“晚安，男爵，”子爵说。
“喂，”卡诺尔又说，“你什么都不缺吧？你要我把卡斯托兰派去为你解胸衣带子吗？”
“谢谢，我有篷佩，他就住在隔壁。”
“你好谨慎，我也让卡斯托兰住在我的隔壁。谨慎措施，不是吗，篷佩？在一个旅店中，不能过于防范……晚安，子爵。”子爵也道声晚安，然后关上了门。
“好哇，好哇，子爵，”卡诺尔嘟哝道，“明天该我准备住处了，我要进行报复。好！他甚至将两层窗帘都拉上了。他将外面的帘子也放下来，连影子也不让人看到。哟，这个小贵人真是一个过分害羞的人。好吧，明天且看我的。”
卡诺尔抱怨着走进房中，没好气地脱去衣服，气乎乎地躺下来，不一会儿便梦见娜农在他的衣服口袋里发现了子爵的银灰色小手套。
11
第二天，卡诺尔比前一天的情绪还要好。康贝子爵也显得十分快活，十分坦然。篷佩自己不断开玩笑，同时给卡斯托兰讲述他昔日的战友。整个上午他们都过得很开心。午饭时，卡诺尔借口离开了子爵，说是他给住在附近的一个朋友写一封长信，预先告诉朋友，说他将去拜访另一位朋友，那人住在离普瓦蒂埃三、四里远的地方，几乎就在大路的边上。卡诺尔询问了这位朋友，并将这位朋友的名字告诉给旅店主，在他到达若尔内村前不久，得到朋友的答复。他将会找到这位朋友的家，看见两座小塔，就认出了那家的房子。因为卡斯托兰得离开这一行人去送信，而卡诺尔自己则一直走到子爵的身边，让子爵预先指定这一站的住处。篷佩捧着一个匣子，里面有一张小地图，子爵提出在若尔内村留住一宿。卡诺尔甚至没提出一点异议，还将奸诈的计划大声讲出来：
“篷佩，如果你仍象昨天那样被派作安排住宿官，那么请你记住，如有可能，让我的住室挨着你主人的住室，以便我们能闲谈几句。”
奸诈的篷佩与子爵交换了一下眼色，微笑了一下，决定对卡诺尔说的话不作任何反应。而事先已得到指示的卡斯托兰，过来取信，按命令要求，将到若尔内去。
至于说到搞错旅店，那是不会发生的，因为若尔内只有一家旅店，叫做格朗一夏尔马特尔旅店。
他们重新上路。在离他们吃晚饭的地方普瓦蒂埃500步远处，卡斯托兰走上一条向左拐的道路。他们又走了近两个小时，卡诺尔终于根据所得到的指示，认出了朋友家的房屋。他指给子爵看，接着离开了子爵，同时又请篷佩安排他的住室，然后走上左边的一条斜路。
子爵完全放了心，昨天的一幕无可争议地过去了。他看到这一天顺利过去了，没有一点卡诺尔影射的迹象，他不再怕卡诺尔会扰乱他的意愿。一旦他觉得男爵只是一个普通、快活和颇有风趣的旅伴，他只求结伴将路途走完，因此，也许因为子爵认为过于谨慎没有必要，也许因为他不愿支走侍从，一个人在大路上行走，所以这次篷佩并没有被派去预先安排住处。他们到达若尔内村时已经是夜晚，大雨倾盆。能弄到一个暖和的房间就是幸福。子爵急于换衣服。他得到了这样的房间，并让篷佩给卡诺尔安排房间。
“这事已经妥了”，自私的篷佩只想赶快躺下，他说，“老板娘许诺来张罗此事。”
“那好，我的必用品呢？”
“在这儿。”
“我的那些小瓶子呢？”
“在这儿。，,
“谢谢……你睡在哪里，篷佩？”
“走廊尽头。”
“我若有事要叫你呢？”
“这是摇铃，老板娘会来……”
“行了，门关好了吗？”
“先生能看得见。”
“没有门拴！”
“没有，可是有一把锁。”
“好，我从里面上锁。没有其他出口吗？''
“据我所知，没有。”
篷佩拿着蜡烛，在房内转了一圈。
“外板窗结实不？”
“挂钩已经扣好了。”
“好．你去吧，篷佩。”
一个小时之后，卡斯托兰来到旅店，他的房间挨着篷佩。不用猜就知道，他点着脚尖来开卡诺尔房间的门。
卡诺尔心里突突跳，早已躲进旅店里，让卡斯托兰先把房门锁上，让人指了指子爵的房间，就上了楼。
子爵刚要上床，突然听到走廊里响起了脚步声。我们已经知道，子爵很胆小。因此，这脚步声使他身子颤抖，他倾耳细听。
脚步声在他房门口停下来。
片刻之后，有人敲门。
“是谁呀？”问话声显得如此害怕，使卡诺尔竟听不出他的声调来，幸亏他曾有机会多次研究子爵声音的变化。
“我！”卡诺尔说。
“怎么！你？”子爵的声音由惊恐到害怕了。
“是的。你知道，子爵，旅店里再没有床位了，没有一个空房间……你那个笨蛋篷佩没有想到我……这个地方没有第二家旅店……由于你的房间里有两张床……”
