亚矢子已是而立之年，不再是被你吼骂两句就会心惊含泪的小女孩了。
「别把责任推到诚治身上，难看死了。」
亚矢子不再客气了。她的怒火终于点燃：
「爸，害妈变成那样的人是你啊。三个月前，我有没有叫你带妈去看精神科？我催过你几次？你一直不理会，妈的状况才会恶化成这样。诚治笨归笨，但他的罪过还轻得多呢。」
看吧。看吧。你越是挣扎，只会害你自己越居劣势。
毕竟，我还没见姊姊这么生气过。
「我又怎么了？我每天辛苦上班赚钱养家，你妈自己不争气，还怪我吗？」
啊，不可以！诚治听着都有一种自打耳光的感觉，不由得眯了眯眼睛。
父亲自己踩着了地雷。
「你还真不知道自己做了什么……」
情势演变至此，亚矢子的情绪终于爆发，恐怕是没人能拦得住了。要是姊夫在场，或许还可以缓一缓颊，但是现在，她的怒气犹如猛虎出柙。
「好，我就把你的罪状都数给你听！你老是自以为比妈懂得交际应酬，人缘好，可你知道社区里的人是怎么看你的吗？我就让你知道，都是因为你在外头做尽丢脸的事，害得妈和我们受人家歧视！」
见亚矢子带着凄厉的笑容步步逼进，诚一不由自主地后退。
「别这样，姊！」
诚治反射性地伸手去拦姊姊，却被她猛力推开。
接着，彷佛水坝溃决般，亚矢子一口气把那二十年的辛酸全数道出。一字一句，就像她讲给诚治听的那样，只是更多了沉重。
「闭嘴！住口」
诚一的咆哮反而更像是败北宣言。他只想凭嗓门来让亚矢子沉默。
但若论锋利，还是亚矢子的尖亢更胜一筹。
「说来说去，你只知道顾自己啦！我跟你解释了那么多，你还可以事不干己地说妈专给人惹麻烦！你有没有一点良心呀？」
「姊你说过头了！爸讲话就是那调调，他只是爱挖苦人，其实没有那个意思的！是不是？爸？」
「你少开口！」
跟父亲不同，亚矢子的闭嘴令就是不容质疑。诚治还来不及回应，便听得亚矢子又说：
「我就是要说！爸你就是自我本位！我好几年前就叫你们搬家，也跟你说是为了妈着想。妈被邻居欺负的事，我对你讲过多少次？你自己厚脸皮又无知，不知道邻居都看轻你，日子倒过得挺快活！推说『妈的性格搬到哪儿去都是一样的』，就死赖着这间房子不肯搬，可你明明就有的是钱！你在贪什么房租便宜？好让你有更多钱可以花在吃喝玩乐自己逍遥上吗？一个连房屋修缮义务都不肯尽的人，有什么权利享受公司给的员工住宅优惠呀？你现在知道自己跟这栋破房子根本是全社区的大笑柄，心情如何呀？」
诚一像是终于忍无可忍似地猛然站起来，举起了手臂。
「爸！不可以！」
你一旦动手，那就真的——真的输了！
果然，亚矢子不挡也不避，反而更加傲然地站在父亲面前。
诚治的制止也来不及。
当那一耳光结结实实地落在亚矢子的左颊上时，她的头猛地向右偏去。
然而，当她转头来重新正视父亲时，脸上已是全然的胜利表情。
相反地，打人的诚一极力维持着怒容，眼神中却完全是心虚。
「到头来，你根本就不重视家人，你只看重自己、自己、自己、自己！自己过得舒服就好，自己能享受人生就好。你把妈也——甚至我跟诚治，你是不是也觉得『死活都好，不碍着我找乐子就行』？所以妈的忍耐和辛苦，这二十多年来你梘若无睹，是不是？也许哪天你下班回来看到妈在大梁上吊死了就会哭吧，但你心底一定有个声音说『找麻烦的少了一个』！你觉得今天是我没事就拿妈的问题给你找麻烦，所以打我耳光想叫我闭嘴是吗？真抱歉，我可不会受迫于暴力就乖乖闭嘴，但你既然嫌妻小罗嗦麻烦—— 」
「你当初娶妈做什么！」
最后这一句，亚矢子彷佛用上满腔的怒火，那咆哮连空气都为之震动。
「这……姊，你这话也说得太偏激了。爸跟妈要是没结婚，就不会生出我们了啊。」
怀着惊恐，诚治指示不想让这一切无可转圜，却没料到自己的话引来令人愕然的后果。
