在广场中央是一个由石条框起的巨大火炉，即使现在是温暖的下午，炉火仍然闷烧着。一个大约九岁的女孩正在照料炉火，用棍子戳着炉里的煤炭。
广场最前端的一对小屋，一号和二号，看起来很像是一对夫妻的陵墓，那巨大的白色大理石箱前面还有沉重的圆柱。一号是十二间小屋中最庞大、最厚重的一间，光滑的青铜大门就像镭射立体图一样闪闪发光，仿佛来自不同角度的闪电在门上留下了光的痕迹。相较之下，二号小屋就显得优雅些，搭配着较细的圆柱，圆柱上环绕着石榴和花朵组成的花环，墙上则是孔雀的雕饰。
“Zeus和希拉？”我猜。
“答对了。”Chiron说。
“他们的小屋看起来是空的。”
“没错，有几栋小屋是空的，其中有一、两间根本从来没人住过。”
我懂了，每间小屋都有专属的天神，十二栋小屋就有十二位奥林帕斯天神。可是为什么有些小屋是空的呢？
我在左边第一栋小屋前停下脚步，是三号。
这栋屋子没有一号那么高大，是比较细长低矮的立方体。外墙是粗糙的灰色石材，上面装饰着一片片的贝壳和珊瑚，好像厚石板是直接从海床挖起来的一样。我从开着的门偷偷望进去，Chiron说：“喔，我要是你，就不会这么做！”
在他将我拉回来前，我闻到里面传来盐的咸味，像是蒙淘克海边吹的风。内墙散发着珍珠光泽，里面有六个床位，上面铺着丝质床单，但完全不像有人睡过的样子。这地方的气氛如此哀伤寂寞，所以当Chiron将手放在我肩上时，我很高兴听到他说：“Percy，走吧。”
其他大部分的小屋都挤满了学员。
五号小屋是鲜红色的，那栋屋子的油漆工真是乱七八糟，就像直接将桶子里的油漆泼上去一样。屋顶上有成排带着鉤刺的线，有颗野猪头的标本挂在门廊上，它的眼睛似乎跟着我转。我往里面看，是一群看起来很叛逆的小孩，有男有女。刺耳的摇滚声响着，他们在比腕力、吵嘴。最大声的是一个女孩，看起来大约十三、十四岁，她在迷彩夹克里面穿着特特特大号的混血营T恤。她给了我一个邪恶的冷笑，这让我想起了南西·波波菲，不过这女孩更高大，看起来更粗暴，而且她是棕色的长直发，不是红发。
我继续走，小心避开Chiron的蹄。“我们没有看到别的半人马。”我观察到这件事。
“的确没有，”Chiron难过的说：“我们的亲戚通常个性比较粗野，你可能在野外或重要的运动赛事中遇见他们，不过绝不会在这里看到。”
“你说你的名字是Chiron，你真的是……”
他低头对我笑了笑，“故事里的Chiron吗？是海克力士的驯马师或其他传说中的Chiron吗？是的，Percy，我确实是。”
“可是你不是已经死了吗？”
Chiron停了下来，好像这个问题让他感到困惑。“老实说，我不知道我应该会怎样，但事实上，我不会死。万古之前，天神同意实现我的愿望，让我可以继续我最喜爱的工作，只要人类需要我，我可以一直当英雄的老师。因为这个愿望我获得了许多……但也放弃了许多。不过，既然我还在这里，我就觉得我仍然是被需要的。”
想一想当了三千年老师的滋味，这绝对不会被我列入志愿清单的前十名。
“难道你从不觉得厌烦吗？”
“从来没有，”他说：“偶尔会觉得非常灰心，不过从不曾觉得烦。”
“为什么会灰心？”
Chiron似乎完全不想再听到这件事。
“喔，你看”他说：“Annabeth正在等我们。”
我在主屋遇到的金发女孩正在看书，就在左边最后一栋编号十一的小屋前。
当我们走到她面前时，她用一种挑剔的眼神看着我，好像还在想我流了多少口水一样。
我想要看她正在读什么书，可是却看不懂标题，我想是阅读障碍 (dyslexia)的问题。后来我发现这个标题根本不是英文，看起来很像希腊文的字母，没错，就是希腊文。书里有庙、雕像和各种圆柱的图片，很像建筑书里会出现的那些东西。
Chiron说：“Annabeth，下午我有一堂射箭菁英课程，你可以带Percy去吗？”
