“这么说，你要作军人了？”
“必要时可以作廷臣。啊！我在隆格维尔先生身边的日子使我获益匪浅。”
“你在他身边学到了什么？”
“在亲王们身边要学的是好斗、密谋和背叛：”
“这会把你引向何处？”
“引向最高的位置上。”
“你丧失了什么？”
“当然了，孔代先生失去了他的位置，他不再主宰局势了，亲爱的妹妹，正如你知道的，我曾主宰过巴黎，我！”
“你？”
“是的，我。”
“多长时间？”
“一小时零三刻，手里握住表。”
“你主宰过巴黎？”
“作为皇帝：”
“这是怎么回事？”
“最简单不过了。你知道助理主教贡蒂先生，贡蒂教士……”
“非常了解！”
“他曾是巴黎绝对的主宰者。啊！那时我是埃勒伯夫公爵的人，他是洛林亲王的人。作埃勒伯夫先生的手下人并不是耻辱。然而，眼下埃勒伯夫先生是助理主教的敌人。因此，我挑起了有利于埃勒伯夫先生的骚乱，在这次骚乱中，我抓到……”
“谁？助理主教？”
“不是，我只是想这么做，我很狼狈。我捉到了他的情妇，谢弗勒兹小姐。”
“这太可怕了！”娜农叫道。
“因此我的意图是把她抢走，带到很远的地方，使他永远再也见不到她。我将这种意图设法转告给他，这个怪人自有让人无法抗拒的招数，他让人给我送来1000比斯托尔。”
“可怜的女人，成了被人讨价还价的商品！”
“那又怎样！正相反，她应该感到高兴。这证明贡蒂先生多么爱她！只有宗教人士对他们的情妇才会有忠诚。我认为这取决于禁止他们拥有女人。”
“那么，你成富人啦？”
“我！”科维尼亚反问。
“当然，以土匪的手段。”
“不要这么对我说。听着，娜农，我遇到了不幸！那个会收拾打扮的谢弗勒兹小姐，没人想从我这里出钱再买走，因此就留在了我的身边，她把我的这些钱卷走了。”
“至少我希望，你由于伤害了助理主教，总能保留住你效劳的那些人的友谊吧。”
“啊！娜农，显然，你不了解那些亲王们。埃勒伯夫先生与助理主教重修旧好。在他们达成的协议中，我成了牺牲品。因此我被迫去做马扎兰先生的手下人。但是，马扎兰先生是个懦夫。因为他并不按功行赏，因此我只好为参议布鲁塞尔先生而挑起新的骚动。他的目的是任命塞吉埃为掌玺大臣。但是，我手下的人是笨蛋，只打了他个半死。就是在这次拼杀中，我经历了前所未有的危险。德·拉迈伊莱先生几乎用枪口顶住我打了一手枪。幸亏我低下了身子，子弹在我头顶上飞过去，这位著名的元帅只打死了一位老太婆。”
“多么可怕的一连串事情！”娜农叫道。
“可不是，亲爱的妹妹，这是内战的需要。”
“我现在明白了，一个能做出这类事情的人，就敢于做昨天做的事情。”
“我到底做什么了？”科维尼亚以最天真的神色问，“我敢做什么？”
“你胆敢当面欺骗象埃珀农先生这样的大人物！但是，令我不解的是，我承认我从来也没有想到，受我那么多恩惠的兄长居然冷酷地设计毁掉他妹妹的计划。”
“毁掉我的妹妹！……我！”科维尼亚不解地问。
“是的，你！”娜农反驳道，“我不需要听你对我的讲述―你的叙述证明你一切事都干得出来，认认那封信的字迹，瞧瞧吧，这封匿名书不是出自你的手吗？”
娜农气愤已极，把昨天晚上公爵交给她的那封告密信摊在她兄长面前。
科维尼亚并没有感到为难地看了看。
“那么，”他说，“你对这封信有什么不满意的地方？难道你认为它措词不好吗？若那样的话，我会对你生气的，这证明你没有一点文学修养。”
“这不是行文的问题，先生，而是事实本身的问题。是你，是你写了这封信？”
“是我，毫无疑问。如果我想否认事实，我就会伪造我的笔迹。但是，这是毫无意义的事情，我从来不想避开你的眼睛，我甚至希望你能看出此信出自我手。”
“哦！”娜农带着可怕的手势说，“你供认了！”
“这是一点谦恭的残余，亲爱的妹妹。是的，我应该对你讲出来，我被某种报复所逼迫……”
“报复！”
“是的，很自然……”
“对我报复，可恶的人，想想你说的话吧……我对你做了什么不好的事，你就要对我进行报复！”
