各种稀有值钱的东西对他都有很大的吸引力，为取得这些东西，他派出不少商人四处搜寻。有的到北海边，同渔夫做琥珀交易；有的到埃及去找青宝石，这种宝石只有皇墓中才有，价值连城；有的到波斯去买丝织地毯以及花陶器；有的到印度去买薄纱、红象牙、透明石、玉珠、檀香木、蓝珐琅和上等羊毛围巾。
但最让他劳心的要算加冕那天穿的袍子，金丝织成的袍子，红宝石镶成的王冠，珍珠串联而成的王节。的确，今晚靠在华丽的躺椅上，双眼望着火炉中渐渐燃烧成灰烬的松木柴，想的便是这些。衣服的图样是由最著名的艺术家绘制的，几个月前已经呈给他看过。他当时就下令叫工人日夜加点赶工，还指派专员到全世界找寻配得上它的珠宝。他在幻想中，见自己穿着华丽的王服，站在礼拜堂的高祭坛前，孩子气的嘴角边流露出微笑，深黑的眼睛里，闪动着尊贵的光辉。
隔了一会儿，他站起身来，靠在火炉的雕花护栏上，看着四面光线阴暗的屋子。壁上挂着华丽的帷帐，代表美之胜利。一个角落里，放着一架镶着玛瑙和蓝宝石的印字机。对窗口的地方，有一个箱子，装着金粉涂的镜板，上面放着一些维尼丁琉璃以及黑纹碧玉制成的杯子。床毯上绣着罂粟花，好像随手抛在上边似的。丝绒华盖上镶着象牙雕成的芦苇草，上面插着一把驼鸟羽毛，一直触到平整的银天花板。一个青铜的笑菩萨头上，顶着一面光滑的镜子，桌上放着一只紫水晶的碗。
窗外，他可以看见教堂那高高的楼顶耸立在阴暗的天空里，像虚幻水泡似的一层层堆积着。疲乏的哨兵，在夜雾笼罩的河边来回踱着散乱的步子。远处的花园里，有夜莺的叫声，一阵阵茉莉花香从窗口吹进来。他把棕色的卷发梳在头后，顺手拿起一支笛子，手指便在笛孔上面起伏着。接着他沉重的眼皮垂下来了，浑身开始疲倦。在以前，他从来没有这样亲切或这样愉快地感觉到，美的东西的魔力与神秘。
钟楼敲响午夜钟的时候，他的宫仆进来，很有礼貌地为他脱去外衣，洒些玫瑰香水在他手心，枕边也为他放了一些花儿。几分钟后，他们离开房间，他就睡着了。
睡着后他做了一个梦：
他觉得自己站在一间矮小的房子里，房子里有许多织布机呼噜呼噜地响着，暗淡的日光从铁窗口射进来，几个弯着腰做事的织工面色清瘦。神色苍白、病态毕现的孩子们弯着腰坐在机车前，当梭子穿过丝线，他们便把沉重的压板拉起来，当梭子停下来，又把压板放下去，将丝编织在一起。这些人脸上都露出饥饿的神情，手也战栗无力，还有许多憔悴的妇人坐在桌边缝衣裳。屋里有一种怪气味，空气混浊，墙上满是污秽潮湿的斑痕。
少年王走到一个织工面前，站在他身边看她。
织工怒目地瞪了他一眼，说：“你看着我干吗？你又是主人派来监视我们的密探吧？”
少年王问：“你们的主人是谁？”
“我们的主人？”织工很悲伤地说，“他也是同我们一样的人，不过，也有不一样的地方——他穿着华丽的衣裳，我们穿着破烂的碎布；我们饿得快要死了，他家里却酒肉太多，正嫌臭着呢！”
少年王说：“这地方是自由的，你们又不是别人的奴隶，为什么还要待在这里？”
织工答道：“战争时，强者就要弱者做奴隶。和平时代，有钱人就要穷人做奴隶。我们非做工不可，因为我们要生活下去。但他们只给那点儿可怜的工资，我们只有死路一条。我们成天为他们辛苦地工作，金子却都堆在他们的柜子里。我们的孩子，不到成年就夭折了。我们所爱的人的面容，也都变得憔悴不堪。我们用双手辛勤地榨出葡萄汁，可最后喝酒的却是别人。我们汗流浃背地播种稻谷，而家里一粒米都没有。我们实在戴着枷锁，虽然肉眼看不见。我们都是奴隶，不管别人说我们有着怎样的自由。”
少年王问：“个个都如此吗？”
织工答道：“个个都是如此，无论年轻的还是年老的，女的还是男的，未成年的孩子或是饱受生活打击的成人，都是如此。商人压榨我们，我们不得不听从他们的指挥。牧师只会数着念珠面无表情地从我们身边经过，从来不曾理过我们。我们的道路上没有太阳，‘贫穷’睁着一双饥饿的眼睛爬进我们的家门，‘罪恶’就紧随在它的身后。早晨惊醒我们的是‘苦难’，夜里陪伴我们的是‘羞辱’，但这些于你有什么关系呢？你跟我们不是一个世界的人，从你的脸色就能看出，你生活得非常优越。”他怒冲冲地把脸转过去，又在机器上抛着梭子，少年王这才看见上面全绕着金线。
他惊恐极了，连忙对织工说：“你们织的这件衣服是给谁的？”
织工答道：“是少年王加冕时穿的，于你有什么关系呢？”
