我有幸与一个了解尼古拉·伊万诺维奇·叶若夫并曾多次与他坐在同一张桌子旁进餐的人谈了话。这个人就是著名作家列夫·埃马努伊洛维奇·拉兹贡。他进过劳改营，活了下来。他是伊万·米哈伊洛维奇·莫斯克温的女婿。莫斯克温30年代末开始在中央管理党的所有领导干部，并且让叶若夫当了自己的副手。
以下就是列夫·拉兹贡对我讲的关于莫斯克温和叶若夫的情况：
“伊万·米哈伊洛维奇·莫斯克温在列宁格勒工作，但是瞧不起列宁格勒的领导人季诺维也夫，称他为懦夫。莫斯克温是列宁格勒坚决反对季诺维也夫的为数不多的人之一。他一下子就成了斯大林的红人儿，被斯大林调到了莫斯科。不过，他未能与斯大林建立起亲密的关系，因为他们不是同一种人。莫斯克温是个过于严肃刻板的人，仍保持着党在革命前的那种质朴作风。
“莫斯克温家以好客著称。他的妻子索菲妞·亚历山德罗夫娜·博基是个非常善良和真诚而慷慨的女人，享有慷慨好客的主妇的美名。
“莫斯克温中午回家吃饭，并且常把叶若夫带来。他对叶若夫很好。
“我喜欢叶若夫。他个子很小，像所有个子矮小的人一样，令人产生同情心，甚至温情。他非常文静，装束一成不变，总是身着领扣在侧面的蓝色缎纹竖领衬衫和褶子相当多的一套衣服。他特别不爱说话，长得瘦瘦的，因此索菲妞·亚历山德罗夫娜很照顾他，特别地为他操心。她管时若夫叫小麻雀：‘小麻雀，您得多吃一点！’
“小麻雀静静地啄食，一声不吭……”
有一天拉兹贡问莫斯克温：
“叶若夫竟然是这么好的一个工作人员吗？您非常器重他。”
莫斯克温想了一下，然后答道：
“叶若夫大概是我所认识的人当中最出色的工作人员。”．可是要知道，他认识的人非常多。
莫斯克温说：“这是个难得的人。我的意思是，给他下达指示后可以不用检查，他会把一切都做好。他只有一个缺点，因此还是要检查他。”
“这么说，他有的事可能会做得不好？”
“不，他一切都会按要求去做。但是，他永远不会停下来。任何事情都有某种限度，到时候就要停下来。叶若夫任何时候都停不下来……”
列夫·拉兹贡回忆说：“莫斯克温和他的妻子索菲班亚历山德罗夫娜都被捕了。
当我们还享有自由的时候，我们到内务人民委员部问讯处所在地库兹涅茨克街24号打听伊万·米哈伊洛维奇的消息。我们得到的答复是：‘他被送到边远地区劳改10年，不得通信。’我们那个时候不知道这就意味着枪决。当时以为确实为不能关在普通劳改营里的干部们建了专门的劳改营。我们那时还什么都不懂……”
莫斯克温于1937年被枪决。至于索菲娅·亚历山德罗夫娜的命运，拉兹贡确信她死在了莫尔多维亚或波季马，即那些关押人民公敌的妻子和家庭成员的劳改营里……
许多年以后，卢比扬卡监狱让列夫·拉兹贡查阅了索菲娅·亚历山德罗夫娜的案卷。他看到了逮捕她的决定。这其实是莫斯克温的逮捕证。逮捕证上有检察长维辛斯基平常的批示用语“同意”，还有叶若夫的批示：“执行逮捕”。人民委员签发了逮捕证，接着突然又添上了一行字：“他的妻子也要逮捕”。
所有的侦讯案卷一般都是由2-3份审讯记录构成的。第一份记录通常是满篇的惊叹号和愤怒的言语，诸如“您说的是什么呀！从来没有过的事！”等等。过2-3个月后又会有份审讯记录，被捕者在这份记录上会无条件地招认一切，什么样的荒唐事都会承认。
拉兹贡在索菲娅·亚历山德罗夫娜的案卷中找到了两份审讯记录。她在第一份记录中招认，作为莫斯克温的妻子，她了解他的一切罪行。这是审讯人民公敌的家庭成员时常见的记录。
过了很长时间之后她突然在审讯中承认，曾企图毒死叶若夫……这个任务是从英国情报机关的一名间谍那里得到的……
与未经审判就被枪决的许多人不同，军事法庭审判了她。留下来的一份简短记录表明，她承认了一切罪过，并请求宽恕。根据12月1日颁布的法律判了她极刑，接着就执行了判决。
苏共20大后她得到了平反。曾经审讯过她的一位侦查员提供了有关情况。他写道，她是作为叛国者的家庭成员被捕的。可是，叶若夫把几位侦查员叫去并命令说：
“你们要从她嘴里弄到她想毒死我的口供。”索菲娅·亚历山德罗夫娜不是作为家庭成员死在了莫尔多维亚的劳改营里（如果她身体不好，就会死在那里），而是被推上这个军事法庭，并且马上被枪决了。
列夫·拉兹贡弄不明白，为什么叶若夫决定枪杀一个对他那么好的妇女。这也是这个奇怪而可怕的人的秘密之-……
