“我不再是请求，而是我要，”卡诺尔以盛气凌人的态度说。
“你要……在这里，只有亲王夫人指挥。”
“国王指挥各个地方……国王的命令！”
仆人战栗了，低下头。
“对不起，先生，”仆人浑身颤抖着说，“可是，我只是一个可怜的仆人，我不能让自己承担为你去开亲王夫人房门的责任，请允许我去叫醒一个内侍。”
“尚蒂利城堡的内侍平时11点就睡觉吗？”
“大家打了一天猎，”仆人磕巴道。
“不错，”卡诺尔内心想，“他们很应该有时间将某个人打扮成内侍。”然后他高声说：
“好吧，你去叫，我等着。”
仆人跑着去了，把惊惧传进了城堡里。蓬佩对刚才撞见卡诺尔已经惊慌了，早散布了些难以讲清的忧虑。
卡诺尔独自呆在那儿，睁着眼看，倾着耳听。
他听到客厅和走廊里有响动；他看到在快熄灭的光亮下，一些带长筒枪的人站在楼梯角落里；最后他还感到处处都有某种威胁人的低语声，取代了刚才压抑整个城堡的那种让人惊得发呆的沉寂。
卡诺尔把手伸向他的哨子，靠近一面窗子透过玻璃窗向外望，外面的树梢象灰暗的云团，树下埋伏着他带来的200个人。
“不，”他想，“这会直接导致战斗，这不是我的打算；是否还要等待：我等待的最坏结果可能是被暗杀，而如果我操之过急，就会失去她……”
卡诺尔在心里刚产生这样的想法，突然发现一扇门打开了，另一个人出现了。
“亲王夫人不能接见人，”那人急急忙忙地说，没工夫与求见的贵人打声招呼，“她已上床睡了，禁止让人进她房中。”
“你是谁？”卡诺尔看了看这个奇怪的人物说，“谁让你这么放肆，戴着帽子对一个贵族人士说话？”
卡诺尔用手杖的一端把对方的帽子挑了下来。
“先生！”那人叫着连忙往后退。
“我问你是什么人？”卡诺尔又说。
“我是……”那人回答，“你从我的军服上可以看得出来，我是殿下的侍卫队长。”
卡诺尔微微一笑。
实际上，卡诺尔有足够的时间拿眼睛来打量与他对话的人，他看出与他打交道的人倒象个膳食总管，腆着大肚子，象极健康的瓦代尔（法国著名的膳食总管，先在福盖家服务，后在孔代家服务，他的自杀曾轰动一时．）穿着蹩脚的军官服，或者因为缺少时间，或者因为腹部太大，没有把扣子扣好。
“这很好，侍卫队长先生，”卡诺尔说，“拾起你的帽子，并且回答我。”
上尉执行卡诺尔的前一部分命令，他研究过有关军队纪律的格言：要会指挥，就得会服从。
“侍卫队长！”卡诺尔又说，“嚯，这是好位置。”
“是的，先生，还可以；还有什么话？”这人挺起身问。
“别太高傲，上尉先生，”卡诺尔说，“否则你会弄坏你军服上的最后一条饰带，你的男短裤会掉在脚后跟上，这是很不雅观的。”
“可是，先生，你自己到底是什么人？”这个所谓的上尉回问道。
“先生，我模仿你对我的礼貌榜样，我象你回答我的问题那样来回答你的问题。我是纳瓦伊军团的上尉，我以国王的名义到这里来，作为和平或暴力的特使。我根据这里的人对陛下的命令服从与否而决定采取和平或暴力的方式。”
“暴力！先生！”假上尉叫道，“暴力方式？”
“很激烈的暴力，我预先告诉你。”
“甚至对殿下！我有50个武装好了的人随时准备为殿下的荣誉报仇。”
“先生，不要试验武力。”
卡诺尔不愿对他说他的这50个人由仆人和厨房小学徒组成，很配由象他这样的头目来领导。至于说到亲王夫人的荣誉，这时候荣誉已随亲王夫人本人跑在往波尔多去的路上了。他只能是冷静地作出回答，这冷静比威胁更要吓人，那些习惯于危险的勇敢人都会保持冷静。
“即使你有50名军人，上尉先生，而我却有200名士兵，他们是王师中的先遣队。你打算公开反叛陛下吗？”
“不，先生，不！”，那个很丢脸的胖子说，“愿上帝保佑！不过我向你证明，我只向武力让步。”
“最起码的是我应该把你当作同行伙伴。”
“那好，我领你去见老亲王夫人，她还没有睡。”卡诺尔不需要细想就明白对他设下的圈套极为危险，但是他突然借助于所拥有的全权摆脱了困境。
“我没有得到去看老亲王夫人的命令，而是必须看少亲王夫人殿下。”
侍卫队长又一次低下了头，他的粗腿作了个后退的动作，把长剑拖在地板上，威严地穿过两个哨兵把守的门口。这两个哨兵在这种场面下浑身发抖，听说有200军人到来，使他们吓得几乎离开岗位，他们在被包围的尚蒂利城堡里，还没有变成忠诚烈士的精神准备。
