通往洛克希姆洞窟的捷径正如希茉瑞娜所料，甚至帮她省下了不少时间，而洛克希姆当然也在家。她能听见他在洞窟里行动时，鳞片摩擦的声音。
她站在洞窟入口大声呼唤：“巨龙洛克希姆！”
一些圆圆的发光的东西穿过空气，差一点就击中了希茉瑞娜。那个东西打在隧道的石壁上，发出巨大的响声，然后当啷啷地掉在地上，吓得希茉瑞娜跳了起来。
“洛克希姆！”她用最大的声音喊。
“怎么了？”巨龙把鼻子从入口伸出来。
“我是希茉瑞娜，卡祖尔的公主，我向您致以问候，并祝福您事事如意。”希茉瑞娜心想还是礼貌一些比较好，以防洛克希姆心情不好。她怀疑他正是在发脾气，一个心情愉快的人是不会朝来访者扔东西的。
“非常好，”洛克希姆说，“能再次见到您，我感到十分高兴，但我现在没有时间应付来访者，真的很对不起。”
“事实上我并不能算是个来访者，卡祖尔派我来给您送个信。”
“噢，那就不同了。把那个盾牌递给我好吗？”
希茉瑞娜从地上拿起盾牌。盾牌上砸到石壁的一面撞出了一个大洞，旁边还有些东磕西碰造成的小洞。
“您应该更小心一些啊，”她严肃地说，“您看看这儿。”
“哈！”洛克希姆嗤之以鼻，然后检查了一下那个盾牌，“劣质品！劣质品！这才是问题啊。我以前辉煌的时候，就算把一个穿全身盔甲的骑士从消失山脉的一边撞下去，让他摔下两三个悬崖，那套盔甲也不过是表面磨损一点儿，就别说凹陷了。现在这种便宜货色根本不经用。”
“您既然知道它不经用，就不应该把它周围乱丢啊，”希茉瑞娜说，“您差点就打着我了。”
洛克希姆不安地动了动：“抱歉，我没有恶意的。”
“当然了，但下次您打算扔什么东西的时候可得注意一下啊。”希茉瑞娜把盾牌递给他。
“我在找东西的时候总有这个坏毛病，”洛克希姆解释，“总是不知道该在哪儿找，就发起脾气了，接下来你也知道，就把盔甲什么的往墙上扔。坏习惯，但很难改。”
“或许我能帮忙，”希茉瑞娜提议，“当然，那是在我传达了卡祖尔的口信以后。”
“我可不需要别人帮忙在宝藏上加上坑坑洼洼的洞，”洛克希姆说，“事实上我并不想损坏它们。”
“我不是指帮忙丢东西，”希茉瑞娜耐心地解释，“我是说帮忙找您正在寻找的东西。”
“哦，那个，好的，请进吧。”
希茉瑞娜跟着巨龙走进一个中等大小的洞窟。这个洞窟跟卡祖尔的客厅很像，但洛克希姆的洞窟到处都是一堆堆的物件。希茉瑞娜在杂物中间小心翼翼地走着，沿路散乱着盔甲、几个书架、一盒茶叶、一个粉色的卷轴、三个盖子和壶身不搭的水壶、一尊木制小雕像、一根断了的笛子，还有四支燃了一半的蜡烛。
洛克希姆直接踩过所有的杂物，似乎它们都不在地上一样。他沿路踩坏了一个看起来很旧的鸽子标本，还踏瘪了一个锡制的杯子。他把盾牌丢在一堆绢花上，招呼希茉瑞娜坐在石壁旁的一个大木箱上，然后问：“那么卡祖尔的口信是什么呢？”
“是关于巫师的，”希茉瑞娜说。她小心地在铺满灰尘的的木箱上坐下，暗自决定一空闲下来就帮洛克希姆找一个擅长家事的公主。
“艾黎诺娜和我几天前发现一名巫师在采摘‘龙族之亡’，卡祖尔认为如果由您告诉托克斯陛下的话，陛下会听您的。”
“原来他们是这样取得那些毒药的！”洛克希姆厌恶地说，“可惜你没能早点告诉我。”
希茉瑞娜的心猛地一沉：“您的意思是？”
“今天早上有人毒害了托克斯陛下，”洛克希姆向她解释，“往他的咖啡里加了‘龙族之亡’。毒发得很快，陛下当场就暴毙了。现在我们需要一位新的王。”
“太糟糕了！”希茉瑞娜说，“您知道是谁干的吗？”
