“哎呀呀！”Mr.D说着，但没有抬头看我，“我们的小名人哪。”
我等着。
“你可以靠近一点嘛，”Mr.D说：“凡人哪，别以为你老爸是那个藤壶大胡子，我就会向你磕头。”
闪电的强光交织成网状穿透过云层，雷声隆隆摇撼着主屋的窗户。
“废话，废话，废话！”戴欧尼斯说。
Chiron假专心看着自己的牌，Grover身体说了一下，靠近栏杆，他的蹄来回踱着。
“照我的做法啊，”戴欧尼斯说：“我应该让你的细胞自己喷火出来，然后把灰烬清干净，这样就可以免除一切麻烦。可是呢，Chiron好像觉得这违反我在这该死营队里的任务，就是要保护你们这些小捣蛋不受伤害。”
“Mr.D，自燃也算是一种伤害。”Chiron插嘴。
“胡扯，”Dionysus说：“小男生不会当一回事，不过，我也同意要控制自己一下，这样好了，我把你变成海豚，送你回你爸爸身边去吧。”
“Mr.D——”Chiron警告他。
“好啦，好啦。”Mr.D的语气和缓很多了。“没别的选择啦，不过这样真是超级愚蠢。”Dionysus起身，隐形玩家的牌掉在桌上。“我要去奥林帕斯开紧急会议，假如我回来时，这小子还在的话，我会把他变成大西洋的瓶鼻海豚，懂吗？还有，柏修斯· Jackson，假如你还有点脑袋，你就会知道比起去做Chiron等会交代的事，不如选择当海豚聪明些。”
Dionysus拿起一张牌，扭一扭，扑克牌变成一张长方形塑胶卡片。是信用卡吗？不，是张通行证。
他弹弹手指。
周围的空气似乎变形、弯曲了，然后他变成一团镭射光点，一阵风出现，他离开了，空气只留下鲜榨葡萄的气味。
Chiron对我微笑，不过他看起来很疲惫，而且压力沉重。“Percy，请坐，Grover也坐下。”
我们坐了下来。
Chiron把手上的牌放在桌上，他刚刚没有亮出这组赢牌。
“Percy，告诉我。”他说：“你对地狱犬做了什么？”
光听到这名字就让我发抖。
Chiron可能想听到我说：“什么嘛，那没什么，地狱犬被我当成早餐吃下肚了。”可是我不想说谎。
“我很怕它，”我说：“假如你没有射死它，我早就死了。”
“Percy，在你完成任务之前，你会遇到更厉害的，更难对付的怪物。”
“完成什么任务？”
“当然是寻找任务，你愿意接受吗？”
我瞪着Grover，他手指交叠。
“嗯，老师。”我说：“你还没告诉我是什么事？”
Chiron扮了个鬼脸，“喔，最难说明的就是那细节的部分了。”
雷声隆隆穿过山谷，暴风雨的乌云现在飘到海岸边，放眼望去，天空和海水同时滚沸了起来。
“Poseidon和Zeus，”我说：“他们为了某个重要的东西在争吵……而那个东西被偷了，是这样吗？”
Chiron和Grover交换眼神。
Chiron坐在轮椅上，身子往前倾，“你怎么知道的？”
我的脸发热，真希望刚才没有这么大嘴巴。“从耶诞节以来，天气变得很怪异，很像大海和天空在大家，后来我和安娜贝斯聊天时，她说无意间听到偷窃的事，还有……我也做了这样的梦。”
“我就知道。”Grover说。
“嘘，半羊人 (satyr)。”Chiron下令。
“可是，这是他的寻找任务！”Grover很兴奋，双眼发亮，“一定是！”
“只好请求神谕来确定此事。”Chiron顺了一下他的马鬃。“话说回来，Percy，你是对的，你父亲和Zeus正陷入几世纪以来最严重的争执，他们为了某件重要的东西被偷而争吵，挑明了说，就是为了Lightning bolt。”
我笑了出来。“什么？”
“认真点，”Chiron警告我：“我说的不是在二流舞台表演中那种包着锡箔纸的闪电形道具。那是一个六十公分高的圆筒，用最高级的天神青铜所铸成，两端装满了天神级的炸药。”
“喔。”
