陆语迟把严近芳的话都一一应下。
当晚他与大哥大嫂、小荷妹妹道别后，就自己收拾行囊。在书院生活多年，其实也没有什么行李衣服可带的，只带了两身便装和陈近芳给他的银钱，还有那个装着传家宝的锦盒。
次日一大早，独自一人启程了。
陆语迟自打进书院已经十二年了。除了偶尔跟着严阔、小荷进城赶庙会、逛集市之外，几乎没有离开过书院。这回独自一人上路，他心里还多少有点兴奋！京城对他来说已经是非常陌生的地方了，不知道现在变成什么样子！
转眼半月有余，这一路上都算是顺利。很快，陆语迟就到了保定府。再有几日就要到京城了。
进入保定府后，陆语迟住进了驿站。一路奔波，也实在是有些累了，他决定在保定的驿站休息两天。可随后他就发现，驿站中有几个操着京城口音的人，几乎跟他是同进同出。陆语迟不免起疑，毕竟对那夜潜入书院的贼人仍然心有余悸！
第三天，陆语迟一大清早就准备上路。他并没有直接出城，而是在城内绕了一圈。他特意在小巷子里面绕了一圈，发现那几个人果然一路尾随着他。他趁其不备转身就跑，想着既然都是不本地人，自己就在城中瞎跑几圈，也能把他们甩掉。
但是没过多久，陆语迟就发现自己太过于乐观了！自己跑的上气不接下气，那几个人在后面依旧穷追不舍。就在这时，陆语迟看到不远处的一家民舍门口，蹲坐着一个小乞丐。陆语迟没多想便跑过去，准备进去躲避一下。
话说这个小乞丐六七岁的年纪，穿得破破烂烂，可脸蛋却是白白净净，蹲在这处简陋民宅的门口。正在小孩儿发呆的时候，对面一位男子急匆匆的跑过来，频频回头望着身后，脚步越来越快。这人就是陆语迟。
陆语迟看到一个小乞丐在这户民舍正门口蹲着讨饭，走近了问他：“这家里有人吗？”
毕竟是个孩子，没什么戒备之心，回话道：“家里没有人。”
陆语迟一听大喜对这孩子说：“好孩子，后面有坏人追我，我实在跑不动了。让我进去躲躲，等他们走了我给你买糖吃。他们若是问你有没有见到什么人，你就说向前面跑过去了。”说完，自己跑进了民舍里面。
没等小乞丐反应过来，就见陆语迟一头窜进去了。
小乞丐
就在这发呆之际，一群人浩浩荡荡地跑了过来。
一个带头的大汉向旁边的人说：“五爷，那边有一个小叫花子。”
那个叫五爷的人做过来问：“小叫花子，看到一个人从这跑过吗？”
小乞丐抬手一指：“他往那边跑了。”
五爷往民舍里面望了一眼，指了指前面。然后一行人立刻朝着前面跑过去了。
又过了一会儿，见陆语迟一直没有出来，小乞丐进屋找他。
进去看到陆语迟蹲在厨房灶台后面，小乞丐走过去对他说：“大叔，他们走了！”
陆语迟走出来，见这个孩子对一个陌生人非但不惧怕，反而沉稳淡定。再看这简陋的房子，开口问：“你是这家的孩子吗？家里大人呢？出门没嘱咐你要看好家门吗？”
小乞丐回话：“这不是我家，是我奶娘家。”
陆语迟：“你叫什么名字？几岁了？你怎么在奶娘家里？”
小乞丐：“我叫陈湘，我六岁了。我和奶娘被从家里赶出来了。”
陆语迟听到此，不由得好奇，接着问道：“那你爹娘呢？”
这话一出，陈湘便低下头，小声哼唧着说道：“娘被带走了，爹也走了，不知道去哪了。”
陆语迟赶忙跑到他面前，蹲下身来，拍拍他肩膀说道：“谁把你娘带走了？”
陈湘吸了吸鼻涕，又道：“奶娘说爹把娘输给那些坏人了，他们把娘带走了。”听到此处，大致明白了这孩子家里究竟发生了什么事。陆语迟叹了口气，“别哭了。”说这呼啦呼啦孩子的头顶。看到陈湘这样子，不由想起了儿时自己。母亲去世的时候，自己也是如此的伤心无助！
陆语迟见摆脱了那些人，也不着急出城，想等到入夜之后再偷偷出城。
到了傍晚时候，奶娘带着儿子回来了。见家里来了陌生人，赶忙盘问陈湘，陆语迟的来历。
陆语迟连忙解释，说自己今日遇到了劫道匪徒。幸亏陈湘帮助，才摆脱掉那帮人。他特意等家里大人回来道声谢，拿出来了些钱递给奶娘，说是作为谢礼。
奶娘看他不像是坏人，就十分客气的招呼用过饭再走。
陆语迟心里高兴极了，他刚才还在想这时候出去肯定是没地方打尖儿。
晚饭时，奶娘对陆语迟诉说了陈湘的身世。其实，这个陈湘是城中有钱人家的三代单传的小少爷。之所以会蹲在这儿讨饭，是因为前不久，他爹把家败了。
