她说他甚至把自己为卡斯克岛设计的蓝图告诉她。他不知道能在那里看到什么样的景象，不过他却深信这将会是个前所未有的珍贵经验。这个特使团才刚成立不久，而创始阶段总是最困难的：他们必须让人们了解，自己是为了理想和抱负才走向这条路的，和老天爷的魔力完全无关。
「他是个不寻常的男人，」泰玛莉丝对我说。「我从没认识过像他这样的人，他非常地坦诚、直奉。我把自己的过去告诉他，从我如何地迷恋佳斯顿……到我的婚姻……和所有的内幕……甚至连佳靳顿遇害的事都说了。他听得好专注。」
「我想，」我说。「这种故事通常都很引人注目的。」
「他似乎可以了解我的感受-那种处于无知中的恐惧、成天想著有谁和我一样已被列入可疑份子的名单中。他说警方不可能会怀疑我的，否则他们怎么会准许我离开英国。我告诉他这件事有涉嫌的可疑人士似乎都是清白的……我自己、我哥哥和那位女儿被勾引的父亲……每个人都是无辜的。这就是为什么让我们大家……处于无知状态的原因，我认为凶手应该是和佳斯顿的过去有关，他们之间可能有什么大怨仇。他发誓会为我祷告的：我告诉他自己也曾祷告过，不过倒是不太用心，或许以他较高尚的身分来祷告会比我合适，上帝会多在心思听他的话。他听了之后，神情好像很不自然地回缩了一下。」
「你不该这么说的。」
「我后来才想通这一点，但在某方面来说，我的确有那种想法。他的人那么地好，即使上帝对他的关爱多了些，也算是合情合理的。若要论起正义，他是绝对义不容辞的，上帝对这种人的眷爱有加，总是会多留一点心来回应他们的祈求，而且我相信他在为别人祈祷时绝不会怠-不周的。我们的『圣男路卡』真是个大好人，我真的很喜欢他。」
我们继续沿著澳洲的海岸线航行-首先抵达的是费利曼特，然后是阿得雷德，墨尔本-而从墨尔本，我们和「南方之后」告别的日子已一步步地接近了。
最俊我们终于到了雪梨-当年科克船长赞赏它壮观的港口是全世界数一数二。一南方之后一划破水痕驶入海岬的气势盛大辉煌，而这个才刚成立不久的殖民地也瞬间展现在我们的眼前。
由于整艘船已被急著下船的旅客震得闹哄哄了，所以我们根本没多少时间可以观赏眼前的景致。珍重道别的声音四处响起，这几个星期以来的朝夕相处，我们大夥儿都早已习惯每天共享三餐的乐趣。我对泰玛莉丝说：「在家乡，我们连和最好的朋友见面次数也没这么频繁呢！」而如今这些人都将在我们的生命中消逝，往后的日子里我会珍藏这份难得的回忆。
路卡艾尔摩有条不紊地处理一切。他必须确定我们的行李已被送到「金色黎明号」，且我们三个将搭同一艘船离去。
很可惜我们无法在雪梨多待一刻-虽然我们只看到它的一小部分，但却不难发现它的美。不过，只要我们的旅程能继续顺利地进行，一切的事都变成次要的了。
「我们的圣人真的很能干！」泰玛莉丝说。我注意到每当她提到路卡时，她的声音中总会夹杂一丝嘲弄的语气。她喜欢他，只是无法忍受他那超乎常人般的意志力罢了。
最后，我们终于登上了「金色黎明号」继续为目的地奔波。这是一艘货船，通常很少搭载乘客的。横越塔斯曼海时风浪非常大，海面很不平静。我们大部分的时间都躺在床上一直到抵达威灵顿。我们在那里做了个短暂的停留-完全依装、卸货的时间而定-之后我们便算真正地航向卡多岛了。
隔天我们很优闲地度过海上的一日，那一整天风平浪静的，气温很高，最适合坐在甲板上什么事都不要想：看著清澈温和的海水，往远一点的地方瞥过去，随时都有机会看到跃出海面的飞鱼，四处也都有可能出现一群徜徉在大海洋嬉戏的海豚。
我们坐在甲板上凝听路卡的童年往事，他小时候一直居住在伦敦，父亲是个出色的生意人，在商业界颇负盛名：他希望路卡和他的弟弟一起加入这个家族企业，但是路卡却对自己另有期许。父亲过逝后留下一笔足够的钱，使得他能如愿做自己想做的事，而家里的企业则让他弟弟一手接管。
路卡不喜欢父亲辛苦打拼出来的事业，但却无法否认「它」才是使他能为所欲为的最大助力。由于有他弟弟挺身揽下父亲临死的遗愿，所以他才能心安理得地照自己心中理想的生活方式过活。
「所以说，」泰玛莉丝用她对路卡一贯的嘲笑语气说。「即使你厌恶自己父亲的事业，但却不得不承认『它』使你的美梦成真，关于这一点，你又怎么能心安理得呢？」