“你对我做过的事嘛？娜农，你为我设身处地想起……我离开巴黎，因为我在那里树敌过多，我是所有政客们的灾祸……我来找你，哀求你，你还记得吗？你收到三封信……你没有说你认不出我的笔迹……这正是那封匿名信，况且另外的信也签上了名……我给你写三封信要可怜的100比斯托尔……100比斯托尔！向你这个拥有几百万的富人索取！对你来说，这是个小意思，一但是，你是知道的，对我来说，100比斯托尔却是个大数目……然而，我的妹妹拒绝了我……我来到我妹妹家，我妹妹让人把我打发走！……自然，我了解到……也许她正在苦恼之中，我这么猜想，这是向她证明，她的恩惠并没有落到不会有收获的土地上……也许，这土地身不由已……因此是值得原谅的……你看出来了，我的心在寻求你原谅，就是在这时，我听说我的妹妹自由自在、幸福、富有、巨富！一个叫卡诺尔的男爵，一个外人，抢夺了我的特权，取代我受你的保护，于是嫉妒心使我昏了头……”
“应该说是贪婪……你曾把我卖给埃珀农先生，正如你把谢弗勒兹小姐卖给助理主教那样……我倒是要问你一声，我与卡诺尔男爵的关系，对你有什么要紧的呢？”
“对我，没有什么。如果你继续同我保持关系的话，我甚至没想到这会令我担心。”
“你很清楚，如果我只对埃珀农公爵说一声，如果我直言不讳对他坦白，你岂不是完了吗？”
“当然。”
“你刚才听到他亲口说过，那个从他手里夺走空白证书的人会有什么下场。”
“别对我提这件事，我怕得连骨头都发抖，我费了很大的力气才没败露。”
“你不会发抖，你不是承认你知道害怕是怎么一回事吗？”
“不，因为你直言不讳的坦白，会证明卡诺尔先生根本不是你的哥哥。因为你信中的话若是针对一个外人，那就有了颇麻烦的意思。相信我的话吧，最好仍象你刚才作过的那样，转弯抹角地说吧，忘恩负义的人，我不敢瞎说。在这一点上，我太了解你了。但是，请你想想，我悉心准备的光彩的一着带来了多少预想到的好处．首先，卡诺尔先主事先没得你的话，若见他突然到来，你会狼狈，会浑身发抖，会使你所编造的家庭故事陷入可怕的困境之中．正相反，我的出现将这一切全挽救了．你的兄长不再是个神秘的人了。埃珀农先生已经承认了他，而且我应该说，他甚至很有礼貌。现在兄长不需要再隐蔽了，他是家中的一员。因此，不管是通信，是在外面，还是在屋内约会，都是可以的了。然而，但愿你这位黑头发、黑眼睛的兄长不作失礼的事，两眼直盯盯地去看埃珀农公爵先生。一件大衣极象另一件大衣，要命！当埃珀农公爵看见一个穿大衣的人从你这里走出去，谁会对他说，这是不是你哥哥身穿大衣走出来了呢？这样你就会象风儿一样自由。不过，为了对你帮忙，我得更名改姓，我叫卡诺尔，这令人不舒服。你应该感谢我作出的牺牲。”
娜农听了他冗长的臭话之后，对自己不谨慎所造成的结果发呆，不知道用什么理由进行反驳．因此，科维尼亚利用这次奇袭的胜利，继续说：
“亲爱的妹妹，既然我们久别重逢，既然你千辛万苦又找到了一个真正的兄长，那么就要承认，今后你由于有亲情作保护，就可以高枕无忧了。你在爱你的居耶纳任何地方，都可以平静地生活。可是，现在并非如此，我们应该让居耶纳符合我们的心愿．因此，我要住在你的门口，埃珀农先生任命我为上校，我手下就不是只有6个人，而是有2000人。有这么多人，我就可以干出一番轰轰烈烈的事业来，可以当公爵，做高官，那埃珀农夫人就得死，埃珀农先生就得娶你为妻……”
“在所有这一切之前，有两件事，”娜农简洁地说．
“哪两件，亲爱的妹妹？说呀，我听你的。”
“首先，你把空白证书归还公爵，否则你会被吊死。你听到了他亲口说出的判决。然后，你立即从这里出去，否则我就完了，这对你没有什么。但是，你可以让我陪你一起完蛋，只是我希望你要把我的失败加以慎重考虑。”
“我对两件事的答复是，亲爱的夫人，那份空白证书我决不会交出。再者，如果我高兴的话，你也无法阻止我走上绞刑架。”
“这没有什么了不起！”
“谢谢！这不算什么，请放心。我刚才已对你讲明，我厌恶这种死法。因此我要保留着这份空白证书，至少你会有某种兴趣把它从我手中买过来。在这种情况下，我们倒是可以商谈一下。”