“天神Zeus的Lightning bolt，”Chiron愈说愈激动，“是他的权力象征，也是所有闪电的原形。为了与泰坦巨神作战，独眼巨人帮Zeus铸成的第一件武器就是Lightning bolt，当时Lightning bolt离开了埃特纳火山顶，猛力投向克罗诺斯，才能将他从王座上赶下来。和Lightning bolt所装载的威力相比，凡人的氢弹就像个小鞭炮。”
“它不见了吗？”
“被偷走了。”Chiron说。
“被偷走谁？”
“是‘被谁偷走’。”Chiron纠正我的语法错误，他可真是一日为师，终身为师啊。他说：“被你偷走了。”
我惊讶到合不拢嘴。
“至少，”Chiron举起一只手说：“Zeus是这么想的。在冬至那天，就是最近一次的天神会议，Zeus和Poseidon吵了起来，一开始只是像平常那样斗嘴而已，说些瑞雅妈妈总是最喜欢你、空难比海难壮观这类无聊的话。然后Zeus发现他的闪电火不见了，而且是明目张胆的从王座厅中被偷走，他立刻怪到Poseidon头上。其实，自古以来天神法律就禁止天神亲手盗取另一位天神的权力象征，所以Zeus认为你父亲派出了混血人去偷。”
“可是我没有……”
“耐心听我说完，孩子。”Chiron说：“Zeus会怀疑你爸爸的理由很充分。独眼巨人的打铁炉在海底，这使得Poseidon对帮Zeus制造Lightning bolt的独眼巨人有些影响力。Zeus相信Poseidon拿走了Lightning bolt，并秘密指使独眼巨人建立一个非法仿造的兵工厂，想用来篡夺Zeus的王位。Zeus唯一不能确定的是，Poseidon到底找了哪个混血人去偷。而现在Poseidon公开宣布你是他儿子，你整个寒假又都在纽约，可以轻易的溜到奥林帕斯。于是Zeus相信他找到小偷了。”
“可是我从来没去过奥林帕斯！Zeus疯了！”
Chiron和Grover紧张的看着天空，围绕着我们的云并没有像Grover说的那样消散，而是直接涌入进山谷，像棺材盖一样把我们封在里面。
“呃，Percy……？”Grover说：“我们不会用‘疯’这个字来说天神。”
“或许可以说是偏执吧。”Chiron说：“我们继续。Poseidon以前曾试图逼Zeus退位，我确定这一段是你期末考的第三十八题……”他看着我，好像真的希望我记得三十八题的题目。
怎么会有人指控我偷了天神的武器？我连盖柏的扑克牌派对上偷一片比萨都会被抓到也。Chiron正在等我的答案。
“你指的是有关金网的事？”我猜。“Poseidon和希拉，还有其他几个天神……他们好像曾设陷阱抓住Zeus，要他答应做一个更好的统治者，否则不放他出来，对吗？”
“正确。”Chiron说：“从此，Zeus不再相信Poseidon。当然，Poseidon否认偷走Lightning bolt，因为这等于是指控他犯了重罪。这辆来来回回吵了好几个月，互相威胁要发动战争。而这时，你出现了，正是俗话所说的最后一根稻草。”
“可是，我只不过是个小孩！”
“Percy，”Grover插嘴：“假如你是Zeus，而且就在你认为哥哥密谋要推翻你时，他突然承认自己打破二次大战后所发的誓，声明自己是个混血人的父亲，而这个混血人可能被他当做武器来对付你……要是你，你会不会误会你哥哥？”
“可是我什么都没做。Poseidon……我爸爸，他没有真的偷走Lightning bolt吧？没有吧？”
Chiron叹了口气说：“大部分理智的旁观者都会同意，偷窃的却不是Poseidon的风格。可是海神太自负了，他不想向Zeus解释。Zeus要求Poseidon在夏至前归还Lightning bolt，也就是六月二十一日，距离现在还有十天。Poseidon也要求Zeus在同一天为诬赖他是小偷而道歉。我希望和平的外交方式可以奏效，希拉、狄蜜特、荷丝提雅都愿意出面帮助这个两兄弟恢复理智，可是你的出现却让Zeus的火气整个爆发。现在这两位天神都无意退让，除非有谁可以介入调停，或者在夏至之前将闪电找回来还给Zeus，否则的话，战争不可避免。Percy，你知道完全战争是什么情形吗？”
