就在家主笑谈的当儿，町田突然大喊一声。引得餐桌旁所有人都扭头去看。
巨大的K.O.两字高悬在电视里的竞技场上空，哥萨克骑兵正发出胜利的咆哮。
“叔叔，您好厉害啊！”
阿守崇拜地看着飞鸟。
“没有啦，运气好而已。”
飞鸟握着手柄很不好意思地回答道。背后的町田万分不甘，紧紧咬着牙关。
5
“……多余的话我就不说了，所谓‘一头牛压住了我的舌头’，让我有所忌惮，不敢说话。这宫殿，只要它能言语，会清清楚楚讲出来。”
——《阿伽门农》（古希腊）埃斯库罗斯（著）
在敬老日直击岐阜的台风，为整个县带来了惨重的损失。
停电、住宅被淹、道路积水、山体滑坡，各地机动车道都有停运现象。为防止川洪泛滥及沙土灾害导致人员伤亡，近千户人家接到了避难通知。
入夜后雨势渐缓，将近凌晨时，长良川流域的洪水警报也终于继暴雨警报之后得以解除。
次日，十六日早晨，台风刚过，晴空一时美不胜收。而暮枝川水势减弱，河面也从泥土的黄浊逐渐恢复为原本清澈的绿色。
暮枝森林小道上，村民正有条不紊地撤下原本垒在河边的土包。在现场负责指挥的是个身材结实的男人，好像姓出羽吧，是这一带有名望的人物。
“辛苦了。”
从车窗喊出一句慰劳，姬木便前往罗堂家。
他按下门铃，里面探出窗音的脑袋。
“你爸爸在吗？”
“我父亲去牛舍了。”
“牛舍是吗？”
“是的。他说无论发生什么事情，牛总是饿着肚子在等他，而且我想对父亲来说，还是工作更能分散注意力。”窗音略带阴霾地笑了笑，“我也不想去上学，决定逃课一段时间。”
“能理解。”
“您查出什么了吗？”
“是的。”姬木一时陷入
沉默，窗音毅然地看着他，像是等待他继续说下去。
“从你哥哥的房间里采集到的指纹，经比对和尸体的指纹一致。我想现阶段应该可以确定，死者就是你哥哥。”
姬木这话说得提心吊胆，他以为窗音听后会大哭大喊，或是脱力瘫坐在地。
然而窗音只是轻轻咬住下唇，表情纹丝不动，让姬木非常意外。最近的小孩都是这样吗？
不对，人在悲伤过度的时候，也许会忘记哭泣。只有呆愣、茫然，甚至可能连悲伤的感情都不会涌起。
可是，即便心中一片苍茫，身体仍会诚实地做出反应。
窗音面无表情的脸上滑下一行泪。
“前天夜里有没有看到谁去龟恩洞？不好说啊。岐阜县我不清楚，这一带的人晚上基本是不出门的。我夜里一直在家，看都没看外头一眼。”
白发苍苍的村民一边吐着烟一边说道。
“不是前天也可以。您有没有看到过可疑人物啊？”
都筑一面拼命避开直往脸上冲的烟一面继续提问。吸烟倒无所谓，真希望他别对着别人的脸吞云吐雾。
“可疑人物？那破房子里不是像山一样多？”
村民歪嘴一笑。他前边牙齿漏风，但那位置恰好能插一根烟，没准他会觉得这样更方便。
“您是说保龙先生那边的人吗？”
“对啊。老有外人一个接一个来，我们也很头疼的。话先说在前头，俺们暮枝可没有杀人犯。更别说会有人去杀罗堂
先生的儿子了，肯定是外人干的。”
“这个保龙先生是什么人啊？”
“俺也不认识，八成是什么教的教主吧？头发剃光，胡子留老长的那种，估计是邪教啥的。”
村民用了个和长相很不搭的新兴词汇，此时一直在旁边听着的男人插嘴道：“不是啦。保龙氏的公社离邪教还远得很呢，顶多算个新纪元同好会而已。”
这人谁啊？都筑心想。他来之前这人就已经在问村民问题了。既然穿深蓝西装又打领带，大概是关市警察局的便衣刑警吧，可是……
“他们不是在搞莫名其妙的仪式吗？头上还戴个奇怪的箍。”
村民没有马上相信这个不明人士的话。
“那是测定脑电波用的电极啦，接上电脑就会显示图表。”
“哲史不是被人砍了头吗？这种事情除了保龙的人，谁会干啊？肯定是那啥，在祭坛啥的上面供奉人头……”
“然后保龙氏在下面念经，让大家跪拜吗？您这想法好猎奇啊。”
