去。这个名字有点熟悉，但究竟‘鞭子’是谁，他长什么样，他是做什么的，Redrick一概想不起来。但
是不知怎么的，Redrick只能记起Borshct酒吧那间烟雾缭绕的房间，又大又红的粗糙手掌举起玻璃
杯，雷鸣般的笑声，还有一口的黄牙－－就好像一群泰坦巨人聚集在排水沟那，这是他最深刻的童年记
忆之一－－他第一次去Borscht ‘ ’ ‘ ’ 酒吧。那次我带了什么东西去了？应该是一个空洞吧。刚从造访区
‘ 里返回来，浑身湿透了，又冷又饿，人也接近癫狂，肩膀上有一袋子赃物。我闯进酒吧把肩上的袋子呼
啦’一下放在Ernest的柜台前，愤怒地看看四周，听着周围人的谈话，等着Ernest－－那时候他更年
轻，时常戴着一个蝴蝶领结－－一张张数着手里绿色的钞票。不对，等等，那时候还不是绿色的钞票，
而是正方形的皇家纸币，上面有一个半裸的夫人穿着袍子，戴着皇冠。等Ernest把钱给我后，我把钱
放到一边，甚至连我自己都没想到的是，我从那个柜台拿出一个又大又重的酒杯，朝着最近的一张大笑
的脸上砸去。Redrick傻笑想到：或许那就是‘鞭子’本人？
“从山中间穿过去可以吗？Schuhart先生。”Arthur贴着他的耳朵轻轻问道。他也在Redrick身旁
一直看着地图。
“到那再看吧。”Redrick依然看着地图。地图上还有其他两个‘X’，一个是在山坡上的树上，另一个标
注在岩石上，‘狮子狗’和‘四眼’两个可怜蛋。路线从他们俩底下标注穿过。“到时候再看，”他重复道，折
叠好地图，放进口袋里。
他从上到下看了看Arthur。
“把那个背包拿给我，依旧像之前那样前进，”他挪动了一下背包底部，把背带弄得更舒适了一些。“你走
前面，我在后面罩着你。别朝后看，耳听四路眼观八方，时刻听我的命令，还要记得我们要匍匐前进不
少的地方，别怕脏。如果我告诉你立马把脸扑进泥浆里，什么都别问，直接做。还有，扣好你的夹克。
准备好了吗？”
“好了。”Arthur有点紧张；他脸上的玫红色已经消退了。
“首先我们走这条道。”Redrick朝最近的一百步左右距离的小山挥手示意了一下。“明白了吗？出发。”
Arthur叹了一口气，踏过铁轨，朝远离堤的方向走去。他脚后跟带起一阵尘土。
“轻点，轻点，”Redrick说。“急不得。”
他也跟在Arthur身后慢慢走了起来，身后的背包太重，他调整了一下步伐。他从眼角观察着
Arthur，他害怕了，他想。他肯定感觉到了。如果他的感觉像他爹那样，那他就肯定感觉到了。如果你
知道是怎么一回事，‘秃鹰’。如果你知道，‘秃鹰’，那我这次一定会遵循你的建议。“这个地方，Red，
可不是你能一个人去的。不管你喜不喜欢，你都得带上一个人，我可以给你找个人。”你跟我谈论过这个，
这是我有生以来第一次这样赞同一件事。好吧，到目前为止一切都好，他想，可能说不定这次还真能成
功。不管怎么说，我不是‘秃鹰’ Burbridge，或许到时候我能自己琢磨点什么出来也不一定。
“停下！”他对Arthur说。
Arthur停在没至脚踝的浑水里。当Redrick走到他跟前的时候，他已经被沼泽吞至膝盖处了。
“你看到那块岩石没？”Redrick问道。“在那，小山下面？朝那边走。”
Arthur继续行进。Redrick让他走开10步远的距离，然后跟在了后面。脚下的泥巴发出滋滋的声音，
这里是一片死沼泽－－没有昆虫，没有青蛙，甚至那些柳树也都干枯腐烂了。Redrick看了看四周，到
目前为止一切都还正常。那座小山慢慢近了，沐浴在阳光下，刚开始的时候看起来很矮，但现在走近了
才发现这座山遮住了整个东面的天空。在岩石边上，Redrick回头看了看来时的堤。那儿也被阳光照亮