“很糟吗？”我猜。
“想象一下世界完全陷入混乱，自然界本身都发生战争，奥林帕斯众神被迫在Zeus和Poseidon之间选边站。毁灭、屠杀、数百万人死亡，西方文明世界变成战场，战争规模之大，将使特洛伊战争就像对水球般微不足道。”
“那真的很糟。”我说。
“而你，Percy· Jackson，会是第一个遭到Zeus报复的人。”
开始下雨了，排球场的球员停止晚秋，目瞪口呆，静静的盯着天空。
我将这场暴风雨带到混血之丘来。因为我，Zeus要惩罚整个营队。我怒不可遏。
“所以我的任务是去找出那愚蠢的Lightning bolt，”我说：“然后还给Zeus。”
“有Poseidon的儿子归还Zeus财产，还有比这方式更和平呢？”Chiron说。
“如果Poseidon没有啦，这东西会在哪里？”
“我确定我知道。”Chiron的表情变得很严肃，“我在几年前得到一个预言……嗯，我从中取得一些合理的线索。不过在我告诉你之前，你必须正式接受这个寻找任务，你必须去请求神谕的忠告。”
“为什么你不能先告诉我Lightning bolt在哪里？”
“我怕一旦说出来，你会因为太害怕而拒绝接受挑战。”
我吞了一口口水。“真是个好理由。”
“那么，你答应了？”
我看看Grover，他点点头鼓励我。
对他来说可轻松了，我才是Zeus要杀的那个人。
“好吧。”我说：“总比变成海豚来得好。”
“那么，现在是你请求神谕的时刻了。”Chiron说：“Percy· Jackson，上楼吧，到阁楼去。假使你下楼后仍然神智清楚的话，我们再来谈。”
往上走了四段楼梯，尽头是一道绿色活板门。
我拉了绳子，们往下打开，一座木梯哐当一声就位。
温暖的空气从上面流出，问题来像是发霉的烂木头，还有另一种味道……我记得在生物课时有闻过。是爬虫类，蛇的味道。
我憋住呼吸爬上梯子。
阁楼里堆满希腊英雄的破旧装备：立着的盔甲覆满蜘蛛网，曾经发亮的盾牌长满铁锈，一只老旧的皮制行李箱上面贴着以萨卡、赛西住的小岛、亚马逊之地的标签。有张桌上堆着玻璃罐，罐子里装满了浸泡物：切下来的毛茸茸脚爪、巨大的黄色眼睛，还有怪物的其他部位。墙上挂着一件满是灰尘的战利品，看起来像是巨蛇的头，但是却长了角，而且有着鲨鱼的利齿。说明牌上写着：许德拉的头，一号，伍斯塔克，纽约，一九六九年。
窗户边，坐在木头三脚凳上的是最可怕的古物——木乃伊。这不是有布条缠住在外面的那种埃及木乃伊，而是一个女人的身体，干枯皱缩成一个皮囊。她穿着一件扎染的背心裙，脖子上戴着好几串珠链，一条头巾覆盖在她长长的黑发上。她脸部的皮很薄而有韧性，贴附在头骨上；眼睛则是光滑的白色缝隙，好像原来的眼睛换成大理石了。他一定很久很久以前就死了。
看着她，我的背脊感到阵阵寒意。突然她坐直身子，打开了嘴巴。一阵绿色的烟雾从木乃伊嘴里倾泻而下，在地板上似乎厚厚的卷发般盘卷着，瞬间嘶声大作，仿佛两万条蛇一同发出声音。我跌跌撞撞，好不容易到了活板门那里，门却“碰”的一声关上了。有个声音从我一边的耳朵滑入头颅，回荡在整个脑中：“我是德尔菲的神灵，阿波罗的预言家，杀死巨蛇匹松的凶手。靠过来，寻找的人，问吧。”
我很想回说：“不，谢了，我走错房间了，其实我是在找洗手间。”可是不行，我强迫自己做个深呼吸。
木乃伊没有活过来，她是某种阴森力量的容器，现在那个力量在绿色烟雾中围绕着我旋转。但是这力量感觉并不邪恶，不像是恶魔数学老师道斯，也不想弥诺淘。比较像是大马路旁水果摊鉤毛线的命运三女神，远古而具有力量，确定不是人类。而这股力量对于杀死我这档事，似乎不怎么感兴趣。
我鼓起勇气问：“我的命运是什么？”
雾愈来愈厚，聚集在我面前以及放着腌怪物罐的桌子周围。刹那间，出现四个男人围着桌子坐着，正在玩扑克牌。他们的脸愈来愈清楚，是臭盖柏和他的狐群狗党。