“好的，老师。”
“这是十一号小屋。”Chiron告诉我，手比向门廊。“把这里当自己家吧。”
在所有小屋中，十一号最像正常的老旧夏令营小屋，我特别强调“老旧”这两个字，是因为门槛已经磨损，褐色油漆斑驳。在门廊上方有一个医生的象征标识：一只有翅膀的竿子上缠绕着两只蛇。这叫什么来着……？对了，双蛇杖。
室内塞满了人，男生女生都有，看样子人数比床位数量还多，因为地板上到处都是摊开的睡袋，看起来很像红十字会临时用来安置难民的体育馆。
Chiron没有进来，门对他来说太矮了，不过学员看到他都十分尊敬的站起来鞠躬。
Chiron说：“那么，Percy，祝你好运咯，晚餐时见。”
他往射箭场方向疾速奔去。
我站在门廊看着屋里的小孩，他们不再鞠躬了，所有人都盯着我、打量着我。我很了解这种惯例，我已经在够多学校里经历过了。
“喂，”Annabeth催促着我说：“进去吧。”
我进门时很自然的跌了一下，让自己完全像是一个笨蛋。学员中传来一阵窃笑声，不过没人开口说话。
Annabeth宣布：“这位是Percy· Jackson，刚到十一号报道。”
“他是确定的，还是不确定的？”某人问。
大家开始吱吱喳喳交头接耳。
一个比其他人年长点的人往前走出来说：“注意，各位学员，这是我们聚集在这里的原因。Percy，欢迎你，你的位子在地板上的那个地方，就在那里。”
这个人大约十九岁，看起来很酷。他个子很高、肌肉发达，黄棕色的头发剪得短短的，带着亲切的笑容。
他穿着橘色宽条纹背心、裤管剪短的裤子和罗马式的绑带凉鞋。他的外表只有一个地方让人有点不安，从他的右眼下方到下巴有一道粗粗的白色疤痕，很像曾被一把旧匕首划过。
“这是Luke。”Annabeth说着，她的声音听起来有点怪怪的，我瞥了她一眼。我发誓她脸红了，她发现我在看她，马上回复严肃冷酷的表情。“他现在是你的指导员。”
“现在？”我问。
“你现在还不是确定的。”Luke耐心解释：“他们不知道该把你放在哪间小屋，所以先让你到这里来。十一号小屋是给向我们这些新生或是访客住的地方。我们的守护神是Hermes，旅行之神。”
看着他们分配给我的那一小块地板，我没有什么东西可以放在那里表示我的床位。我没有行李、衣服或是睡袋，只有这支弥诺淘的角。本来我想把角放下，可是我马上想起Hermes也是偷窃之神。
我环顾着学员的脸，有些人看起来阴沉而多疑，有些人呆呆傻笑，还有些人看着我的样子，好像在等待机会从我口袋里捞钱。
“我会在这里待多久？”我问。
“问得好，”Luke说：“待到你被确定为止。”
“这会花多少时间？”
学员全部哄堂大笑。
“来吧，”Annabeth对我说：“我带你去看排球场。”
“我刚刚看过了。”
“走啦。”
她拉着我的手腕把我拖出去，我听到背后传来十一号小屋的笑声。
当我们走出去几公尺后，Annabeth说：“ Jackson，你必须表现得好一点才行。”
“什么？”
她翻了个白眼，喃喃自语说：“真不敢相信，我竟然以为你就是那个人。”
“你有什么问题啊？”我开始生气了，“我只知道我杀了某个公牛男……”
“不要用这种口气说话！”Annabeth对我说：“你知道这个营里面有多少小孩希望获得和你一样的机会吗？”
“被杀的机会吗？”
“和弥诺淘战斗的机会！不然你以为我们为什么要接受训练？”
我摇摇头。“你听好，如果我打败的那个东西真的是弥诺淘，是故事里的那个怪物……”
“就是他。”
“那么怪物只有一个。”
“是的。”
“如果是这样的话，他早就已经死了啊，几百万年前就死了不是吗？是铁修斯在迷宫里杀了他，所以……”
“Percy，弥诺淘不会是，他们可以被杀掉，但是他们不会死。”
“喔，谢谢你喔，你说的可真清楚。”
