康贝夫人微笑了。她记得拉罗谢富科先生曾经说过，为了隆格维尔夫人的一双美丽眼睛，他为诸亲王们作战了，他为上帝而战了。
公爵注意到了子爵夫人的微笑，但并没有给她留下足够的时间。
“但是你，夫人，”他继续说，“让我对你表示恭维；因为实际上，你是英勇的榜样。”
“这从何说起呢？”
“怎么？孤身出来，只带一个侍从，象一个克洛兰德女人或一个布拉达芒特女人！哦！顺便说一句，我听说你在尚蒂利的迷人行为。人家告诉我，你出色地耍弄了那个可怜的为国王办事的军官……轻而易举获胜，不是吗？”公爵以那种意味深长的微笑与目光补充道。
“怎么这样？”克莱尔十分激动地说。
“我说轻而易举，”公爵继续说，“因为他在与你武力相同时是不会争斗的。然而，在人们对这件奇事的讲述中，有一个情节给我的印象颇深……”
公爵的小眼睛带着最强烈的情感盯着子爵夫人。对于康贝夫人说，已经没有体面的退路了。因此她准备进行力所能及的自卫。
“请讲，公爵先生，”她说，“使你震惊的事情是什么呢？”
“是你的极端精明，夫人，来演这种滑稽的小角色。实际上，如果我相信人们对我讲过的话，那么，那个军官以前曾见过你的侍从和你本人了，我在想。”
最后这几句话，虽然讲得颇为巧妙，但这是足智多谋人的本领，并没有使康贝夫人产生强烈的反应。
“先生，你是说，他曾见过我？”
“请等一下，夫人，要知道，不是我这么说，而是那个没有确指的人，就称为‘人们’吧，而且，在他的威严下，上至王公贵族，下至一般平民，都得臣服。”
“他在什么地方见过我呢？”
“人们说是在从布利恩到尚蒂利的路上，在一个称作若尔内的村镇里，不过，见面时间不长，那个军官得到了埃珀农公爵的命令，即刻动身往芒特去了。”
“可是，如果这位贵族人士见过我，公爵先生，他怎么会不把我认出来呢？”
“啊！我刚才对你说的那个绝妙的‘人们’，对一切都作了回答，他说没认出来是有可能的，因为会见是在黑暗中进行的。”
“这一次，公爵先生，”子爵夫人内心怦怦地跳着说，“我的确不知道你想说什么。”
“哦，”公爵假装纯真地说，“我听到的情况也许有错误；再说，一会儿的见面又算得什么呢？……的确，夫人，”公爵优雅地补充道，“你的措辞与容颜都会给人留下深刻的印象，哪怕会面仅仅有一会儿时间。”
“但是，事情是不可能的，”子爵夫人又说，“既然你自己说，会面是在黑暗中进行的。”
“不错，你回避得很巧妙，夫人。那么是我搞错了，除非在这次会见之前．这个年轻人己经对你注意了。于是若尔内的奇遇就不真正是一次相会了……”
“那是什么呢？”克莱尔回答，“注意你说的话，公爵先生。”
“因此，你看，我不再说了，我亲爱的，法语十分贫乏，竟找不出一个词来表达我的思想。正如意大利人所说，这是……一次oppuntamento，正如英国人所说，是一次assignation（幽会）。”
“可是，如果我弄错的话，公爵先生，”克莱尔说，“这两个词译成法语，都是‘约会’之意吗？”
“哦，”公爵说，“这真是我用两种外国语讲的蠢话，我恰恰遇到了一个能听懂这两种语言的人！夫人，请原谅我；好象意大利语与英语也的确象法语那样贫乏。”
克莱尔用左手揉了揉心口，想出气舒畅一点，因为她觉得胸闷。她脑子里出现一件总让她猜想的事：这就是拉罗谢富科先生为了她才在思想上，至少是在感情上，才对隆格维尔夫人不忠的；他之所以这样说，正是嫉妒的情感让他不得不说。实际上，在两年之前，这位马尔西亚克亲王就曾对她大献殷勤，此人性格阴险，总是犹豫不决，而且怕这怕那，使他若不能成为最为感激的朋友，就会使自己变成最怀恨的敌人。因此，子爵夫人很不想得罪这个男人，不想损害公事和最亲密的关系。“你知道吗，公爵先生，”她说，“你是一个可贵的人，特别是在我们目前所处的情况下；而自鸣得意的马扎兰先生没有一件事比你治理的好。”
“如果我什么也不知道，夫人，”拉罗谢富科公爵先生说，“但我太象这位亲爱的总理大臣了，我没有任何理由同他作战。因此，我尽量要弄清一切。”
“甚至对你同盟者的秘密，如果你的这些女盟友真有秘密的话？”
