既然我们现在可能已经更加意识到从前面的思考中所得到的洞察,现在让我们转而研究上帝的旨意这个题目上来。我们从已经讲到的就可以清楚了解,上帝包罗一切事物,甚至连矛盾也在内;因此,我们就可以推论出,没有什么东西可以逃出上帝的旨意。无论我们做这伴事,或者做与这件享相反的事,或者什么事也不做——这一切都内涵地包罗在上帝的旨意中。除按照上帝的旨意外,什么也不会发生。
这样,上帝就可能预见到了许多他并未去预见和并不要去预见的事物;上帝也预见到许多他能够不予预见的事物;然而对神的旨意还是不可能有任何增加,也不可能有任何减少。作个比较来说:人性是独一的和单纯的;如果有一个不曾料到会出生的人生下来了,这对人性并不能有所增加;如果他没有出生,人性也不会失去什么,这就恰如当那些人一生下来就死了,人性也并不会失去什么一样。解释是,人性既包括那些现在已存在的人,也包括那些现在还不存在,将来也不会存在,虽然可能会存在的人。因此,即使绝不会存在的事物也会发生的话,也不会对上帝的旨意有何增加,因为它同等地包含着实现了的事件和那些虽有可能,却还未发生的事件。许多事情的潜在性永远保持在仅是可能性的状态,并且从未实现过;但是,如果一切仅是可能的但没有发生的事情也都是上帝的知识对象,上帝对这些对象的知识也不仅是可能的知识,而是现实的知识,虽然从这一点并不能得出,这些对象是现实地存在着。因此,在人性中可以说,包含了无限数量的主体,并由无限数量的主体所构成,即不仅包括那些曾经存在过的、现在还存在的和将要存在的人,而且也包括那些虽可能存在却永不会现实地存在的人;人性就是这样在保持不变的情况下包罗着各种各样的不同内容,就象无限的“一”包含每一个数一样。上帝的无限旨意也是这样:它包罗将要发生的事物和虽然有可能发生但不会发生的事物;而且它很像“类”包括不同的“种”那样包含着彼此相反的事物。上帝对享物的知识并不遵从时间的次序,因为上帝并不是把将来作为将来去认识,不是把过去作为过去去认识,他只知道一切事物都会在他不变的永恒中变化。
那末,上帝的旨意是不可改变的,不可避免的,并统括一切的;因此,对于他的旨意,可以正确地说,一切事物都是必然发生的。事实上,在上帝里面的一切事物就是上帝,而且他本身就是绝对的必然。因此,很显然,那些永不会发生的事物,是上帝以我们所描绘的方式所预知的对象;虽然这些对象仅仅作为可能性而被预见到。上帝所预见到了的事物,是他必然已经预见到的,因为他的旨意是必然的和不可改变的;然而他也能预见到相反的事物。说上帝的旨意统括一切并不意味着在其中一切事物都有现实的存在;另一方面,说一个事物现实地存在着,就意味着它包括在上帝旨意的范围之内。例如,虽然明天我可以在读书与不读书两者之间进行选择,但无论我选择哪一项都是上帝的旨意所知道的,因为相反的东西也都在上帝的旨意的对象之中。因此,无论我想选择去做什么,都将正好做得同那神圣的旨意相合。
现在已经清楚,关于上帝的旨意以及其他类似题目,我们是怎样从前面的思考中达到真理的。这些思考向我们显示,极大是这样的一个存在物,没有任何事物处于其对立面上,因为一切存在物,无论以什么方式存在着,都在他里面,他也在它们里面。