我的拳头紧握着，虽然明知道牌局不是真的，是幻觉，是雾制造出来的。
盖柏转过头，用刺耳的声音说出神谕：“你将往西走，面对变身的天神。”
他右边的家伙抬起头，用同样的声音说：“你将找到被偷的东西，看着它安全归还。”
左边那人丢出两张扑克牌，然后说：“你将被一个称你为朋友的人背叛。”
最后，我们那栋房子的管理员艾迪，传递出最糟的一条：“而且最后，你会失败，救不出最重要的。”
人形开始溶解。一开始我因为太吃惊而说不出话，然后，雾收卷成一只绿色的巨蛇，钻进木乃伊的嘴里时，我回过神大喊：“等等！什么意思？什么朋友？什么会失败？”
雾蛇的尾巴消失在木乃伊的嘴里，她的身体向后一瘫，斜倚在墙上。她的嘴紧闭着，仿佛一百年没有张口过。阁楼再度陷入寂静，被众人遗忘，除了整屋的古物外，再没别的。
我觉得，就算我在这里站到我全身长满蜘蛛网，也不可能再多知道一点点。
请求神谕这件事结束了。
“怎么样？”Chiron问我。
我跌坐在牌桌钱的椅子里。“她说我会取回被偷的东西。”
Grover往前坐，兴奋地嚼着剩下的建议可乐罐。“太棒了！”
“神谕的完整说法是什么？”Chiron强调：“这很重要。”
我的耳朵仍然被那只爬虫的声音震动着。“她……她说我将往西走，面对变身的巨神，而且我将取回被偷的东西，看着它安全归还。”
“我就知道。”Grover说。
Chiron看来不甚满意的说：“还有别的吗？”
我不想告诉他。
那个朋友会背叛我？我没有很多朋友。
还有最后一项，我会失败，救不出最重要的。这是什么神谕啊，指派给我任务，然后跟我说：“喔，顺便说一下，你会失败。”
我怎么说得出口呢？
“没有。”我说：“就这样了。”
他仔细审视我的表情。“Percy，非常好，不过你要知道，神谕的用词通常有双重意义，别想太多。在事情真正发生前，真相总是不太清楚。”
我想他知道我隐瞒了一些坏消息，所以试着让我还过一点。
“好吧，”我急着转移话题，“所以我该去哪里？这个西方的神是谁？”
“啊，Percy，你想想，”Chiron说：“如果Zeus和Poseidon在战争中耗掉彼此的力量，谁从中得利？”
“想要取代之德神吗？”我猜测。
“十分正确。那个神心怀怨怼，那个神从万古之前划分世界时就对自己的运气感到不悦，那个神的王国会随着数百万人死亡而全力大增，那个神恨他的兄弟强迫他发誓不在生混血小孩，但两个兄弟却毁了誓言。”
我想到我的梦，那个邪恶的声音从地底冒出来。我说：“Hades。”
Chiron点点头说：“冥王Hades是唯一的可能。”
有些铝罐碎片从Grover嘴里掉出来。“哇，等等，什……什么？”
“有一个复仇女神跟着Percy。”Chiron提醒他，“她观察这个小男生，确定他的身份后就动手要杀掉他。复仇女神只听一个天神的命令，就是Hades。”
“是这样没错，但是……或许是因为Hades讨厌所有的英雄。”Grover争辩：“尤其在他发现Percy是Poseidon的儿子之后……”
“地狱犬进到森林里，”Chiron继续说：“但那东西只能从冥界的刑狱召唤出来，而且必须由营里的人发出召唤，所以Hades一定在这里安排了一个间谍。Hades必须假设Poseidon会让Percy帮他洗清名誉，所以他非常想在这个小混血人进行寻找任务之前杀掉他。”
“太好了。”我喃喃自语：“有两个大神想杀掉我。”
“可是要去……”Grover咽了一口口水，“我是说，Lightning bolt不会在缅因州之类的地方出现吗？这个季节的缅因州非常棒耶。”
“Hades派他的爪牙偷走Lightning bolt，”Chiron坚持他的看法，“他把Lightning bolt藏在冥界，而且完全料中Zeus会责怪Poseidon。我不敢说我能完全猜中冥王的动机，也不知道他为什么选这个时机挑起战争。可是有一件事是确定的，Percy必须前往冥界找出Lightning bolt，并且揭开真相。”