“你刚刚说出了一个令人很刺耳的词：女人的秘密。这次旅游和这次相会也是一种秘密吗？”
“我们互相明白了，公爵先生，因为你只有一半道理。见面是一种奇遇。那次旅行是个秘密，甚至是一个女人的秘密，因为实际上这次外出只有我和亲王夫人知道。”
公爵微笑了。这种得体的自卫更刺激了他的敏锐观察力。“勒内是知道的，”他说，“里雄也知道，图维尔夫人同样，甚至那个康贝子爵也知道―我不认识他，我第一次听人讲起他……的确，后者作为你的兄弟，你会对我讲，秘密不出家庭。”
克莱尔为了不激怒公爵，她看见他已经开始皱眉了，便哈哈笑起来。
“你知道一桩事吗，公爵？”她问。
“不知道，讲给我听听；如果这是秘密的话，我保证象你一样谨慎，只讲给我的参谋部。”
“那好！说话算数；我不求别的，尽管我这样做冒着成为得罪亲王夫人的危险，让亲王夫人愤恨不是好事。”
公爵的脸有点发红了。
“那么！哪桩秘密呢？”他说。
“在那次派我出来的旅行中，你知道亲王夫人为我指定的陪同是谁吗？”
“不知道。”
“正是你本人。”
“的确，我记起亲王夫人曾让人问我是不是可以护送一个从利布恩到巴黎去的人。”
“你拒绝了。”
“我回布瓦图办件紧事。”
“是的，你要接待隆格维尔夫人派来的信使。”拉罗谢富科匆匆把子爵夫人看了一眼，好象在她的话没消失之前，探探她的心底，他靠近她问：
“你这是责怪我吗？”
“不是。你的心放在这地方是放对了，公爵先生，你应该得到的不是责怪，而是恭维。”
“啊！”公爵不由自主地叹息道，“但愿我能陪你旅行！”
“为什么这样？”
“因为我没去索默尔，”公爵以已有答案的语气回答，不过他不敢、或者不愿说出来。
“是里雄将一切全告诉给了他，”克莱尔心里想。
“可是，还有，”公爵又说，“我不抱怨个人的不幸，因为这不幸换来了大家的幸福。”
“你要说的是什么，公爵先生？我不明白你的意思。”
“我要说的是，如果我那次陪你一起旅行，你就不会碰到那位军官，显然上帝想保护我们的事业，又让马扎兰派这个军官到尚蒂利。”
“啊！公爵先生，”克莱尔因突然想到新近的痛苦事情，用窒息的声音说，“不要取笑这个不幸的军官。”
“为什么？他是个神圣的人？”
“现在可以这么说了，因为巨大的不幸对高尚的人来说，会有它们的加冕，就象让他们高升那样。这个军官也许现在已经死了，先生，他为他的错误，或者说为他一生的忠诚付出了代价。”
“死于爱情吧？”公爵问。
“让我们讲话严肃些，先生。你很清楚，我若把心交给某个人的话，决不会是在大路上碰到的人。我对你说，这个不幸人的今天甚至在马扎兰先生的命令下被逮捕了。”
“被捕？”公爵说，“你怎么会知道这事？又是碰上面了。”
“哦：我的上帝！是的。我经过若尔内……你认识若尔内这个村子吗？”
“完全熟悉。在那里，肩上挨过一剑……你从若尔内经过；然后，是不是在这同一个村子里，讲法可靠吗？”
“先把讲法放在一边，公爵先生，”克莱尔涨红脸回答，“正如我对你说的，我从若尔内经过，突然看见一支队伍逮捕并带走一个人，这个人就是他。”
“他，你这样说？啊！要注意，夫人，你曾说：他！”
“他，那个军官。我的上帝！公爵先生，你多么深不可测！把你的精明扔在一边吧，如果你对这个不幸的人有点怜悯的话……”
“怜悯，我！”公爵叫道，“咳！夫人，难道我有时间怜悯那些我不认识的人嘛？……”
克莱尔偷偷看了看拉罗谢富科苍白的脸和被冷笑扭动的痉挛薄嘴唇，她不由自主地战栗了一下。
“夫人，”公爵又说，“我本想荣幸地多送你一程，可是我得在蒙特龙驻防，请原谅我得离开你。20个贵族士兵比我更幸福地护送你见到亲王夫人为止，请你转致我对她的敬意。”
“你不去波尔多？”克莱尔问。
“现在不去，我到蒂雷纳去找布庸先生。我们对在这次战争中不会是将军的人斗争得很客气；我有好些事要做，但我想获胜，并且一直是中尉。”
说完这话，公爵客套地对子爵夫人施礼，并且以缓慢的步子走上他的骑兵部队走过的路。
克莱尔眼望着他走远，低声说：
“他的怜悯！我启示了他的怜悯心！他说了这句话：他没有时间怜悯。”
