交换角色
一本小说，它的内容结构和人物的描述如果合情、合理，顺其自然，毫无矫揉造作的地方，读者在阅读的时候，就会浑然忘却它是一本小说，这才算得上是真正的小说。童话也是一样，无论故事怎样新奇，情节怎样曲折，但是绝不可陷于荒唐无稽，才算得上是真正的好童话。《王子与贫儿》正是合乎这种要求的作品之一。
本书是美国文豪马克·吐温的杰作，他素有“幽默大师”的称号，因此可以想见，本书的笔调是多么轻松有趣。但是最可贵的是，原作者在本书里处处强调正直无私、博爱、仁慈、坚毅、勇敢等高尚的精神，所以，本书可以说是一本富于教育价值的小说。
第一部
两个婴儿诞生 在四百年前的一个秋天，英国首都伦敦市各寺院的钟都敲得响彻云霄，家家户户都挂起国旗来，人们见面时也都互相道喜称贺或举杯庆祝，每人都喜气洋洋的，并热烈欢呼，奔走相告：
“王子诞生了！”
“王子诞生了，万岁！万岁！”
这消息立刻掀起了英国上上下下的狂欢浪潮，由于国王亨利八世多年来一直没有生下继承王统的王子，所以今天是英国全国国民期待已久的日子。伦敦市是王宫所在地，所以市民们的庆祝活动尤其热烈，参加庆祝游行的群众，挤满了街头，“万岁”的呼声更是不绝于耳。
当全国上下都在热烈庆祝小王子诞生的时候，在伦敦桥附近的贫民窟里，一个姓康蒂的贫穷人家，也诞生了一个男婴。可是并没有一人来庆祝这个贫穷人家男婴的诞生，既没有人替他张灯结彩，也没有人向他道贺。因为他家太穷了，他的父母、姐姐都是沿街乞讨的乞丐。
王子诞生不久，便被命名为爱德华，包裹在绸缎制的襁褓中，躺在王宫华丽的房间里，沉沉地熟睡着；而和王子同年同月同日生的汤姆，却在摇摇欲坠的房子里，裹在破烂布片里面，躺在稻草堆上，冻得手脚发红。这两个婴儿虽然是同年同月同日生，但他们的境遇却有极大的不同。
汤姆的梦想
十三年的岁月过去了，王子爱德华和出生于贫苦之家的贫儿汤姆都已长成可爱的少年了。让我们先看看汤姆吧！
“喂，要讨多一点儿回来哟！如果偷懒的话，我是不会饶你的。”
汤姆从七八岁的时候，就被他的父亲这样逼迫着，每天沿街乞讨，到现在已经十三岁了，还是继续过着这种乞讨的生活。今年十五岁的两个孪生姐姐——贝蒂和南西以及母亲，也都每天被迫到街上去乞讨。讨到东西后，才敢回到那个像猪窝似的家里来，不然就会受到父亲的责骂。不过，她们对待汤姆都很温和慈爱，尤其母亲更是宠爱汤姆。
汤姆的父亲约翰，脾气暴躁，喜欢酗酒，终日无所事事，是一个无赖汉。由于贫穷的原因，使他不能畅所欲为，于是他稍一不顺心，就鞭打他的家人泄愤。他的妻子、儿女们每日所乞讨的钱，必须交给他管理，如果数量太少，他就先从汤姆臭骂起：
“哼，你这个懒鬼，讨这么一点点钱够什么用？好，今天晚上不准你吃饭。饿死你这个懒鬼！”
除了骂以外，还要拳打脚踢地毒打一顿；这时，如果汤姆的母亲和姐姐加以劝阻的话，连她们都会遭殃。
可怜的汤姆，时常辛辛苦苦地乞讨了一天，也讨不到什么东西，饿得头昏眼花，回来还要挨打，然后才饿着肚子，忍气吞声地去睡觉。但在半夜里，时常有人悄悄地把他摇醒。汤姆睁开眼睛一看，原来是母亲把讨来的面包，偷偷地塞在他的手里让他充饥。
虽然这样。汤姆却不怀恨父亲。
汤姆认为爸爸并不是坏人，坏就坏在酒上，爸爸不喝酒的时候还是很慈祥的。
每天早晨，汤姆总是很有精神地笑嘻嘻地出去工作，只要讨到相当的数目，估量不致惹起父亲的愤怒就回家来。在半路上，顺便再到老牧师安德鲁家里去看看书——这是他最高兴的事情。
这位老牧师也和贫民窟里的一般居民一样，非常贫穷。他孤身一人，体弱多病，不过，他却有很多书籍，每逢汤姆以及其他的小孩子到他家去玩的时候，他总是讲些有趣的故事给他们听，并且还热心地教他们读书写字，所以老牧师的家对汤姆而言，真是一所理想又免费的学校。
汤姆所熟读的书中，他最喜欢有关王子或贵族故事的书。每逢读到这种故事书时，汤姆就觉得自己跟故事里的王子或贵族一样，也住在富丽堂皇的宫殿里，每天锦衣玉食地享用不尽，更有一班仆人前呼后拥地服侍他。
