只要这样威胁，原本已经丧失思考能力的对象，几乎没有例外，都会放弃抵抗。
冷静一想就知道，这种凭证完全是个笑话。爱往哪儿送就往哪儿送吧，嗤之以鼻就好。无非就是涂鸦一样的纸条。
不过，实际使用这些东西，是在很久之后了。要等到他们的精神脆弱不堪，比现在更加不堪一击的时候。
所以，现在只是获取证词的时期。无论有多无聊，都要一个不漏。
留美子哪里知道叶月的心思，又滔滔不绝起来：“于是呢，我啊，悄悄报复了她。不然，我咽不下这口气啊。所以我偷偷找到大姑子的提包，把她到处炫耀的那辆新皇冠?玛捷斯塔的车钥匙……”
她的舌头转得更加起劲，恨不得把过去犯下的小罪行当成英勇事迹，兴冲冲地悉数坦白。
叶月内心也呵呵笑了。
“真痛快，留美子真行。我还想仔细听听这件事。”
正好同一时刻，琴美正在自己房间和圭介面对着面。
跟母亲差不多，她最近也缺乏睡眠。
夜里和圭介聊天，一大早又必须去学校。她的性格循规蹈矩，不会允许自己请假，或者上课时打瞌睡。
“我喜欢琴美妹妹认真的性格。”
“大学不能旷课。如果有能帮助姐姐离婚的信息，我想立刻知道。”
圭介的台词也从背后推了她一把。
虽然偶尔会在图书馆打起瞌睡，不过也只是片刻而已。
再说了，要是不小心睡过去，会来不及交论文。她想靠选修课程尽可能多拿学分，把日程排得满满当当，结果现在反而让她吃不消。
琴美拼命睁开惺忪的睡眼，呆呆地望着眼前的圭介。
他在说话，嘴唇在动。可是，不知道在说什么。
“琴美妹妹，你在听吗？”圭介厉声问道。
琴美肩膀一颤。
不好，我发呆了。他明明在说话，我太没礼貌了。琴美红着脸，轻轻嘟囔了一声：“对不起。”
“没关系，学业肯定很重吧。”
圭介一扫方才的严厉，冲她温和一笑。这笑容让琴美松了口气。太好了，看来他没生气。
圭介对琴美的称呼带上了“妹妹”。一开始她不知所措，不过很快就习惯了。而且，这种叫法更显亲密，她很开心。
“对了，我有件事想问下琴美妹妹。”说着，他故意一顿。
“嗯，什么事？”琴美探出身。
圭介难得露出这种表情，让人恨不得为他做任何事，想一起为他解开心里的疙瘩，哪怕只是一点忙也好。
“我也不想问这种问题。”圭介有些犹豫。
“琴美妹妹你，该不会……和亚由美妹妹关系不太好吧？”
这个唐突的问题让琴美惊愕不已。什么意思？她一脸困惑。
“其实亚由美妹妹她，怎么说，稍微有些缠人。”圭介为难地移开视线低喃道。
“什么意思？”
“没什么，抱歉。”
琴美的语气让他倒抽口气。
“这话还是不说了。你听了会不舒服。真的很抱歉。”
“好了你就说吧。”琴美步步紧逼。她感觉到自己的指尖失去了温度。
圭介一时间欲言又止。
最后他终于下定决心，断续地道来：“是这样，亚由美妹妹她，硬把我叫住，说了很多琴美妹妹的事。”
“我的事？”
“怎么说，算是坏话吧。”他抬眼瞥了瞥琴美的反应。
“唉，我自然是不信。琴美妹妹不是那种人。”他连忙摆手。
“什么坏话？亚由美是怎么说我的？她到底对你说了什么？”
“呃，这……”圭介不停地挠头，似乎在后悔自己失言。
可琴美穷追不舍，就算圭介不情不愿，也硬逼着他交代亚由美的话。
听过之后，她愕然不已。
这些话，根本只能用“无稽之谈”来形容。比如说她偷东西成瘾，被同学霸凌到自杀未遂。完全是凭空捏造。
