“喔。”她说：“这很……公平。”
卡戎挑起一边的眉毛说：“小女孩，有谁说过死亡是公平的？很快就轮到你了，好好等着吧，到时候你就会去哪里了。”
“我们会活着出去。”我说。
“哈！”
我突然感到一阵头晕。我们不再下降，现在变成往前移动。开始起雾了，周围的亡魂渐渐变形，他们的现代装扮在闪光中变成灰色的连帽长袍。电梯的地板开始摇晃。
我用力眨了一下眼睛。当我眼睛睁开时，卡戎的乳白意大利服装变成黑长袍。他的玳瑁眼镜不见了，眼睛的位置是凹陷的眼窝，很像阿瑞斯的眼睛，不过卡戎的眼窝是全黑的，充满着黑夜、死亡和绝望。
他看到我在看他，说：“干嘛？”
“没事。”我应付着说。
我以为他正咧嘴笑，可是却不是。他脸上肌肉完全变透明了，可以直接看到他的骨头。
地板持续摇晃。
Grover说：“我好像有点晕船。”
我又眨了一下眼睛，睁开之后，电梯不再是电梯，我们站在一个木筏上。卡戎用长篙撑船，横渡黑黑油油的河。河上翻滚着骨头、死鱼，还有一些怪东西，像是塑胶娃娃、残缺的康乃馨、湿透的金框奖状。
“冥河。”Annabeth喃喃自语：“这真的很……”
“污染。”卡戎说：“几千年来，你们人类在渡河时丢进了各种东西，像是那些未实现的希望、梦想和心愿。你要问我意见的话，我会说这是很没有责任感的浪费行为。”
脏水上的雾气散去。在我们头上，钟乳石几乎隐没在黑暗中。往前看，远方的河岸闪着淡青色的光，像是毒药的颜色。
恐惧锁紧了我的喉咙。我在这里做什么？我身边的这些人……他们都死了。
Annabeth握紧我的手，如果是平常时候，这会让我觉得很糗，但现在我很能了解她的感受。她是想要确定这艘船上还有人活着。
我喃喃自语，我在祷告，虽然我不知道该向谁祈祷。这整个地底下的世界都只能归一位天神管，而他就是我要正面迎击的人。
冥界的河岸已经进入视线中，岸边崎岖的岩石和黑色火山砂向内陆延伸约一百公尺，后端接着一堵高耸的石墙，开展在我们视线所及的远方。一个声音从青光的暗处传出，在石头间回荡，是一只巨大动物的怒吼。
“‘三头老’饿了。”卡戎说，他的笑容显得现在骨头散发出淡淡的青色光芒上。“混血人，你们倒大霉了。”
我们的船筏划上黑暗的沙滩，亡魂一一上岸。一个女子牵起一个小女孩的手，一队老先生和老太太互相扶持着蹒跚而进，还有一个比我大不了多少的男孩安静的拖着长袍走路。
卡戎说：“老弟，祝你好运，虽然也不会有什么更糟的事了。还有，别忘了要提到给我加薪的事。”
他数一数金币，放进他的口袋中，然后撑起他的篙。当他撑着空空的木筏回程时，他用颤音唱着听起来像是巴瑞·曼尼洛的歌。
我们跟着亡魂踏上这条古老的小径。
我不知道我原先预期会看到什么，是珍珠光的大门，还是巨型黑色升降闸门。答案揭晓了，冥界的入口看起来比较像机场安检门加上高速公路收费站。
前面是一个黑色大拱门，上面写着“你正进入黑暗界”。拱门下面分成三个入口，每个路口都配有金属探测门，上方有监视器，探测门后是收费亭，由很像卡戎的黑袍食尸鬼控制。
现在，饥饿动物的嚎叫非常大声，可是我却看不出声音来自何处。那只应该死守在Hades大门前的三头犬——色柏洛斯，竟然不见踪影。
死人的队伍排成三排，其中两排通过标示着“审查中”的入口，另一排的入口处标示着“免审查”。“免审查”这排持续往前移动，其他两排则是缓慢的前进。
“你怎么想？”我问Annabeth。
“快速移动的那一排一定是通往日光兰之境。”她说：“毫无疑问，他们不想冒着被法庭审判的风险，因为可能反而对他们更加不利。”
“这里有审判死人的法庭？”
“是啊，会有三位法官轮流担任主审。像米诺斯国王、汤玛斯·杰佛逊、莎士比亚这样的人，他们会判定给予惩罚。不过大部分的人嘛，他们只是平凡的活着，没什么特别好或坏，这样他们就会去日光兰之境。”
“去那里做什么？”