“哦，王子真是世界上最高贵、最显耀的人物，无论走到哪里，都受到人们的崇敬，一切饮食起居、服饰用具，都是最讲究最舒适的。啊！我真想变成王子，哪怕只做一天，我也心满意足了！”
他何尝不知道，这种幻想是绝不可能实现的？但是，可怜的小汤姆，就以这样的梦想自我安慰。由于他过于热中于这些故事，所以在不知不觉中，他都在模仿王子的举止动作。
后来，汤姆就时常把附近的贫穷小孩子集合起来，一起玩“扮王子”的游戏。
汤姆总是担任“王子”这个角色。他的朋友有的扮演卫兵，有的扮演侍卫长，有的扮演王族。那些女孩子们，有的扮演公主，有的扮演宫女。大家都按照汤姆的指示，模仿着典礼仪式，有时举行宴会，有时过过日常生活。
由于汤姆很有领导才能，别的小朋友都恭恭敬敬地侍候着这位假王子。
“哈哈，王子的游戏真有趣！”
汤姆每天过着乞丐生活，偶尔遇到有闲暇的时候，就召集小朋友们来玩这种游戏，连晚上做梦都梦见自己变成王子了。在梦中，有时因兴奋过度突然醒来，一看自己仍然睡在稻草堆上，不禁大失所望。不过虽然只是做梦，但想起梦境中的自己，也觉得非常快活。
王宫之门
一个天气晴朗的早晨，汤姆一边回味着昨晚的梦境，一边慢条斯理地走向伦敦桥——他平时乞讨的地方。今天由于他一直沉浸在昨晚的美梦中，不知不觉地就走到王宫附近来了。
汤姆突然“哎呀！”的一声，发现自己正从一座宽阔壮丽的邸宅前面经过。
走到那庄严的铁门前面，仰望着装在大铁门上的狮子型徽章时，汤姆不禁大吃一惊，整个人都呆住了。
“哇！这不就是英国王室的徽章吗！而且门里面有许多石像、尖塔、花园……这一定就是人们所讲的白金汉王宫了。”汤姆非常兴奋地自言自语着：
“王宫，这里就是王宫啊！”
头戴闪闪发亮的钢盔、手拿镰刀型长矛的卫兵，笔直地站在铁门的两边，目不转睛地注视着来来往往的行人，他们的神情好像在告诫大家：“不准靠近！”
身穿破烂衣服的汤姆，虽然怕卫兵责骂，可是又想看看那美丽而庄严的王宫花园，于是，就躲在一些市民的后面，偷偷地走近大门，从铁栏杆外向里面窥视。
这时，汤姆看见一位头戴插着羽毛的红帽、身穿灿烂发光的绸缎衣裳、腰带上挂着金光闪闪的短剑、脚上穿着红色漂亮皮鞋的高贵少年，带着几个随从人员，正在花园里散步。
汤姆听见有人正在窃窃私议：
“哦，这就是小王子啊？”
汤姆听到这话，简直太高兴了，不禁轻轻地叫了一声：
“啊……”
接着就忘形地把脸挨近铁门栏杆，拼命地往里面瞧。他想看看真正的王子，只要看一眼，就满足了。身为乞丐的汤姆，他素来梦寐以求的希望，这次真是如愿以偿了，这是多么令人兴奋的事呀！
突然，汤姆听见一声像雷一样的怒吼声：
“喂！”
凶暴的卫兵，一把勒住汤姆的脖子，再用力把他摔倒在地上，嘴里还在骂着：
“你这个混蛋！”
被摔倒在地上的汤姆，摸着疼痛的手臂，一时爬不起来。接着，他听见里面有急促的脚步声跑过来——那是王子爱德华。王子隔着铁栏杆，瞪着卫兵，叱责道：
“喂，你为什么对这孩子这么蛮横？”
卫兵马上敬礼，答道：
“殿下，这个小孩子是一个不懂礼貌的人。他竟敢把他那肮脏的脸，挨近宫门的铁栏杆窥视王宫，太放肆了。”
“那也不过是想看看花园而已。这跟我有时候很想看看外边的街道是一样的，那又有什么关系呢？……真可怜，这孩子被你摔成这个样子。赶快把门打开，让他进来，我带他去看看花园好了。”
“不过……殿下……”
“闭嘴，这是我的命令！”
王子虽然还是少年，但他的语气斩钉截铁，已经具有王室成员的威严。
“是，是。”
卫兵恭恭敬敬地举起枪来，向王子敬礼，然后无可奈何地替汤姆打开了宫门。
门外的市民们眼见这情景，不禁一个个脱下了帽子，向王子敬礼，并欢呼道：
“小王子万岁！”
大家对于王子的仁爱，竟然惠及出身卑微的贫儿，都深受感动。
宫门打开了。汤姆恍恍惚惚，好像在做梦一样地走了进去。这时，卫兵皱着眉头，也向汤姆敬了一个礼。因为，他是奉王子命令被召进宫去的，虽然只是一个衣衫褴楼的小叫化子，也不得不对他敬礼。
