早上雨势滂沱，我们很欣慰水源无虞了。也因为太过悠闲，在塞姆纳河谷的帐篷中直待到下午太阳再度露脸才拔营，而延误了出发时间。我们就在阳光中往西沿山谷而行。紧跟在身后的是亚格利人；之后是阿贝德·凯林与他的部属，其中约有七百多人骑骆驼，另七百多人徒步，他们穿着白袍，绑着红黑条纹相间的宽大棉质头巾，手中挥舞的是绿色的棕榈枝叶，而不是旗帜。
再度开拔
他们之后是穆罕默德·阿里·阿布·夏拉因（Mo-hammed Ail abu
Sharrain）亲王，他是个蓄着灰胡子的老族长，坐着自己的专用马车。他的三百名手下是朱罕纳族阿伊艾须（Aiaishi）支系的亚须拉夫人（Ashrao，全是公认的亲王，但是只在群众中获得承认，在文献记载的族谱中没有列名。他们穿着以指甲花染色的红褐色上衣，外头披上黑色斗篷，佩着长剑。每个人都有一个奴隶蹲伏在他身后的鞍座上，在打仗时帮他拿步枪与匕首，在路上则帮他照料骆驼与张罗饭菜。这些奴隶因为主人本身很穷，所以穿得衣不蔽体。他们结实的黑腿像虎头钳般，紧紧夹着骆驼毛茸茸的腹部，借此减少震动的幅度。塞姆纳的水质颇有“疗效”，那天我们的牲口排的粪便像绿色浓汤般，沿着它们的膝关节直往下流。
尾随亚须拉夫人的是举着红旗的最后一支分队，由欧狄·伊宾·祖威德（Owdi ibn
Zuweid）领军的里法族人，他是个油嘴滑舌的老海盗，曾抢劫德国的史托金简军事代表团（Stotzingen
Mission），并将他们的无线电和印度仆人丢进延波港的海中。鳖鱼或许不喜欢吃无线电，不过我们在港中打捞许久都一无所获。欧狄仍穿着一件德国军官的毛皮衬里豪华长外套，在这种天气穿有点不适合，不过，就如他所强调的，是很够气派的战利品。他拥有大约一千人马，其中四分之三徒步，他身后跟着的是炮兵指挥官拉希姆，以及他那四尊由骡子拉曳的老式克鲁普炮。
拉希姆是个惟恐天下不乱的大马士革人，每当遇上危机便会开怀大笑，在一切顺利时则绷着脸胡乱发脾气。这一天他嘀咕着抱怨个不停，因为与他并肩而行的是负责管理机枪的阿布杜拉·德列米；德列米是个反应敏捷、肤浅但迷人的职业军官，他最大的乐趣就是惹拉希姆生气，直到闹得太过火了，每每惹得费瑟或我出面制止。今天我帮拉希姆解围，笑着告诉他说，我们今天要将各部落分成若干小队，排成梯形队伍分批行进，每队间隔四分之一天出发。拉希姆望着刚被雨水冲刷过的树丛，阳光透过云层，射出红色光芒照得叶面的雨珠涓洁莹净，然后他望向正在到处跑着追赶路旁野鸟、野兔、大蜥蜴、跳鼠的贝都族步兵；他尖酸刻薄地赞同，说道他希望自成一个小队，将自己与其他队伍距离四分之一天行程，远离苍蝇。
开心的骚动
一开始队伍中有个人在坐鞍上朝野兔开枪，由于胡乱开枪太危险，因此费瑟禁止他们再开枪，后来那些跑到我们的骆驼脚边的野兔都被棍棒追赶。我们都因行军队伍中出现这种突如其来的骚动而开怀大笑：人群尖声高叫，骆驼横冲直撞，骑士跳下骆驼背，拿着棍子追杀野兔。费瑟看到部队猎到这么多野味觉得很开心，但看到朱罕纳族连蜥蜴与跳鼠都吃得津津有味，不禁大感反胃。
我们穿越平坦沙地间的荆棘树林，此地树木浓密高大，穿过树林后便到达海滩，再往北经过一条宽广、久经践踏的路，也就是埃及人朝圣之旅的道路。这条路离海岸线五十码，我们可以三十至四十人排成横列并肩而行。在内陆四或五英里处有一片古老的熔岩由山岭间凸出来，形成一座海岬。这条路经过这座海岬，不过靠我们走的这一侧有几段平坦的泥地，地上有些浅水池，夕阳残红在池中的水面粼粼生辉。这是我们预定停留的第一站，费瑟下令扎营。我们跨下骆驼舒展筋骨，坐下来休息，或在晚餐前走到海边，与几百个叫闹着打水仗，像鱼一般赤裸着身体的土黄色官兵一起洗海水澡。
晚餐令人垂涎，因为朱罕纳族下午猎到一头瞪羚献给费瑟。我们发现瞪羚肉比沙漠中其他动物的肉都可口，因为无论土地如何贫瘠，水源如何枯竭，这种动物似乎都长得圆润润的。