那人扑嗤一笑，转向都筑说道：“警察先生，这种言论您还是不要全盘采信的好。当然，包括保龙氏在内，公社全体成员无法被排除出嫌疑人范围，但不可能是因为要举行邪教仪式，才将人头砍下来的。应该有某种更现实的考量才对。”
“等一下。”
直到被叫“警察先生”，都筑才终于察觉。
“你不是警察吗？”
“不是，我只是路过。”
那人面不改色地说
道。
都筑当场将他轰走了。
“你怎么在这里？”
渡边呵斥道。
“呃，我刚好路过……”
“骗谁啊！哪有路人脱鞋坐在客厅里的！这年头小偷都知道找个好点的借口！”
“哎呀，有什么不好嘛。我不会妨碍您的。”
石动笑得眉眼弯弯，双手合十请求他。
渡边板起了脸。这个石动跑来坐在被取证人家里犯懒，还喝主人家端出来的茶喝得津津有味，可自己也确实不能硬赶他走。
没办法，渡边只好开始询问眼前这位名叫代田朗的村民。
“应该没人怨恨哲史先生吧，他是个不错的小伙子，大家都很喜欢他。嗯，至少没人跟他起过很大的冲突。”
代田戴着一副度数很高的银边眼镜，靠在安乐椅上静静地回答道。不但听起来话里有话，满是鱼尾纹的双目之中，也闪烁着意味深长的光芒。
“所以有不算很大的冲突吗？”
“可能有，也可能没有。嗐，只是传闻罢了，不该拿出来大声宣扬。”
“无论多么鸡毛蒜皮的小事都可能给调查带来帮助。能请您告诉我吗？”
“你去问鹊生吧。”
代田微微一笑，回答道。
确……生？渡边正摸不着头脑，旁边的石动一边啜茶一边开口说道：“就是出羽先生。写作‘喜鹊降生’的‘鹊生’，是出羽先生的俳号。这话固然失礼，不过如此浪漫的名字和他本人长相真是一点都不搭。让人想起大伴家持的短歌呢。
”
冬晚思鹊羽 寒霜簌簌空中落 皑皑桥上驮
心醉神耽眼前景 不知是夜已天明
“那可未必。”
代田明显来了兴致。
“喜鹊的英语写作‘Magpie’。据说欧美人听见‘Magpie’，印象就是又大又吵人的鸟。这不是很适合出羽吗？”
“这么一说，好像有部歌剧的名字叫《贼鹊》吧。怪不得它在欧美那边不是浪漫的鸟儿。”
“日本和外国对同一种动植物的印象常常差别很大，偶尔别国语言还没有对应的词呢。”
“牧野富太郎认为，有的国家将日语中‘土豆’的汉字写作‘马铃薯’，‘绣球花’写作‘紫阳花’，‘卷心菜’写作‘甘蓝菜’，都是不准确的。”
石动卖弄起他的小知识，代田也不甘示弱道：“牧野认为日语‘Matsu’的汉字写作‘松’，也是不对的。因为中国的‘松’和日本的‘Matsu’本来就是两个不同的品种。植物学家真是够讲究的啊。”
“哎呀，在专家们眼里，用难懂的汉字给动植物取名，肯定只是故作风雅啦。”
“动植物名翻译成英文也很难的。我从坪内稔典的书上看到，芸薹——也就是油菜花用英语念作‘雷普’，拼写也和英语的‘强奸’一样是‘rape’。你看，芜村不是有这样一句名句吗：
旷地油菜花 明月东方堪升起 暮日沉西下
“……要是用英语直接翻译，就变成‘
旷地强奸啦 明月东方堪升起暮日沉西下’，会让欧美人联想到完全不同的场景哪。他们肯定要感叹，‘哇！多么超现实主义的俳句啊！’”
“用英文翻译俳句本来就稍显勉强吧。”石动点着头说道。
“这就属于偏见了。你若这么说，诗歌岂非无法翻译？不会法语便不懂马拉美、不会德语便不懂策兰诗、不读葡萄牙语便不懂佩索阿……这些论调，莫不如是！那如果读庞德呢？又得学多少门语言才够？”
说到这里，代田勾起单边的嘴角笑道：“这是我在俳句英文翻译家佐藤纮彰的书里读到的……他将种田山头火的俳句译成英文登在美国杂志上后，有个日本人写信挖苦他，说‘我看到您将吊钟翻译成bell的时候没忍住笑出了声’。但是，也确如佐藤自己所说，这是错误的看法。教会的大钟在英语里叫bell，而听到bell这个词脑袋里只能想到圣诞树上的装饰是因为不懂英语。我认为，读诗歌所需要的并非语言能力，而应该是感性才对。”