了，上面停着一辆有10节矿石车厢的火车，有些车厢从铁轨上滚落了下来，七歪八拐躺在堤下，而堤面
上则覆盖着一层铁锈色的矿石。而更远的地方，朝着采石场的那个方向，火车的北边，铁轨上闪着一团
波形的微光，一个微小的彩虹闪现了一下，又马上消失了。Redrick看了看那团微光，吐了一口唾沫，
转过身来。
“走吧，”他说。Arthur转过头来看着他，一脸的紧张。“看到那边一片的碎石块没？你看错方向了！这
边，右边来。”
“是，”Arthur说。
“很久以前有个叫‘鞭子’的家伙。他没听老一辈人的话，现在他就永远躺在那了，告诉后来的那些人该往
哪方向走。盯着‘鞭子’的右边，明白没？看到那个点没？那地方柳树有点茂密的那个地方，就往那边走，
你先！”
现在他们的方向和堤是平行的了。渐渐的，他们走出了那片沼泽，来到那片宽阔平坦的地面上了。而地
图上却依旧显示他们脚下这片地是一片沼泽。地图有些年头了，Redrick想，Burbridge也很久没来
过这了，地图很久没更新过，这种情况不怎么好。当然了，走在干燥的地面上要容易得多，但如果这片
沼泽还在这那就更好了。而再看看Arthur，就好像是在逛中央大道一样。
Arthur好像就是在昂首挺胸全速前进。他一只手插在口袋里，另一只手则随着步伐有节奏地摆动着。
Redrick从自己的口袋里摸出一颗重约一盎司的螺钉，对着他的脑袋扔去，螺钉打中了他的后脑勺。这
个孩子完全吓坏了，突然双手抱头，弯下身倒在草丛里。Redrick走到了他身边。
“Artie，有时候就会像这样突然一下，你就没了。”他说道。“这可不是什么街道，我们也不是在散步，
这一点要牢记于心。”Arthur慢慢站起身来，他的脸苍白。
“都明白了吗？”Redrick问道。Arthur点点头，干咽了一下。
“好的。下次再让我发现你这样子漫不经心，那到时候你可能就得满地找牙了，哦，对，如果到那时候你
还活着的话。继续前进！”
Redrick想，不管怎么说，这孩子倒还真是作一个潜行者的料。他们可能都会叫他帅小伙Artie，以前
也有一个帅小伙，他名字叫Dixon，但现在人们都叫他‘仓鼠’了。他是唯一一个掉入磨肉机后还幸存下
来了的人。这家伙命大，直到现在他都还认为是Burbridge把他拉出来的。是他救出来的才怪！只要
你掉到磨肉机里，就不可能再出来了。但不容质疑的是，Burbridge的确把他拖出了‘造访区’，这也许
就是他所做的唯一的一件英雄事迹。如果当时他没有...！那时候人人都知道他的那些鬼把戏，当时有人
告诉他说：如果只剩你一人的话，你也最好不要回来了。从那时候起，人们就开始叫他‘秃鹰’了，而以前
人们总是叫他‘赢家’的。
正想着，Redrick突然感觉到有一阵风吹在他的左脸上，他不假思索直接喊道：“停住！”他朝左边伸出
了手。气流很强劲，在他们和堤中间某个地方有一个‘蚊子气团’，或者就是堤本身：这样一来，那些脱离
了铁轨东倒西歪的车厢也就可以解释得很清楚了。Arthur就像生根了一样站在那，甚至连头都没回一
下。
“转向右边，继续前进。”
的确，他可以成为一名优秀的潜行者。管他呢，难道我为他感到抱歉吗？这就是我想要的而已。又有没
有人为我感到抱歉呢？我猜还是有的吧，比如Kirill，还有Dick Noonan。当然了，比起对我感到抱
歉，他可能对Guta更有兴趣些，但这两码事不能混为一谈。这些年来我唯一没感觉到的就是遗憾，虽
然说我的选择一直是二选一。现在他终于明白自己目前的选择了：要么是眼前的这个孩子，要么是
Monkey。很明显的，不能说哪个比哪个更好，这个选择就这样明晰地摆在他眼前。如果奇迹真的发生
的话...他心里有个声音说到，但他却用恐惧把这个声音压下去了。
他们绕过那个灰色的碎石堆，看来‘鞭子’的东西都没怎么留下。在不远的干草丛里躺着一根长长的已经完
