艾布纳不禁向后一退，赫伯特抵住他的后背，将他向前推一把。艾布纳两腿发酸，向前一个踉跄，刺手大张着嘴，一口将艾布纳受伤的整只手臂吞下，黑色的荆棘覆在他的手臂上，就像一条长满刺鳞甲的黑蛇。
艾布纳的手一抖，刺手绞得更紧了，他感觉那些密密麻麻的尖刺抵在自己的皮肤上，麻麻酥酥的，并不是想象中的那样疼。但是他还是心有余悸，转过身问赫伯特:“就一直保持这样吗？”
赫伯特点点头，手伸到荆棘上方，过了一会儿，缓缓降下手，手心碰到尖刺，尖刺像是被软化了似的柔软，顺着赫伯特慢慢拂过的手心而改变方向，温顺得像只奶猫。
没过多久，艾布纳感觉尖刺中分泌出一种清凉的液体，喷洒在自己的伤口上。
“有没有清凉的感觉？”赫伯特问。
艾布纳点点头。
赫伯特得意一笑，“这是治疗荆棘伤口最快的药了。”
“能有多快？”
“运气好的话，这一次就够了。”
艾布纳舒了口气。
“但是我的运气一向不好。”赫伯特小声说道。
艾布纳：“……”
“没关系，明天再来一次就该好了。”赫伯特的声音中带着亢奋。
这真是个坚强的小伙子，艾布纳想。
治疗的过程枯燥而冗长，两人保持着这种动作已经有一段时间了。
艾布纳试图找点话题，“你如果有可能回去……”
“真的吗？”赫伯特激动得手一抖，刺手又咬紧了，艾布纳“嘶”地一声，赫伯特连忙抱歉。
“我是说如果……”
赫伯特沮丧地低下头，低声说道：“父亲说凡事没有如果，有就有，没有就没有。”
艾布纳连忙安慰道：“那活着多累啊，有了如果，就有一分希望。”
但是赫伯特似乎并没有听进，喃喃道：“反正我已经活得够久了……”
艾布纳瞪大眼，把这个看起来不比自己大多少的小伙子反复打量几遍，“你才多大就说这种丧气话！”
赫伯特伸出手指头认真地计算起来，过了好一会儿，他迟疑道：“用这里的话，我应该已经活了200年。”
艾布纳嘴角一抽，接不上话，好在对于赫伯特和奥雷亚斯所在的世界已经有一定了解，并没有表现得过于惊讶。
赫伯特说道：“不用惊讶，我们族的人在四大族中活得是最久的。”
艾布纳瞪大眼，连忙问：“那奥雷亚斯呢？和你是一个族的吗？他能活多久？”
赫伯特摇摇头，回答：“我们不是一个族的，我也不知道他活了多久，也不知道他能活多久。”
“你们不是朋友吗？”
赫伯特连忙摆手，“不不，我不敢冒犯。”
艾布纳皱起眉，“你怕他？”
“也不是……”赫伯特看起来优柔寡断的。
艾布纳扬起下巴，拍拍赫伯特的肩膀，语气坚定：“可怜的赫伯特，你怕他做什么，瞧你这么努力地帮我疗伤，他不知道在哪休息呢，我对他那么好，供他当骑士，还说翻脸就翻脸……”艾布纳说着说着声音就小了，觉得自己说得有些过分。
赫伯特一脸惊恐地望着艾布纳，好像艾布纳踹了国王一脚似的。他咽了口唾沫，想说些什么，但喉咙像是被谁掐住了似的，良久，他指指艾布纳的额头上几乎痊愈的烫伤和手臂上的伤口，缓缓说道：“如果没有他帮你上药，你的伤口不会好那么快，那个药……”
艾布纳抽抽嘴角，其实他明白那个紫色草药看起来很玄乎，好像是叫但此时他的心里还憋着一股无名的火，嘴皮子异常贱：“哼，那个药怎么了，大不了我付钱就是了。”作为王辅之子，最不缺的就是金币。
赫伯特挠挠头，“虽然我并不确定我们那儿和这儿对于钱的认识是不是一样，但是一棵ziler能买这里的一匹马是不成问题的。”
艾布纳：“……”他记得额头上的伤口用了两棵ziler，突然他感觉额头一阵疼，好像头顶着两匹马似的。
但是他依旧保持着表面的镇定，轻描淡写道：“一匹马啊，我还以为起作用的是他的津液呢。”
赫伯特更加惊恐地望着艾布纳，好像这一次艾布纳已经骑到国王的头上似的。
艾布纳不自在地眨眨眼，“你为什么总是这幅神情？”
赫伯特咽了口唾沫，默默低下头，喃喃道：“没有……”
两人从母体中出来时，已经接近中午，艾布纳的肚子咕咕叫，他低头看见自己手臂上的荆棘伤口几乎消失了，“奥……”刚想喊奥雷亚斯，但房间里没有奥雷亚斯的身影。艾布纳的眼神一下子黯淡了，他拉着赫伯特就出门，“走，我们到一楼饭厅里觅食。”