10分钟后，上尉身后跟着两名卫兵，又来极客气地接卡诺尔，领他去亲王夫人的卧室。没过多久，他就被引进去了。卡诺尔认出了这个套间。这里有家具、床，还散发着香水味。但是，他要找两件东西：真亲王夫人的画像，他第一次来曾注目过的，使他认识到人家是故意在捉弄他，而他作出那么大的牺牲，只见到了那个假亲王夫人的面。出于事后的谨慎起见，真亲王夫人的画像已被取下来了，也许此类慎重的举动还会有，比如这个躺在床上的假亲王夫人将脸转向内室沙龙，就完全是一副傲慢无礼的王亲显贵相。
两名侍女立在床边空道里，靠近亲王夫人。
卡诺尔不介意这种失礼行为，因为他怕若再换其他人取代亲王夫人，会使康贝夫人也象亲王夫人那样逃跑。他的头发因害怕而竖了起来，他想立即证实躺在床上这女人的真实身分，动用使命赋予他的最高权力。
“夫人，”他深深鞠着躬说，“我来到殿下面前，特别是在我说过等待她的命令之后，我为此而请求原谅。但是，我刚听见城堡内有很大的响动，而且……”
躺在床上的女人身子哆嗦了一下，但是没有回答。卡诺尔窥测某种迹象，使他能辨认出眼前的这个女人是不是他要找的女人。但是，柔软的鸭绒厚被、床单和那么多的花边之类的饰物将她围得严严的，他除了可以分辨出一个人躺着的体形外，其他什么也看不清。卡诺尔又说；
“我想知道床上躺着的人是不是我曾有幸与她谈过半小时话的那个人。”
床土那人听到这话．不仅仅是发抖了，而是做出完全恐惧的动作。这动作没有逃过也颇为担心的卡诺尔。
“如果她欺骗我，”卡诺尔想，“如果她尽管已发过庄重的誓言，但却已逃跑，我就出城堡，骑上马，带领我的200人去追，我要追上潜逃者，为了照亮道路而不惜放火来烧30个村庄。”
卡诺尔又等了片刻，但是躺在床上的人既不回答，也不转脸；显然她是在争取时间。
“夫人，”卡诺尔终于带着没勇气再掩饰的焦急说，“我提请殿下不要忘记，我是王命特使，我以国王的名义要求你让我看看你的脸。”
“哦！这是令人无法忍受的专横检查，”一种颤抖的声音出了口，这声音让年轻军官高兴得浑身发抖，因为他听到了别的任何声音都无法模仿的声音，“如果象你所说的那样，先生，国王迫使你这么做，是因为国王还是个孩子，尚不知一个高尚人的责任。强迫一个女人露出脸让人看，就象人们摘去这女人的面罩那样，是一种侮辱。”
“夫人，女人们在一句话面前会屈服，当然这句话得由王爷们说出来；而王爷们也会屈服，当然这句话应该由命运讲出来；这句话就是：必需如此。”
“那好吧！既然必需如此，”年轻女人说，“我没有能力反对国王的命令和国王特使的要求，我服从，先生，看我的脸吧。”于是，年轻女人猛地一下推开枕头、被子和花边饰物等掩遮她的东西，通过这个突然打开的缺口，露出不是羞红，而是迷人金发美人的脸。卡诺尔迅速地望了一眼，他是见过世面的人．虽说这情景与过去见过的不尽相同，但至少也有相通之处。他相信，她并不是因愤怒才垂下无神的眼睛，光彩被长长的睫毛掩盖了；也不是因为生气才使她那放在珠光色脖项上，抓住披发和郁金香床单细麻布的白嫩手儿颤抖。
假亲王夫人将这个姿态保持了一会儿，她想显示威胁人的神态，却成了生气的模样。这时卡诺尔呆呆地看着她，美美地吸着她散发的香味，用双手压抑因高兴而产生的剧烈心跳。
“那么，先生，”片刻之后，美丽的受害人说，“你随心所欲将我瞧够了吗？嗯，你的胜利不是很完全了吗？好了吧，你可以以仁慈的得胜者的姿态抽身走了。”
“我愿意这样做，夫人，但是我得将命令贯彻到底。到现在为止，我只完成了有关殿下方面的使命；但是只看到你，那是很不够的，现在我还必需看到昂格伊安公爵先生。”卡诺尔以有权指挥、愿意让人服从的口气说出上述的话，接下去是可怕的沉寂。假亲王夫人用手撑着，直起身子，用奇异的目光盯着卡诺尔，好象只有她才会有这样的目光，同时包容了很多东西。仿佛在说：你认出我吗？知道我真正是谁吗？如果你知道，那就饶我吧，原谅我吧，你是最强者，可怜我吧！卡诺尔明白她目光所表达的一切意思，但是他硬下心肠，不理会她那诱人的雄辩目光，回答道：
“不行，夫人，命令很明确。”
