Explanation（エキスプラネーション）（示談（はなしあい））、と肚（はら）を極めてみると、大きに胸が透いた。己れの打解けた心で推測（おしはか）るゆえ、さほどに難事とも思えない。もウ些（すこ）しの辛抱、と、哀（かなし）む可（べ）し、文三は眠らでとも知らず夢を見ていた。
機会（おり）を窺（み）ている二日目の朝、見知り越しの金貸が来てお政を連出して行く。時機到来……今日こそは、と領（えり）を延ばしているとも知らずして帰ッて来たか、下女部屋の入口で「慈母（おッか）さんは？」と優しい声。
その声を聞くと均（ひと）しく、文三起上（たちあが）りは起上ッたが、据（す）えた胸も率（いざ）となれば躍る。前へ一歩（ひとあし）、後（うしろ）へ一歩（ひとあし）、躊躇（ためらい）ながら二階を降りて、ふいと縁を廻わッて見れば、部屋にとばかり思ッていたお勢が入口に柱に靠着（もた）れて、空を向上（みあ）げて物思い顔……はッと思ッて、文三立ち止まッた。お勢も何心なく振り反ッてみて、急に顔を曇らせる……ツと部屋へ入ッて跡ぴッしゃり。障子は柱と額合（はちあ）わせをして、二三寸跳ね返ッた。
跳ね返ッた障子を文三は恨めしそうに凝視（みつ）めていたが、やがて思い切りわるく二歩三歩（ふたあしみあし）。わななく手頭（てさき）を引手へ懸けて、胸と共に障子を躍らしながら開けてみれば、お勢は机の前に端坐（かしこま）ッて、一心に壁と睨（にら）め競（くら）。
「お勢さん」
と瀬蹈（せぶみ）をしてみれば、愛度気（あどけ）なく返答をしない。危きに慣れて縮めた胆（きも）を少し太くして、また、
「お勢さん」
また返答をしない。
この分なら、と文三は取越して安心をして、莞爾々々（にこにこ）しながら部屋へ入り、好き程の所に坐を占めて、
「少しお噺（はなし）が……」
この時になッてお勢は初めて、首の筋でも蹙（つま）ッたように、徐々（そろそろ）顔を此方（こちら）へ向け、可愛（かわい）らしい眼に角を立てて、文三の様子を見ながら、何か云いたそうな口付をした。
今打とうと振上げた拳（こぶし）の下に立ッたように、文三はひやりとして、思わず一生懸命にお勢の顔を凝視（みつ）めた。けれども、お勢は何とも云わず、また向うを向いてしまッたので、やや顔を霽（は）らして、極（きま）りわるそうに莞爾々々（にこにこ）しながら、
「この間は誠にどう……」
もと云い切らぬうち、つと起き上ッたお勢の体が……不意を打たれて、ぎょッとする、女帯が、友禅（ゆうぜん）染の、眼前（めさき）にちらちら……はッと心附く……我を忘れて、しッかり捉（とら）えたお勢の袂（たもと）を……
「何をなさるンです？」
と慳貪（けんどん）に云う。
「少しお噺し……お……」
「今用が有ります」
邪慳（じゃけん）に袂を振払ッて、ついと部屋を出（でて）しまッた。
その跡を眺（なが）めて文三は呆（あき）れた顔……「この期（ご）を外（はず）しては……」と心附いて起ち上りてはみたが、まさか跡を慕ッて往（い）かれもせず、萎（しお）れて二階へ狐鼠々々（こそこそ）と帰ッた。
「失敗（しま）ッた」と口へ出して後悔して後（おく）れ馳（ば）せに赤面。「今にお袋が帰ッて来る。『慈母さんこれこれの次第……』失敗（しま）ッた、失策（しくじ）ッた」
千悔、万悔、臍（ほぞ）を噬（か）んでいる胸元を貫くような午砲（ごほう）の響（ひびき）。それと同時に「御膳（ごぜん）で御座いますよ」。けれど、ほいきたと云ッて降りられもしない。二三度呼ばれて拠（よん）どころ無く、薄気味わるわる降りてみれば、お政はもウ帰ッていて、娘と取膳（とりぜん）で今食事最中。文三は黙礼をして膳に向ッた。「もウ咄したか、まだ咄さぬか」と思えば胸も落着かず、臆病（おくびょう）で好事（ものずき）な眼を額越（ひたえごし）にそッと親子へ注いでみればお勢は澄ました顔、お政は意味の無い顔、……咄したとも付かず、咄さぬとも付かぬ。