就在这时，少年王大叫一声醒来。啊！他仍在卧室里，窗外蜜色的月亮正挂在迷雾般的夜空中。
他立刻又睡着了，另一个场景进入他的梦乡：他觉得自己坐在一艘大木船的甲板上，由数百个奴隶摇桨行驶。船主坐在他身边的一张地毯上，全身漆黑犹如乌木，头布是鲜红色的丝巾，大银耳环挂在耳垂上，手里拿着一杆象牙秤。
奴隶们全裸着身体，只围着一块腰布，全部一对对地被锁链套住。他们不顾风吹日晒，在梯口奔忙着，一些黑人在过道上跑来跑去，皮鞭不时地落在他们身上。他们伸出枯瘦的双手，在水中划着重大的桨，水花从桨上溅起来。
后来，他们到了一个港湾，开始测量水深。岸上吹来一阵微风，船上面便铺满一层厚厚的红土灰。三个骑着野鹿的阿拉伯人用长枪投来，船主拿出一支花箭，射中一个的咽喉，他落在浪里，其余的便逃走了。一个戴着黄面纱的妇人，骑在骆驼背上慢慢走过去，不时回过头来看那具尸体。
他们抛了锚，停了船，马上就进入船舱，拿出一架绳梯来，绳梯下面挂着极重的铅锤。船主把绳梯放下，系在两根铁柱上面，黑奴们就把最年轻的一个奴隶抓住，解开锁链，用蜡油封住耳鼻，更在他的腰部系一块大石头。他慢慢爬下绳梯，就沉到海底去了。沉下去的水面，浮上几个气泡，奴隶中间有几个很稀奇地瞧着。船头上，又有一个赶鲨鱼的人，在很单调地打着鼓。
隔了一会儿，下水的人上来了，他紧紧攀住绳梯，右手拿着一颗珍珠。黑奴们一把将珍珠抢了过来，又把他推下水去，然后就靠在桨上打起瞌睡来。
他又上来好几次，每次上来，必定拿着一颗极好的珍珠，船主把它们一一称过之后，才放进一个绿皮小袋里。
少年王想说话，但舌头紧贴住上颚，嘴唇怎么动也动不了。黑奴们叽里咕噜地闹着，为一颗珠子争吵起来，两只鹭莺绕着船飞来飞去。
下水的人再一次上来了，这回拿上来的珍珠比奥马兹的一切珠子都珍贵，形似满月，比晨星还要光亮，但他的脸苍白极了。上来之后便立刻倒在甲板上，五官流出鲜血，战栗了一阵，便再也不动了。黑奴们只是耸了耸肩头，便把尸身抛下海去。
船主放声大笑着走过来，才看见那颗珍珠，便拿起来放在额上，鞠了一躬，说：“这颗珠子可用在少年王的王节上。”说完就吩咐黑奴们起锚。
少年王听见这句话，大叫一声，便醒了过来，窗外已是晨光熹微，星光逐渐暗淡了。
但他立刻又睡着了，做梦了：
他似乎在一片昏暗的森林里漫游，森林里到处都生长着奇怪的果子和美丽的毒花。他从蝮蛇身边经过，蝮蛇嘶嘶地叫着。树枝间，鹦鹉一边飞一边嘶鸣，一只巨大的乌龟在炎热的泥水中沉睡，树上尽是猴子和孔雀。
他在森林里穿梭，最终走出森林，看见一群人在干涸的河床上劳作。那些人好像蚂蚁一般地拥上峻岩，他们在地上挖出一个很大的深坑，便爬进去，然后有的用巨斧劈石，有的在泥沙中摸索。他们连根拔起仙人掌，在红花上践踏，忙做一团，推推攘攘，没有一个偷懒的人。
“死”和“贪”在一个暗洞中看着他们，“死”说：“我厌倦了，把他们的三分之一交给我，让我走吧！”
但是“贪”却摇摇头，回答道：“他们都是我的仆役呢！”
“死”又对她说：“你手里拿着什么？”
“贪”说：“我有三粒谷子，于你有什么关系呢？”
“死”叫了起来：“给我一粒，我拿去种在我的园子里，只要一粒，我就立刻走。”
“贪”说：“我什么也不会给你。”便把手藏在衣襟下。
“死”笑了起来，拿出一只杯子放进池水里，然后便把“疟疾”取出来。只见“疟疾”在人群中穿梭，三分之一的人就死掉了。她的身后涌出一阵冷雾，无数的水蛇在她身边围绕。
“贪”见又死了这么多人，便捶着胸膛哭泣起来，她敲着贫瘠的胸膛大叫：“你又杀死我这么多人，你回去吧！鞑靼的山里正有战事，双方的国王都请你快去。阿富汗人把黑牛杀了，也在出兵开战，他们用矛头刺盾牌，身上穿着铁甲。我这山谷不过是个小地方，你不应该在这儿活动，去吧，以后别再来了！”
“死”答说：“可以，只要你给我一粒谷子，我就立刻走。”
但“贪”把手更捏紧了一些，咬牙切齿喃喃地说：“我绝不会给你谷子的。”
“死”又笑了起来，拿出杯子，然后捡一块石头抛到森林里，于是“寒热”便成为火焰，从一丛毒草那儿出来了。她行经群众之间，碰着一个便死一个，所过的草地立刻枯黄。
“贪”战栗起来，拿些灰抹在自己头上，叫着：“你真残酷，你真残酷啊！印度许多城市在闹饥荒，撒马利亚的井大多都干枯了，埃及也有许多城市闹饥荒，蝗虫铺天盖地从荒地中飞来，尼罗河也溃决了，教士诅咒着生殖神和判官。你到那里去，把我的仆役留下给我吧！”