她看见一队骑马人向她这里走来，其余的人进入了附近的一个树林中。后面，这20来个骑马人沉思地缓行，缰绳搭在马脖子上。一个目光不自然、双手雪白的男人，后来在他的回忆录的开头，写下了这段伦理学家颇感奇怪的话：
“我认为，应该仅限于用感情来加以证明，而不要产生感情。在一个灵魂高尚者的心里，这是一种对什么都无益的感情，它只能削弱应该献给人民的心，它从来不能理智行事，使人只根据情感需要行事。”
两天之后，康贝夫人来到了亲王夫人的身边。
12
康贝夫人有好多次心不由已地想到发生的事，也象拉罗谢富科先生那样忿恨。但是她看到自己年轻、美丽、富有、受宠，她不明白，这种假设存在的忿恨会影响她的生活。然而，当康贝夫人清楚地知道他曾经担心她到了说出他所知道一切的地步，于是她就在亲王夫人面前先发制人。“夫人”，康贝夫人在回答亲王夫人的夸赞时说，“别太夸我这一次采取的所谓巧妙手段了，因为有些人认为，上我们当的军宫知道对真假孔代亲王夫人怎么对待。”
但是，因为这种假设使亲王夫人在执行这条计谋时所表现出来的能耐，因此她自然什么也不想相信。
“对，对，我亲爱的克莱尔，”亲王夫人回答，“不错，我明白：因为今天我们的那位贵人知道我们曾骗了他，所以他想装装样子，说优待了我们；不幸的是，等到为此事而失宠，做起来已经有点晚了。不过，顺便提提，你说在路上碰见了拉罗谢富科先生？”
“是的，夫人。”
“他对你又说什么了？”
“他去蒂雷纳同布庸先生商量事情。”
“是的，他们之间有斗争，我很清楚。表面上拒绝这种荣誉，而实际上两个人都很想统帅我们的军队。当我要搞和平时．反抗就越是害怕的东西，他就越是得为走回头路而付出高昂代价。但是，我有一份图维尔夫人的计划，要让他们赞同。”
“哦！哦！”子爵夫人听到这个姓氏微笑着说，“那么，殿下同她平时的女参谋和解了？”
“完全应该这样。她跟我们在蒙特龙会合，带来了她的一卷子纸，一副郑重其事的样子，叫勒内和我笑死。”亲王夫人接着说：“图维尔夫人还说，‘虽然殿下对这些设想、这些辛劳思考成果毫不重视，可是，我对大联盟带来了我的贡献……”
“这岂不是一个真正的讲演吗？”
“分三个部分。”
“殿下对此作了回答？”
“没有，我让勒内讲话。‘夫人’，他说，‘我们从来都没怀疑过你的热情，更没有怀疑过你的智慧，这对我们都是十分宝贵的。我们感到惋惜，亲王夫人和我，每天……’总之，他还对她讲了不少让她着迷的好话，最后她把她的计划交了出来。”
“是什么？”
“她要任命的统帅既不是布庸先生，也不是拉罗谢富科先生，而是蒂雷纳先生。”
“哦！”克莱尔说，“可是，这一次好象女顾问顾问得很不错，勒内先生，你说什么？”
“我说子爵夫人言之有理，她为我们的慎重考虑带来了又一条好的意见。”勒内恰在这时拿着一卷纸进来，象图维尔夫人那样郑重其事的样子，回答道：“可惜蒂雷纳先生无法离开北方军队，而我们的计划想让他在马扎兰与王后向波尔多进军时，去向巴黎进军。”
“你会注意到，我亲爱的朋友，勒内是会办难事的人。因此我们的统帅既不是布庸先生，也不是拉罗谢富科先生和蒂雷纳先生，我们的统帅就是勒内！阁下是什么意见？这算是宣告吗？”
“是的，夫人。”
“图维尔夫人的宣布，当然。”
“绝对这样，夫人。只是要作某些必要的文字修改．使馆文体，你知道……”
“好，好！”亲王夫人笑道，“我们不注重文字，只要有思想，这是必需的。”
“思想是有的，夫人。”
“而布庸先生，他在什么地方签字呢？”
“在拉罗谢富科先生签字那一行里。”
“可并没有对我说明拉罗谢富科先生在什么地方签字。”
“拉罗谢富科先生签在昂格伊安公爵先生的下面。”
“昂格伊安公爵不应该在这样的文件签名。一个孩子！要想到这个，勒内。”
“我想到了，夫人。国王死了，王子就来继承，将来某一天，他……为什么他不能象王子将来成为法国主人那样而成为孔代家的主人呢？”
“可是，拉罗谢富科先生会说什么呢？布庸先生会说什么呢？”
“前者已经说了，夫人，而且说完后就走了。后者在事情做出后就会知道，因此说他想说的话，对我们没什么要紧。”