王子跟汤姆握手。汤姆的手虽然很肮脏，王子却毫不介意。
“你不是想参观花园吗？刚才，你被我的卫兵摔伤了，来，跟我一块到这边来，我先请你吃点东西吧。”
在旁边恃候的随从们，听见王子这么一说，都大吃一惊，异口同声地对王子说道：
“殿下，请等一等……”
他们都想加以劝阻，但是，王子说道：
“这个孩子并没有错，刚才卫兵无故打伤他，实在太不应该了。所以，我必须要好好安慰他。”
王子就带着汤姆往里面走去，侍从们就像一排木桩似的笔直地站在那里动也不动，面面相觑着。
王子带着汤姆经过花园，走进一间华丽的房间，立刻吩咐仆人准备水果佳看，然后对待从们说：
“你们先退出去，在我没有召唤以前，谁也不准进来。”
他这样吩咐，是为了使汤姆可以不受拘束地随便吃喝。
“你随便吃吧。”王子对汤姆说。
本来，汤姆一直恍恍惚惚的，以为自己一定又是在梦中；直到刚才被卫兵摔倒，痛得他眼泪直流，才知道并不是在做梦。
“你在想什么？哈，哈！不要客气，随便吃吧。”
汤姆这才完全清醒了过来，伸手去拿东西来吃，啊，多么好吃的点心和水果！那些碟子和盘子，摆着各种美味食品，简直就像花园里面的花卉，令人着迷。坐在自己对面的人，就是王子，而自己居然是王子的客人。汤姆对于这种意外的光荣，感激得不知如何是好。他恭恭敬敬地开始吃那些美好的食物。
镜中人像
汤姆吃东西的时候，王子就笑着问道：
“你叫什么名字？”
汤姆把拿在手里的点心放在桌子上，准备恭敬地回答。
王子看了这情形，温和他说：
“你边吃边谈好了。”
“好的——我的名字叫汤姆·康蒂。”
“那么，你住在什么地方？”
“我住在伦敦桥附近的垃圾巷。”
“垃圾巷，嗄？这地名好怪。你有父母吗？”
“有。”
“你的相貌很可爱，你的父母一定很喜欢你吧？”
“是的，我的母亲很慈爱。不过，我的父亲……殿下，跟您讲这种事情，真是不好意思。”
“不，无论什么事，你都可以讲。我的父亲卧病在床，所以我想代表我的父亲，听一听民间的情形。书本上不是也讲过：‘为帝王的应该洞察民情’吗？你的父亲，对你怎么样？”
“他时常打我。”
“什么？打你？什么原因呢？你告诉我，我可以马上惩罚他。”
“不，我的父亲绝对不是坏人。他只是喝了酒以后，才打我。不是父亲不好，而是酒害人。”
“除了父母以外，你的家里还有什么人？”
“还有孪生的两个姐姐，贝蒂和南西。”
“她们多大了？”
“十五岁。”
“十五岁吗？我姐姐伊丽莎白公主十六岁了。我的堂妹葛利郡主和我同年，都是十三岁。她们对待侍从们都很亲切。你的姐姐对待仆人，也很亲切吗？”
汤姆边吃着点心，边睁大了眼睛，惊讶地答道：
“哎，殿下，我的姐姐一个仆人也没有。”
“什么？一个仆人都没有？那么，她们早晨起来、晚上睡觉的时候，什么人来帮她们换衣服呢？”
“殿下，我的姐姐们每人只有一件衣服。如果脱掉衣服，就只有光着身体了。”
王子大笑着说：
“哈，哈，哈，你说的真有趣。那我马上就吩咐侍从，给她们送几件衣服去。”
汤姆一听，就想起他所读过的“王子的故事”，于是他就模仿那书里面的词句，答道：
“承蒙赏赐，谨申谢忱。贝蒂和南西受此殊荣，必将感激之至。”
王子更加高兴，兴致勃勃他说道：
“哎呀，用不着道谢。因为你讲话时毫不胆怯，使我非常愉快。平常是谁在教导你呢？”
“在我家附近，住着一位名叫安德鲁的老牧师，他待人很诚恳，常教我读书、写字。”
“你每天都做些什么游戏？”
“把大家集合起来，玩猴子游戏。”
“猴子游戏？怎么玩法？”
“就是给猴子穿上纸做的销甲，打扮成武士的样子，用木棍或竹竿做它的武器，表演打仗的游戏。只要一分钱，就可看一场。”
汤姆本来想说常玩“扮王子”的游戏，觉得太不礼貌，所以没敢说。接着又说：
“除此以外，我们还玩打仗的游戏，几个人各拿着棍棒，分成敌我两方来打仗。”
“啊，”这种游戏我很喜欢。我有三个老师，每天教我练武术。还有吗？再说说看。”