“死”答道：“可以，只要你给我一粒谷子，我就立刻走。”
“贪”摇头说：“我绝不会给你谷子的。”
“死”又笑起来，她用手吹起哨子，只见一个女人就从空中飞来。这女人前额写着“瘟疫”二字，有一群瘦鹰围在她四周。她用翅膀罩住整个山谷，那儿的人瞬间死得一个也不剩了。
“贪”一路叫着，往森林中逃去，“死”便跨上红马，也飞驰而走，急驰得比风还快。
山下的泥泞中爬出一些生着爪牙的龙与一些可怕的怪物，徘徊在沙地上，高翘着鼻孔在空中吸气。
少年王哭了：“这是些什么人？他们在这儿找什么？”
一个人来到他身后说：“找王冠上的玉。”
少年王转过身子，看见一个穿着预言家衣服的人，手里还拿着一副银色眼镜。
他脸色发白，问：“为哪一个国王呀？”
预言家答道：“在这面镜子里，你自己去看他吧！”
少年王望着镜子，看到的是自己的脸，他惊得大叫一声醒了，只见阳光已经洒满屋子，鸟儿已经在花园的树枝上开始唱歌。
这时，御前侍臣和朝中大官都进来参拜他，宫仆把金丝朝服取来，王冠和王节也放在他面前。
少年王注视着这些东西。的确，它们都非常漂亮，他从来没有见过如此美丽的东西，但是他想起了他的梦，便对臣仆说：“把这些东西拿开吧，我不穿了！”
臣仆都很惊讶，有的觉得他在开玩笑，竟然大笑起来。
但他说话的态度很严肃：“把这些东西拿去藏起来，别给我看见，虽然今天是我的加冕日，但我仍然不要穿它，因为这件衣服是在‘悲愁’的机械上，由‘痛苦’的手织出来的。这玉中有‘鲜血’，珍珠里有‘死亡’。”说完他就把三个梦讲给他们听。
臣仆听了他的三个梦以后，相视低语，都说：“他一定傻了，梦终究是梦，幻想也终究是幻想，绝非人应该去关心的事，那些为我们劳苦的人的命运，与我们有何关系？一个人，没见过耕种，就不能吃饭吗？一个人，没见过酿酒，就不能喝酒吗？”
御前侍臣对少年王说：“陛下，请你抛开这些恶念，穿上这件王袍，戴上这顶王冠吧！否则你不穿戴国王的衣帽，人们怎知道你是国王呢？”
“真的吗？”少年王看看他，问道，“不穿国王的衣服，他们就不知道我是国王吗？”
御前侍臣叫道：“是呀，如果您不穿王袍，他们是永远不会知道您是国王的！”
少年王说：“我以为有人生来就是长着国王的样子，你说的或许不错，但我还是不要穿这件王袍，戴这顶王冠，我进宫的时候是怎样打扮，现在我就怎样打扮着出宫去。”
他吩咐他们全部退出，只留下一个仆人陪着他。这仆人比他小一岁，留在身边伺候自己。在清水中沐浴后，他打开一个花橱，把在山上放羊时穿的皮袄、皮褂取了出来。穿好之后，又把赶羊的棍子拿在手中。
小仆人睁大一双蓝眼睛，很惊异地微笑着对他说：“陛下，我看见您的王袍和王节，但是您的王冠呢？”
少年王就随手折下一枝露台上的野荆棘，弯成一个圆圈，戴在自己头上。
他说：“这就是我的王冠。”
少年王穿着这身衣服从卧室出来，走到大殿上，那儿早有许多贵族等候在此。
贵族们见他这身打扮，立刻讥笑起来，有的竟向他叫道：“陛下，百姓等着他们的国王，你却要他们去见一个乞丐吗？”许多人也恼怒了，说：“他简直是在羞辱我们国家，实在愧为我主。”但他什么也不回答，只往前去，走下云斑石梯，穿过紫铜门，然后就骑上马，向教堂驰去，小仆人在他身后跟着跑。
路边的百姓都笑了，并说：“骑马去的一定是国王的弄臣。”
少年王勒住马，便说：“不，我就是国王呢！”他又把三个梦讲给他们听。
这时人群中走出一个人，很愁苦地对他说：“陛下，您不知道穷人的生活是从富人的奢华中来的吗？我们就是靠您的施舍来活命的啊！固然替暴主效劳是很不幸的事情，但若没有暴主可依，我们就完全没有了生活来源，其苦更甚。您觉得乌鸦会养活我们吗？对此您有什么解救的办法没有？您会对买东西的人说‘你得出这么多钱买下’，又对卖东西的人说‘你得照这样价钱卖出’吗？请速返王宫，衣紫服而来，您根本不能解决我们的痛苦！”
少年王说：“富人与穷人不是兄弟吗？”
那人答道：“是的，那个富人兄弟的名字叫恶魔！”
少年王满眼含着泪，在人群的嘶嚷中急驰而过，那小仆人竟害怕得逃了。他来到教堂大门，士兵便把斧戟伸出来挡住他的去路，喝道：“你是做什么的？除国王外，任何人不许进来。”
少年王露出怒容，对他们说：“我就是国王！”他推开斧戟，大步走了进去。
