"那可是要有两个人的参与，芙兰。"他柔声提醒她。
"我知道。"她的语气苦涩，而他立刻后悔自己说得太过火了。
不幸地，一旦迈克决定不再嘲弄她之后，他就无话可说了。他保持沉默，把毛毯裹紧身体，不时偷偷打量着她，看她是不是还会觉得冷。
他愿意为了体贴她的感受而闭上嘴，但是如果她正在危及自己的健康，那他就管不了那么多了。幸好她没有颤抖，正努力地烘干裙子。
芙兰几度抬起头，欲言又止，最后又润了润唇，轻叹出声。最后她开口了，但是没有望向他。"我会考虑。"
他挑了挑眉，等待着。
"考虑嫁给你。"她依旧注视着火焰。"但是我不会现在给你答案。"
"你可能会怀着我的孩子。"他柔声道。
"我很清楚这一点。"她用手抱着膝盖。"一旦有了答案，我就会回答你。"
迈克的指甲深掐掌心。他和她做爱有部分是为了逼她结婚——他没有办法否认这个不光彩的事实——但是并非想让她怀孕。他原本是想用激情束缚她，但不是计画以外的怀孕。
然而现在她等于是在告诉他——她会嫁给他的唯一理由是为了孩子。
"我懂了。"他的语气异常平静，尽管体内正怒气沸腾。或许他没有理由生气，但是那份怒气就是挥之不去。"可惜我承诺了不会在今天早上侵犯你。"他露出一个掠夺者的笑 容。
她猛转过头望向他。
"他们是怎么说的?"他沉吟道，轻抚着下颚。"我可以来个先上车后补票，或是至少在过程中好好享受!"
"迈克——"
"幸好。"他打断她。"根据我的表——"他从外套口袋里掏出表。"再五分钟就是中午了。"
"你不会的。"她低语。
他并没有笑的心情，但是他却笑了。"你没有给我太多选择。"
"为什么?"她问。
他据实以答，"因为我必须。"
她睁大了眼睛。
"你会亲吻我吗，芙兰?"
她摇摇头。
芙兰和他都坐在地上，他挪近了她，而她并没有避开。
迈克的心跳加速起来。"你会让我亲吻你吗?"
她没有动，他倚向她。"我说过没有你的允许，我不会引诱你。"
她还是没有动。"你会亲吻我吗，芙兰?"他再问。
她的身子微晃了下——这下子，他知道她是他的了。
19
……我认为迈克可能在考虑回英国了，他没有在信里这么说，但是做母亲的就是有那种直觉。我知道他在印度做得很好，但是我觉得他也很想念我们，所以如果他能回来，那不是很棒吗?
——施海伦写给奇尔马汀伯爵夫人，在奇尔马汀伯爵从印度回来的前九个月。
芙兰感觉到他的唇碰触着她，她不禁纳闷自己是不是疯了。
迈克再度徵求了她的允许，也再次给她机会溜走、拒绝他，但是她却再次被自己的身体所奴役，而且心跳也不由自主地有如雷鸣。
当他强壮的大手抚过她的身躯时，她低语，"迈克……"
但是他们都知道那不是拒绝，她不是要求他停下来，而是恳求他继续，像昨晚一样滋养她的灵魂、提醒她身为女人的美好、教她体会令人心醉神驰的快感。
"嗯……"他开始解开她的钮扣，快速除去她湿透的衣物，最后她只仅着薄棉内衣，而且它已被雨浸湿得几近透明。
"你是如此的美丽……"他俯望着白色绵布清楚勾勃出来的曼妙曲线。"我不能——我没有办法——"
他停了下来，芙兰困惑地抬头望向他，惊讶地发现他真的说不出话来。
"迈克?"她低语，并不清楚自己想问什么。
而他显然也不知道该怎么回答，于是打横抱起她走到床沿，然后开始脱去她的内衣。
她还是可以阻止他的，芙兰提醒自己。迈克非常渴望她——她看得出来，但是只要她开口，他就会停手。
可是她没有办法。不论她的头脑怎么呼吁着理智，她的唇就是不由自主地凑近他，渴求着他的吻和接触。
她想要他!明知道是错的，她却放荡得没有办法克制自己。
这都是他害的——但是她只想更放荡!