“我不需要它。空白证书，是我交出来的。”
“幸福的娜农！”
“这样，你还保留它吗？”
“是的。”
“冒着给你带来恶果的危险？”
“一点不用担心，有安置它的地方。至于说到让我离开，我不会犯这样的错误，因为是公爵让我到这里来的。再说，你想摆脱我，竟忘了一件事。”
“哪件事？,,
“就是公爵对我讲过的，会使我发迹的那个重要使命。”娜农的脸色苍白了。
“可是，疯子，”她说，“你明明知道这件差事不是替你准备的。你知道得很清楚，滥用职权是一种犯罪，说不定哪一天，罪过是要受到惩罚的。”
“因此，我不愿滥用，我仅想使用罢了。”
“况且，卡诺尔先生被指定为委托人。”
“那好！难道我不叫卡诺尔男爵吗？”
“可以，但是那边不仅知道他的名字，而且还认识他的面容。卡诺尔先生到宫中去过好几次了。”
“好极了，这是一个很好的理由，是你给我的第一个理由，因此你会看到，我要进宫的。”
“你会在那里再见到你的政敌，”娜农说。“也许你的面目尽管作些变化，也没有卡诺尔的面目那样为人所熟悉。”
“哦1这对事情本身没有什么。是的，正如公爵所说的那样，这次使命的目的是为了效忠于法国。差事要让办差人过得去。这类事关紧要的效劳意味着恩惠，因此赦免过去的一切，总是政治谈判的首要条件。所以，相信我，亲爱的妹妹，现在不是你对我提条件，而是我对你提条件。”
“说吧，什么条件？”
“首先，象我刚才对你讲的，第一条就是赦免一切。”
“完了吗？”
“剩下的就是结清我们的帐了。”
“好象我又欠你了什么东西？”
“你欠我100比斯托尔，我曾向你要过，然而你无情地拒绝了。”
“给你200。”
“好极了，我没把你看错，娜农。”
“不过有一个条件。”
“什么条件？”
“就是你来弥补你犯的过错。”
“这太对了。为此要做些什么呢？”
“你骑上马，顺着通向巴黎的大道去追卡诺尔，直到追上他。”
“于是我就失去了他的姓名。”
“把他的姓名还给他。”
“我应该对他讲些什么呢？”
“这是你得向他转告的命令，你要保证他立即出发去执行这道命令。”
“就这些？”
“是的。”
“要不要让他知道我是谁？”
“恰恰相反，最重要的是让他不知道。”
“啊了娜农，你为有这样的兄长感到脸红吗？”
娜农没有回答，她在思考。
“可是，”她停了片刻说，“我怎样知道你忠诚地执行了我的委托呢？如果你讲点信义的话，我就请你发个誓。”
“请做得更好些。”
“什么？”
“等我把任务完成后，再给另外100比斯托尔。”
娜农耸了耸肩。
“说定了，”她说。
“很好！瞧，我没有让你发誓，你的话就使我满足了。这样，我们说的100比斯托尔，你付给代表我将卡诺尔的收据交给你的人。”
“行。可是你讲另外一个人，难道你不打算回来了吗？”
“谁知道呢？有件事可能让我去巴黎附近。”
娜农不自觉地流露出快活的表情。
“啊！瞧这样并不友好，”科维尼亚笑道，“可是，没有什么关系，亲爱的妹妹，没有积恨。”
“没有积恨，就上马吧。”
“即刻上马，只是临行前再饮点酒。”
科维尼亚把尚欠丹葡萄酒瓶里剩下的酒全倒进他的玻璃杯中饮光，以恭敬的动作向他妹妹施了个礼，然后跳上马，迅速消失在飞扬起的尘土里。
10
子爵与忠实的蓬佩走出比斯卡罗的旅店时，月亮开始升起来，他们在通向巴黎的大道上驰骋。
约摸跑了一刻钟，子爵一直在思考着问题，已经走出了一法里半的路程，这时子爵才掉转头看了看侍从。老仆人紧跟在主人后面，约有三步远，在马上晃来晃去。
“蓬佩，”子爵问，“你看见我的右手手套了吗？”
“我不知道，先生，”蓬佩说。
“你收拾行李箱时干什么了呢？”
“我看看它是不是捆好了，我紧了紧皮带怕箱子响。黄金的声音是要命的，先生，会招来麻烦，尤其在夜里。”
“做得很好，蓬佩，”子爵又说，“我很高兴看到你这样细致谨慎。”
“这是一个老兵很自然的品质，子爵先生，是与勇气联系在一起的；不过，因为勇气并不是轻率，所以我承认，里雄先生没有能够与我们同行，我感到遗憾，因为两万银价的钱护送起来是困难的，尤其是在我们现在这种动荡年月。”