教主见他穿着牧羊人的衣服，很惊异地从宝座上站起来，来到他面前，说：“孩子，这是国王的衣服吗？我用什么王冠给你戴，用什么王节给你握呢？当然，今天是你应该高兴的一天，但也不是胡闹的一天。”
少年王说道：“‘快乐’能穿‘忧愁’穿过的衣服吗？”又对他讲了那三个梦。
主教听了，立刻皱起眉头，对他说：“孩子，我是个老人，在这暮年时期，我知道世间发生着很多恶劣的事情。凶恶的盗匪把小孩子抢去卖给摩尔人；狮子躺在草丛中捕食过路客，猎杀骆驼吃；野熊把山间的稻谷一起连根拔了；狐狸偷吃农田的果树；盗贼横行在海上，焚烧渔船，掠夺渔网；盐地里的麻风病人，住在破茅草屋里，谁也不敢靠近他们；乞丐在城里徘徊，和狗一起抢吃东西。你能使这些事情没有吗？你能和麻风病人同床、和乞丐共坐吗？狮子能听你的命令吗？野熊能服从你吗？难道那位创造悲苦的‘他’不比你聪明？我并不赞成你做这种事，所以你赶紧回宫去，展开笑颜，穿上国王应该穿的衣服，然后我就替你加冕金的王冠，赐你珍珠镶的王节。至于你的梦，别再想了，这世界的重负，一个人是担当不了的，这世界的烦恼，一个人是承受不了的。”
“你在教堂里说这种话吗？”少年王怒道。他从教主身边走过，爬上祭坛的阶梯，来到了基督像前。
他伫立在基督像前，耶稣的双手里放满了精致的金质器皿以及圣杯。珠宝装饰的神坛上，蜡烛十分明亮，一缕青烟，直升上圆圆的屋顶。他开始叩头祈祷，那些穿着华服的教士走下祭坛，让开了。
突然街上传来一阵喧哗，许多贵族，头上插着羽毛，拖着刺刀，有的更拿着钢制的盾牌，一齐走了进来。他们叫着：“做梦的家伙在哪儿？穿得像乞丐的国王在哪儿？羞辱我们国家的人在哪儿？我们要杀了他，他没有资格统治我们。”
少年王又叩头祷告，祷告完毕，才站起身来，很忧愁地看着他们。
看啦，就在这时，一缕阳光从贴满彩色花边的窗口射进来照在他身上，犹如穿上了一件金丝王袍，比订制的那件还要尊贵得多。水仙的枯木枝也开满了鲜花，朵朵比珍珠还洁白。玫瑰干枯的荆棘也开了花，朵朵比红玉还艳红。比珍珠还白的是那些水仙花朵，花梗犹如光亮的银子；比红玉还红的是那些玫瑰，花叶犹如金叶片片。
他穿着王袍站在那儿，神坛的门打开了，供台上的水晶，突然射来一束神秘的亮光。他穿着王袍站在那儿，上帝的荣光照满各处，圣像在雕刻的壁龛里蠕动。他穿着王袍站在他们面前，风琴传出了音乐，号手吹起号来，歌手也唱歌了。
人民全部敬畏地跪下，贵族连忙插好刺刀，行了臣服之礼。主教的脸也苍白了，手也战栗着。“一个比我更伟大的人已经给你加冕了！”说完就在他面前跪了下来。
少年王这才从高高的祭坛上走下来，穿过人群回到宫里。这时无人敢看他一眼，因为他的脸完全跟天使的容貌一样。
★、星孩儿
我不配做一国之君，因为我以前虐待过我的生身之母，如果找不着她，得不到她的饶恕，我是绝不罢休的。所以请让我走吧，虽然你们把王冠、王杖都拿来给我，但我必须再到其他地方去寻找！
从前，有两个樵夫从一片松林经过。那是冬季很冷的一个晚上，天地间堆着厚厚的白雪，路边的树枝全都弯下身去。他们遇到一个巨大的瀑布，只见她悬挂在空中静止如同帷幕，就像跟冰王亲了嘴似的。
天气真是太冷了，连鸟兽都不知该怎样保护自己。
狼夹着尾巴，在树林中一颠一跛地潜行着，怒道：“该死的鬼天气，政府怎么不管啊？”
“啾！啾！啾！”绿色的梅花雀唧唧地叫着，“衰老的大地死亡了，人们已经用白寿衣把她收殓了。”
斑鸠互相低语着：“大地要结婚了，这是她穿的婚礼服。”小脚儿早已冻伤，但面对如此困境，他们觉得应该用一种浪漫的态度对待生活。
“胡说！”狼大声叫了起来，“我告诉你们，这全是政府的过错，如果你们不相信，我就吃掉你们。”他的头脑很聪明，辩论总是不会输掉的。
“在我看来，”天生就是哲学家的啄木鸟说，“我不喜欢用这种论调解释什么，一件事情要是怎么样的，就是怎么样的，现在真冷得可怕啊！”
天气确实冷得可怕，住在高枞树里的小栗鼠互相摩擦着鼻子取暖。兔子蜷缩在洞窝里，头都不敢伸出来。唯一比较高兴的，似乎只有毛茸茸的猫头鹰，手都冻硬了，但他们依旧转着那双黄黄的大眼睛，在森林中叫着：“吐伙！吐伙！天气多好啊！”