全绣透了的地雷探测仪。原来的时候潜行者都用这种东西，他们从军队补给点那里偷偷地买来，然后就
把地雷探测仪当作手中唯一的希望，就像信奉上帝一样。后来有两个潜行者死了，死于地雷爆炸，这股
势头才停了下来。而这个‘鞭子’又是和谁一起来的呢？是‘秃鹰’把他带到这了后，然后就甩下他不管了吗？
为什么他们都要到这个采石场来？为什么我从来没听说关于这个采石场的任何事？妈的，天气可真热啊！
而且现在还仅仅只是早上，天知道到了中午会是个什么样子。
在他前五步的地方，Arthur轻轻擦去了眉头上的汗珠。Redrick眯眼看了看太阳：还没完全升起来。
他突然意识到他们脚下的干草丛已经不再是沙沙作响，而是像玉米淀粉一样发出吱吱声，草丛也不再是
一根根竖直站立着了，现在变得柔软而又易碎－－草叶在他们的脚下碎成一片片，就像煤片一样。而且
他看到了Arthur的脚印清晰可见，他马上扑倒在地，大喊：“趴下！”
他的脸扑倒在草丛里，一下子草丛变成一堆粉末躺在他的脸颊下面。麻烦大了，他咬牙切齿，愤怒不已。
他躺在那一动不动，仍然怀着一丝希望这阵子会慢慢过去，虽然他心里清楚他们已经落到某个陷阱里了。
但温度仍在不断升高，热气流呈压倒性地袭来，他的整个身体都被包裹在热空气中，就好像是一张床单
浸透在一盆沸腾的水里。汗水流进他的眼睛，Redrick又对Arthur喊道：“别动！忍住！”随即他也
开始忍受高温了。
也许他可以忍受得住，虽然俩人都会是一身大汗，但这一切都会悄悄地退去，但Arthur却忍受不了了，
或许是他根本就没听到Redrick的声音，也或许是他被吓坏了，也有可能是，他比Redrick烤得厉害
的多－－不管是哪种情况，他现在都已经失去控制，盲目跑了起来，凭着直觉四处乱窜，不时发出尖叫
－－他朝后跑了过来，正是他们没有走的那个方向。Redrick起身，用双手才刚刚抓住了他的脚踝。
Arthur整个身子重重地摔在地上，腾起一片灰尘，他尖叫着，用他的另一只脚不停地踢着Redrick
的脸，拼命挣扎。而Redrick，顾不得脸上的疼痛，爬到他身上，用他的皮夹克蒙住他已经烧伤的脸，
试图将他稳稳地按在地上。Redrick用双手抓住他的头发，用脚和膝盖狠狠地朝他的腿，屁股踢去。皮
夹克下传来一阵模糊的呻吟声，他只能听到自己嘶哑的吼声：
“躺下，混蛋，躺住别动，否则老子杀了你。”又是一阵热浪袭来，他的衣服着火了，皮鞋和夹克也慢慢
开裂。Redrick将脸埋进灰土里，用胸把身下孩子的头压进土里，太热了，令人无法忍受，他大喊了起
来。
他记不起这一切是什么时候结束的。他只知道突然他又能呼吸了，空气也恢复了常态，喉咙里也没有了
炙热的蒸气在灼烧，他马上意识到他们得赶快离开这个鬼地方，说不定那股恶魔般的热浪还会袭来。他
从依然一动不动的Arthur身上爬下来，用一只手抱住双腿，然后用另一只手朝前慢慢爬去，眼里只有
前面不远处的那片还有草的地方。这些草早已经死了，而且多刺，干巴巴的，但它至少还在那里，现在
看起来它就像是世界上最好的生命之源。他的牙齿里满是灰土，烧伤的脸上也慢慢消退了热度，或许是
因为他的眉毛和眼睫毛都已经被烧光了的原因，汗水也直接流进了他的眼睛。Arthur在他身后无意识
地挪动了几下，他的夹克已经被烤得不成样子了。Redrick的双手已经被烤得半熟，疼痛不已，背后的
背包也不时碰在烧伤的后脖子上。疼痛和空气的缺乏让Redrick觉得他自己被烤得太狠，或许这次就
挺不过去了。对死亡的恐惧化作动力，他用膝盖和肘部更快得爬了起来。只要到那里就可以了，就还只
有一点点的距离，加油啊，Redrick，坚持住，你能做到的，就像这样，只有一点点距离了...
