第二天和前一天一样，队伍稳定地推进了四十英里。隔天便是发动攻桥战役的最后一天了。我由行李队中抽调出半数的手下，让他们先出发，到山头找伏击的据点。一切按计划进行，但我们并没能出奇制胜，因为在上午九点左右，快到慕亚加尔（Muaggar）时，我们已看到先遣的伏击队，于是满怀希望地迈开大步前进，这时一架土耳其飞机由南方飞来，从我们队伍头上飞过，再往前飞往安曼。
炸桥的代价
我们在中午时心情沉重地进入慕亚加尔，藏身于罗马神殿下。燎望队戍守在山头，隔着已收割的平原监视着汉志铁路，以望远镜看过去，山坡上的灰色石头像是一群群放牧的绵羊。
我们派手下中的农民到山下的农村打听消息，并警告当地居民不要出门。他们回来后说，情况对我们不利。打谷场上站满了土耳其兵，因为土耳其收税人员正在这批骑骡步兵的戒护下，核算今年的收成与税收。这支部队共有四十人，分成三队，今晚将分别寄宿在距离大桥最近的三座村落中——我们非得经过这些村落不可。
我们召开紧急会议。飞机或许看见我们了，也可能没看见。最严重的情况也不过是让守桥的卫兵提高戒备，我对此并不担心。土耳其会以为我们是要前往安曼进行第三度突袭的先遣部队，所以很可能将部队往安曼集结，而不是将安曼部队分散至各地。波士登的手下能征善战，而且他已拟妥万全之计。胜利如探囊取物。
问题在于攻下这座桥要花多少代价，或者说这座桥值得折损多少英军的性命，因为巴索洛慕要求我们，不得让这支部队造成伤亡。
那支骑骡步兵的出现，意指我们在撤退时将有后顾之优。骆驼部队必须在距离桥梁大约一英里处便跨下骆驼（他们那些聒噪的骆驼）徒步前进。攻击时造成的骚动必会惊动邻近区域，更别提火药炸桥时的轰然巨响。村中的土耳其巡逻队或许会撞见我们拴骆驼的位置——那我们就惨了——或者，至少在我们撤离时会沿路拦截。
脱身有道
波士登的手下在将桥炸毁后，无法像一群鸟般自己找路回慕亚加尔。在夜战时，总会有些人被拦截而阵亡，我们势必得等他们，也可能因而折损更多人。整场战役下来可能要折损五十人，而我认为那座桥的价值不超过五人。炸毁这座桥的目的是要造成土耳其的恐慌，使他们在我们的长征队于八月三十日朝阿兹拉克进军前，不会试图来攻击我们。今天是二十日。
在七月时，他们大举来犯的危险性似乎迫在眉睫，而今这危机已快解除。
波士登也同意。我们决定鸣金收兵，立刻撤离。这时有更多飞机已由安曼起飞，由慕亚加尔往北巡逻，在各山区寻找我们的下落。
手下听到要打退堂鼓，纷纷表示不满。他们希望借着这次长征扬眉吐气，也急着想告诉那些对他们的能力存疑的埃及人，他们真的完成任务了。
为了不致空手而返，我派沙里（Saleh）及其他族长到村中散播谣言，虚报我们的兵力，并说我们是费瑟大军的先锋队，打算在下次月出时攻击安曼。这是土耳其最怕听到的传言：是他们认定我们会发动的战役，也是最令他们胆战心惊的攻势。他们如临大敌一般派骑兵到慕亚加尔，在村民口中证实这个揣测，因为山顶上有无数空罐头，路上也有无数车辆驶过的痕迹。胎痕多得吓人！他们被吓坏了，我们兵不血刃便使他们一个星期不敢擅动；如果炸毁桥梁，或许可以两个星期高枕无忧。
