在攀上一块舒缓一点的岩石，探寻最后的攀登点的时候，发现身体比往常稍稍向左倾斜了一点。但是，即使稍稍倾斜一点，只要能够抓住攀登点就没有问题。然而，左手正好在两个并立的攀登点之间，想抓住其中的一个时，身体已经脱离了岩壁。
要掉！要掉！就在他想着的时候，全身已经完全处于重力作用之下。过去也经历过几次失败。一般来讲，当你“啊！”感到吃惊的一刹那，身体就已经停止了。但是，这次就仿佛是要永远往下坠落一样。紧接着的一瞬间，在激烈的冲击的同时，被狠狠地摔在了什么上面。他咬紧牙关，忍耐着从背后一直穿透前胸的疼痛。身体高高地向上弹起，冲击力简直要让手脚分家了。想抓住点什么东西，伸出手去的时候，一切东西都从手指间滑掉了。
发生了非同寻常的失败，这已经是不争的事实。自己在什么地方？处于什么状态？在晕眩的感觉中，这些都不能很好地把握了。甚至都不知道自己究竟现在是处于头朝上还是头朝下的状态。一个什么坚硬的东西撞击了肚子，极度的痛苦使得周作两手在空中乱抓。然而，能够抓住的东西只有重力。他突然意识到了这是一次严重的失败。大概是由于坠落的冲击，保险绳松扣松开了或是断裂了。当他意识到会被摔落到地面上的时候，身体又一次遭到了强烈的冲击，突然间坠落停止了。
一下子，甚至连呼吸都不可能了，只是身体蜷曲成虾米状在喘气。就那样一动不动地呆了很长时间。脑海里一片空白，无法思考任何问题。周围都是强烈的树脂味。好像是被生长在悬崖下面的松树接住才避免了一起严重的坠落事故。手腕磕破，衬衫上渗出了血。好像是出了很多血，可是完全不感到疼痛，这反倒让他不安起来。
阳光透过松树树梢，几乎是垂直地照射着地面。天空中，从这边的地平线到那边的地平线像是一把撒下的一样，满是耀眼的阳光。周作感觉到了吹过树梢的风的凉意。他挣扎着身体，改变了一下方向。在一个伸手能够够到的岩窝里，长着一棵类似野生堇菜的小草，小草上开着一朵紫色的小花。向上攀登的时候并没有注意到它。周作又一次地感到不可思议。在这样一个充满危险的地方，一个柔弱的生命挺拔地朝着天空挺立着。它把这种不是为了任何人，也不属于任何人的美丽封闭在一片可爱的花辦之中。他伸出了还在滴血的右手，用手指尖去触摸它那纤细的茎梗，就那样长时间地触摸着。
离开攀岩场已经下午很晚了。周作用常备的救急包处理了受伤的手，用绷带包扎了出血严重的右手。然后，缓慢地开始顺峡谷而下。在行走的过程中，全身都疼了起来。特别是摔到树上遭到撞击的后背疼得都不能深呼吸。周作拣了一根合适的枯树枝当作拐杖，慢慢地往山下走。
在深深的溪谷底，流淌着清冽的溪水。当跨越石头过河时，他强忍疼痛，弯下腰来洗了一把脸。真痛快！这时，他发觉有个什么东西垂挂在自己的脖子上，用手一摸，知道是此前刈谷给自己的护身袋。他当时说：把它带在身上，绝对不会失败。
“哪里是呢？”
咳嗽的时候，一种腹肌松弛的感觉传遍全身，他无声地笑了。
12
周作满身是血地回到家里，小夜子吓得马上就要给夜间开门的急诊医院打电话。他安抚说，没有什么大事。为了证明这一点，他还洗了澡，吃了名副其实的“晚”饭。看到丈夫意外精神的样子，她详细询问了事情的经过。因为已经疲惫到极点了，周作就向她毫不隐瞒地说了自己一个人上山的事情。小夜子最先并不是生气，而是令人吃惊的、像是下了决心似的说：“你要是有那种打算的话，我也有我的办法。”而这时的周作连和她争的力气都没有，就铺被睡觉了。小夜子的“办法”，当夜就明确了。在孩子们都睡下后，她把一切与丈夫登山有关的东西一一登山靴、保险绳、安全带等，全部装入了一个纸箱，叫来了出租车，急急忙忙离开了家。周作在被窝里一边听着妻子的动静，一边意识到：这下子，一切都要给扔掉了。