这一餐吃得宾主尽欢。因为吃太撑了，我们很早就休息。不过纽坎贝和我才刚回帐篷内躺下后不久，立刻被营区内的骚动声吵醒；骆驼狂奔、枪声、吃喝声。一个喘着气的奴隶将头探入门帘叫道：“号外！号外！我们抓到贝伊亲王了！”我一跃而起，冲过一圈圈的人群，到达费瑟的帐篷、里面早已挤满他的亲友与仆人。坐在费瑟身旁的是负责送信到艾斯河谷给阿布杜拉的拉贾，神情在喧闹声中显得异常肃穆。费瑟神采飞扬，眉开眼笑，他跳起来朝我大叫：“阿布杜拉逮到艾须雷夫·贝伊（Eshref
Bey）了。”这下子我才知道这则捷报真是天大喜讯。
恶名昭彰的艾须雷夫
艾须雷夫是土耳其政界一个层次较低、恶名昭彰的投机分子，年轻时只是一个在他家乡士麦纳附近打家劫舍的土匪，不过时来运转，摇身一变成为革命分子，后来他被逮捕，阿贝德·哈米德（Abd
el
Hamid）将他放逐到麦地那整整五年。起初他在当地被严格看管，有一天他打破厕所窗户，越狱到阿瓦里郊外找那位嗜酒如命的总督夏哈德（Shahad）。夏哈德一向与土耳其不睦，因此提供他庇护；不过艾须雷夫觉得日子过得太沉闷，最后借了一匹骏马，骑到土耳其的军营中。将他逮捕入狱的死对头阿贝德·哈米德的儿子是土耳其军官，那时正在营区广场上训练一连警官。艾须雷夫单枪匹马冲上去攫住他，将他甩到马鞍上，在那群警官仍愣立当场时已逃逸无踪。
艾须雷夫逃到渺无人烟的欧赫德山（Jebel
Ohod），将人质绑在面前，骂他是驴子，叫他驮他们过日子用的三十条面包与水袋。阿贝德·哈米德为了赎回儿子，只得宣布艾须雷夫无罪开释，外加五百镑的赎金。艾须雷夫用这笔钱买骆驼、帐篷、一个老婆，从此在部落间游荡，直到土耳其新生代发动革命。这时他再度在君士坦丁堡出现，成为职业刺客，安佛的谋杀案就是他干的。他的贡献使他被任命为马瑟东尼亚（Mace-donia）难民救济物资的督察，一年后他由这油水丰厚的肥缺退休时，已拥有大笔地产。
战争爆发时，艾须雷夫带着大笔资金到麦地那，另外还带着土耳其国王写给阿拉伯中立人士的信函；他奉命打通和也门的土耳其部队之联络管道，行程与正要前往艾斯河谷的阿布杜拉在凯拔附近正巧交会。阿布杜拉的先遣部队被艾须雷夫的手下拦下来盘问。他们说自己是黑帖姆族人（Heteym）,并逛称阿布杜拉的大军只是要到麦地那经商的商队。艾须雷夫放走其中一人，要他回去叫其他人前去接受盘查，这个人便回去告诉阿布杜拉，山上有军队驻扎。
喜上加喜
阿布杜拉觉得疑惑，于是派手下骑马前往侦察。不久他便被机枪的扫射声吓一跳，他认定必是土耳其派一支机动部队来拦截他，因此下令要手下奋不顾身地冲锋前进。他们朝那挺机枪冲杀过去，只有几个人受伤，却已将土耳其部队杀得抱头逃窜。艾须雷夫徒步逃向山顶。阿布杜拉提供一千镑赏金缉捕他；到了薄暮时分，他形迹败露，与佛占·哈里施（Fauzan
elHarith）亲王搏斗后挂彩被捕。
艾须雷夫的行李内有两万镑的硬币、代表尊贵地位的长袍、昂贵的礼物、若干令人玩味的文件，以及许多步枪与手枪。阿布杜拉志得意满地写一封信给法赫里帕夏（告诉他艾须雷夫被掳了），并在隔天晚上长驱直入艾斯河谷的途中，将这封信钉在一根被连根拔起的电报线杆上。他们当晚轻松而平静地在当地扎营，拉贾这才回来报喜讯。这则佳音对我们而言真的是喜上加喜。