「我知道你的观点，」他微笑地说。「不过我相信人们应该活得单纯些。我的收入虽是来自我不喜欢的事业上，但却足够提供我所有的开销，如果这笔钱能推广我的信念，那么我看不出有任何不可行的理由。」
「我想，我只能说这听起来似乎颇有道理的。」泰玛莉丝勉强地说。
「我希望你说的每一句话都是出自内心的。」
我们就这样过了好几天。泰玛莉丝对路卡的友善依然带有一丝戏谵，不过他们俩似乎还乐在其中。
离开「金色黎明号」我们终于到卡多岛了，在经过这么漫长的旅途后，如今我们一心只盼望开往卡斯克岛的渡轮能快快启航。
卡多岛虽小，但它的活力却带给我们很大的震撼。「金色黎明号」的进港引起一阵欢迎的喧哗声，几艘小船立刻出来迎接大船，并赶在卸货前先行将旅客送回岸上。
我们被一群大声呼吼的居民包围著，他们正兴奋地看著这些观光客，无疑是想多增加些收入，因为每个人都卯足了劲，比手划脚地轼著想留住他们的眼光。摊位上的货品有凤梨、椰子、木雕艺品、奥秘的石形艺术，及造形邪恶的武士木偶。这里四周都被青翠、茂盛的草木围绕著，阔棕树健朗的枝叶处处可见。
路卡说，在这等待的同时，首先我们必须找家饭店驻脚，然后等到一切都安顿好了后，他会立刻去查询渡轮的时间表。
我们发现有个男人正迫不及待地想充当我们的导游。虽然他会讲一些英文，不过却一厢情愿地不让我们有反口的机会。
「饭店？」他说。「我懂了，我来带路，很棒的饭店……小姐、先生……很棒的饭店，今天，渡轮没有。」他用力地摇摇头。「今天没有。」
他把我们的行李搬进手推车里，然后往我们周围开始聚集的群众中推出去，他示意要我们跟紧。几个小孩一脸困惑地看著我们走过去，他们连一件能遮掩自己铜棕色的身子的衣服都没有。我们的导游一路上不停地回顾，以确定我们还跟在他身后。「跟我来。」他大喊。
他走到一幢白石砌成的建筑物面前，这间饭店离岸边只有几百码。
「很棒的饭店，非常好，卡多岛最好的饭店。你们来，你们会喜欢的。」
我们进到室内后，很欣慰地感到气温已降了几度。一个皮肤很黑、身材壮大的女人正露出白皙的牙齿对我们微笑，她用那双宝石一般的黑眼珠打量我们。
「我带人来，我带人来，」我们的导游说。「先生、小姐……」接下来他们便轻松自然地用当地话交谈起来了。
那个女人即使在将注意力转移到我们身上时，依然不忘堆上笑容。
「你们要住下来吗？」她问。
「是的，」路卡告诉她。「在下班开往卡斯克岛的渡轮出发前，我们将一直住在这里。」
「卡斯克岛。」她蠕动的双唇间吐出声来。「哦，不行，这里最好，我有两……」她用手指比著。「两间房吗？」
「两间是再好也不过了，」路卡说，然后转向我。「你们俩介意睡同一间吗？」
「我们在船上时早就习惯了。」泰玛莉丝说。「我们去看看房间吧！」
我们很快便安顿下来了，由于没有其他选择的空间，所以对现况也就无从挑起。那个太过丰满的肥女人似乎很高兴我们能到这里来，她唯一的缺憾是-我们唯一的目的是等待渡轮、离开这里。
所有的房间不仅窄小，也很老旧，不过里面倒还能挤得进两张床……算了，反正我们也住不久。每张床上都罩有蚊帐，当那个肥女人指著这一切时，她神情中所流露出的骄傲是显而易见的。
不久那个导游便扬扬得意地离去了，好像他刚才做了什么丰功伟业般。
我们查出下一班渡轮星期五开，由于今天已是星期三了，所以我们不禁庆幸自己不用在此地久留。
长久待在海上后，对陆地上的乾燥反而觉得怪怪的。这里的一切事物都很新奇，所以我们早已迫不及待地想出去见识见识。由于和卡斯克岛的距离不远，我们推测这两个岛之间的差异一定很小。
我们各自回到自己的房间，把最近这几天所需要用到的东西先从行李中整理出来。
泰玛莉丝认为这一切都非常刺激。「我喜欢那个肥女人，她看到我们来时简直乐歪了，还因我们无法多住几天而深感遗憾。世上还有比这种欢迎方式更温馨的吗？」
卡多岛和卡斯克岛间来往的渡轮并不算太频繁，通常这两个岛所需传递的货物都是从雪梨运来的，这个路线同时也是岛民和外界之间信件连系的主角。
我们安顿好后，便决定静下来等。外面的热气使得大家心浮气躁，不过至少室内总比户外来得阴凉。
我们到达的那天，大家已经都累得全身无力了，当天的晚餐有不知名的鱼及水果，那时天色已越来越晚了，所以大夥儿决定提早回房睡觉，这样一来，明天早上就可以探险了--或傍晚--我们都已见识到这里的白天、及下午在空气中蔓延的那股热气，让人全身都很不服。
