「你们听到王子死的时候，心中都没有小小的怀疑吗？」纱芮奈说，沉思地啜饮她的红酒。「它发生的时机也还真巧。艾敦藉此能够跟泰欧德结盟，却又不用担心瑞欧汀会生出任何的继承人。」
偌艾欧看向凯胤。凯胤耸肩道：「我觉得我们至少应该考虑这种可能性，偌艾欧。」
偌艾欧抱歉地点点头：「那我们应该怎么做？尝试找出艾敦杀了自己儿子的证据？」
「知识带来力量。」纱芮奈简单地说。
「同意。」凯胤说。「你是在我们之中唯一一个可以自由进出王宫的。」
「我会找找的，看我能发现什么。」
「他有可能还没死吗？」偌艾欧说。「我想，要找到一个看起来像是棺材的东西应该很简单——咳嗽与风寒是会让人毁容的疾病。」
「有可能，」纱芮奈迟疑地说。「不过你并不相信。」
纱芮奈摇了摇头。「当一个君王决定要毁灭他的竞争对手时，他通常会选择一劳永逸的方法。有太多故事是在说失踪二十年的继承人出现在荒野中，想要继承王座了。」
「但是，或许艾敦不像你想的这么坏。」偌艾欧说。「他曾经是个还不错的人。我不是说他是好人，但他也不是个坏人。只是贪婪了点。过去几年发生的事……改变了他。但是，我相信他还是对他儿子有足够的怜悯，而不会痛下杀手。」
「好吧，」纱芮奈说。「我派艾希去搜索王家地牢。他做事一丝不苟到离开时，他会连每只老鼠的名字都知道。」
「你的侍灵？」偌艾欧理解地道。「他在哪？」
「我送他去伊岚翠了。」
「伊岚翠？」凯胤问。
「那个菲悠丹枢机主祭因为某些原因，对伊岚翠很有兴趣。」纱芮奈解释着。「而我的例行公事就是永远不要忽略枢机主祭有兴趣的是什么。」
「你看起来为了一个教士而大费周章呢，奈。」凯胤说。
「不是个教士，叔叔。」纱芮奈纠正他。「是个真正的枢机主祭。」
「但也只是一个人。他能造成多大伤害？」
「去问杜拉丹共和国吧。」纱芮奈说。「我想是造成那场灾难的同一个枢机主祭。」
「没有明确的证据可以证明是菲悠丹在背后操控着他们的崩坏。」偌艾欧指出。
「证据在泰欧德，而你们没有人相信它。但请相信我……这一个枢机主祭绝对比艾敦来得更危险。」
这段评论让对话暂时停止了。时间悄悄地过去，而三个贵族边思索边喝着他们的红酒，直到路凯进房。他去接他的妈妈跟弟妹们回来。他对纱芮奈点了点头，然后对公爵鞠了躬之后，才帮他自己倒了杯红酒。
「看看你，」路凯在他找位置坐下时对纱芮奈说：「一个在男孩俱乐部占有一席之地的自信成员。」
「老实说，还是领导者。」偌艾欧指出。
「你母亲呢？」凯胤问。
「在路上了。」路凯说。「他们还没结束呢，你也知道母亲是怎样的人。所有事情都得有条不紊地做好，不能赶。」
凯胤点点头，喝完最后一滴红酒。「那你跟我在她回来之前开始打扫吧，我们可不想让她看到我们这群贵族们聚会完的桌面，是像这个样子的。」
路凯叹气，给了纱芮奈一个眼神，暗示着有时他也希望住在传统的家里，有仆人，或是至少有个女人可以做这些事情。不过凯胤已经开始动手了，他儿子没选择地也得跟上。
「有趣的家庭。」偌艾欧说，看着他们离开。
「是呀。连在泰欧德的标准里看起来都有点怪。」
「凯胤过了很长一段的独身生活。」公爵说出他观察到的。「这让他很习惯一个人做事。我听说他曾经请过一个厨子，但是马上就对那女人的厨艺失望了。我还记得她在他要求以前就自己辞职了——她说她不能在这种苛求的环境里煮饭。」
纱芮奈笑了。「听起来很合理。」
偌艾欧微笑，但是接着是认真的语调。「纱芮奈，我们真的很幸运，你可能是我们挽救亚瑞伦的最后一个机会。」
「谢谢你，阁下。」纱芮奈说，不由自主脸庞泛红。
「我们的国家不会维持太久了。也许几个月，要是幸运的话，半年。」
纱芮奈皱眉。「但是，我以为你想要等。至少这是你告诉其他人的。」
偌艾欧挥了个轻蔑的手势。「我说服我自己，得到他们的支持没什么用——伊甸跟艾汗太针锋相对，而苏登跟依翁德没有经验。我希望在我和凯胤决定要怎么做之前先安抚他们。我怕我们本来的计划……更危险。」
「现在，至少我们有另一个选择了。要是你的计划成功了——虽然我不相信它会——我们也许就可以把崩坏的时机延后。我不太确定，艾敦十年的统治创造了他的气势。而想要在几个月内改变很难。」
「我想我们可以办得到的，偌艾欧。」纱芮奈说。
「只要确定你不要走得太快了，年轻的女士。」偌艾欧说着，看着她。「要是你只有走的能力，不要急奔。也别浪费你的力气在不会动的墙上。最重要的是，如果拍一下就够，就千万别用推的。你今天把我逼到了死角。但我还是有自尊的老人。要是苏登今天没有帮了我，我不确定我是否能够谦逊到在那些人面前认错。」
「我很抱歉。」纱芮奈说，现在因为另外一个原因而脸红。从这位老公爵身上散发出来的某种有力、慈祥的力量让纱芮奈突然觉得渴望得到他的尊敬。
「小心一点，」偌艾欧说。「要是这个枢机主祭如你所说的这么危险，那凯依城中也正有些某种力量在运作着。不要让亚瑞伦因两者的夹杀而崩坏。」
纱芮奈点点头，接着公爵躺回椅背上，将最后一些红酒倒入他的杯中。