“原来如此，那么《九曲丧钟》里的钟也是bell吧。芸阁斋老师，先前是我才疏学浅，多有冒犯了。”
趁石动因为自己的无知低头致礼，渡边才终于找到机会插嘴。每次这人一掺和进来，话题就很容易跑偏。
“如果去问出羽先生，他会透露一些情况吗？”
“可能会，也可能不
会。嗐，你就先去问问看嘛。”
代田依然模棱两可地回答道。
“可我实在不觉得出羽先生和哲史先生之间会有争执呀。”
明明说好不捣乱，这时石动却又插嘴道。
“咦，春泥，你没听说吗？听不到传闻，说明你离融入暮枝还早得很哪。这样下去，说服的工作怕是也不会如意吧。”
代田坏笑着说道。
6
“……这位春风少爷，我妹子一年拿二两二分工钱给你妹子当丫鬟，可不是来给你做小妾的。便是做了你妾，且说跟你讨要小牛一般堆成山的金子，在高津新地买下跑马场那样大的房屋，一家人躺着寻欢作乐……”
——《毛拔》（日）郡司正胜（校注）
昨天傍晚和地区志愿者一同垒起的沙包墙，看来派不上用场了。万幸暮枝川的水位涨到警戒线下便停了步，使得林道和民居免于水灾。
“哎哟，真叫个杞人忧天。早知道昨天就不费心巴拉地扛土包了，还出一身汗。”
由于撤除过程中，听到有个年轻人噘着嘴这么抱怨，出羽厉声呵斥。
“你这个蠢竹！这怎么叫杞人忧天，这纯粹是运气好啊！少动嘴皮子多动手！”
但青年还是不满地看着出羽说道：“你说话果然不同凡响啊！等下次选村民委员会的时候我会给你投票的。”
出羽好不容易才将火气压下去。这也是上了年纪带来的好处，要是十年前他早就狠狠揍这小子一顿了。
他丝毫没有参选村民委员会的想法，甚至被视为“地区要人”也让他很厌烦。本来他就不是为了争脸才做这些抛头露面的事。
出羽之所以每次都来回奔走，完全是他个人脾气所致。他生来便是个“急惊风”，每次商量点啥，看到村民们头碰头掰扯半天，这也不好，那也不行，都搞得他烦躁不已，只想吼一句
“这点破事五分钟不就说定了吗”赶紧解决问题。
而等他回过神，就已经变成一马当先跟村民委员会交涉、站在村中集会的讲坛上，以及像现在这样指挥大家撤除沙包的那个领头人了。
正巧，眼前就是全村最会磨蹭的慢乌龟。他正扛着沙包摇摇晃晃地从出羽面前经过。
“村长，你再扛稳点啊。”
出羽实在忍不住了，走近蓝下，帮他将沙包扶正。
“重东西要用腰。喏，手扶上去抓好。”
“哦，哦，我知道，我知道的……”
蓝下嘴上这么说着，脚步却依然虚浮。
你知道个什么啊……出羽很无语，心下想道。这家伙从小学开始就是这样。嘴上能说会道的，真正做起事来的时候总是半桶水。小时候邻里八舍的几个坏孩子一起去别人田里偷西瓜，就这家伙逃跑时摔了个跟头，手上的西瓜因此摔得开了瓢，他居然因为觉得浪费，就直接蹲在原地吃了起来。理所当然，最后只有他被追赶而来的田主逮个正着。
出羽觉得自己也有责任，就去道歉，两人被狠狠骂了一通才终于能回家。都这样了，蓝下本人还事不关己似的说道：“那个西瓜很好吃耶。”
当时他咂巴嘴意犹未尽的模样，出羽到现在还记得清清楚楚。
蓝下那时就很以自己祖上的村长职务为傲。只要村长、村长地叫，他就什么事情都肯干。别人只觉得好玩才奉承几句，但唯独他本
人丝毫没有察觉。村长，借我点钱花——初中时有个不良少年跑来敲诈蓝下，最后还是出羽代替本人教训了他。
要是这家伙能再靠谱点就好了，出羽心下叹道。如果是蓝下，也许会认真对待村民委员会的职务。如果他能再靠谱些，出羽也会支持他，然而……
现在不是挂心地域和蓝下的时候，出羽还有更加需要担忧的事情。
“对了，山上那个死人，好像真的是哲史啊。”
一个村民压低声音悄悄地说道。
“真的吗？！”
出羽情不自禁回头大喊道。那村民吓得一缩，但仍点了点头回答道：“对，警察好像跟罗堂先生说了。”
“都没脑袋，怎么知道是哲史？”
“好像说是指纹一致。真可怜。”
“出羽先生才可怜吧。”