寿命を縮めながら、食事をしていた。
「そらそら、気をお付けなね。小供じゃア有るまいし」
ふと轟（とどろ）いたお政の声に、怖気（おじけ）の附いた文三ゆえ、吃驚（びっくり）して首を矯（あ）げてみて、安心した※［＃白ゴマ点、181-17］お勢が誤まッて茶を膝（ひざ）に滴（こぼ）したので有ッた。
気を附けられたからと云うえこじな顔をして、お勢は澄ましている。拭（ふ）きもしない。「早くお拭きなね」と母親は叱（しか）ッた。「膝の上へ茶を滴（こぼ）して、ぽかんと見てえる奴が有るもんか。三歳児（みつご）じゃア有るまいし、意久地の無いにも方図（ほうず）が有ッたもンだ」
もはやこう成ッては穏（おだやか）に収まりそうもない。黙ッても視（み）ていられなくなッたから、お鍋は一とかたけ煩張（ほおば）ッた飯を鵜呑（うのみ）にして、「はッ、はッ」と笑ッた。同じ心に文三も「ヘ、ヘ」と笑ッた。
するとお勢は佶（きっ）と振向いて、可畏（こわ）らしい眼付をして文三を睨（ね）め出した。その容子（ようす）が常で無いから、お鍋はふと笑い罷（や）んでもッけな顔をする。文三は色を失ッた……
「どうせ私は意久地が有りませんのさ」とお勢はじぶくりだした、誰に向ッて云うともなく。
「笑いたきゃア沢山（たんと）お笑いなさい……失敬な。人の叱られるのが何処（どこ）が可笑（おか）しいンだろう？ げたげたげたげた」
「何だよ、やかましい！ 言艸（いいぐさ）云わずと、早々（さっさ）と拭いておしまい」
と母親は火鉢の布巾（ふきん）を放（な）げ出す。けれども、お勢は手にだも触れず、
「意久地がなくッたッて、まだ自分が云ッたことを忘れるほど盲録（もうろく）はしません。余計なお世話だ。人の事よりか自分の事を考えてみるがいい。男の口からもう口も開（き）かないなンぞッて云ッて置きながら……」
「お勢！」
と一句に力を籠（こ）めて制する母親、その声ももウこう成ッては耳には入らない。文三を尻眼（しりめ）に懸けながらお勢は切歯（はぎし）りをして、
「まだ三日も経（た）たないうちに、人の部屋へ……」
「これ、どうしたもンだ」
「だッて私ア腹が立つものを。人の事を浮気者（うわきもん）だなンぞッて罵（ののし）ッて置きながら、三日も経たないうちに、人の部屋へつかつか入ッて来て……人の袂なンぞ捉（つかま）えて、咄（はなし）が有るだの、何だの、種々（いろいろ）な事を云ッて……なんぼ何だッて余（あんま）り人を軽蔑（けいべつ）した……云う事が有るなら、茲処（ここ）でいうがいい、慈母さんの前で云えるなら、云ッてみるがいい……」
留めれば留めるほど、尚（な）お喚（わめ）く。散々喚かして置いて、もう好い時分と成ッてから、お政が「彼方（あッち）へ」と顋（あご）でしゃくる。しゃくられて、放心して人の顔ばかり視ていたお鍋は初めて心附き、倉皇（あわてて）箸（はし）を棄ててお勢の傍（そば）へ飛んで来て、いろいろに賺（す）かして連れて行こうとするが、仲々素直に連れて行かれない。
「いいえ、放擲（うっちゃ）ッといとくれ。何だか云う事が有（ある）ッていうンだから、それを……聞かないうちは……いいえ、私（わた）しゃ……あンまり人を軽蔑した……いいえ、其処（そこ）お放しよ……お放しッてッたら、お放しよッ……」
けれども、お鍋の腕力には敵（かな）わない。無理無体に引立られ、がやがや喚きながらも坐舗（ざしき）を連れ出されて、稍々（やや）部屋へ収まッたようす。
となッて、文三始めて人心地が付いた。
いずれ宛擦（あてこす）りぐらいは有ろうとは思ッていたが、こうまでとは思い掛けなかッた。晴天の霹靂（へきれき）、思いの外なのに度肝（どぎも）を抜かれて、腹を立てる遑（いとま）も無い。脳は乱れ、神経は荒れ、心神（しんじん）錯乱して是非の分別も付かない。只（ただ）さしあたッた面目なさに消えも入りたく思うばかり。叔母を観れば、薄気味わるくにやりとしている。このままにも置かれない、……から、余義なく叔母の方へ膝を押向け、おろおろしながら、