泰玛莉丝一下子就睡著了，而我却眼睁睁地盯著天花板，凝听海浪舞动的声音及……从远方传来的……隐约中可辨出……有人正弹奏著优美的乐曲。
不知此刻克里斯派在做些什么？苏菲姨妈呢？她一定在想我过得好不好。长久以来我一直渴望能和父亲见面，而这个愿望已即将实现了：但，我却愿意放下一切，奔回英国。
「除非，」我不断地告诉自己。「除非那女人永远不再出现，除非她一辈子都不会再回到我们的生命中。」
这不是解决之道，我必须让自己远远地和过去隔离，我必须为自己理出一条大道，看清自己人生的目标。
在这一切迷雾中，只有一个不变的事实，那就是-我一辈子也忘不了克里斯派。
我瞥了泰玛莉丝一眼，她散落在枕头上的金色秀发在月光的照耀下显得格外地动人：躺在蚊帐之下的她安详地宛如刚出生的女娃儿般。长久以来她就想要逃开那里，远远地，忘掉一切，目前的处境是正中她下怀。她已经有些改变了，不过泰玛莉丝过去的影子依旧常常出现。这赵旅游正是她所需要的，如今她成功地慢慢卸掉锁在她身上的枷锁。
而我相信自己今生将和过去纠缠不清的。
隔天早上我们便在卡多岛展开探险行动。我们的出现使得当地许多好奇的居民都感到相当兴奋，他们对西方人的认知似乎相当有限。泰玛莉丝一头金发引来一群侧目的眼光，一个女人甚至还走向前去摸她的头发。他们谁也不试著去掩饰那双好奇的眼睛，且还大刺刺地盯著我们-吃吃地儍笑著，好像发现我们本身就是一出好笑的闹剧。
热气的火舌在天地间嚣张地对万物示威，午餐之后我们只好待在饭店里，坐在那儿观赏外面的景致，让时间在等待中慢慢流逝。
泰玛莉丝说。「很快地我们就要站在那里了。我希望那里没有这么热。」
「我想差别应该不会很大，」路卡说。「通常人们都能适应过来，你不用担这个心。」
「到时你将有任务在身，那个任重道远的工作，」泰玛莉丝说。「我能做些什么呢？」
「你可以到我那里帮我啊！我敢说我一定能找些事情让你做的。」
泰玛莉丝露出一脸苦相。「我不认为自己是这一型的人，你不觉得吗？」
「我相信只要你愿意，你一定办得到。」
他们俩微笑地互相看著对方。
她问我：「你可以想像我做这种神圣的工作吗？」
我严正地说：「我相信只要有诚心，什么事都难不了你。」
「你看，『圣男路卡』，我还是有希望的。」
星期五一早，当我们看到渡轮终于慢慢地驶进港时，大伙儿才总算松了一口气。我们第一天遇见的那个导游推著手推车，夹杂在人群中往岸上的方向走过去。在船还没靠岸停泊前，我们早巳全副武装地在等著了。
渡轮的航行时刻表并不是特定不变的。听说下午起程到明天下午就会到卡斯克岛了-如果一切都顺利的话。
当我们正要动身离去时，岸上的居民都兴起了一阵喧哗声。由于行程完全由上货的时间而定，所以我们出发的时间已被耽误了许久，我们是唯一前往卡斯克岛的旅客。
渡轮的抵达及离去，对岛民一成不变的单调生活增添了许多生动的色彩。当然了他们永远无法预知它将带来什么样的人-像我们这种陌生、且不同的观光客，是他们娱乐消遗的对象，也是整个岛的大新闻。
那晚，我、泰玛莉丝和路卡坐在甲板上，希望能在浩瀚的夜色下找到睡意。漆黑的海洋平静地映出一轮明月，拍打在船侧的浪花低声地私语著，淡雅的空气好像有股清香的气息，
令人心荡神恰。每当一群鱼从容地从眼前游过，我便会看到海面上闪起一道道的粼光。
而此时我最在乎、挂心的，几乎就在地球的另一面，比夜色更遥不可及。有几次我都责备自己太儍了，得重新站起来，勇敢地面对生活。失去克里斯派，是因为我不敢留在那里，而如今呢？哈！我居然儍到会认为自己能因此而忘了他。
他们俩已经在打瞌睡了，而我却只能盯著平静的海，眼前浮现、心里想起的，都只有克里斯派一个人。
隔天下午当我正坐在甲板上时，有一位船夫突然大叫了起来，他兴奋地挥著手，指向地平线上的一块突出的土地。「卡斯克岛！」他大叫。
就是它了-穿破在蓝蓝大海中青、棕相杂的一个岛。
几个水手已经在甲板准备送我们上岸，路卡、泰玛莉丝和我则站在一旁。在经过这么多年后，我终于要和父亲见面了，心中起伏的情感真是五味夹杂。
路卡像是了解我的感受般，把手放在我臂上。