Grover说：“想象一下永远站在堪萨斯麦田中的感觉。”
“挺惨的。”我说。
“那个人才惨呢。”Grover低声说：“你看。”
两个食尸鬼将一个亡魂推到一边，在警卫台搜他的身，这个死人的脸看起来有点热。
“他是新闻上那个传教士，你还记得吗？”Grover问。
“哦，对哦。”我想起来了。我们在Yancy 学校宿舍的电视上看过他几次，他是纽约北部出身的，看起来很惹人厌的电视福音布道者。他为孤儿募款几百万美元，然后将钱花在装潢他的豪宅，比如镀金马桶、室内高尔夫推杆场之类的。最后他开着高级跑车躲避警方追缉，因此冲到悬崖下死了。
我说：“他们会对他做什么？”
“Hades要给他特别的惩罚。”Grover猜测着：“真正的坏人在到达这里时，会得到个别关注，复……仁慈女神会为他特制一个永恒的酷刑。”
想到复仇女神让我颤抖，我现在就在他们的地盘里。道斯老师正舔着嘴唇蓄势待发吧。
“可是如果他是传教士的话。”我说：“那他相信的是不一样的地狱。”
Grover耸耸肩。“谁说他现在看到的和我们一样？人类只看到他们想看的。你实在很顽固嗯，还是该说你很坚持……随便啦！”
我们离入口愈来愈近了。现在嚎叫声已经大到连我脚下的地面都在震动，不过我还是没看到声音的来源。
这时，在我们前方大约十五公尺处，有一团绿色的雾闪着微光，站在三条队伍正上方的是一只巨大而模糊地怪物。
它像亡魂一样是半透明的，没有移动时就和背景融合在一起，因此我之前一直没有看到它。它全身只有眼睛和牙齿是实体，而且眼睛正直盯着我瞧。
我吓到下巴都快掉下来了，唯一能说的只有：“它是只挪威纳犬。”
我一直把色柏洛斯幻想成大型的黑色獒犬，不管眼前这只显然更像血统纯正的挪威纳，但不一样的是，这个毛茸茸的家伙超级巨大、几乎完全透明，而且有三个头。
死者正依序走过它的底下，毫不惧怕。“审查中”那两排从它的两边通过，“免审查”的亡魂从它两只前掌中间进入，然后通过它肚子下方，根本不用低头弯腰就可以轻松穿过。
“我可以比较清楚的看见它了。”我低声说：“为什么会这样？”
“我想……”Annabeth抿了抿嘴说：“恐怕是因为我们愈来愈接近死亡状态了。”
这只狗中间的头朝我们伸过来，在空中嗅一嗅，然后开始嚎叫。
“它闻得到活人的味道。”我说。
“不过，没关系。”Grover在我旁边颤抖着说：“因为我们有计划。”
“没错。”Annabeth说，我从来没听过她说话这么小声，“一个计划。”
我们往怪物方向移动。
中间的头对着我们叫，然后开始狂吠，声音之大让我的眼珠子都开始颤动。
“你听得懂它说什么吗？”我问Grover。
“哦，当然。”他说：“我听得懂啊。”
“它说了什么？”
“我认为人类的所有脏话都不足以完整表达它的意思。”
我从背包里拿出一支棒子，那是我从酷拉斯的豪华狩猎床组砍下的床脚。我举起床脚，努力传送快乐小狗的思想给色柏洛斯，像是爱宝狗食广告、可爱的小狗狗、消防栓……我努力露出笑容，完全忘记我可能快死了这件事。
“嘿，大家伙。”我抬头大喊：“我打赌他们没有常常陪你玩。”
“呜噜……呜噜……”
“乖宝宝。”我虚弱的说。
我摇一摇棒子，中间的狗头跟着移动。其他两个狗头将眼睛对准我，完全忽略其他的亡魂。我抓住了色柏洛斯全心全意的关注，真不确定这是不是件好事。
“快去捡！”我将棒子丢到黑暗中，真是丢的又好又有力啊。接着，我听到棒子噗通一声掉进了冥河。
色柏洛斯瞪着我，毫不动摇。它的眼神流露出了邪恶和冷酷。
这计划还真完备啊。
色柏洛斯现在发出一种新的嚎叫声，从它的三个喉咙更深处传出的低吼。
“嗯。”Grover说：“Percy？”
“怎样？”
“我想你应该会想知道。”
“什么？”
“色柏洛斯说，我们有十秒钟可以向我们选择的天神祈祷。还有，嗯……他很饿。”