杀害托洛茨基
杀死被赶出俄国后在墨西哥定居的托洛茨基是斯大林的强烈愿望。他很少像憎恨托洛茨基那样强烈地憎恨他人。这里有许多个人恩怨。托洛茨基发自内心地瞧不起斯大林，认为他是个庸才，并且毫不掩饰自己的感觉。
列夫·托洛茨基是苏维埃国家的奠基人之一。命运慷慨地给了他荣誉和耻辱，让他飞黄腾达和一落千丈。他曾看到，自己最大胆的梦想实现了，自己的设想转瞬间实现了，自己是胜利者。他也曾看到，自己的全部希望破灭了，自己的仕途彻底断送了。
列宁还活着的时候，托洛茨基被视为党内的二号人物，并且能够争取头号地位。
然而，斯大林越来越自信地认为，在列宁不可避免地离去之后，恰恰应该由他来领导国家和党。
斯大林恼火地看到，周围的人不知道为什么没有发现他的优点，仍继续赞美列夫·托洛茨基的革命功绩、军事成就、演说家和文学家的素质。
在1917年的关键日子里，托洛茨基表现得非常勇敢。在临时政府开始追捕布尔什维克后，列宁和季诺维也夫躲藏了起来，而托洛茨基没有躲藏。他被捕后蹲了两个月监狱，后来不得不把他放了出来。他在十月革命中，在布尔什维克夺取政权过程中起了关键作用。他曾经特别地受欢迎，他的讲话能够吸引住听众。
托洛茨基本人曾经幻想当一名作家或新闻工作者。可是，布尔什维克迅速地和出人意料地掌了权，这使得托洛茨基来不及决定干什么。他拒绝了建议他担任的内务人民委员一职。
斯维尔德洛夫提议：“让他负责外交事务吧。”
他提这个建议的出发点是，托洛茨基有文化，懂外语，在国外生活过。
“我们会有什么外交事务？”列宁有些疑虑，不过还是支持了这个想法。
托洛茨基接受了外交人民委员一职，但他更多地是抓彼得格勒苏维埃和革命军事委员会的工作。
托洛茨基说：“我要向各国人民发布几项革命公告，公布沙皇政府的秘密条约，然后关门歇业。”
这当然是玩笑。不过，在革命后的头几年，对革命者来说外交显得是种多余的东西，因为对世界革命的期待使外交变得不必要了。
托洛茨基来到外交人民委员部后说，世界无产阶级不需要外交，没有中间人劳动人民也能够互相理解。
在前外交部里，人们对托洛茨基持不友好的态度。
曾在沙皇政府外交部任司长的弗拉基米尔·鲍里索维奇·洛普欣回忆了托洛茨基来外交部时的情况。前驻阿比西尼亚（埃塞俄比亚的旧称--译者注）代办切梅尔津企图揭露托洛茨基是冒名顶替者：“您是布龙施泰因，而不是托洛茨基。把不属于您的名字安在自己身上，您就是个冒名顶替的人。”
托洛茨基平静地答道，多年来我不间断地进行斗争和地下活动，其间屡次被投入沙皇的监狱，在必要时只好给自己起个政治战士“有战斗力的化名”。这些年的情况在很大程度上证明，起个掩盖身份的名字是正确的，托洛茨基因这样的名字而闻名政界。
洛普欣以轻蔑的口吻指出，切梅尔津出格的话听起来令人难为情，因为当时在贵族圈子里认为，为了提醒人家的犹太人身份而揭露别人的假名是可耻的……
苏联对外政策的某些原则在最初的几个月里就确定下来了。这包括极不尊重别国主权和蔑视国际条约。不管外交家们后来说了些什么，反正苏联领导人的出发点是“无产阶级国家有权进行红色干涉，红军的远征是传播社会主义、无产阶级政权和革命”。
托洛茨基憎恨秘密外交。在他离任后盛行秘密商定一件事情，而公开宣布另一件事情的做法。
斯大林认为外交是一门达到完善程度的欺骗艺术。他说：“外交官的言论不应该与行动有任何关系，否则还叫什么外交呢？言论是一回事，而行动是另一回事……
真诚的外交是不可能的 托洛茨基领导外交人民委员部整整6个月，在与德国人签订布列斯特和约后怀着轻松的心情递交了辞呈。列宁交给托洛茨基一件对国家来说重要得多的工作--作为人民委员和革命军事委员会主席去建军。
不顾党内同志们的反对，托洛茨基吸收沙皇军队的军官来建立红军。正是这个做法保障红军取得了最后的胜利。性格高傲的托洛茨基不怕竞争，他不需要默不作声的执行者，因此他不是把庸才，而是把才华出众的人聚拢在自己身边。他亲自提拔了国内战争时期的一批统帅。随着时间的流逝，这在他们的命运中起了不祥的作用，因为谁是托洛茨基提拔的人，他就等于被判了死刑。
