（一）
通称椿门的Scepter4屯所一角，有间几乎被人遗忘的资料室。
室内陈列著数十个资料柜，总让人联想到迷宫里的围墙，或是裸露出地质岩层的断崖。层层堆积起来的历史沉淀物，拒绝著活人靠近。
满是灰尘的资料柜在这片沉重的气氛中挤成一线，狭小的空间尽头，有个男人占据了窗边唯一一张书桌。
男人约莫三十余岁，巨大的身躯筋肉坚实。他窝在一台旧式电脑前一动不动，简直如同埋在资料地层中的化石一样——不过，仔细看的话，脏污的键盘上，那双手在缓慢地左右移动。
男人打字很慢，偶尔还会茫然地停下动作。敲击键盘的只有右手。那是因为，这个人没有左腕。包裹住厚重身躯的内务部制服左手袖管，在手肘上方随意打了个结垂下来。
独臂男人推开老花镜，揉了揉鼻翼。他脸上有道极深的伤疤从鼻梁一直贯通至左颊。摩挲著那道伤疤，男人神色森然吸了口气，再度转向屏幕。
要说不擅长写东西的话，操作机械更让他困挠。每日一篇电脑上敲打的报告书，只是这种程度的工作，在他——善条刚毅的日常生活中，却是最大的难题。粗壮的右手寻找著该敲打的键再度迟疑起来的那刻——
手背上，有片樱花瓣悄然落下。
屯所外围种植著一排樱树，花瓣多半便是夹著春风飘过来的。似乎被花瓣吸引了一般，善条将视线转向窗外。
樱树环绕的操场上，身著制服的一队人正在整队。粉色的花吹雪与蓝色制服，在午后阳光映照下异常夺目。
那队人并肩而立，个个脊背绷紧，站姿优美而壮观。那些挺拔身形，多半是由腰上悬挂的佩刀重量所造就的。他们隶属『击剑机动课部队』，是对异能者组织Scepter4的中核，从理念上来看，也可说他们就Scepter4本身。
所有人腰侧佩剑，各自拥有足以成为『王之剑』的实力，这就是他们存在的基点。
「——全员拔刀！」
响彻操场甚至连宿舍都能听得一清二楚的号令声，来自于Scepter4的副长，淡岛世理。身为女性，其凛人的气魄却能彻底统制近百名男性。
队员们一齐抽出佩刀，在胸前摆成刀礼的姿势。远望过去，刀刃如剑山般林立指向天空。
「横列队形！」
将出鞘的佩剑收近至身前，所有人跑动著变换起队形，八列纵队变成了四列横队，在前后留出充分空间，左右稍稍收紧，形成墙一样的队形。
「击剑动作，第一式！准备！」
队员们将刀尖朝向前方，全体侧过身。
「一！」
「二！」
「三！」
「四！」
合著号令，数百刀刃纵横挥过，再在断然一劈后摆回最初的位置。整套动作，每个人都完全同步。
这套『击剑动作』虽是由西洋剑术的套路中抽出，作为集团动作重新整理简化之后的招式，但它与『剑术』有根本上的不同。
首先，它所假定对付的并不是同样使用剑的敌人。
此外，用剑并不是为了攻击。
击剑部队的成员，所有人都是高级异能者。仅靠他们自身的盖然性偏向力场就可以避开子弹攻击，也可以轻易放倒几米外的敌人。从根本上来说，无论是作为武器的剑也好，剑技也好，都无足轻重。
那么……如果不是武器，『剑』对他们而言，又代表著什么呢？
或许可以称之为『象徵』，抑或『指针』那样的存在。
能将无形的力量化为剑的形态来进行制御。
说得更具体些，拔刀的动作就有如扣下扳机，通过它异能得到释放，沿著『刀刃』的形体集中，在操剑的动作中得以运用。Scepter4队员的随身佩刀，即意味著『受掌控的力量』。这一切都体现了青王，宗像礼司的理念。
「——横重列！」
所有横列立即有一人前进或后退，构成锯齿状的重列队伍。
「击剑动作，第二式！准备！」