先前的青年嘲讽地哼了一声道。
“当初他家千金要是跟哲史进展顺利，土地和财产还不都是他的啦？”
出羽瞪了青年一眼。看来他的杀人目光宝刀未老，对方的脸微微抽搐了一下。
虽然不知道是由香里先喜欢哲史，还是哲史先来招惹她的，他俩在罗堂牧舍共事后，关系明显亲密了许多，这出羽也感觉到了。
他之所以默认女儿和哲史的关系，是因为他满心以为两个年轻人的交往是以结婚为前提的。由香里是个认真的孩子，这些事她应该考虑到了吧。出羽相信自己的女儿。
当然，出羽并不知道哲史怎么想，但如果他敢惹
哭自家宝贝女儿，就算是罗堂家的大少爷，他也绝不会轻易放过。在出羽看来，哲史从小是在蜜罐子里泡大的，实在不可靠，由香里配他简直浪费。如果真的成家，哲史应该会被由香里管得服服帖帖。
但我真的只是信任由香里吗？出羽心想。那年轻人方才说的念头，我真能断言自己一点都没有想过吗？
出羽想起大约一个月前，由香里被妻子领着，一副愁肠百结的神情来找他。
“怎么啦？”
原本在客厅闲坐的出羽被泫然欲泣的女儿吓了一跳，可他即便问，由香里也只站在他跟前一言不发。最后在他妻子的劝慰下才终于开口。
“老爸……我怀孕了。”
“什么？”
出羽感到血液一瞬间冲上大脑。他动手永远比动嘴快，妻子最了解他这点，此时在旁边捏着一把冷汗默默守候。
“谁的？”
“哲史先生的。老爸，怎么办……”
听到哲史的名字时，原本窜起的怒火一瞬便平息下去，又究竟是为什么？
“这样啊。算了，既然都怀上了那也没办法。”出羽为了让女儿放宽心，露出笑脸问道，“你告诉哲史了吗？”
“还没有……”
“你得跟他说，然后两个人一起好好商量今后的事情。如果他敢抱怨，你就告诉老爸。”
由香里怔怔地看着他。父亲向来看重三从四德，本该绝无可能容忍未婚先孕。她一定觉得父亲会先扇她一巴掌，然后径直前往
罗堂家破口大骂。而为什么没有这么做，就连出羽自己也感到不可思议。
那时出羽脑中一瞬间闪过这样的想法。
总有一天，第二桥另一头的土地会归我孙儿所有啊……
就是因为冒蠢念头，贪得无厌，才会出这种事！出羽心下后悔。那时他就应该冲去罗堂家破口大骂的，这样真一也会知道由香里怀孕的事情。他就不该顾及真一的脸面，想什么一切都交给两个年轻人。
如今哲史死了，再无从证明由香里腹中是他的骨肉。孙儿由大地主的遗产继承人，一扭脸便成了没有爹的遗孤。
出羽叹了一口气。事到如今就算告诉真一，对方也铁定不会理会。他开始担心女儿的未来了。
此时由于收拾完了沙包，原本群集的村人四散开来，各自准备回家。
“喂，你过来。”
出羽叫住先前的青年，带他走进杂木林。
“干什么，大叔，想干架？”
年轻人仰面瞪着出羽，是电视剧里常出现的小混混的眼神。出羽心想，傻不拉几的，真正可怕的家伙才不会这么锋芒毕露呢。
这年轻人约莫也就二十岁出头，最近好像跟一帮坏家伙搅在一起。曾听他母亲为此哀叹过。
大约是见出羽毫无惧色，且一直站在原地，青年忍不住了。他突然从牛仔裤后袋里掏出一把刀，朝着出羽捅来。
出羽用胳膊夹住青年持刀的右臂，手肘一扭，便将他的刀打落在地。
“你小子，外
行人啊。”出羽对鼻子底下这个痛得直翻白眼的年轻人笑道，“只有蠢竹才会突然拔刀捅人。听着，一旦用刀就会构成杀人未遂，打伤别人的脸就是故意伤害。所以一定要注意不能留下痕迹，懂了吗？”
说着，他用膝盖猛踹青年的下腹部。青年呻吟一声弯下腰去。
“你这种外行和坏家伙混在一起只有被敲竹杠的份儿。我是为了你好，你趁早跟他们绝交吧。”
出羽一边提膝连连猛顶青年的腹部，一边教导他。
引导青少年健康成长是门苦差。不过谁叫我如今成了“地方上有头脸的人物”呢？那就没办法啦——出羽略带自嘲地想。
7
“……滚开，畜生！此人前来
并非受你姐妹的指派
而是要见识一下你们给鬼魂施加的酷刑。”