终于到了，他在那躺了很长一段时间，把脸和手都放进冰冷浑浊的水里，沉溺在一阵散发着腐臭味的清
凉中。他觉得自己可以就这样永远躺下去，但他强迫自己直起身，跪在地上，把背包扔到一边，朝
Arthur爬去。Arthur仍然躺在那一动不动，距离沼泽有30英尺的距离。他爬到Arthur身边，把
他背在背上。好吧，他原来的确是个帅小伙，但现在那张帅气的脸变成了一个混着血和灰的黑色面具。
有几秒钟的时间，Redrick甚至察看了他的脸上的那些伤痕－－那是被石头和树枝划伤的。随即他站起
来，抱住Arthur的上半身，朝水的那个方向拖去。Arthur的呼吸变得嘶哑，不时发出一阵疼痛的呻
吟。Redrick把他的脸扔进最深的一个水坑里，然后自己也在旁边倒下了，重新感受清凉湿冷的亲吻。
Arthur咳嗽了起来，动了两下，然后用手撑起身体，抬起头。他眼睛睁得很大，完全没有意识，只是
本能驱使他贪婪地呼吸着空气，然后咳嗽了起来，吐了一口唾沫。他终于算是缓过神来了，他的目光慢
慢落到Redrick身上。
“唉...”他在水中甩了甩头，激起一片水花。
“那是什么东西，Schuhart先生？”
“那就是死神，”Redrick喃喃说道，咳嗽了两下。虽然是满脸的疼痛，但起码他又能感觉到他的脸了。
他的鼻子也肿了，但是他的眼睫毛和眉毛，却还多多少少剩一点。他手上的皮肤没有什么问题，但是全
都红了。
Arthur也小心翼翼地摸了摸自己的脸，现在那张恐怖的面具已经被洗掉了，而他的脸－－完全出乎意
料的－－没什么大问题。有些小划伤，额头上肿了个包，下嘴唇也破了，但整体来讲一切都好。
“我从来没听说过这样的事情，”Arthur回过头看了看他们曾经被烤的那片地方，说。
Redrick也回头看了看，在那片灰色的已经碎成粉末的草丛中，有不少痕迹，当他看到他所爬过的那条
生死相连的路径时，才发现原来只是那么短的一段路程。从那片被烧光的草地到这里，只有二三十码的
距离，但在当时那种状况下，他的盲目和恐惧让他走了不少弯路，就像热锅上的蚂蚁，谢天谢地他最终
选择了正确的方向爬了出来。当时可能会爬到左边的‘蚊子气团’那，也有可能就在里面绕圈。不，这种情
况不会发生在他身上的，他又不是一个新手。而且如果不是为了那个笨蛋，这一切也不会发生，最多也
就是脚上起水泡而已－－而且这可能只是这一路上来第一次所受的伤。
他又看了看Arthur，他在一旁洗脸，当碰到伤口的时候不住地喊疼。Redrick站了起来，脱下了一碰
到皮肤就疼的衣服，然后走到一个干地方检查他的背包。背包被摧残得可够厉害的。顶部的按扣已经融
化了，急救箱里的小瓶子也彻底烧毁了，而消毒液也变成了一小个冒着烟的黑点。Redrick打开背包，
把里面的东西拿了出来，这时候Arthur的声音传了过来。
“谢谢你，Schuhart先生！你救了我的命！”
Redrick什么都没说。谢谢！当时你精神崩溃了，可我还得去救你。
“是我自己的错。当时我听到你的命令了，但还是太吓坏了，那时真是好热－－我就失去理智了。我非常
怕疼的，Schuhart先生。”
“那你当时为什么不站起来呢？”Redrick头也没抬，直接说道。“比方说，站起身来就行，你到处乱跑
个什么？”
当肩膀上的疼痛稍微减轻了一点后，他又背上了背包，感觉肩膀上和肩带接触的皮肤已经起皱了。他怕
疼，是吗？去你妈的疼！他又看了看四周，还好，他们仍然没有偏离路线，现在应该朝那些标着‘X’的小
山前进了。妈的这些山，就耸立在前面，就像恶魔的角一样，还有那条两山中间该死的小路。他又闻了
闻空气中的味道，该死的小路，混蛋。
“看到那条两山之间的小路了吗？”他问道。
“看到了。”
“朝那个方向，直接前进！”
Arthur用手背擦了擦脸，继续前进，直接踩进路上的小水洼里。现在他有点跛了，也不像之前那样浑
身看起来整体协调。他弯着腰，十分小心地走着。这又是一个被我救出来的，Redrick想到。有多少了？
5个？还是6个？为什么我要这样做呢？他和你无亲无故啊，我对他也不用负什么责任。嘿，Red，你
为什么要救他？你差点因为他就把自己给害死了。好吧，现在我头脑清晰了，我知道为什么了。救他是