“装出清纯认真的模样，心里却认同父亲出轨，其实是个没有贞操观念的荡妇。”
“摆出好姐姐的嘴脸，其实根本看不起我们。在她心里，除了自己，其他人都是脑子笨水平低的废物。就是这种性格，她才交不到朋友。”
其中还有更让琴美光火的。
“她这辈子都没跟男生握过手，饥渴得不得了，所以才对圭介抛媚眼，拼命想跟你好。”
就是这句话。
尤其是由圭介亲口道来，更让琴美倍感屈辱。又因为被说个正着，这番话深深刺伤了她的心。
圭介一脸为难地说，在向他告状的同时，亚由美还对他上下其手。
不可原谅，琴美心想。把别人称作妓女，自己却做着同样的事。才只是初中生就如此不要脸。而且性格坏到没朋友的，明明是你才对。
琴美含着懊恼的泪水，咬紧了臼齿。
圭介毫无顾忌地转述着亚由美的话，这种轻率和肤浅，却完全不在琴美的考虑范围内。愤怒、对心上人的偏爱，还有睡眠不足导致的判断力低下，蒙蔽了琴美的双眼。
圭介叹口气，摇了摇头。
“琴美妹妹真的很好，是大家太过分了。不只亚由美妹妹，就连阿姨也在背地里说那些话。琴美妹妹身为长女，这么努力，大家真的应该感谢你。”
“母亲？”
琴美惊愕地问道。
“连母亲，也在说我？”
“可不是，说了很多。”
他苦笑道。
“说不定，是因为叔叔的关系，最近她才对琴美妹妹这么刻薄。”
“父亲他，怎么了？”
“哎呀，这事啊。”
圭介皱起眉，一脸为难。
“虽然有些难以启齿，叔叔不是找各种理由不回家吗？他好像不愿意直接和阿姨联系，最近开始拿我姐当挡箭牌，硬让我姐当苦差呢。姐姐被夹在中间，精神上很难承受。伤脑筋啊，现在正是办离婚的关键时期。”
琴美先是惊讶，接着又变为沮丧。
——确实像父亲的作风。
可是，也太卑鄙了。
不，不只父亲。即便丈夫的做法过分，母亲也不该拿我撒气。
就算长相相似，我和父亲也是完全不同的两个人。并不只有智未才是母亲的孩子，我不也是母亲经过阵痛生下的孩子吗？
可是，好困。眼皮好重，手脚也重得仿佛铅块一般。
整个人很倦，脑子里雾霭弥漫。智未。朋巳。咦，哪个才是我弟弟的名字？算了，哪个都无所谓。
“琴美妹妹，你的声音很好听。”圭介在耳边轻语。
不知不觉，他的脸近在眼前。
“我啊，很喜欢琴美妹妹的声音。能让我用手机给你录音吗？”
“我的……声音？”
“嗯，没错。”
圭介露出了微笑。他的眼睛眯缝成一条线，笑得堪称无邪。多美的笑容啊，琴美感叹着点点头。
“我的口才没有那么好，录音就是极限了。”圭介嘟囔道。
不知他在说什么，不过既然是圭介的意思，肯定不会有错。
妹妹和父母都不能信任，现在这个家里值得信赖的，就只有叶月和圭介。她暗自颔首。
说起来，他们俩才是外人，在旁人看来只是侵入者。然而，琴美已经完全忘记了这一事实。
秋日的阳光透过窗户，照射着厨房的地面，就像切割出一个白色的三角形。
亚由美左手拿着一根胡萝卜，右手拿着削皮器。
叶月让她帮忙准备晚餐。她正在给胡萝卜削皮，用来制作牛肉饼里的黄油胡萝卜。
叶月就站在亚由美的身后，像是在监视她。
他人的注视让亚由美不由紧张，她手一抖，一小截胡萝卜皮掉落到地上。
“哎呀，真是的，又掉了。”叶月咋舌。
“亚由美不像看起来那么机灵啊。连削皮器都不会用吗？