“先生，既然你对地位和身分毫不屈就，那么就一切随你的便办吧。去吧，这些女人会把你领到我儿子小王爷身边。”
“这些女人，”卡诺尔说，“难道不能不领我去见您的儿子，而是将您的儿子领来见我，夫人？我看这岂不是要好得多吗？”
“为什么，先生？”假亲王夫人显然对这个新问题很担心，但又想不到别的，只好那样问。
“因为利用这一会儿时间，我要同殿下单独谈谈我的使命，我只能与您一个人谈。”
“只对我一个？”
“只对您一个，”卡诺尔带着最深的敬意说。
这时，亲王夫人的目光已从尊严转向请求，又从请求转向不安，最终可怕地注视着卡诺尔。
“夫人，这次单独会面让您如此害怕，这究意是怎么了？”卡诺尔说，“您不是亲王夫人，我不是宫内侍从吗？”
“是的，你说得对，先生，我害怕是不对的。尽管我有幸第一次见到你，可是你的殷勤和正直我早有所闻。夫人们，去叫昂格伊安公爵先生去吧，带他到这里来。”
两个女人离开床前，向门口走去，又一次转回头想知道这命令是否当真，看看她们女主人，或者至少是占了女主人位置的人有无肯定的表示，然后走出了房间。
卡诺尔眼望着两个女人把门关上，然后将高兴得闪光的眼睛收回到假亲王夫人的身上。
“喂，”她坐起身，双手交叉在一起说，“喂，卡诺尔先生，为什么你要这样害怕我呢？”
她在说话时，看着年轻军官，不是以力图想做，但却是以做不到的亲王夫人的高傲目光看他，而是以那么动人、那么有深意的表情看着他，他们第一次见面时所有的迷人情节、路途上的一切令人陶醉的插曲，新产生爱情的所有记忆，终于一古脑涌现出来，象薄雾一般笼罩住了男爵的心。
“夫人，”他向床前跨出一步说，“我以国王的名义要追捕的是孔代夫人，而不是你，你不是亲王夫人。”
听到这话的女人低叫了一声，面色顿时苍白，一只手按住了心口。
“你要说的是什么？先生？你认为我是谁呢？”她大声问。
“哦！这个嘛，”卡诺尔回答，“我向你解释颇感为难，因为我几乎认定，你若不是最可爱的伯爵夫人，就是那个曾经女扮男装的最迷人的子爵了。”
“先生，”假亲王夫人希望对卡诺尔强调不要忘记自己的尊严，“先生，我只明白你对我说的一件事，那就是你对我缺少敬重，那就是你侮辱了我。”
“夫人，”卡诺尔说，“人们对上帝不缺少敬重，因为人们爱上帝；人们不侮辱天使，因为人们跪倒在天使的面前。”说完话，卡诺尔弯腰象是要下跪。
“先生，”子爵夫人赶忙阻止说，“先生，孔代亲王夫人不能忍受……”
“孔代亲王夫人这时已骑上一匹骏马，与她的侍从维亚拉、她的顾问勒内先生与拥戴她的贵族们及那些上尉军官们一起跑了，夫人，”卡诺尔回答。“也可以说同她的家人们一起在去波尔多的路上了。现在在卡诺尔男爵和那个曾女扮男装的子爵，或者说是康贝子爵夫人之间已没有什么事可做的了。”
“可是，先生，你说的是什么呀？你疯了吗？”
“没有，夫人，我只是说我看见的事，我只讲我听到的东西。”
“那么，既然你看见了、听见了你所说的东西，你的使命应该是结束了。”
“你这么认为，夫人？我应该返回巴黎，去对王后招认，为了不惹我爱的一个女人生气（我没提一个人的名字，夫人，因此你眼睛不要闪出怒火），我违反了她的命令，我允许她的敌人离开，对我看到的一切不管不问，是的，最终出卖国王的事业吗。”
子爵夫人看来激动了，以几乎是温柔的同情看了看男爵。“你对这一切不是有满好的借口吗？”她说，“没有可能？你能独自阻止亲王夫人的大队人马吗？他们命令你一个人与50个贵族交战吗？”
“我并非独自一人，夫人，”卡诺尔摇头说。“我过去有，现在仍有埋伏在离我们500步远的树林中的200人，只需我吹一声哨子，就能立即把他们召集起来，因此我很容易逮捕亲王夫人。而她正好相反，难以抵抗。再说，即使我的卫队比她的弱小，人数少4倍，我仍能战斗，我仍能在战斗中让自己被人杀死．这对我也很容易，”年轻军官越来越弯下腰说，“如果我斗胆摸一摸这只手，那对我是很美的。”
实际上，男爵热切的眼睛正盯着这只手，这只娇小、丰满、白皙的手，这只聪慧的手已搭在床外，每听到年轻人一句话都颤栗一下。子爵夫人自己也被爱情的电波击穿了，她已经感觉到了若尔内小旅馆中的那段温情的作用，竟忘记了应该收回她的这只手，这给卡诺尔提供了一种如此幸福的机会；她忘记了这一点，而年轻小伙正要跪下去，以怯生生的色欲去吻她的手，她的那只手一触到他的嘴唇，好象被烙铁烫了一下，急忙缩了回来。