陈湘五岁那年，陈老太爷拿出了陈家最后的田产地契，把儿子从赌场赎回来。打发走这群人后，陈老太爷支撑不住，吐血身亡。没过多久，陈老夫人也过世了。陈湘的母亲把家里的下人也都遣散了，只留下了奶娘一个人照顾陈湘。
上个月，赌坊的人又把他母亲带走了，还把陈湘和奶娘赶了出来。说是他父亲把他母亲输了，还欠了堵坊一屁股债跑了。那群人要把这座宅子收走抵债。隔了两日，奶娘跟人打听到，陈湘妈妈上吊自杀了。
奶娘从小看着陈湘长大，不忍心看他流落街头，就把他接回来自己的家里。但是这世道艰难，奶娘孀居多年，家中儿子只比陈湘大三岁。现在都已经开始跟着她在外帮工，实在是无力抚养两个孩子。陈湘还有一个舅舅，在京城一个作坊做长工。于是奶娘托人写了一封书信送去京城给他舅舅，让舅舅来家里接他回去。可陈湘舅舅那边迟迟没有回信。
陈湘毕竟年纪小，也不可能做什么粗重的工作。奶娘给陈湘换上儿子的旧衣服，扮成了小乞丐。每天吃过了早饭，她带着儿子去城西刘地主家里上工，留下了陈湘一个人，在自己的家门口讨饭。
陆语迟一时感慨，想来也是个可怜的孩子。奶娘听闻陆语迟要去京城，遍开口相求，请陆语迟帮忙带他一程，将他带去他京城舅舅那里。
陆语迟想了想，不过是带他一程，也不是什么大不了的事儿，便答应了。他们用过晚饭，趁天没黑，陆语迟带着陈湘就上路了。
京城小爷
陆语迟虽然从小和小荷一起长大，但是他一个十七八岁的少年。要独自照料一个六岁孩子，绝对不是件容易的事儿。不到一日，他就后悔自己当初这个鲁莽的决定了。
刚出了城没多久，陈湘就走不动了。天也黑了，陆语迟只能背起了陈湘，开始了负重前行。
自此，陈湘的一日三餐，吃喝拉撒全都需要陆语迟伺候着。没过两日，陆语迟就忍不了了。但每每想到这孩子可怜的身世，也实在不忍心对他太凶。就这样陆语迟带着这位陈小少爷，又当爹又当妈，屎一把尿一把的伺候着。二人往京城逼近！
陆语迟带着陈湘照常投了驿站。旁晚时分，他们二人正在前堂吃晚饭，就听见有人来询问店家是否见到一位年轻男子投店。他立即警觉！偷瞄了身后的来人，就是当初追赶自己那群人当中一的一人！饭也不能吃了，他带着陈湘即刻就逃！
还没走多远，就听见身后有人追来了。这次就没有那么幸运了，身边还带着一个六岁的孩子。跑是跑不了了，只能找地方先躲起来。就带着陈湘往路旁的小树林钻进去。
陈湘压根意识不到自己的处境有多危险，还觉得非常有趣。趴在陆语迟的背上，看着他满头是汗，狼狈不堪的样子，竟然咯咯地笑出声了。那群人当中有人喊了一句：“在那边。”
陆语迟背起陈湘就跑，没跑几步，身子一歪，重心不稳，俩人便滚下来山坡。他眼疾手快，将陈湘护在怀中。二人叽里咕噜滚到山坡下的草丛中。
陆语迟滚落的时候扭伤了右脚，现在正呲牙咧嘴的忍着巨痛。抬头看看陈湘，问道：“少爷，受伤了吗？”
陈湘有点懵，说：“我没事，陆叔你呢？”
陆语迟说：“没事，就是扭到脚了，怕是不能再背着你。往后要自己走路了。”
陈湘天真无邪地说：“那我背您吧。”
这孩子嘴倒是甜！
陆语迟笑了笑，没说话。他心里盘算着，还有一段路程才能进城，如今走不了了，可怎么办？
又等了好一会儿，天微微亮了！
就见远处浩浩荡荡的行来一个商队。
天无绝人之路！陆语迟牵着陈湘，一瘸一拐的朝着商队走过去。
走近一看，商队挂着一面旌旗，写着一个“庄”字。想是这商队的主人姓庄。陆语迟拦住了一个伙计，告知了自己的情况。那人便走到中间的马车边，跟一位少年咬耳朵。
这位少年看着年纪与陆语迟不相上下，眉毛浓重，眼睛不算大却炯炯有神，脸型棱角分明，颇有些粗旷威严。少年抬头看了他们一眼，点头首肯示意伙计。陆语迟没想到这么容易就搭上了人家的便车，估计这人是把他俩当难民了！时逢乱世，他俩着打扮也像是走投无路的难民！
上路之后，陆语迟跟这个年轻攀谈一番才知道，他是京城庄家的少东家名叫庄赫。庄家是北京城西一个做煤矿和运输生意的人家。现在庄家只有庄赫和奶奶庄老夫人了。
原来这个庄赫自小跟着商队走南闯北，难怪年纪不算大，却人情练达，非常的健谈。庄赫知道陆语迟是帮人忙带着陈湘进京投亲，知道陈湘还真当过叫花子要过饭，身世很是可怜，一路上对他们两个人也诸多照顾。