亚矢子的反应太出人意料了。诚治睁大眼睛盯着她看，恐怕父亲也是。
因为，亚矢子放声大哭——嚎啕得像个小孩。
「没生出来才好！何必把我们生下来，看妈过这种日子——她要是能嫁个更好、更温柔的男人，过幸福的人生，我们有什么必要非得出生到这世上来呢！跟我们一起当这男人的代罪羔羊，三十年来受邻居欺负到身心俱疲，妈的人生算什么嘛！可是这男人呢？为了自己享受，一趟旅行就愿意花上五十万、一百万，却连为了妈而搬出这间房子都不肯！」
「不要吵……」
忽然听得一个孱弱的声音，三人一起转头，原来是寿美子下楼来了。她扶着墙壁，身子仍然摇晃着。
「小心，人家在监视我们……每天都有人在监视我们家，所以你们不可以大声讲话……我们全家都被人盯上了……有危险啊……」
寿美子说得气若游丝，语调毫无抑扬顿挫，却为这焦慌已极的气氛划上了句点。
抹去眼泪，亚矢子抓起放在桌上的几十本小册子，一股脑儿地往诚一手中塞去。
「这是我们医院的宣传册。我特地选了浅显易懂的带来，你仔细读一下。其实你不是不能搞懂，只是不愿意搞懂罢了。这个病是有科学和病理根据的，不单是有没有性格缺陷的问题。」
说完，亚矢子走到母亲身旁：
「妈，你放心，我不觉得有人在监视你。」
「可是……不管我去到哪儿，就连买菜时都有人在看我啊。跟你爸出去旅行时也是，外地人也一直看妈。」
「嗯，我知道你有这种感觉。你放心，现在没事。」
亚矢子一面安慰母亲，一面将她带往卧房。诚治有点儿迷惘，最后决定回自己房间。他想，此刻的父亲应该不想面对任何人，只想一个人静一静吧。
「姊，我回我房间去。等妈睡了，你若有话……」
「我知道。」
亚矢子回答时，已经动手为二老铺起被铺来了。
尽管闹了那么大的别扭，姊姊还是替父亲铺床。诚治在亚矢子的这番举动中感觉到一丝顾念与亲情，却不知自大又自私的父亲能否体会。
于是他回到起居室，对父亲说：
「爸……姊还帮你铺床耶。」
「……我自己不会铺吗？多此一举。」
父亲回答时，看也没看诚治一眼。在那冷淡已极的恶劣语气中，诚治彷佛听见自己心情不佳时说话的声音，因此他再次恍然大悟。
诚一既用这种口气说话，可见已经听懂了亚矢子的责骂，指示不肯承认罢了。诚治暗暗在心中对映着父亲与自己的影子，没再说什么，便往二楼去了。
□
在房里待了一会儿，亚矢子上楼来了。
「好歹让他肯动手翻那些手册了。」
「那当然……」
不知怎地，诚治总觉得自己该帮父亲说一说情。
「爸这辈子恐怕还是头一回看到姊姊你大哭……他没有那么无情啦。」
的确，亚矢子打从懂事开始——尤其是搬到这个家以后，她就算哭泣也不再出声。在诚治幼小时的印象中，姊姊一直是个只会咬牙落泪的小孩。
亚矢子可以傲然地捱下父亲的一巴掌，却忍不住为母亲的人生际遇而伤心痛哭，甚至宁可否定自己的存在。诚一作为父亲、作为丈夫，听见孩子用这种方式指控自己亏待妻子，心中冲击之大，可想而知。
「他的个性是有很多缺点，但总是我们的老爸，我想他心里一定很受伤。」
「受伤最好，否则他到今天还以为自己做人完美，毫无缺点呢。看完那些手册，希望他知道自己做错了哪些事。」
亚矢子对父亲的愤怒还是很深。毕竟，她从小就看尽了街坊邻居的恶行恶状。
「姊，你的脸要不要冷敷一下？不然明天会肿得很厉害哦。」
「不要。我偏要他看着女儿的这张脸吃饭。在消肿之前，他就给我不断地忏悔自责吧。」
哇啊，这种惩罚和报复心还真够狠的。诚治不禁同情起父亲来。
不知是不是在弟弟的表情中看出了什么，亚矢子朝诚治一瞪：
「我可告诉你，江山易改本性难移，别以为臭老爸会就此改变个性。那个臭家伙一向自以为是，不可能勤快地送妈去看医生，也不可能同意搬家的。以后照顾妈的责任就落在你身上罗。」