他的手似乎冻住了。"我自己来。"她道。
迈克的眸子里有上百个疑问，然而她无意解答。
既然她没有办法拒绝自己的欲望，就干脆由她来主导全局吧!她想恣意尽欢、为所欲为，就算恢复了神志、终止了这番疯狂，她仍然可以拥有一个性感和激情的午后——而且是由她掌控全局!
他唤醒了她体内的放荡因子，而她想报复，就是这样。
芙兰一手抵着他的胸膛，把他往后推倒在床上，他的双唇因为欲望而微分，无法置信地望着她。
她后退一步，抓住内衣。"要我脱下它吗?"她低语。
他点点头。
"说出来。"她想逼得他疯狂，让他成为自己需要的奴隶——就像他对她所做的一样。
"是的。"他喘息道，嗓音嘶哑。
芙兰早已不是不解人事的少女了，她嫁给一个有着健康欲望的男子两年，而他也教会了她如何庆祝自己的女性特质。她知道如何激起自己的欲望，但是绝对没有料到，在迈克面前宽衣解带竟会带给她这种触电般的快感和放荡的颤栗，或是在她看见他正在看着她的时候，涌遍全身的热流。
这就是力量。
而且她爱死它了。
她刻意缓慢地拉高裙摆，逐渐拉过了膝盖、大腿，直到快到臀部。"够了吗?"她揶揄道，性感地微笑并舔了舔红唇。
他摇摇头。"再高一点。"
命令?噢!她可不喜欢了。"求我。"她低语。
"求你再拉高一点。"他的语气变得谦卑。
她赞许地点头，然后缓缓地依言动作着，并听见他粗重的呼吸声，接着是被单窸窣和木头吱嘎的声响。
芙兰厉声下令，"别动。"
"芙兰……"他坐了起来，只要伸手就能触及到她。
"躺下来。"她柔声警告。
"芙兰……"他嗓音里有着急切。
她笑了。"躺下来，如果你想要我的话。"
好半晌的沉默后，她听到他往后躺回床上。"好了。"她低语。
芙兰回过头望向他，舔了舔唇。"你应该要脱掉它们。"视线落在他仍然被覆住的挺立男性。"你看起来不太舒服。"她故作纯真地道。
他闷哼了一声，用力拉下衣物。
"老天!"芙兰惊呼了声。
"芙兰，"他道。"够了。"
她平视着他。"听我说，迈克，"她的语气里有着温柔的权威。"如果你想要我，就必须让我主掌全局。"
"芙兰——"
"这是我的条件。"
他静立不动，然后温驯地往后靠，但是没有躺下来。他全身肌肉紧绷，眼里露着掠夺的光芒，仿佛随时会扑向她。
芙兰的身躯窜过一阵颤栗。"我现在应该怎么做?"她轻声问。
"过来这里。"他粗嗄地道。
她挨近床边，打掉他伸过来的魔掌。"如果我让你碰触我，你会答应我一件事吗?"
"任何事都可以。"
"只有一件事，你必须听我的吩咐去做。"
他急促地点头。
"躺回去。"她命令。
他照做了。
接着芙兰爬上床，却不让两人的身体相碰触，柔声道："迈克，你只能用一只手。"
然而接下来，迈克的手似乎有着魔力，瞬间就将她已然高亢的感官煽高到狂热顶点，渐渐地，她感觉自己似乎正在失去掌控权。
不久，芙兰的身躯颤抖不已，几乎没有办法撑起自己。
"你想要什么，芙兰?"他灼热、润湿的气息拂过了她。
"你知道的……"她低喃着。
她已不再主掌全局，但是她不在乎了。
"掌管全局的人是你，"他的嗓音微带嘲弄。"我任凭你的吩咐。"
"我想……我想要……"她气喘吁吁，根本没有办法说出完整的句子——也或许她根本不知道她想要什么。
"要我给你几项选择吗?"
她点点头。
他在芙兰的耳边悄俏说着话，然后——
"迈克!"她惊喘道。
迈克一笑，"你……准备好了吗?"
见芙兰点头后，他开始为双方的欢愉而努力，也夺走了她的气息、声音以及思考的能力 。
然后……
她的喉问逸出了一声尖叫。
世界像是崩毁了般!