「对你而言，这将是一个非比寻常的日子。」他说。
我点点头。
「恭喜你们俩终于能相会了。」
「在我看来，这个岛和卡多岛根本没什么两样。」泰玛莉丝说。
离陆地越近，她的评断就越贴近。岸上已经聚集了一些棕色皮肤的居民了，他们都穿著色彩鲜明的衣服，颈子和脚踝上都挂著珠子穿成的链子。他们弹奏的音乐和那晚我在卡多岛听到的很相像。几个裸体的孩子来回地在海滩上开心地边叫、边跑著。女人把婴儿捆绑在背后-有些则简单地紧紧依靠在母亲的胸前-站在岸上等著，每个人都兴奋地对著渐近的渡轮大声尖叫。
「我们得去看看我们的行李。」路卡说。
「能有『圣男』照顾我们，你说我们是不是很幸运？」泰玛莉丝问。
「非常幸运。」我回答。
我们找到了行李，且也都已准备好了。当我们一踏下船，迎面便看到一位具有官方态度的男人向我们走过来，他身上穿著蓝色的衬衫，搭配一条白色的棉裤。
「海曼小姐！海曼小姐！」他一再地嘶喊著。
「是我！是我！」我大叫。「我在这里！」
他咧嘴大笑露出耀眼的白牙齿，使得又黑又大的脸变得更宽了。他把双掌合起，小弧度地向我敬个礼。「卡拉小姐下命令，我就来了。」
「哦，谢谢你，这真是太好了！」我大叫。「这两位是我的朋友，我们的行李并不少。」
他点点头，露齿笑著，说：「留给马克拉，马克拉会安排的。」
我转向泰玛莉丝和路卡。「我想他一定是我父亲派来接我们的。」
我以为他会亲自到这里来的。或许他有不来的原因吧，我告诉自己，所以他才会派这个人来。
「卡拉？」泰玛莉丝说。「卡拉是谁？」
马克拉傲慢地弹手指。「曼多！」他叫。「曼多！」然后一个十来岁的小男孩便跑过了过来。
马克拉回复原本的声调，而男孩则仔细地听著，并还不时地点著头。然后他转向我们，说：「跟我走。」他带我们到一辆以两只驴子拉的马车前。「我来安排。」马克拉说。
「到海曼先生那儿去吗？」我问。
他点著头，说：「我来安排。」他指示我们进去马车里面休息。
「我们不能留行李在这里不顾就走了。」泰玛莉丝说。
就在那时，那个孩子带著我们的行李出现了，他把行李放下后便指著后面。
马克拉点著头，转向我们咧嘴而笑。「我来放。」他说。
「我们不用帮忙吗？」路卡问。
「如果你跟他们走，准会和我们走散的。」泰玛莉丝指出。「这一切都很奇怪，而且再怎么说，我们都远比那些行李来得重要多了。佛莱迪，我以为你父亲会来接我们的，他不可能住得太远。」
我没回答。
我们根本毋需担心那些行李，马克拉一下子工夫就又回来了：这次除了那个孩子之外，另外又多了一个高大的男人，他们把我们所有的行李都带来了。
我们把在卡多岛用剩的一些钱给他们，小男孩和那位高大的男人都显得相当高兴。
坐好后，马车便往青翠的草木间驶去，不到十分钟我们便看到那幢房子。它的整个屋身被架起来，离地大约一公尺，是座长形的矮平房，房子是以白色的木材建成的，周围种满了花色鲜明的灌木丛。
就在我们前进的同时，前廊的门突然打开了，里面站了一个女人。她的身材高姚，优美的脸蛋宛如希腊女神的雕像般，长得相当吸引人。她随意将迷人的黑发盘在头上，和我们所看到的岛民比起来，她脸上的肤色显得白了许多。她那双炯炯动人的大眼睛，看起来柔情似水：热情好客的笑容，正好展现她一口完美无缺的牙齿。
「你就是弗雷德莉卡。」她说，但眼睛看的却是泰玛莉丝，而不是我。
「不，」我说。「我才是。」
她的英文带有规则而轻快的腔调，听起来很迷人。
「你终于来了，隆奈尔德一直很希望你能来。」
说到我父亲的名字时，她习惯性地在前面加重音，我怀疑她和父亲究竟有什么关系。
「这位是我的朋友-马奇蒙夫人，她和我一起来的。」
「马奇蒙夫人，」她说。「我们都很高兴你能来。」
「这位是艾尔摩先生，这一路多亏了他的照顾我们才能这么顺利，他是一个传敦七。」
有一刻间，她紧皱著眉头露出忧虑的神情，然后不一会儿却又笑了起来。
「我是卡拉。」她说。
「我们听那个男人……马克拉……说，是你派人来接我们的。」
「没错。」
「我父亲在这里吗？」
「他非常高兴你能来。」
我满怀希望的往四周望了望，她继续说：「大家请进，别一直光站在外面了。」
和热气冲天的户外比起来，室内显得清凉多了。屋子里有很多扇窗户，它们全都被打得大开，窗子的另一面有纱网，我猜是为了防止蚊虫进入所装设的。整个室内的家具全是淡色木制品所做成的，我想它们都是竹制产品。