「我、我知道。」
看见母亲那般异于常人的举动，诚治觉得很不舒服，当然也有了觉悟。
「我明天就会带妈去看医生。那间诊所在邻市，开车差不多要半个钟头，但是口碑不错。」
「啊？可是……明天去，排得到我们吗？现在很多人得忧郁症，精神科应该大排长龙吧。」
虽说封闭了一阵子，但诚治对此还算有点儿概念。
「我回来之前已经开了我们医院的转诊单，事前帮妈挂好号了。如此重症，人家哪敢不让我们插队。」
再看看那个臭老爸，还想不当一回事呢。亚矢子忿忿地啐道。
□
诚一上下班都是搭电车通勤，家里的车平时便没人用。
在往医院的路上，还发生了一仵小插曲。
寿美子认定有人在监视家中的一举一动，因此坚决不肯去医院。
「知道妈去精神病院，人家会说闲话的，到时又会给你们添麻烦。」
穿着鞋子，寿美子坐在玄关的地台就是不肯起来。眼看预约的时间就快到了，诚治忍不住急躁地说：
「你闹够了没？你不去看医生，才会给全家人添麻烦啦！听话啦。」
亚矢子还在耐心地劝诱着，闻言立刻怒目瞪来。诚治自知说错话，赶紧闭嘴。
「妈，他乱讲的，你才没给我们添什么麻烦。你现在身体不好，怎么能不去给医生看呢？明知人家身体不好还要说闲话，那些人才没良心呢，我们别理他们就好了。反正他们也只能嘴上说说，又不能对我们怎么样，我们也不跟那种人打交道。」
好说歹说，寿美子总算肯上车。诚治坐进驾驶座，亚矢子坐在副驾驶座，寿美子则坐在后座。看了看时间，勉强还来得及。
出发后，亚矢子看着前方，压低了声音对诚治道：
「以后不准再那样暴躁乱讲话。对忧郁症病人要好声好气，有点耐心。给我记牢。」
「唔……我尽量。」
诚治自己知道，等姊姊回名古屋之后，他不可能做到同样的温柔，只好退而求其次，至少把「耐心」两字记在心里。
亚矢子口中的诊所，位在一栋复合式的综合医院大楼里。大楼的外墙是明亮的薄荷绿色，门厅宽敞，有一种开放式的气氛。最近的医院似乎都流行如此。
亚矢子带着他们走到二楼的南侧走廊，来到一间挂着「冈野诊所」招牌的诊间前。招牌上的字体圆滚滚的，给人轻快而可爱的感觉，自动门上则印着诊疗项目和看诊时间等等。
「您好，敝姓武，我们是转诊的。」
亚矢子对挂号柜台的护士说着，一面示意让寿美子坐下。这儿的装潢全是粉彩色调，接待室还摆着赏心悦目的观叶植物，应该是用来让患者放松的。
一整排小沙发几乎都坐满了来求诊的病患，人人都静静地低着头等待叫号。诚治找了两个并排的位子，和母亲一起坐下。
才刚坐下，寿美子又开始搓手，诚治便抓过她的手来替她揉着。他想，晚上再帮妈涂些护手霜吧。
只等了十分钟左右，就叫到寿美子的号码。姊弟二人带着母亲走进诊察室，看见一个面容祥和的中年男医师。医师简单地问了寿美子的症状，那声音非常好听。
「好的，再来就麻烦您……」
医师用眼神向亚矢子示意后，亚矢子便对诚治说：
「诚治，你带妈到接待室那里，那边的护士会帮妈做一些检查。等妈坐好，你就马上回到这里来。」
诚治当然不可能拒绝。他照办之后，再回到诊察室，医师这才开始说明：
「我之前已经与令姊谈过。照这样看来，你母亲的病主要是由于长期压力造成的；此外，她也正处于更年期，所以……最好能够让她离开现在的环境。」
「医生，我想这一点是最困难的。就像我之前跟你说的，我父亲对精神病非常不能体谅。我试过要说服他，但他认为搬家会增加不必要的开销，不肯同意。」
「我妈现在的状况是？」
诚治问道。便见医师面色凝重地翻开病历：
「首先是重度忧郁……」
首先？难道还有别的病？诚治倒抽了一口凉气。
「再来是严重的妄想状态……」
这症状他知道。诚治在脑中回想起昨天的种种。