神色肃穆的祭司进入手舞足蹈的人群间，举起手来。全场立刻寂然无声。“听我说，”他说着，然后开始吟诵一首颂歌，歌颂阿布杜拉的功绩，并祝福费瑟赢得最后胜利的荣耀。这首令人赞赏的诗吟了十六分钟，那位诗人也获得黄金当奖赏。然后费瑟一眼瞄到拉贾腰带间插着一把镶有绚丽钻石的匕首。拉贾支支吾吾地说那是艾须雷夫的。费瑟把自己的匕首丢给他，将艾须雷夫那把抽掉，最后送给威尔森上校。他又问：“我的哥哥跟艾须雷夫说了些什么？”拉贾回答：“这是你对我们的热忱的回报吗？”而艾须雷夫则像个尚未断奶的乳儿般回答：“我可以打仗，不管替哪一边打，我都可以效命！”“我们抢到了几百万？”贪婪的穆罕默德·阿里在听到阿布杜拉伸手到抢来的箱子内，抓出一把一把的金子抛给族人时，忍不住问。拉贾大受欢迎，也获得不少赏赐，这理当重赏，因为阿布杜拉进军艾斯河谷而使麦地那的局势更为明朗了。亚奇巴·穆瑞爵士兵临西奈，费瑟也进逼威治，阿布杜拉又掌控了威治与麦地那之间，在阿拉伯半岛的土耳其人至此只能困守。风水轮流转，我们的劣势已经转向了；我们开心地笑闹，直至天亮。
同食、同衣、同铺的领袖
第二天我们步履轻快地上路。我们在一座由苏克赫（El
Sukhur）延伸过来的贫瘠山谷中找到更多小水池，三座连在一起的山岭由地面隆起，像花岗石泡泡般。我们在此用早餐。这趟旅程相当心旷神怡，因为气候清凉舒爽；我们人很多；两个英国人拥有一座帐篷，可以图个清静。住在沙漠中最烦人的一点，就是饮食起居都是团体生活，每个人从早到晚都可以听到及看到其他人在做什么。然而渴望独处似乎是缘木求鱼，也会引来旁人的侧目。能拥有隐私，像纽坎贝和我这样，比起住在大通铺中实在安静一万倍，不过如此将领导阶层与官兵区隔开来，会使工作窒碍难行。阿拉伯人彼此之间不分你我，除了名气较大的族长因为较有成就，所以权势较大；他们也教我：要当他们的领袖，必须和他们吃同样食物，穿同样衣服，与他们住大通铺，而且还要表现得有如鹤立鸡群。
我们在早上朝阿布杰雷贝特进军，万里无云，阳光普照，由沙粒或石块反射的刺眼光芒也再度出现。我们的路径在一座石灰岩山脊处略微隆起，山侧饱受风雨的侵蚀，我们俯瞰一道黑色碎石下坡路，这条路直通往海岸。海如今在我们西方八英里处，不过还看不见。
进入哈姆德河谷
一停下来，便发觉前头有一大片洼地；不过直到下午两点，在我们通过一块露出地表的玄武岩后，才看到山岭间迸出长达十五英里的山坳，那就是哈姆德河谷。一片三角洲在西北方摊展开来，哈姆德河谷有二十个河口流入这三角洲；我们看到一条黑线，那是曾有洪水流过的干涸河床上的灌木丛，在我们底下的山脚蜿蜒迂回，一直延伸到左方二十英里外接近海岸处才不见踪迹。哈姆德河谷后方，由平原上矗立起一座双峰-拉艾尔山（Jebel
Raal），山脊险峻拱起，但在中央有一道缺口将其一分为二。从这一端看这条比底格里斯河还长的干床，对我们看惯微琐事物的眼底而言，真是美丽景观；它是全阿拉伯最伟大的山谷，最早由道谛（Doughty）③窥其堂奥，但仍未被探勘。拉艾尔是一座雄伟的山，陡峭挺拔，为哈姆德河谷增添光彩。
我们充满期盼地走下这段碎石坡，沿路的草丛越来越密，到三点时我们进入哈姆德河谷。整个河床约一英里宽，树丛密布，环绕在这些树丛旁的是数英尺高的沙丘。这些沙质地并不纯，而是被一条条干而易碎的泥土粘合在一起，这是上次洪水高度的痕迹。这些条状泥土使沙丘分成好几层，与含盐的泥土一起腐朽，所以我们的骆驼一踩过去，表面薄片立刻破碎，陷了进去，深及蹄部，吱咯吱咯的声音像在把饼干捏碎。尘土扬起像一团浓云，在阳光照射下看来更浓；因为无风的洼地中空气是静止不动的。
沙丘间的距离越来越近，河床也分割成错综复杂的浅水道，这是年复一年局部地区洪水造成的。后头的士兵无法看见他们要走向何处，因而举步维艰。在到达山谷中央前，已遍地长满树丛，由小丘往侧边发芽，各树枝交缠在一起，盘根错节，与老骨头一样干燥，多尘，易碎。我们将鞍袋的系带塞妥，以免被树丛勾走，也将斗篷紧紧包在衣服外头，低垂着头，以保护眼睛，像一阵暴风雨般地横扫过芦苇丛。尘土飞扬，令人喘不过气来；树枝被折断的声音，骆驼的咕噜声，官兵的笑闹声，形成一次难得的奇遇。
注释
①道谛：全名Charles Montagu
Doughty,一八四三-一九二六年，英国作家和旅行家，曾到阿拉伯西北部旅行，进行地理、地质和人类学观察，著有《古沙国游记》等书。