——《神曲·地狱篇·第十二首》
（意大利）但丁（著）
“已经确定是哲史了吗……”
真一坐在圆凳上，无力地垂下头。
“因为指纹比对一致，应当不会有错。太可惜了……”
姬木沉痛地说道。虽然这是职责，但将这种悲报告知家属总让他十分心痛。每当遇到这种场面，他都感觉自己仿佛成了死神的代理人。
现下姬木被带到牛舍里侧的一间活动板房，这里似乎是罗堂牧舍的更衣室。除了能更换工作服，也可以稍作歇息。角落有座小小的打理台，一只凹坑的铝壶摆在煤气灶上无人问津。
“基本已经可以断定令郎是被人杀害的。”
姬木继续说道。尽管他不愿意继续询问陷入悲痛情绪的遗属，但这是他的职责所在。
“因此，我想再次详细向您询问一番前天令郎的所有行动。”
“好的。只要是为了抓到杀我儿子的凶手，我一定会尽力协助。”
真一连连点头，认真地看向姬木。
“令郎在这里工作是吧？”
姬木看了看正对着真一背后的衣柜。浅绿色的柜门上贴着“哲史”的名牌。
“是的。”
“前天他下班之后回家了吗？”
“我们是一起回去的。”
“大约几点？”
“和平时一样，给牛喂过晚饭才回的，应该是下午五点左右。”
“之后您没有发现
令郎外出吗？”
“没有。我儿子的房间在邻栋，即使他不经过大屋也可以自由通行。我觉得他这么大了，爹妈也不好老是盯着，就随便他了。”
“令郎平时经常夜晚不打招呼外出吗？”
“有时候会。他晚上会去镇上玩，或者开车出去兜风。”
“他经常独自外出吗？”
面对姬木的提问，真一第一次语塞。
“这个，毕竟还要考虑他的同伴，所以我不知道说了合不合适……”
待他终于开口，像是在意他人的目光一样，真一看了眼敞开的门的另一侧。
“他好像常常找由香里小姐约会。”
“由香里小姐？”
姬木跟着真一的目光转头看向门。门对面排成一列的牛屁股旁，一位头发扎在脑后的女孩正走过工作通道。她双手提着一只大桶，大概是要去给水槽加水。
女孩表情阴郁，像是为了忘记什么事情才拼命投入工作，以期转移注意力。或许在她心上投下阴影的，正是那具无头的尸体吧。
“那位就是由香里小姐吗？”
“是在我们这儿工作的出羽由香里小姐，出羽雁太郎先生的女儿。”
姬木回想起今早在暮枝林道上看见的中年男人。那个站在堆积的沙包旁指挥十几个村民的人。
“令郎和由香里小姐在谈恋爱吗？”
“我想是的。不过，我也没有听哲史明确说过这件事。欸，本想着他总有一天会来告诉我……”真一抿紧了嘴，继续说道，“这
也是从村民那边打听到的，我就告诉您了。最近好像有人在散播奇怪的谣言。”
“奇怪的谣言是指？”
“说我反对哲史和由香里谈恋爱。拜此所赐，他们好像还说我和出羽之间有矛盾。”
“您没有反对吗？”
“哲史都没告诉我，我怎么反对呢？”真一苦笑道，“这种事情我又不能问他。如果由香里肯嫁给哲史，我自己倒觉得很好。她本来就在这里工作，所以很了解怎么饲养飞騨牛，嫁进来可以帮哲史的忙，肯定能够好好继承罗堂牧舍吧。”
“既然这样，为什么有人说您反对他们交往啊？”
“乡下总有人对门第出身说三道四啊。”真一的表情看起来有些恼火，“大家都说罗堂家和出羽家是‘门不当户不对’，大地主怎么可能迎娶黑社会的女儿呢？据他们说，就是因为这个原因我才强烈反对他们结婚。真是愚蠢至极。罗堂家成为暮枝的大地主还是我祖父那代的事情，战后农地改革还被收走了大部分土地。我父亲从军队复员以后，看透了当今世道地主已经不能再游手好闲，自己冲出家门去大阪上班。我和我弟甚至都不是在暮枝出生的，怎么可能会说‘配不上我们地主家……’之类的话啊？”
“但是即便如此，您依然是地主吧。我听说桥这一侧所有的土地都归您所有。”
“也就是面积大，土地本身一钱不值。只有每年交的物业
税贵得要死。”
真一漏出一丝讽刺的笑容说道。