“夏天最好玩了。我们光着身子，跳到河里去，游泳、潜水或打水仗。然后，跑上岸来在沙滩上玩沙，做沙坑埋人的游戏。被埋的人想爬出来，但是两三个人压着他，不让他起来。大家用沙往他身上堆，像埋老鼠似的把他埋起来。玩得兴高采烈，都忘了吃饭，真好玩。”
“啊，真的吗？天下有这样好玩的事情！你是说，用沙把人埋起来？光是听你讲，就叫人觉得很快乐了。我好想参加你们的游戏哦，在我一生中，如果能够这么玩一下，赤条条的在沙里面滚来滚去，该是多么好啊！我在皇宫里面，一举一动都受到限制，要遵守礼节，要保持威严，连随便跑跳一下都不行，真是难以忍受。”
汤姆不知不觉的，像大人似的摇头说道：
“啊！您是说，很受拘束吗？……我想的却跟您相反，我倒很想穿着王子的衣裳，腰间佩带着闪闪发亮的短剑——只要能够这样穿戴一次，就感到非常满足了。真的，只要能够穿戴一会儿，就……”
王子忽然瞪大了眼睛，打断他的话问道：
“什么？你是说，想穿穿我的衣裳试试看吗？哦，这倒很好玩。来吧！那就给你穿穿看。我也正想穿穿你的衣服，穿上你这套奇装异服一定很有意思。我把衣服脱下来，你也把衣服脱下来，我们两个人暂时把衣服交换穿吧。”
“不，不行，殿下，这怎么可以呢？”
“有什么关系？这只是暂时调换一下，这里只有我们两个人，随便玩玩不好吗？你不用害怕，快点换吧！”
英国王子爱德华与乞丐汤姆两个人，互相换了服装，然后两个人又一块儿走到大镜前面，并排地站在那儿，各人欣赏着自己的形态。这时，王子和汤姆，都各自按照自己所扮演的角色，幻想着心底的愿望，他俩都非常高兴。尤其是汤姆，兴奋到了极点。这样有趣的“扮王子游戏”，岂不太妙了？看看镜中的自己，不是真的变成王子了吗？汤姆高兴得直望着镜中的自己傻笑。
“啊，真有意思。你呢，觉得有趣吗？”
“是的，殿下，我好像是在做梦呢，真是太有趣了。”
两个少年愉快地在镜子前面，互相对望着。
啊呀！这是怎么一回事呢！究竟谁是真正的王子，谁是真正的汤姆呢？连他们自己都认不清自己了。他们俩的相貌不仅是像极了，简直是一模一样，根本分辨不出谁是谁来呢。
他们两人在没有换穿衣服以前，谁也没发现这一点，就是两个人的相貌有点相像，只不过一个人穿着华丽的王子服装，另一个人衣衫褴褛，又有谁会注意到相貌呢？现在，因为是互相换穿了衣服，彼此在镜中注视着对方，所以才大吃一惊。汤姆的两个姐姐——贝蒂和南西，因为是双胞胎才不容易分辨出谁是谁来的，哪晓得王子与汤姆的相貌，比孪生的兄弟还要相像呢。
王子用一种诧异的声调说道：
“你我长得真是像极了。我俩如果都不穿衣服，光着身体的话，恐怕谁也分辨不出来吧。”接着，王子又惊讶他说，“啊呀！你脖子上有伤痕，这是怎么搞的？”
“这是刚才……不，不，没有什么。”
“啊——我晓得了。一定是刚才被卫兵摔的伤吧？”
“是的……不过，卫兵是在执行他的职务，那是应该的……”
“虽然是职责所在，但也不应当这样凶暴。他竟然把你摔成这样子，我要好好地责骂他一顿！”
“殿下……不要生气。”
“不行！我一定要惩罚他，你就在这里等一等吧。”
“殿下，如果您一定要去的话，那么请您把衣服换了再去……”
非常生气的王子，一心只想去责骂卫兵，就没有听从汤姆的劝告，穿着破烂的乞丐衣服，大步地走了出去。
这时，放在桌子上的一件东西，突然吸引了王子的注意，王子喃喃自语道：
“啊，这要把它收藏起来才行。”
于是，他把那件东西抓在手里。那大概是一件非常宝贵的东西，王子把它收好，然后才用力地把房门推开，跑到花园去了。
极大的误会
王子满怀愤怒，身穿着汤姆的破烂衣服，一口气跑到门口，对卫兵大叫几声：
“喂，把门打开！快点！”
于是，先前把汤姆推倒的卫兵，掉过头来看了看他，也不答话，闷声不响地把门打开，等到王子一脚跨出铁门，卫兵就突然一拳打在王子头上，又把他推倒在地，骂道：
“哼，你这个小叫化子，就是为了你，殿下才训了我一顿。”
