在她的催促下，美海又开始说话。
她对说话已经没有抵抗。从幼儿园到高中，记忆所及的一切和盘托出。当她表示已经没什么可讲，又会被迫从头开始。
叶月问她：“你讨厌母亲，对吧？”
美海欲言又止。
“实话实说就行。你母亲讨厌你，无视你，疏远你。所以你反过来讨厌她也是理所当然的，对不对？既然对方不喜欢你，你也没义务去喜欢对方。对吧？”
她的声音为什么这样好听啊？美海意识朦胧地想。
就好像把手伸进胸口，直接抚摸着心脏。人类要怎样才能发出这种声音啊？
“回答我。说吧，你讨厌母亲，对不对？”
“……”
“那你喜欢她？”
“……”
“并不喜欢，对吧？来吧，说你不喜欢她。”
“……”
“只要开口说一次就行，心里就绝对轻松了。你甚至会想不通，怎么没早些说出来。”
叶月就这样连哄带骗，不时加上叱喝，终于，美海开了口。
她说，我不喜欢母亲。
之后她就像机关枪似地滔滔不绝：我讨厌姐姐，也讨厌妹妹。父亲、奶奶，都讨厌。
我很清楚姐姐为什么交不上朋友，她太胆小，不敢去喜欢别人。
不对别人示好的人，也不会有人喜欢。就连我这个亲妹妹，都没勇气去接近姐姐。不愿付出的人，也不可能有收获。
虽然妹妹也没有什么亲近的朋友，不过姐妹俩是不同的类型。
大家对琴美姐姐只是敬而远之，对亚由美却是更直接的厌恶。从她读小学就是这样。奶奶太过娇惯，害她无法把握和别人的距离。
亚由美不知道怎么和人相处。除了寸步不离地依存，就是不把人放在眼里，她只知道这两种模式。错并不在亚由美，而是奶奶的问题。不过我就算心里明白，还是没法喜欢亚由美。
我讨厌姐姐，也讨厌亚由美。
她俩从一开始，就拥有我求之不得的东西。
姐姐一看就知道像父亲，被父亲那边的亲戚当成宝。亚由美是奶奶的掌上明珠。智未弟弟则被母亲溺爱。
只有我，什么都没有，没有人关心。母亲甚至讨厌我。只有我，一无所有。
——没有任何人喜欢我。
在学校、在外面受欢迎有什么用？别人再怎么喜欢我，又能怎样？
连父母都不爱我，这就是我，就是我的真面目。
不管我多逞强，多看不起姐妹，这就是真相。我远远不如她们。什么朋友，什么熟人，有几十几百个也白搭。
我是爹不疼娘不爱的孩子，这就是残酷的事实。
美海对叶月一吐为快。
即便伴随着吐血般的痛苦，话还是一句一句往外蹦，停不下来。
叶月逐一写下她的话，起草了一张字据。文字大部分是平假名，非常潦草，完全不是正式场合能用上的文件。然而叶月硬是拉过少女被绑住的手，让她拿起笔，在最下面署上了自己的姓名。
不用说，美海的署名歪歪斜斜，但叶月毫不在意，然后抓起少女的手，用右手食指按了个手印。
美海一片茫然。
她丝毫无法理解自己身上发生了什么，也已没有力气去理解。
她唯唯诺诺，对叶月言听计从，用失去自由的手署了名，按了印。
不过，她还有唯一一段私藏的记忆。
闭上眼，能看见一望无际的菜花田。
右手牵着父亲，左手牵着母亲。整个视野都铺满了醒目的黄色。其间夹杂着点点叶子的嫩绿，和荠菜花可爱的白。世界如此美丽，双手如此温暖，我是多么的幸福。
——所以，我不会交给你。
暮霭沉沉的脑海一隅，美海发了誓。
唯有这段记忆不行，不会给任何人。我不想和任何人分享这段记忆。这是只属于我的东西。
这是美海坚守的自尊，也是最后的堡垒。