第二天，打电话向学校请了假，到附近的医院去拍了X光片，医院给了大量的湿敷药。手上的伤势并不严重，好像也没有骨折，总之全身都是碰撞伤，疼得动弹不得。因此，除了去看医生之外，就是整天躺在家里了。看准了一个小夜子情绪好的机会，在被窝里问了用具的事情，说是寄存在了一个学生时代的朋友家里了。她说：但是，你不要想我会还给你，只是扔掉了可惜才暂时这么做的；一旦找到了合适的处理办法，就会毫不犹豫地去付诸实行。
小夜子这回是真的生气了。而周作不知道为什么却对她生气的态度感到放心。除了最低限度的照料之外，小夜子不再靠近丈夫身边。而取而代之的是隆太郎来到了枕边，他已经在外边玩腻了。
“爸爸是糊涂虫吧！”他没头没脑地问道。
“谁这么说的？”
“妈妈。”
“那可能是吧！”
他有点儿吃惊地盯看着周作的脸，像是要搞清自己的父亲到底是不是真的是糊涂虫。周作懒得搭理孩子，就躺着装睡。
到了傍晚，隆太郎又到父亲枕边来了。
“爸爸。”隆太郎用他的小手摇着爸爸的肩膀。
“什么事儿？”周作不耐烦地睁开了眼睛。
“女孩子只穿一条裤衩呀！”
“什么一一？”
“女孩子只穿一条裤衩呀！”隆太郎声音嘶哑地重复说道。
周作考虑了一会儿，也是声音嘶哑地回答他：“就是说不穿长裤啊？”
“哦，是的。只穿裤衩。”
“你在意吗？”
隆太郎摇了摇头。但是，看来还是没有理解。
“为什么女孩子只穿裤衩呢？”
“哎呀，为什么呢？”
“真奇怪！”
“这个嘛一一”
周作闭上了眼睛装睡。隆太郎盘腿坐在他的枕边，不愿意离开那里。又摇晃了一下父亲的肩头。
“妈妈也是女人呀！”他像是揭露重大秘密似的说。
“啊，这，我知道呀！”
“没有小鸡鸡呀！”
“是吗？”
“洗澡的时候我看到过。”
“也就是说，妈妈也只穿裤衩。”
“哦，是的。”
停了一会儿，周作说：
“隆太郎和爸爸都是穿裤子的。”
于是，孩子高兴地点了点头，好像得到了满足，不知跑到什么地方去了。
那天夜里，周作到很晚都没有睡着。好像是越想睡，睡眠就离得越远。他绝望地爬出了被窝。他想：喝酒可能有利于睡眠，可现在又没有喝酒的情绪。打开冰箱一看，里面有一瓶几年前小夜子泡的梅子酒。他就把那酒倒在一只小杯子里喝。大概是因为没有很好吃东西的缘故，喝第一口的时候，胃被酒精刺激得一阵痉挛。再喝第二口的时候，一种甘甜的醉陶感就很快扩展到了全身。周作像是隐隐约约观察到了妻子隐藏着的习性，心想：小夜子一直在喝这样的东西吗？他记得，很小的时候，拉肚子时，母亲就让每个人喝一酒盅。在幼小的心灵里就觉得这黏稠的、甜甜的东西真好喝。
回到卧室后，小夜子和隆太郎合盖着一床被子在静静地酣睡。隆太郎蹬掉了毛巾被，几乎完全不在褥子上了。他把孩子搬回被窝后，回到了自己的被窝。无意间一看旁边，铺在夫妇之间的孩子被褥上，健二郎已经醒了。在黑暗中睁着眼睛，笨拙地活动着嘴唇，像是要不停地说话似的。周作枕着自己胳膊，观察了一会儿二儿子的样子。婴儿仰卧着，不时地踢蹬两只脚，朝着天花板嘟囔着什么。
周作拿起了旁边的一个玩具。拿着把儿轻轻一摇，小筒里面的小球发出了清脆的声音。听到了这个声音，婴儿把头朝他转过来。又摇晃了一下玩具，他就动了一下脖子，好像是在说：“什么声音呢？”周作把玩具塞在了他的手中。于是，婴儿就盯着把玩具塞在他自己手中让他抓住的这个人这边，而不是拿在手中的玩具。他那圆圆的瞳孔熠熠生辉。
