一个闷热的夏夜，西奧多·奥尔森在自家宽敞的后花园内大宴宾客。这么多年以来，保守派法律界的第一夫妇，特德·奥尔森（Ted系西奥多[Theodore]的昵称）与芭芭拉·奥尔森，一直憧憬着这么一个夜晚。特德是一个来东部发展的加利福尼亚人，曾担任里根手下的助理司法部长，在布什诉戈尔案中，他代表布什阵营参加了最高法院的言词辩论。作为回报，4年后，他被布什任命为首席政府律师。他的妻子芭芭拉曾是一位共和党参议员的助理，后来成为知名电视评论员，除了在电视节目中不遗余力地攻击克林顿夫妇，她还专门写过一本畅销书，全面批判这对夫妇的私德、政见与婚姻。奥尔森夫妇的婚礼在1996年举行，出席者包括许多保守派大佬，如克拉伦斯·托马斯、罗伯特·博克，以及这对夫妇的好友肯尼斯·斯塔尔。如果希拉里·克林顿的右翼政敌有一个总部，那肯定是奧尔森夫妇位于弗吉尼亚州大瀑布城（Great Falls）的庄园。夫妇俩一直盼着最高法院能产生真正意义上的保守派多数，如今他们梦想成真的时刻就要到了。下一位大法官人选，可能就是当晚的客人之一。
胜利近在眼前，但当晚的气氛却是沉痛感伤的，因为芭芭拉已无法与大家分享喜悦了。2001年9月11日那天，她是撞向五角大楼的那架航班上的乘客之一。她临死前勇敢地打给丈夫的电话，为人们了解航班上当时的情况提供了重要线索。当然，如果芭芭拉此刻在场，一定会赞成特德打开他们家那著名的酒窖，以庆祝这一特别的日子。
现场还有一群举止优雅的人，他们来自位于科罗拉多州温泉的“爱家协会”总部。一般来说，那些社交聚会常客，经常刻意回避诸如杰伊·塞库洛和曼纽尔·米兰达这 样的激进分子。但是，尽管保守派人士们来自不同阶层、性情迥异，但控制最高法院却是他们共同的期望。推翻罗伊案。扩张行政分支权力。加快死刑执行。倡导宗教进人公共领域。召回新政时代被放逐的宪法条款。对他们来说，这些目标现在仿佛已触手可及。
之所以举行这次派对，表面上是为了向戴维·利奇（David Leitch）致敬，此人即将离开白宫副法律顾问的岗位，出任福特汽车公司的总法律顾问。派对只算得上中等规模，参加者仅25人左右，说明保守派法律精英的人数确实有限。利奇在老布什时期的司法部工作过，曾与罗伯茨在霍根与哈特森律师事务所共事，之后在白宫担任冈萨雷斯的副手。
奥尔森自己也是潜在的候选人之一，在布什的大法官候选名单上占有一席之地。但包括奥尔森本人在内，没有人认为他有机会得到提名。他从未做过法官，之前参与的一系列政治活动也使他成为民主党的死敌，况且64岁的他显得太老了点儿。
艾伯特·闪萨雷斯也在现场，大家都对他最近受到的攻击表示同情，尽管抵制他的那些保守派激进分子中，有几个人也在奥尔森邀请之列。从技术上看，冈萨雷斯还是有被提名的可能性。不过，既然保守派反对在先，提名他当然要冒很大风险。
哈维·威尔金森（Harvie Wilkinson）曾任联邦第四巡回上诉法院首席法官，为人谦和、富有威望。威尔金森正和几个年轻客人聊天，与导师刘易斯·鲍威尔一样，他说话略带点儿弗吉尼亚口音。奥康纳的席位已经空了出来，而且谁都知道，伦奎斯特也撑不了多长时间，白宫内部许多人正谋划着将第一位被提名者威尔金森作为首席大法官人选。这对威尔金森当然非常有利，因为他具有南部政治家特有的贵族气质，而且拥有履行首席大法官职责所需的丰富经验。不过，威尔金森已经60岁了，更糟的是，他受中间温和派司法理念的影响很大。
人们对迈克尔·拉迪格（Michael Luttig）可没这样的顾虑，没有人觉得他会是一个中间温和派人士。尽管他也在被邀请之列，但并没有出席奥尔森的聚会，他未到场的原因正是影响他提名的关键因素，此君性格内向、不善交际、不太习惯这类社交场合。不过，总的来说，拉迪格仍是大法官的最合适人选。拉迪格住在弗吉尼亚州维也纳市，地处华盛顿近郊，他于1991年成为法官，与威尔金森是第四巡回上诉法院的同事，今年55岁，正是担任大法官的完美年纪。拉迪格过去曾做过斯卡利亚的法官助理，拥有积极促成他提名的前法官助理人际关系网络，而且还是罗伯茨婚礼上的男傧相。