路上这几日，他们都是同吃同住。
每当要吃饭前，陈湘总是会跟陆语迟说：“陆叔，要净手！”陆语迟都会巴巴地开始伺候陈湘洗手，然后开始喂饭。
终于有一日，庄赫抑制不住好奇问他：“你俩……到底谁是叫花子？”
陆语迟自然知道庄赫的意思，自己也是无奈：“像他这么矜贵的叫花子，我也就见过这一个！谁让我赶上了呢？”
庄赫也是敬佩陆语迟萍水相逢就愿意带着陈湘去找投亲。见他虽然话不多，但是谈吐不俗，便询问他幼年可否进过学堂。当知道陆语迟是师从严近芳后，庄赫竟然无比的惊讶，说严先生可是当年京城中有名的才子，还曾任过帝师！不由得对他既钦佩又羡慕！自己的先生居然在京城有这样的名气，这也是非常出乎陆语迟的预料！
陆语迟这些年也不像小时候那么的沉默寡言了。出门在外与人打交道，自然也不能太孤傲。他见庄赫虽然是有钱人家的少爷，但为人没什么架子，很是幽默健谈，就有事没事的跟他聊几句，顺便打听点京里的事情。
一路说说笑笑的就到了京城！
说书先生
进城后，庄赫吩咐随从帮陆语迟找个落脚地，还留下了自己家中的地址。告诉陆语迟日后有事尽管来城外西郊庄家找他。两个人就此分别。
庄家的随从带着陆语迟和陈湘就往南城走。一路走着，陆语迟看到如今北京城已经变了样。他离京的时候只有六岁，现在十二年过去了，大街小巷比起原来有了些许苍荒破旧。改朝换代，物是人非！走在这既熟悉又陌生的街道上，不由觉得有些感慨。
走到一家客栈门口。庄家的随从招呼他们进去住下后便离开。
这件客栈名叫新恒客栈。前院是打尖儿的饭馆，后院是七八间屋舍。环境上还是比较不错的，价格也还公道。
伙计孔四九是个机灵的主儿，见是庄家人带来的人态度很是殷勤。他带着陆语迟和陈湘走进了后院东厢第二间客房。这就算是找了个落脚的地方，暂时安顿下来。
陆语迟带着陈湘在这客栈的周边溜达了一圈，发现这南城的客栈里龙蛇混杂，什么三教九流都有。这倒是方便他打探打探消息。
第二天一早，陆语迟按照奶娘给的地址找到了陈湘舅舅上工的作坊。到了之后问了管事的人，才知道陈湘舅舅年初就回乡了，已经不在这里做工了。这下陆语迟可就懵了！现在也不能把陈湘再送回奶娘家，又不能把他撇下。这大北京城里，一个六岁孩子举目无亲怎么生活啊？无奈之下只能先把陈湘带回客栈。
回到客栈，与隔壁的邻居碰了个正着。昨天入住的时候，伙计孔四九告诉他隔壁住得是一个姓柳的说书先生，为人幽默风趣，很是随和。陆语迟就上前跟这位先生打招呼，寒暄了几句。这柳重山确实是像伙计说的那样很是健谈。不过几句寒暄后，便自来熟了。他见陆语迟的年纪不大，还带着一个小孩子，便将他们两个人的来路问了个底儿掉。陆语迟见他健谈，也就顺便讨教他现如今京城的情况。他发现这个柳重山多年来走南闯北的说书，知道的事情又多又杂。
没过几天，傍晚时分。陆语迟带着陈湘在前院吃早餐，就见柳重山也过来吃饭，就招呼柳重山和他们坐在一起，他边吃边旁敲侧击地打探起当年舒家的事儿，这位柳先生毕竟混于市井当中，他说的话也是夸张的很！
柳重山：“舒家这事儿当年算是一桩谜案。谁都不知道他家犯了什么事儿，一夜之间就被灭门了。舒家是旗人，在京里是做玉器的大富商。虽然世代经商，也是书香门第，代代都有中举的。传言老佛爷临死前一天下旨办了舒家！大少爷舒宴被囚，不出一月死在狱中！一时间舒家家奴被收押的收押，流放的流放，几个亲信都被处死了。舒家老爷夫人及舒大小姐当天就被处了极刑。在当年可是惊了天的事儿，在京城里疯传一时。大家都纷纷猜测舒家犯了什么天大的事儿，诺大的宅子里连一条活着的狗都没出来！
据说那天傍晚时分，从舒家后门推出来了数十量车。车上码着血淋淋的尸体，直接推到城外西山埋了。自此这座大宅子就空无一人了，再也没人进去过。后来大家都传说这舒家的大宅闹鬼，自那以后谁也不敢进这座宅子了。舒家这事儿过去好多年了，也没人再提起了。可终归是桩疑案，市井当中流言不断。”
陆语迟听了这番话，心都凉了！他万万没想到舒家当年居然是被灭门！父亲究竟惹了什么事儿落得个家破人亡？还留下的遗书还特意嘱咐他，“天可变，语迟可归！”