“等一下！”Annabeth说着，她开始狂淘她的背包。
哦哦，这下可好。我想着。
“五秒钟。”Grover说：“要跑吗？”
Annabeth拿出一个红色橡胶球，大小像一颗葡萄柚，上面有“水世界公司，丹佛”的标签。我还来不及阻止她时，她已经举起红球，直直往色柏洛斯走去。
她大喊：“看到球了吗？色柏洛斯，你想要这颗球吧？坐下！”
色柏洛斯看来和我们一样都呆住了。
它歪着三个头，六个鼻孔都张得大大的。
“坐下！”Annabeth又喊。
我想她随时可能变成全世界最大的牛奶骨头狗饼干。
但事实并非如此，色柏洛斯舔着三组嘴唇，一屁股坐下，立刻压碎了正从下面通过的十几个“免审查”的亡魂，亡魂消散时发出低沉的嘶嘶声，像是漏气的轮胎。
Annabeth说：“乖宝宝！”
她把球丢给色柏洛斯。
色柏洛斯用中间的嘴咬着球，这颗球的大小正好让它可以勉强咬住，其他两个头则开始咬中间的头，想要抢到新玩具。
“放下！”Annabeth下令。
色柏洛斯的头停止打斗，看着她。那颗球卡在两颗牙齿的中间，很像一小片口香糖。他发出吵杂而胆怯的呜呜声，然后将球吐出来。现在那个满是口水、几乎被咬掉一半的球，就在Annabeth脚边。
“好孩子。”她捡起球，忽略上面的怪物口水。
她转向我们说：“快去趁现在，走免审查那一排比较快。”
我说：“可是……”
“快去！”她下令，用她刚刚训练狗的语调。
Grover和我小心的往前走。
色柏洛斯开始嚎叫。
“别动！”Annabeth命令怪物：“想玩球，就别动！”
色柏洛斯发出呜呜声，不过仍停在原地。
“那你呢？”在我们经过Annabeth时，我问她。
“Percy，我知道我在做什么。”她低声说：“至少，我非常确定……”
Grover和我走过怪物的两脚中间。
Annabeth，拜托，我祈祷着。别让他再坐下来。
我们通过了，从色柏洛斯背后看它并没有比较不恐怖。
Annabeth说：“乖狗狗！”
她捡起破烂的红球时，我以为她想的和我一样。如果她把球丢给色柏洛斯当奖励，我们就没有东西可以哄住它了。
但她还是把球丢了出去，怪物左边的嘴立刻咬住，这次换左边被中间的头攻击，而右边的头发出抗议的呜呜声。
成怪物分心时，Annabeth迅速从他的肚子下跑过来，在金属探测器那里加入我们。
“你怎么做到的？”我惊讶的问她。
“狗狗训练学校。”她气喘吁吁的说。这时我很讶异，因为我看到她眼中含泪。“我很小的时候，在我爸家有一只杜宾狗……”
“别想了，”Grover边说边用力拉我的衣服，“走吧！”
我们就快冲过免审查入口时，色柏洛斯发出了可怜的呜呜声，Annabeth停下脚步。
她转身看着大狗，狗头转了一百八十度看着我们。
色柏洛斯发出期待的哈气声，碎成好几片的小红球在它脚边的一小窪口水中。
“乖宝宝。”Annabeth说，她的声音听起来充满忧伤和犹疑不定。
怪物的头歪向一边，像是很担心她。
“我会快点带另一个球来给你。”Annabeth用虚弱的声音向它承诺。“你喜欢那个吗？”
怪物呜呜叫着。我可以明显感觉到，色柏洛斯还在等那颗球。
“乖狗狗，我会快点来看你的，我……我保证。”Annabeth转向我们说：“走吧。”
Grover和我往前通过金属探测器，机器立刻发出尖锐的声音，红灯狂闪。“未经许可的财产！侦测到魔法！”
色柏洛斯开始狂吠。
我们冲进免审查的入口，更多警铃大作，而且在冥界高速传送。
几分钟后，我们憋住呼吸，躲进一段巨大腐朽的黑树干里。食尸鬼警卫急忙跑过去，并且呼叫复仇女神前来支援。
Grover开始碎碎念：“喂，Percy，今天我们学到什么？”
“是三头狗比较喜欢红球，不喜欢棒子吗？”
“不是，”Grover对我说：“我们学到，你的计划真是太刺激了！”
我不太确定是不是这样。我认为或许Annabeth和我的想法都没错。即使这里是冥界，每个人，甚至每个怪物，有时候需要的只是一点点关心。