“上主！当然是那些该死的巫师干的！但乌劳格就是不听我的。”
“乌劳格？他和这事儿有什么关系呢？”
“他负责事件的调查，”洛克希姆回答，“要我说，他的动作可真是慢吞吞的。”
“可是陛下今早才被毒害……”
“那又怎么样呢？”洛克希姆有点不讲理地说，“何况如果他不抓紧时间，就赶不及在明天开始的试炼前审判犯人了。”
“试炼？您指的是用柯林之石决定新的龙族之王？”希茉瑞娜有点犹疑地说。她不明白如果巨龙还没有抓到毒害国王的犯人，那又要如何审判他。但她也同样不确定巨龙是不是有其他的方法来惩罚他。
“就是那个！”洛克希姆高兴地说，“在我出发之前，我得找出五十年前我得到的那枚绿宝石，作为给新王的加冕礼物。”
“可是你们还没有新王啊，”希茉瑞娜觉得有点困惑，“那万一您就是新王呢？”
洛克希姆笑了：“我就知道您是位好女孩。我？新王！我倒确实挺喜欢这个想法，但我还是得找到那颗宝石。在试炼时不带上加冕礼物是不好的，一件愚蠢的事，显得你过于自负。”
虽然希茉瑞娜现在已经不仅仅是担心，而是极为烦恼，她仍是尽己所能地帮助洛克希姆。在那堆垃圾中翻寻了大约一个小时，希茉瑞娜找到了那颗绿宝石——外面用绣金边的手帕包住，塞在一个大喇叭里。洛克希姆感谢了她，并邀请她留下喝杯茶，但她礼貌地回绝了。她十分焦急地想回去告诉卡祖尔发生的事情，此后的行动。
希茉瑞娜匆忙地从捷径走回卡祖尔的洞窟，沿途认真思考着托克斯的死，因此忘记了周遭的一切。卡祖尔仍然在熟睡，希茉瑞娜花了好大力气才把她叫醒，而她醒来时嘴里还在喃喃着什么关于巨龙的健康之类的话。希茉瑞娜知道卡祖尔想尽快知道关于龙族之王的消息，而她也想听听卡祖尔对于乌劳格参与事件调查的意见。
“你已经回来了？”卡祖尔睁开眼睛，“洛克希姆没有带你一起去见托克斯陛下吗？”
“没有，”希茉瑞娜说。她犹豫了一下，不知道应该如何恰当地传达那个噩耗：“已经太迟了。”
“太迟？”卡祖尔抬起头，怔住了。她看了希茉瑞娜一眼，然后说：“好吧，你说吧。发生了什么事？”
“托克斯陛下今天早上被毒害了。洛克希姆说有人在他的咖啡里放了‘龙族之亡’。”
卡祖尔长长地呼了一口气：“某个非常了解托克斯的人。”
看到希茉瑞娜惊讶的表情，她继续解释：“托克斯每天早上都会喝土耳其咖啡。那种饮料味道浓烈，会让龙上颚发麻，所以没有人在早餐时跟他说话。即使有人把一整片灌木丛上所有的‘龙族之亡’树叶拿去煮成汁加进土耳其咖啡里，饮料的味道和质感也没有一点儿改变。”
希茉瑞娜试着在脑中描绘咖啡——即使强烈如土耳其咖啡——让一条巨龙上颚发麻的情形，但她完全无法想象。“我告诉洛克希姆艾黎诺娜和我遇到的巫师，洛克希姆说我应该告诉乌劳格，因为他负责调查这次下毒事件，”她说，“但……”
“但你遇见安托雷尔采摘‘龙族之亡’时，他认为是乌劳格派你去的，”卡祖尔接下去说，“如果乌劳格跟巫师合谋……”她的话被一阵咳嗽打断了。希茉瑞娜担心地看着她，但这阵咳嗽的发作并没有延续很久。
“我不喜欢这个想法。”当呼吸终于平复下来后，卡祖尔结束了这句话。
“我也不喜欢，”希茉瑞娜表示同意，“我们能做些什么呢？”
卡祖尔皱着眉，没有说话。有这么几分钟，她们两就坐着，静静思考着。然后卡祖尔说：“在新王选出来之前，我们什么也不能做。洛克希姆有没有说试炼什么时候开始？”
“明天。”希茉瑞娜回答。
“明天！”卡祖尔忽然站起来，“你怎么不早点说？！如果我明天要出现在低语之蛇的浅滩，我必须……”