卫兵万万想不到这位是化了装的王子，还以为他就是先前的那个小叫化子，由于殿下特准他入王宫，就得意洋洋摆起臭架子来了。
王子爬起来，跑到卫兵面前，大声怒斥道：
“干什么，你这混账东西！我是王子啊！”
卫兵大声咆哮道：
“赶快滚蛋吧，你这小疯子！”
于是又猛力地殴打王子，然后将他推倒在地上。
站在宫门前面的市民们，眼见这情景，纷纷骂道：
“喂，小叫化子，你疯了不成！”
“啊，不要在王宫门前吵闹，赶快把他轰走吧。”
大家边骂边用石子来掷他。
“我是王子，你们不得无礼！”
“哈，哈，哈，凭你这身打扮，还想冒充王子吗？”
“不是的，这件衣服是……”
“得了，得了，赶快滚开吧，小叫花子！”
王子越是愤怒的大声辩白，看热闹的群众就聚集得越来越多，投过来的石子，就像雨点似的。王子眼看说也无用，为了避开投掷过来的石子，只好往后退，逃离了宫门。
在众人的嘲笑、怒骂声中，王子拼命地往前跑。
哎，他和小乞丐换衣服穿，只是想做一下有趣的游戏，哪晓得竟会发生这种意外的事件呢？
很久很久，他才定下心来，看看没有人再追赶他了，才透过一口气来，向四周围看了看，也记不得是怎么逃到这里来的，更搞不清楚这里是什么地方。
他猜想着，自己不会跑得太远的，这里大概还是属于伦敦市的范围吧。
王子坐在路旁休息了一会儿，然后，又拖着沉重的脚步在街上走着。不久，发觉有一栋熟悉的大建筑物。一看到这栋房子，王子的脸色突然变得开朗起来。
他想到：
“哦，这不是我从前陪同父王来过的孤儿院吗？院长或许还记得我。对，我去找院长，把事情的原委告诉他，他会马上送我回王宫的。”
于是，他振作起精神，猛力地推开大门，闯进孤儿院里去。
这时，刚巧是休息时间，很多孤儿正在操场上做游戏，有的在打球，有的在摔交。大家忽然看见跑进一个衣衫褴褛的小乞丐来，于是一些顽皮的孤儿便跑到王子跟前，大声责骂他，并想把他赶出去：
“嘿！肮脏的乞丐跑进这里来干嘛？”
“滚出去，谁也不会给你钱的！”
这时，王子用威风凛凛的声调说道：
“不要吵，你们安静点儿！我是王子，赶快去告诉你们院长说：爱德华王子驾到。”
孤儿们一听，便齐声大笑起来。
“这家伙是个疯乞丐。哈哈，哈哈！”
“哼！谁敢无礼的话……”
王子说着，不知不觉地用手去摸了一下腰带。哪晓得，腰带上并没有挂着短剑。
有一个顽皮的孩子说：
“喂，大家看见了没有？这家伙还以为他腰带上挂着宝剑呢。这样看来，或许是真正的王子也说不定咧。”
旁边有一个孩子，好像是这群孤儿的首领，他接着开玩笑他说：
“对了，对了，一定是真正的王子，让我们大家来向他敬个礼吧。”
“嗯，好，好，大家向王子殿下敬礼！”
在淘气首领一声号令之下，孤儿们都扮着鬼脸，真的向王子敬了个礼。紧接着大家都哈哈大笑起来，有一个小孩子，突然使劲往王子肩膀一推，王子摇了几下差点儿就摔倒了，等到脚步站稳的时候，怒斥道：
“好，你们等着瞧吧，明……明天，我就把你们这些孩子，都关进监牢里去！”
孤儿们原来只不过想逗逗他，开他玩笑而已，现在听见他这样怒骂，也真的气起来了。淘气首领大叫道：
“喂，大家来揍他一顿！”
于是，孤儿们一齐冲向王子，从前后左右，拳头像雨点般落到他身上，个子高的还打王子的脑袋。打不着的人，就在后边大声喊叫着助威。
这一场臭骂毒打，王子实在难以忍受，只好忍气吞声地急忙逃出孤儿院。
没想到父王亨利八世敕办的孤儿院的孩子们。对自己竟这样凶暴无礼。
王子又拖着沉重的脚步在街上晃荡，事到如今，才确实明白自己处境的可怕，这时的他，只觉得疲惫不堪，两腿发软。哦，只要是穿着这身破烂的衣服，就绝对不会有一个人承认自己是王子的。王宫的位置，究竟是在哪个方向呢？其实就是找到了王宫，穿着这样一身破烂的服装，卫兵又怎么会让我进去呢？
走着，走着，王子忽然想起来了：
“对了，我何不到汤姆的家里去试试看。汤姆家的人，听到这种情形，
必定会大吃一惊，马上把我送回王宫去的。”
