「绝不能让他住进这里，」当天稍后，杰克气愤地绕着我的办公室踱步。他过来看一下事情的进度。虽然他永远不会承认，但我想凡妮不在，让杰克比较不紧张。只要她在场，就会发出秘密信号，表示她在寻求工作关系之外的某种交往。谢天谢地，他似乎没有兴趣。
杰克为翰迪的事喷火时，我坐在办公桌后，试图搞定某个跟我作对的新软件。
「我的想法是这样，」我的视线从笔电上抬起来。「『亲近朋友，更要亲近敌人』。还有什么方法能比让他住进这里、更容易察觉他的动向？」
杰克止步。「那也有道理。但他为何想住在这里？如果他是想要打击盖奇和莉珀——」
「不，我真的认为不是这么一回事。我想如果有别间公寓空出来，他照样会买。」
杰克坐在我的办公桌边缘。「我担保他一定在打什么如意算盘。」
他听起来如此确定，我不禁询问地看了他一眼。「你以前见过他？」
「对，大约一年前。他当时正和我约过的一个女孩约会，我刚好看到她也在俱乐部，于是大家聊了几分钟。」
「你对他有什么看法？」
他嘴角扬起嘲弄的微笑。「我很不想承认，但要不是他给盖奇生质燃料的生意扯后腿，又来婚礼捣乱，我可能会喜欢那个家伙。我们聊些打猎和钓鱼的事，我觉得他是典型的南方男子汉。无论喜不喜欢他，妳都得相信他很有一套。他那家公司也做得有声有色。」
「你认为原因是什么？」
「他组成一支很棒的团队，而且他很懂谈判困难的生意。但最重要的是，他懂得寻找石油的诀窍。说他是走运也好，说是技巧也行，然而有些人就是懂，有些人就是做不来。也许他没有大学生的头脑，但他的聪明是学校教不出来的。天，我绝对不会低估他。」杰克一手扒过深色的头发，一脸沈思的表情。「乔伊也见过他。」
我惊讶地眨眨眼。「什么？我们家的乔伊？」
「是啊。去年《德州月刊》要报导他时，乔伊为他拍照。」
「这么巧，」我缓缓地说。「乔伊对他有什么评语？」
「不记得了，我再问问他。」杰克皱眉。「妳觉得姓康的在进行某种报复崔家的阴谋吗？」
「为什么要报复？」
「因为盖奇娶了他以前的女友？」
「这扯太远了吧，」我存疑地说。「我的意思是，他们甚至没上过床。」
杰克挑起眉毛。「妳怎么知道？」
「他说的。」
「妳跟康翰迪谈到上床的事？」他口气简直像西泽遇刺身亡前问妳也要背叛我吗，海芬？
「不是那样，」我不自在地说。「有点像不经意提到。」
杰克深长又严厉地瞪我。「如果他胆敢瞄妳一眼，我就要拿他的屁股来擦地板——」
「杰克，住口——」
「——而且在签约之前，我要彻底跟他声明清楚。」
「如果你害我丢脸，我就去找新工作。我发誓，杰克。一个字都不许跟翰迪说。」
哥哥瞪着我，良久无言。「妳对康翰迪有兴趣？」他问。
「没有！」
「很好。因为——这不是针对妳——我对妳挑选好男人的能力很没有信心。如果妳喜欢上某人，那个人很可能是人渣。」
「你大大地踩到我的界线了，」我愤慨地说。
「什么？」
「我不会评论你挑哪种女人约会，你也没有权利批评我的选择。」
「对，可是——」杰克住口，脸色一沈。「妳说的对。这不关我的事。只不过我很希望妳找到一个没有那些奇奇怪怪心理包袱的好男人。」
我不禁大笑。气愤之情消失，我伸手拍拍哥哥。「你如果遇见这样的男人，」我说，「拜托请让我知道。」
手机铃响，我把它从皮包里捞出来。「再见，杰克，」我说完掀开手机。「你好？」
「海芬。」
翰迪的声音带给我一阵欢偷的微妙颤动。「嗨，」我暗骂自己为何喘不过气来。
杰克正要离开，这下子停在门口，好奇地看我一眼。我挥手要他继续走，但他留在原地观察并聆听。
我换上清脆专业的口吻。「你对那间公寓有疑问吗？我把曼莎的电话号码给你——」
「我已经有她的号码了。我想跟妳说话。」
「噢。」我把玩办公桌上的笔。「可以为你效劳吗？」
「我需要妳推荐一个可以过来把那间公寓翻修的人，挑选家具、颜色之类的。」
「室内设计师？」