柳先生鬼鬼祟祟地问：“你小小年纪怎么知道舒家？他家出事儿的时候你才多大呀？”
陆语迟支支吾吾地说：“嗨！我这不是来京城的路上碰见了个人，他有一句没一句说给我听，我就好奇问问！”
柳先生说：“这事儿啊，没人说得清了。如今朝廷都完蛋了，当年管事儿的人如今也不在京里了，渐渐的也没人再提了！”
陆语迟有点心灰意冷。这样听起来，大哥死了，姐姐也不在了，不知道家里还有没有活着的人了。一时间有些没有头绪了，他只能先安顿下来后再想想办法。如今既然回来了，就慢慢打探吧！
卦摊儿开张
这柳重山能知道这么多事儿，跟他终日混在市井有关。陆语迟便开口问：“柳先生，我也想在这南城繁华的地方找点事儿做，您看有什么我能干的吗？”
柳重山知道他曾在西安跟着名师读书多年，说本是可以找个私塾做个教书先生也不错。但是现如今能读得起书的人家太少了，有钱人家都是找名师，他年纪轻轻怕是不好使人信服。柳重山问他：“陆先生研读过五行周易没有？”
陆语迟：“略读过，我老师严先生颇有研究，曾经教过我些许浅显的。”
柳重山：“那不如去搭个小卦摊儿给人测字算卦，你觉得如何？”
陆语迟一听，想来也行。他摆个卦摊儿一来为了生计，这一路带着陈湘，盘缠也快用完了；二来也方便自己打探情况。
次日柳重山就带着他去了茶楼。茶楼老板见他说个外乡人，长得斯斯文文，像是个读过书的人。就让他在茶楼大门口的边上搭起了一个小卦摊。
话说开张第一卦算得是对面戏楼的台柱子沈月楼。
这位唱戏先生沈月楼比陆语迟年长几岁。约莫二十出头的年纪，她祖籍苏州，幼年跟随养父母进京卖艺。后来拜了京城名角为师，14岁就□□京城。后来师父过世，自己为了报答师父，她帮助其子撑起戏班。现在已经是戏班的台柱子了。
柳先生爱听戏，是戏楼的常客，与沈月楼相识。柳先生便引荐了陆语迟与沈月楼认识。沈月楼虽然是女人，但是自小混在市井，颇有些江湖人的豪迈之气。见陆语迟一个年轻的小伙子，还带着一个小孩子，摆了卦摊儿好几天也没开张。这一天闲来无事，就来到陆语迟的卦摊前，让陆语迟给她算上一卦。
陆语迟虽然跟随严近芳学过周易，但是他对这些并不感兴趣，也真的是不会算卦。只是偶尔跟着严阔大哥和小荷叶逛过庙会，在庙会上算卦的那套话听多了也会说几句。现在生活所迫，就照着那些道士的说辞，假模假式儿的瞎说一通。而且柳重山嘱咐他，年轻的小姐基本上都是要算姻缘的，要他挑好听的说，打赏给的就多。
沈月楼毕竟是年轻女子，算卦也是看姻缘。陆语迟一通瞎掰，说得沈月楼眉开眼笑，给了钱就开心的回戏楼了。
万事都是开头难！陆语迟这就算是开张了。这一开了张，生意陆陆续续的都来了。陆语迟就带着陈湘每日摆摊儿给人算卦。
眼瞅着到京城也好几个月了，家里边的事儿是一点眉目也没有。
陆语迟晚间实在辗转反侧，看到身边的陈湘睡熟了。他起身走出了房间，他决定今晚要去舒家的大宅看一看。他从角门进入舒宅，看到家宅荒废，物是人非。一时间也是感慨万千，到底是什么样的事儿能让舒家一夜间倾塌？
走到父亲的书房，点亮了煤油灯。伴着昏暗的火光走到父亲的书架前。上下翻找一番，看到右边的书架上有一本《舒府轶事》，应该是父亲的手记，旁边还放着家谱。拍拍书上的土，陆语迟将两本书塞进怀中。
回到客栈，翻了翻《舒府轶事》。看到当中记载着当年父亲曾在爷爷的寿宴上，送给爷爷一对上等独山玉制成的玉如意，又就将剩余的角料制成了玉璧，分别给了大姐和大哥。还曾向在场的宾客展示，此玉璧为舒家子孙的传家之物。往后各商号也可将此玉璧视为舒家商号的传令符。
陆语迟将玉璧在手里摸索了几下，既然当年有人知道这玉璧是舒家的传家之物，那一定也会有人因为这块玉璧而知道他和舒家有关联。现在他在着京里就像一个无头苍蝇一样，到不如将这个玉璧展示在人前！看看会不会有人对他家的这块玉璧感兴趣，而主动找上门来！
玉璧示人
一日黄昏，街面上人流攒动很是热闹。
柳重山说完了书，带着陆语迟和陈湘去隔壁戏楼捧沈月楼的场。他们到戏楼的时候台上的好戏刚开场。园子里几乎座无虚席了，戏到精彩处台下便纷纷叫好，还有些人扔上去好多彩头。