周作想到：就在一年以前，这个孩子还等于不存在。他已经想不起那个时候的事情了。在出生后半年的时间中，婴儿彻底地成为了家庭的一员一一更准确地说，成为了周作的一部分。他觉得这和比如长期饲养的宠物融人家庭不可一概而论。他和婴儿之间存在的亲密感不是通过“重复”构筑起来的。周作反倒是感到：由于这种亲密感，这一辈子都能够重复与孩子的关系了。浓厚的感情来自存在于周作自身深而又深的地方。
他又重新看了看婴儿。他感到：追溯到已经回想不起来的过去，婴儿好像一直就在那里。他觉得在与婴儿的关系中，自己被抛向了和自己绝没有关联的过去。从存在于记忆之外的过去阴影之中，婴儿在注视着周作。婴儿从那遥远的场所不断地在责问着现在和未来的他。周作不能明确说清他是这个幼小生命的什么，而是这幼小的生命在不断地责问他是他的什么。
婴儿目不转睛地盯着他看。突然，周作感到自己是在被观察、被选择。他感觉自己不知是被什么人选择而在这里的。在与婴儿的关系中，他觉得现在才对自己这一存在对上焦距。对于眼前的这个婴儿来说，周作不可能是自己以外的什么人。其他的任何人都不可能占据他现在存在的地方。这个地方在浩瀚的宇宙中，只是唯一的一个，是专门给他一个人准备的。在黑暗中注视着他的两只眼睛，无限地肯定了这一点。
周作抱起了婴儿，把左手掌放在他的脑后，以支撑他那不能挺直的脖子。婴儿仍然在注视羞他。他知道这是谁吗？周作是知道的。这是可以永远注视的东西，是没有任何怯懦可以一直注视的东西。孩子的脖子能不能挺直？能不能会走？这些都是微不足道的。他想：是正常人，还是残疾人？用这样的概念去衡量这个孩子是不敬的。孩子的脸上有了一种纯粹的、确确实实的感觉。尽管是很微小的，但确实是发生了质变。这是周作难以想象的。
“喂！”他低声叫道。
婴儿皱起了眉头，一副要哭的样子。紧接着的瞬间，就像花蕾绽放一样，两个眼睛之间露出了笑意。周作就像是得到了厚礼一样，慌忙把婴儿放回到褥子上。
13
“为什么光躺着呢？”
隆太郎问第二天仍然不起床的父亲。
“登山累着了。”
“我也想登山。”
“登山就会变成糊涂虫的啊！”
于是，隆太郎大概是想到山并不好，就说：“那就带我去海边吧！今年还没去过一次呢！”
“是吗？”
“去是去了，但没有游泳，被螃蟹夹了手指头。”
看来是在说七夕的那一天去放花竹环的那一次。周作感到长子实在值得怜悯，就跟他商量说：那下个星期天去吧！他攀岩受伤是8月的最后一个星期天，所以带着家里人到海边去，已经是9月之后的事情了。
一家子吃过午饭走出家门，又坐了一个多小时电车，到了海水浴场的车站。周作把装着游泳衣和浴巾等东西的大尼龙双肩挎背包挎在肩上，牵着隆太郎的手。小夜子抱着还在睡觉的健二郎跟在后面。走了一会儿，道路进入了松树林。到处都放着夏天放焰火用的铁桶。几个可拆卸式厕所已经拉上了禁止使用的绳索，到处是一派过了旺季的海水浴场的样子。各处都弥漫着松脂的香味。为了抄近路，他决定穿过树林。可能是沙子上积攒的松叶进入了拖鞋，隆太郎说了一声：“嘎吱嘎吱响。”听到动静，不断有虫子从草丛里惊吓飞出。虫子有时就会撞到脚上。每逢这时，隆太郎就发出滑稽的惊叫声。
穿过了松树林，就到了沙滩。虽然是星期日，可人影寥寥。海洋旅馆也几乎都关了门。好不容易才找到了一家还开着门的地方。客人除了周作一家外，只有两三拨儿，出面接待的老太婆一边在客厅里支架折叠式茶桌，一边说：明天就要关门了。