由托洛茨基来建军正好令他大显身手。他有超人的精力、天生的组织工作能力、勇气和决断力。另外还要加上残酷无情。他与列宁一起做了不少可怕的事情。列宁和托洛茨基在国内战争中获胜，但是付出了惨重的血的代价！
后来许多年都有人写文章说，托洛茨基残酷无情的原因在于他是犹太人，他既不爱惜俄国，也不爱惜俄罗斯人。实际上，民族属性所具有的意义对托洛茨基、捷尔任斯基或斯大林来说都是一样的。这些人没有觉得自己是犹太人、波兰人或格鲁吉亚人。他们认为自己是超民族的，给自己提出了全球性的任务。他们绝对没有根据民族原则选择自己的朋友和敌人。斯大林晚期的反犹太主义是另一种现象，关于这个问题后面再谈。
1918年初在对布尔什维克持批评态度的《彼得格勒之声报》上，以言词尖锐著称的政论家阿姆菲捷阿特罗夫发表了一篇题为《大俄罗斯人托洛茨基》的文章。他不同意人们通常对托洛茨基的评价，即“异族人”、外人，因而写道，正相反，托洛茨基缺少犹太人的传统特点--小心谨慎、文化程度高、有适应各种情况的能力。
他认为，不幸恰恰在于托洛茨基过于出色地掌握了大俄罗斯人，而且是沙文主义的大俄罗斯人的典型特点--“吹牛，好打架，粗鲁，轻率，凶狠”。列宁也持同样的观点。他认为，一些少数民族的人士希望自己比俄罗斯人还要俄罗斯人。
国内战争的胜利使托洛茨基又多了一批充满激情的崇拜者。当年的著名人物、中央委员和共产国际执委会委员卡尔·拉杰克曾说，如果可以把列宁称作革命的智慧，那么就可以把托洛茨基称作革命的钢铁意志。共和国革命军事委员会政治部主任弗拉基米尔·亚历山德罗维奇·安东诺夫一奥夫谢廷科写道：“托洛茨基是领袖、革命胜利的组织者和鼓舞者。”
国内战争结束后，托洛茨基出色而顺利地进行了军事改革，迅速地裁减了军队，人们回到了工作岗位上，国库摆脱了力所不及的开支。
军事历史学家尤里·基尔申写道，国内战争结束后，许多军事理论家傲慢地断言，红军已经创造出了自己的无产阶级战略。伏龙芝、图哈切夫斯基、古谢夫、布琼尼、伏罗希洛夫都持这种观点。因战胜白俄军队而自豪的红军指挥员们认为，红军应该只做采取进攻行动的准备。而托洛茨基认为，军队也必须会防御，因为暂时还没有理由对世界革命寄予希望。
托洛茨基反对美化国内战争，也不允许过低评价敌人的作战艺术。他高度评价白俄将军杜托夫、卡列金、科尔尼洛夫、克拉斯诺夫、邓尼金和白俄海军上将高尔察克。他说，是骑兵军军长马蒙托夫中将教会了红军袭击敌人的后方。
托洛茨基认为，不能把重大损失看作军事艺术的体现。军事艺术的标准是，用最小的力量取得最大的成果。
许多指挥员对军事科学和学习持轻视的态度。托洛茨基要求所有人都要学习，甚至在前线暂时平静下来的时候也要学习。他亲自参加了军事条令和教令的制定工作，建立了军事教育和军事科学体系。他认为，为了发展军事科学，需要进行讨论，需要不同观点的交流。
在党的12大上，托洛茨基的讲话赢得了暴风雨般的掌声，这使斯大林和其他政治局委员忌妒得脸都发绿了。当时的领袖宠儿和未来的国防人民委员克利门特·叶夫列莫维奇·伏罗希洛夫生气地说；“这样欢呼简直不像话，只有对列宁才可以这样。”
斯大林等人毅然决定，要摆脱掉托洛茨基。
在1925年解除了托洛茨基陆海军人民委员和革命军事委员会主席的职务。
他在捷尔任斯基的领导下在最高国民经济委员会工作了两年，负责工业科技管理和中央租让委员会的工作。不过，这项工作占用他的时间不多。在未遭到失败之前，他主要是徒劳地与斯大林及斯大林政策作斗争。1926年他不再是政治局委员，1927年10月他被赶出了中央委员会，一个月后被开除出党。
斯大林当时不知道拿托洛茨基怎么办，因为全国人民还没有做好把列宁的亲密战友视为敌人的心理准备。托洛茨基被流放到了阿拉木图，后来又将他驱逐出境。
他的支持者逐渐被消灭了。然而，托洛茨基侨居国外仍继续反对斯大林。
托洛茨基写了很多东西，而且并不总是写得对。不过，他的几个历史性预测都应验了。他在1931年预言，法西斯分子会在德国掌权。他在1933年预言，希特勒正在做战争准备。
他嘲笑斯大林不明白什么是法西斯主义，认为社会民主并不比法西斯主义好。
托洛茨基在1939年春天写道，斯大林已做好与希特勒结盟的准备。到秋天，这个令全世界都感到惊讶的联盟缔结了。托洛茨基在1939年9月2日警告说，希特勒将在两年后进攻苏联。还没过两年，这个不幸的预测就应验了。