“这就是在你面前所表现出的对事业的冷漠态度吗，克莱尔？”
“将冷漠抛在一边，夫人，”勒内说，“在我们对拉梅勒雷元帅打出第一批炮弹时，冷漠就会热起来。这些先生希望打仗，那好．就让他们打吧。”
“小心不要太惹他们不满意，勒内，”亲王夫人说，“我们只有他们……”
“他们只要你的名声；他们尽量为他们自己打仗，你将会看到他们能坚持多久。俗话说，有来有往，半斤八两。”图维尔夫人刚刚走进来，满面春色，但顾问最后的几句话使她随后略显担忧的神色加重了。
她匆匆向前走一步说：
“我向殿下提出的计划不幸遭到了勒内先生的非议？”
“恰恰相反，夫人，”勒内施礼道，“我细心地保留了你计划的大部分内容，不过，公告的签署人不是布庸公爵，也不是拉罗谢富科公爵，而是昂格伊安公爵大人，上述先生的名字列在小亲王的名字之后。”
“你这样做是会使小亲王的名誉受到影响的，先生。”
“连累到他，这太好不过了，夫人，因为我们打仗就是为了他。”
“可是，波尔多人爱布庸公爵，喜欢拉罗谢富科公爵，他们甚至不认识昂格伊安公爵。”
“你错了，”勒内说着象平时那样从口袋里拿出一张纸，纸上的内容总是出乎她的预料，“因为这有一封波尔多议长写来的信．他在信中求我能让小王子签署公告．”
“唉！你要蔑视议会，勒内，”亲王夫人说，“如果我们落入议会之手，就没必要摆脱王后与马扎兰的专权了。”
“殿下愿进波尔多吗？”勒内问。
“当然愿意。”
“那好！这就是进与不进的条件。他们不发一弹只是为了让昂格伊公爵进城，而不是为了其他人。”
图维尔夫人咬起了嘴唇。
“那么．”亲王夫人说，“你让我们从尚蒂利逃出来，让我们走150法里，只是要让我们遭受波尔多人的侮辱吗？”
“夫人．你认为的侮辱，实际上则是敬意。实际上，他们要接待的是孔代亲王夫人，而不是别的任何人，这是多么大的奉承啊！”
“那么，波尔多人甚至连那两位公爵也不接待了？”
“他们只接待殿下。”
“我一个人能有什么用呢？”
“咳！老天爷，你只管进城，然后，在进城时，让城门大开，其他人就跟着你进去了。”
“我不能离开他们。”
“这是我的看法，半月后就是议会说了算了。波尔多不欢迎你的军队，因为他们害怕，半月后就会自我号召进行自卫，这样，你就会双倍提高威望，波尔多人就会加倍要做你所要求的东西。因此，请你放心，他们每个人都会为你情愿去死。”
“那么，波尔多受到威胁了？”图维尔夫人问。
“很受威胁，”勒内回答，“这就是为什么要赶紧占领那里。只要我们不到那里，波尔多就会名誉不受损伤地拒绝为我们打开城门。一旦我们到了那里，波尔多要把我们赶出去，就会名誉扫地了．”
“请讲是谁威胁着波尔多？”
“国王、王后、马扎兰先生……正在招募的皇家部队。我们的敌人占领了圣乔治岛，那里离波尔多只有3法里。该岛刚刚得到了加强，补充了给养，新派了一名总督。波尔多人将打算占领该岛，那自然要打仗，因此，他们就得与国王最精良的军队交锋。他们就象想模仿军人的平民那样，大伤元气，就会大声叫嚷求助于布庸公爵和拉罗谢富科公爵。于是，夫人，是你将这两个公爵掌握在手中，成为你同议会对话的条件……”
“可是，在波尔多尚没有遭受一次让他们灰心的失望之前，最好我们生法先把这个总督争取过来”
“如果你在波尔多，即使果真失败了，你也没什么可怕的……至于争取总督之事，那是不可能的。”
“不可能！为什么？”
“因为这个总督是殿下的仇敌。”
“我个人的仇敌？”
“是的。”
“这种敌意从何而来？”
“他永远也不会原谅殿下在尚蒂利捉弄他，使他成为牺牲品……哦！马扎兰先生并不象你想的那样笨，夫人，尽管我拼命对你一再说相反的意见，可你听不进去。现在证据来了。他被安置在圣乔治岛，也就是说，全国最好的阵地，你猜他是谁？”
“我已经对你说过，我完全不知道这会是什么人。”
“那好，就是你多次嘲笑的那个人，他出于不可思议的笨拙，居然让殿下从尚蒂利逃走了……”
“卡诺尔先生，”克莱尔叫道。
“是的。”
“圣乔治岛总督卡诺尔先生。”
“正是他本人。”
“不可能！’我亲眼看见他在我面前被捕……”