「你必须先去看看你父亲。」她说。
她一脸困惑地看著泰玛莉丝和路卡。她脸上的表情相当丰富，几乎可令人直接读出她的心事，她是那种率直的人，正想著-我应该私底下单独和父亲见面。
路卡平静并且很谅解地说：「我们可以在这里等。他一定等不及想见你，反正我们早晚会认识他的。」这就是典型的路卡。
不是我刻意疑神疑鬼的，不过这一切真的太奇怪了，我想其中一定有它的道理在。
路卡松了一口气，我对路卡投出一个感激的笑容，而泰玛莉丝则选了一张竹椅坐下来。卡拉转向我说：「来吧！」
她带我经过一条狭窄的通道，来到一扇门前停了下来，把门打开，然后非常轻柔地说：「她来了。」
他正坐在窗前的一把椅子上，甚至连头都没转过来，这真是太怪异了。
我随著卡拉进到房间里，站在他的椅子旁。虽然他依旧是坐著的，但却明显地可以感受到他高大的身材。他渐白的头发还夹带几许金色在其中，中等身材的他-依然是个-相当英俊的男人。他用那非常有力，低沉的声音说：「弗雷德莉卡，我的女儿，你来看我了，你终于来了。」他伸出手，说：「亲爱的，我看不到你，我的眼睛已经瞎了。」
我惊骇地双唇直颤抖著，一句话也说不出。他继续说道：「靠近一些。」
然后他站起来伸手探寻我，然后双手落在我的肩上，举起手来感觉我的脸，用灵敏的手指搜索著。然后温柔的唇落在我的额头上。
「亲爱的孩子，这么多年来我一直等著和你相会，如今可真让我盼到了。」
不像我一般，他很快地便从情绪激动的杂乱中平静了下来，他说他一定得见见泰玛莉丝及那位热心的年轻人。我告诉他们我父亲想和他们见面，并解释他的双眼已都失明了。
这个消息带给他们很大的震撼：不过当他和他们会面时，他表现得既生动又活泼-就和苏菲姨妈形容得一模一样。
他亲切地欢迎泰玛莉丝，并说当他听到她将和我一起来时，他的心中真是有说不出的快乐：而他也很有礼貌地感谢路卡这一路上对我们的照顾。
我们坐下来谈，而卡拉这时则端了一盘果汁进来。她加入我们的行列，而我同时也注意到她对父亲有多细心，一再移动桌子，直到父亲的杯子放得够近，才肯放心。
看来这位女管家的地位并不单纯，我看到泰玛莉丝的眼睛里闪烁著好奇的神情。
最后路卡说他得回教会去了，他们正在等著他呢！
「如果不介意那辆老旧的马车，就让马克拉送你回去吧。」卡拉说。「那是我们这里最好的一辆了。那两头快做古的老驴真可怜，不过找不到新的来代替，所以也无法将它们淘汰掉，它们的表现一直很好。」
「教会离这里约半哩路程，」我父亲说。「所以我们算是近邻了。你怎么会决定来这里的？」
「教会正好有个缺，所以我就欣然接受了。」路卡说。
父亲点点头。「我们随时欢迎你来寒舍吃便饭，卡拉，你说他是不是该来？」
「一定要来。」她回答。
路卡走了以后，父亲说：「可怜的年轻人，不过他的样子看起来很老实，希望一切都能顺利。」
「你对教会的评价似乎不是很高。」我说。
「我觉得这里没什么不好，维持现状也不错，想要改造异敦徒是份很艰钜的工作……当然了，除非异敦徒本身想被改造。」
「而这里的人不想？」
他耸耸肩，说：「我敢说他们喜欢旧有的生活模式。如果人的心灵得到满足，那么再怎么有波折，他们总是能轻易地抚慰、平息受伤的心。他们不懂那些『敦亲睦邻』的道理，只知把自己照顾好才是最要紧的，邻居是自家门外的事，他们无暇多管。」
「路卡的为人相当好。」我说。
「我们都把他称为『圣男路卡』。」泰玛莉丝补上一句说。
父亲笑了笑。「的确，」他说。「他的身上散发著一股温文儒雅的气息，我希望你们能常去看他。」
我们的房间仅隔著一道墙，房内摆的全是淡色木制家具，原木地板上铺了几张小地毯，窗于外都另再安装纱窗，每间房里都有盥洗盆和水罐。后来我才发现那些水是房子附近的一口井取来的。这里的生活状况和卡多岛一样简陋，那里有两个家庭住在像茅舍般的地方，他们的态度谦卑得如仆人般。照这情形看来，我们在这里所受的招待是非常高级的享受了。
此刻我最渴望的莫过于单独和我父亲交谈，而泰玛莉丝似乎也很能理解我的心情，吃过晚餐后，她便以疲倦为由，提早回房休息去了。这样一来，我便有机会达成愿望了。