我们在夜深后才往五十英里外的阿兹拉克推进。我们苦中作乐，将这次突袭当成远足，聊起罗马时代的遗迹，及贾山尼德（Ghassanid）地区的狩猎区。骆驼部队曾受过夜训，走夜路几乎已成习惯，如同白昼，也不会在夜色中迷路。今晚月色皎洁，我们直走到清晨月残星稀，半夜曾经过喀兰内（Kharaneh）孤零零的宫殿，但也懒得转进去一窥堂奥。这也要怪月亮，因为月华将大地照得白如霜雪，我们的心境也随之冷静如冰，所以只愿静静地坐在坐鞍上，就是静静地坐着。
埃及王宫殿
一开始我担心会遇上阿拉伯土匪，他们或许会分不清敌我而攻击骆驼部队，所以我派手下在前方半英里处打头阵。我们一路走着，渐渐能辨识夜鸟，它们由我们脚下振翼飞起，数量极多，身影乌黑又庞大。它们的数量越来越多，到后来整个地面似乎全挤满鸟禽，群起飞舞时，像是一大团羽毛在风中无声地打转。它们疯狂地在空中穿梭而过，令我头昏眼花；数量之多令我的手下恐慌不已，他们取出步枪，朝展翅而过的黑影不断地开枪。走了两英里路，夜空才再度开阔；最后我们躺在浓郁的苦艾丛中酣睡，直到被太阳晒醒。
到下午，我们疲惫不堪地到达库塞勒安拉（Kusairel Amra），此地是俗称“牧人王朝”（Shepherd
Kings）的埃及希克索斯（Hyksos）王朝①的国王哈里施的狩猎行宫，这位国王一向赞助诗人不遗余力，行宫与四周抱翠的林木相映成趣。在凉爽的薄暮时分，波士登将总部设在行宫的大厅，我们则研究着斑驳的壁画，但只是笑闹着而不是肃穆瞻仰。手下有些人在其他房间里安顿下来，大部分人则与骆驼栖身于树下睡午觉。敌机没发现我们——我们藏身于此，他们无法找到。我们由拜尔带来的水闷过几天后，味道已经浓得令人不敢领教了。隔天我们便要前往阿兹拉克，将有新鲜的水可畅饮。
阿兹拉克也是个名闻遐迩的胜地，被称为“绿洲之后”，比安姆陆（Amruh）还美，草木扶疏，流水潺潺。我已答应到时候每个人都可以洗个澡；那些英军自从离开阿卡巴后便不曾洗澡，对于能痛快地洗个澡的心情，简直是望眼欲穿。在抵达阿兹拉克之前，安姆陆也是不错的栖身地。他们惊奇地问我厅堂壁画中那些贾山尼德地区的国王是何许人，我勉强还可以告诉他们这些国王的生平事迹及惨烈的战役，但那段辉煌的岁月似已久远了。
第二天我们不疾不徐地走到阿兹拉克。我们翻越最后一道熔岩山岭，看见美轮美免的梅贾柏墓园时，我与手下趋前勘察，一来是防止在此地发生意外，再者也想趁其他人赶上来前，再度体验一下天地悠悠的感受。这些士兵看来安全无虞，使我担心阿兹拉克会丧失它的珍奇，在与世隔绝一千年后又被拉回现实生活。
心旷神怡碧池水
然而，这两种担心其实是祀人优天。阿兹拉克并没有阿拉伯人，和以前一样美，而且在稍后我们白净的身体在它波光粼粼的池水中游泳时，变得更加美不胜收，清风徐徐拂过芦苇，使戏水的嬉闹声显得格外嘹亮。我们挖了一个大洞，将火药埋在里面，以供九月进军德拉时使用；然后便四处徜徉，采收树丛间的艳红色野果。我手下称这种野果为“薛拉雷特葡萄”。
我们在此地逗留了两天，此地的池水令人心旷神怡。波士登与我同去古堡寻幽访胜，我们造访了狄欧克雷特人（Diocletian）与马克辛人（Maximian）的神坛，打算替英王乔治五世美言几句；但闲情逸致先是被灰苍蝇烦得心浮气躁，随后更因一件意外而破坏无遗。一个阿拉伯人在古堡的水池中射鱼，结果步枪不慎落地走火，打死了原属苏格兰骑兵的罗万（Rowan）中尉。我们将他埋在梅贾柏墓园，我一直很羡慕这片远离尘嚣的世外桃源。