天又亮了，叶月离开，换了琴美和亚由美进来。
即便美海筋疲力尽，仍看得出姐妹的异样。她俩脸色都很糟，眼球布满血丝。跟我一样没睡觉。
美海在嘴里悄悄念着。
Z、Y、X、W、V、U、T……她倒背着字母表，到A之后又按A、B、C的顺序默念。到了Z再往回。
一加二等于三，一加二加三等于六，一加二加三加四等于十，一加二加三加四加五等于十五。
第二天中午，叶月拿着时钟出现了。
她当着美海的面，让她看着上好闹钟，严肃地说：“真没办法，这是破例。”
“你，可以睡两个小时。”
这一瞬间，美海不由得对她心怀感谢。
豆大的泪珠断了线似的，自行从眼眶夺出，不断地往下掉。眼前的叶月甚至就像女神。
“闹钟响了我会再来。”说完，她关上门离开了。
美海深深放下心，“唰”地埋下头。下一个瞬间，她就昏迷般跌入了黑暗的睡眠。
这时，客厅里的留美子依然发着狂。
她边挠身体，边害怕地叫着“好痒，好痒”“有虫子”“蚂蚁在往上爬”。朋巳正耐心安慰她。
他观察着身后的拉门。
确认没人之后，男孩悄悄把脸凑到留美子耳边。
“妈妈，想睡得更久些吗？”他边留意着身后，边对留美子低语道，“睡吧，我会保密。睡四个小时应该没问题。”
“不过有条件……”他叹息似地说道。
他的表情仿佛在哭，既无比的稚嫩，又带着奇妙的老成，十分不可思议。
他语速飞快：“条件是，让我真的成为这家的孩子……因为我并不是母亲叶月的孩子。我已经不想到处流浪，也不想再看到有人变奇怪。我想有个家，想要安稳普通的家人和家。”
留美子神情恍惚，朋巳用力把脸埋进她的肩头。
接着，开始轻声啜泣。
幕间·3
不早不晚的傍晚时分，这家咖啡馆没几个人。
被晒得发黄的墙纸上，是同样褪了色的手写菜单。短短的柜台里，店长模样的中年男子正无聊地看着电视。
榊充彦坐在靠窗的桌子旁，和年轻男子面对着面。
他喝了口咖啡。
看店里空荡荡的样子，他没抱什么期待。没想到味道还不错，喝惯了快餐店只酸不浓的咖啡，这杯已经算得上足够“正宗”。
“就是这样，等去了九州上班，就不知道什么时候才能回来。所以我硬是申请了暂时停职。我一直惦记着弟弟，现在不去找他，肯定会后悔一辈子。”
他重复了之前对灭门犯——不对，是受害者——的遗族吉田说过的话。
充彦把咖啡杯放回盘子里。
“只要有一丝线索，无论哪里我都会赶过去。当然，扑空不在少数，不过也得到了很多有用的信息。”
他望向窗外。
坐在对面的男子犹豫着开了口：“榊先生的家人，也被……那个女人，害了吗？”
“对，”充彦点头道，“我家情况有些特殊。亲生母亲在我读幼儿园时就病逝了，把我养大的是住在一起的外婆。等我长到不用费心的岁数，父亲再婚了。”
对方稍事思索，问道：“那把你养大的外婆怎么样了？”
充彦耸耸肩：“没怎么样。外婆、父亲、后妈还有我，四个人成了一家人。外婆已经是家里的一员，父亲也没绝情到因为有了新妻子就把她赶走。”
第二年弟弟出生之后也没变，充彦淡淡地补充道。
“外婆、父亲、后妈、同父异母的弟弟。虽然和通常意义的家人有些不一样，不过我们这个五人家庭的平衡还算不错。
大家都很照顾彼此。”
“就没有争执吗？”
充彦立刻回答：“嗯，没有。”
“大家都很好。外婆并不是会排挤后妈的那种人。后妈也不是无端讨厌婆婆、欺负我这个继子的那种女性。虽然年龄相差太多，我自认也很疼弟弟。”