小夜子把两块坐垫拼在一起，上面铺上浴巾，把还在睡觉的健二郎放在上面。周作领着隆太郎立即去了海边，9月的海水已经很凉，孩子不愿意下水。他指着扣在沙滩上的小船说要坐那个。周作给店主人交了钱，租了一个小时。和隆太郎两个人把小船推到水里，握着还不习惯的船桨的时候，周作自己体验到了一种孩子般的兴奋。
划着桨，慢慢地把船划向海面。渐渐远离的沙滩像包围着大海一样，画出一条漂亮的弧线。沙滩的背后有不高的小山衬托，没有一丝缝隙地涂满浓浓的绿色。山的背后，白白的积雨云朝着碧蓝的天空涌起，可是并没有夏天时节的气势，从中部往上就像是浸渗的水彩一样，轮廓模糊。
“到海上来，高兴吗？”
隆太郎深深地点了点头，就像是朗读书本一样说道：“水母太慢，章鱼生气了。”
“说什么呀？”
“海上的运动会。”
“是漫画吗？”
“是的。章鱼吐出了墨汁，海里变得漆黑。”
有一张草席那么大、在纤细的茎上带着很多小豆一样浮袋的褐色海藻漂了过来。它的下面，有几十条色彩漂亮、有小手指大小的鱼，它们悠闲地游动着，寻啃着海藻上的食物。隆太郎从船上探出身去，想捞取海藻。周作把船靠近一些，以便他能够伸手够到。但是，海藻吸足了水，是孩子的力量所不能及的。于是，隆太郎就只把它的一部分捞到船上来，用手捏破那上面的浮袋，一副很满足的样子。
不久，靠近了海上的防波堤。把小船靠了上去，用视线搜寻沉在海里的水泥块，几乎可以一望到底。
“也许在开运动会呢！”
“海上的运动会是漫画。”隆太郎惊异地看着父亲。
“知道啊！”
“海里开始投篮了。”
绿色的海藻附着在水泥块上，小鱼虾们忙碌地在其中穿梭。隆太郎从船上探出身去，每当看到鱼时就发出欢叫声。小船落在海面上的阴影部分和太阳照射的光亮部分的分界线处，光线成带状折射到水中，在一些地方形成天然的三棱镜，折射出暗淡的光线。在光线带中，浮游在水中的微生物像小气泡一样，闪闪发光。
周作把小船停靠在防波堤旁边，让隆太郎站到了一块好落脚的水泥块上，然后把小船的船头抬到了水泥块中间，以防被水冲走。
“爸爸力气真大！”孩子佩服地说。
“这就叫做‘牛’劲。”
“可是，并不真的是条‘牛’吧！”
“为什么？”
“妈妈说的。”
“是吗？”
“我要撒尿！”
周作抱起了隆太郎，跨过堆积成山的水泥块，走向外海。夏天过后的大海，由青变绿，由绿变蓝，广阔无垠。太阳把她那绵白糖一样的光芒撒在波浪间。在朝向大海方面的海面上，十几只海鸥乘风盘旋翱翔，不时发出凄凉的呜叫，紧贴着海面落下掠取食物。两个人在温暖的水泥块上坐了很长时间，眺望着闪烁的大海，倾听着喧嚣的波涛声。可以看到在海鸥飞舞的更远方向的海面上，一艘黑色货船成一条直线缓慢驶向远方。
在海洋旅馆，健二郎睁开了眼睛，仰面躺着，不停地蹬踹着手脚。用手抓住尼龙背包的背带，想往嘴里送，还差一点点的时候，背带被背包的重量拉回，从手中脱落了。周作把背包挪近一点，以便他的嘴巴能够够到背包带。于是，婴儿像嚼乌贼鱼爪一样，嚼起了背包带。小夜子说：已经是马上就要长出乳牙的时候了，可能是牙床发痒。隆太郎正在一个人对付草莓刨冰，果汁把整个桌子弄得红红一片。
“你相信神灵吗？”小夜子唐突地问道。
“不。”周作回答得很干脆。
“不信？”
他没有回答她，而是把还有半瓶奶的奶瓶子递给了开始闹腾的健二郎，婴儿用两只手举着奶瓶喝了起来。
“我时常想祈祷呵！”小夜子仍然是注视着婴儿，“虽然并不是相信神灵。”