对的，没有他可办了不事，他可是我交换Monkey的唯一人质。我救的可不是一个人，我救的是我的
地雷探测仪。我救他出来，就好像他是我自己的亲身骨肉那样，当那时头脑一片混乱什么都不记得的时
候我仍然没有抛弃他－－当时甚至连‘金球’和Monkey也没想。这意味着什么？不管怎么说，这意味着
我本质上真的是个好人。Guta一直是这样认为的，Kirill也曾经这样说过，也是Richard一直夸夸
其谈的。我可是他们认识的一个好人！嘿，少想些有的没的了，他对自己说。你得先想清楚，然后才能
开始按照计划办事。明白了吗？好人先生。我现在救他可是为了磨肉机准备的，他冷静清晰地想到。什
么都可以躲过去，除了磨肉机。
“停下！”
那条小路已经在他们面前了，Arthur站在路口，看着Redrick等下一步指示。小路地上铺着一层绿
色的腐烂的泥巴，在阳光下闪着油光。路的上空有一股轻微的蒸气，越往里越浓厚，30英尺外什么都看
不见，空气中弥漫着一股臭味。“里面会变得很臭，但你不要再胆小坏事了。”Arthur喉咙里咕噜了一
阵，后退了几步。Redrick把他重新拖到位置上，从口袋里掏出一团浸过除臭剂的棉花，撕了点塞进自
己的鼻孔里，也给了Arthur一些。
“谢谢，Schuhart先生。有没有其他干一点的路可以走？”Arthur小声地问道。
Redrick一言不发，拽着他的头发把他的头对向山坡上一处乱石堆。
“那里就是‘四眼’，”他说。“而在左边的山上，从这看不见的，‘狮子狗’就躺在那，和‘四眼’是一个情况，
明白了吗？走吧。”
脚下泥巴温热，粘性也大。起初泥巴没到他们齐腰深，他们不得不直起身来前行，幸运的是泥巴底部的
土地非常坚固，而且很平整。但马上Redrick就从两边听到了一种熟悉的隆隆声。左边山上除了热烈
的阳光，什么都没有，但在右边的山坡上，那片阴影之中，有一团苍白紫色的光芒在闪动。
“俯身！”他悄悄说道，随即弯下了腰。“蹲下来！笨蛋！”Arthur惊恐地蹲了下来，一阵霹雳击过长空，
就在他们头顶正上方，一个复杂的圆环闪电猛烈地舞动着，当正对天空的时候，很难看清楚。Arthur
坐了下来，泥巴漫到了他肩膀上。Redrick耳中隆隆作响，转过身，看到有一个明亮的小红点迅速消失
在那一堆小石子的地方，然后又是一阵霹雳。
“前进！前进！”他喊道，声音被雷声给淹没了。
现在他们都是蹲着在前行，一前一后，只把头露出来。每一阵雷声响彻天穹的时候，Redrick都可以看
到Arthur的长发根根站立起来，同时感觉到似乎有千根针刺在脸上。“前进！”他一直不停地喊着。“前
进！”直到最后他什么都听不见了。有一次他看到了Arthur的侧脸，他看到他惊恐的眼睛似乎凸了出来，
嘴唇苍白，脸上绿色的泥巴和汗水混成一片。随即闪电就开始打得很低，他们不得不把头埋进泥土里。
绿色的泥土蒙住了他的嘴，呼吸困难。Redrick吞了一大口空气，然后把鼻孔里的棉花团拿出来，发现
那股臭味已经消失了，空气中充满了一股新鲜刺激性的臭氧味道，而且那股蒸气变得更加浓厚了，也或
许是他已经瞎了，反正他是看不到任何一座山了，他只能看到Arthur的头上粘着许多绿泥巴，以及周
围一片黄色的蒸气在翻滚。
会挺过去的，会挺过去的，Redrick想；这不是什么新鲜的东西。我一辈子都是这个样子，人泡在恶心
的烂泥里，头上劈着闪电，这一辈子就没有过其他的样子。还有这些泥巴，到底是从哪来的？看到一个
小地方这有这么多泥巴，你都会发疯！‘秃鹰’Burbridge做到了：他穿过了这个烂地方，把它甩在身后。
‘四眼’躺在右边，‘狮子狗’在左边，所以‘秃鹰’才能从他们俩中间穿过，把这些恶心的东西甩在身后。这
就是你应得的，他对自己说。不管是谁，只要是跟随‘秃鹰’的脚步，你就得走在齐脖子深的恶心东西里。
难道你不知道吗？秃鹰有不少的，这就是为什么没有一个干净一点的地方。
Noonan是个笨蛋：Redrick，Red，你打破了平衡，你摧毁了应有的秩序，Red，不管在哪，在什
么环境下，你都不会开心。不管是好还是坏，你都不开心。就是像你这样的人，我们才不能有更美好的
生活。你又知道什么呢，死胖子？你又在哪看到过一个好的环境？你又是什么时候看到我在一个好的环