与奥尔森一样，拉迪格也曾遭遇过飞来横祸。1994年，他的父母在去得州泰勒市的路上成为一起劫车案的受害者。父亲死于非命，母亲靠装死才死里逃生。凶手受审期间，拉迪格专门将自己的办公地点迁到泰勒市，并在量刑阶段为公诉方出庭作证。 2002年，凶手拿破仑·比兹利（Napoleon Beazky）以谋杀罪罪名被处以极刑。
约翰·罗伯茨当然也是到场的客人之一，与往常一样，他彬彬有礼、不卑不亢，对别人讲的笑话报以礼貌性微笑。由于天气闷热，奧尔森穿着夏威夷风格的衬衣和短裤，而罗伯茨却一直穿着休闲西装，打着领带。
由于预计到伦奎斯特即将辞职，布什的幕僚们已开始为最高法皖6月开庭期末的到来进行紧张的准备工作。整个5月，所有主要候选人都被邀请到华盛顿，陆续与白宫高级官员面谈。拉迪格、罗伯茨、威尔金森，以及另外两人——第三巡回上诉法院资深法官小萨缪尔· A.阿利托、第五巡回上诉法院新任法官伊迪丝·布朗·克莱门特——都先后接受了一个专门小组的提问，专门小组成员包括冈萨雷斯、安德鲁·卡德、总统政治顾问卡尔·罗夫（Karl Rove）、切尼及切尼幕僚长路易斯·利比（Lewis Libby）。
克莱门特是一个意外人选，因为她2001年才进入上诉法院工作，此前10年一直担任新奥尔良市的联邦地区法官。在最终确定的候选人中，克莱门特的司法立场最为模糊，因为她没有写过一份有影响力的判决意见，她的存在或许只是为了满足布什对最高法院任命人选多元化的需要。在她之前，已经有几位共和党女性被任命至联邦法院系统——如第五巡回上诉法院的伊迪丝·琼斯（Edith Jones）、刚刚通过确认的哥伦比亚特区巡回上诉法院法官贾尼斯·罗杰斯·布朗（Janice Rogers Brown），以及同样被安排在第五巡回上诉法院的普里西拉·欧文（Priscilla Owen）——她们都是旗帜鲜明的保守派，其提名十有八九会被民主党用阻挠议事法拖住。如果是别人，早就因为太偏向中间派立场而被排除在名单之外了，但乔伊·克莱门特确实是一个富有魅力的女人，她精彩的餐后演讲经常能令听众倾倒，与其他竞争者相比，也许她最欠缺的就是才干。
7月中旬从欧洲回国前，布什一直没有介人候选人的考察程序。虽然他之前已经读过载有全体候选人信息的备忘录，但谁都明白，布什并不在乎这个，他一向对自己“识人”的能力颇为自得。所以，他经常让助手们凭“直觉”办事，更大程度上依靠本能反应，而不是审慎研究。（在与俄罗斯总统普金第一次会面后，布什曾说：“我看着他的眼睛……我能够感觉他的灵魂。”）7月14日和15日，为了绕开守在白宫西门的新闻记者，几名候选人被引至白宫东厅与总统会面。总统与威尔金森、克莱门特、阿利托、拉迪格和罗伯茨每人交谈了一小时。其实，用“拉家常”来形容这种交谈要更恰当些。布什询问了他们的家庭情况和锻炼计划，还和威尔金森多聊了几句耶鲁往事。根本没谈什么司法理念，话题更未涉及任何个案。（拉迪格事后曾向朋友抱怨起与布什的这次会面：“根本就没聊什么实质性内容。”其实，这恰恰是他最终未获提名的原因。）
此刻，白宫正沉浸在一种雄心勃勃、志在必得的情绪中。临近任命期，布什的一位幕僚曾夸耀说：“我们只需击出一记本垒打。”在自己连任后的第一个夏天，布什仍然认为他的统治将给这个国家乃至整个世界带来急剧的变化。刚刚再次当选，他就说：“我在大选中赢得了资本，政治资本，现在我要好好消费它。这就是我的风格。”在他的第二次就职演说中，布什宣布：“美国的政策，就是寻找和支持不断成长中的民主活动与机构，无论它在哪个国家与哪种文化之中。我们的终极目标，就是终结全世界所有的暴政。”在国内领域，布什致力于改造所有联邦政府计划中最棘手、最令人望而生畏的部分：社会保障。在布什眼中，任命最高法院大法官，同样代表着一种意义重大的姿态。