子爵恐惧地望了望摆进凹室里的两张床，中间只隔着一张桌子。
“喂！你明白吗？”卡诺尔继续说，“我来要张床铺。快来给我开门，我求你，因为我冷死了……”
卡诺尔听见屋内一阵忙乱，有衣服弄皱声和急促的脚步声。
“好了，好了，男爵，”子爵的声音越来越惊恐，“好了，我来了，我跑来了……”
“我在等着……可怜可怜，亲爱的朋友，如果你不愿看到我被冻僵，就快一点。”
“对不起，因为我已经睡下了，你知道……”
“瞧，好象你屋内在亮着灯？''
“不，你搞错了。”
灯光立刻灭了，卡诺尔并不抱怨。
“我来了……我找不到门，”子爵继续说。
“我很相信，”卡诺尔说，“我听到了你在房内另一端的声音……往这儿来……”
“啊！因为我要找摇铃，叫篷佩。”
“篷佩在走廊另一头，根本听不见……我原想叫醒他问点什么，可是，唉！毫无办法，他睡得象个聋子，根本听不见。”
“那么，我来叫老板娘……”
“算了！老板娘会把床让给旅客，自己去睡顶楼吗……没一个人会来，亲爱的朋友……况且，为什么要叫醒他人呢？我不需要任何人。”
“可是我……”
“你，你为我开开门，我感谢你。我会摸到我要睡的床，躺下来，这就完了。因此，开门呀，我请求你。”
“可是”，子爵失望地说，“应该能找到其他的房间，哪怕没有床……不可能没有其他房间，让我们去叫叫人，找一找……”
“喂，亲爱的子爵，快10点半了……你要吵醒整个旅店……人们会以为房子着火了……这会闹得大家一夜睡不成，这很遗憾，因为我很睏……”
这最后的宽心话显然使子爵有点放心了。细小的脚步声往门口靠近，门开了。
卡诺尔走进门，随身把门关上。子爵打开门后，便匆匆走到一旁。
男爵觉得房间里很暗，因为炉中的最后几块木炭快要熄灭，只发出一点弱光。室内空气温暖，充满最奢华化妆品的各种香味。
“啊！谢谢！子爵，”卡诺尔说，“因为在这里的确比在走廊里好。”
“你想睡吧？男爵？”子爵说。
“是的，当然……指指我的床，你对房间熟悉……或者让我点起蜡烛。”
“不，不，用不着！”子爵连忙说，“你的床在这儿，靠左。”因为子爵的左边就是男爵的右边，男爵就往右走，碰到一面窗，窗子旁边有一张小桌子，子爵在慌乱中在这张小桌上将小摇铃找了那么久。没想到他很偶然地将小摇铃放进了口袋里。
“可是，你说什么呢？”他叫道，“喂，子爵，我们玩捉迷藏吗？……你至少会喊叫，警告有危险吧！但是，你这样在黑暗中捣腾什么呢？”
“我找摇铃，叫篷佩。”
“可是你找篷佩究竟有何用？”
“我想……我要他在我的床边搭个床……”
“为谁呢？”
“为他。”
“为他……你这是说的什么话，子爵？……侍从住在我们的房间里！算了！你象个胆小得可怜的小姑娘．哼！……我们是相当大的孩子了，是可以自卫了。不，请你将手伸给我，把我引到我的床边，我找不到……或者……点蜡烛来。”
“不，不，不！”子爵叫道。
“既然你不愿将手伸给我”，卡诺尔说，“你至少递给我一根绳，因为我置身于真正的迷宫中。”
他伸着胳膊向前走，向有声音的地方走。但是，他走近时，看见一个黑影掠过，象飘过一股香风。他双臂一搂，象维吉尔笔下的奥尔浦斯，一无所获，他只搂到了空气。
“那儿！那儿！”子爵在房间的另一头说，“你快摸到你的床了，男爵”。
“两张床中哪个是我的？”
“没什么关系！反正我不睡，我。”
“怎么！你不睡觉！”卡诺尔针对他的不谨慎说，“那你又干什么呢？”
“我在椅子上过夜。”
“得了吧！”卡诺尔说，“我的确忍受不了这种孩子气。来吧，子爵，来呀！”
卡诺尔借助于炉中瞬息明亮的火星光束，看见子爵身上披着一件大衣，蜷曲在窗子与五斗柜之间。
这束光虽然很短暂，但足以引导男爵，并且让子爵明白他完了。卡诺尔伸着胳膊，径直向子爵走去，尽管室内黑暗，但是可怜的子爵知道，这一次他摆脱不了追逐他的男爵了。
“男爵！男爵！”子爵结结巴巴地说，“不要向前走，我恳求你。男爵，别动，如果你是高尚的人，别再往前走一步。”
卡诺尔停下来，子爵离他十分近，他听得到她的心跳，他感到她喘出来的热气。同时，一股令人陶醉的香水味和年轻美人肌肤散发出的香气，比鲜花的香味还要馥郁一千倍，将男爵包围着，夺去了他所有听从子爵的可能性，剩下的只有升腾的欲望了。
