海东青未飞至地面就变回了幼兽，艾布纳吐掉草，连忙走上去说：“我还从来没见过这么黑的海东青。”
幼兽愣了一下，眼中充满复杂的情绪，缓缓说道：“其实我本来也是白色的，但是……”
艾布纳连忙打住幼兽的诉说欲，“我懂我懂，黑的挺好，黑的显瘦。”
幼兽：“……”
幼兽真诚地问：“我很胖吗？”
艾布纳倒吸一口气，微微一笑：“不胖的，诸神在上，你这是让人嫉妒的健硕。”
幼兽的脸上发光。
艾布纳问：“你的原名是什么？既然出来了，就忘了‘幼兽’这个可笑的名字吧。”
“Christopherglennherbert。（克里斯托夫葛伦赫伯特）”
艾布纳：“……”这名字真的像他的废话一样长。
艾布纳挠挠头，又把这个名字念了一遍，实在太难记了，“能再说一遍吗？”
“ChristopherglennHerbert。”
艾布纳：“……”面露难色。
幼兽倒是有耐心说第三遍，“Christopher……”
“打住，”艾布纳的太阳穴隐隐作痛，“你就没有什么小名？好记一点的那种。”
幼兽一愣，低下头，小声道：“小瘸子。”
艾布纳：“……”
随即他轻咳两声，说道：“我听你名字的最后像是‘赫伯特’，我叫你‘赫伯特’，行吧？”
幼兽点点头。
艾布纳拍拍他的后背，“走吧，赫伯特。”
“去哪儿呢？”赫伯特问。
“先给你在城里找个旅馆住，今晚先好好歇着，明天我们去找你。”
“不能和你们在一起吗？”赫伯特一脸受伤。
艾布纳也诚恳地回答：“你在蓝阁呆过这么久，我怕多伦宫里有人认出你，到时候会很麻烦……”
三人走了好一阵，才走到大道，行人与车马络绎不绝。赫伯特突然踟蹰起来，频频转过身子，望向身后的羊肠小道，尘土飞扬。
“怎么了？”艾布纳问。
赫伯特轻叹气，“我这样直接走了是不是不太好？毕竟收留我那么久……”
艾布纳瞪大眼，“你还不知道自己被拖进的是妓院吗？！”
“妓院是什么？”
艾布纳感觉自己被人掐住脖子，半天接不上气，他努力深吸一口气，转向奥雷亚斯，“你来解释！”
奥雷亚斯沉思一阵，用他们的语言对赫伯特解释了很久。其间赫伯特的表情丰富不已，震惊、惊恐、愤怒……最后他就像吃了过于黏稠的焖豆，卡在喉咙里咽不下去，脸又黑又红。他茫然地找了个树桩坐下，沉默地低着头。
奥雷亚斯皱起眉看着他。
艾布纳小声对奥雷亚斯说：“让他一个人静静。”
良久，赫伯特抬起头，脸色好了很多，缓缓说道：“这里真可怕。”
艾布纳耸耸肩，“诸神在上，虽然我不知道你们那儿是怎样的，但难道你们就没有类似妓院的地方吗?”