你看，这么短就断掉了，连小学生都比你做得好。”她的声音充满严厉。
“对不起。”亚由美缩着脖子，无力地点了点头。
叶月夸张地叹口气，耸了耸肩，说道：“你以为什么事都像这样，随便道个歉就算完了吧？养尊处优的大小姐就是这样。”
“对不起，对不起。”
“你真觉得有错？嘴上这么说，其实心里在吐舌头吧。你瞒不过我，别白费力气了。”
“才没有这种事，我错了。”
亚由美忍不住掉起眼泪。她丝毫不认为叶月是在找茬，也意识不到这是无端的责骂。
一切都是自己的错，是我笨手笨脚太没用。
叶月出于信任把工作交给我，我却什么都做不好，我怎么这么没用——这是她发自内心的想法。
亚由美畏缩不已。她的自尊心被连根拔起，心中隐隐作痛。
叶月突然语调一转：“你在反省了？”
这是平常那种甜美温柔的声音。亚由美松了口气，说道：“是的。”
她忙不迭地点头。错过这次机会，说不定会惹叶月不快。
亚由美就像条狗，竭力摇着尾巴，拼命讨好地望着叶月。
“这样啊。你知错就好，我也说得太严厉了。”叶月露出微笑。
“对不起啊。亚由美喜欢我吗？”
“是的。”
“要说喜欢。”
“喜欢。”
“有多喜欢？”
“最……最喜欢。”
亚由美稍微打了结巴，心里一凉。不过叶月似乎并没注意到。她放下心来，并由衷感谢叶月的大度。
叶月打量着亚由美，那目光如镜头般冷静透彻。
她试着稍微抬起右手，亚由美的肩膀立刻一抽。
呵，叶月眯起一只眼。
她以为会挨打，缩起了身子。看来，这孩子或许比想象中聪明。叶月心想。
对那些聪明有脑筋的类型，几乎不需要直接使用暴力。只要给些暗示，就足够他们想象后果的严重性——疼痛、屈辱还有后遗症。
反之，如果对方脑袋不够灵光，就必须反复给予直接的暴力。否则他们不会屈服。
她并不记得打过亚由美。也就吓唬吓唬，拿手背轻轻拍过她两三次。除此之外，要说动粗，就只有被那只臭狗袭击时，失控打了美海。
那是意外的失策，不过从结果看，那场面或许起到了决定性的作用。亚由美正是因此才会完全臣服，也算不幸中的万幸吧。
叶月伸出手，温柔地拍拍少女后背道：“我不会生气了。
好了，亚由美，继续吧。”
“是。”亚由美听话地点点头，兴冲冲地继续削起皮来。
叶月的认可与欢喜，让她双眸放光。
“削得真好，亚由美。琴美肯定没你做得好。她只知道读书，其他什么都不会。”
“嗯。”亚由美露出微笑。
忽然，从窗户刮进一阵风。
含苞待放的金桂，送来哀伤动人的香。
幕间·2
充彦拜访了郊外的某户人家。
别致的门上挂着名牌，铜板上横刻着姓氏。从大门到玄关，铺着一条碎石路。
“很漂亮的房子。”充彦说道。
“用退休金好歹建起来了。唉，到这把岁数，才总算有了自己的房子。”吉田满是皱纹的脸上露出了笑容。
数月前，充彦获得消息，这位吉田先生的弟弟浩之，正是“那女人”山口叶月的不知第几个受害者。
于是，充彦决定登门拜访。
纵观叶月引发的一连串案子，吉田浩之一家堪称最大的受害者，同时导致了最为悲惨的结局。
俗称“T市一家三口杀人案”的这起案子，简言之就是“吉田浩之创业受骗破产被妻责备，一时冲动杀死妻女”。
哥哥吉田当时绝口不谈，对媒体的采访要求也一概回绝。
而他自己为何又将这个来历不明的陌生人迎进家门呢？充彦不禁好奇。