两个樵夫一边走，一边用嘴呵着手指，铁钉鞋在雪块上一步步地踹着。有次石头太滑，两人跌进大坑里，爬起来犹如全身沾满了面粉；又有一次，在厚厚的冰地上突然滑了一跤，负在身上的木柴全部散落在地，只得一根根拾起来重新捆好；还有一次，他们迷路了，十分害怕，因为他们知道雪对于那些睡在她怀里的人是极残酷的。但他们信任着保护一切出行人的神灵，又重新鼓起勇气迈开脚步，终于走出森林，看见山下那个他们所熟悉的村庄。
两人如同死里逃生一般大笑起来，在他们眼里，此时大地仿佛一朵银色的花，月亮犹如一朵金色的花，让人心旷神怡。可是笑完之后，就忧愁起来，他们想到了自己的贫穷。一个樵夫对另一个樵夫说：“我们明明知道生活偏袒着富人，而对我们穷人不屑一顾，为什么还要快乐呢？还不如在森林里冻死，或者被野兽扑过来咬死呢！”
“的确，”他的同伴说，“有的人获得太多，有的人获得太少，不公平把世界分成两个样子，可是除了忧愁，世间根本就没有可以平分的东西。”
正在他俩诉说穷苦的时候，忽然从天上落下一颗亮晶晶的星儿。那星儿经过夜空，滑落而下，消失在一棵柳树背后，离小羊栏不远的地方。
“啊，如果找到它肯定能得到一坛金子！”他们拔步飞跑过去，一心幻想着自己成为富翁后的生活。
有一个跑得比较快，超过另外那个樵夫。他穿过树林，来到那棵大柳树旁边，只见雪白的大地上的确有一件闪闪发光的东西。他向前靠近，蹲下身来用手一摸，竟然是一件金丝织成的衣服，上面满绣着星儿，好像包着什么东西似的。他立刻把同伴叫来，说是找着了天上落下来的宝贝。同伴走过来，两人打开包裹，原本想从里面得到几块金子的，但是——啊，根本就没有什么。金子、银子，什么财宝都没有，只有一个熟睡的婴儿。
“希望难道就如此破灭？”其中一个说，“原来什么好运也没有，一个孩子于人有什么好处？离开这儿吧，我们是穷人，连自己的生活都成问题，哪还有多余的钱养其他人的小孩。”
“不行，”他的同伴却说，“把小孩子丢在这儿冻死，是一件很没有良心的事，虽然我同你一样穷，家里的米也仅剩一点儿，还得食用几个月，但我还是想把他领回去，叫我的妻子把他养大。”他很和善地把孩子抱起来，用衣服包好，不让冷风吹着他，一面朝山下的村子走去。至于他的同伴，看到他这种傻乎乎的样子，觉得非常奇怪。
他们刚到村子里，他的同伴就对他说：“你既然要这小孩，那么就得把衣服给我，因为这些东西我也是有份在内的。”
“不行，”他说，“这衣服既不是我的，也不是你的，是这孩子的啊！”说完就祝同伴一路平安，然后回到自家屋前。
他的妻子开了门，见丈夫平平安安回来，就双手抱住他的脖子，连吻好几次，这才帮他放下背上的木柴，又替他刷靴子上的雪，叫他进来。
他却对她说：“我在森林里找着一样东西，带回来要你照管呢！”仍站在门口不动。
“是什么呀？”妻子叫道，“给我看看吧，这屋子里一无所有，我们正需要许多其他的东西呢！”
他把斗篷拉开，一个熟睡的婴儿呈现在她的面前。
“哎哟！”妻子大吃一惊，喃喃地说，“难道我们自己的孩子不够，还要再弄一个坐在火炉边吗？谁又知道他不会给我们招来厄运呢？我们拿什么养活他呀？”她生气了。
“不要这样啊，”他回答，“这可是一个星孩儿呢！”说着便把这个小孩的来历讲给她听。
但妻子仍旧嘲笑他，怒气冲天：“我们的孩子还没有面包，难道还要给别人的孩子吃吗？谁肯照顾我们？谁肯给我们东西吃呀？”
“不要这样啊，”他回答，“上帝连麻雀都是照顾的，肯定不会把他饿死！”
妻子反问道：“麻雀没有在冬天饿死的吗？现在不是冬天吗？”
他顿时无话可说，愣住了。森林里刮来一阵冷风，伫立在门口的妻子顿时战栗起来，她看了一眼自己忠厚的丈夫，说：“快进来呀，风肆虐无忌地钻进屋子里，我冷！”
他反问道：“心硬的人的屋子，不是总有冷风吹进来吗？”妻子没有说什么，坐到火炉边去了。
过了一会儿，妻子转过头来，眼里满噙着泪水。他立刻走过去把孩子放在她手里，她便吻了小孩，然后把小孩放在最小那个孩子睡的摇篮里。第二天，樵夫拿出那件金衣，放进了箱子里，那孩子颈上挂着一串琥珀珠，也由他妻子取下来保管。
从此星孩儿便同樵夫的孩子一同长大，同食同游。一年年过去，他一年比一年出落得俊俏，住在那村子里的人都觉得惊讶。因为大家又粗又黑，只有他又嫩又白，活像用象牙雕成似的。那卷发儿，犹如水仙花圈儿一样，嘴唇像红色的花瓣，眼睛像清溪边的紫罗兰，身体像草原上未经割除的百合一样圣洁。
