“你到底想不想把苏查丽妲嫁出去？”芭萝达太太大声问道。 帕瑞什先生象往常一样安详地捋着胡子，用温和的声音问: “新郎在哪儿呢？”
他妻子回答：“怎么，她和帕努先生的亲事不是早就定了 吗？一至少，我们是这样看的一苏查丽妲自己也是知道的 呀。，，
“我看苏查丽妲未必喜欢帕努先生。”帕瑞什先生坦率地说丨 “你听我说，”他的老伴嚷道，“这种事真叫人受不了。我们 一直把她当作亲生女儿看待，结果又怎么样一她为什么要那 样神气？ 一个象帕努先生那样又虔诚又有学问的人对她发生好 感，这事是能小看的吗？随你怎么说，虽然我的拉布雅长得比她 漂亮得多，但我可以担保，只要我们给她挑中一个人，她决不会 说一个‘不’字。要是你继续鼓励苏查丽妲孤芳自赏，将来要给她 找个新郎可就不容易了。”
帕瑞什先生从来不和妻子争论，特别是有关苏查丽妲的事, 因此他一声不响。
苏查丽妲的母亲生完萨迪什就去世了，小姑娘那时只有七 岁。她的父亲，罗摩一夏兰‘哈尔达在丧妻之后加入了梵社，为 了逃避邻居的迫害，他迁居到达卡，在邮局工作时，成了帕瑞什 先生的密友。因为双方过从甚密，从那时起，苏查丽妲也就象爱
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她父亲那样爱帕瑞什先生。后来罗摩一哀兰先生突然去世了， 把全部的家产留给了两个孩子，并且委托帕瑞什先生照顾他们。 从此，两个孤儿就住到帕瑞什先生家去了。
读者已经知道哈兰是一个多么热心的梵教徒，他参预一切 梵社的活动^他是夜校的教员、杂志的编辑、女子学校的秘 书一总而言之，他是一个不知疲倦的人。谁都认为这个年轻 人总有一天会在梵社里身居高位的。经过学生们的宣传，甚至 梵社以外的人也渐渐知道他擅长英语，还精通哲学。
由于这些原因，苏查丽妲就象对待所有杰出的梵教徒那样 对哈兰特别尊敬，她从达卡来到加尔各答之后，甚至很想认识 他。
后来，苏查丽妲不但认识了这位著名的人物，而且这位名人 也立刻表示很喜欢她。哈兰并没有公开地向苏查丽妲表示爱 慕，只是一心一意地帮助她去掉缺点，改正错误，培养她的热情， 全面地帮助她提高。所有的人都很清楚，他想把这个姑娘培养 成为自己得力的助手。当苏查丽妲发现自己赢得了这位名人的 心时，在尊敬的心情里，也禁不住掺上了一点得意之情。
虽然双方都没有明确地提过亲，但大家都认为哈兰和苏查 丽妲的婚事已经定下了，苏查丽妲也承认这是一个既成事实。 因此，她特别关心的只是怎样通过学习和实践，使自己配得上这 (立为梵社的事业牺牲一切的人。在她看来，这个婚姻好比一座 由庄严、恐怖和责任筑成的石头堡垒一不是一个愉快地生活 的地方而是一个努力奋斗的场所一一这个婚姻不是一件家庭小 事，而是一桩具有历史意义的大事。
如果就在这个时候举行婚礼，女家一定会认为这是一件幸 运的事。然而，很不幸，哈兰觉得他自己显赫的一生负有如此厲
夫的责任，仅仅为了爱情便去结婚是不足取的。他觉得在结婚 之前，首先要从各个方面考虑这桩婚事会绐梵社带来多少好处。 有了这样的想法，他便开始考验苏查丽姐。
然而，当你这样考验别人时，你自己也同样会受到别人的考 验。因此，在这家人都把哈兰比较亲密地称为“帕努先生”的时 候，大家就不可能只把他当作英国学问和抽象知识的宝库，一切 有利于梵社事业的力量的化身了。他是一个人，这个事实当然 也得考虑在内；作为一个人，他就不仅仅是敬畏的对象，同时也 是爱憎的对象了。
奇怪的是，同一个人，在不熟悉的时候，曾经引起苏查丽妲 的尊敬，比较熟悉之后，却引起她的反感。哈兰自封为梵社一切 真善美事物的监护人，这种做法使他显得渺小可笑。人和真理 之间的真正关系是信徒和宗教的关系一因为在那种精神状态 之下，人的性格才会变得谦卑。一个人骄傲自满，专横跋扈，就 十分清楚地表现出他那相对渺小的一面。在这方面，苏查丽妲 不能不注意到帕瑞什先生和哈兰之间的差别。你可以从帕瑞什 先生宁静的脸上清楚地看出他那崇髙的精神境界。哈兰却恰恰 相反，因为他张口就是那一套老气横秋、傲慢自大的梵教教条， 它们压倒一切，结果不论他说什么，做什么，那些教条都会极其 庸俗地流露出来。
对于梵社的事情，哈兰往往固执己见，甚至肆意攻击帕瑞什 先生的见解。这时，苏查丽妲就会象一条受了伤的蛇那样辗转 不安。在那个时代，孟加拉那些受过英国教育的人都不读《薄伽 梵歌》①，但帕瑞什先生却常常给苏查丽妲读这本书，而且儿乎
①这是大史诗《摩诃婆罗多》巾插在大战开始时的长篇宗教哲学诗。