“谢谢，卡诺尔先生，”年轻女人说。“从心底里感谢你为我做的这一切，请相信我永远不会忘记的。但是．在弄清了我的地位，并在撤离此地的同时，你为我效力需要付出双倍的代价。既然你的任务已经结束，我们不是得离开吗？”
这个“我们”是以极温柔的语调说出的，似乎包涵着遗憾的感情色彩，深深打动了卡诺尔的心，使最隐秘的感情开始涌动。实际上，世上一切最快乐的感觉，总是伴随着某种刺痛感。“我服从，夫人，”他说，“不过，我要提请你注意，不是因为不服从，而是因为也许免得你自己内疚，因为听你的话，我前途完了，当我承认自己的错误，当我装作并没上你计谋的当时，我变成了我献殷勤的牺牲品……他们会宣布我是叛徒，我会被投进监狱，也许还会被杀掉，这很简单，因为我出卖了事业。”
克莱尔叫了一声，她抓住卡诺尔的手，随后又带着迷人的羞愧将这只手放下。
“那么我们将怎么办呢？”
年轻军人心花怒放了。这个很喜人的“我们”应该是康贝夫人今后最爱用的字眼了。
“毁掉你！你，那样正直，那样仁慈，”她又说，“毁掉你！我，哦！决不！我用怎样的代价可以救你？说呀！说呀！''
“夫人，你应该让我把角色演到底。正如我对你讲过的，应该让我向马扎兰先生报告我看到的东西，而不说我知道的东西。”
“好，可是如果他们知道你这么做是为了我，如果他们打听到我们过去已经相遇过，你已经见过我，那么我也会被毁掉，请三思！”
“夫人，”卡诺尔装作很忧虑的样子说，“我不相信，你态度这么冷淡，你在我面前根本不需要保持的尊严会使你透露出什么秘密，况且，这秘密原本在你心里就不存在。”
克莱尔保持沉默，这个美丽的女人不由自主地拿眼瞟瞟，露出几乎难以觉察的微笑，答复卡诺尔的方式使他成了最幸运的男人。
“那么我要留下来？”他带着无法描绘的微笑说。
“应该这样！”子爵夫人回答。
“那么，我要给马扎兰先生写信。”
“好，去吧。”
“为什么去吧？”
“去给他写信。”
“不，我得在这里，在你的卧室里给他写信；我应该在你的床前写上写信的日期。”
“可是，这不合适。”
“请看给我的命令，夫人，请你自己看……”
卡诺尔把一张纸递给子爵夫人，她读道：
卡诺尔男爵先生严密看管亲王夫人和她的儿子昂格伊安公爵。
“严密看管，”卡诺尔说。
“严密看管，是的。”
克莱尔明白，象卡诺尔这样有爱心的男人，所有决定都会引出同样的命令；但是，她也明白，延长宫廷命令的错误，对亲王夫人的效劳会起什么样的作用。
“那就写吧，”她以屈从的神态说。
卡诺尔以目光询问，她也以目光向他指点，容纳所有书写东西的文具匣中有纸，有蘸水笔和墨水。她取出一张放在桌上。她把桌子尽量挪到床跟前，好象克莱尔仍然是亲王夫人。他请求允许他坐下来，他得到了许可，便坐下给马扎兰先生写了这封急信：
大人：
我晚上9点到达了尚蒂利城堡，您看，我赶得是很紧的，因为我是今日6点钟荣幸离开主教阁下的。我发现两位亲王夫人都在床上：老亲王夫人病得相当厉害，少亲王夫人则因为白天打猎大累了。
根据主教阁下的命令，我向两位殿下作了拜访，她们立即打发走了所有宾客，现在我正严密看管着亲王夫人和她的儿子。
“她的儿子，”卡诺尔回头看着子爵夫人重复道，“要命！好象我在扯谎，可是我真不愿说假话。”
“放心吧，”克莱尔笑道，“你还没见到我的儿子，你会见到他的。”
“她的儿子，”卡诺尔笑道。他接着去写他没写完的信：
就是在亲王夫人的卧室里，并且坐在她的床头，我荣幸给阁下写这封信。
他签上名字，在恭敬地请求克莱尔允许之后，他拉了拉铃绳，一个内侍走进来。
“叫我的仆人，”卡诺尔说，“他到前厅后，请来禀报。”5分钟之后，内侍来告诉男爵，卡斯托兰先生来了。“听着，”卡诺尔对他说，“把这封信带给指挥我那两百个人的军官，对他说把这信作为快件急送巴黎。”
“可是，男爵先生，”卡斯托兰认为半夜执行这种任务最扫兴不过，便回答道，“我相信已经对你说过，蓬佩先生曾要我替亲王夫人效力。”