“其实啊，去年我被查出得了胃癌，已经扩散到半个胃了。”
“什么？”
意料之外的回答让充彦目瞪口呆。他连忙补充道：“我不知道您病了，那个……也没带点水果什么的。”
吉田哈哈笑着摆摆手：“不用不用。知道自己得了癌，我突然在想，该不该让一切藏在我这个老头子心里，就这么死掉。如果我不把真相说出来，弟弟会继续背负一切罪名，那他就太可怜了。”
老人说得痛切。
他喝了口茶杯里的茶，“呼”地一声短叹。
“我弟弟浩之，跟我相差九岁。年纪差这么多，倒更像半个父子。毕竟我的个头力气都占绝对优势，连架都打不起来，完全是我在宠他。所以即便他长大成人，个头比我高，在我看来还是那个‘可爱的小浩’。”
“深有体会，”充彦点头道，“我也有过岁数差很多的弟弟——不对。”
他一顿，改口去掉了“过”字。
“哎呀呀，”吉田眯起眼问，“小多少岁？”
“差了一轮多。其实，是同父异母的弟弟。”充彦有些为难地挠着剃短的平头。
“一开始在电话里也说过，我的家人也是那女人的受害者。其中弟弟一直下落不明。要说为什么事发之后没有立刻找人呢，因为有异母兄弟这层复杂的关系……”
他用力按着额角。
“我非常后悔。当时无论如何，也该立刻抛开一切去找他。”
他的声音里掺杂着灰暗的色彩。
“明年春天开始，我就会调到九州的分公司工作。这下不知道猴年马月才能回本州。所以我想在调走之前，先把能做的都做了，硬是向上司申请了停职半年。”
充彦的话让吉田睁大了眼。
“你也太乱来了。”
两人相视而笑。笑过之后，吉田忽然转过头去。
“那我也不能让自己后悔啊……”他喃喃自语。
吉田长大之后考上公务员，进了市政府工作。身份和薪水都算稳定，不过工作完全是例行公事，很是无聊。
所以他开始成天酗酒。
“跟你说，千万别进机关工作。身为男儿，就该成为一国一城之主。我是没什么出息了，浩之，你一定不能重蹈我的覆辙。”吉田这样告诫弟弟。
“现在回想起来，说不定就是我的那些话害了他。”
他痛苦地垂下头。
“是不是我这个笨哥哥的牢骚，在他脑袋里扎了根？是男人就要做番大事，最好是成为一国一城之主。这都是喝醉后说的胡话。可他从小听着这话长大，或许就像催眠——不对，是诅咒——不知不觉深入骨髓。”
他扶着额头。
浩之高中毕业之后，在班主任的推荐下进了当地的建筑公司。
虽说是在总务科上班，不过也经常前往施工现场，所以经常接触到的同事说好听点是豪放磊落，说难听点就是野蛮粗俗。对老实的浩之而言，绝不是什么舒适的环境。他自己也经常这么抱怨。
每当这时，吉田都会摆出年长者什么都知道的面孔，教育起弟弟。
“我懂。我虽然在机关上班，调了科室之后，也遇到过奇葩，我都惊讶‘世上居然还有这种人’。总之，你做好自己的事就行。工作都是这样。”
吉田单身了很久。直到三十八岁，才经上司撮合相亲结了婚。
不知是不是受此刺激，弟弟浩之也在第二年举行了婚礼。
那年他三十岁。
然而兄弟二人都久久没有小孩。
吉田和妻子商量之后，决定“顺其自然吧，怀不上就算了，夫妻俩好好过日子就行”。不过弟弟弟媳选择了不孕不育治疗。
到了浩之四十岁，妻子三枝子三十七岁那年，他们期盼已久的大女儿千弦终于诞生了。不可思议的是，就像来了劲，三年之后又怀上了二女儿衣织。
浩之欣喜若狂。