姬木心想这就是有钱人的证据，地价再降，既然拥有这么大一片土地，那就是板上钉钉的资本家。姬木住的房子是正符合“兔子窝”这一形容的典型现代日本住宅，在他看来，嫌物业税贵着实是个奢侈的烦恼。
虽然真一说父亲不愿意被看作是地主，但是，阵一郎实际上非常清楚土地的力量。就姬木所了解到的情况，阵一郎在大阪经营的事业正是房地产。他在几乎就是黑社会的老板手下进修，战后似乎也趁乱干过不少腌臜事。如今罗堂家在大阪和名古屋的地产都是阵一郎当时囤下的。
简而言之，阵一郎认为没有搞头的是“农田地主”，而非“地主”本身。他能在战后立刻转投城镇可以说非常具有先见之明。
“您和令郎一同归宅后，还见到过他吗？”
姬木暂且将土地相关的问题放置一旁，回到本职工作上去。
真一陷入沉默，摇了摇头。
“那么他就是在下午五点到七点左右离家的了。”
姬木在脑中描绘昨天见到的哲史房内的景象。
“我记得令郎房间里有电话吧，他被人打电话叫出去过吗？”
“有是有，但那台电话是子母机，如果响了我会知道。我记得前天应该没人打来。”
姬木努力在脑中记下“以防万一也查查通话记录”这句话。
“因为住在邻栋，如果有人不经过玄关，想直接
访问令郎的房间也是可行的吧。您有没有听到过动静？比如车子引擎声或脚步声之类的。”
真一盯着自己橡胶长靴的鞋尖，看来是在拼命搜寻记忆。
“不知道啊。前天刮台风，雨那么大，我想应该是没有汽车的声音……”
“但可能听漏了脚步声，是吗？”
“是有人偷偷过来带走了哲史吗？”
真一严肃地询问姬木。
“我们还未了解到这一步。但遗体是在山上发现的，下大雨的深夜一般不会上山吧？”
言罢姬木突然注意到脑海里的一张便笺。
“发现尸体的那位羽柴荣女士，是您家雇佣的保姆吗？”
“是的，我父亲身体不便后，我就托她照顾老人家的饮食起居。”
真一面露诧异，想来是疑惑姬木为什么要问这样的问题。
“她是个怎样的人？”
“我不太清楚她个人的情况，只知道她丈夫早逝，为了养孩子一直在做家政。七年前我们搬到这里来的时候，阿荣也辞去长年的工作回到暮枝老宅住，我正好需要人手，就请她来照顾我父亲了。”真一顿了一下，“请问荣姨怎么了？”
“没有，只是觉得，下过那么大的雨，她早上却还上山去参拜，真是个虔诚的人。”
“是的，她这个人真的很虔诚。每天早上去家父住处前好像一定会先参拜，大概是放心不下在东京工作的两个儿子吧。”
假如是为了祈求孩子平安康健，那么每天早上都去参拜
也不是不能理解。况且两个儿子还是她在丈夫死后精心拉扯大的，就更情有可原了。
姬木姑且理解了阿荣的行动，但也只是姑且而已。这些不过是真一的主观看法。无论多么琐碎的情报，在得到旁证之前都不可尽信，这是姬木在工作生涯中慢慢培养起来的信条。
长年累月下来，这项信条如今已成为姬木自身性格的一部分，甚至可以说是某种职业病。不记得什么时候，有次妻子抱怨邻居不遵守垃圾回收日的规定，姬木竟反问她有没有旁证，惹得妻子很不高兴。
“我知道了，感谢您的协助。”
姬木低头致礼，从圆凳上起身，真一也站了起来。
“调查有进展吗？”
“我们才开始着手，有进展的话会通知您的。”
姬木回答道，离开钢板间。
白天分明放晴过，如今天空又开始阴云笼罩。看来还得下场雨，姬木皱皱眉。不过台风已经走了，应该不会下很大……
路过牛舍时他看了一眼，牛们似乎也担心降水，都忧愁地望向天窗里阴郁的天色。而就在仰头的众牛身旁，由香里和另一位名叫猿边的工作人员正在给牛刷毛。姬木心想：“也必须找这位由香里女士问问话。”
拜台风所赐，村民和牛都对雨水很不耐烦了，却只有这家伙好像不介意嘛。
姬木站在牛舍门口望着牛雕像。由于整晚暴露在风雨之中，它的脊背上粘了许多砂砾和树叶。
而
即便外表有些肮脏，那青铜公牛仍雄壮地挺起它的大角，用没有瞳孔的双眼目不转睛地盯着姬木的脸。
8