“这是真的。可是，他无疑受到重要保护。他的失宠反而变成得宠了。”
“而你，还以为他已经死了，我可怜的克莱尔，”亲王夫人笑道．
“你很肯定，先生？'’克莱尔愣愣地问。
勒内象平时那样将手伸进他那个绝妙口袋中，取出一张纸说：
“这是里雄写来的一封信，详谈了新总督的安置，并向我表示殿下没将他安置在圣乔治岛，颇感遗憾。”
“亲王夫人，把里雄先生安置在圣乔治岛！”图维尔夫人得意地笑道，“我们可以取代陛下，具有任命总督的权力！”
“我们拥有一份，夫人，”勒内回答，“这就可以了。”
“一份什么？”
图维尔夫人看见勒内又要伸手去掏口袋，浑身战栗了一下。
“埃珀农公爵先生的空白证书，”亲王夫人大声说，“真的，我倒是忘记了。”
“唉！那是什么东西？”图维尔夫人厌恶地说，“一个破纸头，不是别的。”
“这个纸头，夫人，”勒内说，“就是我们所需要的任命，以此来抵消他们的任命。是乔治岛的平衡力量，总之．是我们的指望．是多尔多涅河上的某个战略要地，就象圣乔治岛是加隆河上的战略要地那样。”
“你肯定，”这5分钟以来，克莱尔什么也没听见，她仍停留在勒内说出的被里雄证实的那个消息上，她说，“你肯定，先生，真正是同一个卡诺尔先生，先在若尔内被捕，现在又作了圣乔治岛的总督吗？”
“我肯定，夫人。”
“马扎兰先生的做法倒很奇怪，”她继续说，“用押送的办法将任命的总督送到他的管辖地。”
“不错，”亲王夫人说，“这其中必有原因。”
“也许，”勒内说，“有娜农·德·拉蒂格小姐。”
“娜农·德·拉蒂格！”康贝子爵夫人叫道，可怕的回忆咬着她的心。
“这个贱人！”亲王夫人轻蔑地说。
“是的，夫人，”勒内回答，“殿下拒绝接见的这个女人。她曾想向你表示敬意，你不理会。而不象你那样严守礼仪规定的王后却接见了她。这种做法使你的侍从认为孔代亲王夫人是一个比奥地利公主安娜更伟大的贵夫人，但是，说实在的，这位皇后却比孔代夫人更加谨慎。”
“你记忆不好，勒内，或者你是想谨慎地对待我，”亲王夫人叫道，“那个傲慢的女人不仅是说比我更谨慎，而且还说比我更有头脑。”
“这可能，”勒内笑道，“那一会儿我在前厅里，没有听到这句话的结尾部分。”
“可是我在门口听着，”亲王夫人说，“我听到了话的全部内容。”
“那么！你明白，夫人，”勒内说，“这是一个对你交战最厉害的女人。皇后会派出士兵与你战斗；而娜农则会向你派来专门搞破坏的敌人。”
“也许你处在殿下的位置上，”图维尔夫人尖刻地对勒内说，“你会恭敬地接待她？”
“不，夫人，”勒内说，“我会含笑接待她，我会收买她。”
“那好呀！若是要收买她，早晚都行。”
“当然，随时都行。可是现在的价码对我们的钱袋来说，就显得太贵了。”
“她要多少？”亲王夫人问。
“5万里佛尔，这是战前的价。”
“现在呢？”
“100万。”
“可是，若出这个价钱，我就去收买马扎兰先生了！”
“这有可能，”勒内说，“被人卖来卖去的东西会降价。”
“可是，”图维尔夫人向来主张采用暴力方式，她说，“如果收买不到她的话，就得把她强夺过来！”
“如果你能达到这种目的，确实给殿下帮了忙。但是，这很难办到，因为我们完全不知道她的行踪。算了，我们还是不忙这个吧，我们先进波尔多城，然后再进圣乔治岛。”
“不，不！”克莱尔叫道，“我们先进圣乔治岛！”
这种发自子爵夫人内心的感叹声让坐在旁边的两个女人都扭过头来看她，而对克莱尔不亚于拉罗谢富科那样关注的勒内也看着她，只是带着更善意的表情。
“你疯了，”亲王夫人说，“你很清楚勒内说过的话，那地方难以攻取。”
“是有可能的，”克莱尔说，“我认为我们能够占领那个岛。”
“你有计划吗？”图维尔夫人带着那种怕对任何人奉若神明的表情说。
“也许有，”克莱尔说。
亲王夫人笑道：
“按照勒内讲的，圣乔治岛那么昂贵方能收买，也许我们还没富有到那种地步。”
“我们不去收买，”克莱尔说，“然而我们同样能够得到。”
“那么是通过武力，”图维尔夫人说，“我亲爱的朋友，你回到了我的计划之中。”