前排队列攻击时露出的防守破绽，后排马上给予掩护。而前排防御著后退的时候，后排即刻与其交替位置——几百名队员就像齿轮交错的精密机械一样，整齐且毫不迟疑地行动著。动作优美得让人感觉在看一场舞蹈。
……真刺眼啊
令善条狭起眼的原因，并不仅是刀刃上的反光。那群人动作中的完美仿佛硬质通透的晶体一样，将所有不纯物屏拒在外。让人感觉，自己这样的异类，完全没有介身其中的余地。
倒不是对他们有什么不满，只是就和自己动不动就摸伤疤的习惯一样，善条有时总会忍不住通过某些事来触动自己心中缺了一块的地方，于他，这已经成了一种恶习。
窗外的光景令人晕眩，善条擦了擦眼，再度将视线移回屏幕。
可在这时。
「喂！当心点！」
「啊、对不起！」
队员中有一人动作瞬间出现了偏差，刀刃差点挥到其他队员身上。所幸无人受伤，不过——
「楠原！」
「是！」
低头道歉的队员——楠原在淡岛尖锐的声线中猛地绷紧身体。
「罚跑十圈！」
「是！」他匆忙将佩刀收回入鞘，离开了操场。
「注意点啊！」差点被佩刀打到的队员在他擦身而过时说道。
「是！」
「日高，你也和他一起跑！」
「嗳？！」
无奈之下，两人便穿著制服带著刀开始一起跑。
「——第三式，从头再来！准备！」
淡岛的号令声中，训练依然在继续。
当被踢出队列的两人沿著操场内侧跑得离善条越来越近的时候，有个声音钻进了他耳朵里。
「……可恶！受不了……那个女人，全身上下就只有巨乳稍微顺眼一点，对吧？」
日高比楠原更高大些，年纪也在他之上，对楠原说话的时候，口气总是不怎么客气。
「我才是被害者啊~」
「嗳？……啊，哈……」
相形之下，楠原以一般人的身材标准来看略显瘦弱，容貌上都还留有少年的稚气。
「她大概是觉得没避开队友失误的人也不够警惕吧？」
「你这家伙有资格说这种话吗，放聪明一点！」日高用手肘戳了戳楠原的肩膀。
「啊、痛痛痛！对不起，真的很痛啊……嗳？」
楠原惊叫起来。他的视线越过窗棂与善条的定格在一起。
「乱叫什么啊？」
「不是，那边有个人……那个地方，我好像听人家说过，是仓库才对……」
「哈？管理员而已，有什么值得大惊小怪。」
「差点以为是怪物……」
「你几岁啊！」日高猛地拍了下楠原的后脑。
「痛！」
「日高！楠原！你们在搞什么！」淡岛尖利的声音传过来，「给我追加五圈！」
「啥——？！」日高怪叫一声，加快了奔跑的速度。
「啊……你好。」
楠原在善条眼前站定了一秒，向他微微行了一礼后再度跟著日高追了上去。善条苦笑著一面回礼一面目送他跑远。
几分钟后再度跑过他面前的楠原又一次向他点头致意，而下圈路过的时候，他已经连留意善条的余力都没有了。
这样的话——
——以上，今天没有什么特别事项。
耗费漫长时间后总算言简意骇地了结了报告，善条抬起头。远处楠原与日高依旧在绕著操场奔跑。不知几时两人连制服和佩刀都脱了，只剩内里的衬衫。其他队员已不见踪影，多半是结束了规定的训练内容，早早解散了。
操场上的两人不再有一句没一句地搭话，只是一心驱动自己向前跑著。
远远看去，那光景就好像在平原上奔跑的两只野兽一样。善条出神地看著两人，专注的程度与当事人投入的程度不相上下。
那是再也不可能发生在自己身上的场景。
悄然注视著那刺眼的一刻，善条的手又一次抚摸起自己脸上的疤痕。
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（二）
「关键还是在于，你的步调和大家不一致。」
分别的时候，日高笑著拍了拍楠原的背说道。情绪大起大落的日高，怒气来得快去得也快。