吉田没有孩子，对两个侄女就像对待亲女儿一样疼爱。
他的妻子也像和婆婆比赛似的，高价的女婴服一件又一件地往浩之家送。
“而且，这两孩子都生得漂亮。就算除去伯父的偏爱，也算得上是大美人。说句不好听的话，别说浩之，连三枝子也长相平平。真不知老天爷开了什么玩笑，居然给了他们两个眉清目秀的女儿。”
“可是，从结果看，或许这就是不幸的根源。”吉田说道。
“弟弟总是说，我家两个女儿都不输那些千金大小姐。漂亮可爱又有气质，是全世界最好的女儿。可是自豪之后，他总会垂下肩膀发牢骚。”
——唉，我要是能更争气些就好了，就能打好基础，让千弦和衣织嫁进好人家。
我想让她们有个好归宿，希望有富家少爷对她们一见钟情，让她们这辈子不受一点苦。这样我就随时都可以瞑目了。
听了弟弟的感叹，吉田拍拍他的肩膀鼓励他说：“笨蛋，别说不吉利的话。孩子们长大成人之前，父母的任务就是要健健康康的。哪怕不需要，我也会帮忙。”
每每这时，浩之总会垂下眼说谢谢大哥。
“出现转折——没错，是在浩之五十三岁那年。”
吉田的眼神忽然缥缈起来。
浩之一家所住的房子，正好遇到城市重新规划。计划趁着改建车站，修一条直路把车站和高速路连接起来。
这辈子从没见过的巨款，汇进了账户。
账户的余额让浩之夫妇瞠目结舌。
用这笔钱即便修栋豪宅，都绰绰有余。看到金额的瞬间，浩之暗自下了决心。
——创业吧。
让女儿们成为“富家千金”吧。只有小钱还不行，比起有钱更要有名。为了孩子们的将来，我要尽量给她们镀金。
眼看就要退休，浩之非常着急。
毕竟是中年得子，时下又不景气，退休金也随之减少。他绞尽脑汁在想，怎么才能为了女儿来花这笔钱。
趁机而入的，就是“那女人”。
山口叶月是何时接近浩之的，吉田也不知道。只能说，等回过神来，她就在那儿了。
与此同时，浩之完全变了个人。
新年伊始时。
“大哥，之后是互联网的时代。”
“你知道网络吗？那浏览器呢？这怎么行，你这样会落后于时代啊。”
“网上拍卖是个商机。现在就算不登记，也能开公司。别担心，只要纳税，上面就不会管。政府机关都是糊涂账，大哥不也经常说吗？”
他两眼放光，夸夸其谈。
“具体是什么业务？你说不登记，该不是骗子公司吧？出入的钱都严格通过银行了吗？”
面对吉田的质问，他却总是转移视线含糊其辞。
“他最初的目的，是让小千和小衣成为‘富家千金’，让她们走到哪里都不会丢脸。我也深信不疑。可不知不觉，他的目的和手段颠倒了。用来历不明的钱给女儿们买漂亮衣服，完全不是为她们着想啊。他却不明白这个道理。”吉田叹气道。
“您亲眼见过山口叶月吗？”充彦问。
吉田皱起眉头：“只从远处看到过，从没面对面交谈。出事之后，我无数次后悔，要是跟那女人对峙就好了。应该当着弟弟的面，扒掉她的伪装。可是那时候——说来丢人，那女人总让我有些毛骨悚然，根本不想靠近她。”
在他的袖手旁观中，过了半年。
入冬，母亲打来电话说“被查出胰脏癌”。
母亲已经年过八旬，医生说不建议做手术，选择了副作用尽量小的抗癌药治疗。
之后吉田夫妻二人定期接送母亲去医院，还要照顾她，忙得不可开交。可弟弟弟媳就只匆匆露过一次脸。
“对不起，我现在正是关键时期。”弟弟抛下这句话就回去了。