充彦说着从钱包里取出一张照片，轻轻放到桌上。
对面的男子故意不伸手，而是伸长脖子看向照片。
照片上，是个穿着浅蓝色娃娃服、躺在婴儿床里的小宝宝。他小小的双手紧握着，用倔强的目光瞪着镜头。这张照片恐怕给几十个人看过了，边角已经破破烂烂。
“不好意思，你弟弟应该已经不是婴儿了吧？”
“嗯。我也并不想用这种照片找线索。”充彦苦笑。
“照片也好，网上的图片也好，没有亲眼见过真人的话，对方的感受是完全不同的。”他喃喃道。
男子稍事沉默。
“五人家庭的平衡，为什么被打破了？”他问。
“父亲过世了。”充彦轻描淡写道。
“是事故。在高速路上，被卷进了连环追尾事故。肇事者是家大企业的送货司机，所以除了保险金，还额外获得了一大笔赔偿，算是不幸中的万幸。多亏这笔钱，我家才没带着婴儿流落街头，我的学费也好歹能交上。”
他微微苦笑。
“不过，剩下的家人完全失去了向心力。这也很正常。父亲对外婆而言是女婿，对后妈而言是丈夫，对我和弟弟而言又是亲生父亲。这个家完全是以父亲为核心。他过世之后，我们这些遗族完全不知所措。”
充彦拿起杯子，用半凉的咖啡润了下舌。
“后来怎么了？”
“我们照常生活了一段时间。外婆和后妈都不是一出事就翻脸不认人的性格。”
充彦苦笑。
“不过，家里的气氛确实变了。其中最坐立难安的就是我。毕竟后妈还年轻，而且带着个奶孩子。可同一个屋檐下，却住着我这个毫无血缘关系的男人，自然很别扭。就算表面上彼此做出若无其事的模样，心里别提有多不自在了。”
“所以我啊，选择了离家。”充彦说道。
“当时正值考大学的时候。多亏有赔偿金，上个公立大学，让家里出入学费还是没问题的。至于课时费，我决定自己打工去挣。所以报考学校时我降低了一个档次，第一志愿选了有万全把握的公立文学系，结果被顺利录取。于是我立刻收拾好随身行李，求之不得地搬走了。”
“这么说，之后家里就剩三个人了？”
“没错。”充彦点头回应道。
“虽然听起来像辩解。当时我还年轻，也没有什么人生经验，顾自己都还来不及。四个人一起住的那段时间，只有我明显格格不入。她们三人在客厅乐呵呵地聊天，我一进去就立刻没了声。这种事不是一次两次。虽然我和外婆也算血脉相连，不过那时不知为什么，还是女性在一起更团结。
“所以我想，只要自己消失就行了。而且我也知道邻里有不好的流言蜚语。我跟后妈只相差九岁。虽然当时我还不到二十，她对我而言完全是不同层次的大人。可是在那些爱嚼舌根的人看来，这两个人在一起犯点错误太正常不过了。”
眼前的男子万分不快地皱起眉头，充彦却只是冷静地打量着他。
“真下流。”
“可不是？但我当时无能为力，又不可能挨家挨户一个个去澄清。”
“不，如果是我，说不定就会这么做。”
男子愤然的回答让充彦不禁吃了一惊。
“人家刚刚经历丧父之痛，就这样说人闲话，绝对是那些人有问题。既然你问心无愧，就堂堂正正地对峙啊。”
“唉，怎么说……”充彦垂下眉。
“本来应该是问心无愧，可是一直在背后被指指点点，我反而有些理不直气不壮了。而且当时我的存在对后妈来说确实成了负担。”
他一声叹息。
“所以那时候我选择离家，也有正确的一面。不过从结果来说，还是错了。”