“他们并不像你或我，他们没有灵魂。幸运的话，你可以除掉他们一阵子，这阵子或许可以像你的一生那么长。可是，他们是原始的力量，Chiron称他们为‘原形’，因为最后他们还是会重生。”
我想起了道斯老师。“你是说，假如我一剑杀了一个……”
“你说的是复……嗯，你的数学老师？没错，她仍然在某处活动，你只是让她非常非常非常火大而已。”
“你怎么知道道斯老师的事？”
“你睡觉时说梦话。”
“你刚刚差点叫她……复仇女神吗？他们是冥王Hades的施刑者，对吧？”
Annabeth紧张的看着地上，好像地面会裂开来吞噬她一般。“你不应该叫她的名字，即使在这里也不行。真的需要提到她的话，我们就她们是仁慈女神。”
“那到底有什么说出口当不会出现雷声？”我像在对自己发牢骚，不过其实我不在乎这件事。“先不管那些，为什么我必须待在十一号小屋？为什么大家要挤在一起？那里明明还有很多空床啊。”
我指着前几间小屋，Annabeth的脸色变得惨白。“Percy，这不单纯是选择小屋的问题，这还要看你的父母是谁才能决定，应该说……你的父母之一。”
她凝视着我，等我自己想通。
“我妈妈是Sally· Jackson，”我说：“她在中央车站的糖果店工作，应该说她曾经在那边工作过。”
“Percy，你妈妈的事情我觉得很遗憾，不过我指的不是她，而是另一位，你的爸爸。”
“他死了，我对他一无所知。”
Annabeth叹了一口气，看来她得在其他小孩不在场时赶快把这件事说完。“你的爸爸没有死，Percy。”
“你说什么？你认识他吗？”
“当然不认识。”
“那你怎么能说……”
“因为我知道你这个人，假如你不是我们的一份子，你就不会出现在这里。”
“你并不知道我的事。”
“是吗？”她挑起一边的眉毛说：“我敢打赌你换过一间又一间学校，而且还被很多学校开除过。”
“你怎么会……”
“你被诊断出有阅读障碍 (dyslexia)，可能还有注意力不足过动症。”
真想把我一脸糗相吞下肚。“这件事又有什么关系？”
“将这些事兜在一起，就是一个明显的征兆。当你阅读的时候，书页上的字母在飘动，对吧？那是因为你的脑袋被古希腊文紧紧地绑住了。至于你的过动症吗，你很好动，不能好好坐在教室里，那其实是你战斗力的本能反应，这在真正的战斗中让你存活下来。你的注意力不集中是因为知道太多，不是因为知道太少。此外，你的感官能力也比普通人好。当然，很多老师会用药物治疗你，但他们大部分都是怪物，而且不想让你知道他们是谁。”
“听起来，你……好像也经历过同样的事情？”
“这里大部分的小孩都经历过，假如你和我们不一样，像你这样只吃了一点点神食和神饮，不可能在弥诺淘手中活下来。”
“神食和神饮？”
“就是那些让你好起来的食物和饮料。那些天神的食物足以杀死一个普通孩子，它会让普通人类的血液变成火焰、骨头化为沙尘而死去。所以，面对现实吧，你是个混血人。”
混血人。
我被许多的问题纠缠着，却不知道该从何问起。
一个嘶哑的声音大喊：“哇！新来的！”
我看了四周，一个粗壮的女孩从那间丑陋的红色小屋朝我们慢步走来，三个女孩跟在她后面，全都和她一样粗壮、丑陋、刻薄的样子，四个人都穿着迷彩夹克。
“克蕾莎，”Annabeth叹口气说：“问什么你不去擦亮你的长枪或做点别的事？”
“当然要咯，亲爱的公主，”粗壮的女孩说：“这样星期五晚上我就可以用那把长枪刺穿你的身体啊。”
“Erre es korakas!”Annabeth说。据我所知，那是希腊文的“下地狱去吧！”不过我觉得这句话好像有比字面上更严厉的诅咒意味。“你想都别想！”
“我们会彻底摧毁你们。”克蕾莎说，不过她的眼皮抽搐着，也许她不确定自己能否办得到。她转向我说：“这矮冬瓜是谁？”
“Percy· Jackson。”Annabeth说：“这位是克蕾莎，她是阿瑞斯的女儿。”
