“那，时候不早了，咱们还是歇息吧。”
柴五闷闷的瞧了一会，低着头喃喃说道，脸上似乎也是红的烫手。潘金莲忙将那小黄书丢到床脚，防备似的眨眨眼：
“我说，你不会是真的打算照着里面做吧？”
一阵沉默，柴五没答应，只是走到窗台前将帘子放下，窗户关严，又将大门叉了，默默走了回来。又呆呆瞧了潘金莲几眼，柴五突然将大红帐子放下，将自己的腰带一抽，长衫随着落到地上，露出白色的中衣来：
“咱们就做前面几页，我知道该怎么做的，金莲。”
说着，潘金莲突然觉得眼前一黑，柴五已经压了过来，自己却被推倒在大红的床铺中间，底下是鸳鸯绣花的锦缎被子，冰凉凉蹭着脸。
“呸，看你平日里也挺老实，难道以前从啦没有开过荤，我不信。”
这年代的男子不都是到了十几岁便由家里人带着到青楼去见世面么？潘金莲觉得柴五有点无靠谱，看上去倒是真有点没经过的模样。
柴五脸上又是一红，一面除了鞋一面低低说道：
“我哪里会去青楼那地方，便是我亲娘在地底下也不能放过我了。”
是了，柴五的亲娘便是从窑子里出来的，何况他在家里又不受人重视，便更不会有人带着去吃花酒了。潘金莲心里突然有一丝的庆幸，这种男人，真的不好找。
正想着，那柴五已经得寸进尺的躺了过来，将脑袋靠在潘金莲的颈窝里，低声喃喃：
“金莲，你真好看，比我看过最漂亮的女子还好看。”
“你看过的最好看的女子是谁啊？”
潘金莲心烦意乱的想抚开他，嘴上胡乱问着，柴五微微一笑，手上已经开始解开潘金莲嫁衣的腰带：
“我见过最好看的女子就是我亲娘啊，她以前可是县城里出了名的花魁呢，不过从良跟我老爷，后来让夫人挤兑的到了这院子，就再也没出去过。金莲，我以后一定好好对你，我们攒够了钱等老爷没了就分家出去过，再也不受他们的欺负。”
“好，我们以后分家出去过，不过你到底要做到第几页啊？”
潘金莲并没有降低了警惕，这娃眼神不善，不能让他的哀兵政策扰乱了自己的防卫，那柴五却并不答应，只是将被子往外一抽，听得潘金莲一声惊呼便将两人都捂在大红色的被子里。
“只做前几页。”
“呀！”
……
红烛渐渐熄了，屋子里一片黑暗，只剩下两人低低的声响。
23规矩
潘金莲醒来时窗子外头已经大亮，看着白花花一片照在地上，倒是有几分暖意。腰酸背痛的扶着雕花的床柱起身，不禁又暗自啐了一口，什么只做前几页，明明就是将半本都做完了还不让人消停，这人看上去老实，却也是个肚皮里漆黑的。
不过倒是还有一件事存在心里，这时候不应该早早的起床给家里什么八大姑七大姨的端水敬茶么，虽然伺候人的差事不咋地，完了能拿到红包也是不错的。何况自己第一天到这柴家，总不能让人家看扁了不成。
正想着，大门咯吱一声欠了一条缝，柴五笑嘻嘻的拿了一个红漆盒子走了进来，放到桌子上一面笑着说道：
“醒了？我刚刚从门口买的上好的蜜汁红薯，给你剥的锅芯子，还有红枣莲子熬得粥，趁着吃。也就今日能歇息一天，等明个我就得回阳谷县去，那里还有许多要交接的，过几日便能回家来，老爷说这里的酒铺子也需要人打点，所以不用到阳谷去了。”
潘金莲瞧他现在倒是一副羞答答大姑娘的样子，不由得怒从心头起，就着他送粥过来的时候狠狠咬了一口他的手腕，听的柴五一声惊叫，又怕粥碗掉了还不敢撒手的窘迫才算解了气，狠呆呆的剜了他一眼：
“以后不许这样，还有，你既然跟我成了夫妻，若是还存着什么想享受齐人之福的念头就趁早给我断了，不然我咬死你！”
“哎，你这样子倒像是个母大虫了，出去可不敢如此。不过金莲放心若你以后给我生几个白白胖胖的小子，我这辈子都不会再要第二个女人。亲娘的例子在那里摆着，我不忍心，也不能造这个孽。不过……金莲，我觉着你，你，你怎么好像不像是嫁过人的？”
柴五脸上一红，呆呆的问道。潘金莲知道他肯定是看到褥子上那一点东西了，也不瞒着，慢慢将自己编的故事又讲了一遍，听的柴五一阵恍惚：
“这样说来，你跟武大只是兄妹，却不是真正的夫妻，他是为了搭救你才这样说的？”
“正是如此，当初我被那个大户逼迫，又无处可去大哥才收留了我，又害怕那个大户找麻烦，也是不让旁人说闲话才刻意的说成是夫妻。只是连累到大哥临到没了也没明媒正娶的说个媳妇，倒是我一生存在心里的愧疚了。”