一把奇特的火焰在我的身体燃烧着。最诡异的是，那不是恐惧的感觉，而是期盼、渴望报仇。Hades至今已经试图杀我三次，派出了复仇女神、弥诺淘和地狱犬前来；他害我妈妈消逝在光点中，现在又要诬陷我爸爸是贼。事实上我们根本就没做过那件事。
我准备好了，要与他正面交锋。
此外，加入妈妈在冥界的话……
我脑中还有一个小小的地方是清醒的，它告诉我：“哇，小子，你只是个小孩，Hades是天神呢。”
Grover吓得发抖，他开始吃起扑克牌，像在吃洋芋片一样。
这可怜的小孩必须跟我一起完成寻找任务，这样他才能拿到探查者执照。不管那是什么执照，我怎能要求他出这次任务，尤其是神谕已经告诉我注定会失败。这是在自杀。
“那么，既然我们已经知道是Hades干的，”我对Chiron说：“为什么我们不去告诉其他天神就好了？Zeus或是波塞顿可以到冥界去逮捕那几个头头啊”
“怀疑和确定是两回事。”Chiron说：“此外，就算是其他天神包括Poseidon都怀疑是Hades所谓，他们也不能自己取回Lightning bolt。因为除非受到邀请，否则天神不能跨到其他天神的领域，这是另一条远古的法律。但是，混血英雄就拥有一定的特权，他们可以到任何地方，挑战任何天神，只要他们够大胆、够强壮。天生不需要为混血英雄的行为负责。你为什么会认为天神是透过人类操控世界呢？”
“是你说我被利用了。”
“我的意思是，现在Poseidon会这样要求你并不令人意外。这是一趟困难重重的冒险没错，可是他身处险境，他需要你。”
我爸爸需要我。
种种情绪在我身体里翻搅，像是万花筒里滚动的玻璃碎片。我不知道该怨恨，还是感激；该快乐，或是生气。Poseidon不理我十二年了，现在他却突然需要我。
我看着Chiron。“你从一开始就知道我是Poseidon的儿子，是不是？”
“我是有怀疑，就像我说的……我也是请求神谕才知道的。”
我有个感觉，他隐瞒了很多他听到的预言，但我决定现在不去烦恼那些，毕竟，我也隐瞒了一些讯息。
“所以，让我把事情搞清楚，”我说：“我要去冥界迎战冥王。”
“没错。”Chiron说。
“要找到宇宙间最强的武器。”
“没错。”
“然后再夏至之前把它带回奥林帕斯，就在这十天内。”
“正确。”
我看着Grover，他正狼吞虎咽的吃下红心A。
“我刚刚有没有提到这个季节的缅因州非常棒？”他有气无力的问。
“你不必去。”我告诉他：“我不能要求你去。”
“喔……”他的蹄在地上转来转去，“不是的……只是半羊人 (satyr)和冥界……”
他做了个深呼吸，站起身，拍掉T恤上的扑克牌和铝罐碎片。“Percy，你救了我一命。如果……如果你真的要我跟随，我不会让你失望。”
我觉得很感动，很想放声大哭，虽然我不认为这样很有英雄气概。Grover是我曾经拥有的朋友中，唯一交往超过几个月的。我不确定在和冥王对抗时，半羊人 (satyr)会有什么帮助，不过知道他愿意和我在一起，让我觉得好多了。
“那么，指挥官，”我转向Chiron，“所以我们要去哪里？神谕只说往西。”
“冥界的入口一直在西方，跟奥林帕斯一样，每个时代都在搬家。现在当然也在美国。”
“在哪里？”
Chiron看来很惊讶，“我觉得这已经够明显了，冥界的入口在洛杉矶啊。”
“喔，当然。”我说：“所以我们只要坐上飞机……”
“不行！”Grover尖叫：“Percy，你在想什么？你这辈子有搭过飞机吗？”
我摇摇头，觉得很糗。妈妈从来没有带我搭过飞机，她总是说我们没有钱，还有，因为她的父母死于空难。
“Percy，你想想，”Chiron说：“你是海神之子，你爸爸的死对头是Zeus，天空之王。你妈妈知道最好别让你做进飞机里面，一旦让你进入Zeus的领空，你不可能活着下飞机。”
我们头上突然闪电大作，雷声隆隆。
“好，”我决定不要理会那些暴风雨，“所以我们要走陆路。”