托洛茨基在全世界的追随者并不很多，他的思想的吸引力减弱了。要知道，他既不是大理论家，也不是人民领袖，而只是革命实践家。然而斯大林觉得，托洛茨基仍然很危险。也很可能他就是认为，敌人应该被消灭。
斯大林在允许托洛茨基出国这件事上无法原谅自己。在国外，在墨西哥，在世界的另一端要抓到托洛茨基比较困难。
在1940年5月23日实施了对托洛茨基的第一次谋杀。一伙武装分子冲进他家，用机枪对四周进行了密集扫射。托洛茨基活了下来，不过从这一天起就生活在无法幸免的气氛中。他每天早晨都对妻子说：“瞧，他们那天夜里没杀死我们，可你还这不满那不满。”
正如斯大林同志所说的那样，没有忠于列宁事业的布尔什维克无法攻克的堡垒。
贝利亚在1940年责成帕维尔·苏多普拉托夫杀死托洛茨基。未来的将军艾廷贡直接领导了这次行动。找了西班牙人拉蒙·梅尔卡德尔作为执行者。他的母亲玛丽亚·卡里达也是内务人民委员部的间谍。
20世纪最著名的武士之一梅尔卡德尔活了59岁，其中20年是在监狱中度过的。
他从头到尾服满了自己的刑期。
在第一次谋杀之后刚过5天，未来的凶手就钻入了托洛茨基的家。他称自己是比利时外交官的儿子雅克·莫尔纳，但用的却是一本名字为弗兰克·杰克逊的假加拿大护照。
托洛茨基死前不久在日记中写道：“昨天夜里我做了个梦，在梦中与列宁聊了一会儿。他不安地询问我的病情，并且说：‘您是神经性的疲劳，您应该休息。您应该找医生好好看看。’我向列宁讲了1926年去柏林治病的事，还想补充说，‘这是您去世后的事情’，但是忍住了，改口说：‘这是您生病后的事情。”’多么奇怪呀，当生命快要结束的时候，过去那个残酷的人民委员列夫·托洛茨基在自己的梦境中看到自己处在列宁的保护之下。
梅尔卡德尔在8月20日来到托洛茨基家，虽然天气很热，他仍穿着外套，戴着帽子。他请托洛茨基念自己写的文章。当托洛茨基开始念的时候，梅尔卡德尔掏出了冰镐，闭上眼睛，用尽全力砸向托洛茨基的头。他希望一下子就杀死托洛茨基，然后逃跑。可是，托洛茨基与他搏斗起来。梅尔卡德尔慌了神，没有使用身上带的手枪。第二天托洛茨基死在了医院里。有30万人前来与他告别。
托洛茨基全家几乎都被杀了。这也是斯大林的原则--敌人的所有亲属都要因他而受到惩罚。
列宁这位战友的两个儿子都姓母亲的姓，因为他们不想平白无故地沾父亲的光。
当工程师的儿子谢尔盖·谢多夫搞的不是政治，而是科学。他拒绝和父亲一起出国，留在了苏维埃俄国。他在莫斯科高等技术学校教书，甚至刻意不参与谈论政治话题，天真地以为这样当局就不会找他的麻烦。
这当然救不了他。斯大林及其帮手们对有罪还是没罪不感兴趣。他先在1936年被流放到沃尔库塔，后来再次被捕，在1937年被枪决。托洛茨基的两个女婿也被枪决了。一个女儿于1927年在莫斯科死于癆病。第二个女儿于1933年死在柏林。第三个女儿自1937年起在西伯利亚坐牢，但是活了下来。克格勃在1961年停止了对她的监视，那一年她已经87岁。
托洛茨基的二儿子列夫·谢多夫继承了父亲好斗的性格，他选定与父母一起侨居国外。他是列夫·托洛茨基的忠实助手。住在巴黎的时候，虽然知道周围有许多苏联情报机关的暗探，他仍然尝试着把志同道合者团结起来。他所有的往来书信和托洛茨基组织的全部档案资料都出现在了莫斯科。
他在1938年初做了阑尾炎手术。手术做得很成功，可是几天后，在2月16日那天他死在了巴黎的一家医院里。很少有人怀疑这是苏联情报机关干的，不过也没发现外力致死的书面证据。
在列夫·谢多夫奇怪地去世两天后，根据苏联最高法院军事审判庭的判决，著名的理论物理学家、重力量子理论的创始人之一马特维·彼得罗维奇·布龙施泰因在莫斯科被枪决。他是作为托洛茨基分子被逮捕的，因为有一天这位科学家开了个不妥当的玩笑。他当时说，他是托洛茨基的亲戚，托洛茨基实际上姓布龙施泰因。
利季娅·科尔涅耶夫娜·丘科夫斯卡娅是托洛茨基这个不幸的同姓者的妻子。
她是一位著名作家的女儿，自己也是个作家。她是个十分勇敢而诚实的人。有人通知她说，丈夫被判处10年劳改，剥夺通信权。后来她才知道，这种判决实际上就是枪毙。
拉蒙·梅尔卡德尔在墨西哥受审时不承认为苏联效力。这令莫斯科感到高兴。
