「有没有搞错，」我站在杰克家门口对他说。「即使翰迪两星期前救了我一命，你还是不肯放过他？他要做到什么程度你才肯客气一点？发明癌症解药？阻止小行星撞毁地球？」
哥哥一脸无奈。「我又没说不肯对他客气，这点我还做得到。」
「哇，多大方。」
那天晚上我与翰迪将参加钻油台礁岩晚宴，由几家大型石油公司联合主办。
将废弃钻油平台的上层部分拆除之后，沈入海床成为人造礁岩，这就是钻油台礁岩计划。由于墨西哥湾的海床属于泥质，平台将为鱼类创造生存空间。
尽管自然派人士抗议不断，鱼儿似乎很喜欢废弃平台。而石油公司也十分热爱这个计划，因为能省下大笔回收费用。因此他们捐款给休斯敦水族馆，举办活动，展示钻油台礁岩为墨西哥湾带来的益处。
我的家人将出席开幕晚宴。我事前便清楚表示过将与翰迪一同赴宴，希望家人能拿出身为人类应有的礼貌。显然这个要求太难了。我打电话给乔伊，他没好气地说早料到我会被翰迪利用。杰克也很固执，更不用指望老爸改善态度，他的观感像血型一样无法改变。
如此一来只剩下盖奇了……但我敢肯定，即使看在我的面子，他也不可能对翰迪假以辞色。电梯事件之后他便清楚表明过立场。
「我只是想说，」杰克接着讲。「任何男人都乐于见义勇为，康翰迪并不会因此赢得崔家上下的好感。我之前说过了，如果妳通知我或盖奇，我们之中任何一个都能将妳平安救出电梯。」
「喔，我懂了。」
他瞇起眼睛。「什么意思？」
「因为你没机会展示男子气概、出风头，所以这么生气。你无法忍受别人当英雄。你是洞穴人大头目，别人的狼牙棒不准比你的大。」
「真是的，海芬，不要使这种女生的招数。这件事与棒子大小无关。」他左右打量走廊。「拜托妳进来好不好？」
「不要，我没多少时间准备了。我要上楼回家，只是顺路过来要你善待我的——」我一时说不出来。
「妳的什么？」杰克逼问。
我混乱地摇摇头。天知道我该如何称呼翰迪。「男朋友」感觉很像高中生小情侣。
而且也不合适，因为翰迪一点也不小。情人……呃，太老派又恶心。我所重视的人？知己好友？不对，都不对。
「男伴，」我皱起眉头警告。「我不是闹着玩的，杰克。假使今晚你对他态度恶劣，我保证剥了你的皮。」
「我不明白妳究竟要我怎样。如果妳想要我认可，想都别想。我不够了解那个混蛋，而我知道的事情又非常矛盾。」
我心头燃起一把火，他竟然以为他的看法能左右我的感情。「我不需要你认可，」我严正地说。「只需要你拿出基本的礼貌。我只要求你在这两个钟头里别那么讨人厌。做得到吗？」
「妈的，」杰克一字一头地嘀咕。「妳这么霸道，我简直有点同情那家伙。」
水族馆三楼的宴会厅有整面落地窗，波士顿城市风光尽收眼底。大约有六百位宾客与会，由装饰着大型柱状槽的大厅进入会场，先参观鲨鱼生态，接着造访几个展示馆，主题分别是沈船、海底神殿、沼泽，以及雨林。
我原本有些担心与翰迪一起出席他会不自在，但抵达之后不到五分钟，所有烦恼全部烟消云散。他的态度轻松风趣，谈笑自若，带我四处参观。翰迪介绍我认识一些朋友和几位合伙人与他们的妻子，我察觉他不是局外人。尽管他还无法打进我家族所属的中坚圈子，但他属于另一组团体，这些小公司的老板以灵活手腕寻找新商机。