“我也是以亲王夫人的名义让你去送这道命令的。”卡诺尔扭回头说，“殿下，你愿证实我的话吗？殿下知道这封信即刻送出多么重要。”
“去吧，”假亲王夫人说，她的语气和动作都很威严。卡斯托兰深深鞠躬，头几乎触到了地面，然后走了。“现在，”克莱尔将两只小手并拢，乞求地伸向卡诺尔，“你要抽身出去了，不是吗？”
“对不起，”卡诺尔回答，“不是还要见你的儿子吗，夫人？”
“是这样，”克莱尔微笑地回答，“你一会儿就见到他了。”实际上，康贝夫人刚把话说完，就有人轻轻叩门了，这是那时的习惯。这是红衣大主教黎世留倡导的时髦叩门方法，大概因为他爱猫，因此想到猫爪子的作用。在他长长的受宠期间，要找他的人都轻轻叩门。接着人们对他的天然继承人夏维尼先生也是如此。最后就到了马扎兰先生，人们也轻叩他的门，人们当然可以这样轻叩亲王夫人的门了。
“有人来了，”康贝夫人说。
“那好……我仍以官方的身份出现。”
卡诺尔离开了桌子，抽去椅子，戴上帽子，恭敬地站在离亲王夫人床四步远的地方。
“进来，”子爵夫人说。
立即有最讲究的仪仗队走进了套间。有女人，有军官，也有侍从，这些都是平时供亲王夫人使唤的人。
“夫人，”先进来的内侍说，“我们叫醒了昂格伊安公爵大人。他现在可以接见陛下的特使了。”
卡诺尔向康贝夫人看了一眼，清楚表明他本该用声音说出的意思：
“难道这是我们商量好的吗？”
卡诺尔的这一目光连同他痛苦心灵上的一切恳求都很容易被子爵夫人理解的。大概出于对卡诺尔所做一切的感激，也许还出于女人慈悲内心深处一贯隐藏的狡黠特性，子爵夫人说：
“把昂格伊安公爵先生引到这里来，先生要在我面前见我的儿子。”
大家赶忙照办．片刻之后，小亲王被领进房中。我们曾经说过，卡诺尔男爵亲眼目睹了亲王夫人动身前准备工作的所有细节，他也看见小亲王的跑动与玩耍，只是没看见小亲王的脸；可是，卡诺尔注意过他的衣服，只是穿着打猎服。他因此想到，眼前的小亲王穿着华丽的衣服，决不是要给他面子。他早就有了想法，即小亲王已经跟随他母亲一起走了，现在这想法几乎已成了事实。他沉默了一会儿，打量着孔代家族亲王爵位的继承人。他没有表现出一点失敬的地方，只是嘴角掠过一丝难以觉察的淡淡讥笑。
“我很高兴，”卡诺尔鞠躬道，“有幸向昂格伊安公爵先生表示我的敬意。”
康贝夫人向孩子示意点头还礼，双眼一直盯着她的孩子按她的示意行事，好象她认为卡诺尔以很嘲弄的神色注视着这场面的所有细节。
“我的儿子，”她以让卡诺尔震颤的恶声说道，卡诺尔已从子爵夫人嘴唇的动作猜测到，他将成为某种女性背叛行为的牺牲品，“我的儿子，你面前的军官是卡诺尔先生，是陛下派来的，伸出你的手让卡诺尔先生来吻。”
已被勒内训练得懂礼节的皮埃罗―勒内曾向亲王夫人保证由他来调教这个孩子，但因没时间充分练习合适的方式，他伸出手的样子自然不象高贵人，卡诺尔只好在在场人压抑的笑声中在小孩手上吻了一下，甚至一个不如卡诺尔在这方面内行的人，也很容易认出，那举止根本不象贵族所为。“啊！康贝夫人，”卡诺尔内心咕哝道，“你得为我付出这一亲吻的代价！”
他恭敬地在皮埃罗面前鞠躬，感谢他给他的这种荣幸。卡诺尔明白，在最后这道验证项目之后，他不能在一个女人的卧室里呆更久了，于是将脸转向床说：
“夫人，我今晚的使命已经完成，现在我请求您允许我离开。”
“去吧，先生，”克莱尔说，“你看到我们这里很平静，你也可以安稳地睡觉了。”
“在我没出门之前，还请你给我一个恩典，夫人。”
“什么恩典？”康贝夫人不安地问，因为她从男爵的语气上听出，他准备进行报复了。
“请您给我我刚才从你儿子那儿得到的同样恩惠。”
现在轮到子爵夫人不美气了……又没办法拒绝国王派来的军官当着众人的面所提出的礼节性请求。康贝夫人于是将颤抖的手伸给卡诺尔。
卡诺尔走向床前，好象他走向王后的宝座。他用手指抓住康贝夫人伸给他的手，一只腿跪在地上，在这只皮肤细腻、雪白和发抖的手上印上长长的一吻，在场的每个人都认为这是出自于尊敬。
“你允许过我，你甚至对我发过誓，”卡诺尔站起来时低声说，“在未通知我之前，你不会离开城堡，我相信你的诺言和誓言。”
“相信就是了，先生，”康贝夫人又倒在枕头上，快昏过去了。