赫伯特认真说道：“没有，我们终生只有一个伴侣，永远不会背叛对方。”
这次轮到艾布纳震惊，“所有人？”
“是的。”
“如果其中一个去世了，另一个怎么办？”
“我说了，每个人只有一个伴侣，跟死亡有什么关系呢？”赫伯特语气淡淡的，像是在回答一个无聊的问题，“而且这一轮的肉体消亡后，灵魂会很快进入下一个轮，只要灵魂不散，早晚会再相遇，为什么要着急呢？”
艾布纳一颤，本想向奥雷亚斯质疑，但奥雷亚斯认真地点点头。艾布纳深深地咽了口唾沫，嗓子还是干得很，自头顶向下，直至脚底，都燃烧着无名的火，他也不知道为什么自己如此热，他沉沉说道，“你们那儿，真好。”
接下来，轮到艾布纳沉默了，直至到了城里，喧嚣的环境让他的干燥感缓和了不少。他到拴马的那家旅馆，给赫伯特安顿了一间房，又吩咐老板给赫伯特张罗些合适的衣服。
天色已不早，艾布纳和奥雷亚斯策马回多伦宫。一路上，艾布纳一句话都没说，脸色凝重，奥雷亚斯放慢速度，腾出一只手给他捋捋后背，不放心地问：“怎么了？要不要停下来休息会儿？”
艾布纳摇摇头，“没事，我只是想起了一个连样貌都记不清的人。”
奥雷亚斯一顿，“谁？”
“我的母亲，”艾布纳缓缓说道，“我自出生起就和她分开，但她还没等到我记事，就去世了。”
奥雷亚斯抚摸着他额前的碎发，继续听他说：“我在想，如果我们这儿也和你们那儿一样，我的父亲终生只有一个伴侣，那么我的母亲死后，他会怎样度过这一生？他不会娶瑞亚，也很有可能当不上王辅，我们会一直住在家族的庄园里，度过这一生。这样想想，也许很好。但是，奥雷亚斯，很多事情并没有那么简单，我清晰地记得我的祖父并不像传言中所说的多么反对父亲的婚事，我的父亲又的确是爱着我的母亲，但到头来却还是变成了吟游诗人所热爱的题材：平民与贵族的生死之恋。不，奥雷亚斯，事实真的不是这样。”
奥雷亚斯认真聆听艾布纳的话，自头到尾都没有说一句话，但是艾布纳喜欢这样的状态，他提出问题并不是要对方给出答案，他只是想要倾诉，这样痛快的发泄他已经憋了很久。
艾布纳抓住奥雷亚斯握着缰绳的手，认真说道：“我敢相信，你们那儿没有这么多复杂的顾虑，应该很纯粹吧?”
奥雷亚斯眯起眼，“不，只要有人的地方，就不会有纯粹。”
奥雷亚斯搂紧艾布纳，策马加鞭，绝尘而去。
回到多伦宫时，温斯和他的手下正在用晚餐。长长的桌子边挤满了人，温斯坐在最中间，其余人有说有笑，大嗓门把木地板震得咯拉咯啦，旁边的侍从忙着满上一杯杯啤酒。
温斯朝艾布纳打个招呼：“不介意的话，在这里吃点再走？”
艾布纳一笑，“乐意至极。”父亲又不在家，他可保不准会和瑞亚在桌上吵起来。
温斯让人加了两套餐具，仆人将艾布纳的外套挂起来，木盒放到储物台上。
温斯一侧的阿道夫•卡佩爵士和班度•戴维斯爵士主动让出位置，让艾布纳和奥雷亚斯挨着温斯坐下。两人坐下后，气氛突然凝滞起来，众人皆不再说话，连喝啤酒的咂嘴声都小了很多。更别提艾布纳淡淡地扫视一圈长桌后，众人都不禁低下头，如芒在背。
艾布纳侧过身子，小声问温斯：“我在这是不是让他们紧张了？”
温斯轻咳，“不要太在意。”
艾布纳轻挑眉，直起身子，接过仆人递来的毛巾，擦擦手，用正常的音量随意问温斯：“里奇•蒙菲拉托爵士呢？没见他来？”
众人皆愣住，小声讨论起来，本以为这个娇惯的少爷只围着队长转，没想到还能说出一个普通骑士的姓氏，甚至还关心他的晚餐。