我惊讶的眨着眼，“是那个……战神？”
克蕾莎轻蔑的冷笑着说：“有什么问题吗？”
“没有。”我恢复冷静。“怪不得有股难闻的味道。”
克蕾莎开始咆哮：“我们有一个新生入会仪式，匹西。”
“是Percy。”
“什么西都一样啦！来吧，我带你去。”
“克蕾莎……”Annabeth想说些什么。
“在外面等，聪明的女孩。”
Annabeth看起来很苦恼，不过她真的乖乖待在外面，我也真的不需要她帮忙。我是新来的，必须开自己闯出一片天。
我把弥诺淘的角交给Annabeth，准备好要大家，可是我还没搞清楚状况时就被克蕾莎勾住脖子，一把拖进煤渣砖块砌成的房子里。我立刻会意过来，这是间浴室。
我拳打脚踢，虽然以前有很多打架经验，可是这个粗壮的克蕾莎有钢铁般的手，把我直拖进女生浴室。浴室一边是一整排厕所，另一边是整排淋浴间，闻起来和其他公共浴室的味道差不多。在克蕾莎扯着我头发的同时，我竟然还能这样想：如果这地方属于天神的话，他们应该用得起更漂亮的洗手间才对。
克蕾莎的朋友都在大小，我尝试找出和弥诺淘对战时的力气，不过那股力气不存在。
“好像他是‘三大神’那块料一样。”克蕾莎边说边把我推向一间厕所，“对拉，弥诺淘当时可能是笑到跌倒，他看起来笨死了。”
她朋友在偷笑。
Annabeth站在角落，从指缝中看着这一幕。
克蕾莎硬压着我，让我双膝跪地，然后把我的头往马桶里推。那里有水管生锈的浓厚臭味，再加上，嗯，回到马桶里去的东西的味道。我拼命把头拉起来，看着脏水想着：我不要进去，不要。
这是，有件事发生了，我感到身体里有一股强大的拉力，而且听到抽水马桶发出轰隆轰隆的声音，连水管也在震动。克蕾莎紧抓我头发的手松开了。一道水柱从马桶射出，在我头上形成一道弧线，接下来，我只知道我瘫坐在浴室地砖上，而我身后的克蕾莎正在惨叫。
当水再次从马桶里喷出时，我转头看。水直接打在克蕾莎的脸上，力量之大让她一屁股摔在地上，而水柱像是从消防软管喷出一样持续射向她，将她往后推到淋浴间。
她挣扎着，气喘吁吁，她的朋友开始朝她那里跑去。这时其他马桶也爆发了，又多了六道水柱将她们击退。连淋浴间也开始动了起来，所有的设备一起喷水，将这些迷彩女孩喷出浴室。水柱让她们身体旋转着，很像正被水冲走的垃圾。
当她们都被冲出门外时，我感觉到身体力的力量顿时消退，而水关掉的速度和开始的速度一样快。
整个浴室都淹水了，Annabeth也躲不过，一身湿淋淋的，不过她并没有被喷出门外。她站在原地睁大眼睛看，惊讶的等着我。
我低头看，原来我坐在整间浴室唯一干燥的地方，有一圈干的地板围着我，衣服上没沾到一滴水，完全没有。
我站起来，脚在发抖。
Annabeth说：“你是怎么……”
“我不知道。”
我们往门的方向走去。门外面，克蕾莎和她的朋友在泥泞中四肢摊开躺平，一堆学员围在旁边，个个目瞪口呆。克蕾莎的头发披散在脸上，迷彩夹克湿透了，整个人散发出大便的臭味。她狠狠的瞪我一眼，眼里充满仇恨。“你死定了，新来的，我要让你死个彻底。”
或许我应该就此作罢，可是我却开口说：“克蕾莎，你还想要来点马桶水漱口吗？不想的话，就闭上你的嘴。”
她的朋友把她按住，将她拖回五号小屋，其他学员纷纷离开她拖行过的地方。Annabeth瞪大眼看着我，我分辨不出她是觉得我有点讨厌，还是在气我害她全身湿透。
“怎样？”我问：“你在想什么？”
“我在线，”她说：“我希望你加入我这一队，一起参加夺旗大赛。”
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【第七章 天神的晚餐】
浴室事件马上被传开，不论走到何处，学员总对我指指点点，小声说着马桶水什么的，也或许他们只是盯着Annabeth看，因为她还是全身湿透的狼狈模样。