王子下定决心以后，就拖着伤痕累累、筋疲力尽的身体，再去寻找垃圾巷。问过很多人都说不知道，最后才碰到一位富有同情心的老年人，很仔细地告诉他如何走法，他便慢慢地找去。
王子想起刚才受到孤儿们无理的笑闹，忍不住眼泪直流。但是，他究竟不愧是一位未来的国王，他并没有因此想到报复，沿路却在研究这种事情的解决方法：
“我将来做了国王以后，不仅要给那些孤儿们吃的东西和住的地方，而且还要使他们都受到教育。这样，才能使这些小孩子们晓得博爱和慈善的道理，明白轻视贫穷、欺侮弱小，是可耻的行为。知识能够启发良知，赋予正确的判断力。世界上，再没有像愚昧无知这样可怕的事情了。对了，我回去立刻禀告父王，对这些孩子们早点施以适当的教育……”
王子边走边想着这些问题。这是王子出了王宫后，走进社会，才深切领悟到的最现实的社会问题。
最后，好容易才找到垃圾巷，已是深更半夜，各家的灯火都已熄灭了。
而且，不晓得在什么时候天上下起雨来，冷风呼呼地吹着，王子的破烂衣服实在不能避寒。
王子正沿着弯弯曲曲的、肮脏的小巷子走着的时候，突然，有人从后面凶猛地一把抓起他的脖子，王子偏着脑袋向上一看，是一个喝醉了酒的大汉，臭气冲天地冲着他粗暴地怒吼道：
“汤姆，你到哪里野够了，这么晚才回来？”
这时，王子猜想，这大概就是汤姆的父亲约翰·康蒂了。于是他说：
“啊，你就是汤姆的父亲吧？”
“哼！不错，我是你爸爸。那又怎么样？你这个小杂种！”
王子很悲痛地哭诉道：
“请你仔细地看一看我的脸。我并不是你的儿子汤姆，我是王子爱德华啊！”
“什么？你是王子？”
约翰大吃一惊，目不转睛地盯着他看，过了一会儿，却带着阴森森的冷笑挖苦道：
“哎呀！你这小鬼，发疯了吧？你老是爱玩什么‘扮王子’的游戏，现在终于着魔了吧？”
“不，不是这样的。请听我讲吧！我真的是王子。事情是这样的……”
“哼，废话连篇！”
约翰不听他那一套，猛的一巴掌打在王子的耳朵上，再一把抓住王子的脖子摇晃着，怒吼道：
“跟我回去！让我好好地抽你一顿皮鞭子，你的神经就可以恢复正常了。”
约翰怒气冲天，把王子拖进破旧、矮小、黑暗的小屋里去。
“放手！我绝对不是在说谎！快、快放手！”
王子越扭动着身体拼命叫嚷，约翰就越用力抓紧他的脖子。唉！王子爱德华的命运究竟会变成怎么样呢？
王子的替身
再说，汤姆一个人被留在宫内的王子御室里面当时，虽然显得有点孤独和寂寞，但起初他还是非常高兴，觉得无上光荣，一会儿走到大穿衣镜前面，照照自己穿着王子服装的雄姿；一会儿又把装饰着宝石的腰间短剑，拔出一点来看看；一会儿又坐在松软的椅子上，小声地自言自语道：
“嗯，我真是快乐极了！”
“啊，这么漂亮的样子，如果让垃圾巷的朋友们开开眼界的话，那该多好！”
哪晓得十分钟过去了，出去责骂卫兵的王子，左等也不回来，右等也不回来，汤姆终于渐渐心慌意乱起来了。他心想：
“像我现在这个样子，如果有人进来看见了，那怎么办呢？有王子殿下在的话，他还可以替我解释一下，现在，人家会把我当作一个罪大恶极的坏蛋，马上关进牢里去。……啊，王子殿下，请您快点回来，把破衣服换给我吧！”
汤姆这样一想，越觉得害怕起来，最后沉不住气了，再也不能等待下去，于是决定自己去找王子。
吓得心慌意乱的汤姆，已忘记了自己现在穿的是什么衣服，本来是想飞奔到宫门口去的，哪晓得慌慌张张地把房门弄错了，一下子，就把隔壁房间的大门打开了，不禁更加惊慌起来。
这里面有五六个穿着华丽服装的宫廷内侍和两个穿着漂亮衣服的侍童，都规规矩矩地呆在那里，一看见汤姆来了，大家都吃了一惊，一齐恭恭敬敬地行礼，问道：
“殿下，您有什么吩咐吗？”
汤姆狼狈极了，一声不响地急忙把门关上了。
汤姆这时吓得面无人色，坐在离房门口很远的靠墙角的椅子上，缩成一团在那里发抖。只要听见有什么声响，或轻微的走路声音，就吓得恨不得找个地缝儿钻进去。
这时，房门还是打开着，穿着漂亮衣服的侍童进来报告：
“珍·葛莉郡主驾到。”