然而，他仍然在原地呆了片刻，双手伸向子爵制止他前进的手，感觉到只要再冲一步，就可以触到了这两天他欣赏的那个敏捷柔美的身子。
“可怜，可怜！”子爵以春心初荡、又不无娇怯的声音说，“饶了吧！”这声音勉强吐出嘴唇，卡诺尔感到那个迷人的身子从护壁板上滑下来，跪倒在地上。
男爵的胸部起伏着喘气，恳请他的人那种语气让他明白，对手已经被他降服了一半。
男爵又走了一步，伸出手，碰到了子爵合掌恳求他的那双手。现在子爵甚至连喊叫一声的力气也没有了，几乎是痛苦地叹息了一声。
突然，窗外响起了飞奔的马蹄声，急促的踏地声回荡在旅店门口。敲门声夹杂着叫喊声，又喊又敲门。
“卡诺尔男爵先生！”有人叫道。
“哦！谢谢，上帝呀！我得救了，”子爵心中叨念着。
“该死的畜牲！”卡诺尔说，“不能明天早上来吗！”
“卡诺尔男爵先生！”那人仍在喊，“卡诺尔男爵先生！我即刻有话要对你说。”
“唉，怎么了？”男爵后退一步说。
“先生，先生，”卡斯托兰在门口说，“有人问你……有人找你。”
“废物，那是个什么人？”
“一个信使。”
“谁派来的？''
“埃珀农公爵先生。”
“要我干什么？”
“为国王效力。”
听了这句富于魔力的话，应该听从的话，卡诺尔低声抱怨着开了门，走下楼梯。
人们听到蓬佩正在鼾声大作。
送信人已走进旅店，在一间小矮房中等待着。卡诺尔走进去，看到了送信人。看着娜农的信，脸色变得苍白。因为正如读者诸君已经猜到的，送信人正是库尔托沃本人。他比卡诺尔晚动身将近10个小时，全靠拼命追赶，才能在第二站追上。卡诺尔向库尔托沃问了几个问题，所得到的答复是刻不容缓。他将信又看了看，信的结尾的用语是：“你亲爱的妹妹娜农”。这使他明白发生了什么事，这就是说，拉蒂格小姐以他为兄长来搪塞，已经摆脱了困境。
卡诺尔曾好几次听娜农以不满意的口吻讲到她的这位兄长，今天竟让他卡诺尔取代了那人的位置。这更让他不乐意听从公爵的差使。
“好吧，”卡诺尔对库尔托沃说，既没有在旅店里为他开个单间，也没有掏钱给他，而在另外的所有场合下，卡诺尔总是要那么做的。“好了，告诉你的主人，你追上了我，并且我即刻就去执行命令。”
“对拉蒂格小姐呢，我对她没什么要说的吗？”
“哪儿的话！你对她说，她兄长欣赏让他出差的感情，并且对她说我很感激她。―卡斯托兰，备马！”
送信的库尔托沃对这种冷酷的接待十分惊讶。卡诺尔对他没说别的事情，转身上楼去子爵的房间，发现他面色苍白，浑身哆嗦，又穿好了衣服。壁炉上已点起了两只蜡烛。卡诺尔对放床的凹室投去深为遗憾的一瞥，特别是望了望两张摆在那里的床，其中的一张有轻微短暂压过来的痕迹。子爵顺着卡诺尔的目光望去，羞答答的，脸上腾起了红云。
“满意了吧，子爵，”卡诺尔说，“在今后的旅途中，你总算摆脱了我。我要去为国王效力。”
“什么时候走？”子爵仍以不太放心的语气问。
“即刻，我去芒特，好象宫廷在那里。”
“再见，先生，”子爵勉强回答道，他让自己坐下来，不敢对卡诺尔再望一眼。
卡诺尔向他走近一步。
“我也许再也见不到你了，”卡诺尔动情地说。
“谁知道呢？”子爵试图面带微笑地说。
“我会永远记住你，答应我一件事。”卡诺尔将手放在胸口说，声音与动作极为和谐，让人对他的真诚不会产生一点怀疑。
“什么事？”
“就是你有时想想他。”
“我答应你。”
“不……生气……”
“当然。”
“支持这种保证的证明呢？”卡诺尔问。
子爵向他伸出手来。
卡诺尔抓住这只颤抖的手，紧紧握在自己的双手之中。他还有更大的心愿，将这只手放在自己的嘴唇上热烈地去吻，然后冲出房间，口里低声嘟哝：
“啊！娜农！娜农！你弥补得了你给我造成的损失吗？”
12
现在，如果我们跟随孔代家族的亲王们到尚蒂利去流放的话，就会看到里雄曾对子爵描绘过的那幅相当惊人的图画。在生长着山毛榉树的美丽小径下，点缀着雪白的花朵，在一直铺展到蓝色池塘的绿茸茸草地上，不时有一群群人在散步。他们闲谈着，或者唱着歌儿。在深草丛中，可看到这儿或那儿有些个忘情的看书人，好象迷失在碧波之中，可以清楚地看到他们贪婪读的是拉卡尔普内德的《克雷奥帕特》，或者是乌尔费先生的《阿斯特雷》，或者是斯居代利小姐的《伟大的居鲁士》。在忍冬和铁钱莲枝叶丛中，可听到诗琴的乐声与喃喃的哼歌声。在通向城堡的宽路上，不时有传递命令的骑马人飞速奔跑。