在我们等待食尸鬼都走光的同时，我这样想着。远方传来色柏洛斯想念新朋友的悲凄哭声，我假装没看到Annabeth拭去脸上的眼泪。
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【第十九章 找到真相了吗】
想象一下你所看过最拥挤的演唱会，在足球场中塞满了一百万名粉丝的盛大场景。
再想象一下，比足球场大一百万倍的场地中塞满了人，而且停电了，现场没有吵闹声，没有光线，也没有大海滩球在群众上方滚来滚去。后台不知发生了什么惨剧，低语的观众只是在黑暗中乱转，等待永远不会开始的演唱会。
假如你可以想象这幅景象，你大概就知道日光兰之境看起来是什么样子了。黑色草坪曾被万古以来的死人踩踏过，迎面吹来的风温暖潮湿，像是沼泽的气味。黑色的树四处丛生，Grover说那是白杨树。
我们身处的这个山洞顶部很高，盘绕着厚厚的乌云，乌云间露出了钟乳石，仰头所见尽是灰色微光以及透着邪恶的钟乳石尖。我尽量不去想到钟乳石可能随时落在我们身上，不过放眼四周，却随处可见掉下来的钟乳石钉在黑草坪上。我猜死人不需要担心这种小小的危险，那只不过是被喷射火箭大小的钟乳石刺穿而已。
Annabeth、Grover和我试图混入群众中，并且随时注意食尸鬼警卫的动静。我忍不住在日光兰之境的亡魂中寻找熟悉的面孔，不过很难看得清楚，因为他们的脸都闪着微光。他们看起来都有点生气或困惑，还会走到我面前开口说话，可是只听得出他们在碎碎念，声音细小的像蝙蝠吱吱叫一样。一旦他们发现我听不懂，马上就皱着眉头离开。
死人并不可怕，只是让人哀伤。
我们蹑手蹑脚跟着新来的亡魂前进。队伍从主要入口朝着一个凉亭样式的黑棚子蜿蜒排过去，棚子上方的招牌写着：
往埃利西翁或地狱深渊之审判所
欢迎新死者！
棚子的背面分成两小排，人数少很多。左边一排的亡魂两侧都有食尸鬼押着，他们走下一条崎岖的岩石小径，朝刑狱方向而去。远方就是发出亮光和烟雾的刑狱，那是一片巨大而开裂的荒原，上面熔岩成何，散布着地雷区，几公里的倒钩铁丝网隔开成不同的酷刑区。即使在这么远的地方，我还能看到人们被地狱犬追赶、被烙柱灼烧、被强迫裸体穿过布满仙人掌的地面，或是听歌剧乐曲。我看到一个小小的山丘，有个蚂蚁大小的人影，很像是薛西佛斯，正奋力将大石头往山顶推。我也看到其他更惨的酷刑，可是我不想说。
从审判棚出来的右排队伍好多了。这个队伍往一个北围墙围起的小山谷前进，是一个有大门管制的社区，似乎是冥界里唯一的快乐之地。在大门警卫亭后是整区的美丽房屋，包括历史上各时期的样式，有罗马别墅、中世纪城堡和维多利亚豪宅。七彩的草地上开满了金色和银色的花，还听得到里面的笑声和烤肉的味道。
那就是埃利西翁。
山谷的中心是泛着蓝光的湖，湖中有三座小岛，景色像是巴哈马的度假胜地一般。那是幸福群岛，专属于选择转世三次，而三次都到达埃利西翁的人。我突然明白，那正是我死后想要去的地方。
“就是那里。”Annabeth说着，像是读出我的想法，“那里是属于英雄的地方。”
但我想到只有极少数的人能进入埃利西翁，和日光兰之境或刑狱的规模相比，真是小的可怜。原来只有这么少的人在他们的一生中做了好事，真令人丧气。
我们离开审判所，往日光兰之境的更深处移动。那里更暗了，我们衣服上的色彩逐渐褪去，群众的絮语声逐渐稀薄。
走了几公里后，我们开始听到远方有熟悉的尖叫声，地平线上隐约矗立着一座宫殿，闪耀着黑曜石的光泽。宫殿的檐墙上盘旋着三个蝙蝠状的生物，是复仇女神。我有种感觉，她们似乎正在等着我们。
“我想，现在要回头太迟了吧。”Grover闷闷不乐的说。
“我们会没事的。”我试着让声音听起来充满信心。