「実に……どうもす、す、済まんことをしました……まだお咄はいたしませんでしたが……一昨日阿勢（おせい）さんに……」
と云いかねる。
「その事なら、ちらと聞きました」と叔母が受取ッてくれた。「それはああした我儘者ですから、定めしお気に障るような事もいいましたろうから……」
「いや、決してお勢さんが……」
「それゃアもう」と一越（いちおつ）調子高に云ッて、文三を云い消してしまい、また声を並に落して、「お叱んなさるも、あれの身の為めだから、いいけれども、只まだ婚嫁前（よめいりまえ）の事（こっ）てすから、あんな者（もん）でもね、余（あんま）り身体（からだ）に疵（きず）の……」
「いや、私は決して……そんな……」
「だからさ、お云いなすッたとは云わないけれども、これからも有る事（こっ）たから、おねがい申して置くンですよ。わるくお聞きなすッちゃアいけないよ」
ぴッたり釘（くぎ）を打たれて、ぐッとも云えず、文三は只口惜（くちお）しそうに叔母の顔を視詰めるばかり。
「子を持ッてみなければ、分らない事（こっ）たけれども、女の子というものは嫁（かたづ）けるまでが心配なものさ。それゃア、人さまにゃアあんな者（もん）をどうなッてもよさそうに思われるだろうけれども、親馬鹿とは旨（うま）く云ッたもンで、あんな者（もん）でも子だと思えば、有りもしねえ悪名（あくみょう）つけられて、ひょッと縁遠くでもなると、厭（いや）なものさ。それに誰にしろ、踏付られれゃア、あンまり好い心持もしないものさ、ねえ、文さん」
もウ文三堪（たま）りかねた。
「す、す、それじゃ何ですか……私が……私がお勢さんを踏付たと仰ッしゃるンですかッ？」
「可畏（こわ）い事をお云いなさるねえ」とお政はおそろしい顔になッた。「お前さんがお勢を踏付たと誰が云いました？ 私ア自分にも覚えが有るから、只の世間咄に踏付られたと思うと厭なもンだと云ッたばかしだよ。それをそんな云いもしない事をいって……ああ、なんだね、お前さん云い掛りをいうンだね？ 女だと思ッて、そんな事を云ッて、人を困らせる気だね？」
と層（かさ）に懸ッて極付（きめつけ）る。
「ああわるう御座ンした……」と文三は狼狽（あわ）てて謝罪（あやま）ッたが、口惜（くちお）し涙が承知をせず、両眼に一杯溜（たま）るので、顔を揚げていられない。差俯向（さしうつむ）いて「私が……わるう御座ンした……」
「そうお云いなさると、さも私が難題でもいいだしたように聞こゆるけれども、なにもそう遁（に）げなくッてもいいじゃないか？ そんな事を云い出すからにゃア、お前さんだッて、何か訳が無（なく）ッちゃア、お云いなさりもすまい？」
「私がわるう御座ンした……」と差俯向いたままで重ねて謝罪（あやまっ）た。「全くそんな気で申した訳じゃア有りませんが……お、お、思違いをして……つい……失礼を申しました……」
こう云われては、さすがのお政ももう噛付（かみつ）きようが無いと見えて、無言で少選（しばらく）文三を睨（ね）めるように視ていたが、やがて、
「ああ厭だ厭だ」と顔を皺（しか）めて、「こんな厭な思いをするも皆（みんな）彼奴（あいつ）のお蔭（かげ）だ。どれ」と起ち上ッて、「往ッて土性骨（どしょうぼね）を打挫（ぶっくじ）いてやりましょう」
お政は坐舗を出てしまッた。
お政が坐舗を出るや否（いな）や、文三は今までの溜涙（ためなみだ）を一時にはらはらと落した。ただそのまま、さしうつむいたままで、良（やや）久（しば）らくの間、起ちも上がらず、身動きもせず、黙念として坐ッていた。が、そのうちにお鍋が帰ッて来たので、文三も、余義なく、うつむいたままで、力無さそうに起ち上り、悄々（すごすご）我部屋へ戻ろうとして梯子段（はしごだん）の下まで来ると、お勢の部屋で、さも意地張ッた声で、
「私ゃアもう家（うち）に居るのは厭だ厭だ」