「反省啦，反省！」
「是！对不起、我会努力的！」楠原苦笑著抓了抓头。
确实如日高所说，现实中自己一贯与别人格格不入。
合唱的时候总会唱错词，走正步的时候手脚方向总会不知不觉间和别人相反。回想起来自己从小就是这样。运动神经并不算差，但节奏感还有跟随标准这两点上的资质，自己大概生来欠缺。
曾经下定决心决不从事歌舞相关的工作，以为这样就没有大碍，但他却忽略了另一点。
过去所属的机动队里需要走正步或整列，而自从被提拔到Scepter4后，这里依然要求集团行动。特别是在剑出鞘后一齐挥舞的击剑动作里，步调稍有差错就有可能会伤及周围的同僚。这可不是自己一句「不擅长」就能混过去的事。
为此，楠原决定熄灯后自行练习。
换上运动衫离开宿舍，楠原带著替代佩刀用的竹刀，开始在屯所里四处游荡寻找能尽情练习的地点。
在房间里练的话也许会伤到墙壁，要是去操场正中练……多少也太惹眼了。考虑了几个候选地点后，他最终朝著离建筑群略有距离的道场走去。所谓『竹刀不就该在道场挥动吗』，想来也是理所当然。
如果有夜间训练道场门还开著的话，让他在角落里做做挥剑练习也好。一面想著，楠原来到了道场前。
……然而，不知为什么，感觉有些微妙。
场内没开灯，窗门大开。原本就是充满古意的开放性构造，门窗四敞下内外更无隔阂，夜晚的空气在其间涌动。而那里面——
——好像有什么可怕的东西。
阴暗的树丛中潜伏的野兽，又或是空宅屋顶下栖居的妖怪——楠原甩了甩头驱走脑子里突如其来的胡思乱想。即便从小自己的直觉就很准，这片市区里也不可能存在熊或是野猪这种东西，要说妖怪，自己也早过了害怕那些东西的年纪。
里面是有人在吧，估计多半是和自己一样的Scepter4队员。不过黑灯瞎火的到底在里面干嘛呢，这点实在让人不得不在意……
就在楠原走近门口朝道场里面看去的时候——
咚的一声
道场深处突然袭来一阵大风——不，应该说像有人在面前击打起太鼓一样，冲击声朝楠原扑面而来。正确的讲，那既不是实际存在的风也不是什么声音。而是某种看不见的迫力。
「……谁在那里？」
听见低沉的男声，楠本条件反射地站直了身体。
「是，是！那个……！」
在他惊慌失措的当口，声音的主人从道场深处的阴影里缓步而出。
眼前的男人异常高大。一米九以上的体格，道场服勾勒出一身紧实的肌肉。左手笼在怀中……不对，那只手似乎从手肘以下就空无一物。
右手则提著一把出鞘的巨大太刀，刀身散发出的危险气息与楠原自己装备的佩刀简直无法比拟。谁都看得出，眼前那把是纯粹的兄器。
——会被杀掉吗？！
楠原反射性地后退，将竹刀举在身前。不一会，刀身上慢慢泛起了青光。这是由盖然性偏向力场的副作用所产生的分光现象。
自从半年前调任至Scepter4，楠原的特异能力日渐强化。将自身能力借由拔刀动作实际启动并操作——他与其他队员一齐接受了这种训练。
用日高的话来说，简直就像「漫画里常有的那种光束剑」。
楠原刀身上青色的磷光，对准了眼前的高大男人。
「嗯？……啊，糟糕……」
看见楠原的反应，男人即刻转身走进阴影里，从地板上捡起件狭长的东西。
眼睛已习惯了暗处的光线，楠原分辨出那是太刀的刀鞘。男人把刀鞘夹在左肋下，一气呵成地收刀入鞘后，将刀换回右手。
「抱歉，吓到了你。刚刚正好在练习居合。」（居合：跪坐著拔刀杀敌的招式）
「啊，没事……」
眼见刀收了起来，楠原的神经才稍微放松下来。仔细看的话，男人的言行并不会令人心生畏惧。左颊的伤疤虽然相当招眼，但透过镜片却能看到他笑得很温柔。