“正确。”Chiron说：“你可以有两个同伴和你一起去，Grover是其中一个，另一个已经有自愿者了，如果你愿意接受她的协助的话。”
“咦，”我假装很惊讶的说：“还有谁会笨到自愿参加这种寻找任务？”
Chiron后面的空中发出闪光。
Annabeth现形了，她把洋基棒球帽塞到背后的口袋。
“我等这个寻找任务很久了，海藻脑袋。”她说：“雅典娜虽然不稀罕Poseidon，可是假使你要去拯救世界，我是帮助你别把事情搞砸的最佳人选。”
“既然你敢这样说，”我说：“我猜你已经计划好了吧，聪明的女孩？”
她的脸颊涨红着说：“你到底要不要我帮忙？”
事实是，我要，我需要所有可能的帮助。
“三人组。”我说：“可行。”
“很好。”Chiron说：“今天下午会有人带你们去曼哈顿车站，之后就靠你们自己了。”
闪电大作，倾盆大雨泼洒在草地上，这是出人意料的恶劣天气。
“不能再浪费时间。”Chiron说：“我想你们应该去打包了。”
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【第十章 我毁坏了一辆公交车】
我没有花很多时间打包。我决定把弥诺淘的角留在小屋里，所以只将一套换洗衣服和一支牙刷塞进背包就完成了，者背包是Grover找给我的。
营队商店借给我凡人的一百美元和二十个古希腊金币。这些金币和女童军饼干一样大，一面印着希腊天神像，另一面是帝国大厦。Chiron说，凡人的古希腊币是银制的，但奥林帕斯天生不使用价值低于纯金的钱币。他还说这些金币到时可以用在凡人的交易商。这什么意思？先不管了。他给Annabeth和我每个人一壶神饮，和一袋装满了方形神食的密封袋，但这些只能在紧急情况使用，例如受重伤时。Chiron提醒我们，这是天神的食物，几乎所有伤都能治，但对凡人来说会致命，而混血人吃太多会全身发烫，甚至起火燃烧，一点都不夸张。
Annabeth带着她的魔法洋基帽，她说那是十二岁时妈妈送她的礼物。她带了一本古希腊知名建筑的书，无聊的时候就可以看一下；还有一把长长的青铜匕首，藏在她的袖子里，我很确定这把刀会让我们一经过金属探测器，就马上被逮捕。
Grover穿着假脚和长裤伪装成一般人。他戴着一顶牙买加风格的绿帽子，避免下雨时卷发贴在头上会露出山羊尖角。他的鲜橙色背包装满金属碎片的苹果，那是他的零嘴。他的口袋里还有支芦笛，那是他山羊爸爸亲手制作的，不过他只会吹两首曲子：莫扎特的《第十二号钢琴协奏曲》和希拉蕊·朵芙的《爱情过去式》，这两首曲子用芦笛吹起来都很难听。
我们想其他的学员挥手道别，最后再看一眼草莓园、大海和主屋，然后登山混血之丘，来到以前是Zeus女儿泰丽雅的那颗大松树。
Chiron坐在轮椅上等我们，站在他旁边的是一个冲浪手装扮的人，我在病房时看过他。照Grover的说法，这个人是营队的警卫队长，据说他全身都长了眼睛，所以从来不会被吓到。不过他今天穿着一身司机的制服，所以我只能看到他手上、脸上和脖子上的眼睛。
“这是阿古士。”Chiron对我说：“他会开车送你们到市区，而且，嗯，会用眼睛随时注意四周情况。”
我听到我们后面的脚步声。
Luke跑上山丘，拿着一双篮球鞋。
“嘿！”他气喘吁吁，“还好我赶上了。”
Annabeth的脸红了起来，只要Luke出现时，她都会这样。
“只是来跟你说声祝你好运。”Luke对我说：“而且我想……嗯，或许你会用得到。”
他把球鞋递给我，看起来很普通，连问起来都很普通。
Luke说：“玛亚！”
鞋后跟长出了白鸟的翅膀，我吓了一跳，鞋子从手中掉落。鞋子拍动着翅膀缓缓降落在第上，翅膀在折叠收起后消失。
“太棒了！”Grover说。
Luke微笑着说：“在我的寻找任务中，这帮了我很大的忙，是我爸爸给我的礼物。当然，这些日子我怎么用到……”他的表情转为悲伤。