“你说的这些话意味深长，蓬佩，”子爵说，“我完全同意你的看法。”
“我甚至斗胆说，”蓬佩见子爵对他的话表示赞同，便壮起胆来说，“我们这样做是不谨慎地冒险，请让我们停一下，我看看我的短筒枪。”
“好吧！蓬佩，怎么样？”
“打火轮状态良好，想拦截我们的人会挨上一枪，一刻钟就没命。哦！哦！那边我看见的是什么？”
“那东西是在哪儿？”
“我们前面，约100步远，靠右，在这个方向。”
“我看见什么白色的东西。”
“噢！噢！”蓬佩说，“白色的，也许是些皮制装备。说实话，我真想去左边的成排障碍物处。用军事术语说，这叫做作掩护。先生，让我们隐蔽起来吧。”
“如果那是些皮制装备，蓬佩，那么国王的士兵才穿戴它们，而国王的军队是不拦路抢劫的。”
“你错了，子爵先生，你错了。恰恰相反，常听说有些皮货商制造出皇家军队的军装，穿在身上作掩护，去干种种卑劣的勾当。最近在波尔多，就将两个冒充的近卫骑兵处以车轮刑……我相信，我认识近卫骑兵的军服，先生。”
“近卫骑兵的军装是蓝色的，蓬佩，我们刚才看见的是白色。”
“是的，可是，他们经常在军服上套一件长袍，最近在波尔多被处以车轮刑的两个坏蛋就是这么做的。他们故意虚张声势，借以吓人，这是他们的战术。你明白，子爵先生，他们就这样埋伏在路边，手里拿着卡宾枪，远远地吓唬过路人，让他们扔下钱包。”
“不过，我老诚的蓬佩，”子爵说，他尽管很害怕，便仍保持着思考能力，“如果他们从远处以卡宾枪进行威胁，你也要用你的枪对准他们。”
“当然，可是他们看不见我，”蓬佩说，“因此我用枪示威不起作用。”
‘如果他们看不见你，就不会对你进行威胁，这很清楚，”子爵说。
“你对战争一无所知，”蓬佩生气地反驳道，“在这里我会碰到我在科比发生的事情。”
“应该希望不会发生，蓬佩，因为据我所知，你是在科比受伤的。”
“是的，伤很重。我同康贝先生一起，他是个鲁莽人。我们夜里进行侦察，熟悉即将开战的战场。我们瞥见穿皮制军装的人。我让他不要硬充好汉，他不听，坚持要正对着那些人走过去。我失望地转过脊背。这时，一颗可咒的子弹打过来……子爵，我们要谨慎呀！”
“我们要谨慎，蓬佩，我也是求之不得。然而，好象他们一动不动。”
“他们嗅到了猎物，等等看。”
好在他们并没有等待太久。不一会儿，月亮从一片乌云中走出来，把乌云的边缘染成银白，皎洁的月光照亮了离他们50步远的地方，只见在篱笆后晾着两三件衬衣，衣服袖子伸展开来。
是蓬佩在科比的那次倒霉侦察使他想起了那些穿皮制军服的人。
子爵哈哈大笑，策马向前。蓬佩跟在后面叫道；“我没有按最初的冲动行事，多么高兴！我要是冲着那边开上枪，我岂不是成了堂·吉诃德。你瞧，子爵，谨慎和战争经验起多么大的作用！”
在感情激动之后，总要有休息。走过那个晾衬衣的地方后，他们又相当平静地走了二里路。这时月亮明媚，道路的一旁是林山，从山顶落下乌黑色的宽大阴影。
“老实说，我不喜欢月光，”蓬佩说，“从远处看得见，就有突然遭受袭击的危险。我常听军训时说，在两个互相搜查的人中，月光只能对一个人有利。我们暴露在明亮的月光下，子爵先生，这是不谨慎的。”
“那好，我们从暗影中走，蓬佩。”
“是的。可是如果有人埋伏在林子边沿，我们就是完全自投虎口了……在乡间，人们永远不靠近不熟悉的树林。”
“不幸得很，”子爵说，“我们缺少侦察兵。不是这样称那些熟悉林子的人吗，我诚恳的蓬佩？”
“是的，是的，”侍从蓬佩咕哝道，“里雄这家伙，为什么他没来，我们本应该让他作开路先锋，我们作主体部队。”
“好了！蓬佩，我们决定怎么办呢？是继续走在月光下呢，还是走在暗影中呢？”
“在阴影下走，子爵先生。依我看，这么着比较谨慎。”
“那就在阴影中走。”
“你害怕，不是吗，子爵先生？”
“不怕，我亲爱的蓬佩，我向你保证。”