境里工作过？他踩在了一块小石头上，滑了一下，整个人摔进了泥巴里。他又重新站起来，看到
Arthur惊恐的脸就在旁边。那一瞬间他感到一阵寒意从脊椎骨升上来：他觉得他已经迷失了路线了，
那块在这泥巴路尽头的黑色石头在哪呢，他意识到除了黄色的雾，什么都看不到。
“停下！”他喊道。“向右走！朝那块石头的右边前进！”
他都听不到自己的声音。他抓住Arthur，扶着他的肩膀，用手指了指：朝着那块石头的右边走，注意
低头。你得为这个付出代价的，他想到。Arthur慢慢潜到那块石头下面，突然一道闪电劈了下来，将
石头击得粉碎。你得为这个付出代价的，他重复道，然后他也潜了下去，愤怒地走了过去。他又能听见
另一阵雷声了，我要把你的魂都吓出来！突然一个想法一闪而过：我是指谁？不知道。但一定得有人为
此付出代价，一定得有某人！但只需要再等一会儿就好，等我拿到那个球，等我拿到那个球的时候，我
就不是‘秃鹰’了，那时候我就心满意足了。
他们终于爬到干燥的土地上，上面铺满了被太阳烤热的鹅卵石。他们俩都已经半聋了，耳朵里嗡嗡作响，
在仔细检查了一下各自的东西后，蹒跚着互相扶着站了起来。Redrick看到了那辆已经掉了皮的皮卡车，
车轴已经坏了，他记起这辆车的阴影下是安全的，也许他们可以到那去歇会儿。他们爬到了阴影中，
Arthur躺下身来，用已经软弱无力的手开始解衣服上的纽扣，而Redrick则背靠皮卡车坐在那休息，
用手在小石头上擦了擦，然后摸进了自己的夹克口袋。
“给我也来点，”Arthur说。“给我也来点。”
Redrick听到他还能有这么大的声音吓了一跳。他喝了一小口，闭上了眼，然后把酒壶递给了
Arthur。终于，他虚弱地想到。我们走过来了。我们甚至连这个都走过来了。直到现在，才能真正算得
上是付出超过收获了。你觉得我忘了吗？不可能，我都记着呢。你认为我会因为你放了我一条生路，而
不是把我淹死而感激你吗？你从我这什么都得不到。这就是所有一切完结的地方，知道了吗？我不会留
下任何东西的。从现在开始，我要作出所有的一切决定。我，Redrick Schuhart，作为一个能说能
想的人，将为所有的人作出决定。你们所有的人，你们这些秃鹰，混蛋，‘造访者’，‘骨头’，
Quarterblad，吸血鬼，财奴，Throaty，你们衣着光鲜，提着你们的公文包，冠冕堂皇地说着话，
还有你们做的那些好事，那些良好的工作机会，还有你们的那些永恒电池，永动机，蚊子气团，以及那
些错得不能再错的承诺－－我受够了，我已经被你们牵着鼻子走了够长了。我这一生都被你们牵着鼻子
在走，而且我也被你们误导认为那就是我想要的生活，笨蛋，一直以来你都在怂恿我，而你们自己却打
着自己的小算盘，把我从这里拖向那里，从那里牵到这里，让我在酒吧和监狱里不断徘徊。我受够了！
他从Arthur手中拿过酒壶，放下了背包。
“我从没想到...”Arthur缓缓说道。“我甚至都没想象过。我知道死亡的感觉，还有那火，还有其他的一
些，但刚才那种东西！到时候我们怎么回去呢？”
Redrick没有在听。不管那东西说什么也没有意义了，在之前也没有任何意义，但之前它至少是一个人，
但现在，它更像是一把钥匙，一把会说话的钥匙，有了这把钥匙，就可以得到‘金球’。那就让它说吧。
“如果能有点水的话，”Arthur说。“能洗洗脸就好了。”
Redrick心烦意乱地看着他，他的头发凌乱，混成一团，脸上糊着一层已经干枯的烂泥，上面还有手指
印，全身上下都裹着一层烂泥壳。而Redrick没有感到一丝同情，也不愤怒，什么都没有。只是一把
会说话的钥匙而已。他转过头去，眼前是一片宽阔的空地，像是一块被废弃的建筑工地，空气很沉闷，
就像这个工地对着他们打了个呵欠一样。地上有不少碎砖块，上面都有一层白色的灰，在太阳的照射下
闪闪发光，传达出一种无法忍受的炙热愤怒的死亡的气息。采石场另一端的尽头从这也可以看得到－－
同样也是一片刺眼的白光，但站在现在这个距离去看，会发现那边的光线会柔和得多。在靠近尽头的地
方有很多开采留下的裂缝和巨石，而且那里就有一条路直接通往采石场，边上的一块白色石头旁有一个
矿工的小屋，从这里看去就像是一个红色的小斑点。那就是唯一的地标了，他们得朝那个地方前进，生