“直到现在——即便到现在，我还会梦到离家的前夜。”充彦低声道，“梦中的我，既为能够离开后妈而感到高兴，同时又担心留下的外婆。”
“别走，留下来保护家人。我本该对自己发出这样的警告。可我说不出口，即便是在梦中也说不出口。因为我深知离家前夜那种如释重负的快感，所以即便是现在，我也什么都说不出口……真是太差劲了。”
语尾有些嘶哑。
他看似超然的假面，正在一点点地瓦解。
“我离开之后，家里就只剩下女人。结果，被那女人盯上了。外婆死了，后妈也死了，弟弟下落不明。落了这么个最糟的结局——即便是在梦中，我也束手无策。”
对座的男子哑然注视着充彦。
充彦抬起头。他收起掉落的假面碎片，重新摆出了笑脸。
“先，不说我了。”充彦强行保持着笑脸。
“来说说你吧——你对那个化白妆的女人，知道些什么吗？”他抛出话题。
这一问，对面的男子深深皱起了眉。
“我并没有直接跟她交流过，只是听朋友说‘现在有陌生孩子在我家’。那孩子说母亲随后会来接他，所以暂时借住几天，不过这也是别人传来传去听来的，算不上可靠消息。”
充彦一阵沉思才又开口道：“距我掌握的最近一起案子相隔近一年，那女人才开始在这附近出没。不过在这一年间她有没有下手，就不知道了。虽然我追踪她已经很长时间，不过疑点还非常多。”
“不过，照你的话说——那女人，怎么说，相当怪异显眼吧？那应该到处都有目击情报才对吧？”
他话音未落，突然一拍膝盖。
“不对，化白妆是为了变装吧？只要一洗脸卸了妆，就谁都认不出是她了。戴手套也是因为不想留下指纹吧。不会错，所以她平时才打扮得奇奇怪怪，让大家印象深刻。”
“不，”充彦摇摇头，“我想，应该不是。”
“为什么？”他睁大了眼。
“犯罪者故意打扮得引人注目，唯一的理由就是为了逃跑后做准备。你看，曾经有过打扮成警察抢银行的案子。当时目击者也只记得‘是个骑白摩托的警察’，结果案子陷入了迷宫，有这事吧？”
“很有名，是府中三亿日元案吧。”
充彦颔首。
“你说得确实有道理。如果有比痣或者伤疤更明显的特征，会优先被人记住。不过山口叶月的情况，多半并不是为了变装或者掩护。”
充彦说道。
“我已经一路追踪到她大约二十年前的踪迹，掌握了一些信息。在初期的案件中，她还只是粉底很重，经常陪客，化妆还算正常，穿着也很普通。
“听说她当时是在同志酒吧工作。明明是女人，却自称是‘做过变性手术的人妖’。不仅陪客，还开始表演相当暴露的脱衣舞。”
曾在同志酒吧当“陪酒女”的证人还记得当时的山口叶月，她提供了这样的证词：
“到处陪客的小姐，精神出问题的根本不稀奇。不过不知怎么的，我对她印象很深。她似乎对自己的一切都看不顺眼，对长相和体型也很自卑。不过也很正常啦，她确实长得很难看。整体的骨骼很粗，又矮又胖。也是，除非条件太差，正常女人很少会来这种店工作。要知道我们这行竞争也很激烈，嫉妒心又强。真正的女人来了，也是给大家添麻烦。不过嘛，她是经理招的，我们也插不上嘴。
“不过她却一点都不在乎，说什么‘我要全身整形，所以必须挣很多钱’。她真的是不管多露骨的工作都接，连我们这些人妖都无语了。什么？不，说实话，真的让人很不舒服。不带她那样的。人居然可以堕落到那种地步，某种意义上还挺让人佩服，真的。”
在另一条完全不同的繁华街上，有个六十来岁自称是她同事的陪酒女，说了这样一段话：