「对，但要优秀的。我上一次雇用的那个人漫天要价，结果看起来像沃斯堡的酒吧。」
「那不符合你的风格？」
「不，那的确是我的风格。然而问题也在这里，我需要提升我的形象。」
「你不需要担忧这点，」我说。「太正式的已经过时，随兴惬意的风格没问题的。」
「我有一张曾在牧场游荡的沙发。」
我听了忍不住大笑。「牛皮沙发？噢，老天。你的确需要协助。」我想到托德。「我有认识的人，但他很贵。」
「没问题，只要他优秀就行。」
「你要我帮你打电话给他、做些安排吗？」
「谢谢，太好了。给我个人情，我跟他见面时，可不可以请妳作陪？」
我迟疑了，手指握紧那支笔。「我不觉得我帮得上多少忙。」
「我需要妳的意见。我的装潢通常会走向毛皮、皮革和牛角。妳会对我这么容易被设计师说服感到惊讶。」
「好吧，」我不情愿地说。「我会到场。你何时有空？」
「我今天剩余的时间和明天都被绑住了，要忙ＡＦＥ的事。所以后天或之后的任何时间都可以。」
「ＡＦＥ是什么？」
「经费核可表。基本上就是列出钻取并完成油井的估计费用，包括薪水、维修服务和设备。如果没把ＡＦＥ做好并确保每个人接规定来，会搞得焦头烂额。这对一家经费有限的小型公司来说，真的很重要。」
「所以你是那个确保大家遵照ＡＦＥ进行的人喽？」
「对，我扮黑脸，」翰迪承认。「另外两位合伙人都不擅长做这个，一位是地球物理学家，他坚持科学方面的东西；另一位没办法应付冲突。所以就靠我了。我要是没陆续收到几个说要把我打死的威胁，就表示我没把计划管理好。」
「我打赌你很擅长面对冲突，」我说。
「有时候不得不然。但我并非天生如此。」
「当然，」我带着怀疑的微笑告诉他。「我稍后再打电话告诉你预约的时间。」
「好的，老大。」
我抬起头来看到杰克的时候，微笑还停在嘴角上。我分辨不出他是皱眉或沉着脸，但那不是愉快的表情。
「别告诉我妳刚才是跟康翰迪说话，」杰克说。
「的确是他。怎么了？」
「从高中之后，我就没听妳那样格格笑过。」
「我没有格格笑，」我辩称。「我从不格格傻笑。你开口说任何一个字之前，请记得尊重我的个人界线。」
「去确定康翰迪记得妳的个人界线比较重要吧，」杰克咕哝着离开我的小隔间。
「要知道，」托德说，「我有许多客户的装潢品味都很糟，但他们从来不愿承认。他们聘请我，然后浪费一堆时间争辩设计图。这是第一次有客户坦承他品味不佳。」
「我想他搞不好以此为傲呢，」我说。
我们搭电梯到十八楼，要在翰迪刚买下的公寓和他会面。「我有没告诉过妳，当我告诉魏碧波我要设计康翰迪的公寓时，她怎么说吗？」托德间。
高中时，碧波是全校最漂亮的女孩，也是拉拉队队长兼班上的公主。她结婚时办了个休斯敦有史以来最盛大的婚礼，十一个月之后离婚。
「没有，她说什么？」
「她说：『你可能设计他的公寓，托德，但我睡过他。』」
我嘴巴张大。「魏碧波跟康翰迪睡过？」我震惊地耳语。
托德蓝绿色的眼眸闪烁着兴趣。「一夜情。他们是在她度离婚蜜月时遇上的。」
「什么是离婚蜜月？」
「离婚之后去旅游……妳知道，就像新婚之后去蜜月。妳没去旅行吗？」
想起裹着肋骨支撑带、头部有脑震荡地躺在盖奇和莉珀公寓里的日子，我冷冷地笑了。「不算是。」
「嗯，碧波去了。她去盖维斯敦岛，在一个盛大的派对认识康翰迪。他们聊了一会儿后，就去她的旅馆房间。据碧波说，他们以每个可能的体位做了一整晚，结束的时候，她自觉像个廉价妓女。她说非常精彩。」
我一手搭在上腹部，感觉神经在跃动。想到翰迪跟我认识的人上床，我感到出奇的难受。
「可惜他是异性恋，」托德说。「异性恋真是太局限了。」
我阴沈地看了他一眼。「帮个忙，别想对翰迪动歪脑筋。」
「当然。妳想优先试用？」
「不，才不是。我只是不希望你让他紧张。他绝对不是男女通吃型的。」