有克里特人中的一个本地先知说：“克里特人常说谎话，乃是恶兽，又馋又懒。”这个见证是真的。
——《圣经·提多书》
“怎么又是你啊！”
渡边和都筑先是异口同声地大喊，又不禁对视一眼。
“都筑先生，你也认识石动先生？”
“这人叫石动吗？他先前在取证人家里，我一开始还以为他是刑警呢！”
“你专挑警察的去处露面？”
渡边目光锐利地盯着石动，心下盘算着看情况治他个妨碍执行公务罪。
“这回你再说路过可蒙混不过去了。”
“这次不是哦，我是送这里的住客回来的。”石动脸上笑容不减。
确实，从土间走来的石动背后站着三个男人。
“你们挺晚啊，其他人早上都回来了。”
看到他们几个，保龙从竹席宴会间里对三人说道。
“啊，那家太太叫我们吃过早饭再走，只好接受她的好意了。”
其中戴无框眼镜的男人回答道。由于那薄薄的镜片是浅蓝色的，应该没有度数。
“早餐吃煮沙丁鱼，而且不是罐头鱼，是真的用锅炖出来的，骨头都软了，好吃得很。有个会做饭的老婆真幸福啊。”
“好歹给我打个电话啊，知道我多担心你们吗？”
听了男人的俏皮话，保龙板起脸。
“你以为我们掉河里了？或者被警察抓走了？”
那人歪脸笑了笑，看向渡边。
渡边和都筑正坐在没生火的围炉旁问保龙话。此人从刚才叱责石动的
话里听出他们是便衣刑警了。
“警察先生应该不会擅自调查我的行李吧？”男人坏笑着说道。
“我不会让他们未经许可就做这种事的。”保龙认真地回答道。
“那就好。还以为我藏在包底的兴奋剂会被查出来呢！趁现在冲进马桶里好了。”
这男的一边哈哈大笑，一边走进客厅。其他两人也开始脱鞋。
“啊，你就不用进来了。”
渡边瞪向打算脱鞋的石动。后者自言自语道“对哦”，返回玄关。他好像还依依不舍，频频转身留恋地看看客厅。
等到石动的背影消失后，渡边的目光回到宴会间，恰好看见那个戴无框眼镜的男人正要穿过里侧的门。
渡边向他的背影搭话道：“不好意思，但之后我们可能真的需要检查您的行李。”
“你们要是拿得出搜查令，想怎么查就怎么查。”
那人扭过脸看着他戏谑地说道，然后消失在走廊的尽头。
“刚才那位是？”渡边问保龙道。
“灰田虎彦先生。”
“也是来这里治病的住客吗？”
“不是，他来得更早。本人说以前在东京上班，但是好像厌倦了都市生活吧。”
“他告诉过您他之前干的什么工作吗？”
“这个我倒是不太清楚。他是熟人介绍来的，来之前我根本不认识他。”
渡边陷入沉思。这个叫灰田的人周身飘着一股若有似无的可疑气息，尽管他装作玩世不恭，眼神却很锐利，甚至让渡边觉得，
没准他那套包底藏了兴奋剂如何如何的说辞，其实所言非虚。
等他回过神来，都筑已经在和保龙说话，继续先前被石动打断的案情问讯。
“……所以，我们还想跟这里的各位住客了解一些情况。能请求您批准吗？”
“什么批不批准？”保龙的表情明显不愉快起来，“这些事情本来就不需要我批准啊。不知道村里人怎么跟你们说的，我只是给大家提供住处，既不是他们的头儿，也不是什么邪教教主。”
“但是，钱还是要收的吧？”
都筑刻意话里带刺。
都筑问话的手段和渡边恰好相反。与总是想尽办法让对方放下心防的渡边不同，都筑总是会试图激怒他们。渡边的武器是笑容，都筑的武器则是讽刺。人只要一发怒就会不由自主地吐露真心，这是都筑一贯的理论。
正因为从当警察的方式到性格、体态都完全相反，才反而让自己和都筑很合得来。渡边自己是这么觉得的。
而都筑的目的达到了，保龙脸色一变说：“除了伙食费和必要经费以外我分文未取！这里既没有香火钱，也从不收取任何捐款！总而言之，你们想问话就自己去问，我没有义务跟这些事情扯上关系！”
保龙满脸涨得通红，大喊大叫后，站起来离开了宴会间。
“是不是太过火了？我没想到他会那么生气。”都筑默默地说道。
“肯定是一直被当成邪教教主对待，受够
了吧。”
听到渡边的回答，都筑笑道：“对方生气的时候，你不在旁边安抚怎么行呢？”