柳重山摇头晃脑的听着。陆语迟见园子越发热闹了，就开口跟柳重山说：“柳先生，这园子每天都这么多人捧沈先生来吗？”
柳重山点点头，“自大前年沈先生□□了，几乎天天座无虚席了。而且大部分都是城内有头有脸的人物。你看前面正中央的一桌，那是曹大帅的三姨太。他们旁边的一桌是京里最大布庄悦亭轩当家的关大少。”
陆语迟听见悦亭轩的关大少，这不就是老师那门娃娃亲的关家吗？他就问了一句：“那个关大少叫什么名字？”
“关裕，他还有一个妹妹，叫关祺。那可是个大美人儿！就是这家的两兄妹脾气都怪得很！他们父母都过世好些年了，这两兄妹谁也不结婚。关祺年纪还小暂且不说，这关裕今年已经二十有六了，从不近女色！”说到这儿，柳重山冲着陆语迟挑眉，笑了一下说：“这京城的富贵人家有些特殊的嗜好也不奇怪！”
汉中相较京城，民风要淳朴很多。陆语迟从小在西安长大，对这样的事情自然是很陌生的！他万万没想到关家大哥怎么是这样的人？
一折戏唱完，台下的人纷纷叫好，继续往台上扔着彩头。
“那这彩头都是些宝贝物件儿了？”陆语迟见那些彩头当中也不乏一些值钱的宝贝物件，忍不住问柳重山。
“可不是吗！有的人听得高兴了，就随手摘下自己身上带的物件仍上去了。那些夫人小姐们带的什么扳指、金货、玉镯玉佩，还有直接往台上扔票子的。”
陆语迟听他说到这儿，赶忙问了一句，“先生对玉器也有了解吗？”
柳重山笑盈盈地回了一句，“我略知一二，祖上也有在玉器行做过工。”
“我这儿也有一块儿玉，柳先生能给看看吗？”陆语迟略带试探地开口说道。
柳重山不免吃惊，“那陆老弟可得让我开开眼！”
陆语迟取出自己的玉璧，举到柳重山面前。
柳重山的父亲曾在玉器行做过掌柜的。后来朝廷完了，主家也不干了，才回老家养老去了。从小给柳重山说过不少这玉器的门道。
他接过陆语迟的玉璧，打眼一看，不由地瞪大了眼睛，喊出声来：“哎呦喂！这可是块儿上等的独山玉！”抬眼惊讶地看着陆语迟。
他这一喊不要紧，引得周围的人纷纷望过来瞧。
陆语迟见他这反应很是满意。他向周围扫了一眼，果然有人向他们这桌望过来。他提高嗓门，笑吟吟地对柳重山说：“这可是我家的传家宝啊！”
柳重山瞪着眼睛打量着陆语迟，想他平时为人低调，万没有想到他能拿得出这么名贵的玉璧。此刻他手里摩挲着玉璧，看见中间的镂雕的一个“舒”字，眼睛紧盯着陆语迟，“这是你家的传家宝？你……你祖上是做什么的？”
对柳重山的反应，陆语迟还是非常满意的，“祖上也做玉器生意，奈何后来不济了。”
柳重山可不是傻子，这玉的成色可不是一般的玉器商人能用得上的，赶忙压低了声音问：“你……祖上是……皇商？”柳重山突然想到了，初次见陆语迟他就跟自己打听过舒家的事儿，难不成他还真跟着舒家有什么关系吗？
陆语迟还真是没有想到柳重山这么识货，一眼就看出这玉璧不是寻常人家的东西！今天本来也是打算豁出去了，他就直说了，“我只知道祖上是在京里做玉器买卖的，但我从小不在家里养着。”
他们俩谈话之际，陆语迟瞥见远处的关裕向他们这边望了一眼，就带着小厮转身出了园子。
周围的几桌人都围过来了，有一位大哥开口说道：“独山玉？小兄弟能赏脸让我瞅瞅吗？”
柳重山刚想替陆语迟回绝，没想到陆语迟先开口了，“请吧！您要是懂行，麻烦您给我估个价！”
那人接过玉璧，仔细打量一番，“好东西，这我可给您估不上价了。您想出的话，恐怕只能去沈记当铺了。其他地方可收不了这种成色的物件儿。”
陆语迟接过了玉璧，“这个东西是家里传的，我也不是真心要当。”
那人点点头，坐回去继续看戏了。周围的人纷纷低头议论着。
柳重山低声对陆语迟说：“你这可是个值钱的宝贝啊，千万收好了！”
陆语迟点头应和着。
关祺
自打那日起，市井间对舒家的的谜案又开始议论纷纷，一时流言四起。
柳重山就内心忐忑，特地来找陆语迟说当日他自己太大意了，让他的玉璧不小心被人瞧见了，现在怕是要给他惹麻烦了。
陆语迟倒觉得也没什么，还宽慰柳先生别放在心上。
柳重山看他这么满不在乎的样子就更加好奇，他到底和舒家有什么关系？于是忍不住开口问：“陆老弟啊，你……和舒家到底什么关系啊？坊间现在都在传，说这独山玉璧是舒家的传家之物啊。你该不会是舒家的人吧？”
