盛夏。草木尚未被烈日灼枯。森林和田野、山沟和战前就有的小片稀疏的树林仍然一片绿色。虽然已经误了农时，农民们仍在用牛耕田，播种。
我们的部队正顺利地向第聂伯河推进。
谢罗夫把一份斯大林签署的命令送给戈尔斯科夫，上面写着：“在战役过程中，红军部队不可避免地要遇到许多江河障碍。迅速而果断地强渡，特别是强渡杰斯纳河和第聂伯河这样的大河，对我军进一步取得战果将具有重大意义。”
这是九月初的事。
西南方面军、斯捷普诺伊方面军、沃罗涅日方面军和中央方面军正在发动进攻。
他们的近卫第14师已经到达古利亚伊—波列地区第聂伯河岸边，在右岸筑好了工事，前方是扎波罗热、尼科波尔、克里沃伊罗格。
戈尔斯科夫一次对谢罗夫说：
“大尉同志，您曾经谈过预防问题。我研究了所有档案材料，如果在战斗间歇时到各营和各团走一走，找人聊聊，怎么样呢?部队里新兵很多，或许会有好处吧？”
“这是个好主意，阿列克谢·米哈依洛维奇！我向政治部打个招呼，您就开始干吧。顺便说一句，您觉得方便，就叫我维克多·斯捷潘诺维奇好了。我们不必搞形式主义。”
“谢谢，维克多·斯捷潘诺维奇！”
审理的案件都是最一般的。侦讯由检察员或除奸部进行。检察员同时核准除奸部的报告。等一切工作完成之后，便提交军事法庭。
可是在古利亚伊—波列却发生了一起最令人不快的事。
部队顺利攻占了古利亚伊—波列，几乎末放一枪。谁也没发现干草垛边有一名新战士。原来，这名战士越过了前线，储备了许多食品，躲在干草垛里等待时机，看谁胜了就投靠谁。这样等了一个多星期，没发觉小城已被我军收复。不过，也可能他是在等德国人卷土重来。
在法庭上他露出一副可怜相。
这个士兵被带出法庭，站在师部房子的前面……
“对淮叛国贼”——除奸部警卫排长发出命令……
法庭只有一辆带蓬的嘎斯—AA型卡车，载重为一吨半，平常用来运送文件。
司机名叫沃洛佳。
几天之后，他们和沃洛佳开始了第一次旅行，去邻近的一个团。他们先后到过三个营，认真听取情况，交谈的对象不只是新兵。
一周之内他们又外出了三次。
谢罗夫十分满意，表扬了他们。
要不是日常琐事，戈尔斯科夫也许会立刻动手画一幅画。趁印象还新。这幅画将取名《叛徒》。画的近景是一个干草垛和叛徒的大脸，脸上流露出恐惧和期待的神情。远景是我们的战士在冲锋。他们的脸几乎看不清，只能看到一个轮廓，但他们的身子是向前冲的姿势。
或者是这样：画面上看不见战士。空旷的田野，几大垛割下的小麦。天空阳光灿烂。叛徒的身体占画面很大的位置，他紧伏在地上，两眼不断地转动着，额头上渗出一滴滴的汗珠。
画！画！画！
要把整个注意力集中到内在的东西上。
要把人物同风景联系起来。
要把感情的东西、精神上的东西移到画面上。
现在他好象开始把自己的全副精力寄托在另外的事情上了。虽然作记录、将记录一式四份打印出来、到部队去谈话等一切事情仍然要做，但他最关心的却是画笔。现在他看见了过去从未见过的收割后的农田、遭受破坏而又保存下来的农村和城镇，以及原先未加注意的穿军服和穿老百姓服装的人们。
寂静的夜晚并没有催他入睡，反倒使他的思维更加活跃。在他的万千思绪当中，主要的仍是那幅题为《叛徒》的画。