「那么，你又是？」
「啊……我是击剑机动课第四小队的楠原刚。」说著，楠原放下了竹刀，青光也随即散去。
「剑击……啊，是白天那位——」男人提起太刀，用手背下意识蹭了蹭自己的伤疤。
「白天……？」
他对著偏过头的楠原回答，「我叫善条刚毅。仓库管理员，可不是什么妖怪。」
「……啊」
这才反应过来是白天训练时在队舍里看著自己罚跑的那人，楠原一下子脸红起来。
「……这样啊，所以才来这边一个人练习吗。」
不用他说明，这个人就看透了自己的来意。
「那个……如果打扰到你的话，我马上离开。」楠原有些为难地说道。
「不必，你太客气了，楠原君。」
善条带伤的脸颊颤动了几下，豪爽地笑了起来。
这之后——
善条先问他是否要点灯，不过想到从窗户透进来的光线够看清四周，而善条也认为黑暗中人的感触更为敏锐，便维持了原样。
两人就此占了道场两端，各自开始练习。
楠原把竹刀提在腰侧，当作未出鞘的佩刀练起了击剑动作。从第一式最早的拔刀开始，预备，挥刀，换重心——间或，偷偷地扫善条一两眼。
善条坚持自己用的是真刀，安全起见，两人间隔开了很远的距离。可此时面对道场深处的神棚，善条却只是将太刀放在身边，正座著一动不动。
——话说回来，那把刀看上去还真是很利呢。
楠原想起自己刚才匆匆瞥到的大太刀。
夺目而又厚重的刀身，要是对著人砍下去，绝对会一刀两半吧。
——但是那么长的刀，用起来不会不方便吗？
——而且还是单手……到底他是怎么使的？好想见识一下。
抛开了自己来道场的初衷，楠原的兴趣已经完全转移到善条身上。
——半夜一个人来这边练习，这个人大概是不怎么想让其他人看到吧。要不乾脆练习就先到此为止，在窗口那边偷看试试……
「——楠原君，你的注意力不够集中。」善条背对著他出声。
「嗳……？！啊、是！对不起！」
楠原慌忙摆正姿势道歉。
善条神色淡然，继续对他说道，「对周围的情况敏感是好事，但要是为此守不住自己该有的姿势就不应该了。」
「是，我会注意的！」楠原僵硬地回答。
「还有一点……你的节拍不怎么安定。」
「啊……节拍吗……」他歪著头想了想。「……啊！」
明白了。
——那不就是一直困扰自己的步调问题吗。
「节拍不稳……也就是说我做的不够好是吗？」
听见他的问话，善条的身形微微一动：「这种场合下确实如此……不过如果以剑术的角度来说，不安定才是正确的。」
——明明不对，却是正确的。
迷题一样的话语，可楠原预感自己渐渐捕捉到了问题的核心。
「那个……能不能给我详细说明一下呢？」
他不知不觉地向善条跨出了一步，然而倏然之间——
咚——！
伴随著几乎掀翻自己的冲击，太刀的白刃劈向楠原的咽喉。
「……？！」
他反射性地急退，举起竹刀抵挡。
然而当他回过神——那个人，根本就还在道场另一端，隔著三十的距离，丝毫没有靠近。刚才看见的刀刃，只不过是身体感觉到那份可怕气势时产生的幻觉。
善条单膝跪地，将太刀收回身边。自己连拔刀的瞬间，他是怎么拔的都没有看清楚。唯一能确定的只有一点，独臂上支起的刀身杀气四溢。善条脸上浮现出恶鬼般兄狠的表情。
恶鬼的攻势，正指著楠原的要害——不，真正的目标位于自己身后门口。
「哦呀，真是漂亮的一击，差点让人吓出一身冷汗。」身后传来一个带笑的声音，「呵……刚泡完澡就见识这一幕，还真是……说不定会感冒呢。」
楠原转过身，见那个高挑男子从门口施然走近。大概是和服与头发半干的原因，男子给人的印象与往常不太一样——
「……室长？」
「晚上好，楠原刚君。刚才聊得很开心？」
