------------
在他们的哲学冥想中，哪怕是再凶神恶煞的魔怪，也会在他们的笔下煜煜生辉，活灵活现，构筑成一段段逼真如画卷般的传奇。不过，与古埃及和巴比伦的那些合成鬼怪不同，在欧亚大陆盛行的龙，在尼罗河谷的飞天狂蟒，以及在大洋中盘踞的巨蛇，这些神话讲述的是在地球三叠纪与侏罗纪时期盛极一时的巨型爬虫动物，活跃于第三纪的大型哺乳动物，以及在更新世时代与人类为伴的所有动物，比如皮毛蓬生、肢体肥大的猛犸（古生代的巨象），生性凶猛、皮坚毛厚的犀牛，躯体庞大的岩洞熊以及长着巨大锋利牙齿的老虎。古代神话中对于任何魔怪的描述，其细致和精确程度都远不及现代科学家们对那些灭绝动物种群的描述。同样，无论是埃及人发明莎草纸（papyri，一称蒲草纸，一种记录在纸草上的文献）的神话，还是巴比伦人发明砖块的传说，都不及印度人的棕榈叶书卷对于地球的四个伟大的地质期故事的宏大叙述与神奇魅力更加具有说服力。
《图安·麦克卡莱尔传奇》（TuanMacCarelllegend）的作者在这本书的起笔处，就从更新世时代之初讲起，众所周知，那可是前后跨越至少62万年的历史长河。但尽管如此，与第三纪的四个阶段中的任何一个（始新世、渐新世、中新世和上新世）相比，它还是要短暂得多。
根据猜测，图安是在上新世之后或者更新世早期在欧洲从巫术般的睡眠中醒来的。当时，他两眼盯着由各种奇特的参天大树组成的郁郁葱葱的森林中的景观，惊讶不已。各种各样奇形怪状的野生动物在森林中往来穿梭，其中有些长得很似大象的样子，它们中身躯最为庞大的就属长着长牙的乳齿象了；成群的河马在水中懒洋洋地喷着鼻息，在岸边的阳光下徜徉休憩；还有那貌如海牛似的身躯笨重的恐兽，长着向下弯曲的獠牙还有伸出的短鼻子；在宽阔而碧绿的草原上，成群的小马在尽情奔腾；而可怕的长着锋牙利齿的老虎则蜷伏在丛林中，伺机捕获它的猎物。
图安，这个已在半梦半醒中昏睡了千百年的不死之人，像传说中的犹太人一样在大地上四处游走，他继续讲到，“当我下一次醒来，我发现欧洲已经彻底地改变了。在它的中心平原上再也看不到郁郁葱葱的大森林；被冰封的裸露大地四处伸展，从德国北部一直到极地，所有的山谷与河流统统被结了冰的海洋所覆盖。惟有巍峨突兀的山峰从一望无际蜿蜒曲折的冰河中冲冠云霄，犹如从泛起白沫的大洋中凸起的孤岛一般。冰山肆意蔓延，漂过大西洋彼岸一直漫过西班牙海岸线。这便是第一次冰川期。”
“当我再次醒来，所有的冰雪正在消融，涓涓之流从业已融化的冰河中汩汩涌出。无数的河谷又开始洪水泛滥，河床附近植被繁茂，绿树成荫。在接下来的数年中，我看到森林从地中海沿岸不断向北扩展，波涛汹涌的大海开始渐渐退去，越退越远，陆地则重新从地面上升起，越扩越广，直到许多高耸的岛峰从广袤的平原中拔地而起，整个世界的大陆环环相连。在我再一次陷入昏昏睡眠之前，我有必要先细细描述一下此时欧洲大陆的样貌。地中海被分割成两个巨大的湖泊，而意大利就附着在从北非海岸突出的一个三角形平原上。直布罗陀海峡几近闭合，一个宽广的山谷将西班牙与摩洛哥紧紧相连。当热那亚海湾[意]渐渐消失，科西嘉岛[法]与撒丁岛[意]又形成一个隆起的岬角，而巴里亚瑞群岛（theBalearicIsles[西]）则是坐落在西班牙西部大陆指端的群山。曾经波澜壮阔的波罗的海已然变为一片皱缩的内陆湖泊，英吉利海峡和北海则彻底地消失。此时的英格兰群岛还都与欧洲大陆相连，其上的大块平原向西无限伸延，直抵大陆的尽头，而爱尔兰西海岸与苏格兰赫布里底群岛（Hebrides）也一直朝西北方向伸展，越过设得兰群岛（ShetlandIsles，英国苏格兰东北部一郡），直抵挪威海岸。这样，在拉斯角（CapeWrath，一译愤怒角，英国西北角的一个海岬）的西北，形成了一座狭长的颈口处仅为100英里宽的“陆桥”，它将苏格兰岛与冰岛连接在一起，然后再次变窄，向北延伸，一直与格陵兰岛海岸接壤。