“就我们俩吗？”赫伯特问。
艾布纳轻哼，“他爱来不来。”
此时正是饭点，饭厅里挤满了人，有爵爷也有农民，但农民都穿戴整洁，吃饭也斯文得像个爵爷，总之没有醉汉的喧嚣和下流的小曲儿。饭厅里弥漫着各种各样的菜香味儿，伙计跑来跑去，忙着满足客人的各种要求。
艾布纳和赫伯特好不容易找了个空位坐下，艾布纳捻起桌旁的小铃铛，摇了两下，一个满头是汗的伙计就忙着跑过来了，伙计一看是爵爷，不好意思地擦擦额头的汗，赔笑道：“两位大人想吃点什么？我们这儿特色菜是蚕豆烤排骨。”
艾布纳点点头，“就那个，来两份，再来一大盘洋葱烤肉，有牦牛肉吗？没有了？那羊肉做的还如何？很好，不要加香菜，三个水煮蛋，燕麦面包多一点，一罐焖豌豆，凉拌甜菜，鹿肉汤，煮得不要那么粘稠。”
伙计怀疑地看了眼艾布纳的小身板，又看了看强壮的赫伯特，继续记。
“赫伯特，你还有什么想吃的吗？”艾布纳问。
赫伯特不好意思说道：“有培根吗？”
“这个自然有，”伙计连忙记下，“大人需要喝点什么？”
艾布纳向赫伯特努努嘴，赫伯特想了好一会儿，“我只喝过麦啤。”
伙计眉毛一挑，“大人，我们这儿没有麦啤。”然后礼貌地瞥了眼艾布纳，艾布纳摆摆手，“来瓶‘藤下狸’。”
伙计听后脸上一直笑眯眯的，“藤下狸”是他们店里最好的酒了，酿制于潘斯产的紫葡萄，品质和口感上仅次于卡加洛斯的葡萄酒，不过卡加洛斯葡萄酒仅供应于王室贵族，不会在一般的店里出现。
很快伙计就先将“藤下狸”和面包先送上来。摆上两个干净的杯子，倒上香气四溢的“藤下狸”，伙计鞠了一躬，正准备离开。又被艾布纳叫住，他恭敬地转身，却对上艾布纳一张阴沉的脸。
伙计又擦了把汗，“大人，还有什么需要的吗？”
艾布纳阴沉道：“再拿个杯子来，看不出来我们有三个吗？”
伙计扫视过两人，好在他也是个见过点世面的人，对于爵爷的骄横也算是习惯了，连忙赔笑：“请您见谅，我这就去取。”
一会儿后，伙计拿来了新的杯子，还笑嘻嘻地送了一盘草莓。
艾布纳抿了口“藤下狸”，手心抵着下巴，捻起一颗草莓，望着窗外。
过了一会儿，陆续上了肉食、炖菜和其他食物，艾布纳全部堆在赫伯特面前，只拿了面包，抹上蜂蜜，挖了一大块黏糊糊的豌豆放在上面，有一口没一口地吃着。
脑中却翻江倒海。
该死的奥雷亚斯，到底去哪了，哦该死，这豌豆不够新鲜，真难吃，我都说了鹿肉汤不要那么稠，诸王啊，这到底怎么叫我下口，简直一团糟，我以后肯定不会再来这家旅店吃饭。瞧瞧这该死的水煮蛋颜色真难看，居然还泛青色，这排骨都要烤焦了，都没放多少草药，吃着不腻么？为什么赫伯特能吃得这么香。
哦该死的，我老往窗外看做什么，该死的奥雷亚斯，我就不应该愚蠢地想让他做什么骑士，不该和他骑一匹马，我居然还想和他一起洗澡？哦真见鬼，我的脑子是被烤焦了吗？当初就不该收留他！
我为什么要收留他，对了，那天晚上下雨，他什么都没穿，哦不，他穿了条愚蠢的裤子，我可怜他被雨淋湿了会生病，他生不生病跟我有什么关系，他连饭都不吃还会生病？
哦不，你闭嘴吧，你这个恶毒的人居然想别人生病。
我没有想让别人生病!真见鬼，别搞得好像什么都是我的错似的。我对他是不是很好？诸王在上，温斯、肖恩……哪个受过他那般待遇？我甚至还像个男仆似的帮他穿衣服和洗澡！但是他呢？他不过是帮我上了药，给我一条破项链，就敢推我了，我的肩膀现在还发红。
说到底你还是因为他推了你一下、你就生气到现在？
是的！
你是不是有点小题大做、无理取闹？
真见鬼！我没有！
你没有吗？这些年那么多事情你都忍下来了，你怎么变得这么无赖？奥雷亚斯是你的朋友，帮了你那么多，你为什么……
不！我不无赖！他也不是我朋友！
那他是你什么？
艾布纳顿住了，停止嚼嘴里的面包，茫然地望着窗外。
他是你什么？
脑中又浮现出这个声音。
正埋头大快朵颐的赫伯特许久没有听到艾布纳的动静，抬起头，见他的脸色就像一盘蔬菜色拉，又青、又白、又红。