男子叫著自己的名字，注意力却丝毫没放在自己身上。
他口中的室长，青王宗像礼司，心无旁骛地凝视著刚才拔刀砍向自己的剑鬼，推了推眼镜，微微弯起嘴角。
「鬼之善条的剑术指导——可否也指教我一下？」
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（三）
——竟然夹在这两个可怕的人当中。
楠原拿著竹刀僵在原地，像前后夹著两堵墙似地进退两难。
宗像礼司与善条刚毅，无论哪边都是存在感暴表的人物，但两人与人的印象却迥然不同。
善条的骇人之处，出鞘兄器般的压迫感，某种意义上来说并不算陌生。剑道老师或是机动队的长官也身具相似的狂兽般的气势。善条的压迫感可以说就是那
些人的升级版。或许这就是几十年体能与剑技锻炼下成就的广度，速度，与力度。如果大意接近，多半会被一口咬杀的可怕存在。
而宗像，却与楠原见过的任何人都不一样。
记得这个人才二十三，四岁。反正，基本算是自己的同龄人。身为这样一个组织的首领，拥有远超普通警方的权限与战斗力，单以这个年纪来看……未免太年轻了。
可只要当面见过他本人，这种想法势必烟消云散。
正面承受了善条的剑气，这个人却连动都没动，脸上的笑意都丝毫未减。
能全盘接下那种巨大爆发性力量迸散的，另一种不可忽视的存在。只不过宗像这一边，就好像水面下的冰山一样，让人摸不清他真正的分量。
……或许，要想了解他的真实实力，就只有通过『那个』了。
那一天楠原在夏日长空中看见的，遥遥悬挂在宗像头顶，刃指地面的巨剑——达摩克利斯之剑。
宗像将那团庞大的能量结晶藏在自己深不可测的影子里。
即便是徒手，都比任何人都武装得更彻底。所以就算是用刀砍——不止如此，恐怕换成枪械导弹来攻击，
这个人也一样会纹风不动吧。
挥舞著庞然太刀的善条，和藏起巨大王剑的宗像。
两人在紧绷的空气中对峙了数十秒。
……不，或许实际上只有两三秒而已。对极度紧张的楠原来说，时间过得分外漫长。
直到——
「……您别开玩笑了。」善条放下了手中的太刀。
宗像没有接话，却依旧带著似有若无的微笑。
拾起地板上的刀鞘收好刀，善条站起身向楠原走来。
「楠原君。」
「哈……？！」
男人像巨兽般慢悠悠走过后退几步让出道的楠原身前。
「抱歉，说了多余的话。」
「是！……啊、不、我不是那个意思……」
他向站在门口的宗像微微点了点头，又对著整个道场行了个礼便径自离开。
当那个壮硕的背影消失在视野里的时候，道场里的压力好像也减了几分。
但楠原却全然没有摆脱紧张状态，一味瞪著善条离去的方向。
这都得怪—
善条离开以后，宗像的兴趣就完全集中到了自己身上。感觉到身边的气息，楠原浑身都僵硬了，犹如被蛇盯上的青蛙一样。
——怎么感觉情况比刚才更可怕了。
宗像室长在想些什么？他现在心情怎样？完全猜不出。眼角余光里能看到，这个自己无法理解的存在感十足的人，正在打量著自己。
「……用不著紧张成这样，楠原君。」
「哈……嗳？啊、」
顺著宗像的眼神，楠原看向自己手边，这才发现竹刀刀身上不知几时泛出了青光。自己居然无意间暴露了对这个人的防备。
「啊、十分抱歉！」
他集中注意力，将竹刀刀尖换了个朝下的姿势，刀身上的光瞬间黯淡下来，消失了。
宗像微微一笑，不再看他，将视线转向善条离开的方向。
「我们好像被善条先生讨厌了。」
「嗳？连我都包括在内吗？」楠原脱口而出。
——像我这样的小人物，善条先生哪会有什么印象呢。
如果只是想想倒罢了—
宗像的眉轻挑了一下。