潘金莲说的动情，不管是真是假，她却是真的心存感激，武大虽然不能算个圣人，却能称得上是好人，至于武松则更是大义凛然的侠士了。柴五点点头，也是十分的敬佩：
“没想到武大竟然如此义气，果然是英雄人物了。”
说话间，潘金莲已经将一碗粥吃完，又捡了沾了蜜糖的红薯吃了一块，才笑着点了点头：
“那是自然，不过我听说新媳妇进门都是要给大家敬茶的，难道这里没这个风俗？”
“有是有的，不过昨日老爷夫人都说到知州大人什么亲戚家里吃酒累了，所以不用我们过去，只要中午的时候让你过去伺候午饭就行了。这里的早饭都是老爷夫人一起，剩下的几个姨娘们各自在自家屋子里吃，等到中午的时候老爷带着几个少爷们一桌，夫人带着姨娘小姐们媳妇们里间一桌，是要过去伺候饭食的。”
柴五靠着床坐了，细细给潘金莲讲了家里的规矩，其实不过也就是人家吃饭她站着，人家喝茶她端着的那点富贵人家的破事，潘金莲都一一答应下来，心里却是越发琢磨要分家搬出去住，若是柴五的亲娘还在倒是也有点孝顺的心思，遇上这么一家子她可没那个闲心去做小伏低的伺候旁人，何况人家根本不领这个情。
不过到了真是服侍中饭的时候，潘金莲才算真真的恨起这柴家来。原来这柴家快要吃午饭时便家里的老妈子过来招呼潘金莲，引着她先到内院的饭厅上，又说了一顿规矩，让后跟着丫头一起站到椅子后面屏风边上，端着盖碗等人家吃完了漱口的。
不多时只见柴家几个内眷都三三两两的过来，为首的是个贵气十足的半大老婆子，脸上看着还白嫩，眼角眉梢却已然染上岁月。她身后跟着两个年轻的丫头，也都是一身绫罗绸缎，头上白玉和金子做的钗环，脚下都是七彩丝线绣花鞋，一个个煞是耀眼，也不嫌冷得慌。
潘金莲瞧着这几人进来，那贵妇恐怕就是柴家的夫人了，早先听柴五说过这位夫人便是柴家老爷的原配，娘家姓李，嫁了人便是柴李氏，她身后紧紧相随的便是柴家两位小姐，都是十五六岁光景，柴家老爷死去的第二位姨娘的丫头，只是这柴李氏只有两个儿子，没得姑娘，才将两位小姐都养在自己身边，那两个丫头长得倒还清秀，不止的往角落里瞧着潘金莲，抿着嘴偷笑，不知嘀咕着说些什么。柴李氏皱眉坐到首座上，瞪了两人一眼：
“大家的女儿，怎的做那些叽叽咕咕的腔调，将来谁还敢娶？”
两人忙住了嘴，乖乖的坐到柴李氏的下首去了，而那位夫人却是连一眼都没瞅潘金莲，只是自言自语道：
“老大家的和老二家的怎么还没来，莫非是有什么事耽搁了不成？”
“来了来了，我们这就来了，眼看着娘从院子里出来，我们可就是没赶上，这身子骨真是跟娘没法比呢。”
潘金莲抬眼看去，只见两个盘着头的媳妇相伴着走了进来，身后带着一堆丫头婆子，这两人也都是锦绣辉煌的衣服，披了深红缎子压花的披风，进了门都随手解了递给丫头，上前给柴李氏行礼，柴李氏不紧不慢的点点头，抬手让两人坐了，才笑着叫了一声：
“开饭吧。”
底下的忙一顺都吩咐下去，几个衣着华丽的丫头端了许多的菜蔬进来，挨着次序都摆在桌子上，一个穿了缎子袄十分白胖的婆子悄悄踮着脚进来，在夫人耳旁说了几句，只听得柴李氏冷笑道：
“既然病了就歇着吧，告诉两位姨娘不要到这里伺候了，只管着伺候好老爷就行了。”
下首两媳妇立刻挤眉弄眼半日，都不忿的跟柴李氏说道：
“我看这两个姨娘现在是越发的开始嚣张起来，娘还是要整治整治才好，不然以后爬到我们头上去了可不得了。”
“正是，尤其是娇娘那小妖精来了以后，跟三姨娘倒是搭上伙了，和着跟娘作对，不过是仗着老爷喜欢，过几个月还能怎么地？”
柴李氏脸上一冷，扫了两人一眼，倒是十分平静：
“不要着急，老二家的说的没错，不过几个月时候。今天厨房里刚打的新鲜兔子肉，看着做的还好，你们都尝尝。”
底下四个忙陪着笑脸开始吃饭，潘金莲却瞧着几样菜蔬撇嘴，只想着伺候完了赶紧回去吃自己的饭，只是却没料想这几人吃的恁么慢腾腾，吃完了还要漱口喝茶吃点心水果，大家凑在一起闲话家常，就是没有散去，足足闹了两个时辰有余。
冬日天短，太阳渐渐偏了西才听到柴李氏慢悠悠的说道：