第三天我们再行经安马里，穿越杰夏，到达我已渐渐熟悉的施来苏克瓦特附近。我们进入哈地时觉得相当自在，也决定夜行军，手下们在我身后高声喊口号。“我们吃得好不好？不好。”“我们有没有精神？有。”喊累了后，我可以听到他们绑在坐鞍上的装备叮当碰撞声——他们总共有十一或十五件装备，全塞在宽大的阿拉伯制鞍袋中，上路时抛到坐鞍上。
我全神聆听他们在身后发出的声响，结果连自己也在哈地及拜尔间迷了路。然而，我们仍借着星光引路，直走到黎明（手下们必须到拜尔用餐，因为他们的口粮昨天就吃光了）。天亮时我们置身于一座林木茂盛的山谷中，无疑地应是拜尔河谷；可是我偏就无法确定我们到底在水井的上游，还是下游。我向波士登与马歇尔坦承自己的错失，我们茫无目标地四处走了一阵子，幸好遇上在威治时的老盟友沙格·伊宾·夏兰（Sagr
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Shaalan），他替我们指点迷津。一小时后，骆驼部队已有新口粮，回到他们在井边的营地，还发现深谋远虑的埃及医官沙拉马（Salama）算准他们今天会回来，所以已先将水汲到蓄水池中，足以让半数的骆驼立刻畅饮一顿。
高速穿越热气
我决定搭乘装甲车进入阿巴里森，因为波士登此时已到达熟悉的地形，有老朋友照料，无需我的协助。所以我们这辆前导车沿着陡坡高速驶入杰佛平原，并以时速六十英里高速穿越。车后扬起一道滚滚黄尘，使我们看不见身后的另一辆车，到达平原的南端时仍不见它的踪影，或许是轮胎出了状况，于是我们坐在原地等，回头望着悬浮在半空的海市蜃楼。淡蓝色天空（越高处颜色越蓝）下的深色海市蜃楼千变万化，使我们一再误以为友车已经来临；最后，总算有一个黑点穿透这灰蒙蒙的热雾，后头还拖曳着一长条被阳光照得闪闪发光的尘土。
那是葛林希尔（Greenhill）跟上来了，他高速穿越热气，使车壳热得发烫，当车子在柔软的热沙面晃动时，他的手下常会烫伤裸露的手臂及膝盖。
我们的车子停了许久，在等待时，有人吸出汽油，在一座小丘上煮茶给我们喝——军用茶，滋满的茶叶像洪水般，加奶粉后呈黄色，很适合解渴。我们在喝茶时，另一部车也驶过来了，并告诉我们刚才高速穿越平原时，车子出了点小毛病。我们请他们喝茶，同时取笑他们以油污的手擦拭尘垢满布的脸。他们看来像老头子，眉毛、睫毛，还有脸上的毛细孔全呈土灰色，只有在汗水流过处才会冲洗出一道道沟痕，露出红色的皮肤。
他们匆匆喝完茶（因为日渐西沉，我们还得赶五十英里路），将茶渣倒在地上，茶水滴落沙面后，马上像水银般渗入，在沙上留下一个个小洞。我们驶过已荒芜的铁路直抵阿巴里森，乔埃斯、唐奈、胡伯·杨都在，他们说一切顺利。事实上，准备工作皆已就绪，他们于是分道扬镳，乔埃斯前往开罗看牙医，唐奈到总部向艾伦比回报我们士气高昂，而且都很听话。
注释
①希克索斯王朝：约公元前一七三○——前一五七○年，遭入侵外族连续统治的埃及第十三至十八王朝。