内务人民委员部甚至企图把他从监狱中救出来。苏多普拉托夫将军的儿子阿纳托利·帕夫洛维奇·苏多普拉托夫教授对我讲，据父亲说，起初曾打算赎出梅尔卡德尔，后来才放弃了这个想法。
梅尔卡德尔于1960年5月6日获释。先安排他去了古巴，然后从那里乘船前往苏联。苏联国家安全委员会于5月25日向赫鲁晓夫报告了梅尔卡德尔获释一事。5月31日颁布了苏联最高苏维埃主席团的一项非公开的命令：“因完成一项特别任务并在执行任务中表现出英雄主义和勇敢精神，授予洛佩斯·拉蒙·伊万诺维奇同志苏联英雄称号，同时授予他列宁勋章和金星奖章。”
他被送到莫斯科，国家安全委员会主席亚历山大·谢列平向他授予了苏联英雄徽章。
在莫斯科发给了他写着拉蒙·伊万诺维奇·洛佩斯名字的苏联护照，安排他到苏共中央马克思列宁主义研究所上班。国家安全委员会负责照顾他，人们对他既彬彬有礼，又冷淡。
梅尔卡德尔娶了在墨西哥给他往监狱里送转交物品的那个女人。
在他出现在苏联首都之前，他的朋友和指导者列昂尼德·艾廷贡将军和帕维尔·苏多普拉托夫将军已经坐牢了。他们是作为贝利亚的人被投入监狱的。
小苏多普拉托夫在60年代经常去梅尔卡德尔家，对他很了解。我问小苏多普拉托夫，梅尔卡德尔对自己的过去，对杀死托洛茨基这件事后悔过没有。
苏多普拉托夫教授说：“没有，他只是对在监狱里度过这么多年感到遗憾。”
梅尔卡德尔在70年代中期离开莫斯科去了古巴。那里没有雪，没有令人厌烦的机关权势分子，人们都讲西班牙语，还给他找到了事做。
梅尔卡德尔因患肿瘤于1978年在古巴去世。他的遗体被运回苏联，安葬在莫斯科昆采沃公墓。他大半生都在冒充别人，安葬他的时候用的也是别人的名字。
靠拢德国
1939年5月4日，政府首脑莫洛托夫、负责干部工作的新中央书记格奥尔基·马克西米利安诺维奇·马林科夫和内务人民委员贝利亚来到了外交人民委员部大楼。
他们对人民委员李维诺夫宣布，他被解职了。外交人民委员部其他工作人员的命运由这三个人决定。
李维诺夫的人被无情地撤掉了。据称“把不中用的人、可疑的人和敌对分子清除出了外交人民委员部”。其实，有经验的外交官本来剩下的就不多。贝利亚和他的几位前任一样乱搞一通。
李维诺夫的几位副手被枪决了，各处处长几乎全被免职。外交人民委员部及其驻外代表处的工作人员共有2500人遭镇压，其中包括50位大使。
各全权代表处和领事馆完全没有了高级外交官。某些苏联代表处甚至停止了工作。例如，驻沙特阿拉伯代表处在全权代表被捕后关闭了，过了半个世纪才又重开这个代表处。苏联外交官纷纷回避会见外国人，尽可能不去参加招待会。
驻莫斯科的一些外国代表处也关闭了，这发生在为这些代表处工作的苏联公民被捕之后。外交人民委员部忙于审查一些大使馆就逮捕外国人的问题提出的交涉。
搞外交当时很困难，发表独到的见解有生命危险。
外交人民委员部1939年7月23日的会议通过了一项决议。决议中说：“联共（布）
中央委员会和斯大林同志本人十分重视外交人民委员部，由斯大林同志的优秀战友维亚切斯拉夫·米哈伊洛维奇·莫洛托夫领导外交人民委员部就是最好的例子和证明。”
莫洛托夫在会上说：“李维诺夫同志没能保障在外交人民委员部执行联共（布）
中央委员会的路线。把以前的外交人民委员部定性为非布尔什维克的人民委员部是不正确的，不过，外交人民委员部在挑选和培养干部问题上表现得不完全像布尔什维克，因为李维诺夫同志依靠的是一些与党和苏维埃国家格格不入的并且持敌对态度的人，对转人外交人民委员部工作的新人表现出了非党性的态度。”
一些报纸写道，李维诺夫“采取了错误的立场，特别是在评价英国和法国的政策方面”。在外交人民委员部进行了一场清洗，李维诺夫的人全被赶走了。
整整一代外交官消失了，提拔上来的年轻人取代了他们。一些年轻人后来成了出色的外交家，但大多数人依然是那种目光短浅和胆小怕事的官员，而这些人却多年来给外交部定调子。
被解职的前人民委员做了些什么呢？被解职后随之而来的通常是逮捕。李维诺夫等着人来抓自己，但是不露声色。他是个意志坚强和善于自持的人。他不为自己担心，可是为家庭担心。
有人从被捕者那里逼取揭发李维诺夫的口供，然而斯大林不允许动他。为什么呢？大概是斯大林与李维诺夫关系中的某种个人因素起了作用。