“然后老好人一样对着他笑，再问他‘您抽不抽烟’‘吃不吃猪排饭’之类的问题吗？都筑先生，你警匪片看太多啦。”
“我好想来一次那样的审讯啊。一边说‘就是你干的吧’一边抓住人家衣领……”
都筑的表情看起来半分玩笑半分认真。渡边心想，那你不该来当岐阜县警，应该进石原军团才是。
“算了，既然得到批准，我们可以去问话了吧？”都筑耸耸肩，“那个石动说得没错，邪教猎奇犯罪这条线看来走不通。”
“他还说过这话？不过看来是了。这里没有祭坛也没有神龛。”
渡边环视宴会间。
被石动送回来的其他两人还在这里。其中那个瘦得皮包骨头的中年男人背靠着墙，呼呼喘着粗气。另一个帅哥则弯下修长的身躯担心地看着同伴。
“火浦先生，你没事吧？身体不舒服的话，去叫医生比较……”
“叫医生也没用。我这次再住院，不到死他们不可能放我走。”
那个瘦男人阴郁地一笑，手扶着墙站了起来。连渡边都看得出他在硬撑。只见那人脚边一个踉跄，马上就要摔倒。
帅哥拉过手臂扶住他的同伴。
“我自己可以走的。”
瘦子挥开帅哥的手。也许他有某种坚持，那目光中甚至带着一丝怨恨。
瘦子独自从走廊晃晃悠悠离开了。
帅哥担忧地看着他的背影。
“我们该走了吧。‘六胡’也差不多该从罗堂先生那儿回来了。”
说完，都筑站起身来准备告辞。
“你敢叫他‘六胡’会被他骂的，他那个人其实很敏感的。”渡边笑着提醒他道。
渡边和都筑离开玄关，看到石动站在林道旁的树荫里等他们。
“你该不会是记者吧？”都筑一脸厌烦地说道，“求求你晚上可千万别再来我家巡夜，家里还有小孩子呢。”
“他不是记者啦。”
渡边心中暗笑，插嘴道。都筑三个孩子全是女儿，是局里有名的“操心老爸”。他非常疼爱小孩，大女儿现年也不过五岁，据说他就开始担心将来出嫁怎么办了。
“那他是什么人啊？”
“雅典建筑公司的……好像也不是。你是什么人啊？”
“这真是多有怠慢了。那么先从约定俗成的交换名片开始吧。”
石动从上衣口袋里取出名片双手奉给两人。可即便看见“Deductive Director”这个头衔，也只是让渡边和都筑更加搞不懂他究竟是何方神圣。
“所以二位查出什么啦？”石动问他们。
“我为什么要告诉你？”都筑厉声回答道。
“这倒没错。”石动笑意盈盈，“请问火浦先生怎么样了？因为看他状况很不好，我才一路送他回来的。”
“那个瘦巴巴的人吗？好像光站着都挺费劲。他是不是得病了？”
“就是因为生病
才会来这里的。”
“那去医院好好治不是更好？刚才另一个帅哥也这么跟他说。”
“啊啊，飞鸟先生是吧。飞鸟先生看起来又怎么样？”
“什么怎么样……”
都筑一时语塞。渡边也觉得奇怪。一看便知身体虚弱的火浦暂且不提，石动为什么要在意挺精神的飞鸟？
“就那样啊。他好像很担心那个瘦巴巴的人。”
“担心……”石动陷入沉思，“飞鸟先生应该也是想靠泉水的力量治好重病才来的，可外表却很健康有力，甚至精神上还有闲心担忧火浦先生的病情。二位不觉得奇怪吗？”
听到这话，渡边和都筑都不禁反身看了看民居。
9
“我梦见自己死了。我梦见自己死后独自拖着沉重的步子走在黑漆漆的路上。还情不自禁大叫道：‘真没想到会死啊！’真的，我真就那么喊了出来。”
——《牛肉与马铃薯》（日）国木田独步（著）
火浦龙次郎也发现，飞鸟实在是过于活蹦乱跳了。
刚回到保龙分配的屋子，飞鸟便盘腿坐在坐垫上，开始读他的小说。他面色红润，体型匀称，胃口似乎也分毫不减，先前还将昨夜借宿的人家端出的早餐吃得一点不剩。火浦明明被沙丁鱼的腥味恶心得要吐，但还是强迫自己咽下去……
再怎么说都太奇怪了。火浦用余光悄悄观察飞鸟，再次在心中感叹道。
火浦是在一个月前认识飞鸟的。经由保龙介绍，第一次造访这间屋子时，飞鸟也和现在一样，静静地沉浸在书本世界之中。
