近来到朱里娅的房子里去相当危险。这一点是艾尔韦斯那天才发现的。过去进花园以前他一向小心翼翼，不愿意碰见任何人。
通常他总要站在门外等上好一会儿，断定里面绝对没人才进去。出事那天他也是这么干的。那天这幢房子显得很安静，不见一个人影，所以他就进去闲逛起来。
每次看到葵花还在，而且正在茁壮成长，他心里总不免高兴一番，那天也不例外。它越长越挺拔秀丽，如今已经高出他许多了。还有，它的顶上是不是已经有了花蕾？他必须看个明白。
他向花园四周看了看，只见草地里有一只装啤酒的旧板条箱。要是他站在那口箱子上，便可以摸到那个花蕾了。
当然把板条箱拖到花园里来的也正是那些破坏他人财产的人。艾尔韦斯在想，为什么他们不用板条箱而非要用人家的碗柜来烧火呢。他把箱子拖到了葵花旁边。
他爬到板条箱上，发觉这幢房子里不光是他一个人。忽然紧靠葵花的一扇破窗里捅出一根拨火棒来，艾尔韦斯躲闪不及。拨火棒戳在他胸上，把他戳了个仰面朝天倒在地上。
他还没有来得及爬起来跑开，就有两个男孩，一个女孩，接连从窗户里爬出来。这几个孩子都比他大，差不多已是大人了。
他们三个一齐向他扑来。
“小孩，谁让你到这里来偷看的？”他们大喊大叫道。
他们一边拳打脚踢，一边往他身上吐唾沫。他爬了半天，好不容易挣扎起来，他们又把他打倒在地。因为天气阴暗潮湿，连着下了好几天雨，地上又潮又滑。
“怎么治这个小家伙？”其中一个男孩说，“决不能让他去告发我们。”
“你要是去告发，打你个稀巴烂。”那个女孩对艾尔韦斯说。
说着她从树上折了几根细树枝，捆成一条鞭子。
“你知道这是什么东西吗？”其中一个男孩问，“我们就用它来惩罚那些偷看我们的小孩。我们知道你住在什么地方，你还是小心一点的好。”
“我们不能让他走，”另一个男孩说，“他一定会去告密的。”
“我不会！我保证！”艾尔韦斯刚想分辩。
“住嘴！”男孩子嚷道。
“嗯，你不知道我们是谁，”另外一个男孩看来比较好说话，“就是告密了也没有用。当然不能把他留在这儿坏事。还是让他走吧。”
那个女孩在艾尔韦斯鼻子底下面把鞭子甩了一下。
“尝尝这个东西的味道！”说着她又把鞭子戳到他眼皮下晃来晃去威胁了一通。那个看上去火气最大的男孩俯身扯艾尔韦斯的裤子。
“穿得那么厚，他不会感到疼的，”他说，“要教训他不去告密，只有把他的裤叉剥光！”
艾尔韦斯对这一点不肯屈服，他拳打脚踢，象一只野兽一样嘴巴乱咬一气。他们全惊呆了，没想到他会突然变得这样暴烈，那个火气很大的男孩小腿上给踢了一脚，在那里拼命咒骂；那个女孩头发很长，也给艾尔韦斯一把抓住了。不过他的面颊上也挨了她一鞭子，不得不松手。他不屈服，还在继续反抗。
正在这时，一辆汽车驶进了庭院。三个人马上都停了手，消失得无影无踪。只有艾尔韦斯留在那儿；他抓紧这个机会，很快站起身来。但他不知道该走哪条路，因为他不知道汽车里坐的是什么人。起先他想冲过去，后来又犹豫了。这一下算他运气，因为过了一会儿他看见那三个人正在向汽车走去，他们显然认识汽车里的人，因此那个人是不可能来搭救他的。
艾尔韦斯隐藏在一个角落里。他能看见他们，可他们却看不到他。他们指指点点地告诉汽车里那个家伙刚才发生的事。最后新来的家伙下了汽车，看样子很生气。
“白痴！你们很清楚决不能让那个小家伙跑掉！”他怒吼道。
那三个朝大门口跑去，看来他们以为艾尔韦斯是朝那个方向跑掉的。
“他跑不远的！”女孩嚷道。
他们全都冲到街上去了。开汽车的那个家伙站在那里吸烟。艾尔韦斯留在原地。他不知道结果会怎么样，看来他是没有机会跑掉了。就算他能躲过那个吸烟的家伙，也会碰到那三个往回走的人。他们见他不在街上一定会马上回来的。
他只能藏在原地；除此之外别无办法。不过藏在哪里好呢？藏在花园里难免给他们看见。
只要他们找一找，马上就会发现他。这里没有真正藏身的地方。
不，他必须溜进房子里去。不管房子里有多可怕，毕竟还是最安全的。他们万万想不到他还有胆量钻到房子里去。
他开始沿着墙脚爬去，想找一条溜进房子的路。他太矮了，够不着窗户，可是从前门进去又会让人发觉，从厨房进去也不妥当。房子后面有扇门通向后门厅。只要那扇门开着，他就……他不知道那扇门是否开着。
这时他又听到了声音，他们正在往回走。
他急忙爬到后面，爬上门廊，冲到后门口。门关着，他不知怎么才好。
他在绝望中豁了出去，双手攀住门把手，把整个身子吊在上面拼命往下压。
门终于让步，给打开了。原来门锁只是锈住了。
他冲进房子，匆忙中忘了关门，幸好他及时发觉又跑了回去，再一次吊在门把手上用足浑身力气把门关好。他不能让门开着，不然他们马上就会发现他的。
他听到他们在花园里谈话。但愿他们别来搜查房子！听得出他们很生气也很激动。