“闹了半日，我也累了，你们都回屋去吧，晚间也不用过来请安，大冷天的让风冒着也不好，家里男人没人伺候怎么得了。对了，老大家的，回去告诉下人，怜儿和双双屋里的银丝炭也要多加些份额，没嫁人的女孩子不能冷着，将来不要生养。”
“娘放心，我早就让下人们准备了，不能让两个妹子受罪。”
潘金莲偷眼看去，答应的这妇人也是圆圆脸，样子满是和气，只是一双大眼里颇有些城府算计，估计也是不好相与的，何况看样子竟然还是半个当家的，自然也要有些手段。至于那老二家的似乎大家闺秀出身，林黛玉似的模样，身段苗条脸庞俏丽，也只迎合着柴李氏和大嫂说话，并不自专，看上去像个柔弱的，不过心里怎样也得以后再说了。
看着两人答应下来，柴李氏扶着丫头起来，缓缓回了自己屋里，两个姑娘也忙跟着出去，只剩下那柴家的两个媳妇站在那里使唤丫头婆子收拾东西。
“吃的剩下都给各房里的丫头分了，夫人那里都是在小厨房吃的，不用送过去了，还有，呦，这不是三爷家里的么，怎么把你忘了？来啊李妈妈，让人将这桌子上的剩下的鱼肉都装到盒子里给三爷家的带回去吃吧，跟着站了这么长时间也可怜见的，都没吃上一口热乎的东西，这小娘子长得倒是好看，跟咱们家老爷新纳的四房姨太太相仿的模样。”
说着，对身后的一笑，又抿着嘴轻轻拍了拍自己的脸颊：
“哎呀，我这话说的不对了，怎么能拿新娘子跟老爷的姨娘比，不过既然新娘子是嫁过的，倒也没什么大差错，对不对？
24叙情
柴家的丫头、婆子也都退到一边，瞪着眼看热闹。潘金莲瞧了两人一眼，笑着回道：
“大嫂子说的没错，这老爷屋子的不管是一只猫一只狗的都是金贵的很，何况是个大活人呢。咱们嘴上心里都要敬畏爱惜才是。我今日可是受教了，大嫂子还有什么训示？”
柴家大媳妇听了不由得啐了一口，讪讪说道：
“倒是牙尖嘴利的，没你的事了，以后记着不要到处撒野，这院子也不是你能来的地方，还有我们可不是什么嫂子，以后叫少夫人吧。”
潘金莲听了也只微微一笑，并不羞恼，早知道这柴家不将柴五当成自家人看待，看来竟然到了内院也是如此，恐怕是一面要讨好柴家夫人一面也怕他分了财产的意思。既然人家不当她是自家人，她也不必热脸往冷屁股上贴不是，自然是该算计的算计，该想法子的也就该想个法子了。
想到这里，潘金莲对两人点点头，跟着丫头和婆子一同出去了，回到自己院子里迎儿早接了上来，这丫头进了柴家便让他们支使厨房里做杂活，说是潘金莲年轻用不着使唤丫头，所以连她都看不到几面，想来也是受了不少的挤兑。
“怎么了，是不是有谁欺负你？”
“娘子莫要说这些了，我带了些厨房的饭菜过来，虽然都是冷的，到屋里炉子上热了将就着吃些。我听到厨房里那些婆子说的她们竟然整日的不让你吃饭，真是狠心！”
迎儿说的便要流下泪来，手里端了一个大海碗，里面是中午剩下的饭菜。潘金莲笑着摇了摇头，这丫头倒是能知恩图报：
“恁么有你说的那么凄惨了，我不过是伺候她们吃中饭晚了些，这些婆子也是多嘴的很。迎儿，这是你自己的饭省下来给我的吧，你刚刚去了厨房，哪里就能分到什么多余的东西了？”
“我，我还有早上剩下的冷馒头，就着热水也吃饱了。”
迎儿笑着别过眼，脸上露出绯红颜色。潘金莲摸了摸她的双丫头，笑着将人领到屋里，开了门便是一股子香气扑鼻而来，再看时原来那炉子上早放了一个瓷罐子。
“我出来时就想着恐怕赶不上中午饭食，所以特意在火上放了粳米熬粥，现在倒是熬的够火候了，你来得巧，也过来喝点，里面加了细嫩的羊肉最是驱寒的。”
潘金莲一面说着一面过去将盖子掀开，里面的粳米早就熬成白花花一片，看不出米粒来，而那宽口的瓷罐里又衬了一层荷叶，便多了几分清香，也去了羊肉的膻气。她走到窗前的一个立柜旁，开了箱子从里面掏出一对水红掐金的小碗来：
“这碗我可是从来没舍得用过，今天正好派上用场，若是到厨房去拿恐怕又犯了他们的忌讳。”
说完，变戏法似的又在桌子底下的一个小隔层里拿出两个麻花，掰碎了放到碗底，用粳米粥往上一浇，更是香气四溢了。两人捧着粥碗吃的香喷喷，也都忘了方才又是冷又是饿的时候了。
迎儿吃的直打饱嗝，捂着肚子趴在桌子上哼哼，潘金莲吃了一饱，全身顿时暖和起来，刚才屋子里没人，却并没有灭了火，闷着熏了半日，现在更是热气腾腾的。