他一再呼喊她的名字，但是他的声音一次比一次微弱，直到最后只剩下微弱的低语。
当激情过后，他唯一能说的就只有——"躺在我的身边，"
她照做了，而且也睡着了。
这是多日以来，她第一次睡得很深、很沉……
而且她不知道迈克一直都醒着，温柔地吻着她的额头，抚着她的发。
低语着她的名宇。
也低诉着爱意。
20
……迈克会做他想做的事，他一向如此。
——奇尔马汀伯爵夫人给施海伦的回信。
接下来的几天，芙兰的心乱透了。
在她能理性思考的时候，她以为自己可以找到一些答案或是逻辑，却什么都没有。
她和他做了两次爱。
两次——和迈克。
那应该足以让她做出决定，接受他的提议，而且她可能会怀孕——虽然她和约翰在一起两年之后才受孕，所以这个可能性或许不大。但是就算除去这个可能性，她的决定也应该很明显了。
在社交界里，这类亲昵通常只意味着一种结果——她必须嫁给他。
然而她就是没有办法把"好"说出口，每次她认为说服了自己的时候，心里就会有一个小小的声音警告她要小心，于是她又退却了，无法深入去探究自己的感觉。
当然，迈克也不会了解，在她甚至都不了解自己的时候，他又如何能了解她呢?
"我明天早上就去找牧师。"在小屋外，迈克边说边扶着她上马。
午后她独自一人在小屋里醒来，看见他在枕头上留了一张纸条，说要带菲力斯回去，稍后再骑马过来。
但是他只骑着一匹马过来，迫使她只好和他共骑，而这次她是坐在他的后面。
"我还没有准备好。"说着，她的胸臆突然被一股惊慌感给涨满了。"先不要去找牧师。"
迈克脸色一沉，但勉强按捺住脾气。"我们稍后再谈。"
他们就这样沉默地骑马回家。
一回到屋子，芙兰就想躲回自己的房间，还不时喃念着她必须要沭浴、要更衣，但是迈克却抓住了她的手，强硬地拽着她走到玫瑰厅并关上门。
"这是怎么回事?"他问。
"你是什么意思?"她拖延着，试着不去看他后面的桌子，前晚他就是把她放在那张桌上，对她做出种种不可思议的事……单单是回想，就足以令她浑身轻颤起来。
"你知道我的意思。"他不耐地道。
"迈克——"
"你会嫁给我吗?"他问。
老天!她真希望他没有这么直截了当地说出来，让她毫无闪躲的余地。
"我——我——"
"你会嫁给我吗?"他重复地问，语气严厉了许多。
"我不知道。"她最后道。"我需要更多的时间。"
"要更多的时间做什么?"他没好气地问。"好让我可以更努力让你怀孕?"
她畏缩了下，仿佛被掴了一巴掌。
他往前逼近。"因为我会这么做的。"他警告道。"我会在此刻占有你，然后今晚再一次，必要的话，明天再三次——"
"迈克，别说了。"她低语着。
"我们睡过了。"他赤裸裸地道，语气异常地急切。"两次，你已经是少妇了，应该很清楚那意味着我们必须要结婚。"
不过也因为她已经是少妇了，所以她才能说："我知道，但是那不重要，只要我没有怀孕就没关系。"
迈克低咒出一句脏话。
"我需要时间。"她双臂抱胸。
"为什么?"
"我不知道，只是需要想一想，整理思绪……我真的不知道。"
"该死的还有什么好想?"他道。
"像是想，你会不会是一个好丈夫。"她反驳着，也被激怒了。
他愣了一下。"那该死的是什么意思?"
"你过去的表现。"她眯起了眼睛。"你并不是基督教徒美德的典范。"
"这句话居然会出自今天早上命令我脱掉衣服的女人口中?"他嘲弄地道。
"别再说丑话了。"她低声道。
"别再测试我的脾气!"
芙兰开始头痛起来，以手按着额际。"老天!迈克，你就不能让我想一想吗?至少给我一点时间!"
其实她是因为害怕而根本不敢去想。
因为那么一来，她恐怕只会得出负面的结论——她是一个骚货、荡妇……
她对这个男人怀着一种原始的颤栗激情，而那是她和深爱的前夫从来不曾有过的。
她曾经和约翰有过欢愉，但从不是像这样。
她根本不曾梦想这种激情可能会存在。
然而，她却和迈克一起找到了。
她的朋友、知交。
她的——爱人。
老天!她真的成了那种女人吗?