「……！」
反应过来刚才发生了什么，楠原不觉又僵硬起来，避开了对方的视线。
平时，自己总会不小心把心里想的事说出声。对他这种过于表里如一的性格，周围人毁誉参半，不过幸好到目前为止也没引发过什么大问题……只是在眼下犯这种错，就有点要命了。
「那个……对不起，刚才是一时失言……」
在经历了一阵长久到可怕的沉默之后，他听见宗像轻轻叹了口气。
「……呵」
与迄今为止在那张脸上见过的刺人冷笑相反，此时的宗像却好像发自内心似地笑了出来。
「失敬。你说的没错。」大概是面对他人说话时常年的习惯，他推了推眼镜补充道：「那个人讨厌的，应该只有我才对。」
「……哈」
楠原模棱两可地回答了一声，偷偷扫了眼宗像的神色。
手掌掩盖下露出的那半边脸上，乍看像是对这伤人的事实有些伤感，却又夹杂著些许讽刺的笑意。眼前的人望著门外，嘴角的弧度慢慢漾开。
比方才多了点烟火气。
——不过，果然还是猜不透哪……
楠原暗暗地想。
「锁门就拜托你了。」
扔下这句话后，宗像离开了道场，室内只剩下楠原一人。
终于，能安心练习了。
月光悄然撒下来，照得四周一片朦胧。一片迷蒙中他重操起刚才的规定动作。
只是那两位大人物留下的印象，在他们离去之后，依然像残香一样笼罩著这片道场。让人怀疑下一秒道场深处阴影里会不会突然飞出钢刃，或是这一瞬间，正有道冰凉的视线盘踞在自己身上。
一旦怀有这种想法，楠原的动作不由规矩起来。
一股紧张感从脚跟沿重心蹿至脊背，竹刀上隐约泛起青光，并随剑尖的动作与楠原的意图向四周发散。
昏暗中潜在的危险仿佛在蠢蠢欲动，楠原下意识地确认起知觉与武器的射程，还有——
自己的呼吸。
竹刀的重量与挥空的声音。
赤裸的脚尖擦过地板时，每踩出一步的感触。
微弱的光线。空气的涌动。夜晚的虫音。
一切感觉都渗透至自己里面，又好似是自己的存在融入了四周。
这片空间如今只有他一个人。不，应该说，这片空间现在是属于他的。
楠原看了看双手，竹刀上覆著的青色磷光范围在扩大，连脚边地板上都映出了隐约光环。
「啊……这是……」
困惑了一秒，他随即想起——
『只要是剑所能及的范围，就能成为受你意志支配的圣域』
宗像曾说过的谜一般的话语在脑海中复苏。
伴著难以言喻的感觉，楠原顿时恍然大悟。
——原来如此。
他深吸了口气，加重握紧竹刀的力度，然后在脑海中勾勒出力量从手上传至竹刀，进一步延伸至刀身一刀
可及处的画面。
与此同时——地板上出现了以楠原为中心半径近两米的光圈。
受自我意志，『无形之剑』支配下的空间——
这就是所谓『圣域』吗……
楠原在这片圣域中再度开始击剑动作。光圈——甚至包括其上空在内的半球形空间内，都充满了他的意志，而他自身的力量在得到强化的同时也渐趋安定。这股力量前所未有得充沛，从身体里喷薄而出填满了四周的空间。
——好厉害……
他从来不觉得自己有多强大。也几乎没有与人竞争的心理。但现在，在这个空间，这一瞬间，却有种与谁战斗都绝不会输的感觉，无论对方拥有什么样的力量，配备如何强力的武器——
——虽然多少有点言过其实。
如果受到善条的居合攻击，自己大概连拔刀的机会都没有就马上被砍倒在地了吧。又或者对手换成宗像，这整个『圣域』在那股压倒性的力量下多半不堪一击。
当然，作为战斗组织的一员，渴望变强的心态在所难免，
——不过，人要有自知之明。
楠原露出一丝苦笑，决定先通过操剑动作让自己小小的『圣域』稳定下来。
然而——
就在几分钟前，在楠原印象里那两个男人还只是巨大而又模糊的存在。现在，他却开始用自己的标准来揣测他们。