“迎儿，现在厨房里可是有什么忙的，看你怎么都瘦了一圈。”
两人都移步到床上，靠着床柱子闲聊，潘金莲瞧着迎儿刚刚养胖的小脸又成了一条，觉得有点心疼，毕竟是自己带来的，以后若是什么事还得靠着她呢，怎么就让柴家给折腾成这样了？迎儿嘟着嘴给潘金莲掰扯厨房里的事;
“平时是没事的，只管着小灶上老爷夫人和各位姨奶奶、少奶奶的饭食，那厨房里的管事婆子也说了老爷个各位少爷都少在家里吃，只要做好内眷的饭就妥了。至于大灶上则是家里的工匠下人丫头婆子们的饭，各房里得宠的大丫头都是在耳房里跟着小灶上吃，管家的几个爷和账房先生常常都是外面有局的，剩下的倒也不多，只是现在到了年关，那佃户们都送了过年的东西来，要厨房里收拾，还有许多菜蔬鸡鸭鱼肉年糕面果子到祭祖用的贡品也是要现做的，更是一点闲工夫都没有，我还是趁着管我的那婆子烫了脚找药去才偷偷跑出来。”
潘金莲点点头，暗自笑自己竟然忘了马上就要到年关了，这可是厨房里最忙的时候，迎儿本来身子骨就弱，若是再让她们可劲的使唤下去估计不累死了也要脱层皮，何况这些捧高踩低的奴才本来就是一双势利眼，看来得想个法子将自己跟她一同解脱出来才好。
思索片刻，潘金莲却还是没想出两全的法子来，迎儿却急着要回去了。见她这般着急，潘金莲也不能留，只是将那一碗饭菜让她端了回去收好，等晚上趁厨房无人时偷偷热了吃，马无夜草不肥，正是长身子的时候哪能挨饿。
迎儿见潘金莲用不着便自己拿了顺着小院子后门溜回厨房去，潘金莲送到后门口，掂着脚看了看才算是明白，原来这小院子竟然主院和偏院的交界，前面是柴家主子们住的地方，后门通着下人们的院子，更像是从下人的大院子隔出一堵墙来建了这小小的院落和五间小房。
“瞧什么呢这么入神，也不嫌冷。”
正琢磨着，身后突然一声，然后便是披风搭了过来，潘金莲回身一瞧，可不正是柴五，穿了一件枣红的革丝盘花长袄，黑底石青面银线绣的靴子，正挑着眉看向自己。
“正想事呢，你怎么这么早就回来了，我还以为晚饭都不能在家里吃了呢。”
“今日大少爷到铺子里去了，我这不就早些回来来了，他们跟账房商量事，我得避嫌不是，都到年底了，估计在算红利呢。”
柴五拉着潘金莲的手放到自己手掌里轻轻揉搓，嘴里一面答着一面带着她往屋子走：
“这大冬天的出来也不多穿点，瞧耳朵都冻得通红。”
潘金莲觉着自己的耳朵可是更红了，手里也冒出汗来，这人前些时日看着倒还老实愚讷，怎么竟然变得如此滑头起来，真真也是可恶了。进了屋柴五将大衣脱了，换上一件短袄和家常散腿的裤子，拿出一个油纸包来，香喷喷的倒是好闻。
“什么东西这么香？”
凑过去闻了闻，潘金莲好奇的打开一看，里面是女子用的胭脂水粉，花花绿绿一包。
“买这些做什么，我那里还有呢。”
“这些都是好的，来，我给你画眉，特意买的炭笔。”
潘金莲笑着啐了一口，连声说道：
“要死了你，现在都要到晚上了，还描眉画眼的做什么？又不是那晚上出来做生意的，真是想一出是一出，放到那里等明天早上再说吧。”
柴五却不答应，从里面抽出一支炭笔来往潘金莲这边就扑了过来，潘金莲往后一躲，背后便是一堵墙，也只有由得他去了。
“慢着点，给我画花了怎么出去见人。”
“也是你说的都要晚饭时分了，哪里还要出去见人的，花了我也不嫌弃。”
柴五笑着一面用炭笔在潘金莲眉上轻轻描画，一面嘴里说道：
“我听那戏文里还有话本上都是写的闺房之乐，咱们新婚夫妻怎么也得乐和几天。午间没人为难你吧，看着我留下的麻花没？”
怕他真的给自己画坏了，潘金莲可是一动不敢动弹，只是撇了撇嘴，笑着回道：
“你又不是不知道你们家里那起人，哪个是好惹的，只是我不去跟她们计较罢了。至于那麻花我可是进了屋就闻到香味了，就知道是你买的，不过跟迎儿都吃完了，倒忘了给你留点来着。”
说起来还有点不好意思起来，柴五摇了摇头：
“我吃过的，从小我病了我娘就托下人去买那家的麻花和馓子吃，都吃惯了。以前我娘在的时候夫人也是这么折腾她的，以后恐怕要辛苦你了，嫁给我不仅没享福，竟然连饭都不能好好吃一顿。哎，若是没有了老爷我也早寻个出路去，只是他不拿我当儿子，我却不能不将他当爹。”