“躺下！”希茉瑞娜强硬地说。卡祖尔惊讶地看着她，然后又遭遇了一轮咳嗽的侵袭。希茉瑞娜等巨龙的咳嗽停下来，然后坚决地说，“你现在可没有精力抓着石头飞来飞去，事实上你要是能飞到隧道的另一边我都觉得惊讶了。我觉得你应该放弃这一轮的试炼。”
卡祖尔发出了抽气似的噪音。希茉瑞娜警惕地看着她，却发现巨龙只是在大笑。
“这可不是能选择的，公主殿下，”卡祖尔说，“所有在晨曦之山的成年巨龙都必须出现，无论他们身体状况如何。”
“但……”
“错过新王的试炼是没有能被接受的借口的，”卡祖尔重复了一次，“完全没有。而在我出发前有许多事情要准备，所以如果你能……”
“如果有任何需要准备的东西，我可以做，”希茉瑞娜坚决地说，“如果你不好好休息，你根本无法飞行，那你要怎么去浅滩呢？”
“有道理，”卡祖尔不情不愿地趴在地上，“首先我需要的是给新王的一份加冕礼物。第二间贮藏室的架子上有一个镶宝石的头盔，那个应该就可以了。把它拿来我看看。”
接下来整个晚上，希茉瑞娜都在帮卡祖尔跑腿。除了选择加冕礼物（卡祖尔觉得头盔以及另外两顶王冠都不合适，最后才选定了一柄镶有水晶的金权杖）外，她还需要给负责试炼的各位巨龙传达口信。第一位需要知道卡祖尔的病情，并据此安排试炼的顺序；第二位需要知道卡祖尔无法参加加冕庆典，所以她在庆典时的职责需要找其他龙来代替，而替代者的名字需要由一位一丝不苟、负责记录的巨龙同意，最后需要将替代者的名字记录在能参加各项活动的巨龙名单上。这些让希茉瑞娜不断想起林德沃以及她父母的宫廷。
等做好最后的准备、传达了最后一个口信，时间已经很晚了，希茉瑞娜也累坏了。她庆幸自己没有让卡祖尔到处奔波，巨龙因为在希茉瑞娜出外的大多时间都在睡觉，这会儿即使是在希茉瑞娜昏暗的灯光下看起来，她也已经好多了。希茉瑞娜疲惫却满足地回到她的房间，倒在了床上。
第二天，希茉瑞娜醒得很早，在厨房里用一个大铁壶搅拌一打鸵鸟蛋帮卡祖尔准备早餐。卡祖尔把蛋全吃完了，然后步出洞窟准备动身前往低语之蛇的浅滩。
“不用这么着急，公主殿下，”卡祖尔说，“试炼要十点才开始。我有足够的时间赶到那儿，即使在中途停下来歇一两次也没问题。”
她的声音比前一天听起来好很多，也不咳嗽了：“我离开的时候，你为什么不去探望一下乌劳格的公主呢？看看她前几天是否注意到什么奇怪的地方。在跟新王讨论乌劳格和巫师的事情以前，我们需要掌握尽可能多的信息。”
“好的，”希茉瑞娜说，“我洗完这些碗碟就过去。”
卡祖尔转过身，跃入空中，翅膀卷起了一阵尘土。
希茉瑞娜猛眨着眼睛，大声地喊：“祝您好运！”卡祖尔在空中扇了扇翅膀作为回应，然后就越过山脊，消失在视野外了。
希茉瑞娜站在那儿，看着卡祖尔消失的方向，忧心地皱着眉，额头上都现出了浅纹。过了一会儿，她摇了摇头，走进洞窟。她还有事情要做。
希茉瑞娜并没有花很长时间清洗碗碟。一洗完，希茉瑞娜就出发去探访艾黎诺娜。洞窟和隧道安静而空旷，希茉瑞娜的脚步声在黑暗中回响，令人毛骨悚然。
她开始希望自己选择了稍微长一些的山路而不是洞窟里的隧道。她从来没想过当所有的巨龙都不在的时候，龙族的城市会感觉这样陌生而死气沉沉。
“嘶——希茉瑞娜！”
希茉瑞娜跳了起来。她转过身面对声音的方向，举高手里的灯，像举起一根棍子。艾黎诺娜从另一条隧道里走出来，步入灯光中。她一只手里握着一个大桶，桶里盛了大约四分之三的肥皂水。她看起来脸色苍白。
“艾黎诺娜！”希茉瑞娜放低手臂，“你在这儿做什么？”