苏维埃俄国历史上的第三位外交部长马克斯·瓦拉赫有许多绰号：老爷子、伯爵、库兹涅佐夫、拉特舍夫、费利克斯、加里森、卡济米尔。然而，他是带着李维诺夫这个绰号青史留名的，这个绰号成了他的第二个姓。
与自己的前任奇切林和托洛茨基不同，李维诺夫是个现实主义者，非常讲求实际。他善于持强硬态度，坚持自己的观点和当面讲实话。
他很早就参加了革命运动，干过最危险的事--从国外给布尔什维克运送武器。
人们认为，是列宁委托他把卡莫在高加索组织抢银行得来的钱拿去进行兑换。李维诺夫被逮捕过好几次，最后他还是不得不逃往国外。他在国外侨居了10年。
托洛茨基于1918年1月任命李维诺夫为驻英国全权代表，但是英国政府不承认他，还把他投入监狱。用在莫斯科逮捕的英国外交官布鲁斯·洛卡特进行交换之前，他在监狱里度过了一段时间。李维诺夫被派往外交人民委员部工作。起初他任驻爱沙尼亚全权代表，后来任副外交人民委员。
人民委员奇切林的健康状况日益恶化，他多次长时间地在国外治病，因此李维诺夫实际上成了人民委员。他在1930年被正式任命为人民委员，并在这个职位上干了9年。 马克西姆·李维诺夫是个西欧主义者。他侨居英国时娶了一个英国女人。奇切林和莫洛托夫认为俄国的主要伙伴是德国，而李维诺夫认为是英国。法国和美国。
为了与美国总统罗斯福商定苏美建立外交关系事宜，李维诺夫于1933年乘飞机作了跨洋之旅。这是他获得成功的时刻。为表示感谢，斯大林把自己在菲尔萨诺夫卡的别墅送给了他。
李维诺夫让俄国加入了联合国的前身国际联盟。他还试图联合欧洲国家反对希特勒德国，但他的努力毫无结果，因为欧洲人像不信任希特勒一样，也不信任斯大林。
1936年，在自己60寿辰之际，李维诺夫得到了一枚列宁勋章。莫洛托夫和斯大林签发了人民委员会和中央委员会的贺词。
《真理报》在题为《布尔什维克党忠诚的儿子》的文章中写道：“李维诺夫同志是十月革命和社会主义建设的伟大时代最重要的代表人物之一，他体现着苏联的对外政策和苏联为保障各国人民之间的和平而进行的斗争。他的名字将载人史册。”
李维诺夫致了答谢辞：“如果说我的外交工作取得了一些成绩，那么这些成绩首先应该归功于给我国社会主义建设各条战线带来各种成就的人的坚强而英明的领导，归功于领袖斯大林。这种领导是今后继续取得成就的保障。”
在斯大林决定与希特勒结成战略联盟之后，李维诺夫时代结束了。
更换外交人民委员是向希特勒发出的清晰信号--准备靠拢。
取代李维诺夫的维亚切斯拉夫·米哈伊洛维奇·莫洛托夫是国内的二号人物。
他早于斯大林，在1921年就当上了中央书记。的确，那时这是纯粹的办事员职务。
列宁喜欢他办事稳妥、勤奋、有良好的办公室工作能力的特点。斯大林也欣赏这些素质。与许多人不同，莫洛托夫一下子就把赌注押在了斯大林身上，并且赌赢了。他赢得了生命和官职。
第一代苏联领导人不认为莫洛托夫是竞争者。他不是个才华出众的人。他没有在集会上发表过演说，他吸引不了听众的注意力，不能够用慷慨激昂的话语把听众的情绪调动起来。第一，他不会。第二，他说话根本就不行，总是结巴。
莫洛托夫的助手弗拉基米尔·伊万诺维奇·叶罗费耶夫对我说，有一次他问自己的上司，为什么要用“莫洛托夫”这样一个假姓，原来的姓“斯克里亚宾”其实满好的。人民委员回答说，这是因为他口吃，他说自己的姓时费劲儿，而“莫洛托夫”说出来很轻松。
莫洛托夫和卡冈诺维奇在30年代为争当二号人物而暗中竞争。拉扎尔·卡冈诺维奇起初负责党务，与斯大林关系密切。但是莫洛托夫更聪明些，文化水平更高些，更有用一些。他让斯大林选择了自己，而且没选错。
莫洛托夫在经济政策、外交和镇压等各个方面都是斯大林意志的内行而可靠的执行者。
斯大林和莫洛托夫在1939年决定，不能光搞国内事务，该登上国际舞台并发挥重要作用了。剽悍和自信的希特勒得到了想要的一切。古老的欧洲在他的逼攻、放肆无礼和厚颜无耻面前屈服了。而莫斯科有些人在逼攻、剽悍和厚颜无耻方面毫不逊色。
莫洛托夫在1939年8月与纳粹德国签订条约之后，国际上开始谈论起他。莫洛托夫把附在条约上的秘密议定书保存在个人档案室中。在离开外交部时，他把这些文件交给了政治局档案馆。然而，他在临死前还向所有人保证说，秘密议定书是西方虚构出来的东西。