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把全部《摩诃婆罗多》①都读给她听了。哈兰不同惫这种做法，他 希望梵教家庭把这一类的书统统扔出去。他自己从来不读这些 书，对正统印度教赞赏的这一类文学作品敬而远之。在世界各 种宗教的经典著作中，他只赞成基督教的《圣经》。帕瑞什先生 在研究宗教经典和别的他认为次要的问题时，心中并没有梵教 和非梵教之分，这简立使哈兰如芒在背。但对苏查丽妲来说,谁 要是狂妄到竟敢向帕瑞什先生所作所为进行挑衅，即使偷偷地 这样干，她也不能容忍。哈兰公然表现出这种狂妄的态度，这就 降低了他在她的心目中的地位。
由于哈兰强烈的宗派主义和为人心胸狭窄，苏查丽妲感觉 到他们之间的关系一天比一天疏远了。但尽管如此，双方对这 门亲事始终都没有产生过怀疑。在一个宗教团体里，如果有人 给自己大肆吹嘘，慢慢地别人也就会信以为真。哈兰对自己的 估价，甚至连帕瑞什先生也没有提出过异议，又因为每一个人都 把他当作梵社未来的一根支柱，帕瑞什先生对这种看法也就默 认了。不仅如此，唯一使他担心的倒是苏查丽妲能否配得上哈
兰，他从来没有想过要去问一问苏查丽妲喜欢哈兰到什么程度
对这件婚事，没有人觉得有必要和苏查丽妲商量，听听她的 意见。于是她也就不再考虑个人的看法了。和梵社别的人一 样，她也理所当然地认为只要哈兰说一声他可以娶她了，她就得 把这门亲事作为自己一生中主要的责任承担下来
情况一直就是这样，直到有一夭，帕瑞什先生听到苏杏丽妲 为了替戈拉辩护，对哈兰说了几句难听的话,他这才开始怀疑她 对他究竟有没有足够的尊敬。他想，说不定他们之间的总见分
I！
①印度的两大史诗之
叙是有更深刻的原因的，只是现在才暴露出来罢了。因此，在13 萝达又提出苏查丽妲的婚姻问题时，他就没有回答得象以前那 样痛快了。
就在那一天，芭萝达太太把苏查丽妲拉到一边对她说：“这 —阵子，你把你爹弄得心祌不定了。”
苏查丽妲吓了一大跳一即使无意中使帕瑞什先生为她操 心，她也会十分不安的。她脸色苍白地问道:“怎么啦，我做了什 么错事了吗？”
“我怎么能知道，亲爱的？”芭萝达回答，“他以为你不喜欢帕 努先生了。实际上梵社的每一个人都认为你们俩的婚事已经定 了……要是你现在……”
“可是，妈妈，”苏查丽妲惊奇地打断她说，“我从来没有和一 个人谈过这件事呀。”
她感到惊奇是有道理的。哈兰所作所为常常使她不快，但 她从来没有、就是心里也没有反对过和他结婚，因为，我们知道 她已经牢牢记住她个人的幸福和这事是不相干的。
后来她想起那天一时大意让帕瑞什先生看出她不喜欢哈 兰。看来这就是引起他不安的原因，这使她十分后悔。以前她 从来没有让自己这样失去控制，她发誓以后也决不会再犯这种 错误了。
正好哈兰那天下午来了。芭萝达太太把他带到她房间里 说：帕努先生，谁都说你要娶我家的苏查丽妲，可是我从来没有 从你的嘴里听说过。如果你真的这样想，为什么你不明说呢?” 哈兰现在不能不公开表态了。他觉得必须稳扎稳打，先把 苏查丽妲牢牢抓住，变成他的俘虏才行。她是否适合帮助他为 梵社工作，是否忠于他，这些问题可以放到以后再说。因此，他
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蛰
回答道:“这还用说吗？我只是等她长到十八岁就是了。”
“你太严格了，”芭萝达说，“她已经超过十四岁，①这就够
帕瑞什先生看见苏查丽妲那天下午喝茶时的举动，觉得十 分惊讶，因为她已经很久没有这样热情地接待过哈兰了。事实 上，在他要走的时候，她还恳求他再坐下看一看拉布雅的一件新 刺绣呢。
帕瑞什先生放心了，他笑了起来，心想自己一定是误会了， 这一对情人准是私下闹了点别扭，现在已经和好了。
当天晚上，哈兰在告别之前，正式地要求帕瑞什先生答应把 苏查丽妲嫁给他，而且说，他希望婚礼不要拖得太久。
帕瑞什先生感到有点迷惑不解。“可是你经常表示，”他不 赞成地说，“娶一个不到十八岁的姑娘是不对的。你甚至在报纸 上发表过这样的文章。”
“这个说法对苏查丽妲不能适用，”哈兰解释说，“因为她的 智力远远超过她的年龄。”
“也许是这样，”帕瑞什先生语气虽然温和，但态度却十分坚 决，“不过，帕努先生，除非有非常特殊的理由，你应该按照自己 的信念等她长满十八岁。”
哈兰被人抓住把柄觉得很难为情，于是赶快改口说：“当然 要这样，这是我的责任，我的意思只是我们应该早一些在朋友和 上帝面前，举行订婚仪式。”
“当然可以，这主意不错。”帕瑞什先生表示同意。
①印度的法定结婚年龄，一英译本注
