「我想应该是泰瑞依吧，」纱芮奈说。「这就是他在舞会上花这么多钱的缘故——公爵想要证明他经济实力。要是有一堆菲悠丹金山做他的后盾，我也不会感到非常吃惊。」
「那你接下来要做什么？」
「阻止他。」纱芮奈说。「即使这很痛苦，我真的不喜欢艾敦，父亲。」
「不幸的是，拉森早已帮我们选好盟友了。」
纱芮奈点点头。「他把我放在伊岚翠人跟艾敦中间——一个丝毫不令人羡慕的地方。」
「我们必须依照上神赋予的天赋而努力。」
「您听起来像个教士。」
「因为我最近找到让我变得虔诚的原因。」
纱芮奈在回答之前想了一会儿，思索他的话，轻拍着自己的脸颊。「一个明智的选择，父亲。要是上神真的想帮我们的话，那就是现在了。泰欧德的毁灭之日，也就是舒·科拉熙教派的毁灭之时。」
「或许只是一时的，」她的父亲说。「真理是不会被打败的，纱芮奈。即使人们偶尔会忘记它。」
◇◇◇◇
纱芮奈躺在床上，灯已经关了。艾希飘在房间的远方空中，他的光微微亮着像是墙上的艾希符文一样。
和父亲的对话在一小时前结束，不过其中的牵连涉入看起来会荼毒纱芮奈好几个月。她从未考虑过投降这个选择，但是现在这看起来不可避免。这样的想法困扰着她。她知道沃恩不是那种会让他父亲继续统治的人，即使他改宗皈依，她也知道伊凡托为了他的人民愿意放弃自己的生命。
她想到了自己的生命，以及混合了泰欧德的记忆。那个王国里有着她最挚爱的事物——父亲、哥哥还有母亲。森林围绕着那座港口与首都，泰欧因，是另一个非常珍贵的回忆。她还记得雪是怎么降临在城市上的——有天早上她起床时发现，窗外的景色都被一层美丽的薄冰所包覆，树木看起来像是冬日阳光中的一串串宝石。
不过，泰欧德也让她想起了痛苦和孤单。它代表了和社交界的疏离，还有在男人面前的羞辱。她很早就展现出她的灵活脑筋，话锋锐利快速。而这两样特点都让她无法接触其他女性——不是她们全都不聪明，只是她们有智慧，懂得藏到结婚之后才显露出来。
不是所有男性都想要一个愚笨的妻子——但是大多数的男性在一个比他们聪明的妻子面前，都不会感到太舒服。当纱芮奈明了到她对自己做了什么的时候，几名可能接受她的男人也都结婚了。在绝望之下，她挖出宫廷中男性对她的观点，倍受羞辱地发现原来他们在背后是如此的取笑她。之后，这变得更糟——而她也只是变得更老。在一块几乎所有女人十八岁就已经订婚的土地上，她是个二十五岁的老女人。一个非常高、瘦长，而且喜爱争论的老处女。
她的自嘲被一阵噪音打断。不是从门廊或是窗户发出来的，似乎是从房间里发出的。她惊吓地坐了起来，呼吸一紧，准备跳起。不过接着她发觉到，其实不是从房间里发出，是从房间旁的墙中所发出的。她困惑地皱眉。隔壁没有任何房间呀，这里可是王宫的边缘。她有一扇可以看到整座城市的窗户。
噪音再也没有响起过，于是，她决定屏除她的焦虑好好地睡一觉，纱芮奈告诉自己那只是建筑物的振动声而已。