在外交部和苏共中央都工作过的列昂尼德·米特罗法诺维奇·扎米亚京对我说，他亲眼见到过这些议定书和人民委员莫洛托夫的亲笔签名。
当斯大林和莫洛托夫通知柏林准备在莫斯科接待纳粹外交部长里宾特洛普后，希特勒异常兴奋。他双手伸向天空哈哈大笑起来：
“好了，现在全世界都装进我的口袋里了！”
斯大林第一次亲自与外国外交官就缔结条约事宜进行谈判。斯大林、莫洛托夫和里宾特洛普3个人在一天之内解决了全部问题。约在午夜时分，他们签署了公约和一份决定了波兰、波罗的海沿岸地区和比萨拉比亚命运的秘密补充议定书。斯大林得到了波罗的海沿岸地区，这是作为允许希特勒消灭波兰的报答。
斯大林比希特勒更想让波兰消失，因为他仇恨波兰人。根据下面这一段总书记与里宾特洛普的谈话记录可以判断他的计划：“最初的意图是，保留一个独立的，但是不完整的波兰……但是他，斯大林，坚定地认为，最好把按民族学分类属于波兰的地区交到一批人手里，也就是德国人手里。德国在那里可以按自己的意愿行事……
德国将会做一笔很好的投机买卖。”
里宾特洛普说，在莫斯科度过的几个小时里，他达成了无法想象的协议。他在回到柏林后说，俄国人非常可爱。
莫洛托夫于8月31日在最高苏维埃非例行会议上报告了与德国缔结条约一事。在第二天，9月1日，希特勒对波兰发动了进攻。
莫洛托夫于9月9日就德军进入华沙一事向德国政府表示祝贺。
莫洛托夫在9月17日发表广播讲话时说，苏联军队带着解放使命开进了乌克兰西部和白俄罗斯西部地区。这曾是流血的波兰的领土。苏联军队和德国军队相互致敬，甚至举行了联合阅兵式。这种行动被当作显示“用鲜血凝成的兄弟情谊”。
当波兰被击败后，莫洛托夫在苏联最高苏维埃会议上高兴地说：“波兰统治集团没少吹嘘自己国家的‘坚固’和自己军队的‘强大’。然而，先是德国军队，接着是红军，只给了波兰迅速果断的一击，这个凡尔塞条约的丑陋产物就一无所有了。”
半个世纪后，团结工会的积极分子把莫洛托夫这段话作为传单在华沙街头到处张贴。莫洛托夫签署秘密议定书、1939年9月红军在抵御德国人的波兰军队背后一击和1940年在卡延森林枪杀波兰战俘这几件事，直到今天还影响着波兰人对俄罗斯的态度。
里宾特洛普在1939年9月底第二次飞抵莫斯科。他后来回忆说：“我受到斯大林和莫洛托夫友好的、几乎是诚挚的接待。”
斯大林和莫洛托夫请求纳粹分子把立陶宛也给他们。里宾特洛普马上往柏林给希特勒打电话，那边同意了。斯大林安慰里宾特洛普说：“苏联政府不打算与英国、美国和法国这样一些国家建立任何联系。”
斯大林说：“英国首相是笨蛋，而法国总理是更大的笨蛋。”
莫洛托夫和里宾特洛普于9月28日签署了关于友好和边界的第二个条约。为了批准这个条约又召开了最高苏维埃会议。莫洛托夫发表了自己捍卫希特勒意识形态的著名讲话：
“德国处在渴望尽快结束战争和争取和平的国家的地位，而英国和法国主张继续进行战争，反对缔结和约……
“像对待其他任何一种意识形态体系一样，可以承认或否定希特勒主义的意识形态，这属于政治观点问题。然而，无法用暴力消灭意识形态。因此，进行这样的战争，如‘消灭希特勒主义’的战争，不仅毫无意义，而且形同犯罪。”
希特勒在帝国国会说：“可以同意外交人民委员莫洛托夫所说的每一个字。”
1940年4月，莫洛托夫祝贺德国人成功地入侵挪威和丹麦。5月他又祝贺德国人攻入比利时、荷兰和卢森堡。
纳粹宣传部长约瑟夫·戈培尔在日记中写道：“斯大林坚定地与我们站在一起。”
斯大林和莫洛托夫断绝了与欧洲被占领国家流亡政府的外交关系，转而承认了德国人在被占领国家成立的所有傀儡政府。这实际上是对希特勒的所有战果表示钦佩。
与希特勒签订的条约使苏联人感到惶恐不安，不过也有一种轻松感：不会有战争了。对德国的抨击从报刊上消失了，关于德国一直在向俄国施加的那种坏影响不再有人谈了。相反，出现了关于德意志精神对俄罗斯文化有良好影响的报道。
莫斯科的一些乐队练会了纳粹国歌，并把它与《国际歌》放在一起演奏。俾斯麦的书被译成了俄文。大剧院上演了瓦格纳的歌剧。孩子们也放声高唱反映当前热点问题的歌曲：
感谢里宾特洛普，
是他打开了欧洲之窗。