如此薄情，连吉田都忍不住冒火。他的妻子更是直截了当，含着泪愤愤道：“他们变了，一点小钱就让人变得没心没肺。”
吉田虽然呵斥了妻子，心里却也不是完全不能理解。
浩之和三枝子来探病却空着手，也不问医疗费是谁在出。
两人都灰头土脸，瘦得厉害。然而，那时吉田却没有余力去关心他们。
接着，又过了半年。
噩耗来得太突然。
玄关门铃乍响，当吉田开门看到瞬间举到眼前的警察证，这才知道“弟弟家出事了”。
他用颤抖的声音告诉搜查员，“这半年和弟弟一家很少往来，只知道他在创业，其他就不清楚了”。
他无法给出任何具体的证词，毕竟浩之的话本身就很含糊。
“出什么事了吗？”
吉田不停追问。
“我弟弟一家出什么事了吗？浩之他没事吧？小千、小衣呢？”他揪住搜查员叫道。然而对方却守口如瓶。
他得知事件的全貌是在数日后。
讽刺的是，竟是借他人之嘴听来的流言蜚语。
浩之杀害妻女并在浴室分尸，这是他根本无法想象的恶讯。
“怎么可能？”刚听到时，他一笑了之。
“这世上他最心爱的就是小千和小衣，她们是他的宝贝。
把她们……把她们杀掉，还什么碎尸？别胡说，开玩笑也要有些限度。”
然而，这并不是玩笑。
是附近的主妇发现的。她来送传阅板[1]，奇怪的是怎么按门铃都没人来应门。
她试着一转门把，门没锁。于是她发挥乡下人特有的不客气，边问“太太，太太，在家吗”，边冒失地进了屋。
[1] 日本社区一种情报流动的方式。居民区里有什么活动、注意事项，都是通过传阅板来通知的。
客厅没有人影，厨房也没开火，屋里一片寂静。
不过，从浴室传来了“咕咚”的声响。
“太太，是你吗？”主妇说着推开了拉门。
下一个瞬间，她眼前是一片血红。
红色、肉色、赤黑的紫色、带黑的褐色。难以形容的恶臭，是血和内脏，还有肠子里的东西散发出的刺鼻臭气。
大约二十分钟之后，警车赶到现场。
浩之没有逃，只是在妻子的尸体旁发呆。
他的妻子三枝子被勒死，赤身裸体，脑袋四肢都被切断。
左手直到手肘的肉都被削掉，只剩骨头。
“我一点一点把肉削掉，冲进了排水沟。我怕量太多会堵上，就分成小份，分很多次趁夜里扔进了公园厕所。”他供述道。
至于被问及为什么连女儿都不放过。
他这样作答：“父亲成了杀人犯，她们岂不是很可怜？到头来还是要受苦。所以我想，还不如一狠心。女儿们是在温室里长大的，肯定过不了苦日子。”
两个女儿的尸体下落不明，不过从排水沟找到了骨头的碎片，还有部分皮肤组织。经DNA鉴定，有超过百分之九十九的概率，来自浩之的亲生女儿。
“是我太蠢了。”
浩之当着搜查员的面，哭得上气不接下气。
“其实我心里也意识到，这是被骗了，可是已经没有退路。真应该刚一察觉就收手啊，虽然钱没了，也并非无法弥补。可我没能回头，我没法承认自己的过失。”
当晚，他在拘留所里自杀身亡。
他把身穿的T恤下摆撕碎吞下，窒息而死。
审讯才刚开始，案子的全貌还不为人所知，只有他自供的“杀了妻子和两个女儿”。
他的自杀，给惨案拉上了帷幕。
这件事在专题节目和周刊杂志上略有提及，不过正好和时任大臣的丑闻撞车，没能引起关注。一家三口遭残杀，没想到竟一声不响地被人们遗忘。
“没搜到山口叶月吗？”充彦问。
吉田摇摇头。