我不知道该说什么，Luke道别的方式真是太酷了。我原本很怕他会怨我，因为过去这几天我抢了太多锋头，可是他现在送我这个魔法礼物……我整个脸涨红，和Annabeth差不多。
“嘿，好家伙。”我说：“谢啦！”
“Percy，你听好……”Luke看起来不太自在。“我们将很多希望都放在你身上，所以……帮我杀几只怪物，好吗？”
我们握握手。Luke还轻拍了Grover两角之间的头，然后拥抱Annabeth道别。Annabeth看起来快昏倒了。
Luke离开后，我告诉她：“你呼吸很急促喔。”
“才没有！”
“是你让他代替你夺旗的吧？”
“喔……Percy，早知道就不要跟着你到处跑了。”
她用力踱着脚，往山丘另一边走下去，那里有部白色休旅车停在路肩。阿古士走上前去，车钥匙发出叮叮当当声。
我拿起飞鞋，突然涌起一个不好的感觉。我看着Chiron问说：“我不能用这个吧？”
他摇摇头说：“Percy，Luke是一片好意，不过飞到空中……对你而言可能不太聪明。”
我点点头，有点失望，不过这时我有了个注意。“嘿！Grover！你要魔法宝物吗？”
他的眼睛亮起来。“我吗？”
我们飞快将运动鞋绑在他假脚上，接着，全世界第一位飞天半羊人 (satyr)准备升空。
“玛亚！”他大喊着。
离地没有问题，不过接下来就歪向一边，整个背包还在草地上拖行。这双长了翅膀的鞋子上下乱冲，像匹迷你小野马。
“练习，”Chiron跟在后面叫：“你只需要多加练习！”
“啊啊啊！”Grover歪着飞下山丘，像一部疯狂割草机往休旅车冲去。
在我跟上之前，Chiron抓住我的手臂说：“Percy，我应该把你训练得更厉害写，”他说：“要是有更多时间就好了，想海克力士和杰生，他们都受过更多训练。”
“没关系，我只希望……”
我停住了，因为再讲下去会很像任性的小孩。其实我只希望爸爸能送我一个很酷的魔法宝物，可以在寻找任务中帮助我，就像Luke的飞鞋或Annabeth的隐形帽那样。
“啊，我这个笨蛋，”Chiron大叫：“怎么可以忘了让你带这个。”
他从外套口拿出一支笔交给我。那是一支普通的黑色原子笔，不能换笔芯的那种，还有个笔盖，一只大约三十分钱吧。
“哇。”我说：“谢谢。”
“Percy，那是你爸爸的礼物。我保管它很多年了，这些年我不知道你正是我等待的那个人，不过当年我听到的预言如今已成真，你就是那个人。”
我想起到大都会博物馆校外教学时，我将道斯老师蒸发掉的那一次，Chiron曾丢给我的一支会变成剑的笔。难道……？
我拿下笔盖，笔在我手中逐渐变长、变重。半秒钟后，我手中拿的是一把有着双面剑刃和皮质握柄的青铜剑，平滑的剑柄上钉着金饰钉。这是第一个让我觉得合手的武器。
“这把剑有着长远而悲惨的历史，这我就不多说了。”Chiron告诉我说：“它的名字叫做Anaklusmos。”
“波涛。”我翻译出来，想不到古希腊文这么简单。
“只有紧急时才能使用它。”Chiron说：“而且只能对付怪物。除非绝对必要，否则不能伤害凡人，虽然这把剑其实也伤不到他们。”
我看着锐利无比的剑刃。“你说不会伤到凡人，怎么可能？”
“这把剑的剑身是由天神的青铜所制成，是独眼巨人在埃特纳火山锻造出来后，再放进勒特河冷却。它可以让你在怪物和冥界生物下手之前，先一步取他们的性命。不过。这把剑穿过凡人的身体时，会像幻影一样，对这把剑而言，凡人无关紧要，用不着它出手。另外要警告你，身为半身半人，神界和凡间的武器同时都可以杀害你，所以你受伤的可能性是两倍大。”
“谢谢你提醒我。”
“现在，把笔盖回去。”
我把笔盖放到剑尖上，波涛剑快速缩小回原子笔的样子。我把它塞进口袋，心里有点紧张，因为我在学校时，是以一天到晚把笔弄丢而闻名。
“别担心。”Chiron说。
“担心什么？”
“会弄丢这支笔。”他说：“它被施了魔法，会一直回到你的口袋，试试看。”
我有点胆颤心惊，不过还是使出全力把笔往山丘下丢，看着它消失在草地中。