莫洛托夫后来说，他和斯大林立刻就猜到了希特勒的阴险意图，但是不知为什么对这种洞察力信心不足。希特勒在1941年攻到莫斯科的速度太快了，苏联人牺牲得太多了，1945年5月的胜利付出的代价太惨重了。
斯大林和莫洛托夫为什么要向德国靠拢呢？
官方的说法是：与希特勒缔结的条约帮助避免了希特勒在1939年就发动进攻，尽可能地推迟了战争，有助于更好地进行战争准备工作。
然而这个说法没有说服力，因为希特勒没有打算在1939年进攻苏联，当背后有持敌对态度的法国时，他也无法这样做。
其实完全是另外一回事。
希特勒给了斯大林和莫洛托夫英国和法国都给不了的东西。他建议他们瓜分世界。为了开个头，他把波罗的海沿岸地区、波兰的一部分和罗马尼亚的一部分给了他们。莫斯科在一天之内就得到了这一切，而且没有经过斗争、让步和与西方的谈判！
斯大林在希特勒的帮助下成为国际政坛上的关键人物。他在世界事务中获得了声望。斯大林和莫洛托夫学着扮演世界命运主宰的角色，并且很快着了迷。他们吞并了立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚，还企图夺走芬兰的一块领土，但是芬兰人进行了殊死的战斗，捍卫住了自己的国家。这一切只是个开始。
斯大林在与德国人谈话时说，他准备与日本开战。他心情愉快地指出，1939年春季和夏季在哈拉哈河战役中日本人损失了2万多人。斯大林说：“这是亚洲人懂得的惟一的语言。其实我本人是他们当中的一员，我知道自己在说什么。”
希特勒与斯大林之间发生了短暂的恋情，而莫洛托夫则是为恋爱者传情的信使。
有传闻说希特勒和斯大林在边界上秘密会晤过。其实没有此事，他们只是频繁地通过信。他们还曾特别感兴趣地向莫洛托夫询问过对方的情况。
希特勒在波兰战役开始前对自己的将军们说：“实际上全世界只有3个伟大的国务活动家--斯大林、我和墨索里尼。斯大林和我是仅有的能看到未来的人。因此，几周后我将在德俄共同边界上向斯大林伸出友谊之手，与他一起瓜分世界。”
宣传部长约瑟夫·戈培尔在日记中写道：“元首在一部影片中见到了斯大林，立即对他产生了好感。德俄同盟实际上就是在那个时候开始的。”
在莫洛托夫1940年间月抵达柏林时，希特勒对他说：“我认为斯大林是杰出的历史人物。我自己也希望能青史留名。因此，我们这样两位政治活动家举行会晤是很自然的事情。莫洛托夫先生，我请您向斯大林先生转达我的问候和在不久的将来举行这样的会晤的建议。”
此前希特勒已经签发了做好进攻俄国的准备的指示。
斯大林不太多愁善感，但他仍高度评价了希特勒达到自己目标的能力。
里宾特洛普在莫斯科逗留期间，在莫洛托夫的办公室举行了一次晚宴。斯大林在致祝酒词时说，他一贯敬重阿道夫·希特勒。他还讲：“我知道德国人民多么强烈地热爱自己的元首，因此我想为他的健康干杯。”
戈培尔于1939年10月10日在日记中写道，刚刚在莫斯科的《消息报》上发表的一篇文章“完全符合我们的观点。有人推测，这篇文章是斯大林亲自写的。此时发表该文对我们来说太及时了，应对此表示感谢。俄国人至今履行了自己的全部诺言”。
显然，这篇文章好得令戈培尔与希特勒一起讨论了一番。据了解，希特勒也是1939年期间《消息报》的热心读者。
纳粹德国外交部长里宾特洛普回忆说，与斯大林就各项议题达成协议后，他在克里姆林宫的招待会上认识了政治局委员拉扎尔·莫伊谢耶维奇·卡冈诺维奇。他写道：
“我们在德国经常提起他和他的犹太氏族。他被认为是犹太人国际组织的重要幕后人物。我的全部观察证实了我的如下看法：没有必要认真看待犹太人国际组织领导的任何行动。在莫斯科的政治局里，除卡阿诺维奇外没有一个犹太人。我发现在苏联高级干部中犹太人也很少……我认为，关于某个国际犹太人中心似乎在为全世界布尔什维克化而采取行动的论点是站不住脚的。”
与里宾特洛普不同，在1940年11月参加了与莫洛托夫的谈判的约瑟夫·戈培尔完全不喜欢苏联共产党的同志。他说：
“莫洛托夫的陪同人员十分平庸，也没有一位大人物。他们好像无论如何也要确认我们对布尔什维克群众的本质的理论认识。他们的脸上显现出相互间的惧怕和种种弱点。甚至与他们随便闲谈也几乎完全没有可能。国家政治保安局警觉地注视着。这太糟糕了！在这个世界里人的生命没有任何价值。”