我们步出电梯走向公寓时，我好奇翰迪会对托德有何种看法。我这个好友一点也不娘娘腔，但他仍然给人一种很玩得开的感觉。人们通常很喜欢托德，他有一种毫不费力的冷静，对自己的身体泰然自若。
「我想你跟翰迪会处得不错，」我说。「之后我很想听听你对他的看法。」
托德有种准确读取人心的本事，找出他们无意间泄漏的秘密。肢体语言、语气迟疑、细微的表情变化……托德有艺术家对细节的敏感，将一切看在眼里。
我们走到门口时，看到门早已打开。「哈啰？」我们走进公寓时，我试探地说道。
翰迪出来和我们碰面，他的视线轻快地将我打量一遍，然后定在脸上。「嗨。」他微笑着和我握手。他握手的时间有点太久，在我抽离之前，他的拇指画过我的掌根边缘。
他穿着设计师西装，美丽的正式衬衫和一只好表。他的领带有些松开，彷佛刚拉扯过，他的头发像一层层棕色的貂皮，简直在恳求人家触摸把玩。他穿着文明的衣着看起来很俊美，但依旧透出拳击手的架式，有种他生来不该被束缚在西装和领带之中的感觉。
「我帮你拿好吗？」他看到托德拿着一迭东西，便问道。那迭数据包括作品集、样品册、素描和活页夹。
「不用，我来就好。」托德把东西放在灰色石英流理台上。他对翰迪露出友善的微笑，伸出手。「我是费托德。你这地方非常好，我想我们可以想出一些真的很棒的设计。」
「希望如此。」翰迪坚定地和他握手。「我会尽力闪开，不妨碍你做事。」
「你不必闪开，我打算记下你喜欢和不喜欢的东西。」托德顿了一下，然后咧嘴一笑补充：「如果你这么喜欢那张牛皮沙发，我们甚至可以坐在上面工作。」
「它该死的舒服，」翰迪有点渴望地说。「我对那张沙发有些美好的回忆。」
「你别说出来比较好，」我轻快地说。
翰迪向我露齿而笑。
「因为没有家具，」托德说，「我们必须在厨房流理台开会。如果你过来一下，翰迪，我可以给你看一些目前的构想。我有一份平面图，所以很熟悉房间的安排……」
翰迪绕过流理台时，托德转向我，用嘴型无声地说「哇噢」，一双蓝绿色的眼睛漾着笑意。我装作没看到。
两个男人低头看样品册。「看到这个色板了吗？」托德正在说话。「大地色调，焦糖色、草叶绿，这里和那里用南瓜橘比较活泼。这样环境会看起来很舒服，而且会使这里单调的漆色柔和一点。」
他们同意采用天然的素材和色调，还有线条简单明快的家具。翰迪唯一的要求是不要摆放小桌椅。他喜欢不会感到绑手绑脚的坚固家具。
「当然，」托德说。「像你这样的大个子……你多高？一八五、一八七……？」
「一八七。」
「好。」托德带着明显的促狭，瞥了我一眼。他显然跟我一样，觉得翰迪很可口。但托德不像我，他的内心毫无冲突。
「妳觉得如何？」他们把几张样本从册子里抽出来并排摆放时，翰迪问我。「妳喜欢这个看起来的感觉吗？」
我挪到他身旁，感觉他的手轻轻刷过我的背。热力沿着我的脊椎往上冲，直达头颅底部。「喜欢，」我说。「不过，我还是反对牛皮。」
「那会增添一点与众不同的味道，」托德抗议。「行得通的。试试看嘛。」
「如果她不喜欢牛皮，就不要放，」翰迪告诉他。
托德讽刺地扬起眉毛看我。「海芬，那橘色呢？我们可以用橘色吗，或者妳觉得太重？」
我研究色板，摸摸一张巧克力色的丝绒。「其实我喜欢这种褐色。」
「椅子已经用那个颜色了，」托德争论。
「那就椅子用橘色，沙发用褐色。」
托德想了想，记录下来。
我听见手机铃响的声音。翰迪看了看我们两个。「不好意思。我接一下电话好吗？我会尽快讲完。」
「慢慢来，」托德说。「我们不急。」
翰迪掀开电话，漫步到隔壁的房间私下讲话。「我是康翰迪。」他顿了顿，等电话另一头的人说话。「进入滑行模式时，一定要钻得慢一点……我要那个角度紧一下，懂了吗？器材耐得住的。尤其我们钻得不深，不超过中等范围……」
石油业的术语可能是任何行业中最容易让人想歪的。听了三分钟有关钻凿、孔洞、液体和抽取的对话，就连本笃修会的修女都会产生肮脏的念头。托德和我没作声，热切地聆听。