这才是拥有个人『圣域』的意义。
可此时，楠原还未曾察觉这点。
现在的他，只一门心思在昏暗的道场里挥舞著竹刀，拼命造出属于自己的小小光圈而已——
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（四）
第二天午休时，为了归还道场的钥匙，楠原拜访了旧资料室。
昨天虽然用门边挂著的钥匙锁了门然后保管到现在，但早晨上班前去庶务课归还的时候，那里的中年女事务员却这样回答，
「啊，这是善条先生的钥匙。」
问过才知道，道场的钥匙除了由庶务课管理的以外，善条那里还有备用的。那个人经常半夜练习，所以特备了一把。
「西栋一楼走到底……是……仓库还是资料室来著？反正没什么人用那地方。他白天都在那里，替我把钥匙交给他吧。」
「啊、是，我知道了……谢谢。」
一面对事务员道谢，楠原不由疑惑起来。
——那个人……负责的居然是内务？
虽然昨天善条自称仓库管理员，可自己完全当他是开玩笑随便说说的。
Scepter4作为战斗组织，除了包括楠原在内的实战部队，也设有后方支援的内务部门。
各部门的人一眼就能区分。可以说人种完全不同。制服腰侧佩著剑，走路姿势挺拔的精悍年轻人必定是前者。而气场和普通人差不多的女性及中年男性则属于后者。
可昨天见到的善条，怎么看都该属于自己这边的实战部——甚至可以说，比起楠原这种新人，善条的存在明明更具备战斗力。那他为什么会被分到内务部？
——难道是因为手的问题？
过去在战场上负伤失去一只手，才从一线退下——这样想倒也说得通。不过——
就算那个人只剩下一只手，也肯定强大到自己全力以赴都战胜不了。不止如此，恐怕善条的实力已经远远超出了剑机课的精英，快要接近宗像室长所在的级别。
——这种人到底为什么会待在内务部？
——是出于当事人的意愿？比如」打架已经打够了」之类的理由……
——但他练习起来又那么认真……不过也说不定那只是人家常年的习惯而已……
上午的训练中，如此诸般的疑问在楠原脑袋一角盘旋不去。
一到中午休息时间，他便取出存在贮物柜里的钥匙，向事务员所说的资料室走去。
昨天透过窗户两人曾打了个照面，楠原多少还记得那个地方在哪，然而队舍增建过多次，有几段走道像迷宫一样，左弯右拐多到可怕。再不快点把钥匙还掉，说不定连午餐都要没时间吃了。
终于，穿过昏暗破旧的走廊，楠原来到尽头那间陈旧门牌上手写著资料室的房间前，敲了敲门。
「打扰了。」他对著里面说道。
——这次总不至于又会突然砍过来吧……？
楠原不由退开一步摆好躲避的姿势。少顷，
「……来了。」
门开了，探出善条的脸。
——咦？
连腰都不及站直，楠原瞬间不知所措起来。
——这个人，原来只有这么矮吗？
事实上，善条本人绝不算矮。眼前的人，无论身高或肩幅，都差不多快抵著门框——几乎相当于整整一块门板的体格，以普通标准来看，称他为巨汉毫不过分。
但昨天晚上楠原见到的那个善条，确实看上去要比现在高大许多。那种威压感在记忆中打下鲜活的烙印。
没错，就连正座时的姿态都让人感觉不得不抬头看才行——
——不对不对，怎么可能呢。这样不就和大佛一样了？
他轻轻摇了摇头，甩开这种思绪。
昨晚道场里没有参照物，受练习中的善条气势所迫，才会在心里留下过于高大强势的印象——多半是这个原因吧。
「啊，你是昨天那位……楠原君……」
「是，我叫楠原刚。」
楠原站直身体行了个礼，然后将口袋里的钥匙拿给对他温和微笑回礼的善条看。