现在，大阳台上有三个身穿绸缎的女人散步，她们举止庄重，彬彬有礼。她们身后远远地跟着一声不响的恭顺侍从。中间那位夫人尽管已经57岁了，但是依然身段俊雅，她威严地谈论着国家事务。她右边是个年轻女人，一副不苟言笑的神态，蹙眉听着这番博学高论。她左边也是一位老夫人，是三个人中态度最呆板、最生硬的人，因为她的贵族身分不怎么煊赫，她说话、听话和思考往往同时进行。
中间的那位夫人是享有亡夫遗产的亲王夫人，她是罗克卢瓦、诺林根以及兰斯等地夺取者的母亲。自从她儿子受到迫害之后，就把他送到了樊尚。他被称为伟大的孔代，留芳于后世。这位夫人从面部的轮廓上仍能看出风韵犹存，当年的美貌使她成为亨利四世最后的一个情人，也许是最疯狂的情人。遭受迫害之后，大大伤害了她作为母亲和高傲亲王夫人的自尊心。迫害她的人就是那个可恶的意大利人。当他还在为班提沃吉罗主教作仆人时，名叫马扎里尼，但是现在他成了奥地利公主安娜王后的情夫和王国总理大臣，人们都尊称他为马扎兰大主教了。
正是马扎兰敢于将孔代投入监狱，把高贵犯人的母亲和妻子流放到尚蒂利。
右边那位夫人是克莱尔一克雷芒斯·德·马耶，即孔代少夫人，根据当时贵族的习惯，只称她为亲王夫人，意思是说她是孔代家族家长的妻子，是家庭第一位亲王夫人，是杰出的亲王夫人。她一直很自豪，但是自从她受到迫害之后，自豪就更大了，变成了高傲的女人。
的确，当她的丈夫是行动自由的亲王时，她不得不扮演次要角色，丈夫入狱使她成了女英雄。她比寡妇更可怜，她的儿子昂格伊安公爵快7岁了，比一个孤儿更令人同情。众人的眼睛都盯住她。她不怕人的讥笑，身穿黑色孝衣。自从奥地利女人安娜王太后把两个忧伤的女人流放之后，她们的喊叫声换成了暗地里的威胁，她们成了受压迫的人，她们要变成反叛者。亲王夫人象雅典将领特米斯托克尔（前524一471）那样，有她的裙钗将军，象雅典的米尔蒂雅德（前540一489）那样英勇善战；曾一度成为巴黎群芳之冠的隆格维尔夫人督促她不得不振作起来。
左边的那位女傅是图维尔侯爵夫人，她不敢写小说，而是解决政治上的争端。她不象篷佩那样亲自作过战，也没有在科比战役中过一颗子弹。但是她丈夫是颇受人尊敬的上校，曾在拉罗舍尔负过伤，并且在德国的弗赖堡战死。因此她成了丈夫财产的继承人。她认为，她也同时继承了丈夫的军事才能。自从她追随亲王夫人到尚蒂利之后，她已经搞了三份作战方案，得到随从女人们的赞赏。这些方案并没有被抛弃，但是推迟到剑拔弩张时才能采用。她不敢穿上丈夫的军装，尽管她有时很想穿，不过她将丈夫的佩剑保存着，挂在她卧室床头的上面。有时当她独自一人时，她雄纠纠地将佩剑从鞘中拔出来。尚蒂利尽管表面上洋溢着节日的气氛，但在实际上它却是一个大军营，如果你仔细搜查的话，就会发现地窖里的火药和绿树棚中的刺刀。
三位贵夫人忧伤的信步走着，每次转弯时都向城堡的正门口望去，好象在窥视某个重要的信使到来。那位享有亡夫遗产的亲王夫人几次摇头叹气说：
“我们会挫败，我的孩子，我们将受到侮辱。”
“要得到很多荣光，就得付出点代价，”图维尔夫人仍不苟言笑地说，“没有战斗就没有胜利！”
“如果我们失败了，斗垮了，”年轻的亲王夫人说，“我们要进行报复。”
“夫人，”已故亲王的夫人说，“我们如果失败，那是上帝要亲王先生失败，难道你要我们向上帝复仇吗？”
年轻亲王夫人面对婆母的极大侮辱，只是鞠躬点头而已。三个人互相致意，互相说了几句奉承话，好象一个主教看到两个执事把上帝看作是敬重的借口，她们相互表示了敬意。“蒂雷纳先生没在，拉罗谢福富科先生没在，布庸先生没在，”老亲王夫人低声抱怨，“一切都告缺！”
“还缺钱！”图维尔夫人说。
“如果克莱尔把我们忘了，”亲王夫人说，“我们指靠谁呢？”
“我的孩子，谁对你说康贝夫人把你忘了？”
“她还没回来。”
“也许她遇到了麻烦，道路被圣一艾昂的部队把守着，你是知道的。”
“她至少可以写封信。”