“至少我没听说那女人后来被捕。我自然向警方提出去找那个女人，而且是一次又一次，费尽唇舌地求他们。可是在最关键的凶杀上，弟弟已经供认不讳，也没有证据显示那女人侵吞了弟弟一家的钱——你也知道吧，她几乎没有犯下能挑战警察能力的案子。”
不过，大概是在案发两年之后，已经没有媒体上门采访，也不再有陌生人把吉田叫住。他自己也不再做噩梦，一切总算开始平息。
这时，妻子却突然开了口：“其实在出事之前，浩之来过咱家。当时你不在，我让他改天再来。他却一脸苍白，说什么‘说不定，到时就再也来不了了’……”
吉田愕然不已。
他问，为什么一直不说。妻子说她害怕。
她说——我怕变了个人的浩之，也怕你为了弟弟奔走，我不想咱家被连累。结果还在犹豫就已经出了事，错过了说出来的机会。
吉田又问，浩之到底说了什么。
可是妻子一脸困惑，只说“他前言不搭后语，完全不知道在说什么。感觉他完全不正常”。
妻子还说，他的包里装了厚厚一叠莫名其妙的纸。
“是字据。”浩之好像是这么说的。
妻子说，她只瞥了一眼，纸上似乎全是手写的字，每张末尾都有署名和手印，而且全都写在传单背面，充其量不过是一叠涂鸦。
“终于从那家伙手里要回来了，我回头就全烧光。告诉哥哥，我不会给他添麻烦。之后的事，完全不需要担心。”浩之两眼放着光笑道。
看眼神就知道，那不是正常人。
“放心吧，嫂嫂。我——我啊，犯了很多错，一事无成。不过，我绝对会保护好家人。”
“浩之，你到底是怎么了？”她颤声问道。
“对不住，太丢人了，我说不出口。”他只是如此作答。
几天之后，浩之就被捕了。
吉田缓缓摇了摇头。
“我弟弟——那家伙确实是傻吧。笑我‘当着公务员，不知世间险恶’，可他不也在同一个公司一待就是三十多年，跟我又有多大差别？有个贤惠的好太太，生了两个漂亮女儿。要是他能知足该多好。为什么会这样啊？是因为这种不大不小的幸福，会让人产生贪欲吧。”
他又哭又笑地歪了脸。
直到现在，吉田还会和妻子说：“至少，能救下小千和小衣也好啊。”然后一直痛哭到天亮。
那是对好姐妹。姐姐千弦对谁都温柔相待，大家都说“是个天使似的好孩子”。妹妹衣织则打心底里仰慕姐姐。如果她俩还活着，如今正该是最美好的年纪。
充彦垂下头。
一阵沉默后，他平静地说道：“吉田先生，我一直在追踪那女人的踪迹。最大的目的自然是弄清弟弟的下落，但我也无法放过那女人。”
他的尾音在发颤。
“无论如何，我也无法原谅她。她在无数家庭寄生，又让每个家庭家破人亡，我无法原谅她和同伙悠然度日。对她们而言，哪个家庭都不过是寄居蟹的外壳吧？可是那些壳里全都住着家庭，经营着各自的小幸福。绝不是她们那种人可以随意践踏的。”
接着又是一阵短暂却深刻的沉默。
充彦又开了口：“在我掌握的线索中，那女人犯下的案子，最早一起是在二十二年前。虽然从那时起她就化着浓妆，不过有证词显示，那时还能判断她的年龄。听说是在三十岁上下，恐怕现在已经超过五十了吧。不，说不定已经快六十了。”
吉田喉头“咕咚”一动。
充彦微微颔首。
“这几个月里，我见了很多人。其中一位这样说过，‘那女人，真的存在吗？会不会是某种怪物啊’。”
“我无言以对。在一次次的调查过程中，我曾无数次想，那时候他的那句话，说不定就最接近真相。”
他静静地说完，咬住了嘴唇。