她带我去看几个地方。打铁铺里，几个小孩正在打造自己的剑；艺术与工艺坊中，半羊人 (satyr)们正对着一个巨大的大理石羊男雕像喷砂；攀岩场里，两面像真的山一样的墙剧烈摇晃着，石块掉落、岩溶喷发，假如你爬到山顶的速度不够快，就会被击中。
最后我们回到独木舟湖，那里有一条小路可以通到小屋去。
“我要去上训练课程，”Annabeth的语调很平淡，“晚餐时间是七点半，到时你就跟同屋你的学员到餐厅去。”
“Annabeth，厕所的事情我很抱歉。”
“那不是我做的。”
她怀疑的看着我，我这才知道那的确是我做的，是我让浴室设备射出水柱。虽然不明白到底是怎么做到的，但厕所的确有回应我。在大家眼中，我跟抽水马桶分不开了。
“你需要去求个神谕。”Annabeth说。
“什么？”
“不是‘什么’是神谕。我会去问Chiron。”
我盯着湖里面，真希望有人能一次直接回答我。
但我没料到真的有人从六公尺深的湖底回看我，所以当我看到两个少女翘脚坐在水底的码头基座时，心脏猛然跳了一下。她们穿着蓝色牛仔裤和闪闪发光的绿T恤，棕色的长发披在肩上，随水漂留着，还有小鱼在发间穿梭。她们对我微笑，向我挥挥手，好像我是久未见面的老朋友一般。
我不知道该怎么做，于是也向她们挥挥手。
“别鼓励她们，”Annabeth警告我：“水精灵老是乱放电。”
“水精灵。”我重复一次，感觉自己完全崩溃。“够了，我现在想回家。”
Annabeth皱起眉头说：“Percy，你还没抓到重点吧？你现在就是在家里，对我们这样的小孩来说，这里是地球上唯一安全的地方。”
“你是指精神错乱的小孩吗？”
“我说的不是人类的小孩，应该说，不完全是人类的小孩，是混血人。”
“一般是人类，那另一半呢？”
“我想你知道。”
我不愿意承认，但恐怕我得点点头。我感到四肢一阵震颤，有时候当妈妈提到爸爸时，也会这样。
“天神。”我说：“一半是天神，混血的天神。”
Annabeth点点头。“Percy，你爸爸没有死，他是奥林帕斯众神之一。”
“这……太疯狂了。”
“很疯狂吗？想想神话里的天神最常做的事情是什么？他们跑到凡间和人类坠入爱河，然后生下孩子。你以为他们最近几千年会改变这个习惯吗？”
“可是那只是……”我几乎将“神话”两字说出口，当我想起Chiron的警告，他说两千年后的人可能也会把我当成神话。“可是如果里面所有孩子都是混血的天神……”
“半神半人。”Annabeth说：“这是正式用语，或者也可以叫混血人。”
“那你爸爸是谁？”
她的手紧紧握住码头的栏杆，我的问题一定踩到地雷了。
“我爸爸是西点军校的教授。”她说：“从我很小的时候就没再见过他了，他教美国史。”
“他是人类。”
“拜托，你以为一定是男天神跑去找有魅力的女人吗？你根本歧视女性嘛！”
“那你妈妈是谁？”
“六号小屋。”
“谁啊？”
Annabeth直接讲了：“雅典娜，智慧与战技之神。”
好吧，我想着，有何不可呢？
“那我爸爸是？”
“不确定。”Annabeth说：“就像我之前跟你说的那样。”
“除了我妈以外，她知道。”
“Percy，或许她也不知道。天神不常显示出他们的身份。”
“我爸会的，他爱我妈。”
Annabeth的表情很谨慎，他不想让我幻象破灭。“也许你是对的，也许他会留下记号，这是唯一能确认你身份的方法。你爸爸必须留个记号给你，宣示你是他儿子。有时候会这样。”
“但有时候不会？”
Annabeth抓着栏杆的手掌开始来回转动。“天神很忙，他们有很多小孩，所以不一定每一次……嗯……有时候他们并不在乎我们。波西，他们不会管我们。”
我想起来Hermes小屋的小孩，那些阴郁消沉的青少年，像是在等一通从没打来的电话。我在Yancy 学校也认识这样的小孩，富有的爸妈把他们推给寄宿学校，因为太忙而没时间理他们。可是，天神应该要表现得好一点吧。