「……告诉他们不要在水平方向花太多时间……」
「我想要跟他在水平方向花很多时间，」托德评论。
我忍住笑声。「我承认，他很可爱。」
「可爱？才怪。天杀的性感。不幸的是，他的确是异性恋，所以……他是妳的了。」
我摇头。「我才刚离婚，我不渴望他。况且，他很有可能是个混蛋，而我已经受够了那种人。」
「妳让他碰妳了，」托德闲闲地观察。
我睁大眼睛。「我没有。」
「有，妳有。这里一点、那里一点的小小触碰。他把手放在妳的手臂、背后，他站得很靠近妳，让妳习惯他的存在……这是一种求偶的仪式。就像电影『企鹅宝贝』那样。」
「这跟求偶仪式一点关系也没有。这是德州的民情，这里的人对触碰不很在意。」
「尤其是想下星期过后就把妳吃得精光的时候。」
「托德，闭嘴，」我咕哝，而他窃笑。
翰迪回来时，我们两个赶紧低头看样品册。
又讨论几分钟之后，翰迪低头看表。「对不起，但我必须间一下……两位介意我们缩短几分钟的时间吗？」
「一点也不，」托德说。「我有够多数据可以着手了。」
「谢谢，我很感激。」翰迪拉松领带，解开领子的钮扣。「该脱下这身正式的衣服了。有个不寻常的油井出了点钻凿的问题，我需要到现场查看。」他提起公文包和一串钥匙，对我咧嘴而笑。「到目前为止还是枯井，但我总觉得原因是没有正确开采。」
我不敢看托德。「祝你好运，」我说。「托德和我在这里多留个几分钟，方便吗？」
「当然。」
「离开时我会锁上门。」
「谢谢妳。」翰迪经过我身边，指尖轻轻刷过我放在流理台上的手。他的眼神迎上我时，闪过一抹邪气的蓝。「再见。」他出去并关上门。
我把重心靠在流理台上，试图理性思考，但我的理性正在大撤退。
过了约半分钟，我才看向托德。他的双眼有点朦胧，彷佛不情愿地从春梦中醒来。「我不知道现在还有这样的男人，」他说。
「怎样的？」
「冷静、强悍、卷土重来的男子气概，只在有人压死他的狗才哭。一个胸膛宽阔的男人，纵容我们沈溺在可悲的恋父情结之中。」
「我没有可悲的恋父情结。」
「哦？告诉我，妳没幻想过坐在他腿上？」看我脸红，托德爽朗地笑了。「妳知道妳在他身上闻到的是什么味道吗，海芬？那是男性荷尔蒙，从他的每个毛细孔里渗透出来。」
我用双手摀住耳朵，他放声大笑。他一直等到我放开双手，才用比较严肃的口吻说：「妳得谨慎一点，甜心。」
「谨慎？为什么？」
「在那很美国式的蓝眼外表下，我感觉到他有点古怪。」
我感觉眼睛瞪得像二十五分硬币那么圆。「恶心的那种古怪？」
「不，弯弯曲曲的那种，像是会窜改规则，狡猾、暗地动手脚的那种古怪。」
「我的看法完全不同。他很像杰克，坦率而直接。」
「不，那是他想要妳看到的。但暂时不要相信那层『我是粗人又怎样』的表面，那是刻意营造出来的，之后他就会痛快下手猎杀了。」
「你是说，翰迪擅于操控别人吗？」我很存疑。「他来自拖车营地，托德。」
「我只见过一个几乎跟他一样老谋深算的人……几乎……那就是妳父亲。」
我发出不敢置信的笑声，但觉得寒意窜过背部。「你认为他是坏人？」
「不。但他的表面之下暗潮汹涌。妳观察他的眼睛；他或许做着手边的日常杂事，但他永远在评估和学习。」
「你光从跟他聊沙发就知道这么多？」
托德微笑。「人们在讨论个人品味时，会透露出许多线索。从观察他注视妳的模样，我就有许多发现。我想妳暂时得跟他打交道，甜心。」
「你认为我该避开他吗？」我沙哑地问。
托德过了一会儿才回答。「我建议，如果妳想往那个方向走，记得睁大眼睛。只要妳很清楚是怎么回事，让人玩弄一下也无妨。」
「我不想被玩弄。」
「噢，我不晓得。」他扬起微笑。「跟像这样的男人在一起……可能满好玩的。」
午休过后，我一回到办公室的小隔间，就听见对讲机响起凡妮柔软清脆的声音。
「海芬，请到我办公室来。」
