近卫第14师在基洛夫格勒城外的兹纳缅卡—斯梅拉地区消灭了德军第四空军参谋部。缴获了大量的战利品，还有许多俘虏，其中有一个是美国人，职务是航空技术少校。消息不径而走，顿时传遍了全师，引起了许多议论和谣传。
军事法庭也进行了讨论。
“就要审讯了，我要去请求，阿列克谢·米哈依洛维奇，或许他们会让我们参加，”大尉谢罗夫许诺说。
果然，他们受到了邀请。
不知是因为这件事，还是因巧合，恰在这时给戈尔斯科夫换上了一套新军服。发了—件绿色的英国军大衣、一件军便服和—条裤子，还有皮鞋。皮鞋穿起来觉得很冷，一踩上泥地就散架，因为鞋底是硬纸板做的。
“这就是盟军干的好事，”谢罗夫说。“表面上好象还讨人喜欢。”
英国皮鞋不能穿，只好找来了德国皮靴。
他们—起来到了师部。
人很多，从师长、参谋长到戈尔斯科夫，还来了不少列兵。
美国人被带到屋里。
“翻译给他听，叫他坐下，”上校说。
美国少校咧开嘴笑了一下。他穿的是自己的军服，甚至还佩带军衔等级标志，身材结实，三十岁出头。一点不象是德军俘虏，打扮得漂漂亮亮。
“请讲一讲是怎么回事！”上校通过翻译说道。
“我们是在斯图加特上空被击落的。开始被带到战俘营，后来被拉去当技术专家。”
“就是说，您同德国人并肩作战?有什么光荣呢？”上校问。
“我不是打仗，而是维修德国人的技术装备。”
“怎么不是打仗！据我所知，您的同胞正在同法西斯德国作战，”参谋长说，“而您呢?”
“我是被迫的。”
“您的主人对您怎么样?他们还让您穿自己的军服，军衔标志也保留了。伙食怎么样?住在哪儿？”
“他们对我不错。”
“和德国军官一样吗?”
“是的。”
“您没想过逃跑吗？您是什么时候来到前线的？”
“三个半月以前。”
“您曾有充足时间考虑自已的……怎么对您说呢，考虑自己的微妙处境的。而且看样子对您的看守并不严，”上校板着面孔说。“而您为什么没逃跑，比如说，跑到我们这儿来呢?”
美国人踌躇起来。
“请回答！”上校说。
“我难以回答。还有，您知道，宣传……”
“就是说，您不怕德国人，您伯的倒是俄国人。奇怪的逻辑！”参谋长说道。
美国人沉默不语。
“好吧，”上校说，“先乘飞机去莫斯科。您自由了。”
大家离开时心情沮丧。
“他是个生意人还是个帮凶？”
“真是一部历险记！”
“他将被引渡回国……”
“肯定会引渡！他还要写回忆录呢。也是一笔生意！”
“阿列克谢·米哈依洛维奇，遗憾的是这不在我们的权限之内，”谢罗夫承认说。“我并不是一个凶狠的人，可是这种人不仅该送惩戒营，而且该枪毙！”