“是这样，”亲王夫人说，“我们派里雄包围圣乔治岛。他是当地人，熟悉地形，如果要找攻占这要塞的人，那么就是他了。”
“在没采用这个方法之前，”克莱尔说，“先让我试试，夫人。如果我失败了，你再按你设想地去办。”
“怎么！”亲王夫人吃惊地说，“你要去圣乔治岛？”
“我要去。”
“独自一人？”
“让蓬佩随行。”
“你什么都不怕？”
“如果殿下肯给我个任命的话，就让我以谈判代表的名份去。”
“啊！这倒是稀奇！”图维尔夫人叫道，“我认为外交官并不这样匆匆行事。图维尔先生是当时一个优秀的外交家，同时又是很好的军人，他对外交这门学问作过很长的研究，他认为这是最难的一门学问。”
“不管我的这门学问怎样不足，夫人，”克莱尔回答，“然而，只要亲王夫人允许的话，我就去试试。”
“亲王夫人肯定会允许你，”勒内说着向孔代夫人瞟了一眼，“我甚至认为，在这样的谈判中，若有人能取胜的话，那么这个人就是你……”
“另一个人办不到的事，夫人到底如何作呢？”
“她只是同卡诺尔先生讨价还价，若让另一个人去做同样的事，就会被人从窗口扔出去。”
“一个男人如此，”图维尔夫人又说，“可是，一个女人……”
“若是一个女人去圣乔治岛，”勒内说，“应该由夫人去，甚至可以说最好由夫人去，因为这是夫人首先提出来的。”
这时，一个信使走进亲王夫人的办公室，他带来波尔多议会的一封信。
“啊”亲王夫人大声说，“大概是对我所提要求的答复。”两个女人凑近，都没出声，一半出于好奇，一半出于关心。至于勒内，他仍呆在原地未动，保持着一贯的冷静态度，自然是先知道了信的内容。亲王夫人贪婪地看着。
“他们请求我去，他们等待我去！”她叫道。
“啊！”图维尔夫人得意地叫了一声。
“可是公爵们呢，夫人，”勒内说，“还有军队呢？”
“他们没有讲这些。”
“那么我们什么也没有了，”图维尔夫人说。
“不，”公爵夫人说，“因为我们手中有埃珀农公爵的空白证书，我就会得到控制多尔多涅河的战略要地韦尔斯。“而我，”克莱尔说，“我将得到加隆河的钥匙圣乔治岛。”
“而我，”勒内说，“如果你留给我一段时间的话，我将会把公爵们和军队争取过来。
卷三 康贝子爵夫人
1
第三天，先遣队到达目的地波尔多，确定最后入城计划。公爵们统领的部队屯驻在离城10法里左右的地方，和平进城还是武力攻入，看情而定。但关键得弄明白，控制波尔多或听从议会调遣，两个方案，哪个更好一些。亲王夫人就些召集她的顾问们来商定。亲王夫人顾问团的成员有：图维尔夫人，克莱尔夫人，亲王夫人的伴妇和勒内。图维尔夫人认识她的对手勒内，一再坚持不让勒内加入亲王夫人的顾问团，因为这场战争是女人之战，战争中用男人只为打仗。可是亲王夫人却声明，勒内是亲王硬派给她的人，亲王是她的丈夫，她不能把勒内拒之顾问团的门外；再说，他们夫妇有约在先，勒内在顾问团可以畅所欲言，但他的意见可以不被其他成员采纳，因此，顾问团里有无勒内无关大碍。
图维尔夫人的警觉并非多余，因为她刚花了二天的硬功夫，才把亲王夫人的脑子给转到战争观念上来，亲王夫人对战争确实有了兴趣，她担心勒内参与会毁了她辛勤劳动的成果。顾问们一到齐，图维尔夫人就讲她的计划：一，秘密地把公爵们及其部队引过来；二，采用武力，或者通过友好协商，搞到若干条船；三，乘船沿河而下，攻进波尔多城，同时高呼：归顺我们，波尔多人！孔代万岁！赶走马扎兰！
经她这般渲染，亲王夫人的长驱直入变成了名副其实的胜利进入。图维尔夫人借风吹火，委婉地道出了她那计划的主旨：武力占领波尔多，再一鼓作气，吓吓孝忠王后的部队。对不幸撞上的部队可能是一场酣战。
勒内对她说的一切都点头称许，图维尔夫人的讲话被他几度赞赏地打断。当图维尔夫人把她的行动计划全部讲完时，勒内又忍不住了：
“妙策！夫人，现在把您讲的概括一下吧。”
“不难．两句就行了。”图维尔夫人眉飞色舞，越讲越激动。“我们将看到一些软弱的女人，冒着枪林弹雨，踏着宏亮的钟声，在民众狂热或爱戴的呐喊声中，去勇敢地履行她们的崇高使命；我们将看到，一名幼童，依偎在母亲的怀抱，恳求得到议会的保护。这感人的场面一定能使最凶狠的人动心。我们一定会胜利，我们的胜利，一半靠的是实力，一半靠的是正义。我认为，这就是亲王夫人殿下的目的。”