一时间，潘金莲也觉得有些心里堵着慌，让他默默的将眉毛描好，照着镜子左右看了看才噗嗤一笑说道：
“手艺倒是不错，挺好挺好……不过以后不要乱花钱了，既然嫁了进来，我自然有我的法子周全这些没事吃饱闲的女人们，你那里也寻思谋各外头跑的差事，到四邻八乡逛逛，看看有没有干不下去要兑出去的酒铺子若是价钱合适咱们就盘下来，到时候先给自己置点产业才好以后过日子的。我这里一成的分子跑不了，还有一套首饰，加上你的私房，算算也是一笔钱。”
柴五低头沉思片刻，皱眉回道：
“卖酒利大，倒是好买卖，看大少二少平日里防贼似的防着我，若是以后老爷没了这家里绝没有我们立足的地方，早做打算也好。只是我现在铺子里有营生，哪里抽得出空去照看别的，又加之那麦酒的配方只有柴家独一份，别人家做了岂不是明摆着让人生疑？”
“既然有这个打算，自然是有法子的，等晚上我跟你仔细说说。”
潘金莲瞧着镜子，神秘一笑。
25计划
柴家的晚饭都是各自在房里吃，潘金莲自然也不用去伺候那些没事闲的折腾人的妇人们，等着厨房里的杂役将饭菜送过来便将大门掩了，端了盒子进屋。
“你每日就吃这个？”
将盒子放到桌子上，打开一瞧，潘金莲不禁吃了一惊。里面竟然只是油乎乎冰凉凉两碗臊子面和两盘子炒菜、一中碗豆腐汤，倒是清汤清水的，里面的豆腐块都能数的过来，剩下两碟看上去咸的能齁死人的芥菜疙瘩和白菜帮子做成的咸菜。那碟子碗筷却都描着花草景色，好看的紧，只是里面东西实在难以入口。
柴五看了看里面的菜蔬，笑着回道：
“看来厨房也知道信儿了，给准备两碗。咱们这里不比老爷夫人那房里都有各自的分子，每日菜蔬和米肉都是定了额数的，而下人们则是做了大锅的菜围桌子吃。至于这里是家里管事的夫人从来没发话，所以连厨房都不知道该按着哪个做，据说账房也仗着这个不给厨房支钱，他们虽说不敢不给送饭，只是要自己填补，可不是就成了这般了？今日倒还是好的，我还有吃光秃秃的面条就面汤的时候呢。”
也就是俗称的三不管？柴五的亲娘若是还在恐怕也能有他的说法，亲娘死了这自然就归柴家夫人照管，于是那夫人也乐得让他自生自灭去，末了万一柴家老爷问起来还有厨房的给当替罪羊——自然就是他们捧高踩低贪了主子的饭食了，跟夫人是没有任何关系的。
这算盘打得好，潘金莲自然也琢磨出柴家夫人的心思，觉得柴家这几个妇人都有些花花肠子，不是那么好对付的。
“那你就不会找个空跟老爷说说，或是想着自己开伙么？这东西虽然比起当街乞讨的灾民吃的算是山珍海味，只是咱们也是有家的，为何要吃这些？”
“老爷不会为了这点事去问夫人的，而且家里的规矩是不准各房私自开伙，怕是万一不小心走了水惹出大事来。只有夫人房里一个小厨房，是给老爷准备宵夜用的。”
潘金莲觉得有些委屈，柴五却是习以为常，拍着她的肩膀劝慰道：
“这几日先委屈着，等过些日子我在阳谷县的铺子里交接完了，到这里来分派了差事便每日拿了东西回家，咱们关了门自己吃，以前只有我自己在时也都是偷偷买了果子点心吃的。”
“出息，我就不信你光吃那点心就饱了，不过没事，以后咱们自己做着吃。不就是不让生火烧灶么，只要还有炉子，我就能弄出吃的来。正好冬天日子短天冷，咱们就吃炖菜，赶明个你也不用买什么点心了，等我开好了菜单子将菜买回来就成。”
悄悄掐了他胳膊一下，潘金莲娇嗔道，看来柴五自小受欺负惯了竟然当成理所当然的，她却是不想每日吃点心过活。钱是要省的，却不能为了这个连饭都不吃。
盒子里那些菜蔬看了两人都没有胃口，潘金莲只得拿了一个空碗将面条里面的肉挑出来，批了衣服将对面的小厢房开了，里面堆着自己的嫁妆箱子，也有些锅碗瓢盆应景的东西，一面心里暗自庆幸没把这些给了厨房，一面拿出一个浅底的锅出来，倒热水刷了，端着来到卧室里。
“活人还能让尿憋死，既然人家都送过来了，咱们也不能不领情。”
潘金莲笑着将锅放到炉子上，让柴五加了炭火，看着锅热了便将沾了油的瘦肉丁倒进锅里，又把面条洒在上面，用筷子翻搅几下，香味便飘了出来。挑出一碗多的给了柴五，潘金莲自己吃了一碗少的，为了省卤子厨房的白案师傅估计是把整袋子的盐都放进去了，吃着绝对不用就别的菜，于是吃完炒面潘金莲就把那两盘子看上去像是剩菜回锅的闻上去却也更是如此的炒菜都倒了。