他带我到我们第一次相见的地方。「这里是我的书房圣地。」他说。「我常待在这里。
卡拉说你有些困惑，我应该把一切都解释给你听。」
「卡拉到底是谁？」
「这房子是她的。她的父亲是英国人，母亲是本地居民，她父亲来后不久便在这里开辟了一个大型的椰子林场，他并没正式娶她母亲，不过对卡拉却是照顾有加。她是个非常聪明的女人……也非常迷人：事实上，她是个非常好的人，我知道你们俩会处得很好的。她的父亲，丹马林过世后，便把这幢房子、林场及一大笔财产全都留给她，她在这个岛上的权力很大。」
「你和她住在这里吗？」
他微笑地说：「我们是很要好的朋友。意外发生后-」，他摸摸双眼，「她便把我带来这里了。」
「苏菲姨妈曾把你的事告诉过我，但却从未提过你失明的事。」
「她自己也不知道，我并没把这件事告诉她。」
「但是，你依然继续和她通信。直到决定来看你之前，我一直以为你还待在埃及。」
「我是曾在埃及待过好一段时间，那时……你也知道，我在服役，后来……退伍后便留在那里……还有其他地方，从事各种交易。不过这一切都过去了，没必要让虚度的年少来困惑自己。」
「那么，那些日于都是虚度的了？」
「怎么可能，我过得很快乐。只是现在我不再自私地只顾自己，我已学会用关怀的心地看周遭的人事物。」
「我真的好想多了解你一些。这么多年来我一直知道自己有个父亲，但却从来没见过，甚至在苏菲姨妈开始谈起你之前，我对你的了解真是少之又少。」
「你不能完全相信她所说的一切，她对我一向都太宽容仁慈了。」
「每当她提起你时，眼中总会浮现出慈爱的神情，她很喜欢你的。」
「我也很喜欢她。这些年来多亏了她，我才能对你的状况有所了解，当我知道你要搬过去和她住时，我真的很开心。」
「这样的安排对我来说是最完善的。」
「每当我一想到你们俩能从彼此间找到慰藉，我的心就会放宽了些。苏菲向来都很懂得如何……安慰人心。」
他的声音中有著强烈的悔意。我真想问清他们之间的关系，我知道她一直深爱著他，我想他也是爱她的。有这么多的事我都想得知，不过我并不期盼一次就能找出所有的答案。
「我想多了解有关卡拉的事，」我说。「所以也就是说，这幢房子是她的，而我们则是她的客人。」
「我也住在这里。」
「以客人身分吗？」
「也不完全是。」在一段短暂的沉默后，他继续说：「你或许已经知道我沉浮不定的人生际遇了。你的母亲和我，我们离婚了，你知道为什么吗？」
「你们俩在一起时并不快乐。」
「没有我，对她反而比较好，我们在一起永远也不会有幸福的。我无意当圣人……和你们的路卡完全不一样。我想我和大多数的男人都不一样：像我这种男人，生活中永远都少不了……伴侣。」
「你和卡拉？」我问。
他点头，说：「我们就像家人一样。」
「你们可以结婚的……不是吗？」
「当然可以，我现在是单身汉，她也结过一次婚……我想是为了金钱结婚的，或许不完全是，但我敢说一定是金钱驱使他这么做的。他也许想从她身上捞些好处，不过却失败了，因为她是个精明的女强人。如今他已死了。没错，我们是可以结婚，但是这里不像英国的乡村一般-邻居总是虎视眈眈地眼观四周，深怕有任何伤风败俗、破坏社会秩序的事。卡拉从没想过结婚的事，我也是。不过这并不能阻碍我们从对方身上取得快乐的事实。女儿，听了我这番话，你被我吓到了吗？」
「没有，我想这才是生活的本意。她是个很善良的人。」
「她的血液里有一半是原住民，一半是盎格鲁撒克逊人，这是一个很有趣的组合。我是在埃及遇见她的，当时她正在旅行，我一眼就喜欢她的清新、直爽及乐观的人生态度：『为今日而活』是她的生活哲学，也是我的。我们在埃及时就是朋友了，后来我的身体状况亮起红灯，从那时起她就开始照顾我了。那时我的心情已跌到谷底，对眼前无光无影的世界充满了恐惧，亲爱的孩子，你父亲一辈子从来都没畏惧过什么事，那时甚至还开始祷告著：『亲爱的上帝，我愿以身边所有的一切来换取我宝贵的双眼。』上帚忽略了我的请求，但却把卡拉送给我。」