陆语迟其实没想着隐瞒，毕竟还打算靠柳重山帮他打探打探当年的事儿。于是，他低声对柳重山说：“柳先生，其实……我是跟舒家有点渊源。舒家是我本家，但是我幼年母亲就过世了，我就被父亲送到西安的书院去了。”
柳重山大吃一惊，“你还真是舒家人啊？这……真是坏了！你家的玉璧暴露了，怕是要给你惹来麻烦了？”
陆语迟见他如此自责就安慰道：“不瞒您说，我这次回来就是想找找家里还有没有人来。进京这段日子，我就像个无头苍蝇一样，有心想查我家的事儿，也无从下手啊！如果这玉璧真能牵扯出跟我家相关的人来，这反而省去我的麻烦了。”
柳重山这才算明白他的用意了，原来那天在戏楼他是故意的！于是对他说：“既然如此，我在茶馆和戏楼也帮你打探一二。”
陆语迟连忙拱手道谢。
又过来几日，一个晌午时分。路边缓缓行来一辆汽车，汽车行至卦摊儿便停了下来。
陆语迟见车上下来一个姑娘，十八九岁的样子，走到卦摊边上。他赶忙起身问：“您是算命还是测字？”
姑娘缓缓做过去，拿起桌上的笔，写下了一个“关”字。
陆语迟如今生意做得越来越溜了，这嘴巴里面的话也跟着多了起来。他拿起纸，见着姑娘的字写得是实在好，就开口夸赞：“姑娘这字儿写的颜筋柳骨，入木三分！好字！不知您是想测什么呢？”
姑娘开口说：“姻缘。”
陆语迟也猜到了，这些日子来找他算卦的姑娘十个有十个都是测姻缘的。于是他打算按照往常的套路来，开口就是一通夸，什么姻缘早定，命定之人乃是人中龙凤贵不可言之类的词，胡沁了一大通。
正常情况下，这姑娘听了这些话应该开心地不得了，然后给钱打赏了。但是今天这位姑娘就这么巴巴地盯着他，也没什么表情。他滔滔不绝地说了好一会儿，眼瞅着就要词穷了，也不见她有什么反应。于是他咳嗽一声，问：“姑娘，还有什么不明白的吗？”
姑娘从袖子中取出一张纸，“这是我未婚夫的八字，你看看他是不是人中龙凤。”
陆语迟接过那人的八字，仔细一看，顿时有点懵了。这人的八字怎么和自己一样啊？在抬眼看看眼前的姑娘，正直勾勾的盯着自己。陆语迟有种说不上的感觉，一时有点说不出话来。
可为了挣这份儿卦钱，又开口胡说了一番。最后说道：“此人出身名门，贵不可言啊！若是成就此姻缘，姑娘日后必定荣华富贵，儿孙满堂！”说完冲着姑娘客气的笑着。他心想这次总可以了吧，好话可真的是说尽了。
那姑娘听了这些胡话后，嗤笑一声。招呼身边的下人过来给了他钱，转身要走。
陆语迟接过银钱，望着那姑娘转身要走，想到刚才姑娘的嗤笑，不由的心里一慌。他突然开口问了一句：“姑娘您怎么称呼？”
这鬼使神差的一问，陆语迟说出口就后悔了！平白无故地问人家姑娘的名字，也是大大的不应该！现在有点担心怕是要挨骂了。
姑娘听他问话，转身看了他一眼，“我叫关祺！”说完转身上车了。
陆语迟听见着两个字，瞬间僵在原地。关祺！这名字……
这不就是他那个没见过面的娃娃亲妈？陆语迟愣了一下，等回过神来车已经走远了。
他望着车行进的方向，不由地回想刚才关祺的样子。她神情冷冷淡淡的，不苟言笑的样子。她明眸皓齿，皮肤白皙，一双眼睛不大不小的，看得人直发毛。跟柳重山说的一样，挺漂亮的！
陆语迟低头看到关祺留下的银钱，嘟囔一句，“她这是干嘛来了？”心里这个窝火啊！
想到刚才自己的胡沁，他想死的心都有了！不由得问自己，你还能再不要脸点儿吗？试问谁能拿着自己的八字一通猛夸，什么人中龙凤，贵不可言的！最可气的就是这个关祺，到底干什么来的？真不知道她是按的什么心！
不过仔细一想，关祺既然能找到自己，那当年跟舒家相识的人，怕也要陆陆续续就会找上门了！
沈月楼
转眼间，已经进京数月。
时逢清明，陆语迟带着陈湘到了城郊的西山，找了一棵槐树，点着了纸钱。多年都不曾回京，现在既然回来了，又赶上清明，祭拜一下先人也是应该。
陈湘见他一直也不言语，就问他：“陆叔，你这是给谁烧纸钱呢？”
“你还知道烧纸钱？以前你在家的时候见大人烧过吗？”小小年纪居然知道烧纸钱，估计是家里大人带他祭拜过先人。
“我娘给姥爷烧过，也是找一棵树下。后来爷爷奶奶过世，都是去坟上烧。”