威尔金森很快被排除了。布什的幕僚们批评这位弗吉尼亚人“谨小慎微”。此刻，谨慎巳经不符合布什团队的口味。从个人角度来说，布什倒很喜欢克莱门特，但是她确实没什么实质性的司法成就，这一点让总统很为难。此外，与克莱门特有宿怨的一名前法官助理最近刚刚发出威胁，要把她之前一些不合乎法官身份，涉及种族、宗教的不友好言论公之于众。消息一且公开，克莱门特肯定在劫难逃，因为她对此根本没有辩解的余地。阿利托留给布什的印象，倒是一个比较靠得住的人，但他在白宫和华盛顿都缺乏热情的支持者（或抵制者）。（阿利托住在新泽西州纽瓦克市郊外，没有收到奥尔森的聚会邀请。）
最终的选择将在罗伯茨和拉迪格之间进行。罗伯茨此时正在伦敦执教于一个暑期培训班，7月15日，他赶到华盛顿与布什会面，之后又匆匆返回海外。罗伯茨在右翼势力中有不少支持者。利奇与威廉·凯莱（William Kelley）都非常推崇他，威廉是圣母大学法学院（Notre Dame Law School）教授，后接替哈里特…迈尔斯出任白宫副法律顾问。布什现任幕僚秘书长布雷特·卡瓦诺（Brett Kavanaugh），以及已经离开白宫的克里斯托弗·巴尔托默茨和布拉德福德·贝伦森，都是力挺罗伯茨的重量级人物。更重要的是，布什本人在会面中也对罗伯茨颇有好感。总统不太喜欢装腔作势的人，而罗伯茨那中西部式的矜持很合布什心意。罗伯茨刚刚收养了两个孩子的行为也给总统留下了深刻印象。
拉迪格仍是保守派的理想人选，他比自己的导师斯卡利亚小20岁，也更趋保守。 1991年，他曾以自己的实际行动成为保守派的英雄。当时他还在司法部工作，曾利用职务之便，帮助托马斯通过了那场令其痛苦万分的确认听证会。此外，拉迪格还曾写下过许多份有影响力的保守主义判决意见，与罗伯茨相比，他更应得到保守派的回报。
在白宫幕僚中，拉迪格还有一位非常重要的支持者，此人虽然没有公开抵制罗伯茨，但至少对他心存疑虑，这个人就是哈里特·迈尔斯。冈萨雷斯被任命为司法部长后，哈里特·迈尔斯刚刚接任白宫法律顾问。在她看来，华盛顿法律界那些当权者个个都被罗伯茨灌了迷汤，传到她耳朵里的声音，全部是……相信我，相信我，罗伯茨是个真正的保守派。但是，这些对迈尔斯来说还远远不够。她是一个法律人，笃信事实本身，而非他人议论。她喜欢萨姆·阿利托这样的候选人，至少他写过数十份足以证明自己进人最高法院资格的判决意见。至于罗伯茨，迈尔斯需要看到同等规格的证据，以证明他是布什需要的那种保守派。
迈尔斯非常怀疑罗伯茨的可靠性，她找到联邦党人协会的执行副主管伦纳德·利奥（Leonard Leo），准备与他一起商量此事。利奥和博伊德·格雷、杰伊·塞库洛和埃德温·米斯三世一样，一直充当着穿梭于白宫与保守派势力之间的联络员角色。与另外几人相比，利奥对各个候选人意识形态方面的纯洁度了如指掌。迈尔斯希望利奥向自己证明，罗伯茨是一个真正的保守派。利奥收集了罗伯茨在里根时代的白宫工作期间撰写的一些文件，以及他在哥伦比亚特区巡回上诉法院的判决书，并与迈尔斯一同审阅了这些材料。但迈尔斯还是心存疑虑。“好吧，”迈尔斯表示自己还得继续考虑一下，“我希望你是对的。”