“你怎么要她将如此重要的回答写在纸上，有关波尔多全城加入亲王们党派的事……不，这方面并不是让我最担心的。”
“况且，”图维尔夫人说，“我荣幸递交给你的三份计划中，有一份就是以居耶纳暴动为最终目的的。”
“是的，是的，必要时我们会那样办的，”亲王夫人回答。“但是，我尽量考虑老夫人的意见，我开始认为克莱尔可能遇到了麻烦，否则她已经回来了。也许那些农夫对她食言，乡下佬总是生尽一切办法不交他们能拿得出的地租。”
“居耶纳省的人，尽管信誓旦旦，谁知道他们会做什么和不会做什么呢？那些个加斯科尼人！……”
“他们整天胡说八道！”图维尔夫人说，“就单独的个人而言，的确算是好人，可是组成部队却是劣兵，只会喊叫亲王万岁！他们害怕西班牙时就是这个样子，再没有别的。”
“他们却憎恨埃帕农先生，”老亲王夫人说，“因为他们在阿让曾吊起埃帕农公爵的模拟像，并且他们发誓，如果他敢回波尔多，就把他本人吊死。”
“他会回到那里的，而且将要把吊死他的人吊死，”亲王夫人充满希望地说。
“不管怎样，”图维尔夫人又说，“这是勒内先生，皮埃尔·勒内先生的错，”她友爱地重复道，“是你们坚持要留用的这个固执参议的错，他只会阻挠我们的计划。要不是他反对我的第二个计划，我们现在会把波尔多夺在手中作为驻扎地了，你们还会记得，我们这份计划是奇袭韦尔斯城堡、圣乔治岛和布莱要塞，逼迫波尔多投降。”
“除了亲王夫人殿下的意见，我很想让这个城市真心归顺，”图维尔夫人身后的一个人说，他的敬畏语气中不乏讽刺的语调。“投降的城市屈服于武力，对什么也不会承诺。归顺的城市使自己受到牵连，被迫跟随所归顺人的命运走到底。”
三位贵夫人扭回头，看见皮埃尔·勒内。她们顺着小径向城堡大门走时，总是向大门口看几眼；而他则从一个通向大阳台平台的小门走出来，从她们的背后走过。
图维尔夫人刚才说的话不完全，确切地说，皮埃尔·勒内是亲王先生的顾问，头脑冷静，博学、庄重，大孔代亲王给他的使命是密切注意敌友状况。应该说，阻止亲王的朋友们危害他的事业，要比同别有用心的敌人斗争要困难得多。但是，他精明、奸诈如同律师，善于钻空子，是宫廷诡计的里手。平时他取胜在于某种不可动摇的消极抵抗。此外就是在尚蒂利这个地方，他进行了最巧妙的战斗。图维尔夫人的自尊心，亲王夫人的焦急，老夫人难以说服的贵族阶级的顽固与马扎兰的奸诈、奥地利女人安娜王后的高傲和议会的唯唯诺诺简直可以划等号了。
勒内负责亲王间的通信联络，给自己立下的规矩是：只在有利时才将消息告诉给亲王夫人们，但是要由他自己来判断这种有利的时机。这是男性外交的头条原则，因为女人的外交手段并非全靠秘密进行，勒内的不少计划都是由他的朋友们对他的敌人们开展的。
两位亲王夫人尽管遇到他的反对，但也不得不承认皮埃尔·勒内的忠诚，特别是有用，遂以友好的态度欢迎这位顾问先生，甚至亲王老夫人的嘴角也挂上了微笑。
“那好！我亲爱的勒内，”老夫人说，“你听见她说的话了，图维尔夫人在抱怨，确切地说，是我们在抱怨―一切变得越来越糟。―啊！我们的事业，我亲爱的勒内，我们的事业！”
勒内说，“我远没有把事情看得象殿下认为的那样黑暗。我对时间和命运的好转寄予很大的希望。俗话说得好：‘坐等良机’。”
“时间，命运好转，这是空泛的哲学。这个，勒内先生，这不是政治！”亲王夫人大声说。
“哲学对一切事情都是有用的，夫人，尤其是在政治方面。哲学教导我们对成绩不骄傲，在遇到挫折时不丧失耐心。”
“有什么关系！”图维尔夫人说，“我更喜欢一个好的信使，而不是你的所有格言。不是吗，亲王夫人？''
“当然，我承认是这样，”孔代夫人回答。
“殿下就会满意的，因为今天会有三个信使来，”勒内同样冷静地说。
“怎么，三个！”
“是的，夫人。第一个已经从波尔多上路了；第二个来自于斯特内；第三个从拉罗谢富科那里来。”
两位孔代夫人惊喜地叫起来。图维尔夫人却撇了撇嘴。
“在我看来，我亲爱的皮埃尔先生，”图维尔夫人撅着嘴，以掩饰她的怨恨，好象用一张金纸包住她将要说出话的苦涩。“我觉得象你这样精明的善卜者，不应该只停留在那么美的路途上，在宣告信使要来的消息后，应该对我们讲讲这些急信的内容。”