「至于精神分裂，倒不至于，只是她的广泛性焦虑症已经发展到很后期。」
「广泛性……？ 」
「这是一种恐惧症，患者恐惧的理由为多项且不固定的。以你母亲的状况，她的恐惧应该是长年与邻居相处受挫所造成的。家里只有你姊姊明白她的处境，而你姊姊出嫁后就离家了，或许又加上丧失宠物的抑郁、更年期障碍等等因素，让她的症状更复杂。病患会一直担心自己或家人遭逢不幸，有时藉由身体的动作来表现，像是不停发抖或摆动肢体；搓手、揉手、抖腿也是症状之一。现阶段，我们认为，极度低潮和妄想的症状也常由这种病引发。」
「治得好吗？」
诚治急切地问道。冈野医师说得坚定：
「只要能按时服药，我想治愈率算是很高的。不过，这一点需要相当的毅力和耐心，因此家人的支持非常必要。」
「像是哪些支持？」
「首先，药品的管理要请家人来负责。除了监督她是否确实吃药之外，也要检查她有没有拿错药来吃。像这种分格式的药盒，用起来就比较方便。」
冈野医师拿出一个塑胶盒来。那盒盖上切分着许多小格，印着周期和时间带，果然一目了然。
「那药盒……如果您这里有卖，我想买一个。」
医师说了一声「好」，便拿过药单来注写。
「当症状明显改善之俊，很多患者会自行停止服药，往往又使病情恶化，所以家人一定要替她做好药物管理。还有，药吃下肚并不是立即见效，在药效出现前，有些病患可能感到恶心、反胃，一定要忍耐，不可以怕难过就不吃药。可以的话，最好每次服药都有人在旁边看着，免得病患偷偷把药丢掉。」
冈野医师做这段嘱咐时，亚矢子跟着听，始终没出声。她夫家的医院也有精神科，所以对她而言，这些都算是基本知识，此刻应该让诚治听懂才重要。
听到医师说，第一阶段的用药有可能长达一个月才见效时，诚治心中又觉得一阵沮丧。
这是多么磨人的病啊。
「在这过程中，药的剂量或许会增减，也可能换药，我会不断视患者的状况来调整，通常会先开少量，之后才渐进式地增加，但这些调整绝不代表患者的病情恶化。万一病人有这个疑虑，请你们解释给她听，好好安抚她。另外我想请问，你母亲做家事会不会感到吃力呢？」
这一点，只有同住的诚治可以回答。
「这个……她做家事都还算正常，做三餐也都普通，只是常常烧出类似的菜色，此外都还好。洗衣服、打扫和买菜，她都没什么问题。」
「照这么看来，家事对她而言并不是个负担。要注意一点，当她问问题时，请你清楚地回答她，比方她问你三餐想吃什么、她该买什么菜才好时，你就要给她具体的指示，不要回答『随便』、『都好』。现在的她没有做选择和判断的能力，对她而言，这一类的思考会是负担。」
原来如此。寿美子做菜老是那几样，是因为没有人对她要求菜色，老公和儿子都懒得想，这责任转嫁到她的头上，却成了她的精神负担。
「医生，我想我母亲是在家务事之中寻找她的存在意义，把家事做好或许是她的精神寄托。昨天我们聊了一下，她很怕家人不要她。」
亚矢子黯然说道。冈野医师听了，点头说：
「既然如此，那还是让她继续负责家务事吧。那已经是她的日常生活之一，硬是拿掉，恐怕反而令她不安。不过家人要衡量她的体能状况，必要时还是得让她休息。」
最后，亚矢子要求开立诊断书，听得冈野医师一愣。
「患者病成这样，难道她还兼职……？ 」
「不。只是我母亲的另一半是个死脑筋，没看到医生开的诊断书就不承认她是病人。」
见亚矢子自嘲似地笑了笑，冈野医师沉吟了一会儿，然后含蓄地问：
「府上是不是有暴力……」
大概是亚矢子的脸颊红肿，让医师起了疑心。亚矢子轻松一笑，抚着自己的脸，反而有点儿骄傲地说：
「这只是我父亲的败北宣言啦。家母身上应该没有一点儿外伤，是吧？」
「啊，我也没被打过。我妈也没有。」
见诚治也如此澄清，冈野医师这才舒展了眉头。