布什第一个任期内，迈尔斯在白宫所做的工作大都鲜为人知。多年以前，她离开自己在达拉斯市的律师事务所，到华盛顿任布什的幕僚秘书长。幕僚秘书长从事的虽然是辅助性工作，却是一个非常重要的职位，她负责控制所有进出椭圆形办公室的文件。这份工作与迈尔斯一丝不苟的个性，和她对布什的耿耿忠心倒是非常匹配。她的主要职责之一，就是认真审查那些递交给总统的人事推荐，判断这些人与总统在意识形态上是否一致。为了做好这份工作，迈尔斯恨不得变成总统本人，深人了解他的真实意图。
没有人比迈尔斯更适合这份克己奉公的工作。首先，没有人比她更勤奋。她的红色奔驰每天早上总是最早到达白宫停车场，晚上最后离开。在幕僚秘书长岗位上干了两年后，她被提拔为主管政策方针事务的副幕僚长，这份工作同样需要她时刻审视内阁各部门对布什政策的忠诚度。迈尔斯本人可能没什么真知灼见，但她对布什极度忠诚，既崇拜其个人，也拥护其政见。她对约翰·罗伯茨存有的最大疑问是：这个人过去的所作所为能证明他是一个合适人选么？
对这个问题，迪克·切尼也抱有同样的疑问。在白宫，只有这位副总统赞成用斯卡利亚取代即将离任的伦奎斯特。之前的猎鸭之旅早已表明，切尼与斯卡利亚从福特时期就是好友。（白宫的法律幕僚普遍认为，实在没有必要为了让斯卡利亚晋级首席大法官，而在确认程序中与民主党大战一场，因为此君已经69岁，在最高法院可能也干不了几年了。）切尼同样关注着白宫意识形态的纯洁度，与迈尔斯一样，他需要有更多的证据，能够证明罗伯茨像他的支持者说得那样，是一个如假包换的保守派。
一个偶然事件化解了他们的疑问，也最终促成了对罗伯茨的提名。2005年7月15 日，也就是罗伯茨与布什会面那天，哥伦比亚特区巡回上诉法院作出了一项判决，支持行政分支在关塔那摩海军基地使用军事法庭审讯囚犯。2004年，奥康纳已在哈姆迪案的判决中严厉谴责了行政分支这类做法，并明确指出，关塔那摩的囚犯同样应受正当程序法律的保护。但是，在哈姆丹诉拉姆斯菲尔德案（Hamdanv. Rumsfeld）中，包括罗伯茨在内的三法官合议庭却认可了奥康纳曾严厉斥责过的做法。在这起案件中，行政分支的程序明显违反了《日内瓦公约》的规定，公约要求所有囚犯必须由“具有文明人类所认为必需之司法保障的、正规组织的法庭”进行审判。但罗伯茨等人却提出，布什行政分支无需受国际公约约束，因为“《日内瓦公约》不具备司法强制力”。
对切尼来说（包括对布什、迈尔斯而言），没有什么事比维护总统的权威与权力更重要，尤其涉及总统对全球反恐战争的指挥权问题。所谓国际公约义务，尤其是《日内瓦公约》义务，在白宫看来简直就是无稽之谈。副总统认为，自尼克松时代开始，行政分支的权力就不断被国会、法院乃至国际组织所吞噬，他必须遏制这一趋势。在切尼看来，行政分支的权力事务与堕胎问题同等重要，都必须切断自由派大法官的阻挠。借助哈姆丹案的判决，罗伯茨终于成功取得了切尼和迈尔斯的信任，被认为是可堪重任之人。切尼和迈尔斯开始筹划起来。
接下来的那个周一，白宫通知罗伯茨，让他尽快从伦敦返回。很明显，布什很快就将作出决定。7月19日，星期二上午，华盛顿谣言四起，称克莱门特将成为大法官人选，而且已在星期六与布什共进午餐。（塞库洛虽然经常把自己臆想成白宫内部人士，此刻却明显被当权者视为一枚有用的棋子，他不得不花上7月19日的整个上午，向克莱门特解释白宫的最终决定。）当日中午12：35，布什结束与澳大利亚总理的会见后，主动给罗伯茨打电话，告诉他巳成为新任大法官人选。晚上7点，罗伯茨夫妇与他们收养的两个孩子获邀与总统在白宫共进晚餐。9点，电视台在白宫东厅进行了现场直播，布什向全国观众介绍了罗伯茨。这倒与上一次宣布最高法院大法官提名的冷清场面形成鲜明对比。 1994年，在星期五下午这个“新闻垃圾场时段”，克林顿匆匆忙忙，而且颇不情愿地宣布了对布雷耶的提名，被提名人甚至都不在现场。而布什则是在最重要的播出时段隆重推出了罗伯茨。