“也许我们应该想到别的地方找找。”Grover提议：“比如说像埃利西翁……”
“羊小子，来吧。”Annabeth抓住他的手臂。
Grover大叫，他的鞋子蹦出翅膀，带着他的脚往前冲。他挣脱Annabeth的手，摔了个四脚朝天，躺在草地上。
“Grover，”Annabeth骂他：“别闹了。”
“可是我没有……”
他又大叫起来，现在鞋子像发疯似的狂拍翅膀，将他的脚往上抬起，又往远方拉去。
“玛亚！”他大喊，可是这个词现在似乎起不了任何作用。“玛亚！我说了啊！一一九！救命啊！”
我从错愕中回过神来，想赶紧抓住Grover，可是已经太迟了，他加速往山谷滑了下去，像个大雪橇一样。
我们跟在他后面跑。
Annabeth大喊：“脱下鞋子！”
这是个好主意，但如果你脚下的鞋子拉着你全速前进的话，我猜不太容易办到。Grover努力想坐起来，可是还是没办法靠近鞋带。
我们继续跟在他后面，努力维持看得到他的距离。这时他急速穿过在他身边对他碎碎念的生气亡魂。
我确定Grover就要高速直冲过Hades的宫殿大门了。正当此时，他的鞋子猛然向右转，将他拉往不同的方向。
斜坡越来越陡，Grover速度加快了，Annabeth和我必须用最后冲刺的速度才跟得上。山洞变窄了，我们已经进入有叉路的隧道中。这里没有黑草坪和黑树，脚下只有石头，而头上的钟乳石散发着暗淡微光。
“Grover！”我大喊，声音回荡在隧道中。“找个东西抱住！”
“什么？”他大叫。
他正在碎石地上抓着，可是没有一颗石头大到能让他慢下来。
隧道愈来愈暗、愈来愈冷，我手臂上的汗毛都竖了起来。这里有股邪恶堕落的味道，让我想到一些不曾想过的画面，像是鲜血溅洒在古老石造祭坛上，或是杀人犯的污秽气息。
这是我看到前面是什么了，我顿时停下脚步。
隧道变宽了，通道一个巨大黑暗的山洞，中间是一个深渊，面积有一个街区那么大。
Grover直直往深渊的边缘滑去。
“Percy，快来！”Annabeth大喊，猛拉着我的手腕。
“可是，那是……”
“我知道！”她大吼，“是你梦中的那个地方！可是我们没拉住Grover，他就会掉下去了。”她说的很对，Grover的困境促使我继续前进。
Grover大喊着，用力抓扒地面，可是拍着翅膀的鞋子继续将他往深渊里拉，以这个速度看来，我们可能来不及抓住他。
救了他的是他的偶蹄。
本来飞鞋穿在他脚上就大了些，所以当Grover撞到一个大石头时，左脚的鞋子飞了出去，飞进黑暗的深渊里。右脚的鞋子还继续拉他往前，不过就没那么快了。Grover刚好及时抓住了一个大石块，像刹车一样，他自己减速慢了下来。
这时他距离深渊还有三公尺，我们赶紧拉住他，将他拖上斜坡。另外一只飞鞋也自己脱落了，生气的围绕着我们打转，还踢我们的头抗议，接着飞下深渊和另一只会合。
我们都累瘫在碎黑曜石地上，精疲力尽。我的四肢像铅一样重，而且背包似乎变重了，好像有人在里面装满石头一样。
Grover被刮伤得很严重，他的手在流血，瞳孔缩成一条线，这是羊很害怕时的表情。
“我不知道怎么会……”他喘着气，“我不知……”
“等等。”我说：“你们听。”
我听到了，是黑暗深处传出的低语。
几秒钟后，Annabeth说：“Percy，这个地方……”
“嘘。”我站起来。
声音愈来愈大，是从我们脚下很深很深的地方传来的喃喃自语。这声音充满邪恶，从深渊里传出来。
Grover坐直身子说：“那……那是什么声音？”
Annabeth也听到了，从她的眼神可以看得出来。她说：“塔耳塔洛斯，这里是塔耳塔洛斯的入口。”
我将波涛剑的笔盖拿下。
青铜剑伸展开来，在黑暗中散发出微光，而这时邪恶的声音似乎迟疑了一下，过了一会儿之后，又继续低吟。
我几乎可以读出那些句子了，是一种很古老、很古老的语言，比希腊文还古老，那就像是……
“咒语。”我说。