“你错了，因为我有点怕，我警惕着。如果只是我一个人，你明白，我就没什么可怕的。一个老兵神鬼都不怕。可是，你是一个同金银财宝一样难以护送的同伴，我心绪难平，这双重的责任令我可怕。啊！啊！我瞧见那边的一团黑影是什么？这次瞥见的影子可会晃动。”
“的确如此，”子爵说。
“你明白在黑暗中是怎么一会事了，我们看见了敌人，他没有看见我们。难道你不觉得这坏蛋带着一只短筒火枪吗？”
“是的。可是，他只有一人，蓬佩，而我们却是两个。”
“子爵先生，独自走路的人最可怕，因为孤独会使性格坚毅。有名的阿德莱男爵总是独自登程。唉！瞧，他好象向我们瞄准了，要开火了，弯下腰！”
“不，蓬佩，他仅仅是将短筒火枪换换肩而已。”
“管他呢，反正我们弯下腰，这是惯常现象，将鼻子贴在马鞍架上躲子弹。”
“可是你看清了，他没开火，蓬佩。”
“他没开枪，”蓬佩直起身说．“好！他可能是害怕了，我们果敢的态度把他吓住了。啊！他怕了！那就让我先对他说话，然后你再大声讲话。”
那个黑影仍往前走着。
“喂！朋友，你是什么人？”蓬佩喊道。
那个黑影停止不前了，显然是害怕了。
“你也喊呀，”蓬佩说。
“不必，”子爵说，“那个可怜家伙已经相当害怕了。”
“啊！他害怕。”蓬佩说着，手握短枪冲了过去。
“饶我吧！先生，”那人跪在地上说，“饶我吧！我是个可怜的流动小商贩，一星期以来，我没有卖掉一块手帕，身上连一个小子也没有。”
原来蓬佩当成短筒火枪的那东西，却是这个可怜商人用来丈量布匹之类商品的一把古尺。
“听着，我的朋友，”蓬佩一本正经地对那人说，“我们不是强盗，而是军人，我们夜里赶路，因为我们什么也不怕。放心走你的路吧，你自由了。”
“喂，我的朋友，”子爵声音柔和地补充道，“这是半个比斯托尔，算是我们给你的押惊钱，愿上帝为你引路！”
子爵伸出白嫩的小手，把半个比斯托尔交给那个可怜的家伙，他感谢上帝让他遇到了好人，口里嘟哝着走开了。“你犯了一个错误，子爵先生，你犯了大错，”蓬佩走了二十步开外说。
“错，错，怎么了：”
“给那人半个比斯托尔。夜里永远不要露出你有钱。喂，那个胆小鬼第一声喊叫不是他身上一个铜子也没有吗？” “这倒是，”子爵微笑道，“不过，正如你说的那样，他是个胆小鬼。另外，你还说，我们是军人，什么也不怕的。”
“在害怕与怀疑之间，子爵先生，有很大的距离，正如害怕与谨慎之间的距离那样。然而，我再说一遍，向在大路上碰到的陌生人露出身带金钱，那是不谨慎的。”
“可是当这个陌生人只是独自一个，而且没有武器时，也是不谨慎吗？”
“他有可能属于一帮带枪的人，可能只是一个侦探，先行投石问路……他可能带回来一群人，我们只是两个孤单的善良人，叫我们如何抵挡那一群人呢？''
子爵现在认识到蓬佩责怪得对，或者多半是为了缩短他的申斥，好象容忍了指责。接着他们来到了圣一热内附近的塞伊小河岸边。
这里没有桥，需要涉水过河。
蓬佩于是对子爵讲了过河的绝妙理论。可惜理论并不是一座桥，理论讲完了，还是得涉水过河。
幸亏河水不深，这件事对子爵是一种新的证明，从远处看，特别是在夜里，比从近处看不那么吓人了。
子爵开始真正放下心来，况且再过差不多一小时，天就要亮了。他们走进环绕着马尔萨的树林中间时，突然停了下来。他们的确听见身后响起了好几匹马的奔跑声，声音虽远，但却听得清清楚楚。
与此同时，他们骑的马扬起头来，有一匹马还咴咴地叫。“这一次，”蓬佩抓住子爵的马缰绳，用压抑的声音说，“这一次，子爵先生，我希望你稍微听点话，让我这位老兵的经验去处理事情吧。我听到有一队骑马人，在追赶我们。唉！瞧，这是你那位假商贩的一帮人。我对你讲得很清楚，你太不谨慎了！喂，别装假勇敢，还是救我们的生命财产要紧。逃跑常常是一种取胜的方法：贺拉斯曾假装逃跑过。”
“那好！我们逃吧，蓬佩，”子爵浑身颤抖地说。蓬佩用马刺狠狠刺马。他的坐骑、栗灰白杂色骏马被刺得疯狂飞奔，点燃起子爵的那匹阿拉伯马的热情，两匹马争先恐后向前飞跑，钉铁掌的马蹄踏着路面，象沉雷在滚动，铺石路上溅出一簇簇火星。
