艾尔韦斯帮助抢救朱里娅房子那一天多么有趣呀。他们在晚会上做过吹肥皂泡的游戏，听过音乐，还看到过一大群人。
后来朱里娅搬走了，留下一幢空房子。花园里长满了野草，一点都不好玩了。他为这所房子感到惋惜。这个地方现在人人都可以去，当初把它保存下来也就是为了这点，不过决不是为了让它在那儿空空荡荡，冷冷落落的。艾尔韦斯有时在那里碰到画家尼尔斯。他想给这所房子画一大幅画，让人人都知道这所房子过去有多么漂亮，让人人都产生不应该把它拆掉的念头。艾尔韦斯让尼尔斯看看他种的葵花，告诉尼尔斯那是他为了阻止人们拆掉这所房子特意栽的。从此以后他们俩成了朋友。
尼尔斯认为那是一个极好的主意，他问艾尔韦斯是否可以让他把这棵葵花也画在画里面，艾尔韦斯没有反对，于是尼尔斯画了一棵葵花几乎和朱里娅的窗户一般高。那棵巨大的葵花黄灿灿的，正在盛开。
它看上去非常美丽。
实际上这棵葵花并没有画里的葵花那样高，但它长势良好，艾尔韦斯几乎每天都要去照料它。
每当他们见面时，尼尔斯总要问起葵花的事，艾尔韦斯也总要打听一下朱里娅和彼特尔的消息，也许尼尔斯会知道一些他们的去向。艾尔韦斯从那次晚会以后就没有再见到过他们，尼尔斯也没有看见过他们。他认为他们是到什么地方旅行去了。反正朱里娅还在过暑假。开学以前他们多半不会回来。尼尔斯也认为这所房子因为空关着，看上去阴森森的，它原来不应该是这个样子的，他和艾尔韦斯一样感到很失望。
后来有一天，艾尔韦斯到那里去，看到花园里有了人。开头他很高兴。他以为，现在总算有人想替这幢房子做点事了。后来他才晓得根本不是那么回事。
他们不让他进花园。他提着壶走进去，他们嘘他赶他走。他们大声对他说，这里没有孩子们的事。自那天以后，房子周围常常有人。艾尔韦斯去照料葵花，不得不处处留神；他得在周围没有人的时候才偷偷地钻进去。这样做主要是为了葵花。艾尔韦斯对它很不放心。
他们不是一些好人，他们到那里去只是为了破坏，弄出种种响声来。他们根本不是去照顾这个地方。恰恰相反，他们往窗户上扔石头，打碎玻璃，把门锁扭坏。他们在房子里跑来跑去，以砸烂房子里剩下的东西来取乐，他们把一大堆捣毁的东西扔到窗外。他们每次进出房子总是一脚就把房门踢开，日子一长，门也关不严了，要使很大的劲才能关上。
花园也开始变得乱七八糟，差不多已经成了废旧车的坟场。他们把旧汽车开到那里，把零件一样样拆开来。到处都是生锈的残块碎片。他们践踏花草，折断树枝，走到哪里就把汽油桶、塑料袋和各种垃圾扔到哪里。
整幢房子正在受到破坏，他们却一点都不在乎；这一切破坏只会引起他们一阵狂笑。
尽管他们几乎毁坏了一切美好的东西，葵花却还没有受到损害，这真是奇迹。他们也许以为那只是一株普通的野草。还算走运，葵花还没有开花。
周围没有人的时候，艾尔韦斯想把东西整理一下，不过那实在不值得，因为第二天一切东西照旧会乱得一塌糊涂。而且他对那些破烂的汽车也没有什么办法。
他也不敢同那些破坏他人财产的人讲话。他们都比他大得多，差不多都是大人了。他们能够轻易地揍他一顿，何况他不大会说话，争吵起来总是结结巴巴的。
没有一个人可以跟他谈谈这件事。爸爸妈妈不关心这所房子，其他认识的人又都休假去了，连尼尔斯也走了。
看来似乎只有他关心这幢房子，关心它的遭遇。
可是有一次他到那里，以为那里只有他一个人时，却发生了一件事。他突然发觉有人在注视他。他马上就感觉到了。当他还是一个睡在儿童车里的婴儿时，他就能够敏感到别人在注视他。没有一个人能够看着他而不把他惊醒的。
所以现在他马上警觉起来，环视了一下四周。
一只猫头鹰落在栗子树上！他走过去，站在树下面。