“我们必须离开这里。”Annabeth说。
我们一起拖着Grover的蹄，往上走回隧道。我没办法走得很快，因为背包的重量压得我举步艰难。我们身后的声音愈来愈大，而且愈来愈愤怒，于是我们开始跑。
才没跑几步。
一阵强烈的寒风从背后拉着我们，像是整个深渊都在用力吸气。最骇人的一刻是，我在碎石地上滑了一下，差点前功尽弃。假如当时离深渊边缘再近一点，我们就被吸进去了。
我们继续奋力向前，终于回到隧道入口，隧道在这里开始变宽，进入了日光兰之境。风停了，但愤怒的呼啸仍然回荡在隧道深处，某个东西对于我们的脱逃感到十分不满。
“那是什么？”Grover喘着气，这时我们瘫在比刚刚安全些的黑色白杨树林中，“那是Hades的另一只宠物吗？”
Annabeth和我彼此对望了一眼。我明白她心中有个想法正在滋长，可能和她在往洛杉矶的计程车上想到的一样，可是她很害怕，没办法说出口，而那想法也足以让我心生恐惧。
我盖上我的剑，将笔放回口袋。“我们继续走吧。”我看着Grover，“你还可以走吗？”
他吞了一口口水说：“当然可以，其实我一向不喜欢鞋子。”
他努力表现出勇敢的样子，可是仍然在发抖，我和Annabeth也一样。深渊中的东西并不是谁的宠物，那是种难以形容的古老力量，即使是Annabeth也不曾给我这样的感觉。当我转身背对着隧道，往Hades的宫殿前去时，差一点就松懈了下来。
差一点点。
复仇女神在檐墙上方的黑暗高空盘旋，城堡的外墙闪耀着黑色光辉，两层楼高的青铜大门完全敞开着。
往上走靠近大门时，我看到上面雕刻着死亡现场的景象，有些是近代发生的事件，比如原子弹在城市上空爆炸、战壕中挤满戴着防毒面具的士兵、一排非洲饥民正拿着空碗等待。可是这些图像仿佛数千年前就蚀刻在上面了，我猜这可能是已经实现的预言。
进入门里，则是我从未见过的奇特花园，有多采的蘑菇、毒灌木和怪异的发光植物，都不需要阳光就能生长。贵重的宝石弥补没有花朵的缺憾，成堆的红宝石像我的拳头一样大，还有一堆堆未经琢磨的钻石。花园里四处立着冻结的派对宾客，这些都是梅杜莎(Medusa)做的花园雕像，有石化的小孩、半羊人 (satyr)和半人马，所有雕像脸上的笑容都十分怪异。
花园的中央是一颗石榴树，树上的灯光霓虹灯在黑暗中十分闪亮。“泊瑟芬的花园。”Annabeth说：“别停下脚步。”
我了解她催我们继续走的原因，因为石榴散发的果酸味几乎快将我淹没。我突然很渴望吃掉它们，可是我想起了泊瑟芬的故事。只要咬一口冥界的食物，我们就再也不能离开。我把Grover拉走，阻止他在下一颗大又多汁的石榴。
我们爬上宫殿的阶梯，两旁是成排的黑色圆柱，又穿过黑色大理石门廊，进入Hades的主屋。门厅铺着磨亮的青铜地板，在火炬的映照下很像正沸腾着，上方没有天花板，而是高高的山洞顶，我猜他们从来不用担心下雨的问题。
每一边的门口都有武装的骷髅守卫，有些穿着希腊盔甲，有些穿着英国军人制服，还有些穿着迷彩服，手臂上有破旧的美国国旗。他们手上拿着长枪、火枪或M-16步枪。他们并没有找我们麻烦，不过当我们往大厅走过去时，他们空洞的眼窝紧紧跟着我们移动，往这几扇门的尽头看过去。
两个美军陆战队骷髅守着大门，他们对我们冷笑，拿在胸膛前的是火箭推进式榴弹发射器。
“我打赌，”Grover咕哝着：“Hades不用烦恼推销员上门的事。”
我的背包现在好像有一公吨那么重，不知道为什么不会这样。我很想打开背包检查是不是太小心被人放进了一颗保龄球，不过现在不是时候。
“喂，”我说：“我想我们是不是应该先……敲门？”
一道热风吹到走廊上，大门慢慢打开，守卫走到门的两边。
“我才则表示‘请进’吧。”Annabeth说。
房间内部看起来很像我梦中所见，不过这次Hades的王座不是空的。