“嘘！”艾黎诺娜说着，紧张地看了看背后，“乌劳格让我在所有人都出去的时候擦洗宴会厅的桌子，然后……然后我听见有什么东西在动，可是除了我们其他人都不在啊！我吓得把灯都掉了……”“啊，我的女神啊！”希茉瑞娜说，“岩石王子！我完全忘了他的事儿了。”
“谁？”
“岩石王子，”希茉瑞娜迅速地解释了前一天她如何发现王子，又如何嘱咐他藏起来，“直到刚才我才想起这件事，不过这倒是个让他离开这座山的好时机。”
她总结地说：“所有的巨龙都离开了，没有谁会看到他。来吧，在我再次忘记这件事以前，我们去找他。”
艾黎诺娜迟疑地点点头，然后两位公主就向宴会厅的方向走去。她们到宴会厅洞口时，希茉瑞娜先走进去，把灯举高。
“王子？”她呼唤着，“你在吗？是我，希茉瑞娜。”
“是的，我在这儿，”墙角边一块灰色的岩石展开，正是那位岩石王子，“您回来真是太好了。您带回来的这位是谁呢？”
“这位是托尔湿地公国的艾黎诺娜公主，”希茉瑞娜说，“她现在是巨龙乌劳格的公主。”
“她的父亲是否需要什么协助呢？”王子期待地问。
“就我所知的是没有这样的需要，”希茉瑞娜回答，“除非你对除蚁很在行，当然那是帮了艾黎诺娜，而不是她的父亲。”
“我无法想到比这个任务更让我欣喜的了，”王子僵硬地向艾黎诺娜行礼，欣赏之情表露无疑，“午安，公主殿下。或者应当说晚安？在没有窗户的地方，真的很难知道时间。”
艾黎诺娜脸腾地红了，只是低头看着水桶，没有回答。
“事实上是‘早安’，”希茉瑞娜告诉王子，“这么久才回来找您，真是对不起……呃……因为发生了很多事情。”
艾黎诺娜忽然抬起头：“您一个晚上都坐在这儿？”她打了个冷颤，“希茉瑞娜，你应该至少留一根蜡烛给他啊。”
“多谢您的关心，艾黎诺娜公主，但没有蜡烛也没什么关系，”王子说，“如果我点着蜡烛坐在这儿，他们马上就会注意到我了，而不点着的蜡烛在黑暗里也没什么用，不是吗？”
“您的话是什么意思？”希茉瑞娜问，“谁会注意到您？”
“一条巨龙，还有跟他谈话的两个男人，”王子回答，“我想他们是巫师。”
“什么？”希茉瑞娜和艾黎诺娜异口同声地叫出来。
“呃，他们说话的方式感觉像是巫师，”王子说，“虽然他们没有拿法杖。”
“他们长得什么样子？”希茉瑞娜问。
“两个人都很高，都有胡须。老一点的那个胡须是银白色的，年轻一点的是棕色的。”
“泽梅勒和安托雷尔！”希茉瑞娜说，“他们在跟一条巨龙说话？”
岩石王子点点头。
“所以他们没有携带法杖，巨龙对法杖过敏。你有没有听到他们说些什么？”
“一些关于什么比赛的事儿，”王子说，“巫师要做一些手脚，让那条巨龙能稳赢。听起来像是什么穿越乡村的比赛，巫师们会在沿途躲藏，然后用什么方法帮那条巨龙取得胜利之类。那一段我恐怕没有听得太清楚，咒语不是我的强项，我对解决无助的情况更有办法。”
艾黎诺娜和希茉瑞娜交换了一个震惊的眼神。
“柯林之石的试炼，新王的选举！”艾黎诺娜惊道。
“哪条龙？”希茉瑞娜着急地问，“你知道跟他们谈话的是哪条龙吗？”
“那个名字我只听到了一次，”王子说，他听起来很抱歉，又有些尴尬，“我想我听错了，那个名字太傻了……呃，它听起来像是‘瓦特－霍格’（生脓疮的狗）。”王子用更不好意思的语气说出来。
“会不会是‘乌劳格’呢？”希茉瑞娜问。
“就是这个！”王子说，“我就知道不可能是‘生脓疮的狗’。”
“您竟然记得，真是可惜啊。”宴会厅的入口传来一个声音。
希茉瑞娜转过身。安托雷尔站在入口处，手里拿着法杖看着他们，脸上的表情是让人难以忍受的狡诈。