「那么，我就开立诊断书。请你们稍等一下。」
诊察费和药费，亚矢子抢着付了。
「妈，晚上我们吃火锅好不好？好久没有全家一起吃饭了。中午就买现成的熟食来配饭吧。」
看见姊姊下决定如此明快俐落，诚治暗想，以后我也得这样做才行。
绕到超市买完了菜，回到家正准备进屋时，车外传来一个惊天动地的招呼声，原来是住在后面的西本阿姨——照亚矢子的说法，就是这人把过期的巧克力当成礼物送给他们吃的。
「哎呀呀，这不是亚矢子吗？你怎么从名古屋跑回来啦？」
「是啊，我跟医院请了假休息几天，所以回来看看。」
在得知社区邻居的黑暗内幕后，诚治觉得亚矢子此刻的开朗笑容格外恐怖——我家老姊的心到底是什么东西做的？西本阿姨那口吻明明是话中带刺。
「你回来打算住几天啊？」
「两个礼拜左右……」
「唷，医师娘休假这么久还回娘家，夫家不会讲话吗？」
「休假结束，我就回去啦。而且我公婆蛮瘩我的，也体谅我好久没休息了，还特地让我多放几天呢。」
亚矢子和西本阿姨呵呵呵地相视而笑，太可怕了。女人是妖怪。
「不过，你怎么会回这儿来休息呢？你的脸是不是被打到……」
「噢，你说这个啊，是不是肿得很厉害？」
亚矢子摸摸脸颊，装出苦恼的表情。
「都是一个急诊患者害的啦。前天有个车祸伤患被送来我们医院，那人受不了痛，发起飙来拳打脚踢，所以我去帮护士压住他的手脚，结果就被他打中，成了这副德性啦。在医院上班都要见人，脸肿成这样总是不好看，一一去解释又麻烦，反正前阵子刚忙完，我先生就叫我干脆多休几天，回娘家来陪爸妈好了……」
「哎呀呀，怎么这么倒霉。」
西本阿姨应着，脸上却显出既羡又妒的神情。当然，亚矢子也是故意那么说的。
「对了，你跟你爸昨天是不是吵架？」
存心探风凉的这一问，听得寿美子肩头一颤，诚治赶紧让她下车，改由后门进屋，让她把鞋子放回玄关之后，他自己关好后门，才将采买物品从车上搬下来。
在这段期间，亚矢子的笑谈声仍不断传来。
「唉唷，真是的，阿姨你的耳朵也太尖了。对啊，我爸就是爱跟我斗嘴，我们吵架像一种消遣啦。还不是咋晚看到我的脸变成这样，他一不高兴就叫我把医院的工作辞掉，所以我们吵了一顿。」
「哎呀，真羡慕你们父女呢。好啦，那我走了。」
讨了个没趣，西本阿姨就快步走掉了。
「……姊，你真恐怖。」
诚治一面搬东西，一面低声如是说。这时的亚矢子已经褪下优雅却虚伪的笑容，换上了阴暗而厌烦的表情。
「应付不了那种小心眼的老太婆，我还能做我老公的左右手吗？」
亚矢子在名古屋的生活，似乎也是另一个充满考验的环境。这时，又听得她咒骂一声。
「早知如此，我三个月前就该不顾一切地跑回来了。」
「太勉强了，姊，不可能的……」
诚治虽不懂人情世故，却也知道姊姊这个医师世家的媳妇做得并不轻松。姊夫是个好人，但在他继承医院之前，不可能凭自己的一句话就准许重要员工休假回家。亚矢子这一趟能回来两个礼拜，恐怕是姊夫向多少人低头拜托才匀得出这时间。
压下心头的后悔，亚矢子厉目向诚治瞪了一眼。
「你一定要让妈按时吃药，最好是看着她吃。从今天起，这就是你的工作，在我回去之前，你要给我养成习惯。」
说完，亚矢子立刻换了个开朗的表情，往屋里走去：
「妈，我饿了。我们来吃饭吧。」
寿美子坐在客厅沙发上摇晃，闻言后细细地答了一声「也好」。诚治马上将购物袋提进厨房。
当晚，总在七点左右回家的诚一，到了八点多才踏进家门。
他是不可能加班的。一定是不想跟亚矢子打照面。
「爸——你好晚哦。我们差点就不等你，要先开动了呢！」
见诚一走进餐厅，亚矢子立刻朗声唤他，语气热络得犹如她的心寒。
桌上的火锅汤已滚，材料也都摆在旁边了。亚矢子早在诚一正对面的位子坐定，只要她抬起头，诚一就会看见那半边红肿的脸颊——这是她坚决的惩罚。