“我也是有时候想祈祷啊！但是，说不定就是因为不知道向什么祈祷，才像傻瓜一样去攀岩的。”
“装备都存在朋友家里了，什么时候都可以还给你呀！”
“不，就这样挺好。”他笑着说，“暂时先放在那里好了，要是碍事，就请人家把它处理了。”
“再也不去攀登了吗？”妻子有点担心地问他。
“怎么说呢？”
从卷起帘子的屋檐下望去，远方可以看到开始黯淡下去的海面。阳光黯淡下去后，让人感到大海的无限深邃。周作想：但是在人生之中，还有比无限深的大诲更无限深刻的东西。它以微小的形式突然出现。于是，自己就不知道自己是什么人了。那个时候，人就必须再次选择自己就是自己。所谓的“相信”，就一定是这么回事。
隆太郎仍然是一只手拿着汤匙，一脸认真地在与冰堆奋斗。掉在桌子上的冰块儿，就用手抓起来直接送人嘴里。满头大汗，额发紧紧地粘贴在额头上。
“伸出舌头看看！”周作跟长子说。
隆太郎很听话般地伸出了舌头。
“红通通的呀！”
这么夸张地一说，他得意地“嘿”的一笑，并且冲母亲也伸了伸果汁染红了的舌头。
周作边拿游泳镜，边跟小夜子说：找个地方吃过晚饭就回家吧！她问隆太郎：想吃什么？孩子开玩笑地说：“月亮。”
“月亮是什么味道呢？”
“酸的。”
“你吃过吗？”
“吃是没吃过，是酸的。”
周作没有理会两个人的谈话，一个人走到了已经昏暗下来的沙滩上。冰冷的海水清澈见底。海面上可以看到水泥块堆积成的防波堤。他一边用手往前胸和肩头上撩水，一边慢慢前行。
海水逐渐变深。海风一吹，冷得直起鸡皮疙瘩。走到了海水齐腰深的时候，他湿了湿头发，毅然地潜入了水中。一瞬间，寒意消散，脑袋清爽。他带上了游泳镜向海中的防波堤游去。
黄昏降临了。残留在天空的仅有一点光线也照进昏暗的海中。已经看不到海底了。在说不上是青还是蓝的海水之中，周作向远方游去。途中，他停下一次，回头看了看岸上。不知不觉之中，已经脚够不到海底了。海洋旅馆已经亮上了灯，但看不到小夜子和孩子们的身影。他又开始游。这一次没有休息，一直游到了防波堤。
T字型的水泥块每一个都有两米大小。又沿着防波堤游了一会儿。透过潜水镜往水里看，时常可以看到小鱼和小蟹。小蟹用那扁平的脚划水，他一接近，就迅速钻入水泥块底下。从外海涌来的波涛，穿过防波堤的缝隙冲过来。每当这时，生长在水泥块上的长长海藻就气势磅礴地在水泥块中间来回穿梭，进进出出。周作入迷地听着波涛的倾轧之声。这是无论在城里还是在山里都不曾听到过的声音。
身体凉了下来，周作看准了一个好落脚的水泥块，爬上了防波堤。和刚才与隆太郎来的时候一样，到了外海一侧，大海尽头是颜色令人恐怖的晚霞。简直就像是太阳的火焰点着了什么东西，要把世界的尽头烧尽一样。海面和天空都是通红通红的，分不清哪里是海哪里是天。他长时间地眺望着海面的晚霞。积蓄了白天太阳热量的水泥块，温暖着他寒冷的身体，让他心旷神怡。
过了一会儿，在左侧向前延伸的海岬顶端，灯塔亮起了灯。直射的光线就像策马在还残留着些许红色的海面上奔跑。看到这灯光之后，周作下了防波堤。为了避免贝壳把脚划破，他小心翼翼地慢慢将身体浸入海水之中。水没有刚才那么凉了。他深深地吸了一口气，开始向岸边游去。
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图源：浪客行
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