卡诺尔被康贝夫人说话的音调惊得颤抖了一下，他试图从这美人的眼睛里找到证实她给他的希望不致于落空。但是子爵夫人美丽的眼睛紧闭着。
卡诺尔心想，紧锁着的箱子总是装着最珍贵宝物的箱子，因此就离开了他心中的天堂。
很难讲清我们的贵人这天夜里怎样度过的；很难讲清他的守夜与睡眠怎么会成了一个长长的梦幻―他象一个吝裔鬼那样，反复去想他那梦幻般的艳情，象占有了最珍贵的宝物；很难讲清他为了爱情和心血来潮而不顾前途的计划；很难说清他为说服自己的行为而寻找到的理由，疯狂的做法，不管是对正常人还是对疯子。
卡诺尔很迟才入睡，都是几近疯狂的做法。可是人们盼睡着却盼来了极度的狂奋，接下去便是更睡不着。然而，天刚薄明，依稀可见杨树梢，而阳光尚没有照到宽大叶子的睡莲所在的清清水面上―睡莲花只在阳光下开放―卡诺尔就跳下床，匆匆穿上衣服，来到花园。他首先来到住着亲王夫人的房屋侧翼，第一眼就是看她套间的窗口。也许因为她还没有入睡，或者因为她已经醒来，那里光线很强，大概不会是守夜灯光，却照得低垂的锦缎窗帘红艳艳的。卡诺尔看到这情景，停下脚步，这无疑使他的脑海中立即产生不少荒唐的推测。他散步没有走得更远，走到一个刚好能挡住他的一尊雕像底座处，单独同他想象中的人进行爱心的永恒对话。爱心在大自然的诗情画意中总能找到被爱的对象。
男爵在“观察所”里呆了大约半小时，以说不清的喜悦感看着情人的窗帘，而任何其他男人都会对这窗帘无动于衷。当他看到长廊里一面窗子打开时，窗口立即露出了蓬佩正直的脸。与子爵夫人有关的一切都引起卡诺尔的极大兴趣，于是他将目光从极有吸引力的窗帘处移开，可是蓬佩看到了他并给他打了招呼。卡诺尔首先怀疑这示意是对他的，便环视了一下四周；可是蓬佩看出了男爵尚有怀疑，便一边打手势，一边吹了声口哨。一个仆人对法国国王的特使居然这样，显得很不合适，伴随着这口哨的声音，出现一个几乎难以分辨出的小小白色物体。一个动了爱心的男人眼睛分外兴奋，立即认出这个小白物是卷着的纸卷。
“一封信！”卡诺尔心想，“她写信给我，这是什么意思呢？”他颤抖着身子走过去，尽管他首先感觉是很快活，但是情人的快乐中总不免有点担心，这反而更有魅力。在确信已得到了幸福时，就已经是不再幸福了。
随着卡诺尔越走越近，蓬佩更大胆地亮出信纸；最后蓬佩伸出胳膊，卡诺尔伸出帽子。这两个人象人们看到的那样，配合得十分默契。蓬佩从楼上扔下信纸，卡诺尔十分巧妙地用帽子接着，然后他连忙钻进绿树棚下去放心地看。而蓬佩显然是怕感冒，立即关上了窗子。
人们不去以为所爱女人这样送来的第一封信，特别是当这封臆想不到的信如果不是为了损害你的幸福，而毫无理由的来打扰你。实际上，如果他们昨天晚上共同制定的计划毫无变化的话，那么子爵夫人还有什么可对他说的呢！这封信只会包括什么不好的消息。
卡诺尔十分坚信这一点，他甚至没有象情人在接到情书时用嘴去吻。正相反，他将信翻来覆去转动，心里越来越惊慌。然而，总得将信打开，不在这一时就在另一时，他突然鼓起勇气，拆开信，念起来：
先生：
在我们所处的形势下坚持更长久些，我希望你象我想的那样，是完全不可能的事；你会被这家所有人看作是讨厌的监视者而感到痛苦；我若超过亲王夫人的位置对你更好点，就会感到害怕，人们只会认为我们在演双簧，结果必然会毁掉我的名声。
卡诺尔擦了擦前额，他的预感并没有骗他。随着白日的到来，随着这个伟大的驱赶幽灵的白昼的到来，一切美梦全消失了。他摇了摇头，叹了一口气，往下继续看：
你假装发现了我们使用的诡计，为了做到这一点，有个很简单的方法，如果你想依从我的请求，我会提供给你。你看，我并不掩饰，我多么依重于你。如果你肯听我的请求，我就让你弄到一张签着我的名、带着我的纹章的画像。你可以说你是在夜间巡察时发现的，你可以通过这张画像认出我不是亲王夫人。
我需要对你说吗，如果你今天上午就走，我会在内心深处充满感激地记着你，并且，我同意你为保留这个小型画像所付出的某种代价。
如有可能，就离开我们，别再见我，你会带走我的所有感激之情，这样，我会把你视为最高贵、最正直的高尚人而铭记心中。