"拜托。"她最后低语。"我需要独处。"
迈克凝视着她，久得令她感到惴惴不安，但最后他还是咒骂出声，大步离开了房间。
芙兰跌坐在沙发上，双手捧着头，但是她没有哭，甚圣连一滴眼泪都没有掉，而那才是最令她费解的地方。
* * *
他永远无法了解女人。
迈克低咒着脱掉靴子，用力地把它们丢向衣柜。
"爵爷?"他的贴身仆役从穿衣室门口探出头来，犹豫地问。
"现在不要理我，里维!"迈克没好气地道。
"遵命。"里维快步越过房间，捡起靴子。"我只是先把它拿走，你应该会希望它们被清理干净。"
迈克再度低咒出声。
"嗯——或许烧掉它们。"里维立刻道。
迈克瞪着他，同时皱起了眉头。
里维吓得快速逃离房间，却忘了关门。
迈克起身用力地踢上房门，但这动作无法带来任何快感，令他忍不住又低咒出声。
他烦躁地来回踱步，偶尔停下来望着窗外。
他从不会说自己了解女人，但他原以为了解芙兰——至少他认为她会嫁给睡了两次的男人。
一次或许还不会，她可以说它是个错误，但是两次……
除非很重视那个男人，否则她绝对不会让那个男人占有她两次。
而很明显地，他并不被重视。
迈克不禁苦笑，原来她只是利用他来满足她自己的欲望。
老天!她真是太厉害了。
她主导全局、为所欲为，只有在两人之间的欲火爆发成烈焰的时候，才暂时放弃了主控权。
她利用了他，而他却没料到她会这样做。
她和约翰在一起的时候也是这样吗?
是不是也主导全局?她——迈克猛地顿住了脚步。
约翰——他已经忘记约翰了。
这怎么可能?
多年以来，每次他看到、亲近芙兰的时候，约翰一定在场——起初当然是活着的他，然后是有关他的一切回忆。
但是自从昨晚他对她说出"嫁给我"之后，他就把约翰给忘了。
不，对他的怀念是绝对不会消失的。
约翰对他们两个人都太重要、太珍贵了，但是不知在何时——正确来说，应该是在来苏格兰的路上。他终于允许自己去想——我可以娶她，我可以向她求婚，我真的可以……
之后，他就不再以为自己从约翰身边偷走了她。
他从来不曾向天祈求能继承爵位或是妄想拥有芙兰，而是认命地接受她永远也不可能会属于他的事实。
但是，约翰却突然去世了，而且那并不是任何人的错。
约翰的死让他的人生起了天翻地覆的变化，唯一不变的是——他仍然爱着芙兰。
老天!他是如此的爱她!
所以他们没有理由不能结婚，没有法律或是习俗可以禁止他们——只除了他的良心以外。
但是最近，他的良心却变得出奇地沉默。
这是第一次，迈克让自己去想他从来没问过自己的问题——约翰会有什么看法?
堂弟一定会祝福他的吧!
约翰有着宽大的心胸，而且他对芙兰——和他，迈克——的爱是真诚的，所以必定会希望芙兰能被爱、被珍惜，而那正是他会做到的。
相信约翰也会希望他能得到快乐。
尽管那是他从来不敢妄想能得到的……
* * *
芙兰一直等着迈克来找她，但是当敲门声真的响起的时候她却吓了一大跳。
而在打开门后她更讶异了，因为站在门口的人并不是迈克，而是端着晚餐餐盘的女仆。
芙兰狐疑地眯起眼睛，探头望向走道，期待迈克就躲在某个黑暗的角落里伺机而动，但是她什么都没看到。
"夫人，爵爷说你可能饿了。"女仆把餐盘放在芙兰的写字桌上。
芙兰在餐盘里找着纸条或是花，但是什么都没有。
当天晚上到次日清晨也都一样。
这回，早餐餐盘被送了进来，女仆也依然恭敬地行礼道："夫人，爵爷说你可能饿了。"
芙兰要求迈克多给她一点时间想想，显然他正在这么做。
而如果他无视于她的请求，拒绝让她独处，那或许会更糟。因为碰到他的时候，她就是没有办法把持自己，而且她也不信任他，尤其是他那炽热的注视和性感的低语——
你会吻我吗，芙兰?你会让我吻你吗?