可是他的美貌却给他带来灾祸，他因此变得非常骄傲、暴虐与自私。樵夫的孩子、村里别人家的孩子，他都认为出身卑贱，骂他们是杂种。他觉得自己出身高贵，是从星儿里蹦出来的，于是就自命主人，叫人家做他的仆役。对于穷人、瞎子、跛子和残疾人，非但毫无怜悯之心，反而还用石头砸人家，把他们赶到大路上，叫他们到别处去要饭，所以除了几个胆子特别大的之外，别人绝不敢再到这村子里来乞食。
的确，他非常迷恋自己的美，嘲笑那些软弱的、难看的人，同时还要打骂他们。每到夏天风静的时候，他便躺在教士果园里的水井旁边，向井中看着自己的俏脸儿，顾影自怜，不时发出得意扬扬的大笑。
樵夫两口子常责骂他说：“我们对你并不像你对那些可怜无辜的人一样，你为什么要对那些可怜人如此凶狠啊？”
老教士也常叫他去，想教给他一些爱人爱物的道理，总对他说：“苍蝇也是你的兄弟，别去伤害他。野雀儿在林里鸣叫，也有他们的自由，你不能因为自己高兴就去捕捉他们。蚯蚓、田鼠也都是上帝创造的，各自有他们的地位。你到底是什么人，要在上帝的世间作恶呢？就是牧场里、田地里的牲口也赞美上帝啊！”
但星孩儿不理他们的话，只是蹙眉嘲笑，又领他的同伴去玩耍了。同伴都喜欢跟从他，因为他既漂亮，又走得快，还会跳舞、吹笛子，更会玩音乐。只要星孩儿领他们到哪儿，他们便到哪儿；星孩儿要他们做什么，他们便做什么。他用木棒刺田鼠的眼睛，他们便笑；他用石头打麻风病人，他们也笑。无论什么事都以他马首是瞻，为此他们的心肠也变硬了，甚至同他一样了。
有一天，一个可怜的女叫花子从村子路过，她的衣服破烂不堪，一双脚因走了很多的山路而鲜血直流，样子非常落魄。因为疲倦了，她便靠在一棵栗子树下歇息。
星孩儿刚看见她，就对同伴说：“看呀，那棵优雅的绿叶树下坐着一个龌龊的叫花婆，我们过去把她赶走，她实在太难看，太讨厌了。”
他走到她的面前，用石头砸她，嘲弄她。叫花婆只用恐惧的眼光看着他，视线一点也不动。这时樵夫正在小树林劈木头，看见星孩儿又在使坏，就跑过来骂道：“你真是铁石心肠，毫不知道怜悯之情，这妇人哪里招惹你了，你为何要这样欺负她？”
星孩儿气得满脸通红，用脚蹬着地说：“你是什么人，要你来管我，我不是你的儿子，才不会听你的话。”
樵夫道：“对，你的确不是我的亲生儿子，但当初我在森林收留你的时候，是因为可怜你呀！”
那妇人听见这话就叫了一声，昏死过去。樵夫连忙把她扶到家里，让妻子照管她，过了很久她才醒过来。樵夫在她面前摆些酒肉，劝她安心食用。
但她一点也不吃，一点也不喝，只对樵夫说：“你不是说，那孩子是在森林里捡来的吗？从今天算起，是十年前的事吧？”
“不错，”樵夫答道，“正是在森林里捡来的，是在十年之前。”
她激动起来：“你捡他的时候，身上有什么东西没有？他颈上是不是戴着一串琥珀珠儿？包着他的是不是一件绣着星儿的金缎衣？”
樵夫答道：“对，你说的一点也不差。”说完就从箱子里把琥珀串和衣服取出来给她看。
她刚看见这些东西，就欢喜得哭了起来：“他是我在树林里丢失的小儿子呀，我求你去把他唤过来，为找他我已经走遍世界的每一寸土地。”
樵夫两口子连忙出去叫星孩儿，对他说：“快进屋来看你的母亲，她在等你呢！”
星孩儿满心惊喜地跑进来，但刚看见坐在里面的女子，便轻蔑地大笑起来：“怎么，我的母亲在哪儿，我只看见这叫花婆呀？”
那女的回答他说：“我就是你的母亲！”
“你大概是疯了，”星孩儿怒道，“我绝不是你的儿子，你只是个叫花婆，又丑又脏。所以说，快些走吧，别让我再看见你这张肮脏的脸！”
“不，你的确是我儿子，是我在森林里生的呀！”她这样叫着，便跪了下来，双手伸向他，求他过来，“强盗把你偷去了，他们要把你弄死。我一看你就能认出来，这些纪念的东西我也认得，这是琥珀串和金缎衣，所以求你过来吧，为寻找你，我已经走遍整个世界。跟我走吧，我的儿，我的儿，我需要你的爱呀！”
但星孩儿关紧他的心门，站在那儿依旧一动也不动，这时候，除了那女人为痛苦而哭的悲啼，就一点声息也没有了。最后他对她说，声音冷酷而无情：“假如你真是我母亲，最好赶紧滚蛋吧，别来羞辱我了。我不是你所说的那样，才不是叫花婆的儿子，所以你走吧，别让我再看见你！”
“唉，我的儿！”她哭着，“就是我走之前，你也不能吻我一下吗？我为了找你，真是受了不少的罪呀！”
星孩儿却说：“不行，你太脏了，与其吻你，还不如去吻毒蛇和癞蛤蟆。”