他们策马飞奔了半小时，但并没有取得进展，好象敌人越来越近了。
突然，黑暗中响起一种声音，夹杂着他们向前飞奔所形成的呼呼风声，好象黑夜中幽灵的可怕威胁。
这声音使蓬佩的花白头发竖了起来。
“他们在喊：停止前进！”他低声咕浓道，“他们在喊：停止前进！”
“那么，应该停止吗？”子爵问。
“恰恰相反，”蓬佩叫道，“如有可能，用双倍速度逃，向前，向前！……”
“对，对，向前！向前！”现在子爵也象蓬佩那样害怕地叫起来。
“他们追上来了，他们追上来了，”蓬佩说，“你听见他们的响动吗？”
“唉！听见了……”
“他们30多人……听，他们叫我们……我们完了！”
“快马加鞭，哪怕把马累死……如果必要，”子爵半死不活地说。
“子爵！子爵！”有人喊道，“停下！停下！……停下，老蓬佩！''
“是一个认识我们的人，是一个知道我们带着亲王夫人金钱的人，是一个知道我们谋反的人。我们将受到车轮刑，被活活辗死！”
“停下！停下！”那人仍在喊。
“他们喊叫让人截住我们，”蓬佩说，“他们前面有人，我们被包围了！”
“我们向那边跑，从田地里跑，让追我们的人过去怎么样？”
“这是个办法，”蓬佩说，“好，往一边跑。”
主仆二人拉着缰绳，夹着腿，掉转马头向左，子爵骑的马灵巧地腾空跳过路旁的壕沟，可是蓬佩的马比较笨拙，跳过沟沿太近，土地坍陷，连人带马摔进了沟里，可怜的老仆惨叫了一声。
子爵过沟后已走了50步远，听到了遇险的叫声，尽管他自己也很害怕，但还是掉转马头，来到同伴的跟前。
“谢谢！”蓬佩叫道，“赎金！我投降，我是康贝家的人。”一阵狂笑算是对这种可悲呼喊的答复，这时子爵来了，看见蓬佩正在拥抱着得胜者的马蹬，那人用笑得喘不过气的声音，试图让他放下心来。
“卡诺尔男爵！”子爵叫了一声。
“哎！不错，开什么玩笑！喂，子爵，让寻找你们的人没命地跑，这总不太好吧。”
“卡诺尔男爵先生！”对命运仍存疑虑的蓬佩说，“卡诺尔男爵先生和卡斯托兰先生！''
“没错！蓬佩先生，”卡斯托兰从马蹬上立起身，见主人正笑躺在马鞍架上，便从他肩上向前望了望，对蓬佩说，“你在沟里干什么呢？”
“你看得出来！”蓬佩说，“我把你们当成了敌人，我的马这时突然跌倒，我躲进沟里想作顽强抵抗！”这时他已经爬起来，又打起了精神说，“子爵先生，这是卡诺尔先生。”
“什么？先生，你在这里？”子爵低声说，他的语气中不由自主地流露出欢喜。
“的确，是我本人，”卡诺尔回答，同时仔细打量着子爵，想对拾到的那只小手套寻找解释。“在那家旅店里烦死了，里雄赢了我的钱后走了。我得知你顺着往巴黎的大道而去，我偶然也走了这条路，于是就上路追你了。我没想到，要追上你得飞奔这么久！哟！我的贵人，你骑马跑得多么快！”
子爵微笑了一下，结巴地吐出了几个字。
“卡斯托兰，”卡诺尔又说，“把蓬佩先生扶到马鞍上。你没有看见，尽管他很精干，也没能上马嘛。”
卡斯托兰跳下马，推了蓬佩一把，使他又坐上了马鞍。
“现在，”子爵说，“我们重新上路吧。”
“等一下，”蓬佩十分狼狈地说，“等一下，子爵先生，好象我缺了什么东西。”
“我也有同感，”子爵说，“你忘了行李箱。”
“啊！上帝！”蓬佩说着，假装很吃惊。
“可怜的家伙，”子爵叫道，“你难道将箱子丢了……？”
“它不会丢远，先生，”蓬佩回答。
“这不是吗？”卡斯托兰找到了所说的东西，吃力地将它提起来。
“正是！”子爵说。
“正是！”蓬佩叫道。
“不是他的错，”卡诺尔想与这位老侍从交朋友，于是袒护他说，“在跌倒时，绳子断了，箱子也就滑脱了。”
“绳子没有断，先生，而是豁断的，”卡斯托兰说，“请看！”
“这就是说，”子爵严厉地说，“蓬佩先生害怕盗贼追上，机智地豁断了拴箱子的绳，以便不承担保护金钱的责任。用军事术语说，这种狡猾手段叫做什么呢，蓬佩先生。”
蓬佩想用他不谨慎抽出的猪刀进行搪塞，但是，因为他不能作出自圆其说的解释，他立在子爵面前，带着被怀疑是为了自己的安全而扔掉箱子的委屈。
卡诺尔极力调解道：
