秀拉看见自己的丑陋衣裳，觉得毫无兴致穿它们。她从其中的一个衣架上取下一件白色的罩衫，凯瑟琳每次梳头时都穿上它。
那件罩衫，除了有两个宽袖之外，朴素无比，简直象件僧袍，没有任何钮部或钩子，只在肋下用条带子系住。
秀拉把她那件撕破的衣服丢入角落，不忍再多看它一眼，否则就会想起那个士兵如何从她的劲项撕扯她的衣服，令她胆寒不已。
她过去曾听说过，这就是战乱期间军人的行为，但她怎么也没想到这种事居然会发生在她身上。现在她终于明白，女人如果没有男人的保护，遭遇暴力侵害时多么恐怖。
她一面想着那些可怕的事，一面拿着发刷，机械地梳着头发，梳完头，就到起居室等候将军。
她一想到要和他面对面谈话，心脏就砰砰直跳。尤其她一想起他那鄙夷的眼光的轻视和神情，就觉得好窘。但，那是她不遵守命令擅自离开房间而被士兵侮辱之前的事。
秀拉想起她竟然使一个男人丧命，不禁恐惧之至，简直不敢回首。但是，无论如何，她必须感谢将军的相救，使她免遭凌辱。
她觉得似乎等了好久，才听到卫兵立正敬礼的声音，然后就是敲门声。
“请……进！”她说。
她觉得话好象哽在喉头一般。
将军进入房间，顺手把门带上。他虽然表情严肃，但秀拉却觉得他实在好看极了。
“我想爸爸一定也会说他象阿波罗的。”她告诉她自己。
当他走到她身旁时，她紧张地站起来，向他敬个礼。
“你觉得好一点了吗？华琳小姐？”
她听他的声音没带怒意，所以松了一口气。
“我——我很好了！我应该……感谢你……”她终于开口了。
“你没有理由感谢我，”阿里西斯说：“我只是深感抱歉，你居然被一位卡瓦尼亚人凌辱了。”他停了一下，接着说：“不过，你总算可以了解了吧？如果你违反了我的命令，就会遭到这种情况。”
“我……我很……报歉。”秀拉说。
“你要知道，我们是在战争期间，华琳小姐，”将军继续说：“男人在战争中，变得比较激动，感情很容易冲动，所以妇女不宜介入，必须留在安全的地方。”
“但是……孩子们……哭了啊。”秀拉好象必须为她的举动辩护。
“那的确也很抱歉，”将军说：“那个受命看顾小孩的妇人，我会施予重罚的。为了使你安心，我已经找了另一位比较可靠的妇人来替代，她一定会一整夜都陪伴孩子们，希望明早他们父母都会来认领。”
“那……很好。”秀拉说。
“我想你应该坐下，”将军说：“你经历了一场不幸的遭遇，还是早点去歇息吧！”
“我想……跟你……谈谈。”秀拉说。
“我也有点事想和你说。”将军回答。
当她坐下时，他也在她对面的椅子上坐下。
尽管在这么不寻常的情况下，秀拉觉得他的精神居然还能如此自若。
“你听了一定会放心，华琳小姐。”过了一会儿，他说：“你表姐凯瑟琳和国王已经安然抵达了希腊。”
“我早就料想他们会到那里。”
“当你告诉我你不知情时，我还信以为真呢！”
“但那是我的猜想罢了，他们根本不可能告诉我的。”
“我不懂你怎么不和他们一道走，你舅舅都可以加入国王的行列，我就不相信多带你一个人会有多困难。”
“我……我想我舅舅只想要他女儿安然抵达吧。”秀拉回答。
“可是你是他的甥女啊！”
“他根本不太把我放在眼里。”秀拉不加思索地说。
将军听了，扬起眉毛觉得莫名其妙。她才发觉自己说得太草率了。她知道，他一定在等着她进一步解释，所以过了一会儿，她说：“我是他的穷亲戚，我想即使在卡瓦尼亚，你也懂这个意思吧，所以他恨不得摆脱我！“
她一点也没有痛苦的表情，而且在她的声音中好象还带着兴奋呢。过了一下，将军说：“我实在不能了解那种情形。我保证，很少有卡瓦尼亚人在这种情形下抛弃他们的亲属的。”
秀拉无话可说。沉默了一会儿，将军说：“我这儿有样东西要还给你。”
秀拉惊讶地看着他从军装的口袋中掏出一样东西。
当她倾前去拿时，她认出那是她留给那个受伤女孩的一枚金币。
“当我碰见你时，我就打算把它送还给你，并且告诉你，我们卡瓦尼亚人不需要你的施舍。”将军说：“现在，我想你大概付不起这个慷慨的馈赠。”
秀拉低头看看躺在她手心上的那枚金币。
“那是我父亲的，”她说：“它代表着我在这个世界上所拥有的三样东西之一。”
“然而你却给了那小孩。小孩被你们的马在撞倒时，你为什么要照顾她？”
秀拉犹豫了一下才说：“因为我父亲喜爱希腊，因为到卡瓦尼亚是我一生中最神奇的经历。”
她以颤抖的声音继续说：“然而，我却被我所看到的强烈对比镇慑住了：皇宫内奢侈无比，外面却极端贫穷。我听说你们的人民如何被苛待，所以我想帮助他们。”
“就象今晚孩子们被吓哭时，你去帮助他们一样是吧？”将军说。
“那个被我们的马车撞倒的小女孩，现在怎么样了？”
“有医生去看过她，现在正在接受治疗中。”
“哦，那就好了。我知道这里没有医院。”
“只是现在，”将军回答：“但以前是有的，国王为了要扩充皇宫的花园才把它夷平的。”
秀拉叹了口气。“你会再重建一个吗？”
“如果我能在位的话，我会的。”
她忧虑地望着他。“你想国王可能复位吗？”
“我了解，那些支持他的人，如果不经过一场流血的战役，是绝不肯屈服的。”将军回答：“他们虽然不太可能打败我们，但我们也必须准备。”
“是的，当然，”秀拉说：“我可以助你一臂之力吗？”
“我会考虑的，华琳小姐，”将军说：“不过，你可知道你还需要有人保护呢！”他站起来说：“在战争期间，”他说：“漂亮的女人往往是一种负担。”
她完全被他的恭维怔住了，秀拉瞪大了眼睛看他。在他恢复神智想站起来回答之前，他已经转身离去。
她愣愣地站在那儿望着他的背影，手里捏着那枚给受伤女孩的金币。
“漂亮的女人往往是一种负担！”她又自言自语地重复了一遍。
她觉得真不可思议，他竟然会认为她是个美人！