他是我遇到的第三位天神，不过却是我第一次真正感觉见到一位天神。
他最少有三公尺高，穿着黑丝长袍，戴着金王冠。皮肤白得像得了白化症一样，及肩的头发乌黑发亮。他不像阿瑞斯那么壮硕，可是全身散发出力量。他倚在由人骨熔接而成的王座上，姿态柔软、优雅又充满威胁感，像美洲豹一样。
我立刻觉得应该由他来发号施令。他所知远胜于我，他应该是我的主人。但这时我又告诉自己，要赶快将这些念头抛开。
Hades的力量正在影响我，像阿瑞斯一样。这位死亡的主宰感觉很像我曾经看过的一些照片，像是希特勒、拿破仑，还有指挥自杀炸弹的恐怖分子首脑一样，都有着强烈的眼神和一股迷惑人的邪恶魅力。
“Poseidon的儿子，你敢来这里，很勇敢。”他用一种假好心的声音说：“尤其在你对我做了这种事之后，确实非常勇敢，当然也有可能只是单纯的愚蠢罢了。”
麻木感渗进我的关节，引诱我躺下，在Hades脚边打个盹，然后倦伏在此，永远沉睡。
我努力和这种感觉对抗，往前走了几步。我知道我该说些什么。“天神伯父，我来到这里是有两个请求。”
Hades扬起眉毛。当他在王座上往前倾身时，黑袍的折纹上出现了模糊的脸，表情很痛苦。这件衣服像是由刑狱中被捆绑的亡魂所缝制而成，而亡魂想挣脱而出。如果撇开任务不谈，注意力不足的我不禁开始怀疑，他别减衣服是不是也用同样的方法制成。而人在活着的时候到底要做出什么养的坏事，才会被编进Hades的内衣里？
“只有两个请求？”Hades说：“傲慢的小孩，好像还没拿够一样。快说，最好是可以取悦我，不然你就得死。”
我吞了口口水，这也正是我所害怕的事情。
我瞥了一样Hades审判那个无人的小一号王座，很像一朵装饰着金箔的黑色的花。真希望泊瑟芬王后在这里，因为我记得在神话中的她会让丈夫的情绪冷静下来，不过现在是夏天，泊瑟芬当然是在上面光明的世界中，和她的妈妈农业之神狄蜜特在一起。是她的到访造就了四级，而非地球的倾斜所致。
Annabeth清了清喉咙，她的手指从背后戳我一下。
“Hades天神。”我说：“请听我说，天神间不能开战，因为这样……很糟。”
“真的很糟糕。”Grover帮我补充。
“请将Zeus的Lightning bolt还给我。”我说：“拜托您，让我把它带回奥林帕斯。”
Hades的眼睛发出危险的亮光。“你竟敢在我面前炫耀，在你做了这种事之后？”
我看了一下我的朋友们，他们都和我一样困惑。
“嗯……伯父。”我说：“您一直说‘在你做了这种事之后’，请问我到底做了什么？”
王座厅突然猛烈震动，我想楼上的洛杉矶可能都感觉到了。碎石从山洞顶部掉落，周围所有的门都猛力撞开，大约有数百个骷髅战士冲进来，这支部队是由西方文明各个时代和国家的士兵所组成的，他们排列在房间四周，严密封锁出口。
Hades大吼：“臭小子，你以为我想战争吗？”
我很想说：“喂，这些家伙看起来一点都不像爱好和平者吧。”不过，我想着可能是个危险的答案。
“您是冥界之王，”我小心的说：“真正将会扩展你的领土，不是吗？”
“跟我兄弟说的一样！你以为我还需要更多的子民吗？你难道没看见日光兰之境乱七八糟扩张的状况吗？”
“嗯……”
“你有没有想过我的领土在过去这个世纪已经壮大了多少？我必须加开多少分部？”
我张开嘴想要回答，但Hades的话滚滚而出。
“我需要更多食尸鬼警卫。”他发起了牢骚，“审判所打塞车，而工作人员还要加班一倍的时间。Percy· Jackson，我以前是个富有的天神，因为拥有地底下所有的贵重金属，可是现在我的开销可大了！”
“卡戎想要加薪。”我脱口而出，因为刚好联想到这件事。当我说出这句话的同时，我真的希望把自己的嘴巴缝起来。
