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说日本历史是“与自然作斗争”的历史，这并非只是建设省的宣传。“治山治水”是天下大事，其根源可以上溯到1000年以前的传统。
就历史而言，饱受战争、饥荒、洪水所苦的程度，中国比起日本来要严重得多。为此，在中国，常会因自然灾害，无数条人命被夺走，为数众多的物质遗产遭破坏。中国的领土要比日本辽阔许多，但从前的木结构建筑和以纸、绢为材料的艺术作品，日本保留下来比中国多。另外，意大利也苦于火山喷发和地震，这远远超过日本。但无论意大利还是中国，都没有把自己国家的历史看成是“与自然作斗争”的历史。不知日本为何会那么认为，这也许同日本自古以来的理想“和”有关。无论是政权更迭还是气候变化，所有的突然变化都会打乱“和”。
充满灾害的日本列岛
日本深受自然灾害伤害，就自认为是可怜的国家，这种受害妄想症似的想法积淀在日本文化中。在大众传媒中，如此的标题是家常便饭，即使在学校也被老师如此教导。这也就成为这样的理由：在日本，把自然原封不动地保留是危险的。
很好地表现这一思想的是1996年2月8日的《每日新闻》的一篇社论。“这个国家是充满灾害的日本列岛，地震、台风、暴雨、洪水、泥石流、滑坡，时常也容易引起火山喷发。据建设省归纳的数据，容易发生泥石流的区域有7万处，容易发生滑坡的区域有1万处，危险的山体斜坡有8万处。”如果想感到“不寒而栗”,可以仔细阅读社论最后所引用的数字。这是正式的数字，建设省已经决定，在最近的将来要用混凝土覆盖的地方指定为8万处。
充满灾害的日本列岛这一宣传口号在日本到处可见，尤其引人注目的是“作为敌人的河流”的报道。在这个体裁中很有典型的是假装成报道的系列广告---“与河流作斗争的人们。”这个系列广告从1998年至1999年每月都刊载在《新潮周刊》上。每次都登载以前的地图和绘画、治理危险河流的历史人物，大提特提像武田信玄一样的英雄人物。这是因为想表明：与河流斗争，它是扎根于传统的崇高行为。据说给这一版面出资的是“河川环境管理财团”等机构，运营资金来自建筑业，那里的工作人员是河川局的退休官员。而且，对于如此内容的广告一般文人无疑也会出手相助。在西方，所有的媒体都洋溢着这样一个声音：“保护大自然！”，与此形成对照，日本媒体“战天斗地”是主流。这大大偏离了世界常识。在此，姑且列举在报纸杂志上屡见不鲜的一个例子。在《新潮周刊》上长期连载的“话说日本河流”系列（1999年9月9日号，第38期刊载）上，它作为“建设省九州地区建设局”的广告报道而刊登的。执笔者是直木奖获奖作家光冈明，他用摄于故乡熊本县白川岸边面带微笑的照片这么记述：
“……那样的白川成为自然的威胁，亮出刀刃的是我20岁大学生时代。昭和1928年6月26日，那天就是‘6.26大水灾。’当时，我老家位于河边龙田口站附近，夜晚8时左右，只听见咚地一声巨响，铁桥被冲走了。我逃到车站月台上，但水位一个劲地上涨，我又避难到紧靠后面的立田山。从河边民宅传来求救的呼喊声，眼前，一幢幢房子被冲走，可是，我束手无策。”
真实地讲述灾害体验的恐惧。而且，作为对白川的思念，文章这么结尾：“对我而言，百川在我幼年时水面波光潋滟，令人怀念，与此同时，百川又是一个晚上就破坏我平静生活的骇人存在。对于白川，我怀着那样爱憎交织的复杂心境。”这是一条非常高明的信息,他告诉国民，必须对河流既有“爱”也感到“恨”。如果不预先封闭这种自然力量，河流就处于危险中，会成为威胁露出刀刃。
关于这种媒体宣传，日本存在独特的“官府惯性定律”。按照牛顿的惯性定律，物体一运动，如果不触及物体，就会按同样方向以相同的速度运动。然而，按照日本官府惯性定律，如果不触及任何物体，就会越来越加速。新加坡前总理李光耀曾经这么说：
“某日本人口齿伶俐，曾这么对我说：‘我同样不相信日本人。日本人走极端，即便从细小的事情开始，也要行进到最后为止。’我想这就是日本文化，无论做什么都要登峰造极。即使是锻造日本刀，制造电脑集成电路，都是不断地改良又改良，无论什么都想以世界第一为目标。日本如果再拥有军队，无论是装备还是其勇敢精神，都会缔造世界最好的军队吧。理由姑且不论，这是因为日本人的体制和性格中组合进了绝对的献身精神。”
绝对的献身精神成为日本勤奋劳动者的根本，而且互为表里。走极端，连没有必要改良的东西都有进行“改良”倾向。让“充满灾害的日本列岛”这个意识形态与“绝对的献身精神”结婚，锦上添花的嫁妆是进入政治家和官员怀里的巨额钞票。隆重操办婚礼的是，奏响对堤坝和道路建造者礼赞的宣传。其结果是，过多地对国土的攻击。这也类似第二次世界大战前的增强军备。无休止的极端主义在此发挥了作用。即使在东亚其他地区，环境破坏确实是严峻的问题，如果破坏所产生的利益减少的话，发展速度就会下降。但日本不是这样，正是堤坝和堤防的必要性较少时才会加剧破坏。“带来悲剧”的自然是敌人，尤其是河流“对日本人来说是真正的灾害”。所以，必须结集现代国家的全部力量，彻底根绝自然的威胁。
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