“空盘子怎么着，不会还是让咱们刷好了再送回去吧？”
对于柴家十分诡异的厨房，潘金莲发现自己竟然想到里面瞧瞧，看看里面都是些什么人。柴五忙摇了摇头，摆着手回道：
“放那里就成了，等过一个时辰厨房里的杂役去收拾各房丫头的盘子时一起带回去。金莲，我知道你心里可能觉得不得劲，只怪我平日里也不争气，若是学的个文武双全的也不用在这让你跟着我受气了。”
潘金莲看他兴致不高，似是有颓废之意，不由得笑着开解道：
“你当那文武双全是好学的，千百个人也出不来一个，再说了那也要一番奇遇才能成就的，或是本身资质不凡或是有个当宰相、将军的爹，又要受多少的磨难才能修成正果。何况我也不想要个文武双全风度翩翩大将之才的丈夫，只要个好好跟着我过日子的知心人。”
那情有独钟白头偕老都是小说里骗人的把戏，若是自家丈夫真的如此拔尖的，又是在这么个时代，哪里就轮的上自己独享了，不说他自己愿意不愿意，只要有人看中了托人来求亲说媒要做妾室，家里看着满意可就给娶回来了？便不是明媒正娶的，也有那位高权重的送几个女人，你能不收着，不仅要收着还要好好的看顾，正是匹夫无罪，怀璧其罪了。
所以潘金莲从来不想着找个王侯将相，虽然看样子也找不着，只要个能过日子的老实淳朴知心知意的意中人。柴五想了想自己只在他亲娘活着的时候上过私塾以后便跟着掌柜的到处跑生意，至于人是遇到许多，只是没能碰到个随手丢武功秘籍的隐士高人，也就一笑罢了。
“看来这英雄是做不得了，还是说说咱们你白日说的那件事吧，我以前倒是也有这个想法，只是没有没打定主意，”柴五一面帮着潘金莲见被褥铺了，屋子里黑夜越发的冷了起来，两人点着油灯躲在厚被里取暖，“现在的情势看样子大少和二少也是一番好斗，我夹在中间左右不是人，还不如早作打算，不然最后也是痴心一场还被人家踢出门外。”
柴家老爷的身子骨赶着过年却越发的虚了，加上又纳了一房十六岁的姑娘当小妾，更是看着轻飘飘的没根底，所以这两个嫡子为了田产商铺也是争得你死我活起来。
潘金莲听他说了柴家外面的情势，想了想，跟柴五商量道：
“既然这样，你就按我说的找个外出的差事，你们铺子里不是有许多到外面采买和收账的么，先远远的躲开他们。然后再趁着机会找个酒铺子盘下来，当然要离柴记的铺面够远，最好在乡下，也不用做麦酒，我这里还有另一种酒的做法……”
侧耳听听外面已经没了动静，大冷天的柴家也是早早关了院门，下人们除了守夜看门的也都聚在一起吃酒赌钱，毕竟是要过年的时候了。潘金莲这才老实交代道：
“我曾经看过一些书，上面说现在的葡萄酒都是西域过来的，货少价昂，而咱们自己做的却都是那酿酒的法子酿造而成，不是地道的做法，根本不是那个味道，所以在家时也试了试，竟然试了出来。虽然比不得西域的东西，却也能蒙住人。”
没有后招潘金莲可不会轻易把麦酒的配方给了柴家，何况便是他们能做出来麦酒，自己也能改，现代的啤酒她知道的就有十几种，只要多加些东西就能变个口味，她就不信到时候拼过不过这些人。柴五低头暗自沉思片刻，心里有点打鼓：
“那葡萄酒倒是好东西，只是盘个铺子我算了算可是要用完咱们的所有积蓄，若是赔了怎么办？没有些钱财傍身我怕万一……”
潘金莲拉了拉被角，活动活动手脚，看着那豆大的油灯回道：
“没有万一，我信得过你，你也得信得过自己，不迈出这一步去我们便是走出柴家也没有容身之地，那点钱财可不就是坐吃山空？何况我这里还有地契，便是真的赔上了我们也饿不死，大不了住的差了点，总比现在半死不活的强。”
这屋子四边也都用砖砌了地笼，只是没有配发的炭，所以都空着根本没点起来，到了晚上才会如此的冷，这地方不是自己的家，这里的人也根本不是自己的家人，潘金莲觉得以前想的休养生息慢慢攒钱的计划已经行不通了，只有自己有了铺子田产才能理直气壮，所以，需要拼上一拼，顺道还能让柴五改一改温吞自卑的性子。
柴五那边已经是一声不吭，潘金莲侧过脸瞧了过去，原来他竟然靠着枕头打起盹来……也是累了一天了，年底铺子里正忙，又赶上上头争权夺势，他的日子也不好过吧。