甚至有些人我与翰迪都认识，其中几个笑着说翰迪是不错的对象，可是要能管得住他。我发现，虽然表面散漫，翰迪在业界周旋的功夫其实不输我认识的其它人。他好像知道每个人的姓名，也善于专注听人说话，彷佛对方是宴会中最重要的人物。
同时翰迪也是殷勤的男伴，为我张罗饮料，随时轻扶我的腰，低声逗我笑。我们和一群人在聊天，我肩上晚宴包的金炼背带有个环节歪了，他随手帮我调整。
我一直想知道在别人面前翰迪将如何对待我，会不会像尼克一样要求我做他的花瓶。没想到翰迪并不介意我表达自己的想法。例如，当我们聊到开发油页岩的话题，翰迪的合伙人中有一位名叫钮若伊的地质物理学家，他兴高采烈地大谈开采油页岩可以做为简单取得石油的另类途径。但我曾经读到过，这种方式对环境有害，污染程度与露天采矿一样严重。不只如此，提炼过程更将排放大量二氧化碳进入大气，在我看来简直罪大恶极，全球暖化的速度已经够快了。
若伊强颜欢笑接受我的批评。「翰迪，我不是警告过你吗？别跟会读书的女人交往。」
我直言不讳的作风似乎令翰迪觉得很有趣。「这样才能将争执降到最少，」他回答。「但是既然知道她一定会赢，一开始就没必要吵。」
「对不起，我没有同意若伊，」我后来低声对翰迪道歉。「希望没有惹你生气。」
「我欣赏有话直说的女人，」翰迪回答。「更何况，妳说得没错。技术尚未成熟，不值得去提炼。事实上，这种作法不但有害环境，成本也太高。」
我猜忌地瞥他一眼。「假使技术成熟之后成本降低，但依然有害环境，你会采用吗？」
「不——」他还没机会说明就被响亮的笑声打断。一只沈甸甸的手按着我的肩膀，我转过身。
「帝杰叔叔，」我高兴地喊。「好久不见，你好吗？」
鲍帝杰不是我的亲叔叔，但我一出世就认识他了。他是爸爸的好哥们，我一直怀疑他暗恋我母亲。他有点太喜欢女人，前后结了五次婚。帝杰是石油业界的精彩人物。
帝杰年轻时在东德州一家钻油器材公司上班，不知如何筹到钱买下几块产油的土地与开采权，之后用赚来的钱买下一块接一块土地。他生意作得很大，所到之处总少不了大型开发公司的土地产权人员奉承巴结，各个急着签下价值连城的租约。
帝杰上哪儿都戴着招牌的白牛仔帽，沿宽五英吋、高度六英吋。这么大的帽子戴在一般人头上或许很可笑，但帝杰高壮如山。他的身高超过翰迪，体重至少是他的一倍半，一只厚实的手腕上戴着金黄色劳力士钻表，热狗大小的手指戴着德州形状的金块戒指。
帝杰只要看到女人都要嘴对嘴亲一下，不分年龄，我从小就逃不过他这个让人困窘的毛病。他用皱巴巴的嘴唇吻我，身上飘着皮革、甜味古龙水以及古巴雪茄的香气。「我最心爱的小丫头怎么会和这个浑小子在一起？」他的音量超大。
「晚安，先生，」翰迪微笑着伸出手。
「你认识康先生？」我问帝杰。
「我们谈过葛瑞格郡的一笔土地交易，」帝杰承认。「条件谈不拢。」他对我挤挤眼睛。「和我做生意要口袋够深。」
「帝杰要的不只是口袋，」翰迪悻悻然说。「他想要整条裤子。」
老人家低声呛笑。他用粗壮的手臂用力搂我一下，意味深长地瞥翰迪一眼。「不准亏待这丫头，」他说。「她可是全德州最了不起的女士养大的。」
「是，先生，我知道。」
帝杰踏着因痛风而蹒跚的脚步离去之后，我转头问翰迪：「为什么条件谈不拢？」