“我给我爹娘、哥哥和姐姐烧。”母亲都过世多年了，当年的陆语迟年纪太小了，不曾好好祭奠过她。现如今连坟头都找不到了。父亲就更不用说了，也不知道他和佟夫人还有姐姐被埋在哪了。
烧纸回来后，刚到茶楼前就下雨了。陆语迟就带着陈湘进茶楼避雨。雨越下越大，茶楼和对面的戏楼都没人捧场。柳重山就请他们去对面看戏，三个人到了的时候台上的沈月楼正唱《贵妃醉酒》，他们坐在了正中央的桌前。
柳重山摇头晃脑听的很是陶醉。陆语迟不在京里长大，对京剧也不是很感兴趣。反倒是陈湘，小时候母亲常带他去看戏。自打家里出事后，陈湘已经很久没有看过戏了，今天来看戏他高兴的不得了。
柳重山见陆语迟一个劲儿的打哈气，就找个话题跟他聊聊。
他想他肯定是惦记舒家的事儿，开口对陆语迟说：“当年舒家出事的时候，整逢舒家夫人做寿，请了戏班和马戏班。当天沈老板就在舒家！”
陆语迟听他说到舒家，立马来了精神，“是吗？沈老板也比我大不了几岁，当年就登台了吗？”
柳重山接着说：“当年沈老板还没成角儿呢，是跟着她师父去的。不过，那天舒家发生了什么事儿，说不定沈老板还记得一二！”
陆语迟瞬间有点兴奋，“柳先生能帮忙打探打探吗？”
柳重山：“待会儿下了戏，我带你去后台，你只管听我的就行了！”
陆语迟忙点头，也不困了，认真地看着台上的沈月楼。
柳重山笑眯眯地继续摇头晃脑。
今天戏楼里本身人就不多，没等戏唱完就都散了。柳重山带着陆语迟到了后台，见到沈月楼还扮着妆。
沈月楼看见他们进来了，站起身来笑呵呵的说道：“今天多谢柳先生和小陆先生的捧场了！”
柳重山赶忙说：“哪里哪里？今儿我是借花献佛了！沈老板这戏是越来越有味儿了。不愧是名角儿啊！”
沈月楼笑着让他们坐下。
回忆当年
三个人坐定后，不免先要寒暄几句。
之后，柳重山话锋一转，开始进入正题，“沈老板当年你跟着师父去不少大户人家吧？”
“那可不是，那时候京里但凡有点名望的人家，谁家做寿摆酒席不都得请我师父去呀！”沈月楼说地得意洋洋。
柳重山接着问，“当年城西舒家出事儿那晚，您可是也在？”
沈月楼可没想到他们会提到舒家的事儿，很诧异地看了他俩一眼，“在，怎么你们也知道舒家的事儿？”
柳重山笑着打哈哈，“柳某是个说书的，什么事儿不都得了解了解吗？”
沈月楼一听觉得也有道理，“当年舒家出事儿的时候，我刚十四岁，才出了师。想着终于有机会跟师父同台演一场了。谁知道，戏还没开场就被赶出来了。”
陆语迟在一边支起耳朵听着沈月楼说。
沈月楼叹了口气，接着说，“哎！要说这舒家可真是大富之家啊！刚进门舒家夫人就给每人赏了一掉钱。舒家大小姐喜欢看马戏杂耍，那个燕喜班的老板姜七指儿逗完了狗熊，大小姐直接给了一个金锭子！”
陆语迟想到姐姐总是一幅冷冰冰的样子，居然喜欢看耍狗熊！
柳重山问：“是住在四喜胡同的那个燕喜班吗？他们当年也去了舒家？”
“是啊！还带着狗熊，马和猴子！和我们一同挤在后台，那顶鼻子的骚气味儿啊！”说得沈月楼一个劲儿地撇嘴：“除了他们，还有变戏法的彩三儿。”
柳重山冲陆语迟使了一个眼色，陆语迟发问，“那舒家到底犯了什么事儿啊？”
沈月楼有些迟疑，瞥了他俩一眼，“谁也不清楚！我们被赶出来的时候，这个舒家的大宅子外面已经被官兵里外围了三层，那架势可是吓人啊！哎！可怜那一家子人呐！”
柳重山又问：“那带头去的人是什么来头？”
沈月楼意味深长地看了柳重山一眼，手指沾了茶碗中的水，在桌上写了一个“庆”字。
柳重山和陆语迟埋头过去看，然后两人对视一眼。转而盯着沈月楼，像是等着她再开口。
沈月楼又开口了，“这要是搁以前，我是打死也不敢说的。不过现如今朝廷倒了，也不避讳这些了，都是前朝的事儿了。你们俩怎么对他家的事儿这么有兴趣？”
柳重山又打哈哈，“这不是这两天没什么新鲜事可说了，我就是随便问问这些个陈年往事。”
沈月楼知道他嘴里也没个实话，所以也不多说了。她说舒家的事儿自己就知道这些了，别的也实在是不晓得，就转身去换衣服了。
天色夜晚了，陆语迟背着已经熟睡的陈湘，和柳重山一道徐徐缓缓地往客栈走。
陆语迟忍不住问柳重山：“柳先生，这沈先生写的‘庆’字是什么意思啊？”