“嗯，她是整形狂吧。光是在我们这家店里的那段时间，她就做了大大小小几十次手术。可是不管做多少次她都不满意。别说满意，越做手术，她的妆就越浓，还叽叽咕咕地说，‘不对，不是这样，我本该变得更漂亮’。她那样子完全不正常，以至于店里所有人都对她敬而远之。
“什么？名字？而且不是艺名要真名？天晓得，谁知道？
不过她好像说过‘我的真名太普通，我不喜欢，就舍弃了’。
反正大家也没兴趣，没人去问她。”
跨到另一个县，和叶月一起做过一段时间非法旅馆卖淫的女人，手握充彦给的万元大钞，含混不清地这样说道：“真名？啊，好像听她说过，不过忘了。好像是留还是龟，总之是这类老太婆似的名字。虽然那人跟我老妈差不多岁数，也不至于起个这么土的名字吧。什么留什么的，只有一只脚都踏进棺材的岁数，才会起那种名字吧。怎么说，光听名字就知道，她父母是有多嫌弃她。
“不过我啊，一开始还经常跟她聊天来着。嗯，怎么说，第一印象非常好。虽然她化妆超级浓，看外表很奇葩，不过只要稍微聊两句，就会忍不住想‘哎呀！这人超好’。怎么说呢，说她声音好吧，还是谈吐好吧，总之不知不觉就让人觉得她是个好人。”
还有女人在医院候诊室跟她结识，同住一段时间之后被骗光将近两百万日元的积蓄，她的证言如下：“她非常喜欢小孩子。那时候我完全被她迷住，心想连对别人家的孩子她都这么亲切，真是个好人。不过回过头再想，她的态度和语言在细节上有明显变化。我都奇怪当时怎么就没发现。
“她总是这么说，‘我喜欢小孩子，越小越好。一想到这孩子没我照顾就会死，那感觉真是好到无法形容。’“‘亲生的孩子？不需要。恶心。血缘关系不是什么好东西。’”
充彦说到这里打住了。
空荡荡的咖啡馆，被沉默笼罩着。
“假如你的话都是真的，”坐在充彦对面的男子支吾着说道，“那女人就是个相当危险的人物。既然这样，现在不是在这种地方悠闲喝咖啡的时候。应该采取些什么措施吧？”
充彦交叉着手指点点头。
“没错，有道理。”
“什么叫有道理……”
“所以我才带你到这家咖啡馆，想打听你知道的消息。自从山口叶月失去踪迹，有大约一年时间的空白。再次有人目击到疑似叶月的女人，真的是久违了。”
充彦深深地低下头。
“所以，拜托了，把你知道的所有线索都告诉我。我掌握的信息全都告诉你了，该你了，拜托。我真的已经束手无策了。”
“这是我的诚意。”充彦把头埋得就快贴上桌面。男子愁眉苦脸地摆摆手，表示“别这样，请把头抬起来”。
他讲述起来。
包括皆川美海还没到寒假就开始休学，之前她给所有朋友发了邮件，说“我和家人要去旅行，暂时不上学了”。之后，就再也无法联系上美海。他就这事问过周围的人。
“她不是去旅行了吗？当然联系不上啦。”
“可是给她发短信会显示收件人不存在，给退了回来。”
“是手机在那边弄丢了，所以申请了挂失吧？”
没有任何人表示担心。
不过，唯有她的同班同学结衣，用从未有过的语气来求过他：“最近美海一直很奇怪。或许只是我多心，可一想到万一真出了什么事，我就害怕得胡思乱想。所以拜托了，能请你去她家看看她吗？”
他重新从正面看向充彦。
“请告诉我，我到底能为她做些什么。照你的说法，事态应该已经很严重了。那还有什么是我能做的吗？”岩岛尚基迫切地问道。