“所以，我被困在这里了。”我说：“就这样吗？我要在此度过余生吗？”
“不一定。”Annabeth说：“有些人只有暑假待在这里，假如你是阿佛洛狄忒或狄蜜特的孩子，你可能没有战斗力，所以怪物或许会放过你，这样的话，你就可以只在这里接收几个月的暑假训练，其他时间住在凡人的世界。不过，我们之中有些人一离开这里就会非常危险，所整年都住在这里。在凡人世界中，我们会吸引怪物前来，怪物能感觉到我们，向我们挑战。很多时候他们会在我们长大到足以引起麻烦时才出现，大约是十岁到十一岁时。过了这个年龄，大部分半人半神不是到这里来，就是被杀了，只有少数几个在外面世界成功存活下来，而且变成有名的人。相信我，如果我说出他们的名字，你一定知道是谁。他们有些人甚至不知道自己是半人半神，不过这种例子非常非常少。”
“怪物不能进来这里？”
Annabeth摇摇头。“不能，除非他们是故意被放入森林，或是被营里的人召唤进来。”
“为什么会有人想召唤怪物？”
“练习打斗，或是恶作剧。”
“恶作剧？”
“重点是，分界线吧凡人和怪物隔绝在外。从外面往这里看，凡人只会看到山谷，不会发现不寻常的景象，他们只会看到一个草莓园而已。”
“所以……你是整年都住在这里的人？”
Annabeth点点头，她从T恤的领口里拉出一条皮项链，上面有五颗不同颜色的珠子，很像Luke的项链，不过Annabeth的还串着一只很大的金戒指，看起来很像大学纪念戒指。
“我从七岁就在这里了。”她说：“每年八月暑假课程的最后一天，我就会得到一颗珠子，代表我有多活了一年。我在这里的时间比大部分指导员还久，他们都已经上大学了。”
“为什么你那么小就来这里？”
她搓搓项链上的戒指，“不关你的事。”
“喔。”在尴尬的沉默中，我呆站了约一分钟。“所以……我也可以马上走出这里，假如我想这么做的话，是吗？”
“那是自杀的行为，不过如果Mr.D或Chiron允许的话就可以。话说回来，他们在暑期课程结束之前是不会允许的，除非……”
“除非？”
“除非你被指派寻找任务，可是这很少见，最后一次的……”
她的声音变小了，从她的语调中，我知道最后一次的状况一定不太好。
“话说回来，在病房中，”我说：“当你喂我那个什么东西……”
“那是神食。”
“嗯，那时你有问到夏至的事。”
Annabeth的肩膀紧绷起来。“你真的知道些什么吗？”
“嗯……不是，以前我在那间学校时，无意间听到Grover和Chiron讲到这个。Grover有说到夏至，还说什么我们时间不多了、期限快到了。那到底是什么意思？”
她紧握拳头说：“我也想知道。Chiron和半羊人 (satyr)知道，可是他们不告诉我。奥林帕斯有了麻烦，而且非常严重。但上次我去那里时，看起来都很正常。”
“你去过奥林帕斯？”
“我们这样整年长住的人，比如Luke、克蕾莎、我，还有少数几个人，会在冬至时去那里校外教学，那也是天神召开年度会议的时候。”
“可是……你怎么去呢？”
“当然是坐长岛铁路，在宾州车站下车，然后到帝国大厦搭乘特殊电梯到六百楼。”她看着我，像是很确定我早就知道了。“你真的是纽约客吧？”
“喔，当然。”据我所知，帝国大厦只有一百零二层，可是我决定不要说出来。
“就在我们去参观之后，”Annabeth继续说：“天气变得很怪异，好像天神们开始打斗一样。从那次到现在，有两次我偷听到半羊人 (satyr)说的对话，我能解读出来的只有某个重要的东西被偷了，如果夏至前没归还的话就会有麻烦事发生。你来的时候我原本希望……我是说，除了阿瑞斯以外，雅典娜和谁都能和睦共处，不过她也曾和Poseidon互相竞争。可是我的意思是说，撇开那些不谈，我想我们可以一起工作，所以我猜你应该知道一些事。”