“我的学识尚没达到你想象的地步，夫人，”他谦虚地说。“这种学识仍局限于做一个忠实的仆人。我只通知事情，而不进行猜测。”
与此同时，好象勒内有差神使鬼之能，人们看到两个骑马人已跳过城堡的铁栅门，冲进院里。一群好奇的人立即离开花坛与草坪，争先恐后跑到路边，看有没有他们个人的信件或消息。
送信的两个人跳下马，一个人将马缰绳扔给另一个象是他仆人的人，他的马浑身流汗。他连走带跑奔向迎过来的两位亲王夫人，他看到她们在走廊的尽头，于是他就从这一头走了进去。
“克莱尔！”亲王夫人叫道。
“是，殿下。请接受我卑恭的敬意，夫人。”年轻人将一只腿触地，试图拉起亲王夫人的手敬吻。
“让我拥抱你！亲爱的子爵夫人，到我怀里来！”孔代夫人扶起她大声说。
送信人以尽可能表示尊敬的举止，让亲王夫人拥抱后，转身面向老亲王夫人，深深地鞠躬。
“快，说呀，亲爱的克莱尔，”老夫人说。
“对，说吧！”孔代夫人说．“你见到里雄了吗？”
“见到了，殿下，他让我向你报告。”
“是好是坏？”
“我自己不知道，他让捎的话只有两个词。”
“哪两个，快说，我急死了。”
两位亲王夫人脸上带着明显的焦虑。
”‘波尔多一可以’!”克莱尔说。她本人很担心这两个词所产生的后果。
可是，她很快放心了，因为两位亲王夫人听到这两个词，都高兴地叫了起来，这使勒内赶忙从走廊的顶端跑过来。“勒内！勒内！来！”亲王夫人叫道，你不知道这个能干的克莱尔给我们带来了什么消息？''
“我已知道，夫人，”勒内微笑道，“我是知道的，这就是我连忙过来的原因。”
“怎么！你已经知道了？''
”‘波尔多一可以’，不是吗？”勒内说。
“不错，我亲爱的皮埃尔，你是个巫师！”老亲王夫人说。“可是，既然你已经知道，勒内，”少亲王夫人以责怪的语气说，“你看到我们焦急不安，为什么不说出这两个词好让我们放心呢？”
“因为我想让康贝夫人得到长途劳顿的报赏，”勒内向深受感动的克莱尔点了点头，“而且也因为我怕在大阳台上，在众目睽睽之下，殿下们太难控制住高兴了。”
“你说得对，你总是有理，皮埃尔，我精明的皮埃尔！”亲王夫人说，“让我们小声点！”
“不过，多亏了这个正直的里雄，我们才能得到这种好消息，”老亲王夫人说。“你不是对他颇满意吗，他策划得很好，告诉我，我的伙伴勒内，是这样吗？”
“伙伴”一词是老亲王夫人心中温柔的词，当年亨利四世常用这个词，她将它记在了心中。
“里雄是个头脑清楚、雷厉风行的人，夫人，”勒内说．“请殿下相信，如果我对他不象对自己那样相信的话，我就不会将事情托付给他。”
“应该给他某种重要职位，”老亲王夫人说。
“重要职位！……殿下不要这么想，”图维尔夫人尖刻地说。“殿下忘了里雄先生不是出身于贵族！”
“我也不是，夫人，我不是贵族，”勒内回答，这并没有阻止亲王先生对我有几分信任，我自己这么认为。当然，我欣赏并且尊敬法国的贵族。但是，在某种形势下，我敢说一颗高尚的心灵要比一个古老的封号更贵重。”
“为什么他自己不愿来告诉这条可贵的消息呢，这个能干的里雄？”亲王夫人问。
“他留在居耶纳募集一部分人。他对我说，他已经能指靠有差不多300士兵了。不过他说，这些新兵由于缺少时间训练，很难在战场上顶得住，他很希望能为他弄到一个象韦尔斯或者圣乔治岛指挥官的职位。他说，若那样的话，他断定，会对殿下们极为有利。”
“可是，怎么得到这个呢？”亲王夫人问，“我们现在在宫中处境很坏，无法找人办事，就是能找到这么一个人，他也立即会变成怀疑的对象。”
“夫人，”子爵夫人说，“也许有一个办法可行，这是里雄先生自己提出来的。”
“什么办法？”
“埃珀农公爵好象正疯狂地爱着某个小姐，”子爵夫人红着脸说。
“啊，不错！漂亮的娜农，”亲王夫人轻蔑地说。“我们知道这事。”
“那好！还听说埃珀农公爵对这女人要的一切都不会拒绝，而这个女人会同意一切，只要肯花钱去收买的话。难道我们不能通过她去为里雄先生买个军阶吗？”
“这是把钱用在刀刃上，”勒内说。
“是的，不过钱柜是空的。你很清楚，顾问先生，”图维尔夫人说。
勒内将脸转向康贝子爵夫人，微笑道：
“是时候了，夫人，向殿下们证明你将一切都想到了。”
