换上阿拉伯服装
费瑟忽然问我，在营区内时是否愿意穿和他一样的阿拉伯服装。正合我意，因为要依阿拉伯的生活方式过日子，穿这种衣服最舒适不过。更何况，那些族人也会因而对我一视同仁。因为在他们的经验中，穿卡其服的人只有土耳其军官，那会使他们本能地提高戒心。如果我穿戴麦加当地的衣饰，他们会将我视为领袖之一。而且我进出费瑟阵营时也不会引人注目，他也不用老是得向陌生人解释。
我于是立刻同意，欣然同意，因为穿军服骑骆驼或席地而坐时很不舒服；况且我在战前便已学会穿着阿拉伯服装，也觉得这种服装在沙漠中比较干净得体。赫吉里斯也觉得很欣慰，他替我挑选了一件纯白的丝质镶金边结婚礼服，那是费瑟在麦加的姑婆最近送他的（莫非是一种暗示？）。我穿上这件宽松的新衣，在奈赫勒穆巴拉克与布鲁卡（Bruka）之间的棕榈树林漫步，以适应穿着它们的感觉。
这些村落景色怡人，泥砖建的房子全都搭盖在棕榈园外的土堆上。奈赫勒穆巴拉克位于北方，布鲁卡则隔着一道荆棘山谷在南方与它遥望。这些房子都很小巧，里头涂着泥，凉爽，干净，铺着一两张草席，墙边摆着一只磨咖啡的研钵，以及盛食物的锅盘。街道中有一棵高得出奇的巨树。村子所坐落的土堆有时高达五十英尺，是用树林中挖来的土、家庭的垃圾，还有河谷中的石头刻意堆砌而成的。
土堆周围的土堤是用来防止农作物被洪水侵袭，若不如此，延波河谷的水会倒灌入林园中，因为此地的地势比山谷的河床低。这些林园都以棕榈树干或土墙隔开，周围环绕着水质甘美的小溪。每座林园的大门都在溪上，门前有利用三或四根棕榈木搭成的便桥，可供骡子或骆驼通过。每座林园各有一道闸门，洪水来时可泄洪。林中的棕榈树通常种得很整齐，照顾得很好，是主要的作物；不过树林间也种了些大麦、小红萝卜、葫芦、胡瓜、烟草、指甲花等。地势比延波河谷还高的村落，气候则较为凉爽，还可以种葡萄。
费瑟只能在奈赫勒穆巴拉克做短暂的停留，我也觉得自己最好回延波，研拟采水陆并进防卫这港口的计划，海军已答应倾全力支援。我们商量后决议，我最好去柴伊德身旁协助他。费瑟提供我一头外貌宏伟的赤褐色骆驼骑回延波。我们沿美沙里河谷（WadiMessarih）越过阿吉达（Agida）山脉，以免走另一条路被土耳其的巡逻队发现。贝德·伊宾·薛费亚（Bedr
ibnShefia）与我同行；我们花了六小时走完全程，在黎明前抵达延波。我连续三天没睡好，老是被警报声或惊嚷声吵醒，所以一到达便立刻前往加兰的空屋（他住在碇泊港内的船上），躺在一张长椅上倒头就睡；不过后来又被吵醒，通知我柴伊德亲王来了，于是我走到城墙边，想看看这支败军的进城景况。
一场意料之外的败仗
他们共约八百人，默不作声，但并不因战败而羞愧。柴伊德看来若无其事。他进城后，转身朝身旁的阿贝德·卡达高声叫道：“天啊，你这座城真烂！我必须打电报给我父亲，派四十个泥匠来修补公共设施。”他真的这么做了。我稍早已打电报给波义耳上尉，告诉他延波港情况危急，他立刻表示他的舰队会尽快赶来。他的支援真是值得欣慰的及时雨：隔天我们就听到坏消息了。土耳其由萨伊德井派遣一支精锐部队直扑奈赫勒穆巴拉克，打得费瑟的部队措手不及。费瑟在交战不久后便败走，现正朝我们这里撤退。我拿起照相机，站在矮墙上拍了一张他们兄弟进城的精彩照片。费瑟带着将近两千人，但其中没有任何一个朱罕纳族人，显然他们背叛了他；我们原本以为这种事不可能发生。
我立刻前往费瑟下榻的房子，他这才告诉我原委。土耳其以三个营及若干骆驼部队的兵力偷袭他们，指挥官是带兵严格的加里布·贝伊。法赫里帕夏也私下参与这次征战，他的向导是朱罕纳族的执法者达克希尔-阿拉·卡第（Dakhil-Allah
el Kadhi），他也是穆罕默德·阿里·拜达威的死对头，是族中排名第二大的长老。
他们首次偷袭便穿过延波河谷，推进到布鲁卡的林园，威胁到阿拉伯部队与延波间的交通。他们同时用七门巨炮朝奈赫勒穆巴拉克胡乱轰击。费瑟并不慌乱，他派遣朱罕纳族人防守左翼的山谷，中央部队及右翼则固守奈赫勒穆巴拉克，并派遣埃及炮兵在阿吉达山就攻击位置，朝土耳其人反击。然后他以自己的两尊十五磅炮朝布鲁卡开火。
原本在土耳其部队担任炮兵指挥官的叙利亚军官拉希姆（Rasim），负责操作这两尊炮；他利用这两尊炮大显神威。这两尊炮是埃及送的礼物，但只是随便塞给野蛮的阿拉伯人的废物，和送给胡笙亲王的六万支老旧步枪一样，是加里坡里战役留下的古董。所以拉希姆没有瞄准器、测距器、距离换算表或强力炸药。
大炮的最大射程大约有六千码；但导火线却是“波耳战争”（Boer
