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大卫在黑暗里硬僵着身子，听几个男人低声说话。不过，今晚他们的说话声却像远方模糊难辨的杂音，反正他也不在意他们到底在说什么。
“你一定要在今晚逃出去，”那个男的这么跟他说，“别睡着了，这样守卫换班的时候，你才能准备好。我一点火柴，就会停电，你就爬过去——你只有半分钟，不会更长了。”
大卫闭上眼睛，在心里又一次环顾这间他熟得不能再熟的空荡、灰色房间。他看见那个男的，随即发觉自己胃里有股恨意，浓得化不开。每次看到他，就有同样的感觉。那个男的眼睛很小，让人不快，眼球颜色很淡，眼里永远是同样的神情。他的脸肉肉胖胖的，却又有棱有角。大卫打从出生起就认识他了，然而，除非回答问题，他一概不跟他说话。尽管他从小就记得他的名字，但只要提到他或想到他，他永远只叫他“那个男的”。说他的名字感觉好像承认自己认识他，这样的话，那个男的就跟其他人没什么不同了。
不过，那天晚上他还是跟那个男的说了话。他说:“要是我没逃出去呢？”那个男的耸了耸肩膀，说:“那不关我的事。我明天就得离开这里，接替我的人决定怎么处置你，我都管不着。不过，你很快就会长高长大了，这里有很多地方需要壮汉工作。当然，他们也可能觉得你个头还太小，决定继续留你在这里，供你吃住。”
大卫清楚得很，比起他们营区，其他地方根本好不到哪里去。“要是我逃出去了，接下来该怎么办？”他问。
“往矿场的路边有座丛林，里头有棵大树，那儿有一瓶水和一个罗盘。你照着罗盘往南走，一直走到萨隆尼卡，之后再趁人不注意，偷偷跑到船上躲好。船只要在海上，就躲着别出来，那瓶水就是给你在船上喝的。记住找开往意大利的船。到了意大利，就往北走，走到一个叫丹麦的国家，你就安全了。”
大卫差点露出心里的诧异，但还是忍着把感觉藏起来，只说了一句:“我不知道罗盘是什么。”
其实，那个男的之前就拿罗盘给他看过了，还跟他说四个字母代表四个方位，指针会动，但永远指着同一个方向。他接着又说:“停电半分钟就是要让你逃走的。要是你带其他人一起逃，肯定两个都跑不掉。好了，你走吧，免得来不及。”
大卫不晓得自己是怎么回事，竟然这样回答。他从来不向那个男的要东西，因为没有用，更重要的是，他不愿意开口——你不会向你恨的人要东西。但今晚，他却开口了：他走到门边，转过身来，直直望着那张粗糙沉重的脸，说:“我想要一块肥皂。”
有那么一会儿，空荡的灰色房间静得没有半点声音。那个男的似乎想说什么，但还是跟往常一样没有开口，径自到角落的洗手台边拾起一块肥皂，丢回桌上，说:“你走吧。”
大卫走了。他走得很快，但是并不特急。
这会儿，男人窃窃私语的声音变轻了——他们当中肯定有人已经睡着。刚到营区的那个人还在说话——大卫认得他的声音，因为他的声音没有其他人那么单调、刺耳。新来的只要睡着就会做恶梦，把所有人吵醒。昨晚恶梦来的时候，守卫还没换班。要是他今天晚点睡着，大卫或许能在大家醒来之前溜出去。
大卫还不晓得要不要逃。他试着揣想那个男的为什么叫他走。显然其中有诈：等他翻墙翻到一半，探照灯就会突然扫过来照在他身上，好让守卫开枪。说不定明天有什么好玩的事，所以，那个男的想先把他打死。大卫从以前就知道，那个男的就像他恨“他”一样恨他。不过，大卫想不起来，营区发生过什么好玩的事。他已经十二岁了——身份证上面是这么写的。
突然，大卫决定了：他要逃。他在心里想来想去，想得脑袋都晕了，还是搞不懂那个男的为什么要他逃跑。大卫不认为自己逃得了，迟早会被抓到。但就算真的是陷阱，就算真的被打死——那也来得快去得快。逃跑、被打死，前后不会超过一分钟。好吧，大卫决定试试看。