死靠命。
Arthur挺起身来，把手伸进皮卡车底部，掏出一个生锈了的铁罐子。
“看看这个，Schuhart先生，”他高兴地说起来。“这个肯定是老爸留下的，底下还有很多呢。”
Redrick没有回他话。你可错太多了，他冷静地想。现在最好不要想你爸爸了，最好什么都不要说。但
从另一方面来讲，这也无所谓。站起身来后，他感到一阵疼痛：他的衣服粘在皮肤上了，紧贴着烧伤的
皮肤，现在好像体内有什么东西在撕扯，就像扯下一块绷带。Arthur起身的时候也疼得呻吟起来；他
给了Redrick一个痛苦的表情。很明显他想抱怨，但又不敢，只能哑巴吃黄连。他只用一种奇怪的口
吻说：
“我还能再喝点酒吗，Schuhart先生？”
Redrick把酒壶递给了他。
“看到那个石头中间的红点没有？”
“看到了，”Arthur又发了一阵抖。
“直接朝那个地方前进。”
Arthur伸展了一下双臂，挺了挺肩，一阵疼痛，他的脸上扭曲成一团，他看看四周说：
“我真希望能有水可以洗把脸，我身上太臭了。”
Redrick什么都没说，Arthur看了看他，发现没什么希望了，然后点点头，刚准备开始走，突然停下
了脚步。
“背包，Schuhart先生，您忘记带上背包了。”
“继续走！”Redrick命令道。
他不想解释，也不想撒谎，而且根本就没这个必要。不管怎样他都要去的，也没有其他的地方能去，他
一定得去。Arthur也走了起来，他在前面慢慢地踱着脚步，弯着腰，拖着沉重的步子一点点朝前走着，
一路上不停地把脸上已经干枯的烂泥抠下来。他看起来那么渺小，瘦骨伶仃，就好像被遗弃了一般，就
像一只可怜的被抛弃的小猫。Redrick跟在他身后，当他们一走出阴影的时候，刺眼的阳光直直照射下
来，他手搭凉棚，后悔自己没把太阳眼镜给带上。
每一步都在脚下带起一阵白色的灰，当那些灰落到鞋子上的时候，持续散发出一种无法忍受的恶臭。或
许，这股恶臭是从Arthur身上传来的，如果是这样那就没办法走在他身后了。过了好一阵他才弄明白
原来这个恶臭是自己身上发出来的。气味很恶心，但是却多多少少有点熟悉－－那是以前刮北风的时候，
整个城市弥漫着那种植物散发出来的烟，就是这股味道。而且他的父亲闻起来也是这个味道，特别是当
他父亲一身疲惫，饥肠辘辘，阴沉地回到家的时候。而这种时候小Redrick都会躲在一个远远的角落
里，看着他脱下自己的工作服扔给妈妈，把那双巨大的穿坏了的皮鞋放在柜子底层，然后穿着长袜，悄
无声息地走向浴室，留下一串粘粘的足印。他会在浴室里待很长时间，一边洗澡一边不知道在咕哝些什
么，直到他那巨大的声音让整座房子都为之颤抖：“Maria！你睡着了吗？”等他的父亲洗完澡，如往常
一样在饭桌前，饭桌上摆着一品脱的酒，一碗浓汤，还有一瓶酱。小Redrick要等他喝完汤，吃完主
食的时候，这样他才能从暗处跑出来，爬到他父亲的大腿上，问他今天上班又发生了什么不开心的事。
四周的一切都呈现出一种白热状，干燥的高温烤晕了他的脑袋，整个人疲惫不堪，而且关节上的皮肤受
热后又一直在隐隐作痛。对他来讲，好像这股热空气已经将他的意识层层包裹起来，而他的皮肤在不停
向他哭诉，祈求能得到一点安宁，让它们能接触到水分，体验清凉。而数不清的模糊的记忆，则在脑海
中拥挤不堪，一个压过一个，不断呈现出来，而这些记忆，全部都和眼前的这个白热的世界混成一团，
这使得这些记忆全部变得苦涩，唤起一股自哀自怜和愤怒的情绪。他试着抵抗这些混乱的思想，回想过
去的一些甜蜜的记忆，比如一个温柔的亲吻，或者是在酒吧里和朋友开怀畅饮。他从记忆深处挤出
Guta那亲切的笑脸，那时她还只是个小女孩，对一切都充满了好奇心，无与伦比，她的脸慢慢出现了，
但又马上被铁锈一点点腐蚀，变换成Monkey那张阴沉覆着一层褐色毛发的脸。他又试着想起
Kirill，他那敏捷而又坚定的动作，他的笑脸，他的声音，这些都是Redrick以前闻所未闻见所未见的，
Kirill慢慢浮现了出来；但紧接着就出现了一张银色的蜘蛛网，Kirill也消失了，还有Throaty那双
天使一般的眼睛盯着他，手中拿着一个瓷瓶...这些黑暗的想法涌进了他的潜意识里，将他最后保存那些