我摇摇头，希望能帮上她的忙，可是这时真的又饿又累，精神不堪负荷，没办法再问更多问题了。
“我必须获得寻找任务，”Annabeth喃喃自语：“我已经够大了，加入他们能够把问题告诉我……”
我问道附近传来烤肉的香味，Annabeth一定听到我的肚子咕噜咕噜叫，她叫我继续走，说晚一点再来找我。我让她一个人留在码头，她的手指着栏杆的另一边，想在策划一个作战计划一样。
回到十一号小屋，每个人都在讲话、起哄、等待晚餐时间到来。这是我第一次注意到很多学员的五官很相像：尖尖的鼻子、上扬的眉毛、调皮的笑容，他们是那种会被老师牢牢贴上问题学生标签的小孩。谢天谢地，当我走到我在地板上的床位，还把弥诺淘的角砰一声掉在地上时，并没有引起什么注意。
指导员Luke走过来，他也有荷米斯家族的外貌特征，虽然右脸的伤疤影响了他的样貌，但他的笑容仍完美无缺。
“我帮你找了一个睡袋。”他说：“还有这个，我从营队商店偷了些盥洗用品给你。”
我无法分辨他说偷东西时是不是开玩笑。
我说：“谢谢。”
“不客气。”Luke坐在我旁边，背靠着墙壁。“第一天很难熬吧？”
“我不属于这里，”我说：“我甚至不相信天神的存在。”
“嗯，”他说，“我们刚开始时都是这样，可是一旦你开始相信了他们，事情也不会变的比较简单。”
他的声音中的苦涩让我很惊讶，因为Luke看起来似乎是个很随和的人，不论什么事情都能处理好的样子。
“那你爸爸是荷米斯？”我问。
他从背后的口袋拉出一把弹簧刀，这一瞬间我还以为他要挖出我的内脏，不过他只是把自己的凉鞋上的泥巴刮掉而已。“是啊，荷米斯。”
“脚上有翅膀的信差。”
“就是他，信差、医生、旅人、商人、小偷，其实就是所有使用道路的人。这也是你待在这里的原因，好好享受十一号小屋的好客与热情吧，荷米斯对于他守护的谁并不挑剔。”
我明白Luke并不是没把我放在眼里，只是脑子里塞满太多事情。
“你有看过你爸爸吗？”我问。
“看过一次。”
我等着，想看他是否愿意告诉我，显然他不想说。我猜这故事和他脸上的疤可能有关。
Luke抬头挤出一个笑容。“别担心，Percy。这里的学员绝大多数是好人，毕竟我们是个大家族，大家都互相照顾。”
他似乎了解我的失落感，而我也很感激他，即使他是我的指导员。像他这样比我年长的学长，大可以用高高在上的态度知道我这个乳臭未干的小学弟，可是Luke却欢迎我加入这小屋，还偷盥洗用品给我。这一整天下来，对我最好的就是他了。
我决定问他最后一个大疑问，这个问题已经困扰我一下午了。“阿瑞斯那边的克蕾莎嘲笑我是什么‘三大神’的料。然后Annabeth说了两次……她说我可能是‘那个人’，还说我应该去求个神谕。这些话到底是什么意思？”
Luke折起刀子说：“我讨厌神谕的语言。”
“你的意思是？”
他脸上伤疤旁的肌肉抽搐着。“我只能说我搞砸了大家的事。过去两年，只从我那趟令大家失望的赫斯珀里德斯果园之旅后，Chiron再也没有指派我新的寻找任务。Annabeth非常想去外面的凡人世界，她死缠着Chiron，最后Chiron告诉她，他从神谕的预言中知道她的命运。他没有说出全部的事情，不过他说Annabeth命中注定还不能参加寻找任务，她必须等到……某个特别的人来到营里面。”
“某个特别的人？”
“别担心这个。”Luke说：“Annabeth把每个新来的学员都想成她在等待的那个预言。现在走吧，晚餐时间到了。”
他说话的同时，远方号角响起，不知为何，虽然我没听过这种声音，却知道那是海螺。
Luke大喊：“十一号，排队！”
我们这个小屋大约有二十个人，排成纵队往餐厅前进。我们依据年资来排先后顺序，所以我当然是最后一个。别间小屋的学员也出来了，除了那最尾端那三间以及八号小屋。那间白天看起来很普通的八号小屋，在太阳下山后竟开始闪耀着银色光芒。