温斯第一次听艾布纳尊称里奇一声“爵士”，差点被刚灌下去的啤酒呛到，“里奇他还在老宅呆着，过两天回来。”
“也是啊，这阵子你们被闹鬼这事儿折腾得不轻，很多人应该好久都没回家了，”艾布纳叉起一小块培根，“让我猜猜，里奇爵士久未归家，一进家门，就被母亲的亲吻迎接，母亲连忙让人准备他最爱吃的布丁和波尔多酒，吃饱喝足后，躺上早已铺好的床……这大概就是家的感觉。”
众人皆沉浸在艾布纳营造的“家”的氛围中，本以为一个贵族小少爷满脑子都是山珍海味、琼浆玉液，但没想到对于家的想象，却如此贴近民意，众人皆啧声暗暗，眼前似已有家的轮廓。
温斯捂手轻咳，侧过身子对艾布纳悄声道：“调节气氛差不多就可以了啊，再说下去我怕他们都要哭着回家找妈妈了。”
“当然了，这里也是第二个家，周围的都是难得一见的好兄弟。”艾布纳笑着补充道。
温斯一口酒喷了出来，他抱歉地笑笑，取下右肩上的毛巾擦擦手和嘴。但是桌上的氛围突然就活跃起来，众人继续放声说话，说说笑笑，大声喝啤酒。
此时上了一盘盘烤牦牛肉，艾布纳拿着勺子戳戳肉上的油汁，汁水滋滋作响，外皮烤得香香酥酥，他满意地勾起唇角。温斯瞥了眼艾布纳，端起酒杯碰碰艾布纳的餐盘，小声说道，“你这个诸王见了都怕的戏精。”
艾布纳举起酒杯回应，“彼此彼此。”
温斯一口饮尽，“为了生活。”
艾布纳回应，“为了这盘牦牛肉。”
温斯笑了起来，艾布纳抽抽嘴角，“你别笑，我可是惦记着这盘肉老久了，好不容易能吃上一回，总不能让我在一群人的咬牙切齿下吃吧？那会影响我品尝肉的质感。”
“王辅大人连牦牛肉都不给吃？”
“王辅大人和他的夫人都不爱吃，阿尔文先生还说吃了容易上火，哪还有我说话的余地。”
温斯挑眉，对着仆人道：“再给艾布纳少爷来一份。”
艾布纳笑笑，“我错怪你了，原来你这么大方。”
“反正是国王付钱，你想吃多少就吃多少，”温斯淡淡一笑，“快吃，凉了就难吃了。”
艾布纳嘴角一抽，低下头，却见奥雷亚斯把他那份送到自己面前。
艾布纳一愣，瞥了眼奥雷亚斯面前的碟子和刀叉干干净净，什么都没吃。
“你怎么不吃？”艾布纳问。
奥雷亚斯淡淡一笑，“你吃吧。”
艾布纳皱起眉，对着温斯一捅，“你看你抠得连奥雷亚斯都绝食抗议了。”
温斯瞥了眼奥雷亚斯，小声对艾布纳说：“诸神在上，他在我这就没吃过东西，我也很奇怪。”
艾布纳一惊，猛然想起那次去云血荒奥雷亚斯也什么都没吃，他连忙切下一块牦牛肉，送到奥雷亚斯嘴边，“你不饿吗？”
奥雷亚斯瞥了眼肉块，淡淡一笑，接过刀子，然后拿起了桌上的樱桃果酱，抹了些在肉上。
艾布纳一愣，转过身对温斯说：“原来奥雷亚斯的口味如此独特。”刚说完，奥雷亚斯就把抹好酱的肉块送到他的嘴边。
艾布纳：“……”
温斯端着的酒杯的手一抖，其余人皆抬头望向这一幕。
艾布纳却仔细地把刀上的肉闻闻，他最喜欢樱桃果酱，竟然觉得闻起来没那么奇怪，于是他咬下肉，顿时果酱的酸甜清香混合肉的酥香充斥口腔。
“味道真不错。”他惊讶地点点头，然后扫视四周，顿住了，所有人都在看着自己，眼神晦涩不明。
“咳咳……咳咳……”突然一旁的温斯被酒呛住，不住咳嗽，众人的目光才被温斯吸引住。仆人连忙上前递毛巾，温斯擦擦酒，脸憋得通红，嗓子嘶哑，“抱歉抱歉，我突然想起陛下有新的命令传下，大家快吃，吃完我们开个简单会议。”