有一会儿他就这样紧紧地握著我的手，然后才继续说：「卡拉是个大好人，天生就是块做母亲的料子，真搞不懂这样的女人怎么会没儿没女呢？她陪我度过那段沮丧绝望的日子，并且还带我来这里住，她在我的心中占有相当的分量。溺爱她的父亲留给她这间房子，以岛上的居民标准而言，她是非常富有的，她拥有几千棵高产量的椰子树，把这些林场照顾得无微不至，和男人比起来丝毫不逊色；她还像个母亲一样照顾我，是个真正名副其实的女强人。她不仅看管这些椰子林，更是我的守护神，弗雷德莉卡，当初要不是因为有她在的话，我怎么样也不可能独自承受失明的事实的。」
我说：「你应该回英国找我们的，我相信苏菲姨妈一定会照顾你的。」
他摇头说：「虽然我知道她会这么做，但我还是不能回去找她。有几次我都想……不过这些都是在失明之前的事。你知道的，一开始……」
「我知道，她告诉过我了。她以为你会娶她，结果没想到新娘却是我母亲。」
「喔……」
「她会了解的。」
「没用的，我不值得苏菲为我做这么大的牺牲，我无法照著她所期待的方式过日子。」
「她要的只是原本真正的你。」
「不过她拥有一颗更珍贵的明珠-我的女儿。」
「原来这些日子都是卡拉在照顾你的。她大方地让你分享她的房子……和她的生活。」
「她所求的也仅是如此。」
「那，你在这里快乐吗？」
他沉默了一下，最后才说：「虽然说我的身体已有残缺，但我依然过得很舒适。所有的事总是一体两面的，有得即有失，我的失明也不尽全是可悲的。每当一有脚步声出现，我便会乐在其中地开始揣测来者是谁，我会自言自语地说：『这是马克拉……或是小曼多。』我认得出卡拉的脚步声，失明后我对人们所制造出的各种声响变得相当敏锐。也因为如此，我常想起过去那些轻狂纵欲的日子；而对于那些不愉快的事，我总是有办法不去想它，这其实也需要很大的技巧的，有时我会对自己说：『你瞎了。或许你因而失去最珍贵的资产，不过上帝也补偿了你的损失。』然后我便会开始往这方面想，我有了卡拉的爱，而且我的女儿还大老远地，越过半个地球来看我。」
一个星期过去了，我觉得自己好像在这岛上过了一辈子般，好久。
每当夜深人静时，我总会躺在床上想著克里斯派和苏菲姨妈，并且不断地问自己：我这么做是否真的正确。能来和父亲相见是件很好的事，我很高兴我们能相处得很融洽，好像认识他一辈子了，这一切都得归功于苏菲姨妈。看得出他对每个人的影响力一定相当大，至少他已赢得我的心了。我常和他聊天。我们总是一起并肩坐在树下，倾听温柔的海浪在耳边轻声细语地低喃著，然后他便会把年少轻狂的日子一一道出。很明显看得出来，他很高兴我能来这里陪伴他。
只是每当夜幕罩地时，遥远的故乡就会回到我身旁，而克里斯派苦苦哀求我别走的脸庞也不断地浮现在我眼前，我几乎可听到他声调痛苦地吐出一句句：「我会找到解决之道的，一定会有办法的。」我会试著不去回想圣奥比邸园的灌木栽植地所发生的事，及佳斯顿·马奇蒙僵硬地躺在那里的情景，但这些都是徒劳无功的。
这是一座很美丽的小岛，但我想就如世上所有的热带岛屿一样：随风摇曳的阔棕树，青翠茂盛的枝叶，形如山洪爆发的雷阵雨，灼灼逼人的热太阳，毫不在乎的人们，懒洋洋地，任凭时光从风中流逝。
我很高兴泰玛莉丝喜欢这里，我想最主要的因素是-这里离家不只五百里。我一点也不相信她和那件谋杀案会扯得上关系-但，诚如她所说的，一般来说像这样的案情，通常妻子都会被列入嫌犯名单内。
她常对那群动作笨拙、滑稽的孩子们大笑，而他们很明显地也对她特别感兴趣。通常不管她走到哪里，身旁总会有一、两个小孩跟著她，有些胆大过人的还会走向前去摸她白皙的肌肤、及散在肩上如波浪般闪闪发亮的一头金发。
她向来就喜欢那种受人重视的感觉，因此总会表现出一副欣喜的样子，所以没多久她就成了这些小孩的最爱。
我们常在岛上四处探寻。在离岸边不远处有个盘著腿席地而坐的陶工，我们常在那儿逗留，看他制做这些陶罐的过程-产品包含各式各样的浅盘及花器。为了博他开心，我们都买了一些回家，在旁的一群孩子-泰玛莉丝的仰慕者-欢喜地目睹了整个交易的过程。
其他的商人都坐在椰毛编织的垫子上等著，每当渡轮一上岸，他们的眼睛便会开始搜索观光客的身影，希望他们摊位上的工艺晶能引起观光客的注意。
许多人都警告我们，在没有导游的陪同下，千万别走入矮树丛里，小心别遇上了蛇。
当然了，我们也到教会拜访过-那里和覆上茅草盖顶的谷仓没两样，一眼看去阴森森的，四面苍白的墙壁上唯一的装饰品就是那把耶稣受难的十字架了，这个地方简直毫无亲切及热晴可言。