“你想说的是什么呢，勒内？''
“他要说的是，夫人，我能为你献上一小笔钱，心里相当高兴，这是我费了好大劲才从我的佃户手中要来的。我的贡献虽然很小，但的确是不能再弄一些了，两万里佛尔！”子爵夫人继续说。她低下头，犹豫了一下，很惭愧只能对地位仅次于王后的两位夫人奉献这么一小笔钱。”
“两万里佛尔！”两位亲王夫人叫道．
“可是，在我们目前的情况下，这是一笔了不起的财产，”老亲王夫人说。
“这位亲爱的克莱尔，”少亲王夫人感慨地叫道，“我们怎么能还得起她呢？”
“殿下以后再想这事吧。”
“这笔钱在哪里？”图维尔夫人问。
“在殿下的住室里，我的侍从篷佩按命令送到了那里。”
“勒内，”亲王夫人说，“你要永远记着我们欠康贝夫人的这笔钱。”
“这笔钱已经记在了我们的负债本中”，勒内说着打开记帐本，指着让亲王夫人看。有记帐日期，二万里佛尔包括在一系列数字之内，如果亲王夫人将这些数字加在一起的话，那么所得的数目会多少让她们感到吓人的。
“可是，你怎样躲过检查的呢？我亲爱的夫人？”亲王夫人说，“因为我们听说圣一艾昂先生的人把守着道路，对人和物一律检查，这人是真正的盐税官。”
“多亏了蓬佩精明，夫人，我们避开了危险，”子爵夫人说。“我们绕了个大弯，这使我们迟到了一天半，但却确保途中安全。没有这段绕路，我前天就会回来了。”
“请放心，夫人，”勒内说，“不谈已失去的时间，只说好好利用今天和明天的时间。今天殿下们不会忘记，我们等待三个信使：一个已经到了，还有另外两个。”
“我们能知道另外两个信使的姓名吗，先生？”图维尔夫人问道。她总是希望这位顾问失误，她总是与他明争暗斗。
“如果我料想不错的话，”勒内说，“先来的会是古维尔，他从拉罗谢富科公爵那里来。”
“你是说从马西拉亲王那里来，”图维尔夫人又说。
“马西拉亲王现在是拉罗谢富科公爵，夫人。”
“那么说他父亲死了？”
“在一周前。”
“死在哪儿？”
“在韦特伊。”
“另一个信使呢？”亲王夫人问。
“第二个是布朗什福尔，亲王先生的卫队上校。他来自斯特内，是蒂雷纳先生派来的。”
“我认为，在这种情况下，”图维尔夫人说，“为了避免浪费时间，我们可以考虑我拟定的第一个计划，有可能吸收波尔多，并且使蒂雷纳先生与马西拉先生结盟。”
勒内象平时那样微微一笑，用更客气的语气说：“请原谅我，夫人。由亲王本人制定的计划现在正在执行之中，可望取得全胜。”
“亲王先生制定的计划，”图维尔夫人尖刻地说，“亲王远在樊尚城堡的主塔内，无法与外边的任何人联系！……”
“这就是亲王昨天亲手写下的命令，”勒内从衣服口袋里取出孔代亲王的一封信，“我今天上午收到的，我们有书信来往。”
这封信几乎立即被两位亲王夫人从顾问的手中夺过来，她们贪婪地看着信，高兴得泪流满面。
“啊！这个，勒内的衣服口袋里岂不是装着法兰西王国吗？”老亲王夫人笑着说。
“不敢当，夫人，不敢当，”顾问说，“不过，既然有上帝帮忙，我尽量扩大成功的可能性。现在，”他着意指了指子爵夫人，继续说，“现在，子爵夫人长途劳顿，需要休息……”子爵夫人明白勒内想单独同两位亲王夫人谈事情。她从老亲王夫人的微笑上得到了证实，于是恭敬地施了礼，离开了。
图维尔夫人留下没走，想听到一些神秘的情报，但是老亲王夫人给儿媳使了个令人不易发现的眼色，两位亲王夫人自发地以周全的礼节提醒图维尔夫人。她被叫去谈论政治的时间到来了。这位满腹韬略的夫人完全明白了这种催促的意思，向两位亲王夫人行过比平时分外郑重、分外客气的屈膝礼后，转身走了。她想，有上帝作证，亲王们的忘恩负义昭然若揭。两位亲王夫人走进她们的工作室，皮埃尔·勒内跟随她们。
“现在，”勒内关上门，放下心来说，“但愿二位殿下愿意接见古维尔，他已经到了，换了衣服，穿着旅行装，不敢求见殿下。”
“他带来了什么消息？”
“消息说拉罗谢富科先生今晚或明天将带500贵族子弟到这里来。”
“500贵族子弟！”亲王夫人惊叫道，“这是一支真正的军队！”
“这么多人会使我们的人上路有困难。我更喜欢只有五六个仆人，而不是这么大的目标。人少些更容易躲开圣一艾昂先生的监视。现在要到南方去而不惊动敌人，几乎是不可能的。”