概括的结论使她的演讲更具影响力。亲王夫人拍案叫绝；克莱尔想作圣乔治岛议员的心切，举双手同意；侍卫队长想领兵出征，再建赫赫战功，当然没有异议；勒内赞叹不已，上前抓住图维尔夫人的手，紧握不放，敬爱之情，溢于言表。“夫人，”他大声说，“我虽不知道您的谋略有多高远，虽不知道您对我们关心的军政要务精通多少，不知道您是天生就懂，还是学而知之．不过，我知道也没啥用。此时此刻，我确实服了，五体投地地佩服殿下身边的这位最精明强干的女顾问。”
“的确，勒内，”亲王夫人说：“的确是件好事！我也有同感。快，维亚拉，准备给德·昂格伊安公爵穿盔甲，挎上我给他做的小佩剑。”
“对，干吧，维亚拉。”勒内说：“但在此之前．夫人．请说上一句话。”
图维尔夫人起初特别得意，趾高气扬，当她彻底明白勒内是给她使花招时，脸开始沉下了。
“好的！”亲王夫人问；“还有什么不明白吗？”
“没有，夫人，肯定没有，因为符合圣明亲王夫人心意的建议，我们从来没有提出过，这样的建议只有您才提得出来。”这几句话说得图维尔夫人又神气了。亲王夫人脸上有了笑容，眉头欲皱又展。
“不过，夫人，”勒内继续说，但眼睛却注意这可怕的“不过”二字在对手脸上引起的反应，“这个方案，我虽说不上是完全赞成，但热情采纳。既然是唯一可行的方案，我建议略加修改．”
图维尔夫人立即转过身，板起面孔，准备驳辩。亲王夫人展开的眉头又皱成了一团。
勒内低下头，打了个手势，意思要把话说完。
“钟声、民众爱戴的呐喊声使我们首先高兴万分。”他说：“但是，若遇上夫人所说的枪林弹雨，我就不敢保证了。”图维尔夫人昂头挺胸，摆出角斗的架势。勒内头垂得更低，声调降了半度，继续说：
“在一场暴风骤雨式的战斗中，一般堂堂须眉都会心惊肉跳，若一妇一孺能镇静自若，委实可歌可泣。但子弹这野蛮东西没有头脑，打起来六亲不认，我担心会有一颗子弹帮助马扎兰先生对抗我们．那就把我们这个绝妙计划给打乱了。我希望，如同图维尔夫人娓娓动听所说的那样，年轻的亲王和他圣明的母亲可以通过和平请求的途径而不诉诸于武力来打通通往议会的道路。因此我认为，以柔克刚，感化最凶狠的人，比想方设法战胜最强大的人更为高明。总之，我觉得这两种方法有一种更为可取。以我之见，亲王夫人的目的首先是进入波尔多。恕我直言，如果我们动武，这城进去进不去就很难说了……”
“你们看，”图维尔夫人连讽带刺地说，“这位先生要按照他的好恶来一点一点瓦解我们的计划，一步一步拿出他炮制的方案．将我们的计划取而代之。”
“我？”勒内急了，而亲王夫人挤眼微笑，给图维尔夫人撑腰打气。“我！我是您最忠诚的仰慕者！我不会干这事，绝对不会！我知道，陛下手下有位叫达维玛的军官，他是从布莱过来的，已经进了城。他的使命是发动市政官员和民众起来反对殿下。我认为，如果马扎兰有把握弹指间结束战争，他是会打一场的。这就是我害怕图维尔夫人刚才谈到的枪林弹雨的原因，不过或许有比野蛮的、丧失理智的枪弹更聪明的枪弹。”勒内最后这番话似乎引起了亲王夫人的深思。“你什么都知道，你是个百事通，勒内先生。”
图维尔夫人气得不可开交，说话时声音都在颤抖。
“紧张激烈的战斗果然惊心动魄。”侍卫队长一边说，一边记，一边挺身子．他像在演武厅那样，用脚做着示意的动作。侍卫队长在炮火硝烟里长大，是久经沙场的老兵，很讲究力量对比。
勒内笑容可掬地看着他，在他脚上踩了一下说：“是的．队长，你也认为我们的事业需要德·昂格伊安公爵，他若阵亡了，或被生擒了，那就是亲王军人的真正统帅阵亡或被生擒了，是不是？”
侍卫队长心里明白，统帅这个荣耀的官衔表面上给了一个7岁的王子，而实际上是让他来做军队的第一准将。他知道他刚才办了件蠢事，立即收回他的建议，转而热情支持勒内的意见。
图维尔夫人乘机凑到亲王夫人的身旁，低声和她交谈。勒内知道他马上有新的斗争要迎接了，的确，殿下已针对他说话了：
“很奇怪，有人搞乱既定的方针的劲头大得很。”