女人只得站起来，很凄凉地哭着走了，星孩儿看见她离开，就高兴起来，又跑到同伴那儿，想同他们一起去玩。但同伴才看见他走来，便突然惊叫着一起嘲弄他说：“啊，你真同癞蛤蟆一样丑，像毒蛇一样讨厌。走开，我们不要和你一起玩了！”就把他赶出了花园。
“他们这样对我说的到底是什么意思？”星孩儿蹙着眉头，暗自道，“让我到井边去，看看我的俊脸儿是如何地标致。”
他来到井边，往井里望去——哎哟！这是怎么回事？他的脸竟像癞蛤蟆的脸一样丑陋了，身子也像毒蛇一样长出了鳞片。他立即倒在地上，大哭起来，并且对自己说：“这一定是我犯了罪所导致的后果，不认亲娘，在她面前傲慢无礼，还把她赶走，我一定要走遍天涯去寻她，不然我绝不罢休。”
樵夫的小姑娘走到他身边，手扶在他肩上，对他说：“你不好看有什么关系？同我们住在一起好了，我们不会嘲弄你的。”
他却对她说：“不行，我对母亲太残忍了，这是因为犯罪得来的惩罚，我非去不可。我要走遍世界找到她，希望她能饶恕我的罪过。”
因此他跑到森林里叫喊，请他母亲回来，但是没有回应。他整整喊了一天，到晚上便睡在树叶铺成的大床上。动物四处跑开了，因为他们都记得他的暴虐，除了癞蛤蟆和慢慢爬过的毒蛇，那儿就只有他自己一人。
第二天早晨起来，胡乱摘了些苦果儿充饥，他就穿过树林朝前走去，一路上伤心地痛哭着，无论遇见谁，都问可曾碰见他的母亲。
他对田鼠说：“你能钻到地下去，告诉我，我的母亲在哪儿？”
田鼠却对他说：“你捣瞎了我的眼睛，我怎么知道呢？”
他对梅花雀说：“你能在天空中飞行，看见全世界，告诉我，你能看见我的母亲吗？”
梅花雀对他说：“你把我的翅膀也剪了，我怎能再飞呢？”
又对独住在棕树上的小栗鼠说：“我的母亲在哪儿呀？”
栗鼠对他说：“你杀了我的母亲，难道你还要杀你自己的母亲吗？”
星孩儿只得哭着低下头，恳求上帝创造的生物宽恕他，然后继续在森林里穿行，寻找那女叫花的身影。第三天，他才走出森林，来到一个平原上。
他每经过一个村子，孩子就会嘲弄他，用石头砸他；庄稼人连牛栏都不让他睡，说他会把谷物弄脏；就连雇工都赶他走，谁也不可怜他。虽然三年来他在世界各个地方都漂泊过，甚至常常觉得自己的亲娘就在前面走着。他喊她，追她，直到尖尖的石头把脚底刺出血来，才发现那竟然是一场梦幻。他无论在什么地方都打听不到母亲的行踪。所有路上的人，谁也不说曾经看见过他的母亲，或者看见像他母亲的人，反而作弄他，使他更添忧愁。
三年来他走遍全世界，在流浪中得不到爱，得不到关切，也得不到仁慈，然而这正是他从前得意之时为他自己创造的世界啊！
一天傍晚，他来到一处靠河的城门口，那城墙异常坚固，虽然已经非常疲倦，双脚也疼痛难忍，但他还是要进城去，只是守门的卫兵把刺刀横下来拦住他，恶狠狠地说：“你进城干什么？”
他回答：“我是来找我母亲的，请准我进去吧，她或许就在里面呢！”
守门的卫兵嘲笑他，有一个捻着胡须，放下盾牌，向他叫道：“老实说，就是你母亲看见你，也不会高兴的。你比泥沟里的癞蛤蟆还不如，在山上爬的毒蛇还比你俊俏一些，滚吧，你母亲不在这城里。”
另一个手执杏黄旗的卫兵对他说：“你的母亲是谁？你为什么找她？”
他说：“我母亲是个叫花子，同我差不多的样子，我从前待她不好，请准我进去，若是她在城里，找到她，或许她会饶恕我的。”但他们不答应，还要用矛刺他。
星孩儿哭着转身走了，这时突然过来一人，身穿镀金花甲，盔上绣着飞狮，问那些士兵，要进城的是谁。他们便对他说：“是个叫花婆的儿子，也是个讨饭的，我们已经把他赶走了。”
“不必，”那个人笑着喊道，“我们可以把这脏东西卖给别人去做奴隶，得来的钱还可以换一杯甜酒喝呢！”
旁边正经过一个面目狰狞的老头儿，说道：“这家伙我买了。”说完他付了钱，一把拉住星孩儿，往城里走去。他掏出一条丝巾，把星孩儿眼睛蒙住，当丝巾解开的时候，星孩儿便发觉自己已待在一间土牢里，牢里点着油灯。
老头儿用一个木盘盛了些面包皮，放在他面前说：“吃吧！”又用一个杯子装了些污水，也放在他面前说：“喝吧！”他吃完之后，老头儿便走出去，用铁索拴紧了大门。