「爸，你喜欢吃鸡肉丸吧？这是我跟妈今天一起做的，你尝尝看。」
说着，亚矢子依序把食材落进锅里。
「来，爸，柚子醋。」
她故意把身子探过火锅，以便在诚一的小碟里倒入袖子醋。见那带着伤痕的脸突然靠近，诚一吓得浑身一颤。
仍在那儿摇个不停的寿美子则坐在儿子对面。这又是另一种难捱。
用餐期间，亚矢子始终开朗，天南地北地聊；至于诚一，也许反而为此感受到压力，这一天竟忘了他每日不可或缺的晚酌。父亲的目光一直在逃避着亚矢子的脸，这连坐在他斜对面的诚治也看得出。
吃完火锅，汤底粥也进了各人的肚子后，亚矢子开口了：
「诚治，你去帮妈收拾。」
这是命令，不是请求。姊姊八成打算趁厨房里忙着收拾的时候，叫父亲到起居室去讲话。
「好，但要等一下。」
诚治从碗橱里拿出全新的药盒。
「妈，来。」
他在杯里倒好开水，连同餐后的药一起拿到母亲面前。寿美子又摇了摇身子，像是不情愿，但最后还是把药送入口中，呷了一小口开水吞下。
「爸，你来一下。」
被亚矢子叫唤，诚一似乎又是一阵心惊，但见他装得若无其事，起身走到亚矢子所在的起居室去。
诚治则在收拾碗筷之际竖起耳朵，留意着起居室那边的动静。
亚矢子似乎正在报告今天求医的经过。
不知是否来得及。诚治老老实实地一个人把碗盘洗完，把母亲送去洗澡之后，自己也溜进了起居室。
「这是诊断书。」
总算，诚治赶上了传家宝刀出鞘的那一刻。
诚一板着脸接过，从信封里取出诊断书。
那上头应该记载了冈野医师所说的广泛性焦虑症、重度忧郁和妄想才是。
「现在不用我多说了吧。很严重了。」
一记当头棒喝之后，亚矢子将一张写着注意事项的便条纸递给诚一。
「爸，你只要注意这些事就好。吃药和定期回诊的事，让诚治负责就行，但这单子上的事情要靠你帮着注意。」
「……治好要多久？」
诚一问道。亚矢子理所当然地答：
「这个嘛，你要有心理准备，没个几年是不会好的。要是三个月前马上就医……算了，现在讲这个也于事无补。」
惊讶过度，诚一瞪大了眼睛，甚至也无暇回应亚矢子的嘲讽了。当然了。就连自以为心里有数的诚治，听到时都错愕了。
「你以为看过医生就算告一段落了吗？没那么简单的。毕竟，这个环境是她害病的最大原因，光吃药却不改变环境，谁知道要花上多少时间。」
「最好能搬家。真的，替妈想想吧。」
彷佛昨晚的争吵不会发生，亚矢子就这么结束了对谈。
□
亚矢子回娘家的两个礼拜，一晃眼就过了。
第二周，仍是两姊弟陪着母亲去冈野诊所，在那儿决定了隔周回诊一次的周期。现阶段只能靠药物缓解症状，频繁赴诊也没有意义，至于住院，只怕会更加重寿美子的心理压力。
女儿在家的这段时间，诚一停止了晚酌；当有西装或衬衫要洗时，也会记得遵照女儿的指示，具体地对妻子要求「拿到乾洗店送洗去」。
要回名古屋的前一晚，亚矢子把弟弟叫到自己的房里。
在已经收拾妥当的房里，她正经八百地跪坐着，并叫诚治也坐下。受那股气势所迫，诚治也不由自主地正坐。
然后，她从手提包里抓出厚厚的一大叠钞票，摆在地上，然后推向诚治。
「哇啊？」
扎得紧实的纸柬带，捆着的是全为新钞的一百万圆。
「妈的医药费尽可能叫爸出，不过，万一有急用，你们的钱不够时，可以拿这些去应急。这可是给妈用的。」
「这些钱……是姊夫出的吗？」
「怎么可能。若我开口，当然他会愿意，但我怎么可能要他为了这种事情拿钱出来。这是我婚前存的。」
唉，姊这在顾念爸的面子吧？想到这一点，诚治胸中一热。
不准跟爸说。亚矢子如此叮嘱道。不过，诚治真想让父亲知道。