「这是…道场的钥匙。别人托我还给善条先生。」
『善条先生』
因为不清楚这个人的地位与职位，楠原特地向庶务课的人打听了该怎么称呼才好。
正式的叫法似乎该是『庶务课资料室』的『善条室长』，但在Scepter4里提到『室长』一般说的都是『宗像室长』。为免混淆，大家便略去了职位直接称他为『善条先生』。
不过，
——熟人也就罢了，一下子被个新人自来熟似地不加职位就叫，估计会不高兴吧？
这样想著，楠原略带紧张地看了眼善条。
「啊，不好意思。麻烦你了。」
善条露出豪爽的笑容，向楠原伸出右手。那是只老茧凹凸不平，如岩石般粗硬的手掌。
——唔哇、这只手真是……
一面将钥匙交到那只手上，楠原不由看出了神。
「我的手很脏吧。」善条苦笑著把钥匙放回胸前口袋说道。
「啊、不，失礼了……那么我先——」
楠原敬了个礼正准备离去。
「啊，楠原君。」善条从身后叫住他。
「是？」
转过身，眼前的善条正摸著自己的脸颊，若有所思。
「……楠原君，能占用你一点时间吗？」
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（五）
「——早上开始电脑就有点奇怪……能帮我看下吗？」
说著这句话的善条，似乎缩了一下。
「哈、电脑……吗？」
「不方便？」
善条看上去又瑟缩了一点，「我是想，你这么年轻，对机械应该很擅长……」
「啊、不敢当。没到您说的那个程度……不过，电脑的话？」
楠原抓了抓头。
——照这个样子看……自己多半比这个人应该拿手一点。
剑机部也经常会有用到电脑的工作，而且自己私底下也在用，虽说不是什么高档货。
「我帮你看一下好了……在哪里？」
「那就有劳了。」
善条瞬间小小松了口气。
随后——带路的善条挡去了前方的视野，左右的储物柜隔离了两侧视野，一片闭塞中，楠原被领去了资料室深处。实际上只有几秒钟的路，对楠原来说却分外漫长。似乎只要这个人在眼前，不仅仅物体的大小，就连对时间的感觉都会错乱。
忽然间，善条退向一侧，眼前一下子明亮起来。
敞开的窗边，有张书桌快要被堆积的文件掩埋。不过，桌上也好，四周的柜子上也罢，并没有看著像电脑的东西。见楠原四下张望，善条用右手指著书桌上方说道，
「就是这个……」
「嗳……啊、这个是电脑？」
眼前那台，与楠原印象中的『电脑』相去甚远。不是薄型可折叠式的笔记本——
硕大平坦的箱型机体上，架著小型电视机大小的显示屏。还有线路连接的全尺寸键盘。原本估计是米色，而现在因为日照和手垢显得脏兮兮的。
「……啊，这种式样吗……」
对著无意间呆然出声的楠原，善条乖乖回答道，「嗯，有些年头了……」
「……好像有奇怪的声音。」
「嗯。」
两人屏息竖起耳朵。旧电脑的机体，从刚才起就嗡嗡、间或卡玄卡玄地响个不停。
「早上开机以后就一直这样。没法操作。」
「哈……」
黑屏上白色的文字在闪动。楠原凑近显示屏。
「那个、OP、RE……TION……？」
他转头对善条说道，「……上面好像写了『找不到OS』。」
「OS是什么？」
「嗳——」
对这个问题，楠原一下子不知道该怎么解释。他视线漂到头顶的天花板，「那个……就是电脑里的程序里很重要的一部分……吧。」
「很重要？」
「嗯 ……应该是。」
「就是说，没有的话就麻烦了？」
「……对。」
「厄……」善条脸色严峻地搓了搓下巴。「……那该怎么办才好？」
他就像雕塑一样定在原地。
两秒，三秒，时间尴尬地流逝。
「……那个，要不要我叫个懂的人来？」
「……拜托了。」