那老头儿是个狡猾的非洲术士，跟一个住在尼罗河畔皇墓里的人学过魔法。第二天，他走进来，蹙眉对他说：“在异教徒城门附近的一片森林里，有三块金子，一块是白金，一块是黄金，还有一块是赤金。今天你去帮我把白金拿来，如果拿不来，就打你一百鞭。快些去，太阳落山的时刻，我在花园门口等你。你是我的奴隶，我花一碗酒的价钱把你买来，不听我的话，小心我打断你的腿。”他用丝巾遮住星孩儿的眼睛，带着他走出房间，穿过罂粟花园，上了那五级铜梯，然后用戒指把门打开，把他放到街上去了。
星孩儿走出城门，来到术士告诉他的森林。
这林子，从外面看来十分美丽，里面似乎定居着许多鸟儿。星孩儿快快活活地朝里面走去。但是他无论到了哪里，地上总有又尖又粗的荆棘拦住他的路，凶恶的荨麻刺痛他，蓟也拿它的刺戳他，使得他痛苦不堪。术士要他拿的金子，从早晨寻到中午，中午寻到傍晚，怎么都找不着。日落时，他伤心地哭着往回走，命运对他真的太坏了，他不知道接下来将有什么样的事情发生在自己身上。
但他刚走出森林边界，就听到树丛里传来一声哀叫，这时他忘记了自己的忧愁，跑到森林，才发现原来是一只小兔子落在猎人的陷阱里了。
星孩儿很可怜它，就把它放了，对它说：“我自己也不过是个奴隶，但我竟可以给你自由。”
兔儿回答它说：“你给了我自由，要我拿什么报答你呢？”
星孩就对它说：“我正要找一块金子，但到处都找不着，若找不着，回去就要挨主人的打。”
兔子说：“跟我来吧，我知道那东西藏在哪儿，并且为什么藏在那儿的原因我也知道。”
于是星孩儿就跟在兔子后面，刚走到一棵橡树穴口边，就看见要找的金子正放在那儿。啊，他因此高兴极了，拿到金块，便对兔子说：“我不过为你做了一点小事，你却加倍地偿还我；我不过对你施了一点小恩，你却百倍地报答我。”
兔子道：“不是这样说，只要你怎样待我，我就怎样待你。”说完它就很快地跑走了，星孩儿才转步回城。
这时候，城门口正坐着一个麻风病人，脸上盖着一块灰帕，眼睛好像火炭一般通红。他见星孩儿走来，便敲着木碗，摇着铃子，大声向他叫道：“给我一点钱吧，我要饿死了，他们把我赶出城来，谁也不怜恤我。”
“唉！”星孩儿叹气道，“可是我口袋里只有一块金子，不拿回去交给主人，他便会打我，我是他的奴隶呀！”
但那麻风病人又央告他、请求他，星孩儿就发了慈悲心，把那块白金给他了。
回到术士家里，术士给他开了门，领他进来，问道：“那块白金拿来了吗？”
星孩儿回答：“没有拿来。”
于是术士抓住他就一顿痛打，随后放一个空木盘在他面前，说：“吃吧！”又给他一个空杯子，说：“喝吧！”最后又把他关到地牢里去了。
第二天，术士又来对他说：“假如今天你不把那块黄金拿来，我一定把你当奴隶看待，打你三百鞭。”
星孩儿便再次来到森林里，去找那块黄金，找了一天，到处都找不着。日落时他便坐下来哭泣，正在这时，被他从陷阱里救起来的小兔子跑来了。
兔子问他：“你为什么哭？你在这林子里找什么？”
星孩儿说：“我要找一块藏在这森林里的黄金，假如找不着，我的主人就要打我，拿我当奴隶看待。”
兔子叫道：“跟我来！”便往森林里跑去，他们来到一个水池旁边，才停下来，就在池底发现了那块黄金。
星孩儿说：“我应该怎样感激你才好呢？啊，你救我，这已经是第二次了！”
兔子说：“没关系，你曾可怜过我！”这样说着，便很快跑开了。
星孩儿取了黄金，装进口袋里，急忙向城内走去。麻风病人刚见他来，又跪下向他叫着：“给我一点钱吧，我快饿死了！”
星孩儿便对他说：“我口袋里只有一块黄金，而且不拿回去交给主人，他便要打我，拿我当奴隶看待。”
但那麻风病人仍百般地哀求他，又动了星孩儿的恻隐之心，又把那块黄金也给了他。
回到术士家里，术士给他开门，领他进去，便对他说：“那块黄金拿来了吗？”
星孩儿说：“没有拿来。”
于是术士抓住他，又痛打一顿，并且还套上锁链，把他打进土牢里。
第二天，术士又来对他说：“如果今天你把那块赤金替我拿来，我就放你自由，如果不拿来，我一定把你杀死。”
于是星孩儿再次来到森林里，找那块赤金，找了一天，怎么也找不着。傍晚他就坐下来哭泣，正在这时，小兔子又来了。
小兔子问他：“你要找的那块赤金，就在你背后那个洞里，别哭了。”
星孩儿便说：“我应当怎样感激你才好？啊，你救我，这已经是第三次了！”
兔子说：“没关系，你曾可怜过我！”这样说着，很快地跑开了。
星孩儿走进背后的那个洞里，在洞底找到了那块赤色的金子。他把它放进口袋，急忙向城里走来。那麻风病人看见他来，就站在路中央，向他叫道：“把那块赤金给我吧，我快要饿死了！”