在直播现场，罗伯茨的两个孩子一直上蹿下跳，儿子杰克穿着短裤，当众模仿起蜘蛛侠的动作。不过，这些对罗伯茨完全没有影响，他毕竟是最好的最高法院出庭律师，与平日一样，他的致辞完全不用讲稿。“谢谢您，总统先生，”他说，“非常感谢。能够被提名到最高法院工作，我深感荣幸，亦不免诚惶诚恐。在我成为一名法官前，我的法律业务大多是最高法院审理的案件。这段经历，让我深深认识到最高法院在我们宪政民主体制中的重要作用，也使我对这一机构保持了最真诚的敬意。每当踏上那些大理石台阶，准备参加最高法院的言词辩论时，我总会因内心激动而哽咽，我并不认为这仅仅是紧张导致的结果。我非常感激总统对我的信任，也期待着即将在美国参议院进行的下一步程序。”在致辞结尾，他表达了对家庭和孩子的谢意，“是他们每天提醒我，为保护我们的民主制度而努力对我们来说有多么重要。”
对罗伯茨的所有疑虑都在这晚烟消云散。他才华横溢、资历一流，还长着一张健康清新的帅气面孔，最终征服了所有反对者。在确定罗伯茨为大法官人选那天，“14人团”中的共和党人也随之宣称，对他的提名不属于“特殊情况”，不得采用阻挠议事法干扰。更重要的是，“14人团”内的民主党人很快响应了这一提议。正如参议员约瑟夫·利伯曼（Joseph Lieberman）所说：“这是一个可靠的人选，可不像我们前面听说的那个，那家伙完全是一个极端主义者。”此时，参议院内巳经有55名共和党人，阻挠议事法也已被对方从行动日程上取消，罗伯茨有望顺利通过确认。他的听证会安排在9月6日，劳动节之后的那个星期二进行。
出乎所有人意料的是，伦奎斯特并没有在六月开庭期的最后一天宣布辞职。他的声音愈发刺耳，手术安置的那根细管也仍在原处，不过，他那天气色很好、情绪高昂，仿佛已经抑制住困扰自己的病情。他曾对奥康纳说，自己希望再多干上一年，这个愿望尽管不大现实，但并非全无可能。
然而，整个夏天，首席大法官的健康状况却每况愈下。未分化甲状腺癌是种恶性肿瘤，患者一旦确诊，基本活不过一年，现在已经是第8个月了。不过，他意志坚定，仍不打算向病魔屈服，得知自己从前的法官助理罗伯茨被提名为大法官，将追随自己后，他非常高兴。最高法院历史上，之前仅有4位曾任大法官助理者有幸成为大法官，他们是：拜伦·怀特（首席大法官弗雷德·文森的助理）、伦奎斯特本人（罗伯特·杰克逊的助理）、斯蒂文斯（威利·拉特利奇的助理）、布雷耶（阿瑟·戈德堡的助理）。罗伯茨将成为第一位追随自己过去上司的大法官。
这年夏天，伦奎斯特已因呼吸困难两次入院治疗，不过，病魔并未影响到他的幽默天性。当他最后一次被送到急诊室，看到自己的主治医生时，首席大法官嘀咕道：“我的牙医来了。”8月29日，星期一，他在家中告诉来访的客人，他仍计划参加最高法院即将到来的一个开庭期，但此时已经没有哪个医生能够妙手回春了。9月3日，星期六夜，在三个子女的陪伴下，伦奎斯特在阿灵顿的家中去世。
8月29日，伦奎斯特去世一周前，卡特里娜飓风横扫了新奥尔良及周边地区。联邦政府在危机中错漏百出的应对措施，对布什的执政方式造成了很大影响，这其中也包括最高法院大法官的选择程序。
9月2日，总统在阿拉巴马州莫拜尔机场接到简报前，对灾区的破坏情况仍缺乏总体了解。就在那天早上，布什对倒霉的联邦紧急事件处理署署长迈克尔·布朗（Michael Brown）说出了自己执政期间的那段名言：“布朗尼，你干得可真漂亮！”在卡特里娜飓风过去几天后，白宫确实需要做些什么，以分散人们对灾难的注意力。
在正常情况下，布什会在伦奎斯特去世后，马上着手研究接任首席大法官的人选。在此之前，切尼已经劝他好好考虑一下斯卡利亚，事实上，这个人选也确实值得考虑。但是，鉴于7月份对罗伯茨的提名取得了完全成功，行政分支现在迫切需要找到另一个人选。