我们往山丘上走，到凉亭餐厅里去。半羊人 (satyr)从草地走过来加入我们，水精灵从独木舟湖中浮出水面。几个女孩从树林中出现，我说的出现是指“直接”从树里面跑出来。我看到一个大约九或十岁的女孩，从枫树树身慢慢浮出来，又蹦蹦跳跳跑上山丘。
这里大约有一百个学员，几十个半羊人 (satyr)，十几个森林精灵和水精灵。
凉亭的大理石圆柱周围有点燃的火炬，中央那浴缸般大小的青铜火炉里有熊熊燃烧的火焰。每间小屋都有专属的桌子，覆盖着紫色镶边的白桌布。有四张桌子是空的，但我们这桌却挤满了人。我在长椅一端挤出一小个位子，但屁股的另一半仍悬在椅子外面。
我看到Grover坐在十二号桌，同桌的还有Mr.D、几个半羊人 (satyr)、两个胖嘟嘟的金发男孩，看起来和Mr.D很像。Chiron站在旁边，因为这野餐对半人马而言实在太小了。
Annabeth坐在六号桌，和一群表情严肃、运动员型的小孩坐在一起，所有的小孩都和她一眼有着灰色的眼睛和金黄色的头发。
克蕾莎坐在我后面的阿瑞斯那桌。她显然已经克服被水柱痛击的阴影，因为她正对着朋友大笑、打嗝。
终于，Chiron的蹄重重踏在凉亭的大理石地板上，蹄声使得在场每个人顿时安静下来。他举起玻璃被说：“敬天神！”
大家都举起玻璃杯说：“敬天神！”
森林精灵往前走，手中托着一大盘食物：葡萄、苹果、草莓、起司、新鲜面包，还有这个，烤肉！我的玻璃杯已经空了，不过Luke说：“说吧，你想要什么都可以，除了酒以外。”
我说：“樱桃可口可乐。”
玻璃杯里装满了焦糖色的气泡饮料。
这时我想到一个注意。“蓝色樱桃可口可乐。”
汽水变成深深的蓝色。
我小心的啜饮一小口，十分完美。
这一杯敬我的妈妈。
我告诉自己，她并没有离开。这不是永远的，她现在只是在冥界，假如那是个真实存在的地方，总有一天……
“Percy，这是你的。”Luke说。他递给我一盘熏鸡肉。
我接过盘子，正张大口准备咬下食物时，却看到每个人都站起来，拿起手中的盘子走向凉亭中央的炉火，我以为他们要去那里拿个点心。
“来吧。”Luke对我说。
走近之后，我看到每个人都把盘中一部分食物丢进火中，有最成熟甜美的草莓、最鲜嫩多汁的牛排、热乎乎的奶油卷。
Luke在我耳边小声说：“这是献给天神的祭品，他们喜欢这种味道。”
“你在开玩笑。”
他的眼神警告我，不要轻蔑以对，可是我忍不住怀疑：为什么不死的天神、拥有万能力量着会喜欢食物燃烧的味道。
Luke靠近火焰，鞠躬，将一串硕大的红葡萄丢进去说：“荷米斯。”
我是下一个。
真希望我知道该说哪个天神的名字。
最后，我做了一个沉默的恳求：不论你是谁，请告诉我。
我丢了一大片熏鸡肉到火里去。
当我闻到一点点烟的味道时，我张大了嘴合不起来。
那味道一点都不像食物燃烧的味道，而是热巧克力、现烤的布朗尼蛋糕、火烤汉堡、野花，还有上百种美好的味道。这些味道不可能完美的融合在一起，可是事实却是如此，我差点相信天神没有这阵烟会活不下去。
在每个人都回到位子并吃完餐点后Chiron的蹄又重重踩着，唤起大家的注意。
Mr.D边大声叹气边起身说：“好的，我想我最好跟你们这些小鬼头打声招呼，嗯，大家好。我们的活动主人Chiron说，下一次的夺旗大赛就在星期五，目前领先的是五号小屋。”
一阵讨人厌的欢呼声从阿瑞斯那一桌传出来。
“我个人哪，”Mr.D继续说：“可是一点也不在乎，不过还是恭喜你们。还有，我应该告诉你们，我们今天又一个新学员加入，彼得·强森。”
Chiron小声说了些话。
“呃，Percy· Jackson。”Mr.D更正，“对啦对啦，就这样，现在快到你们愚蠢的营火晚会会场去吧。”