她实在无法拒绝……
迈克催眠了她——这应该是唯一的解释。
芙兰换上了外出服，她不想一直把自己关在房间里，也不想留在屋子里，担心随时会遇到迈克。
她猜想如果他有心，还是可以在原野上找到她——但至少他得花费一番工夫。
她用完早餐——也很惊讶自己在这种情况下居然还有食欲。然后她溜出房间，探头探脑地打量走道以确定没有迈克的踪影。这时她不禁摇头苦笑，觉得自己还真像一个小偷。
都是迈克害的。
她穿过走道，下了楼梯，一直都没有遇到迈克，而且他也不在沙龙或是会客室里。
一路顺利地来到前门时，芙兰忍不住皱起眉头。
他究竟在哪里?
当然，她一点也不想见他，但是在提心吊胆了这么久之后，这似乎变得有点反高潮了。
她握住门把，想着应该趁这个大好机会赶快逃走，但是……她却迟疑了。
"迈克?"她低声叫唤，左右环顾了下。
没有动静。
她再度摇了摇头。
老天!她究竟是怎么了?居然变得会妄想，甚至有些被迫害妄想症了。
最后她打开门，回头看最后一眼，就离开了屋子。
而此时的迈克正从楼梯间看着她离去，唇角还扬起一个淡淡的笑意。
* * *
芙兰在屋外足足走了将近七个小时，最后又累又饿的她终于还是决定回到屋子里，此刻尤其迫切需要一杯热茶暖和身子。
于是她像离开的时候一样，悄悄地溜回去，打算回房里用餐，可是还没走到楼梯就被喊住了。
"芙兰。"
出声喊住她的是迈克——当然是迈克，他怎么会放过她呢?
奇怪的是，她竟然不确定自己究竟是觉得生气还是松了口气。
"芙兰。"他走到图书室门口。"一起进来吧!"
他的语气太亲切了，而且选择的房间也令她起疑——他应该会把她拉到他们曾经有过激情回忆的玫瑰厅，或是有着舒适躺椅的浪漫绿沙龙，但是图书室?那里并不适合进行诱惑吧!
"芙兰?"他再度唤道，觉得她的犹豫不决很有趣。
"你在这里做什么?"她试着掩饰语气里的怀疑。
"喝茶。"
"茶?"
"没错，把红茶叶放在热水里煮一段时问。"他喃念道。"你应该喝过的。"
她抿起唇。"但是……在图书室里?"
迈克耸耸肩。"有何不可?"他后退一步，挥手示意她进去。"这里和其他地方一样无害。"
她竭力克制住不要脸红。
"散步得还愉快吗?"他用闲聊般的语气问。
"呃……是的。"
"很适合散步的天气。"
芙兰点点头。
"不过我想，有些地方应该还是泥泞不堪。"
他究竟想干什么?芙兰还是很疑惑。
"要喝茶吗?"他问。
她点了下头，而在看见他为她倒茶的时候，不禁睁大了眼——男人从不倒茶的。
"其实在印度的时候，我经常得自己倒茶。"他洞悉了她的想法，为她解释道。"来，你的茶。"
芙兰捧着茶杯坐下，茶的暖意立即传到手上，她轻吹了会儿，浅尝了一口。
"来点松饼好吗?"他端出点心盘。
她的胃正在咕噜咕噜叫，于是不假思索地接受了。
"这饼烤得很不错，我在等你的时候吃了四个。"
"你等了很久吗?"她很惊讶地问。
"大约一个小时。"
她啜饮着茶。"哦?不过茶倒是很热。"
"我每隔十分钟就会重新注水。"
"噢!"他的体贴颇出乎她的意料以外。
此时迈克微微挑起左眉，她不确定那是不是故意的，多年前她就注意到当他自以为面无表情的时候，左眉往住会不经意地挑起。而过去她一直把这个当成是偷窥他心灵的窗口。
但是现在，她不太确定自己是不是想要这个窗口了，因为它似乎转而暗示着一种亲密。
迈克拿了一块松饼打量上面的红莓馅，过了一会儿才送入嘴里。
"这是怎么回事?"芙兰再也克制不住，她感觉自己就像是引颈待戮的猎物般。
"不就是喝茶吗?"他笑着反问。
"迈克!"