汤姆心想：“这真是糟糕透了，怎么应付呢？”他还记得王子跟他讲过，“珍·葛莉郡主是我的堂妹。”
不久，一位跟王子年龄差不多的女孩子出现了。
她正向汤姆这边走过来。
这时候，汤姆忽然从椅子上跳下来，用一只腿跪在地板上，抱紧拳头，泪流满面地哀求道：
“请您大发慈悲，救救我吧！我怎么会是王子呢？我只是住在伦敦市垃圾巷的一个穷人的儿子汤姆·康蒂。”
“啊？您在说什……什么？”
葛莉郡主吓得不知如何是好，汤姆说些什么，她一点也听不懂。
这时，汤姆用着战栗的声调，拼命地继续哀求：
“郡主，求求您，请您设法让我晋见王子殿下。我并不是自己闯进来的，我是随王子进宫后，就被带进这房间里；王子出去以后，我一直提心吊胆着，时时刻刻都在等候他回来。只要他一回来，无论什么事情，都可以弄清楚了。我假扮王子，只是为了好玩而已。啊，郡主，王子殿下现在在什么地方呢？……”
葛莉郡主这时已经吓得发呆了，突然，她返身朝着另一个房里跑去。郡主误会王子发疯了，她想将这件事情报告国王！
汤姆看见郡主惊吓得那个样子，更加惶恐。他认为自己就要完了，他们马上会来把他抓进监牢里去的。
他垂头丧气地倒在椅子上，心里想：
“王子殿下，您究竟到什么地方去了呢？宫里的人们大家都不相信我，连那位温柔的郡主也是一样，不管我说什么，她听都不听。……啊，完了，完了！他们一定会杀了我的！”
王子害病
当汤姆倒在椅子上战栗不已的时候，不晓得从什么地方传出来“王子有病”的消息。这消息，从这个走廊传到那个走廊，从这间房子传到那间房子，霎时间，传遍了王宫。
“殿下疯了。”
“王子疯了。”
宫廷里这里一群、那里一堆，大家都在窃窃私语，谈论这件不幸的消息。内侍和宫女们愁容满面，大家都非常担忧，有的人站在那里发呆，不言不语；有的人在那里吞声饮泣。这时，整个的宫廷里，弥漫着一股悲惨愁苦的气氛。
这种悲哀的消息，国王很快就知道了。大约过了三十分钟，国王的内侍叫臣仆们在会议室集合，他很严肃地传布命令：
“关于爱德华王子身体的现状，现在有很多谣言，大家都不可听信这种谣言，也不可谈论这件事情。更须慎重注意，千万不可使这种谣言流传到外边去。凡有违反禁令者，一被查明将处以死刑。”
大家听完圣旨以后，心想必遵守国王旨意。不过，如此看来王子是真的疯了，因为这种事情，如果是谣言的话，用不着颁布圣旨来镇压，大家自然会明白的。因此，王宫内的每一个人，都为王子的健康默祷着。
过了一会儿，从很远的走廊那边传话过来：
“王子殿下来了。”
“王子殿下谒见陛下。”
可怜的汤姆，自从葛莉郡主溜走了以后，他在这三十分钟内受尽了折磨，尝遍了苦头，简直要疯狂了！一些大臣们轮流着前来问候，他趁这机会拼命向他们解释事情的经过，但是不仅没有人听信，而且他越讲得厉害，越使人家觉得他疯狂得厉害，大家都认为“王子疯了”。最后，连御医都做这样的诊断。
现在，有两个内侍，从左右两边扶持着汤姆的两手，御医紧跟在背后。
另外，还有很多侍从和侍童跟在后边，走过长长的走廊，前来谒见国王。汤姆吓得面无人色，简直就像被拖往刑场的死囚一样，全身瘫软。
很多大臣和宫女们，站在沿途的走廊上低头恭送，大家都愁容满面，心事重重。汤姆心里想：
“各位大人，请您们不要对我这样。等一会儿，您们就会明白的。”
走完弯弯曲曲的长廊，汤姆被带进一间华丽的房间里。叽——的一声，房门关起来了。除了扶持着汤姆双手的两个大臣和御医以外，其余的侍从都站在后边，排成一列。
汤姆低着头，吓得胆战心惊。
“哦，爱德华，到这边来。”
汤姆听见这个叫声，战战兢兢地抬头一看，一位很瘦的老人躺在前面的卧榻上，正在叫唤他。老人的头发和胡须完全白了，他的一只脚上，还绑着绷带呢。
老人看到汤姆哆嗦得很厉害，便和颜悦色地说：
“爱德华，这是怎么一回事啊？……你不要让爱
你的父亲，担忧着急哟。你为什么这样发抖呢？”
汤姆因为刚才听见他说“父亲”，才晓得这个老人就是国王，立刻就跪在地上叩头，断断续续呜咽着请求道：