「多阴沉、无趣的地方啊！」泰玛莉丝对带我们参观的路卡说道。
室内的一端有个厨柜，一旁的架子上摆著一面黑板。
「这间是专门为教室所设计的。」路卡说。
「哦，那么学生在哪里？」泰玛莉丝说。
「总有一天会来的。」
路卡把我们介绍给约翰海佛斯及他的妹妹摩瑞儿认识。他们在卡斯克岛已经待满两年了，但却承认在岛民刻意的抹灭下，他们的进度显得相当缓慢。
「这和我们前一次工作的地方不同，」约翰海佛斯说。「那里比较大，也不这么与世隔绝。在这里，你必须一切从头开始，而且面对的全是一群毫无兴趣、漠不关心的人。」
「这就是艾尔摩先生来的原因。」摩瑞儿接下去说。
「你们还没找到学生？」我说。
「以前曾有一些孩子会来，但他们都待不久。那时早上我都会准备饼乾，让他们在十一点休息时吃，我试著教导他们，但我知道他们都是为了饼乾而来的，他们总是开怀地坐在那里吃，吃完后便全跑掉了。」
「这是贿赂的下场。」泰玛莉丝淡淡地说。
「恐怕那是综合各种评估后最好的方法了。」摩瑞儿海佛斯说。
「那些可怜的小东西，」泰玛莉丝事后说。「我想他们一定不愿意坐在教室里听海佛斯小姐讲课，不管那饼乾有多可口。」
在卡拉家里吃的每一餐都像在过节般丰盛，这必定是在卡拉和我父亲精心安排下的成果。铺张无度的大餐，由好几位赤脚的仆人，在无声无息地穿梭著服侍我们。
卡拉和我父亲常谈起在埃及的那段日子，听起来他们牵涉到的轶事还真不少，通常我们一顿饭都要吃上好长的一段时间才会结束。
「可怜的路卡，」有一天泰玛莉丝突然说道。「和海佛斯兄妹住在教会的日子一定很不好过。」
「他们都是好人士卡拉说。「只是有时会好得不知如何放松自己。他们活得太严肃了，我很同情他们俩。」
「我们可以邀请他们一道过来吃饭吗？」泰玛莉丝问。
「哦，我的天！」卡拉大叫。「对不起，我早该想到这件事的。」
「事实上，」父亲说。「我也正在想，我们该尽快邀请路卡来家里做客，他这一路来对你们俩真是照顾有加。」
「我们该这么做，」卡拉在一旁附和著。「另外我也会邀请汤姆郝洛威一起过来。」
「汤姆郝洛威，」父亲解释著说。「他是林场的主管，为人很好，卡拉，你同意我的说法吗？」
「他的为人相当好，只是有点忧郁，而人可不是为了在忧郁中度日而活的。」
「我们会很乐意和他见面的，你说是不是？泰玛莉丝。」我说。
「我当然没意见了。」这就是她的回答。
「那我们就订在明天好了。」卡拉说。
「临时通知他们，时间不会太紧迫吗？」我问。
卡拉爆出一阵大笑-这是她惯有的举动。
「他们并不常有机会在外吃饭，我向你保证，他们一定会来的。」
「卡斯克岛的社交圈相当小，」父亲补充说明。「他们会来的。」
在他们来之前，父亲简短地把一些有关汤姆郝洛威的事告诉我。
「他曾在英国做进口椰毛编织的垫子的代理交易，椰子的用途一向都很广泛的！汤姆郝洛威的生意网遍布全英格兰，后来他的妻子难产去世，小孩也跟著死了，从此他便无法从悲痛中爬起。卡拉因为生意有来往的关系，常常不时地和他见面，那时对他的骤变感到非常惊骇，于是，我想你现在已猜得到了-她是那种肯为朋友两肋插刀的那种人-呃，她的看法是：汤姆需要到一个全新的环境，把过往的伤心抛在脑后。所以她便建议他到林场接任管理的职务，令她惊讶的是，他居然一口就答应了。」
「这个方法真的有用吗？」
「或许有一些吧！两年已经过去了-几乎-他的意志力也一直很坚强。我想有一段时间他真的忘记那些不愉快的事，全心投入林场事业里，他学会了如何管理这些人，并且还乐在其中呢！卡拉一直想看著他安定下来--不过这并不容易。」
「卡拉真是个好女人！」他点点头，露出一副很开心的样子。
虽然路卡看起来有点沮丧，不过大体上来说晚餐还算成功。我注意到路卡已不再是当初我们在船上认识的那个精神饱满、乐观进取的青年了。约翰和摩瑞儿海佛斯态度真诚地谈著有关教会的事，不过我依然无法疏忽心中的一个想法-他们俩根本对生活周遭的人不甚了解。
之后我对父亲提起，他们似乎把这里的居民看成未开化的野蛮人，而不只是一群无法接受新思想的平凡人，其实这里的人想法都很单纯的。我也猜测到摩瑞儿并不认同我父亲和卡拉之间的关系。
泰玛莉丝显得非常地开心：送走他们后，我们都各自回房休息了，随后她便到我房里和我讨论今晚的事。