“我们让他们担心，这更好，”亲王夫人说，“因为如果他们对我们心慌，我们就战斗，我们就取胜：孔代先生的思想指挥着我们前进。”
勒内望了老亲王夫人一眼，好象也要听取她的意见了。但是夏洛特·德·蒙特莫朗西，这个在路易十三时代内战中长大的人，曾看见那么多高傲的人弯着腰进了监狱，或者为了高昂着头而被推上了断头台。因此，她用手忧郁地掠了一下前额，她的脑海中有多少痛苦的记忆啊。
“是的，”她说，“我们只得如此，或者躲藏或者战斗。多么可怕的事情！我们过去平静地生活，拥有上帝给我们家族的一些荣耀；我们至少没有去追求，我希望我们之中没有一个会别有用心，而只是安于我们天生所处的地位，这真是时代的偶然性逼迫我们去与我们的主宰者战斗。……”
“夫人！”年轻亲王夫人冲动地说，“我没有殿下那样困难地看待我们所处的情势。我丈夫与兄长忍受着不应受的牢狱之苦，他们都是你的儿子；此外，你的女儿也被流放。这一切就必然成了我们试图举事的理由。”
“不错，”老亲王夫人带着隐忍的痛苦说，“是的，我比你更有耐心地承受着这些，夫人。但是，这正是因为我觉得被流放或蹲监狱会成为我们的命运。我刚作你公公的妻子不久，由于被亨利四世爱情的纠缠，被迫离开法国。我们刚一回国，就得到樊尚去，因为黎世留大主教对我们怀恨在心。我那今天在监狱中的儿子就出生在监狱之中，过了32年又回到了监狱中生他的那个房间。唉！你那身为亲王的公公曾忧郁地预言得很对：当人们告诉他罗克卢瓦战役胜利时，当他被引进那间铺着从西班牙人手中夺过的军旗的房子时，他转过脸对我说，上帝知道我儿子的举动给我带来的快乐。可是，夫人，你知道不知道，我们家愈是得到荣耀，就愈是容易招祸。如果说我用法国武装了自己，那么，这就是一枚太美的徽章，难以将它抛弃了。我倒愿意将小炮当作徽章，因为小炮的响声会暴露出来，有助于记住这条格言：Famanocet（拉丁语，意为“人言可危”。）。我们的名声太大了，我的孩子，这损害了我们。你不同意我的说法吗，勒内？”
“夫人，”勒内对老亲王夫人的回忆颇为伤心。又说，“殿下说得对，可是我们已走得太远，现在不能后退了。况且，在现在的局势下，必须迅速果断下决心：我们不应该看不清我们的处境。我们只是表面上自由，王后的眼睛盯住我们，圣一艾昂先生的人封锁着我们的道路。那好！我们要做的只能是：尽管有王太后的密切监视和圣一艾昂先生的封锁，我们也得逃出尚蒂利。”
“离开尚蒂利，但是要昂头离开这里！”亲王夫人大声说。
“我同意这个看法，”老亲王夫人说，“孔代家族不是西班牙人，不做叛逆之事。我们也不是意大利人，不搞阴谋诡计……我们做事要在光天化日之下去做，昂着头去做。”
“夫人，”勒内以认真的语气说，“上帝可以为我作证，不管殿下下达什么命令，我都首先去执行。但是，若按您说的那样走出尚蒂利，就得开战……您在作了顾问之后，大概不想在开战之日去做胆小女人吧……您会走在支持者的最前列，这就会是由您来向您的士兵们高喊战争……可是您忘了在您可贵生存的旁边，开始伤害到另一种同样十分宝贵的生存，即德·昂格伊安公爵的生存，您的儿子和孙子……难道您要冒险，将你们家的现在与将来埋葬在同一座坟墓之中吗？……您以为当人们以儿子的名义搞出鲁莽事来，父亲不会当作马扎兰的人质吗？难道您不再记得樊尚顶塔的秘密吗？旺多姆修道院院长悲惨地蹲过这个监牢，奥纳诺元帅和波伊·洛朗也曾在这里关押过……难道您忘了那个按照朗布耶夫人的说法，象砒霜那样可怕的囚室吗？……不，二位夫人！”勒内合着手掌继续说，“不，请听你们老仆人的话吧！你们要象受迫害的女人那样离开尚蒂利……不要忘记你们最可靠的武器是弱小……一个被剥夺父亲的孩子，一个剥夺丈夫的妻子，一个被剥夺儿子的母亲，是能逃脱为他们设置的陷井的……请等一下，为了昂起头来说话和行动，就要不再为最强大者作担保……你们的行动不自由，你们的支持者就不敢吱声。你们获得了自由，他们就有话可说，不再害怕为赎救你们而接受对方所提出的条件……我们的计划是与古维尔商量过的……我们十分相信这护送队，我们在路上不会受到侮辱……因为今天有20来个不同派别占据农村，对敌和友难以分清……请你们同意，一切都准备好了。”