“可能要花一点点时间。”Chiron对我说：“好，检查一下你的口袋。”
笔确确实实躺在里面。
“好棒，这很酷。”我承认。“可是如果有凡人看到我拔出这支剑怎么办？”
Chiron微笑着说：“Percy，雾是很有力的东西。”
“雾？”
“是的，去读读《伊里亚德》，里面有很多可以参考。每当天神、怪物和凡人的世界混在一起时，雾就会模糊人类所见的景象。作为一个混血人，你看到的是他们原本的样子，可是人类的解释却大不相同，人类将这段期间看到的事物解释成他们以为真实的版本。”
我将波涛剑放回口袋。
这是第一次，我感觉到寻找任务是真实存在。我真的要离开混血只求朝西方去，没有大人监护，没有备用计划，甚至连一支手机都没有（Chiron说怪物能追踪手机，用手机比用闪光信号还遭）。除了一把剑，我没有什么强有力的武器可以击退怪物，好到达死神的领土。
“Chiron……”我说：“你说过天神不会死……所以在天神之前还有其他时代吗？”
“正确来说，在他们之前还有四个时代。泰坦巨神是第四时代，有时被称为黄金时代，不过这完全是错误的名称。而现在这个西方文明时代是由Zeus统治的第五时代。”
“那么，在天神之前……是什么样子？”
Chiron抿一抿嘴。“孩子啊，即使我也没老到知道答案，不过我知道对凡人来说，那是个野蛮的黑暗时代。泰坦巨神之王克罗诺斯自称他统治的是黄金时代，他说那时的人类纯真自由的生活着，但那只是他的宣传手法而已。除非想吊吊胃口或是找点廉价娱乐，否则泰坦之王根本不重视人类。到了道斯玩统治的早期，有位仁慈的泰坦巨神普罗米修斯为人类带来火之后，人类才开始进步。也因如此，当时普罗米修斯甚至被丑化成思想偏激份子，你应该记得，Zeus曾严厉的惩罚他。当然，最终天神仍然让人类得到温暖，西方文明因此而诞生。”
“不过，现在的天神是不会死的吧？我是说，只要西方文明还存在，他们就会活着。所以……即使我失败也不会让一切都变得乱糟糟吧？”
Chiron给我一个苦笑。“Percy，没人知道西方文明的时代会持续多久。天神的确不是，但别忘了，泰坦巨神也一样，他们仍然存在，被分别关在不同的牢狱里，被迫忍受无止境的痛苦和惩罚。他们力量虽弱，但生命力仍在。或许是命运女神阻止了天神去承受那样的厄运，或者说让我们不必回到黑暗与混乱的过去。孩子，我们能做的只是听从命运的安排。”
“听从命运啊……如果我们知道自己命运的话……”
“放轻松，”启荣告诉我：“保持头脑清醒。记住，你可能阻止史上最大一场战争。”
“放轻松？”我说：“我已经放松到不行了。”
走到山脚时，我回头看，在那棵原是Zeus之女泰丽雅的松树下，Chiron以半人马的完整形象伫立着，高举着弓向我们致意。真是经典的半人马，经典的夏令营送别式。
阿古士载着我们穿过农村，进入长岛西部。重新回到公路的感觉很怪，Annabeth和Grover坐在我旁边，好像我们只是普通的供乘乘客，经过两星期的混血营生活后，真实的世界反而像幻境一样。我察觉自己正盯着每间麦当劳、每个坐在爸妈车子后座的小孩、每面广告看板和每间购物中心。
“到目前为止一切顺利。”我对Annabeth说：“十几公里下来，没半只怪物。”
她火大的看我一眼，“你这海藻脑袋，那样说会带来恶运的。”
“这倒提醒了我，你为什么这么讨厌我？”
“我没有讨厌你。”
“你可以继续说谎啊。”
她将隐形帽收好。“听我说……我们本来就无法和平相处好吗？我们的爸妈是敌人。”
“为什么？”
她叹口气说：“到底要怎么说你才会停止问为什么？有一次，我妈妈在雅典娜神殿抓到Poseidon和他的女朋友在幽会那对我妈真是大不敬。还有一次，雅典娜和Poseidon为了要成为雅典城的守护神而互相竞争，你爸爸创造了愚蠢的海水喷泉当礼物，而我妈妈创造的是橄榄树。雅典人认为我妈妈送的礼物比较好，所以用她的名字为那个城市命名。”