翰迪轻轻耸肩，笑容很无奈。「都是因为红利。」看到我茫然的神情，他进一步解释。「地主签订租约时，通常会要求分红利。如果土地状况不错、附近又有油井，有时可以分到很肥一笔。但假如没有这些条件，通常红利很低。」
「帝杰要求高红利？」我猜测。
「头脑正常的人都不可能同意的数字。计划内的风险我可以接受，但他未免太疯狂了。」
「很遗憾他不肯讲理。」
翰迪耸肩微笑。「我可以等，迟早能解决。天知道，我盘子里的东西都快吃不下了。」他礼貌周到地望着我。「想回家了吗？」
「不，为什么——」我打住，他蓝眼中的光彩说明了他想回家做什么。
我故作正经地说：「可是展览还没看完。」
「宝贝，妳不需要看完所有展示品。关于平台礁岩的大小事，想知道我都可以告诉妳。」
我笑得更开怀了。「看来你是专家？」对于知识与细节他的记忆力过人，我渐渐习惯了，因此一点也不惊讶。
我把玩着他衬衫上的钮扣。「平台真的有助于鱼群繁殖吗？」
「海洋科学研究所的生物学家表示确实有帮助。礁岩吸引了一些鱼类，但不可能有这么多鱼由海洋各处随机游来聚集在平台附近，因此那些鱼肯定是在该处繁殖的。」他停住，满怀希望地问：「听够了吗？」
我摇头，望着他喉咙前方，那儿的肌肤细腻黝黑令人食指大动。我好爱他的声音，以及浓郁蜂蜜般的口音。「拆除上层之后，平台依然属于石油公司所有吗？」我问。
「不，因为捐给了州政府，所以成为政府的财产。之后石油公司将节省下来的费用一半捐给人造礁岩计划。」
「鱼群要多久才会光顾留在海底的……东西？」
「正式名称叫做礁岩架。」翰迪抚摸我礼服的宽袖子。「礁岩架被翻倒安置六个月后，各种植物与软件动物开始依附在上面，很多硬珊瑚群聚在顶端附近，因为那里光线较充足，接着鱼群就来了。」他靠过来，嘴唇轻点我的眉峰。「想了解食物链吗？」
我呼吸着他的气息。「噢，好。」
他温柔抚摸我的手肘。「小鱼在游泳，然后肚子饿的大鱼来了……」
「海芬！」一个清亮欢快的声音响起，一双小手臂环抱我的腰。是莉珀的小妹嘉玲，浅金色头发扎成两条整齐的小辫子。
我拥抱她，亲吻她的头顶。「嘉玲，妳打扮得好时髦，」我欣赏她的迷你裙与厚底鞋。
她开心地胀红脸。「妳什么时候要再来我家过夜？」
「不知道欸，亲爱的。或许——」
「妳跟翰迪一起来？」她看到我的男伴而急着插嘴。她过去拥抱他，同时吱吱喳喳说个不停。「海芬，妳知道吗？我出生那晚开车送妈妈去医院的人就是翰迪。那时刮着暴风雨，到处都淹水，他开一辆蓝色旧卡车送我们过去。」
我微笑着瞥翰迪一眼。「他很善于救苦救难。」
他的视线转开，因为又有两个人过来：盖奇与莉珀。
「翰迪，」她拉着他的手亲热地握住。
他开心微笑。「嗨，莉珀。宝宝好吗？」
「很好。麦修跟爷爷在家里，桥祺很喜欢带他。」她的绿眸闪着幽默。「他是最便宜的保母。」
「莉珀，」嘉玲拉拉她的手，「要不要去看食人鱼？那边有满满一大水槽呢。」
「好吧，」她笑着说。「失陪了各位，我们马上回来。」
莉珀走远之后，盖奇打量了翰迪一会儿。空气中压力弥漫，最后我大哥终于伸手与翰迪握手。「谢谢你，」盖奇说。「你从电梯里救出我妹妹，我欠你一个人情。有没有什么我可以回报的地方——」