“不准提卡戎！”Hades大吼：“自从他发现意大利名牌服饰之后，他就变得无可救药！到处都是问题，我必须亲自去处理这些事情，光是从宫殿到入口的通勤时间就已经够让我发狂了！在此同时，死人仍然持续涌进来。告诉你，臭小子，我不想要，我不要更多子民！我一点也不想发动战争。”
“可是您拿走了Zeus的Lightning bolt。”
“胡说八道！”隆隆声再次大作。Hades从王座上站起来，高耸矗立着如没事足球门柱一般。“你爸爸或许可以愚弄Zeus，但我可没那么笨，我知道他的诡计。”
“他的诡计？”
“你就是冬至的那个小偷。”他说：“你爸爸把你当作秘密武器，他指引你进入奥林帕斯的王座厅，拿走Lightning bolt和我的舵。假使我没有派复仇女神到Yancy 学校找你出来，Poseidon可能就成功的隐藏诡计，顺利开启这场战争了。不过，现在你被迫现身，你是Poseidon派出的小偷这件事被揭穿了，而我要拿回我的舵！”
“可是……”Annabeth说。我感觉到她的脑子正以时速一万公里正在转动。“Hades天神，您的黑暗之舵也不见了吗？”
“小女生，不要在我面前装无辜了。毫无疑问的，你和半羊人 (satyr)帮助这个混血人来到这里，一起用Poseidon的名义威胁我，想给我最后通牒。怎么，难道Poseidon以为我会受他威胁，转而支持他吗？”
“没有！”我说：“Poseidon没有……我没有……”
“我从来没说出舵不见的事情，”他咆哮着：“因为我不曾幻象奥林帕斯有谁会给我一丝丝正义，或是一点点的帮助。我最有威力的恐怖武器竟然弄丢了，我说不出口，所以我靠自己的力量去找你。当我确定你回来找我、威胁我时，我就不再阻止你了。”
“你没有阻止我们？可是……”
“现在，把我的舵还给我，不然我将停止死亡。”Hades威胁着说：“这是我的回敬。我会打开地表，把死人倒回活人的世界，我要让你们的土地变成恐怖梦魇。而你，Percy· Jackson，你的骷髅将会领导我的军队有这里出发。”
骷髅士兵都向前一步，带上武器。
这一刻，我也许应该感到恐惧，但奇怪的是，我只觉得受到了冒犯。在没有什么比被诬赖更让人火大的了，我以前有过太多次经验。
“你和Zeus一样坏。”我说：“你以为是我偷了你的东西吗？那就是你派复仇女神跟着我的原因？”
“当然。”Hades说。
“那其他怪物呢？”
Hades轻蔑的动一动嘴唇说：“我可没有叫他们，我不想让你那么快死，我要你活着出现在我面前，这样才能让你体验刑狱中的每一项酷刑。不然你想我怎么会让你这么容易进入我的领土？”
“容易？”
“归还我的财产！”
“可是我没有拿你的舵，我来这里是为了Lightning bolt。”
“你明明已经占有那个东西了！”Hades大吼：“你带着那东西来到这里，小笨蛋，你以为可以用那个东西威胁我！”
“我明明没有！”
“好，那么，打开你的背包。”
一阵恐怖感向我袭来，背包里那个很像保龄球的重量，该不会是……
我从肩膀上卸下背包，拉开拉链，里面是一个六十公分高的金属圆柱，两端有尖钉，发出聚集能量的滋滋声。
“Percy。”Annabeth说：“怎么会？”
“我……我不知道，我不懂。”
“你们这些混血人都一样。”Hades说：“自负让你们变得愚蠢。你们竟然因为可以在我面前带着这样的武器。我本来不想要Zeus的Lightning bolt，不过既然东西在这里，就交给我吧。我确定这是很棒的谈判筹码。现在……我的舵呢？放在哪里？”
我无话可说。我没有舵，也想不出来Lightning bolt是怎么跑到我书包里。我本来想将一切全想成是Hades的诡计，因为他是个大坏蛋。但这时，我的脑袋突然急转弯，我明白自己被愚弄了。因为是另一个人害得Zeus、Poseidon和Hades掐住彼此的喉咙。Lightning bolt在我背包里，而这个背包是从那个……
“Hades天神，请等一下，”我说：“全都搞错了。”