War）①的老古董，长满青霉，好不容易点着了，有时飞速地一烧到底，有时却像老牛慢步般让人急得发狂。然而，反正一旦战况吃紧，也无法将火药运走，因此他就一发接一发地猛轰，并对自己这种打法狂笑不已。部落人看到指挥官这么开心，也沾染了喜气。“天啊，”有一个说，“这些是真的大炮，听它们的声音就知道有多厉害！”拉希姆坚称土耳其人必已死得满山满谷，阿拉伯人一听，奋不顾身地冲锋前进。
情况相当不错；费瑟也觉得可以赢得漂亮的一仗，这时左翼突然吃紧；最后，左翼的部队抛下敌人，往营地撤退。费瑟此时位于中央部队，他奔向拉希姆叫道，朱罕纳族窝里反了，要他抢救大炮。拉希姆于是集合部队，朝阿吉达河谷前进，谷中的埃及部队正吓得缩成一团。他身后跟着亚格利族与亚特班族（Atban）族人、贝德·伊宾·薛费亚的人马、哈伯族人与毕亚夏人。费瑟与他的家属在最后压阵，从容不迫地往延波转进，将朱罕纳族人与土耳其人留在战场上。
理直气壮的理由
我听费瑟说完原委，正与他同声咒骂那些叛徒时，门口传出一阵骚动，阿贝德·凯林挣开奴隶的阻拦，上前吻费瑟的头巾致敬，然后坐在我们身旁。费瑟讶异地望着他，说：“怎么了？”阿贝德·凯林解释，他们因费瑟突然撤走而惊慌失措，并说他与他兄弟和英勇的族人与土耳其人鏖战一整夜，孤军奋战，没有炮兵支援，直到那片棕榈树林也守不住了，才被迫往阿吉达河谷撤退。他弟弟带着半数的族人，正要进入城门。其他人回到延波河谷取水。
“你们在战斗期间为什么突然撤回我们身后的营地去？”费瑟问。“只是去煮杯咖啡，”阿贝德·凯林说，“我们从天一亮便投入战场，打到那时已是黄昏了，我们又累又渴。”费瑟和我笑成一团，然后研究要如何挽救延波。
第一步很简单。我们派遣所有朱罕纳族人回延波河谷，命令他们在海夫集合，并持续骚扰土耳其人的交通。他们也要派狙击部队守住阿吉达山脉。这支部队必须牵制住土耳其的大军，使他们无法大举围攻占有优势地利的延波。延波位于一片平坦珊瑚礁岩的顶端，高于海平面大约二十英尺，两面环海，另两面则俯瞰着一望无垠、没有水井的沙漠。白天时只要以大炮和机枪守卫，可谓是固若金汤。
大炮不断地运来；波义耳言而有信，在不到二十四小时内，就已在港外集结了五艘战舰。他将“M31号”这艘浅水炮舰调到港区东南方的海湾里，若有土耳其部队胆敢擅越雷池，便以六英寸炮轰击。它的吃水浅，很适合这份工作。舰长克罗格（Crocker）跃跃欲试，急着想使用这些蓄势待发的大炮。其他船舰则碇泊在较远处，以长程炮火掩护延波，或轰击由港区北方来袭的敌军。“达佛林号”（Dufferin）与“M31号”的探照灯在城外的平原上来回交错照射。
巩固城墙，不再鼠窜
阿拉伯人受到港中多艘战舰的鼓舞，忙着为晚上的应敌做准备。他们的表现让我们深信不会再出现抱头鼠窜的窘况了，不过为了使他们更安心，必须有老式的堡垒让他们防御：挖战壕不是好主意，因为珊瑚礁岩的质地坚硬，更何况，他们没有壕沟战的经验，或许会弄巧成拙。于是我们利用已经被海盐侵蚀得破败不堪的城墙，在上头再涂一层硬土，使这座碉堡至少可以挡得住步枪子弹，甚至可以挡得住土耳其的大炮。我们并在城墙外的蓄水池旁架设铁蒺藜。我们在最好的角度架设机枪座，并由费瑟的正规军枪手负责。无事一身轻的埃及人和其他分派到任务的人一样开心。加兰是总工程师和首席顾问。
入夜后，城内有股蠢蠢欲动的气氛。白天时众人不断吃喝并开心地对空鸣枪，但当夜幕低垂后，他们都回去用餐，也沉寂了下来。当晚几乎每个人都彻夜未眠。十一点左右有一次警报。我们的哨兵在城外三英里处与敌军遭遇。加兰带着一个传令兵，跑遍城内的几条街道，叫卫戍部队集合。他们立刻冲出来，静悄悄地各就各位，没有胡乱放枪或高声叫嚷。站在高塔上的水手朝军舰发出警告讯号，舰上的探照灯交错着缓缓划过平原，在来袭的部队必须穿越的旷野间划出一圈圈光轮。然而，没有任何动静，也没有让我们开火的理由。
战后，达克希尔-阿拉告诉我，他在当晚率土耳其部队准备夜袭延波，打算将费瑟的军队连根拔除；但他们却临阵退缩，眼看四周一片死寂，港外的军舰灯火摇曳，阴森森的探照灯划过他们必须穿越的那片空旷斜堤，终究还是打了退堂鼓。我相信，那天晚上，土耳其便已战败了。我个人当晚为了避免受到干扰，登上“苏伐号”，香甜地睡了一大觉，所以我很庆幸达克希尔-阿拉的谨慎带兵，即使我们没有因此赢得一场辉煌的胜仗，光是为了当晚那连续八小时的美梦，我就对他感激不尽了。
注释
①波耳战争：英国人与波耳人为统治南非而进行的两次战争。第一次发生在一八八o-一八八一年，第二次发生在一八九九－一九 O二年。