柳重山面露难色，“应该是庆玉！当年的庆玉一人之下，万人之上！是个能只手遮天的主儿！朝廷到了，他就带着家人去天津卫了。”
陆语迟想到先生跟他说过，父亲的差事是和一位大人物共事的，想来就是这个庆玉了！他又问：“那这燕喜班您有所了解吗？”
“燕喜班是个马戏班，老板姜七指儿带着两个伙计从南方来的，已经来京里十多年了。早先旗人爱看马戏，后来清廷倒了，旗人也没了势。慢慢的燕喜班不在像前几年那么火了。”
“柳先生知道在哪能看到他们的马戏吗？”
“现在看马戏的人不多了，他们只能在天桥那边表演了。还有那个彩三儿，他时常在那附近支台子。”
陆语迟听了，赶忙谢过柳重山：“今天真是谢谢您了！”
柳重山得意一笑，“陆老弟太客气了！”
燕喜班
天桥是南边人进京的必经之地！许多身怀绝技的民间艺人，都在这里卖艺谋生。可以说是京里最热闹的地方之一。
柳重山带着陆语迟和陈湘在天桥集市当中穿梭。到了燕喜班的马戏场，一阵顶鼻子的味道扑面而来。三个人围在前面，就等着看看着杂耍表演。
陆语迟看到边上有一个笼子，里面有一只黑熊，看起来精神萎靡。笼子的旁边有一个个子不高，但很粗壮的中年男人。在他旁边有一个身材瘦小的男人，正在喂一只猴子。在他们俩后面不远处还有一个光头的男人，在打扮一匹瘦弱的小马。
柳重山伏到他耳朵边上说：“看到那个狗熊笼子边上的男人了吗？他就是姜七指儿。看他的右手，只有拇指和小指，中间三根手指没有了。据说是当年为了驯化狗熊，被狗熊在右手上抹了一把，三根手指就掉了。所以人称姜七指儿！”
陆语迟一边听着，一边朝姜七指儿的右手打量。
柳重山接着说：“边上喂猴子的是陶老四，专门负责猴戏。后面牵马的是杨秃子。按沈月楼的说法，舒家出事儿那天他们三个应该都去了。”
不一会儿，那个陶老四一瘸一拐地牵着猴子先上场了。
“听人家说，这个陶老四是姜七指儿当年来北京的路上捡的。当时陶老四马上就饿死了，遇上了姜七指儿，就带着他一路来了北京。姜七指儿这人脾气不好，来了京里得罪了不少人。后来仇家寻仇，陶老四为了救姜七指儿，腿都让人家给打折了。”
“这人看着其貌不扬，倒是个知恩图报的主儿。”陆语迟看着那个身材瘦弱的陶老四，不由得感慨。
“这乱世混江湖，靠的就是这么点儿义气！”
陆语迟对柳重山这句话点头称善，然后继续看猴戏。接着是杨秃子的马戏，最后是姜七指儿的狗熊表演。
柳重山边看边跟陆语迟聊着，“自打清朝完了，旗人们走的走散的散。留在这京里的好多也都落魄了。这看马戏猴戏的人越来越少了，满京城的马戏班也就剩下这燕喜班还过得去了。靠的就是着姜七指儿训狗熊的绝活。”
陆语迟皱着眉看着姜七指儿训狗熊，又想起了他那个姐姐舒玉质。他自小跟在母亲身边，母亲是个温柔的江南女子。后来去了书院，师母也是个贤良淑德的女人。他也实在不知道这个旗人姐姐为什么喜欢看耍狗熊？
这边除了他们三人还有几个十来岁的孩子。就在他们谈话之际，其中一个孩子向着狗熊的头扔了一个石子，正巧打到了狗熊的眼睛。那狗熊突然像发了疯一样地冲着他们跑过来，伸出爪子就要挠人。那几个孩子看见狗熊跑过来，赶忙跑开了。旁边的陈湘毕竟年纪小，来不及躲闪。
姜七指儿也慌了神，赶忙大吼一声：“陶老四，快点！”
陆语迟来不及拉陈湘一把，眼瞅着大熊掌冲着陈湘的小脑袋就过去了。就在这时，陶老四突然冲过来一把抱住了陈湘，向着旁边滚了过去。周围的人都赶忙跑开了，就听见姜七指儿甩着大鞭子，啪啪得几声响！狗熊好像是缓过神来了，又萎靡的走了回去。
陆语迟赶忙跑到了陈湘和陶老四那边，搀起陶老四，陈湘被他用身体护在下面。因为是在石头地上滚，陶老四的膝盖和手肘都磕破了皮，淌着血。陈湘无知无畏，不慌不忙地站起身来，跟陶老四道谢：“谢谢大叔！”
陆语迟也赶忙跟陶老四道谢：“大哥，今天谢谢您了！你这受伤了，我带您去瞧瞧大夫吧？”
陶老四疼得呲牙咧嘴，“不用，看好孩子吧！”他说完就一瘸一拐地往姜七指儿的方向踱步。
柳重山和陆语迟都看傻了！一时愣住，也不知道该说些什么了。这么一闹，客人都吓坏了。没多一会儿就都散了，今天的生意也就没得做了。
姜七指儿看见他们三个人还没走，就走过来问：“这孩子没事吧？”
