“作风，对于谁？”
“对于那个被你胡闹地丢开的女孩子。”
“你觉得吗？”
“对呀，我觉得……并且我这样看法是合理的。”
“罢了！你对于丢开之类的主题，变成很谨慎的了。”
“喂，老朋友，这儿要谈的不是一个下贱女人，而是一个年轻的闺女。”
“我很知道，因此我没有和她睡过。差别是很明显的。”
他们又开始肩头靠着肩头走动了。共忒朗的态度激怒了波尔，他说：
“倘若我不是你的朋友，那么我就要向您说几句很结实的话。”
“那么我就也不会让你向我说。”
“我们想想罢，好朋友，听我说：那孩子教我可怜。她哭过了，刚才。”
“罢了！她哭过了？哈，这替我做了面子！”
“这算什么话，不用闹着耍了。你打算怎样办？”
“我？什么也不打算。”
“这算什么话，你已经和她前进得到了快要误她的地步了。从前有一天，你向我们，向令妹和我，说过你想娶她……”
共忒朗止住了他，并且用一种透着威胁意味的讥诮音调说；
“我的妹妹和你，你们最好是不要管旁人卖弄风情的事。我曾经向你们说过她颇合我的意思，又说过倘若我有一天能够娶她，我就可以做一个智慧而且合理的行动。本来就是这样的事情。谁知今天恰巧遇着那个大的更合我的意思！我就变了主意。这是大家常有的事。”
随后，他从正面望着他：
“你怎样办，你，到了一个女人不合你意思的时候？你可要保留她？”
波尔吃惊了，极力探求深奥的意义，藏在这种论调里的意义。他的头上也起了一点点潮热了；他激烈地说：
“我再说一遍：要谈的既不是一个无廉耻的女人，也不是一个有夫之妇，而是一个被你骗了的青年闺女，即令你没有用什么口头许诺骗过她，至少也用了你种种态度。这不是，你可听见，这不是一个诚实的人做的事！……也不是一个善于处世的人做的事！……”
共忒朗脸色发白了，声音变成强硬的了，岔断了波尔的话：
“你闭嘴罢！……你已经说得过多……而我已经听得过多……轮到我说罢，倘若我不是你的朋友……那么我就会要你看看我没有耐心。再多说一句话，我们的交谊就永远完了。”
随后，他慢慢地加重语气的分量，并且对准着波尔的脸儿说：
“我没有什么要和你说明……反而我倒有话应当问你……一件事情倘若既不是属于一个诚实的人的，又不是属于一个善于处世的人的，那正是一种说起来不很顺口的事情……它很能够有好些个类型……从这一点，友谊应当防护某些人……但是爱情对它是不原谅的……”
突然，他变换了语调并且几乎是带戏弄意味的：
“至于那个小沙尔绿蒂，倘若她使你感动，倘若她合你的意思，你收了她罢，娶了她罢。婚姻每每是种种困难情形中间的一个解决方法。那是一个解决方法又是一个堡垒，在那里面可以守着去抵抗种种顽强的失望……她是漂亮的又很有钱！用这种偶然发生的事来做自己的归宿，在你是很应当的。倘若我们在这儿同一天结婚那就真有意思了，因为我要娶那个大的。这是我现在秘密地对你说，你暂时还用不着转告别人……目下，你断不要忘了若是常常来议论情感上的诚实和恋爱上的怀疑，你的权利比任何人都少，你。现在转过脸向着你自己的买卖罢。我就去向着我的。晚安。”
后来，突然变换路线，他对着镇上那边下坡了。波尔·布来第尼感到迟疑和畏缩了，提着慢步向阿立沃山大旅社走回去。
为了正确地探索共忒朗的意思，他设法去了解，去记忆每一个字，后来他由于好些隐蔽在某些人心里的秘密曲折而吃惊了，那是难于告人的和羞惭的。
等到基督英问起他：
“共忒朗怎样答复您？”
他就吃着嘴说：
“老天，他……他宁愿爱那个大的了，现在……我并且相信他想娶她……并且因为我那些责备激烈了一点，他竟用好些隐语……好些使我俩放心不下的隐语封住了我的嘴。”
基督英倒在一把椅子上了，一面喃喃地说：
“噢！老天！……老天！……”
但是共忒朗恰巧走进来了，因为晚饭的铃子刚好响过，他快乐地吻着她的额头一面问：
“怎样，妹妹，你可好？你难道一点也不过于疲乏？”
随后他又和波尔握手，再转身向那个跟在后面进来的昂台尔马问：
“您是世上最好的妹夫、最好的丈夫和最好的朋友，请您说罢，可能够正确地告诉我一条死在路上的老驴子值得多少钱？”