“好！好！好！事情已经清楚了，把这个箱子拴上吧。喂，卡斯托兰，帮帮蓬佩先生，你怕强盗，蓬佩先生，是对的。箱子很重，很容易被人家抢走。”
“别开玩笑，先生，”蓬佩哆嗦着说，“夜里的一切玩笑都是双关的。”
“你说得对，蓬佩，你总是有理。”卡诺尔继续说，“因此，我愿作你与子爵的护送人，又增添两个人对你们不会没用。”
“那当然！”蓬佩叫道，“人多就意味着安全。”
“而你，子爵，你对我主动效劳有什么想法呢？”卡诺尔问。他同时看到子爵对他的主动贴近不如蓬佩更充满热情。
“我，先生，”子爵说，“我知道你一贯乐于助人，对你表示真诚的感谢，但是我们走的不是同一条路，我怕打扰你。”
“怎么！”卡诺尔看到在金牛旅店里的争斗，又要在大路上开始，便失望地说，“怎么，我们不走同一条路？你们不是去……”
“去尚蒂利，”蓬佩一想到没有别的旅伴，只与子爵结伴继续赶路，就吓得浑身发抖，于是急忙抢着说。
至于子爵，他显然焦躁地挥了挥手．如果是在白天，就会看到他气得满脸通红。
“唉！可是！”卡诺尔佯装没有发现子爵拿眼睛狠瞪可怜的蓬佩，叫道，“唉！可是，尚蒂利正是我走的路。我要去巴黎，我，或者确切地说，”他笑着补充道，“听着，子爵，我没有什么事可干，不知该去什么地方。你去巴黎，我也去巴黎；你去里昂，我就去里昂；你若去马赛，我也很久以来一心想看看普罗旺斯，就到马赛去；你去斯特内，国王陛下的军队在那里，我们一起去。尽管我生在南方，但总是偏爱北方。”
“先生，”他大概被蓬佩的行为激怒了，口气坚决地说，“难道必须对你明说吗？我在旅途中不要旅伴，办点重要的个人私事，有极严肃的理由。请原谅，如果你坚持，就是强加于我。很遗憾，我不得不对你说，你这样做会对我办事有妨碍。”
卡诺尔现在仍把那只小手套藏在胸前的外衣与内衣之间，只要一想到这个，脾气暴烈的男爵，加斯科尼人那种火性就很难不爆炸。然而，他将自己控制住了。
“先生”，他更严肃地说，“我从来没有听说过一条大路主要属于某个人，而不属于他人。如果我没搞错的话，人们甚至称大道为官路，足以证明陛下的臣民们都具有使用官道的同等权利。因此我在官道上走，并不想打扰你。我甚至还能对你有所帮助，因为你年轻、体弱、自卫能力不强。我不相信自己的样子象个劫路的。不过，既然你表明了态度，我就只好怪罪自己的脸长得不争气。请原谅我令你讨厌，先生。我很荣幸地对你表示称颂。祝你一路顺风！”
卡诺尔彬彬有礼地演了这一幕。他前额阔平，满头乌发，戴着一顶大毡帽，令子爵动心的主要不是他的态度，而是他的傲气。他正如我们所说的那样离开了，卡斯托兰坚定地随着他走了。停在路另一边的篷佩，气得出粗气，能把路上的石子吹裂。可是，子爵经过一番考虑之后，却拍马去追赶卡诺尔。卡诺尔佯装什么也没看见，什么也没听见。子爵走到卡诺尔跟前，十分清楚地叫了一声：
“卡诺尔先生！”
卡诺尔抖了一下，转过身来，快活得浑身颤抖，好象最美妙的音乐鸣响起来为他合奏。
“子爵！”他说。
“听着，先生，”子爵用温柔缠绵的声音说，“我的确怕对象你这样的贵人失礼。请原谅我的胆怯。我的父母由于很爱我，所以对我管教得很严厉。我对你再次请求原谅，我从来没有想冒犯你，为表明我们真诚和解，请允许我与你们一起同行。”
“怎么！”卡诺尔叫道，“我愿一百次，一千次与你同行！我没有生气，我，子爵，证据是……”
他向子爵伸出手，滑进他手中是一只娇小、轻柔和畏缩的手，好象是小麻雀的迷人爪儿。
这一夜的下余时间，男爵滔滔不绝地穷聊。子爵总是耐心听着，有时笑一笑。
两个男仆跟在后面。蓬佩向卡斯托兰解释科比战役为何在胜利在望时竟遭到了失败，如果他们在上午召开的参谋会议上把他叫去的话，那就会取胜了。
“可是”，子爵对卡诺尔说，“到天亮时，你怎样了结与埃珀农公爵先生的事呢？”
“事情并不困难”，长诺尔说，“根据你对我说过的话，子爵，是他找我的事，不是我找他的事；或许他等不到我，感到疲倦了，人就撤了，或许他不死心，那就让他等下去好了。”