卡诺尔将信又看了一遍，愣在那里。一封解雇书会包含什么好处，不过是甜言蜜语地拒绝或告别罢了。告别、拒绝，离开使心灵深感失望的痛苦。这画像无疑是好东西，但是，送给他的理由却使它失去很大一部分价值。
况且，当原来的人是这样，画像又有什么用呢？即使将画像捏在手里，人家就不会抛弃他吗？
不错，卡诺尔连在王后与马扎兰的愤怒面前都没有后退过，却见康贝夫人皱皱眉竟慌乱不安了。
然而，既然这个女人先在路上耍他，接着在尚蒂利假装是亲王夫人，头一天晚上许下的希望次日就要剥夺掉！这一次的失望是最为痛苦的。在路上，她还不认识他，摆脱一个不方便的伴路人，仅此而已。她假装孔代亲王夫人，服从强制命令，扮演女君主让她担当的角色，她虽不能不这么做，但是，现在她认识了他，在似乎欣赏他的忠诚之后，在两次说过深深打动青年军官心灵的“我们”之后，又走回头路，不承认善意，否认感激之情，最后竟写出这种信，在卡诺尔看来，这不仅仅是残忍，几乎是嘲弄了。
因此，他失望，他痛苦，不去注意所有的灯光已经熄灭，好象白日使灯光失去了作用。躲在锦缎帘子后面观察他的人，护墙板将她挡得很严，她正在观看他的失意，也许在美美地品味他的失望。
“是的，是的，”卡诺尔做着与思想感情一致的动作，想道，“是的，这是很合乎规定、合乎形式的辞退书，一件大事落了个不光彩的结局，诗情画意的希望变成了残酷的失望。但是，我不能这样接受人们对待我的可笑态度，我宁愿被她憎恨，也不要她对我许诺的这种所谓的感激。啊！是的！我现在相信她的许诺！……正如相信风一直吹，海一直平静。啊！夫人，夫人！”卡诺尔将脸转向那个窗子，继续想道，“你这样两次摆脱我，但是，我要对你发誓，我捉住了这样的一个机会，你就不能第三次逃脱我。”
卡诺尔重新上楼，回到住室，想穿上衣服，去子爵夫人那里。但是在走进他的住室后，他望了一眼挂钟，看到还不到7点。
城堡里没有一个人起床，卡诺尔坐在一把椅子上闭起了眼睛，清理一下思路，尽可能驱走在他周围乱舞的幽灵，每过5分钟睁睛看看。
8点的钟声响了，城堡开始醒来，逐渐有人活动和说话．卡诺尔又艰难地等了半小时，他终于再不能坚持了，下了楼，同在院子里高傲呼吸着空气的蓬佩搭话。蓬佩正对围在身边的仆人们讲述在已故国王率领下，他在庇卡底所作过的战斗。
“你是殿下的总管？”卡诺尔象第一次见到他那样问。
“是的，先生，”蓬佩吃惊地回答。
“请通知殿下，我想向她表示我的敬意。”
“可是，先生，殿下……”
“已经起床了。”
“然而……”
“去禀报。”
“我以为先生的离开，……”
“我走不走取决于我同殿下会面的情形。”
“我这么说，是因为我的女主人没有给我这样的命令。”
“我这么说，”卡诺尔道，“是因为我有国王的命令。”卡诺尔说过这话，威严地拍了拍他上衣的口袋，这是他自昨日以来，最为得意的动作。
可是，我们的谈判家在做出这个代表国家举动的同时，他感到已丧失了勇气．实际上，从昨天晚上起，他的重要性已经减少了很多，因为亲王夫人已经走了12个小时，她无疑是走了一整夜，现在离尚蒂利已有20或25法里了。不管卡诺尔对手下人采取什么措施，都没有办法追上亲王夫人了。她与随从人员约有百十人，难道现在没有与三四百支持者会合吗？正如他昨晚所说的那样，他有能力拼杀一场，可是他有权因短暂的爱情而让跟随他的人被杀，或血腥苦战吗？康贝夫人，如果说昨天晚上他搞错了她对他的感情，如果说她的激动不过是在演戏，那么说明她可以公开嘲弄他。还有仆人的嘲弄，躲在森林里的士兵的嘲弄，在马扎兰那里失宠，还有王后的愤怒，比这一切更重要的是他刚刚燃起爱情之火的熄灭，因为女人永远不会爱她曾想嘲笑过片刻的男人。
在他想来想去的时候，蓬佩低着头走了回来，对他说亲王夫人在等他。
这一次，所有客套全免了。子爵夫人在她卧室相连的小客厅里等着他。她穿好了衣服，站在那里。卡诺尔试图不承认她会失眠，但是没用，她迷人的脸上带着失眠的痕迹。她的眼睛成了茶褐色，说明她一夜没有合眼，或者几乎没有合眼。“你可以看倒，先生，”她没有给他留下先开口的时间，抢先说，“我接受了你的要求，但是我希望这次会面是最后一次，我直言不讳，而且也希望你能满足我的要求。”