"我只是猜想，你在外面走了这么久，应该会觉得冷。"他理所当然地道。
"你知道我什么时候离开的?"
他讥诮地望着她。"当然。我有一个东西要给你。"他道。
芙兰眯起眼睛。"是吗?"
"有必要这么惊讶吗?"他边问边把手伸到一旁的座位里。
她气息一窒。拜托，不要是戒指——还不要。
她还没有准备好要答应，也还没有准备好要拒绝……
她、她还不知道该怎么办……
不过令她松了一口气的是，他居然拿出一束花来，她向来不会很认真地去记花的名字，然而尽管不知道它的名称，但是这束有着紫蓝色花茎，还用银色缎带系在上头的花依然美得令人着迷。
芙兰望着它，一时不知所措。
"你可以碰碰它。"迈克的语气里有着一丝笑意。"它不会传染疾病。"
她依言伸出手。"当然不会，我只是……"她把花束拿到自己面前，深吸了一口花香后放了下来。
"你只是怎么样?"他柔声问。
"不，没什么。"她看着花，转个话题。"这是什么?"
"通常我会称呼它们是『花』。"
她直视着他。"不，我的意思是，这是怎么回事?"
他笑了。"噢!我在追求你。"
她瞠目结舌。
迈克啜了口茶。"有必要这么惊讶吗?"
在他们之间发生了这一切之后?
"这是你应得的。"他道。
"我记得你说打算——"芙兰顿住话，一张俏脸红透了，因为想起之前他说打算一再地占有她，直到她怀孕为止，只是到今天那个数字还是零……
迈克只道："我重新思考过策略。"
她慌张地咬了一口比司吉，希望能隐藏住自己困窘的表情。
"当然，我仍然打算继续在『那个方面』的攻势。"他倚向前，眼眸里有着挑逗。"毕竟我只是一个男人，而你——正如我们已经证明过——则是一个十足的女人。"
她把剩下的松饼全都塞进了嘴里。
"但是我认为你应该得到更好的对待。"他这时已恢复了温和的神情，仿佛刚才没有用性感、暗示的眼神灼炙着她似的。"你觉得呢?"
哦!那正是问题所在。
因为在她拚命把食物往嘴巴里塞的同时，却还是无法把视线栘开他的唇——当那两瓣神奇的唇慵懒地对自己微笑时，她仿佛听见了自己叹息出声，并回想起它们在她身上所创造出来的神奇……
就在她身上的每一寸肌肤……
老天!她现在几乎就可以感觉到。
芙兰突然坐立难安起来。
"你还好吧?"他温柔地问。
"当然。"她勉强回答道，灌了一大口茶。
"你的椅子不舒服吗?"
她马上摇头。
"需要我拿什么给你吗?"
"你为什么要这样做?"她忽然脱口而出。
"做什么?"
"对我这么好。"
他挑挑眉。"不应该吗?"
"不!"
"我不应该对你好?"他含笑道。
"我不是这个意思。"芙兰摇摇头。她真是痛恨死他了，自己一向以冷静、清楚的头脑为傲，但是迈克却用一个吻就毁了它。
而且他所做的不只这些，还有更多令她说不出口的亲昵行为……天啊!她再也没有办法 恢复正常了。
"你看起来很困扰。"他道。
她真想勒死他!芙兰忿忿地想着。
迈克侧着头，微微一笑。
可是又想吻他……她忍不住低咒了声。
他拿起茶壶问："还要吗?"
是的!她想要……
"芙兰?"
天!连呼吸都越来越困难了。
"芙兰?"
当迈克每次张口、每次呼吸，她的视线全都胶着在他的双唇上，此时她甚至不自觉地舔了舔唇。
迈克知道她的感觉，更明白此刻只需要一个碰触，她就会着火。
"我得回房了。"芙兰说道，然而她语气微窒，毫无说服力，而且仍然紧盯着他性感的唇。
"房里有重要的事等你处理?"他唇角轻扬地问。
明知道他在嘲弄她，芙兰还是点头。
"那就去吧!"迈克语气极轻，听起来像是诱惑的低语。
芙兰按住桌缘。她告诉自己起身离开，但身躯似乎被冻结在原地。
"还是你想留下来?"他笑问。
她摇摇头——至少她以为自己摇头了。
这时迈克已起身来到她的椅背之后，俯在她耳畔低语，"要我协助你站起来吗?"