他爬上楼梯，爬进了三楼大厅尽头一个房间，伏在一扇破窗下面。
那里正好听得见楼下的说话声音，一字一句都听得清清楚楚。
“给那个小家伙溜掉了！”其中一个家伙说。
可是那个女孩还提着鞭子在花园里到处转悠寻找他。
“他逃不出去的，”她说，“决不可能。”
她以为艾尔韦斯藏在树丛里，另外两个也跟她一起找了起来。新来的家伙还站在车子旁边吸烟。他一看找不到艾尔韦斯，就盘问起他们来。
“那个小孩想干什么？”他问。
“谁知道呢？我看光是来偷看偷看罢了。”另外几个回答道。看样子他们怕开车的家伙，那人年纪比他们大得多，是个身强体壮的小伙子。他们想给自己辩护，说他们已经给了艾尔韦斯应得的惩罚，量他也不敢去告密；他那样年纪的小孩子多数很怕警察。
开汽车的那个家伙不听他们的。
“你们全是大傻瓜，”他说，“你们该把小孩留给我，我知道怎样治这种小家伙。”
艾尔韦斯一听这话吓得直发抖。另外三个听了这话不乐意起来。他们不愿意别人叫自己傻瓜，于是他们一个个赌咒发誓，互相埋怨，还都自以为最能整治艾尔韦斯这样的孩子。艾尔韦斯听得他们的争论心里很不好受。他伏在那里琢磨他们的种种坏主意，觉得自己实在可怜。他心里明白如果现在给他们找到，事情一定很不妙。
他什么时候才能逃出去呢？难道他们永远不走了吗？
看样子他们一点也不着急。他们把东西搬下汽车。接下来情况更加不妙，他们走进房子里来了。
艾尔韦斯给困在里面了。他没法溜出去。唯一希望就是他们千万不要上楼。
他坐在地板上，不敢出声也不敢动窝。渐渐他冷静下来。看来他们还要在底楼待下去。最好等他们出去了再逃走。不过没有事干也很难受。还有一大堆事情等他去做，他却只能象木头人那样坐在那里，对着眼前的东西出神。
他看见屋子另一头有张报纸，要是他能拿到那张报纸就好了！那样他总可以读点东西，不至于把时间白白浪费掉。
要是他能够……
这个房间真大。地板象是一片大海洋。他不敢穿越过去，地板会嘎吱作响。不过要是爬过去呢？……
他爬了起来。地板真的吱吱嘎嘎响起来。不过看来没有人听到。他等了一会儿，看看是不是真的没有人听见。然后他趴在地板上，一点一点朝前推进，这很费劲，不过还是给他爬到了目的地。
那是汽车杂志的一张散页，里面有很多汽车照片。有象爸爸那辆弗尔弗牌的车子。弗尔弗这几个字念起来很有趣。
艾尔韦斯忘掉了时间。外面天色渐渐暗下去，他这才知道已经很晚了。他在那里坐了多久，他连一个模模糊糊的概念都没有。
房子里很安静。他听了听。他们走了吗？如果他们走了，他肯定会听见的。他们不可能已经走了发动汽车不可能没有一点声音。
难道刚才他睡着了？
说不定他们正在楼下睡觉，所以才这样安静。
他该怎么办呢？他总不见得在这里过夜。要是他们真在楼下睡觉，他也不可能从他们身边走过去，那样会惊醒他们的。
他爬到窗子那里去，看看汽车是否还在那里。
多可怕呀！窗子外面什么也看不见。外面白茫茫的一片。整个房子好象给一朵巨大的白云笼罩着。
那白茫茫的一片有点象烟雾！难道着火了吗？难道他们把房子点着火，逃走了吗？
如果房子着了火，不会没有烟味，他把头伸出窗外，闻闻有没有烟味。他没有闻到什么烟味；只感觉到一阵寒冷。一定是下雾了，怎么办呢？……
他必须出去。不过他先得弄弄清楚他们是不是还在那里，因为有雾，他看不见外面是否还有汽车。
他站在那里动脑筋。最好雾能把整幢房子里里外外都笼罩得严严实实，那样的话，他藏在雾中，就是在他们身边走过，也不会让他们发觉。这幢房子绝大多数窗子都是破的说不定再等一会儿，雾就会钻进房子里来。他又坐了下来，耐心等待。
他很疲倦，打了一会儿盹，醒来天差不多快黑了特别是房子里面。窗子外面稍微亮一点，雾还是那样浓。不过房子里面还是没有雾。他不能再等下去。不管有雾没雾，都必须马上离开。
他爬到门边，悄悄把门打开。楼上楼下一片寂静。他踮起脚走下楼去，走一步停一下，竖起耳朵听一听。心在怦怦地跳。他希望心跳的声音轻一点，心跳得太厉害，连别的声音都很难听清。
他到了楼下，朝大厅里扫了一眼，停了下来。房子里黑黝黝的一片模糊，前面-
个影子不知是人还是东西。一切静止了，没有动作，没有声音。他向前迈了一步，又迈了一步……
没有发生什么事。他急忙悄悄走出大厅，朝门口走去，打开了门，踏到台阶上。
升起在他面前的浓雾，几乎象一堵黑墙。门自己关上了。他站在那里不想回到房子里去，也不想往前迈步。他不知道哪种选择更糟，出去呢还是进去？
这时他记起自己口袋里还有一个小手电筒。他把手电筒取出来，按了按开关，可是发出来的光照不了多远……
他灭掉手电，一头冲进大雾。
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