“对不起，夫人，”卡诺尔说，“不过，在我们昨晚谈话之后，我曾希望在你的要求中少一点苛求。我指望这作为我为你一个人所做事情的交换，因为我不认识孔代夫人，请听清楚，请你让我在尚蒂利受更长一点的痛苦。”
“是的，先生，我不否认，”子爵夫人说，“起初……我所处的地位带来不可避免的激动……你为了我所做出的崇高牺牲……亲王夫人让我赢得时间，顾及她的利益，这一切会使我说出一些违心的话。但是我经过一个长夜的思考，觉得你或我在这个城堡里呆更长的时间是不可能的事。”
“不可能，夫人！”卡诺尔说，“你忘了以国王的名义说话的人，什么事都是可能的。”
“卡诺尔先生，我希望你首先是个高尚的人，你不要滥用我所处的位置和我对亲王夫人的忠诚。”
“夫人，”卡诺尔回答，“我首先是个疯子。你看得很清楚，我的上帝！因为只有疯子才会做我所做的事情。那么，可怜我的疯狂吧，夫人，别打发我走，我恳求你！”
“那么是我把这里让给你，先生。是我不管你是不是愿意，使你完成了你的使命。我们将会看到，是否你强行阻止我，是否你让我们两个成为丑闻的目标。不，不，先生，”子爵夫人以卡诺尔首次听到的语气说，“不，你要想到，你不能永远呆在尚蒂利，你知道，别处有人在等着你。”
这句话象闪电似地照亮了卡诺尔的眼睛，使他想起比斯卡罗旅店中的一幕，康贝夫人已经发现了他同娜农之间的关系，这就向他解释了一切。
原来她失眠并不是担心现在，而是苦于对过去的回忆。今天早上使她逃避卡诺尔的决心并不是深思熟虑的结果，而是嫉妒的表现。
二人面对面立在那儿，沉默了片刻。但是在沉默的时刻，二人都在倾听自己胸腔中跳动的心和自己的思维在想些什么。
“嫉妒！”卡诺尔心里说，“嫉妒！噢！从现在起，我一切全明白了。是的，是的，她想证实我爱她足以到了为她而牺牲对另一个人的爱！这是一种考验！”
而康贝夫人却想：
“我对卡诺尔先生只是一种开心果。他在路上碰到我时，大概正是他被迫离开居耶纳之时，他追随我正如一个旅客追随鬼火．但是，他的心还留在那座绿树环抱的小房子内，就是我遇到他那天晚上他去的地方．因此我不可能将一个爱着另一个女人的男人留在自己身边，如果我与他见面时间更长一些，我就会由于心软而爱上他。噢！这不仅仅失了我的名节，也背叛了亲王夫人的利益，居然爱上迫害亲王夫人的代表，那是很卑那的！”
因此，她为解释自己的想法，突然叫起来：
“哦！不，不，你得走，先生，要么你走，要么我走。”
“你忘了，夫人，”卡诺尔说．“我有你的承诺，不预先告诉我，你决不走。”
“那好！先生，我通知你，我即刻离开尚蒂利。”
“你以为我会允许吗？”卡诺尔说。
“怎么！”子爵夫人叫道，“你强行扣留我！”
“夫人，我不知道我会做些什么，但是我只知道我不能离开你。”
“那么，我是你的俘虏了？”
“你是我曾两次失去的女人，我不愿再次失去你．”
“那么，使用暴力。”
“是的，夫人，暴力，”卡诺尔回答。“如果这是唯一留住你的办法。”
“噢！”康贝夫人叫道，“留住一个呻吟的、呼唤自由的、不爱我们、反而憎恨我们的女人，的确是很令人快乐的事！”
卡诺尔打了个哆嗦，试图迅速分清哪些是真心话，哪些是故意乱说．
他明白孤注一掷的时刻到来了。
“夫人，”卡诺尔说，“你刚才所说的话，语气那么真实，不容人弄错话的本意，坚定了我的怀疑态度。你呻吟，你是奴隶J我留着一个不爱我、憎恨我的女人！不，夫人，不，请安静，不会是这样的。我曾经认为，在我感受到看到你的幸福之后，在你能容忍我在你面前出现的幸福之后，我曾希望在失去尊重、失去良心安宁、也许还失去了前途和荣誉之后，你会补偿我的这些牺牲。你，想必会用某些时间的施舍来补偿，我永远不会再得到这种施舍了。即使你不爱我，即使我使你无动于衷，这一切也是可能的，因为你善良，你会出自可怜来做别的女人出自于爱情所做的事。但是，与我打交道的不再是冷淡，而是憎恨了。从此开始，就是另一回事了。你说得对，谨请你原谅，夫人，原谅我不懂当男人爱得很激烈时，是会被女人憎恨的。是你应该在城堡里或在其他任何地方继续当亲王夫人，这个家的女主人，自由人，是我应该离开，那么，我就离开。10分钟后你就会重获自由。别了，夫人，永别了。”