将人扶到床上躺着，潘金莲下床就要吹了油灯，却从被角里露出个东西来，拿起来一看，竟然就是洞房时候那本小黄书，这书应该让她丢到墙角里了，没想到他又找了回来。想了想，潘金莲还是把书塞回到褥子底下，将灯熄了，缩着手上了床，或许，明天会更好。
只要两个人在一起。
26药膳
说是如此，那些夫人太太们却并不轻易的能敷衍过去，所以潘金莲还是早早的跟着婆子等在饭厅里，伺候几人的午饭。好在已经垫补些点心水果，两个时辰肚子倒是熬得过去，只苦了两条腿。
两位姨太太还是不见踪影，摆明了冲着柴家老爷的宠爱是不能跟潘金莲一般站在这里伺候的，那柴家夫人瞧着也并不生气，坐在首位上慈眉善目的跟两个媳妇聊家常。就要过年的时节正是家里家外都忙得很，柴家的大媳妇娘家姓王的帮着夫人理家，忙跟她告诉了这几日的账目：
“祭祖的东西都已经让他们拿出来擦洗了，还有许多香烛要采买，也都让外面的照着单子办去了。家里各房的新衣服料子也都备了出来，娘这里还是大毛的两件、滚边衬里的皮袄两件、锦缎袄子两件、大氅披风两件、出门的织锦绣花背子两件、家常衣服五套、其余拜佛穿的、下雪穿的、婚丧嫁娶穿的各色衣服共五套，两个姑娘则是时鲜花样的裙子五套，盘花织金锦缎袄两件、大毛羽缎披风两件，夫人房里的丫头们都是棉衣两套，裙子一套，姑娘房里减一套棉衣，这些都是照着去年的法子办的，夫人可还有什么吩咐的？”
柴李氏笑着点点头，脸上露出一丝满意来：
“不错，都很妥当，只是你们两个房里也要准备些，不要光顾着旁人把自己都忘了才是。家里媳妇穿的体面，男人们在外头有面子，也省的到处沾花惹草。”
“娘说的是，”柴王氏忙低眉顺眼的陪着笑了笑，“我们妯娌两个房里也是按照惯例每人做了两件，不值当跟娘说。只是两位姨太太今年怎么说？”
“她们？老爷给的私房钱也能比咱们合起来做的多了，不过这老规矩还是不能坏的，既然都有定数，就照着数做吧。该两件的不能做一件，该做披风的也不能做成裙子，大家里正是有规矩才能不慌乱。衣服先另说，厨房里准备的如何了？”
柴李氏低低一笑，说的雍容大度，只是潘金莲心里一合计，这可是话里有话，数量足了可没说质量要够，锦缎的换成棉纱的，棉纱的换成细布的，棉花可以多塞些也可以少用些，不都是当家人做主的事儿。柴王氏也是会心一笑，岔过这个不说，只是回厨房：
“也没有大差，南边的货都已经定下，赶到再过几日送到。至于鸡鸭牛羊野鸡兔子狍子这些早已准备妥当，都在厨房放着呢，用的时候直接拿了就能做，海货则是刚从东边运过来，说是今日下午就能到家里。各色菜蔬都已经备齐，细食点心也让白案上开始准备，年糕和肉馅馒头早已做好搁在那里冻着，今年个还有从西边过来的西域葡萄酒、南面来的荔枝酿，说是专门给咱们娘们喝的，其余老爷少爷们喝的都从酒坊里出，不用特意采买。”
柴李氏听着应该是挺满意，闭着眼手指头敲了敲桌子，将一碗参茸山药羹消受了，一面接过锦帕子擦嘴一面回道:
“正是要如此才好，也免得到年跟底下忙乱。老大家的近来办事越发老道了，这以后家里还要多靠着你打点，我身子骨也越来越差，总是胸口尖发疼，肚子也涨得慌，恐怕是胃气疼的毛病就要犯了，也没那个心思到处张罗这些速食。”
潘金莲侧过脸瞧过柴李氏一眼，果然见她面上带了些青黄之色，那柴王氏和柴家老二家里的媳妇柴林氏都忙上前嘘寒问暖。
“娘怎么不早说，我这里忙得紧也没照顾好娘的饮食，倒是我的罪过了。”
“嫂嫂莫要如此说，我这阵子也是受了风寒药食不断才没照料到娘这里，自然是我的罪过大了些。我瞧着给我看病的王神医医道很好，是不是立刻找来给娘看看？”
两人争着赔礼认错，倒是让柴李氏十分欢喜，忙让身后的陪嫁丫头将两人搀回座位上，自己不住的点头称笑道：
“你们的孝心我明白，这是我的老毛病了，平日里也没少找大夫看，只是都不去跟，我也懒得吃那些苦呵呵的药汤子。但凡毛病犯的时候少吃些东西，忍忍也就好了。”
两个媳妇对视一眼，也不再劝说，只是到底暗自请了城里最好的大夫王神医过来，等在门外让人陪着。柴李氏看着人来了，自然也不好赶了出去，一面也暗自感叹两个媳妇的孝心，便由着她们将那神医请了进来，两人倒是先躲进屏风里去了，只留下一堆婆子丫头伺候。