尽管她是个凶巴巴的姊姊——爸，恐怕你也怕了这个女儿，但她却是个懂事的孩子，会在这种看不见的地方为娘家着想、为你的颜面着想，而且衷心期盼着母亲能过得幸福。姊姊说要搬家，你就考虑考虑吧。光是搬离这个社区，母亲就可以过得多么轻松啊。
「这钱就托你保管，你觉得妈有需要时就用。不用还我没关系。」
「好。」
恭敬地双手接下，诚治决定明天就去开一个新的银行户头。
「你明天去新横滨，我送你吧。」
「不用了，你多陪陪妈比较好。」
「我会把妈也一起带去。妈一定最想替你送行。」
「也对。好吧。」
说着，亚矢子笑了笑，脸颊的肿总算不明显了。
「有什么事就马上通知我。」
次日早晨，诚一拿着报纸在读，眼神却瞟呀瞟地留意着亚矢子的一举一动。
等到要出门上班时，他对着亚矢子的背影说「对不起，打了你」。还穿着睡衣的亚矢子转过身，灿然一笑：
「你打我才不算什么呢，对妈好一点才是真的。」
打从回娘家第一天的那场争吵之后，亚矢子在父亲面前一直都摆出快活而毫无芥蒂的态度，其实她完全没有原谅父亲的意思——清早的这番话里，如针尖般的反击之意是显而易见的。
说穿了，亚矢子只是为了让母亲能感受到一家团圆的气氛，才假意对父亲宽容的。
「……你不打算原谅他？」
坐在早餐的饭桌边，诚治问道。亚矢子咬吐司的姿势好凶猛，活像只狮子。
「现在别问我这个。」
言下之意，她已经够客气了。诚治想了想，姊姊一路走来一直在分担母亲的痛苦，便也不再为父亲缓颊。
「你可别轻易原谅他。」
趁着寿美子离座去洗衣时，亚矢子压低了声音说道。
「那人一向只顾自己。可别轻易原谅他。你要是对他怀抱期望，只会像我一样一再失望罢了。舍得为了自己的享受而花大钱，却不愿为了妈而搬个家，哼。」
在父亲愿意让母亲搬离这栋房子之前，姊姊恐怕都不会原谅父亲了。
「这两个礼拜……谢谢你配合演出了。」
听着等会儿不能在寿美子面前说出口的谢辞，亚矢子没有答腔。
把姊姊途到了新横滨，诚治载着母亲回家，发现家中的电话答录机有一通留言。
留言者的语气相当恶劣——是他上一个工作的超商店长。
「请问是武公馆吗？武诚治先生在本店离职这么久了，公司的围裙也该送回来了吧。麻烦您了。」
最后是摔电话般的一个声响。留言播完。
寿美子出事，令诚治完全忘了这回事。虽然围裙是老早就洗好了。
既然今天开了车，那就再开一趟送回去好了。诚治于是向母亲问道：
「妈，我要开车再出去办点事，要我买什么回来吗？」
「也好……」
寿美子打开冰箱检视内部。
「晚饭该做些什么呢……」
摇摇晃晃。摇摇晃晃。
冰箱的门就这么开着，寿美子在外泄的冷气中旁徨。
「不然，看看哪些不够，就先买哪些？」
其实应该要帮母亲决定今晚的菜色，但诚治对配菜没有概念。
「好……那买鸡蛋踉牛奶跟火腿，或者培根也行。」
「等等，我抄起来。」
写好之后，诚治转身走出玄关。
一看到诚治的脸，店长立刻摆出厌恶的表情。
「离职三个礼拜了，跟公司借的东西也不晓得还，真想看看你父母亲是长什么德性。受不了。」
真想看你父母亲是什么德性。
听着店长的讥讽，诚治想到的却是寿美子那摇摇晃晃的病态身影。
「不……不好意思。只是家里出了很多事……」
「要讲藉口就不必了。拿来。」
见店长不耐烦地伸出手，诚治便将装了围裙的纸袋递出去——但他停了下来。
「……呃，不知道能不能再雇用我一次……」
「啥？」
店长的脸色更臭了。
「你那时说走人就走人，现在还说这话，是来开我玩笑吗？我已经找到新人来补你的缺了。而且像你这样爱做不做的人，我怕都来不及。」
「说、说的也是……」
「真想看你父母亲是什么德性」一语，不停地在诚治的脑中打转。他希望能有机会让对方收回这句话，只是——
「我果然太不知天高地厚了。」
几乎是被轰出超商大门的诚治，垂头丧气地坐进车里。
ch2.