“殿下这么说就不对了。”他说：“我有谋为殿下出谋划策，是尽职责并非抱激烈冲动态度。如果说我提出异议，那是为了修改我们的计划，我应该向殿下讲清道理。尽管如此，如果殿下仍想和令郎一起被人杀死，那么控制局势是殿下，我们都会被人杀死在她的身旁，这是极容易做到的事。无论殿下的第一名侍从，还是城里最后一名起义者，他们都会顺从如流。但是如果我们不管马扎兰、王后、国会、娜农·德拉蒂格小姐，也不考虑我们势单力薄，进运不佳，那么以我之见，这就是我们应做的事情。”
“先生，”图维尔夫人抓住勒内的最后一句话大声猛烈的抨击：“先生，哪儿有孔代的威名，哪儿就没有薄弱，这是其一；罗克鲁瓦，诺兰德让和朗斯己经布下了2000名士兵，如果有人不顾现实，叫喊力量薄弱，我们能赢都赢不了，那你的计划再高明，也搭救不了我们。”
“我看过一本书，夫人。”勒内在试探亲王夫人的反应，故意慢条斯理。亲王夫人心里厌烦就是不露在脸上。“讲的是蒂贝热执政时期，罗马名将热马尼居刚遭迫害丧生，他的遗孀阿格里碧娜公主按说可以继承亡夫的事业，指挥士气高昂的部队，可她没有这样做，身着丧服，两手拉着两个小孩子，眼睛哭得又红又肿，脸色苍白，低眉敛目，步行去布兰德，要横穿普伊和康帕尼。两个孩子鼻涕眼泪，谁看了谁伤心、从布兰德到罗马，沿途围观者达200万之众，人人伤心落泪，个个诟骂凶手，纷纷替孤儿寡母打抱不平。阿格里碧娜的举动不仅赢得了罗马人的支持，而且赢得了意大利全国人民的支持；不仅赢得了同辈人的支持，还赢得了后辈人的支持。她的哭诉行动没有受到任何阻力，但是若是动了刀枪，就会碰到刀枪阻拦。我认为，殿下与阿格里碧娜，王子与热马尼居，刑部大臣皮松与马扎兰先生之间有着许多雷同之处。情形既然一样，处境基本相同，我请求采取相同的做法，因为以我之见，在一个时期成功的行动，在另一个时期不见得就会失败……”
亲王夫人一听乐了，脸上溢出赞许的微笑，暗示勒内的理论没有错。图维尔夫人见状龟缩到角落里，像一尊古雕像，遮袖掩面，黯然失色。康贝夫人以前曾把勒内当朋友．得到过勒内的支持，现在点头支持他的建议。侍卫队长只能伤心落泪，而小公爵德·昂格伊安却大声问道：
“妈妈，你要我穿上孝服，牵着我手走吗？”
“是的，儿子。”亲王夫人说，“勒内，你知道我一直想穿着玄色衣服去见波尔多人……”
“因为，”康贝夫人插话说，“殿下很适合穿黑色衣服。”
“嘘！亲爱的，”亲王夫人说，“你不说，图维尔夫人照样会说出来的。”
进波尔多的计划按勒内说的敲定了。随从的侍女们按照吩咐分头去做准备。小王子身着黑白边饰的绒长袍，头上戴着黑白两色的羽毛帽子。
至于亲王夫人，她想完全效仿阿格里碧娜，穿一身黑衣服，不戴金不挂银。
勒内是主事人，为了使亲王夫人光彩照人，忙得不可开交．勒内住在一个小镇上，距波尔多城二法里路，支持亲主夫人的人接二连三往他那里跑，简直能把门槛踩断。他们都想在亲王夫人进波尔多城前，把亲王夫人最喜欢的入城方式探个明白。勒内以主事者的身份，叫他们多准备些鲜花，弄几面锣鼓，组织几支欢迎队，然后把鸣放礼炮的想法告诉了争强好胜的图维尔夫人。
第二天5月31日，亲王夫人应议会的邀请起程前往波尔多。议会代理议长，马扎兰先生的狂热支持者拉韦早二天到达波尔多，下令关闭了城门，阻拦亲王夫人进城去见议员。而孔代家族的支持者们却早做了准备，当天上午，他们就把百姓动员在一起，振臂高呼：“亲王夫人万岁！德·昂格伊安公先生万岁！”他们用板斧砍开了城门，为亲王夫人畅通无阻进入波尔多城铺平道路。通过这起事件，旁观者们再次发现，两派势力的领袖们在较劲儿，大搞阴谋诡计，在市民中制造分裂。拉韦直接听从埃珀农公爵的指令，百姓们的幕后指使者却是勒内。亲王夫人刚通过城门，筹备已久的隆重欢迎仪式就开始了．港口的军舰上奏响了军乐．城内礼炮声此起彼伏，大街小巷，张灯结彩，家家户户从窗口抛撒鲜花，街道顿时变成了花市，空气中充满了花香。30000热情的百姓．无论男女老幼．欢呼雀跃，心潮澎湃，对亲王夫人及其儿子的好感在上升，对马扎兰的怨恨在增加……