「不，」翰迪立刻说。盖奇真诚的态度似乎令他措手不及。我第一次看到他如此局促不安。「你不欠我什么。我……上次破坏你的生质燃油生意……」
「你两个星期前的作为便是最好的弥补。」盖奇说。「我重视海芬的安危与幸福胜过一切。只要你对她好，我不会找麻烦。」
「我明白。」
我不喜欢被当成别人的话题，好像我不在场似地。「嘿，盖奇，」我问，「你有没有看到杰克？他今晚应该会来。」
「他来了。他在酒吧那里遇到前女友，好像叙旧去了。」
我翻个白眼。「杰克的前女友可以由这里排到艾尔帕索。」
这时我听见手机铃声，翰迪伸手进西装口袋。他瞥了瞥号码，快速贬了两下眼睛。「抱歉，」他对盖奇和我说。「这通电话我一定得接。两位不介意——」
「快去吧，」我立刻说。
「谢谢。」翰迪掀起手机盖，穿过人群走向通往阳台的门。
「妳的样子很不错，」哥哥赞赏地看着我。「好像很快乐。」
很久没有人对我说这句话了。「我真的很快乐，」我有些害羞地承认。「盖奇，对不起，我和莉珀以前交往过的人在一起，如果你觉得为难……」
「我不觉得为难，」盖奇温和地说。他接下来说的话令我相当意外。「人往往无法挑选心仪的对象。第一次见到莉珀时，我以为她是老爸的众多玩物之一——我很遗憾当时表现得非常恶劣。」他苦笑一下。「但实时在当时，每次见到她，我都有种特别的感觉。」他将手插进口袋，略略蹙眉。「海芬，因为康翰迪冒险从水牛塔大厦救了妳，我已下定决心就此饶过他。但是，假如他伤害妳……」
「假如他伤害我，我允许你痛扁他，让他屁滚尿流，」我的话逗他笑了起来。我靠近一些，小心不让别人听见。「不过，假使这段感情没有结果……我也承受得住，盖奇。比起几个月前，我现在坚强多了。他帮我解决了一些尼克造成的问题。所以，无论以后他怎么做，总之我永远感激他。」
翰迪回来了，我一眼看出情况非常不对劲。他面无表情，但黝黑肌肤下透着惨白，他有一种恍神的紧绷，男人心里同时思考许多事情时都会这样。
「海芬，」他的声音也不一样了，平板而且粗犷如砂纸。「刚才是我母亲打来的，家里有点事情需要处理，不能耽搁。」
「噢，翰迪……」我想将他拉过来给他支持与安慰。「她没事吧？」
「嗯，她很好。」
「我们马上出发——」
「不，」翰迪急着说。他意识到语气太过强烈，于是强迫自己放松。「这件事情不需要妳操心，宝贝。我需要独自解决。」
盖奇插进来说：「有我可以帮忙的地方吗？」
翰迪点头。「请帮我照顾海芬，送她平安到家。」他看着我，眼神无法看透。「很抱歉。我实在不想这样离开。」
「你稍后会打电话给我吧？」我问。
「当然。我——」他停住，彷佛说不出话来，接着再次看向盖奇。
「海芬有我照顾，」盖奇立即说。「不用担心。」
「好。谢谢。」
翰迪离开，低着头大步前进，彷佛准备铲乎前方所有的阻碍。
「会不会是他哪个弟弟生病或出了意外？」我着急地猜。
盖奇摇头。「看不出来。可是……」
「可是什么？」
「假如是这种状况，他应该会说出来。」
我为翰迪而满心忧虑。「他该带我一起去，」我埋怨。「我讨厌被阻隔在外。既然知道他在处理神秘的难题，我哪有办法开心参加宴会。我该跟着去。」
我听见哥哥叹气。「走吧，我们去找莉珀和嘉玲。我宁愿看着满缸的食人鱼，也不想在这里瞎猜康翰迪有什么麻烦。」