在原来北海的位置上，易北河（Elbe，流经中欧）与莱茵河（Rhine，源出瑞士境内的阿尔卑斯山，贯穿西欧多国）几近干涸，并形成宽阔的河谷，它们向东150英里与阿伯丁郡（Aberdeenshire，英国苏格兰原郡名）的河岸相连，自此莱茵河可以源源不断地引入苏格兰中部福斯湾（Forth）与泰河(Tay)的河水。汹涌的湍流穿越众多山谷，那里亦曾是水势漫溢的摩瑞湾(MorayFirth)，滚滚流水一直向东而去，流经奥克尼郡（Orkney）与设得兰群岛，出易北河口西向20英里注入大海。塞纳河（Seine，法国）横穿英吉利海峡，与塞文河（Severn，为英国最长河流，全长338公里）相连，然后继续向西，在距大陆尽头100英里处，又与一条将爱尔兰与苏格兰隔离开的狭长河流相连，最后转向南行，抵达韦克斯福德(Wexford)的坎索尔角（CarnsorePoint）。”
“在欧非陆桥间出没着许多大型动物，这是我在更新世时代的第一段时期所发现的。由于气候温暖，甚至连原本一向在南方定居的犀牛也向北迁移，而凶猛的老虎也开始在英格兰平原的高地上四处游荡，此外，在那里我还看到各种个头巨大的动物，如树懒（产于南美洲的一种哺乳动物，行动迟缓）、河马、乳齿象、三趾马、海龟、扁角鹿(fallowdeer，也称黄占鹿，欧洲产的一种小鹿，公鹿双角扁平，故此得名)，以及长着骨质甲衣的壮如公牛的雕齿兽[7]（glyptodon，俗名大犰狳，更新世—全新世时代分布于南美洲的无齿目雕齿兽科动物），还有数不清的巨蟒和各种动作敏捷的猿猴。”
“长期以来，我一直在努力地寻找人类的踪迹，但是最后只是在内卡河（theRiverNeckar）畔的摩尔（Mauer）发现了最原始的野人，那里地势宽阔低洼，靠近现在的海德堡（Heidelberg）所处的位置。这些野人靠猎捕野马和麋鹿为生，他们的猎物甚至包括那些可怕的犀牛和穴居岩洞的狮子。他们把家安在高树上的枝杈间。他们的长相丑陋到骇人的地步：他们长着低低的明显后倾的额头，趴伏的鼻子，向前隆起的嘴巴，几乎没有下颌。[8]除了在第一段间冰期时代，我还从未见过这样的野人。”
“当我再次从世纪沉睡中醒来，我发现欧洲又变样了。地中海已将原来的意大利路桥一分为二，流经达达尼尔海峡汇入黑海；其间形成一道蓝色海峡将直布罗陀与摩洛哥隔开。不列颠群岛已完全从大陆孤立出来了，咆哮的潮水不断冲击着英吉利海峡，而在辽阔的北海海域，此时则正经受着另一场暴风雨浩劫，海面上到处都被星罗棋布的冰山覆盖着。并且，在随后的每一个冬天，冰冷的大洋都会继续向欧洲内陆不断扩张，将森林中的高大树干埋入深沙，将富饶的河谷彻底吞噬，只留下怪石嶙峋的戈壁滩，而昔日的这里可是一派生机勃勃的景致：遍地绽放着绚烂的野花，成群的鸟儿四处欢歌筑巢。最后，不断向前的滔天巨浪将这座陆岛的周围冲刷出一圈比原来足足高出40英尺的海岸线。但是迟早，这块大陆会重新浮出水面，肆虐的海水也将再次退去，所有的一切恢复如初。”
“后来，苏格兰境内诸多高山的雪线越降越低，冰川期再一次到来了。再后来，整个北海海面到处都覆盖着大面积的冰块，波罗的海即使在夏季的几个月里也始终处于冰封状态。最后，这些冰山在漂移到多格海滩（DoggerBank，为北海中一个孤立的沙洲，距英格兰东北海岸大约60英里，约在公元前6100年被一场大洪水冲入海底）后搁浅，在随后的初夏到来时，它们沿着英吉利海峡顺流而下，并在英格兰浓浓的雾霭笼罩下，汇入比斯开湾（theBayofBiscay，位于伊比利亚半岛和法国布列塔尼半岛之间），散布在菲尼斯特雷角（CapeFinisterre）周围。”
------------