潘金莲跟婆子们站在一起，自然也没有那个福气到屏风后头歇着，一旁瞧着那两撇山羊胡子的白胖大夫煞有介事的给柴李氏摸了脉，又说些似懂非懂的话来，意思便是要吃些汤药才好。柴李氏思索半响，摆着手谢绝了：
“老神医，我这是旧时的毛病，你也是知道的，吃了多少药只是不好，只管配些丸药罢了，汤药我是不吃的。”
王神医见她如此坚决，也不敢再劝，忙答应下来，让家里有头有脸的下人跟着到茶室吃了茶，柴李氏又吩咐送些年货给他带回家去，才让人簇拥着回房去了。
潘金莲也散了差事，顺着小路往自己院子里走，心里若有所思，到小花园时却正瞧见家里一个黑衣的管事正招呼人往小角门那里搬东西，王神医背着手站在那里看着。她心念一动，笑着上去对王神医道个万福，轻声轻语的问道：
“神医老爷，我们少夫人着我过来问问夫人这病到底是怎样，你老也给我们各准信，以后才好伺候夫人的饮食。”
王神医转身看了潘金莲一眼，立刻瞪大两只牛眼，呆呆的说出话来，潘金莲轻声咳了一嗓子，那神医才忙回过神来，装模作样的翻着眼皮回道：
“夫人这病就是郁气郁结所致，以前吃了汤药并非无用，只是刚刚散了胸中的郁气便又结上了，所以才看似无效。这病其实说好治也好治，说难治也难治，好的是只要每日一个白萝卜便能治好，怕的是治好了再犯。”
潘金莲只听得每日一个白萝卜便能治病，便有了主意，谢过了王神医，立马转身走了，这神医也恁是没有隐士高人的派头，正经跟个登徒子似的见了她竟然连口水都要流出来，真是让人没法子待见。不过听他所说倒是让自己想出个不再挨饿罚站的好法子来，也算是没白来一趟。
回到自己院子里，大门洞开，原来柴五日间无事也早回来了，潘金莲进了屋子时柴五正在从褡裢里掏出许多东西来。
“正好回来，瞧瞧我准备的东西，你跟我说要买些菜蔬，我这不就给你买来了。这里有萝卜、白菜、红薯、玉兰还有莲藕，还有一块鸡肉一块羊肉，都是上好的里脊，放到我们小厢房里冻着就也坏不了，正好可以过年时候吃。”
桌子上慢慢堆了满满的东西，潘金莲却是挺高兴，正是想什么来什么，她刚才还寻思自己出去买些菜蔬，没想到柴五竟然真的给带回来了。
“有萝卜就好，我给你做一道菜尝尝。”
潘金莲洗了手，看看天色已经半黑，却还有些太阳，离晚饭还有些时候，便接着把小厢房里的刀和竹子菜板挪到卧房里，这里除了旁人进不来，正是干坏事的好地方。拿起一个洗好的萝卜，顺着纹理细细切成粉丝似的细丝，用水泡了半个时辰除味，另外切了玉兰丝、鸡肉丝，又把盒子里几块绿豆糕打碎成粉，萝卜丝捞出来排上，跟那两样放到锅上蒸熟，干贝和虾米鸡肉吊了汤，再把蒸熟的各色细丝放到汤锅里煮沸了，捞出来便是香气扑鼻的洛阳燕菜。
“其实还少了许多作料，若是再加上蹄筋海参火腿鸡蛋那才好看又好吃，这菜还有个别名叫做赛燕窝，你先尝尝怎样。”
柴五看她说的如此，那碗里又是极好看的跟牡丹花似的造型，也不免拿筷子挑起里细细品尝，不由得挑着指头称赞道：
“好吃，确实好吃，我可是从来没有吃过这么好吃的萝卜，真跟燕窝一个味了。”
潘金莲微微一笑，她自然是要用心的，以后自己分家出去之前能不能吃上中午饭可就靠着这道菜品了，不过不用告诉他就是了。
今日送来的晚饭是实心的白面馒头配着红烧肉，几块腌成黑色的咸鸭肉，炒的芹菜粉，总是无法入口，潘金莲和柴五便就着刚刚做好的燕菜将馒头吃了，其余的也都倒掉完事。吃完，柴五披了大衣将食盒放到院子外头，回来时顺手将大门栓了，进屋点上油灯，看了一回账本，潘金莲则是在灯下慢慢算计过年该买的东西，估计柴家是不会再想起两人了，还是自力更生的好，至于那一成分子也要尽快的要出来才好。
正想着，就见头上一黑，抬眼原来是柴五不知何时站在自己旁边正盯着自己看，潘金莲不由得红了脸，翻个白眼嗔道：
“想吓死我呢，账本看完了？”
“看完了，金莲，咱们做完下半本吧。”
说着，那柴五面皮腾的一下也红了，两只手却是飞快的放下帐子，顿时大红的纱帐掩住了潘金莲的眼睛，接着油灯便灭了。
真是没辙，不过，自己似乎并不讨厌……潘金莲晕乎乎的被推倒在床铺里，心里想着，然后便是一阵作作索索的声响，便也容不得她再做想法了。