“啊，国……国王陛下！请您救我一命吧。”
“……？”
国王闷声不响，好像很惊讶的样于，一直盯着汤姆的脸。然后，他扫视了一下大臣和内恃们，大家都低头不语，谁也不敢抬起头来。国王又看看汤姆的脸，深深地叹息了一声，用非常失望的语气，喃喃地说：
“嗯，这跟大家传说的一样。不，或许比传说的还要糟糕……”
于是，国王用一只手扶着卧榻，撑起一半身子，用更温柔的语气对汤姆说：
“爱德华，来，过来，到我旁边来。你好像生病了！”
内侍们遵照国王眼色的暗示，扶着惶恐的汤姆，把他送到床边。国王伸出一只手来，很温和地托着汤姆的下巴，用非常仁慈的眼光，凝视着汤姆的脸。他仔细地在发了疯的儿子的脸上寻找，是不是还有一点点神志清醒的地方。
“爱德华呀，你认不认得你的父亲呢？不要直打哆嗦，不要慌，没有人会害你的；冷静一下，看着我的脸。……怎么样？你认得我是谁吗？”
汤姆一面发抖，一面结结巴巴地答道：
“是……您，您是，恕我冒昧他说，您是国王陛下。”
国王不禁微笑说：
“嗯，嗯，对了，你神志很清楚。……好，好，用不着担心，不要发抖，安安静静的，跟我好好谈谈。怎么样？你的精神，稍微好点了吧？不要说些怪话来伤我的心，还是像平常一样，讲点有趣的事给我听吧！”
“请，请您听我讲，我绝对不说假话，”汤姆急着向国王解释，“我不是王子，我是一位乞丐的儿子。只因事出意外，才造成这种重大的错误。绝对不是我故意胡闹，做出这样荒谬绝伦的事情来的，是在王宫前面……”
国王摆了摆手，拦阻他不要再说下去：
“我晓得，我晓得，这种事情，不要再提了。哎，你大概是真的病了。爱德华呀！你把心放宽，赶快清醒过来吧！”
最后，汤姆终于感到完全失望了，现在已毫无办法挽回了。很多事情都是这样巧合：自己和王于换了衣服穿；自己的容貌和王子又是一模一样；而且，关于其中的来龙去脉，无论你怎样申辩，怎样解释，大家都不听，只认为你是“发了疯的王子”，现在连国王都信以为真了。不过，汤姆认为这件事情，迟早会真相大白的。一旦揭穿后，自己将是犯了欺君大罪，一定会被砍头的！
这样一想，汤姆又哭哭啼啼地请求国王：
“国王陛下，请救我一命吧。我并不是存心不良，才变成了王于殿下的替身，不久，真正的王子出现了以后，请您不要杀我。国王陛下金口玉言，请说这句话吧。”
国王很悲伤地抚摸着汤姆的脑袋，微笑道：
“杀你？哈哈，谁敢杀你？你放心好了，我不但不准任何人伤害你，而且还要所有的人都敬重你、保护你。”
汤姆听到这些话，高兴得眼泪直往下流，他跪着说：
“敬谢国王陛下这样仁慈的一句话，对于我是多么重要啊。”
汤姆认为，国王刚才说的这番话，大家不会没有听见，所以觉得自己这条性命是可以保全了，这才放了心。
汤姆又请求国王，说：
“国王陛下，我说这句活，也许会受到您的斥责，不过，我确实是一个小叫化子。所以我想请您准许我离开王宫，不知道可不可以？”
“什么？离开王宫？那么，你打算到什么地方去呢？”
“我想回家，回到母亲和姐姐住的地方去。我住在这里，时时刻刻都在提心吊胆，真不好过。请您准我回家去吧。”
国王沉默不言，很悲伤地摇头叹息。国王的不安和伤心，越来越厉害。
过了一会儿，才很温和地说：
“爱德华呀，不要再想这些古里古怪的事情，让我们来谈谈别的有趣的事情吧。”
汤姆长叹了一口气。国王很想用什么方法，使自己儿子的精神清醒过来，于是试着说道：
“哦，对了，你最近不是在学拉丁文吗？你大概记得很多了吧！是不是？”
“嗯，不过，我只记得一点点……”
汤姆不知不觉地这样的答复。当时，汤姆的心里，想起老牧师安德鲁先生的仁慈容貌。
国王听到这样的答复，微笑道：
“嗯，还记得一点吗？那么，让我来考你一下，试试看！人们把留在记忆中的东西，用笔记下来，免得忘记——这就称为‘备忘录’。在拉丁文里面，‘备忘录’这个单词叫什么？”
汤姆被这么一问，因为刚好他知道这个词，所以马上很自然地答道：
