我肩上背着行囊回到畜贩场，里面装着换洗衣物，一条面包，一些肉干，一皮囊的水，针线，打火用具，笔与墨。总之，就是聪明人上路可能会需要的一切。
不过，买的物资中最令我自豪的是一件深蓝色的斗篷，那是我从旧衣商的推车上买来的，才三铜币。这斗篷满干净的，穿起来又温暖，如果我猜的没错，应该只有一人穿过。
上路时，一件好的斗篷比其他家当加起来更有价值。万一你没地方睡，还可以拿它当床和毯子，帮你挡雨遮阳。如果你很精明，底下还可以藏各种有趣的暗器；如果不够聪明，也可以藏一些较小的杂物。
但除了那些优点外，我推荐斗篷还有两个原因。第一，很少有东西像旧斗篷的衣摆在微风中轻轻飘着那么醒目。第二，最好的斗篷有无数个小口袋，那些口袋对我有难以抗拒的吸引力。
就像我刚说的，这件斗篷很不错，它有几个那样的口袋。我在口袋里放了线绳与蜡块，一些干苹果片，一个火绒箱，一个装着一颗弹珠的小皮包，一小包盐，钩针与肠线。
我尽量花掉小心攒存的联邦币，留下席德币，以便上路时花用。联邦币在塔宾很好用，但席德币才是世界通用的货币。
我回到车队时，他们正好在做最后的准备。若恩像只不安的动物在马车边徘徊，一再检查一切。蕾塔严格地盯着工人，看到不满意的地方就迅速指正。在我们启程朝大学院前进以前，我也乐得被晾在一旁。
◇◇◇◇
随着车队逐渐驶离，我仿佛慢慢卸下了内心沉重的负担，沉迷于鞋底接触地面的感觉，空气的味道，以及静静吹拂春天麦田的微风。我发现自己除了快乐以外，毫无缘由地笑开了嘴。我们卢族本来就不会在一个地方待那么久，我深深吸了一口气，差点就大笑出来。
旅途中我都独自一人，不习惯和人打交道，若恩和雇工也愿意放我独来独往。戴瑞克偶尔跟我开开玩笑，但他通常觉得我的想法过于保守。
另外就只剩一位乘客，戴娜。我们一直到第一天快赶完路时才说话，我和其中一位雇工同车，漫不经心地剥着柳枝的树皮，我一边动着手指，一边端详着她的侧脸，欣赏她下巴的线条，以及颈部到肩膀的曲线。我在想，她为什么独自一人旅行，她要去哪里。我沉思时，她转头往我这边看，发现我凝视着她。
「你在想什么？」她问，一边拨弄着一缕头发。
「我在想你在这儿做什么？」我半坦白地说。
她看着我的眼笑着说：「骗人。」
我用一种演戏的老技巧让自己不脸红，尽量装出不在乎的样子耸耸肩，低头看我剥的柳枝。几分钟后，我听到她又继续和蕾塔聊天，心中竟萌生一股失落感。
搭好帐棚，煮晚饭时，我在马车附近闲晃，观察若恩用来绑牢货物的绳结，我听到后方传来脚步声，转身看到戴娜走过来。我的胃一揪，稍稍吸口气镇静下来。
她在离我十二尺的地方停了下来，「你想出来了吗？」她问。
「啊？什么？」
「我为什么在这里。」她淡淡地微笑，「其实我这辈子也一直在想同一个问题，我想如果你有答案……」她扮鬼脸，露出期待的表情。
我摇头，不确定这是什么情况，听不出话中的幽默。「我只能猜出你是要到某个地方。」
她一本正经地点头，「跟我猜的一样。」她停下来环顾四周的地平线，风吹起了她的秀发，她把头发拨回原来的样子。「你刚好知道我要去哪里吗？」
我发觉自己脸上渐渐露出笑意，那感觉有点怪，微笑对我来说已经有些生疏，「你不知道吗？」
「我不太确定，目前我想到艾尼棱。」她垫起脚尖，又把脚底板放平，「但我也曾误判。」