芙兰再度摇头，同时激动得弹跳起身，肩膀不意撞到他的胸膛，她即刻往内缩，深怕有进一步的接触就会让她做出后悔的事。
"我得上楼去了。"她有些困难地道。
"看得出来。"他柔声道。
"我自己一个人。"
"我绝对不会强迫你忍受我的陪伴。"
她眯起眼睛。他究竟在打什么主意?而她又为什么会觉得这么失望?
"但是或许……"他低声说道。
芙兰心一震。
"我可以给你一个晚安的吻，那样才算合乎礼仪。"他轻轻握住她的手。"毕竟我们是在追求的阶段，不是吗?"
芙兰瞪视着他低头吻住她的手，然后一一吻遍了每一根手指。
"记得要梦到我。"他柔声道。
她菱唇半启，一迳地盯着他的面容，只觉得他催眠了自己，俘虏了她的灵魂，令她动弹不得。
"除非你想要的不只是一个梦?"他笑问。
噢!是的!她居然在心底回答了他。
"让我确认一下，你想留下来，"他在她耳畔呢喃问着。"还是要离开?"
芙兰没有回答，但最后她还是留下了，而迈克也让她见识到图书室能有多么旖旎浪漫。
21
……我只是想让你知道我已经平安抵达苏格兰了，我真的很高兴能再回到这里。伦敦就和往日一样热闹，但是我想我需要一点宁静，而待在乡下会让人比较平静些。
——奇尔马汀伯爵夫人写给她的母亲，在抵达奇尔马汀三天之后。
三个星期之后，芙兰仍然不知道自己在做什么。
迈克又求了两次婚，但是每次都被她挡掉。如果她考虑了他的求婚，就必须要去想——想着他、想着约翰，还有弄清楚自己究竟在做什么。
她不断地告诉自己，如果怀孕了就得嫁给他，但是她却一再地让他诱惑她、回到他的床上。
她总是自欺欺人，说自己在夜里穿着睡衣闲晃是因为睡不着，而非因为需要他的陪伴，但是事实是——她已经变得堕落了。
她总是会在闲晃的时候遇到迈克，要不然也会刻意待在一个能让他找到她的地方……而且从不拒绝他的"邀请"。
迈克总是以浪漫的词句融化她，而最终就会导向婚姻的对话，但是她也总在他提到敏感的字眼之前躲开。
起初他任由她逃避，然后急切地占有她——甚至带着危险的意味。然而尽管迈克隐藏得很好，但她知道他已经越来越不耐烦了。
不过这样仍不足以让她答应，她也不知道为什么，但就是说不出"好"，奇怪的是，她也没有办法说"不"。
或许她真的是一个邪恶、放荡的女人，因为她竟然不希望这一切结束——不只是两人亲密的做爱，还有迈克的陪伴。
在云雨过后，她会窝在他怀里，任由他的手抚弄着她的发。有时候他们沉默不语，有时候则是天南地北无所不聊——他告诉她他在印度的生活，她则说说她的童年。有时她发表对政治的观点，他也认真聆听。他甚至也会告诉她，男人绝对不会告诉女人的黄色笑话，而她也毫不淑女得捧腹大笑起来。
等到她笑声方歇，迈克带着笑意的唇总是会覆上她的，然后把她揽进怀里低声说"我爱死了你的笑"，她则是轻叹一声，和他再度投入欲望的火焰之中。
然后她的月事来了——和往常一样，在棉质衬衣上只看到几点血渍。其实她的经期一向不规律，她不应该感到惊讶的，尤其自己也不是很容易受孕。
但是她哭了，而且甚至不太明白是因为不会有孩子而哭，还是因为不会有婚姻?
当天夜里迈克来到她的房间，她表示这几天不适合，可是他却在她耳边低语这种情况下他们仍然可以做的各种事，但她还是拒绝了，并坚决地请他离开。
虽然迈克显得很失望，但他似乎了解女人对这种事情是很敏感的。而当她在半夜醒来的时候，却又希望他能拥着自己。
她的月事并没有持续太久——它一向如此。后来当迈克含蓄地问她是不是"安全了"的时候，她也没有说谎。