“可是，拉蒂格小姐怎么样呢？”子爵略微迟疑地补充道。
“拉蒂格小姐，子爵，不可能在她家同公爵在一起，同时又去金牛旅店陪我。不应该要求女人做办不到的事”。
“你并没回答我的问题，男爵。我问你，你那么爱恋拉蒂格小姐，又怎能同她分开呢？”
卡诺尔看了子爵一眼，目光已经有洞察力了，因为此时天已经亮了，除了遮点光的帽沿，再没有其他黑影阻挡视线了。于是，他很想将心中的想法说出来，但是有蓬佩和卡斯托兰在场，还有子爵的严肃表情，他忍住了，况且疑虑也让他不敢贸然行事。
“如果我弄错了，如果戴这只小手套的是个小手男人，”他想，“那么我会被自己的错误气死！”
因此他耐下心来，回答子爵的问题，只是应景地笑笑而已。
他们在巴贝齐耶停下来吃早饭，也让马儿喘口气。这一次卡诺尔与子爵一起用餐。吃饭中间，他欣赏子爵的这双散发着麝香味的手，他曾为这双手激动不已。此外，子爵在坐下吃饭时，不得不取下帽子，露出如此光滑、美丽的秀发和细腻的皮肤。任何其他已爱得昏头的男人都会摆脱掉他的那种疑虑；可是卡诺尔太害怕清醒过来，借此延长美梦的梦境。他从子爵的隐瞒身分中得到了某种醉人的东西，因为这样能使他对子爵做出些亲近的表示，他不想与子爵搞得很熟，也不想得到什么完全的承诺。因此，他不说一句，这使子爵怀疑自己的身分已经暴露。
早饭后，他们又上路了，一直走到吃午饭。子爵脸上不时显出疲惫之色，无法再掩饰了，因为他的面色已变成了珠光色，而且全身打哆嗦，卡诺尔友好地问他身子颤抖的原因。于是康贝子爵微笑一下，好象并不痛苦，甚至提议加快步伐；卡诺尔拒绝这样做，说他们还有很长的路要走，因此爱惜马力最为重要。
午饭后，子爵感到难以起身。卡诺尔冲过去帮他。“你需要休息，我年轻的朋友，”卡诺尔对子爵说，“这样赶路，你到第三站就会累死。今晚我们不赶路了，我们要睡觉。我希望你能睡得香，旅店里最好的房间归你，否则我会难受死的！”
子爵用惊慌失措的神色看了蓬佩一眼，使卡诺尔无法抑制住想笑的欲望。
“要走象我们这样长的旅途，”蓬佩说，“就应该每人有每人的帐篷。”
“或者两个人一顶帐篷，”卡诺尔以最自然的神色说，“这就很好。”
子爵周身打了个寒战。
这话给子爵一击，卡诺尔瞧得出来，子爵给篷佩使了个眼色，篷佩走到主人跟前，主人低声吩咐他几句，篷佩立即找个借口，赶到最前面，顷刻之间看不见了。
休息后又走了一个半小时，卡诺尔甚至什么也没问，他们走进一个大集镇，看见篷佩站在一家样子不错的旅店门前。“啊！啊！好象我们要在这里过夜了，子爵？”
“是呀，如果你愿意，男爵。”
“怎么这样说！你愿意的事我都愿意。我曾对你说过，我旅行是图开心。你也对我说过，你旅行是为办事情。不过，我担心在这个小城里找不到舒适住处。”
“哦！”子爵说，“一夜会很快过去的。”
他们停了下来，篷佩比卡诺尔更迅速地冲到主人跟前，扶主人下马。卡诺尔暗想，一个男人对另一个男人如此殷勤，那是十分可笑的。
“快，我的住室”，子爵说，“卡诺尔先生，你的确说对了，”他转过脸儿继续说，“我真是很累。”
“这个就是，”女店主指着一层相当大的一个房间说。“这间房面向天井，窗子上安有铁栅，头顶上是仓库。”
“我的房间呢，”卡诺尔大声说，“它在何处？”
他贪馋地望了望子爵房间隔壁的门，隔墙很薄，对于好奇心如此强烈的他来说，这隔墙显然是一道很不坚固的壁垒。
“你的房间？”老板娘说，“从这走，先生，我给你领路。”
老板娘假装没看出卡诺尔的不满，一直把他引到有很多房间的外走廊的顶头，这里与子爵的房间中间隔着一个院子。子爵立在他住室的门口，看着这种预谋的安排。“现在，”卡诺尔心想，“我对自己的判断确信无疑了，可是我仍装傻瓜。嗯，嗯，若不高兴，就会让自己永远完蛋，让我们装成最亲切的样子。”
卡诺尔又走到外走廊上，这走廊颇似一个阳台，他喊道：“晚上好，亲爱的子爵，祝你好梦，你的确很需要睡个好觉，你要我明天去叫醒你吗？不需要，那好吧！那就请你起来后叫我了。晚安。”