打工族的奋斗
寿美子的定期回诊到第三次时，已是亚矢子离开的一个半月后。
药的副作用不明显，效果则持续显现，因此寿美子的症状已逐渐稳定，不再动辄说要寻死了。只不过，她那神经质的搓手和身体摇晃仍没有改善。
带她回诊是诚治的工作，连带地，采购日用品和各种外务也由诚治去跑腿。
亚矢子定期用手机打回家里来问问情况，还用电子邮件寄来数十种主菜和配菜的菜单；这是诚治的要求。他不懂得怎么向负责作饭的母亲点菜，只好找姊姊商量。或许是考虑到父母亲年过半百，亚矢子提供的菜肴建议都是偏向清淡口味的，少油又少肉，吃不惯的诚治也只能勉强接受。
偶尔，诚一会向儿子探问寿美子回诊的情况。通常是在晚酌时。
「医生说目前大致稳定，持续吃药就好，只是家人要有长期作战的心理建设。」
「这样啊。」
父亲多少也是关心母亲的吧——诚治才刚这么想——
「算了，她老是把想死挂在嘴巴上，我看也只是在博取同情罢了。」
听到诚一爆出如此毫无同理心的话来，作儿子的只觉得血气上冲。
「才不是那样吧？要不是听了姊的话去看医生吃药，妈哪会有现在的进展！」
「你姊姊也是，自己嫁给了医生才会这样小题大作，她的话不用全听。亚矢子又不是医生，却爱摆那副架子。她以为她是谁啊？」
冷静冷静冷静，要冷静。动肝火就输了。跟他吵架没有意义，况且他又喝了酒。诚治拚命克制自己的语气。
「姊姊不是医生，那冈野医师总是吧？他都说妈的病情严重了，难道他的话也不必听吗？」
诚一这才无话可说。
「爸，你礼拜六不用上班，你带妈去医院一次就知道了。冈野医师那儿病人很多，你会看到其他病人是什么情况，有了比较，你就知道妈的状况有多严重了。她真的不一样，任何人都能一眼看出『啊，这个人怪怪的』。」
「少罗嗦。你现在没工可打，蹲在家里白吃白喝，照顾你妈是应该的。」
说着，诚一把报纸打开来看。这是他对家人拉起的隔音帘。
「诚治。」
回头看去，只见寿美子靠在走廊的墙边，身子摇晃得格外厉害。
「护手霜……你帮我涂护手霜好不好？ 」
「好。」
诚治站起来，随母亲一起走进卧室。
对坐在已经铺好的棉被上，他在寿美子的手上涂抹乳霜。
「诚治，别跟你爸吵架……别人会听到，会妨碍你爸的工作。」
「没人听到啦。那只是你的妄想罢了。」
诚治忍不住急躁起来，心中却猛然后悔。亚矢子和冈野医师都会再三叮嘱，面对寿美子的妄想时，应该心平气和地劝说，而不是直接地否定。
才刚刚遭遇到父亲的顽固，又碰上母亲的妄想，令诚治有点儿招架不住，忘了寿美子的病情只是得列药物控制，实际上，她还是很容易因家里的风波而恐慌。
「对不起。不过，我没有跟爸吵架。我们只是在闲聊而已。」
说着，诚治草草地涂完护手霜，逃也似地回到自己房间去。
□
打开电脑，诚治搜寻着不动产资讯。他最近常看这个。
要搬离这栋房子——这一点，冈野医师也常常提到。诚治也明白，以目前的情况来说，药物的效果只能勉强打平寿美子所负担的精神压力而已。
家人要尽可能地消除她的压力。医师如此嘱咐道。然而，寿美子的压力，最主要的来源就是他们所住的这个房子。
「换个地段……中古的都还要两千万啊。」
二十年来都住在月租三万圆的独栋洋房，要换到反应真实市场行情的租赁住宅，父亲绝不可能点头答应的。
在附有贷款试算表的网页上，诚治随便挑了一个物件来计算。
头期款五百万圆，不考虑年终奖金，诚治输入父亲退休年限，选择亲子联合贷款。
试算结果，月付额大约八万圆。
「……我得快点找工作了……」
刚过完生日的诚治，如今已是二十五岁。辞掉第一份工作，已是整整两年前的事——这两年三个月的空白，怎么也不可能填补了。
心念一动，他拿出抽屉里的两本存摺，一本是专为姊姊那一百万圆而开设的帐户，另一本是他自己的打工薪资帐户。
两相比较之下，自己的户头里只有少得可怜的十数万圆。诚治把这个户头当成零用钱包，自从辞掉上一个打工之后，帐户是只出不进。
「不多存一点钱不行……」
堂堂二十五岁的男人，手边能动用的金额还不及一个社会新鲜人的起薪，虽然他这两个月都在忙着照顾母亲，但这说起来可没什么光采。
「好吧！」
他叫出文书软体，用极粗的字体大大地打上了两行字，然后列印出来。
目标：找正职。
存钱（当前目标：一百万圆）
看着印表机吐出的A4纸，诚治有些难为情。这么搞，好像小学生在立暑假目标似地。
不过，这样的难堪感受，对自己来说是必要的。把那张纸贴在最容易看到的墙壁上，诚治觉得自己有了干劲。
□
再回诊时，药量增加了。
眼见寿美子面露下安，冈野医师一贯沉稳地向她解释：
「这个剂量才是正常的。这种药，一开始要用少量来测试副作用和效果，确定适合您服用之后，就会增加剂量。所以请您放心地继续服用。」
寿美子坐在那儿听，双手竟越搓越快，诚治便一直抚着她的背。
「放心吧，妈。姊也这么说过，不是吗？ 」
听了此话，寿美子好像就比较不焦虑了。
「家人可以多跟她聊这个，让她放心。」
诚治不敢大声答「是」。他自己会尽量做到，却不保证父亲也会这么做。对于妻子的病情，诚一是能不谈就不谈。