猫头鹰蹲在低矮的树枝上面，一点不害怕，没打算离开它停歇的地方。
艾尔韦斯知道那是彼特尔的猫头鹰，彼特尔让它爱飞到哪里就飞到哪里。
“走私贩！”他叫猫头鹰，他知道它的名字。
要是彼特尔没有离开……那就太好了。
“走私贩！”艾尔韦斯又叫了一声。
于是猫头鹰站起身来，径直向他飞来。艾尔韦斯站在那里纹丝不动，他也不害怕。“走私贩”轻轻落在他头上。
艾尔韦斯的脸上顿时泛起一片红光，他是多么幸福啊！他以为“走私贩”只肯落在彼特尔的或朱里娅的头上，是不屑落在别人头上的。
可是他一叫，猫头鹰就来了，现在还在他的头上！艾尔韦斯不敢动，“走私贩”在上面逗留了一会儿。
突然它飞了起来，在艾尔韦斯头上盘旋。然后它穿过一扇破窗飞进房子里去了。
艾尔韦斯赶紧上去。当然他没有按“走私贩”飞去的那条路线，那太高了，他是打门里跑进去的，“走私贩”
过来迎接他。它飞到艾尔韦斯前面，把他领到一个房间里。
那里给糟蹋得一塌糊涂。
一个柜子倒在地板上，被捣成了碎片。看来有人把它用作生炉子的引火柴。到处都是粒粒屉屑的烟灰。猫头鹰飞扑进去，黑色的烟灰便纷纷飞扬起来。
“走私贩”钻进一堆破烂中，在一本学校里用的笔记本周围东啄西啄。它把笔记本叼在嘴里飞了起来，转而停歇在艾尔韦斯头上。
艾尔韦斯把帽子摘下来，这样他就能更好地感觉到“走私贩”的脚爪就在他的头顶上。
那是一种愉快的感觉。整个屋子都有他的笑声，他笑得浑身抖动，这时“走私贩”也拍打着翅膀，整个身子在上下摆动。叼在嘴里的笔记本就在艾尔韦斯的眼前摇来晃去。忽然“走私贩”失去控制，笔记本掉在地板上。它在艾尔韦斯头发上踩来踩去，翅膀还在上下扑打。艾尔韦斯控制不住自己，爆发出一阵大笑，“走私贩”也高兴起来，象个球一样在他头上弹上弹下。
正在这时外面传来了脚步声。还有踏在砾石上沙沙作响和嘎吱嘎吱的声音。
艾尔韦斯以为这一定是彼特尔。
不过他马上从“走私贩”的反应上觉察到不可能是彼特尔。猫头鹰的羽毛倒竖起来，看上去非常怕人，这时它正停歇在艾尔韦斯的手臂上。
来人已走到门边，猫头鹰突然站起来，飞到天花板上去了。门打开了，伸进一个头来，“走私贩”竟以巨大的力量，伴随着一声可怕的啼叫猛扑下来，在这种情形下，不管它向谁冲去，谁都会吓得魂不附体的。
原来那是一个破坏捣乱的人，而且是最最坏的一个。“走私贩”把他从花园里一直赶到马路上。艾尔韦斯在窗口看到那个人进了汽车，随着一阵引擎的吼叫声，他把汽车开走了。
“走私贩”也不见了。它撇下艾尔韦斯追逐汽车里那个人去了。
房子里已经相当黑了。他不想再在那里逗留。天也凉了起来。他朝门口跑去，不过他又马上停下来往回走。笔记本！那一定是朱里娅的！可不能放在那儿让人糟蹋了。瞧，在那里！他把笔记本捡起来，跑了出去。
上面只有短短的几行字。他眼睛盯在这些字上，却不明白是什么内容。原来他还不识字呢。
他把笔记本塞进上衣口袋，又把手插在裤兜里，离开了那儿，一路上把刚才的事从头至尾认认真真地想了一遍。
现在他是不是该学习识字了？既然他还没有进学校，又怎么能学习识字呢？
后来他的脑子里突然闪过一个念头，他在大街中央停住了脚步。不管怎么说，如何写字他是知道的！写和读不是有联系的嘛！现在他必须做的是慢慢弄清楚上面究竟写了些什么。
他能写出自己的全名。他用脚后跟在尘土里写出：“艾尔韦斯·卡尔逊”这几个字。
他一面看地上的字，一面吹着口哨。要描出上面写的字并不太困难，看样子弄清这几个字也很容易。
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