美好记忆的壁垒打破，现在，不剩下任何美好的东西了，只有一张张丑陋恶毒的脸漂浮在他的脑海当中。
但就算是在这种情况下，他也依然做着一名潜行者该做的事。没有多想，他把周围的一切都记录在神经
系统中某个重要的位置：在左边的安全距离外，那堆木板上有一个‘欢乐幽灵’－－当然现在它很安静，也
许是刚疯狂过，管它呢；在右边有一阵轻微的风，走了几步后他看见了一个如镜面一样光滑的‘蚊子气团’，
还伸出不少的触手，像一个海星那样，但没有危险－－在它的正中心，有一只被压平了的鸟，这是非常
罕见的，因为鸟类一般都不飞过‘造访区’；而在路线的右边，有两个被遗弃的‘空洞’－－很显然是‘秃鹰’
在回来的路上丢在那的，恐惧可比贪婪要来得强烈得多。他把看到的一切都记在脑海里，而Arthur却
在偏离了他们既定路线一英尺的位置一只脚站立着，动也不敢动，因为Redrick之前用嘶哑的声音警
告过他。他已经完全是台机器了，他想。你给了我一台机器。采石场边缘上的碎石渐渐近了，他现在已
经能看到小屋的红顶上布满了稀奇古怪形状的铁锈。
你个笨蛋，就是你，Burbridge，Redrick想到。你很机灵，但仍然是一个笨蛋。你怎么能相信我呢？
你认识我这么久了，应该比我自己都要更加了解我。肯定是你老糊涂了的缘故，人老了，脑子也就不灵
光了。但我又能怎么说呢，我这一辈子都在跟笨蛋打交道。但随即他又想起‘秃鹰’的脸，当他发现跟他一
起去的人是Arthur的时候，这可是他唯一的儿子，心肝宝贝啊，他带着小Artie到‘造访区’，给‘秃鹰’
找腿，而不是随便找的一个人。他想起‘秃鹰’的脸，笑了起来。当Arthur转过头来一脸惊恐的时候，
Redrick仍然笑个不停，示意他继续往前走。接着这些脸就像在荧幕中放映一样在他脑海中逐个闪过。
所有的一切都会改变，不仅仅是能不能救活一两条命，也不仅仅是改变一两人的命运－－所有跟这个腐
烂恶臭的世界有关系的东西，全部都会改变。
Arthur在陡峭的悬崖旁停了下来，伸长脖子朝底下的采石场望去。Redrick也在旁边朝下看，但他和
Arthur看的并不是同一个方向。
那条通往采石场的路就在他们的脚下，是很多年前这个采石场还在正常运作时由进进出出的人和车辆轧
出来的。在右边有一片白色的陡峭山坡，在高温下已经破裂开来；紧靠着是另一面已经被开采了一半的
山坡，在碎石中间停着一辆推土机，它的铲斗无力地插在路边上。除此之外，路上就没有什么东西了，
除了锯齿状的山坡上悬吊着像巨型蜡烛一样的黑色螺旋钟乳石，以及地上数不清的小黑色斑点，好像是
什么人把沥青洒了出来。这就是他们左边的所有的东西了，这些小斑点太多了，数不清。也许每个沥青
点都代表着‘秃鹰’的一个希望。那个斑点是‘秃鹰’希望自己能在7号机构的地下室里完好如出地复活。那
个大一点的是‘秃鹰’能从‘造访区’毫发无损地回去。旁边的那根冰柱是奢华的Dina Burbridge小姐，
她跟她的父母都不像。而那个点就是Arthur Burbridge，也不像他的父母，小Artie，他们最帅的
儿子，一直以来都是他们的骄傲和自豪。
“我们做到了！”Arthur狂喜道。“Schuhart先生，经过了这么多，我们终于做到了，对吧？”
他快活地笑了起来，蹲下身，把双拳打进地里。他纠缠成一团的头发滑稽地跳动着，已经干枯的小土块
四处乱飞。随即Redrick看到了那个球。他小心翼翼地看着那个球，生怕一不小心就会出什么问题－
－说不定能让他感觉到失望，进而怀疑起一切，就是这个东西，既能让他飞上快乐的云端，也能让他在
肮脏的泥坑里永世不得超生。
它并不是金色的，更像是一种铜的颜色，略带一点红色，绝对的完美球形，在阳光下反射出一股模糊的
微光。它就躺在采石场那堵比较远的墙前面的地上，安静舒服地躺在那堆石头之间，就算隔着这么远的
距离，他也能知道它个头不小，重量绝对不轻，它就稳当当地躺在那块地方。
没有任何好失望的，也不用怀疑什么，当然了，也不用满怀希望。不知什么原因，他的第一个念头就是
这个东西就是个普通的金属球而已，而且被太阳晒了这么久，肯定很烫，到时候还不好拿。明显的它并
不是自己发光，同样也不能漂浮到半空中什么的，那些传说都是假的。它就只是躺在它落下来的那个地