我立刻推理起来：我没有做错任何事，不可能惹上麻烦。但每个字都让我刺痛，就像被人用打钉机直接打穿心脏那般。
我很确定凡妮浪漫的长周末并不顺利，因为她回来时心情很恶劣。她像往常一样戴着平静的面具，但等到只有我们两个人在她的办公室，她就「突然」打翻笔筒，要我把笔全部捡起来，接着她又掉了一个资料夹，要我收拾散落一地的报告。我无法指控她是故意的。毕竟人总有笨手笨脚的时候。但我知道那并非偶然。看到我跪在地上一定让她心情大为好转。等我把数据收好时，她看起来几乎很愉快。
我发现在这么短的时间里，我又遇上另一个让我害怕的人。「她跟尼克一样只考虑到自己、个性浮夸，惯于以大欺小，」我在上一回谘商时告诉苏珊。「只不过她更狡猾，她暗地里是自恋型的人。老天，外头到底有多少这种混蛋？」
「太多了，」苏珊遗憾地说。「我听过各种不同的数据，但我敢说，有百分之三到五的人若不是有此强烈的倾向，就是已经完全人格异常。尽管我读过四分之三的自恋型人格异常者是男性，不过我个人认为其实大约是五比五。」
「那我要如何才能不再吸引自恋型人格异常者？」我质问，苏珊露出微笑。
「妳不是磁铁，海芬。我们人人都免不了偶尔要应付自恋型的人。但我认为，妳已比大多数人懂得如何应付这种情况。」
是的……我懂得如何应付自恋型的人。你绝对不可以跟他唱反调，必须对他们所做的每件事都充满敬畏，不能放过任何阿诀或赞美他们的机会。基本上在每个想象得到的方面，你都必须卖力演出，直到自尊、自爱和灵魂都半点也不剩。
我从敞开的门走进凡妮的办公室时，她甚至懒得抬头。「进来之前先敲门，」她仍专心地看着计算机屏幕。
「噢，当然。」我回到门口敲敲门框，等候回应。凡妮一个字也没说，一直在打字。我站在门口整整等了两分钟，她才终于停下来看我一眼。
「进来。」
「谢谢，」我非常有礼貌地说。
「坐下。」
我坐在她办公桌对面的椅子，期待地看着她。一个内在烂到不行的人，外表却长得如此漂亮，真不公平。她的眼睛在椭圆形的脸蛋上显得又圆又灵巧，浅色的头发刚好及肩。
「我要妳去打扫咖啡区，并且清理机器，」凡妮说。
「我昨天清过机器了，」我说。
「妳恐怕要再清一次。咖啡喝起来不对。」她扬起眉毛。「除非妳觉得这工作太低微？我不想要求妳做任何让妳不舒服的事，海芬。」
「不，没的事。」我朝她露出浅浅的无害笑容。「一点也不麻烦。还有其它的吗？」
「有，有关妳的午休活动。」
我没作答，只是一脸无辜地看着她。
「妳今天下午跑到新房客的公寓去了。」
「我介绍一位室内设计师给他，」我说。「他要我帮忙的。」
「妳没跟我报备。」
「我不知道这需要报备，」我缓缓地说。「这比较像是私下帮忙。」
「我之前就解释过这条规定了，海芬。不可以跟这栋大楼的房客有任何私人关系。那可能会引起麻烦，也可能妨碍妳的工作效率。」
「相信我，我不会——」我打住，完全没料到这一招。「我和康先生绝对没有私下往来。」
凡妮一定感觉到我是真的很错愕，因为她显得很开心。她整张脸柔软下来，露出大姊姊般关切的神情。「听妳这么说，我很高兴。因为像妳这样有着一连串感情失败历史的人，很容易把事情搞得一团乱。」
「我……」一连串感情失败的历史？我只交过一个男友。只有一次失败的婚姻。我很想提醒凡妮她也离过婚，没资格批评别人。但我设法闭上嘴巴，虽然我的脸气得发红。
「所以，」凡妮温和地笑着说，「妳不会再私下会见康先生了吧？」
我望着那双清澈的眼睛，看着她光滑平静的脸。「不会了，」我几乎是耳语。「还有其它事吗？」
「事实上……我注意到会议室旁边的贩卖机不太灵光。妳去看看机器上的维修电话，打电话要他们派人来修。」
「我立刻去做。」我强迫自己露出微笑，站起来。「我可以走了吗？」
「可以。」
我离开她的办公室去清理咖啡机，坚强地想：只要凡妮要得出来的伎俩，我都敢接招。
