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获得的信息并不可靠，缺乏国外新技术的资料，不听取舆论，几十年前的规范仍然左右着政策——在这个日暮黄昏的昏暗社会里，官员与社会现实的接触点正在消失。政府机关即便打算想方设法做些什么，却不明白根本问题是什么，不晓得如何解决问题。然而，如果不做些什么的话，就只能眼睁睁地坐以待毙。终于，政府就拼命致力于标志性工程的建设。
在日本旅行，“多功能文化馆”、博物馆随处可见，就连极小的村庄也都有此类设施。这就如同植树造林、在山上河岸浇筑混凝土一样，日本进行着并无明确目的的建设。据说在整个日本，几乎每天都要建3座耗资几十亿、几百亿日元的会馆或文化中心。
前面也曾提到过，中国古代的哲学书《韩非子》中有这样一段对话：齐王问画师：“画孰最难？孰最易？”画师回答说：“犬马最难，鬼魅最易。”换言之，这段对话意味着：在生活中，为数众多、简单而且司空见惯的——犬和马，等等，很难画得很像，而如果是离奇古怪的虚构事物，那无论谁都能画得出来。不管从哪个领域来看，官僚都未能致力于解决“犬”——长期而根本性的问题，只是一个劲地想着“鬼”——标志性工程。
即便正宗的传统工艺处于濒死状态，但却有许多豪华的新落成的文化工艺馆。虽说开发浪潮使人心不古，一度使得真正的乡土史濒临消失，但乡土史博物馆却在炫耀般地建造。
在国外图书馆的日本专区内，书架上满满地摆放着上百册有关于京都庭院、禅、青年文化之类的书籍。但是，如果观察当今的日本，我们就会发现社会力量并未倾注于此。日本就像一个“土建国家”，为数众多的标志性建筑才展现出日本的真正面貌。那么，我们就计划一次日本首次公开的“标志性工程”之旅，现在就出发吧。
标志性建筑巡旅
我们第一站去的是东京，这里有海湾新城建设项目之一的临海信息商务区（Teleporttown）。在日本沿海的城市中，必定会大张旗鼓地兴建一两个这样的工程，其中也有规模大得离谱的。这些工程打着“高科技未来都市”、“乌托邦”之类的旗号，是地方政府沾沾自喜、引以为荣的项目。投入巨额资金来填海拓地，建设美术馆、会馆和超级昂贵的“智能大厦”，其费用都是天文数字，不论东京、大阪抑或是其他地方政府，都快要陷入破产的境地了。
临海信息商务区是在东京湾填拓出一个人工岛，然后在岛上建造起的城区，拥有最先进的城市基础设施。“时代24大楼”就是“智能大厦”之一，以配备有光纤电缆和其他设施而自豪，崭新的电车穿梭往来于岛上，也使这岛增色不少。问题是对临海信息商务区来说缺少需求。“时代24大楼”（在规划的大楼中，少数竣工的大厦之一）空空荡荡，电车的情况也相差无几。由于租户太少，“时代24”在1996年2月打算把底楼租借给水产厅陈列鱼缸，可连租赁给鱼游弋的合同也未能签约。预计在今后30年内，临海信息商务区的赤字将会达到5兆日元。
其次去看看千叶县建造的手贺沼喷泉，它是作为“祈愿水质净化的象征”而建造的。这手贺沼喷泉所喷出的水引自日本污染最严重的湖沼，由于水质污染太过严重，当风速超过7米/秒，或大量产生绿藻时，喷泉就会停止喷水。当地某位男性在接受新闻采访时说：“这喷泉让人觉得提心吊胆。”
接着，我们再去西面的岐阜县。在东京，临海信息商务区是正在建设的标志性工程；在千叶，手贺沼喷泉是处于建设末期的标志性工程；而在岐阜县，我们可以看到刚竣工不久的标志性工程。
在岐阜市，有几千家制作T恤等衣服的小型工厂。由于慢性的不景气，这一行业正在苦苦挣扎，而且，怎么看情况也不会有所好转。然而，人们很快就会摆脱困境了。因为岐阜县想把岐阜市建成“日本的米兰”，重新开发了车站附近的批发市场，打算通过兴建大楼来解决服装产业的结构性衰退问题。
在新潟，乘车成了标志性工程。为了把东京至北陆的主要城市间的行程缩短一点点，就耗资1300亿日元，历时29年建造了“北北线”（HOKUHOKU）。这一支线本来就没有多少乘客，再加上日本国有铁路公司（JapanRailway）也计划在不久的将来延长新干线，可以认为，以后不会有人来乘坐这一支线。那该怎么办呢？只好再建造标志性工程。北越急行的干部这样说道：“尽管没有人挑明，但大家心里都很焦虑不安：通过开发旅游景点，到底能招徕乘客吗？”
最后去拜访的是博多湾工程。这个工程是在福冈市港口外的滩涂上建造集装箱码头。那将是一个448公顷的小岛，面积仅次于东京的临海信息商务区，修建码头就会破坏野鸟栖息的海湾。据日本野鸟协会福冈支部土屋光宪部长介绍说，那里是“博多湾仅存的一处候鸟休憩地。”福冈县认为：为了适应东南亚的新需求，有必要进行港口建设。但由于日元升值、在与亚洲及国内其他港口的竞争之下，那种需求恐怕并没有实际意义吧。在福冈，拥有最大的集装箱吞吐量的Evergreen公司的科长金子纯这样说道：“除非与我们公司有关，否则那样的岛并无意义。”
福冈县会为了保护野鸟，撤回计划，以防出资后毁坏生态环境吗？答案猜也猜得到。世界野生生物基金会日本支部向日本政府呼吁，希望重新考虑这一工程。然而，环境厅却批准了这个计划，并于1996年4月开始动工。
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