我们的交谈陷入沉默，戴娜低头看她的手，玩弄手上的戒指，把它转来转去，我瞥见上面有个银色与淡蓝色的石头，她突然把手放到身体两侧，看着我：「你要去哪里？」
「大学院。」
她扬起一边的眉毛，看起来大了十岁，「那么确定。」她微笑，突然又恢复了年轻的样子，「知道自己要往哪去是什么感觉？」
我想不出该怎么回答，还好蕾塔刚好叫我们吃晚饭，我也就不用回答了。戴娜和我一起走向营火。
◇◇◇◇
隔天一开始是简短、扭捏的追求。我虽然很想接近她，又不想给人猴急的感觉，我先在戴娜周围晃了一下，才找了某个理由接近她。
戴娜倒是落落大方，我们整天下来就像老朋友一样谈天说笑，我指出云朵的不同类别，以及它们预告着什么样的气候。她指出各种云的形状，有玫瑰、竖琴和瀑布。
我们就这样过了一天，晚上大家抽签排守夜的顺序时，戴娜和我抽到前面两班。我们没有讨论，就一起守夜了四个小时。我们在火堆旁轻声对话，以免吵醒其他人，目光几乎都集中在彼此的身上。
第三天也差不多，我们愉快地共度时光，不是一直聊天，通常是观赏风景，聊些一时想到的话题。那晚我们停在路边的旅店，蕾塔在那里采买马粮与一些补给品。
蕾塔早早就和她丈夫去休息了，她告诉我们，她已经请旅店老板帮我们准备晚餐与床铺。晚餐吃得不错，培根与马铃薯汤，现烤面包配奶油。床铺是在马棚里，但比我在塔宾住的好多了。
休息区满是烟味、汗味、溢出啤酒的味道，幸好戴娜问我要不要一起去散步。外头是无风的春夜，暖和而宁静，我们在旅店后方的树林间一边漫步一边聊天。不久，我们走到一大片空地，中间有个池塘。
池边有两块道石，银色的表面和黑色的夜空与黑色的池水形成对比。一块道石直立着，直指苍穹，另一块平放着，伸进水里，如短石桥墩。
完全没有风吹皱池水，所以我们爬上那块平躺的石头时，可以看到池里映着繁星，天上与水面的星斗一模一样。就好像我们坐在星海里一样。
我们聊了好几个小时，直到深夜。我们都没提起自己的过往，我感觉到有些事情她并不想谈。从她避免问我问题的样子来看，我想她也是这么想。我们聊到我们爱做的幻想以及不可能的事情。我指着天空，告诉她星星与星座的名称，她告诉我从未听过的星斗故事。
我的目光总是会回到戴娜身上，她坐在我旁边，双手抱膝，皮肤比月亮还明亮，眼睛比天还广、比水还深、比夜还黑。
我慢慢才发现，我不发一语地盯着她不知有多久，看她看得忘我，但她的表情看起来并不觉得困扰或好笑，仿佛她在端详我的脸部线条，在等待似的。
我想牵她的手，用指尖轻拂她的脸颊。我想告诉她，她是我这三年来第一次见到的美丽事物，她对着手背打哈欠的样子就足以令我屏息，我有时候会因为她甜美的声音而听得出神。我想说，如果她可以跟我在一起，我就不会再碰到什么不幸了。
就在我屏息的瞬间，我差点就问她了，我觉得那问题在我胸口中沸腾，我还记得我深深吸了一口气，却又犹豫了……我能说什么？跟我走吗？待在我身边？跟我去大学院？不，一股确定感突然像冰冷的拳头一般，抓紧了我的胸口。我能向她要求什么？又能给她什么？什么也没有。我说什么听起来都很愚蠢，就像孩子的幻想一样。
我阖上嘴，望向水面，离我几寸的戴娜也这么做，我可以感受到她散发的体热，她身上有股风沙与蜜糖的味道，以及夏天大雨要来前空气中的味道。
我们都不发一语，我闭上眼，她就在身边的感觉，是我那时遇过最甜蜜、最鲜明的体验。