保守派巳在这年夏天完全接受了罗伯茨。在被总统提名前，罗伯茨在华盛顿之外并没有太大名气。提名宣布后，记者们收集了罗伯茨在里根时期撰写的大约1. 5万页工作文件，那时他还只是一名年轻律师。这些备忘录显示出他是一个满腔热情、又略带刻薄的保守派。举个例子，他反对男女在收入方面存在“所谓的性别鸿沟”，斥之为“左支右绌、有害无益、反资本主义”。与其历任上司一样，罗伯茨支持校园祈祷行为，反对种族平权措施。为回应一位民主党国会议员提出的召开一次“权力分享会议”，合理划分政府各分支职责的说法，罗伯茨说道：“‘权力分享会议，1787年就已经在费城制宪大厅中开过了，看来有人应该告诉（国会议员）莱维塔斯这件事，并且对他说，‘会议简报，早就出了。”
此刻，主流新闻媒体对大法官确认程序仍抱着过时想法，认为这些备忘录是罗伯茨提名中会碰到的难题（尽管是在可控制的范围内，毫无疑问）。新闻界普遍认为，罗伯茨将会像当年的博克那样，因为立场太过保守而被参议院拒之门外。问题在于，今时不同往日，现在的候选人个个惟恐别人觉得自己不够保守，在他们眼里，被当成中间派才是影响提名的最大障碍。对罗伯茨在里根时代撰写的备忘录，曼纽尔·米兰达在 《华尔街日报》在线版上是这么评价的：“保守派普遍觉得十分欣慰。罗伯茨法官作为年轻律师时期的记录，显示出他是一个坚定的宪法主义者。”
布什对好消息的需求实在太过迫切，几乎到了对伦奎斯特不敬的程度。9月5日那天是劳工节，上午8：01，距伦奎斯特去世还不到48小时，布什就在椭圆形办公室召集媒体，宣布他将提名罗伯茨出任美国第17位首席大法官。“在过去的两个月内，美国参议院成员和美国人民已经了解了罗伯茨法官的经历与品行，”布什说，“他们喜欢他。他是一个绅士，是一个诚实正直的人。”
受飓风的后续效应影响，罗伯茨的听证会并没有引起太多人关注，更何况结局本就在众人预料之中。（当然，也有人在罗伯茨被提名为首席大法官后流露出稍许怀疑。）9月12日的听证会上，罗伯茨在开场陈述中说道：“司法的角色理当谦抑。法官与大法官只应顺从于法律，除此之外别无其他。法官们相当于比赛的裁判员，地位十分重要。他们必须保证每个人按规则行事，自己又必须消极中立、保持低调。没有人跑到赛场上是为了看裁判员表演。”除了最高法院大法官，罗伯茨也热衷于做一个棒球球迷。不过，说句实在话，最高法院大法官与球赛裁判员可是两回事，大法官们不局限于机械适用规则，他们创立规则。
在听证过程中，罗伯茨小心回避了一系列敏感性宪法话题。在回答阿伦·斯佩克特的提问时，罗伯茨说，罗伊案“既然是最高法院的先例，就应当根据遵循先例原则受到尊重”。但他接着又说，大法官们有时也会推翻自己的先例。罗伯茨并没有说他未来会对罗伊案持什么态度。罗伯茨一方面尽量回避作出任何承诺，一方面又把自己的非凡气度与渊博学识表露无遗。他对各类古老判例的名目如数家珍，信手拈来，三言两语即可对古往今来的宪法争议作以条分缕析的解读。甚至会凭借记忆，直接引述 《联邦党人文集》原文。来自伊利诺斯州的民主党参议员迪克·德宾（Dick Durbin）甚至说，完全可以为罗伯茨的优异表现“颁发奖杯”。9月22日，参议院司法委员会以 13 ： 5的票数批准了对他的提名，之后参议院又以78 ： 22的票数予以确认。
布什提名罗伯茨出任首席大法官后，白宫宣布总统将暂缓宣布奥康纳的继任者人选，直到新的首席大法官通过确认。行政分支的官员们想当然地推断，既然头一次通过那么顺利，最高法院的第二位提名人选应该不会遭遇政敌阻击。尽管如此，白宫一时半会儿也拿不出继任者的名单来，布什的助手们正殚精竭虑、反复权衡。
罗伯茨提名的顺利通过只是例外，整个夏天，布什行政分支都笼罩在一片愁云惨雾中。2005年初，伊拉克成功进行了战后第一次自由选举，投票者的手指都被染成紫色，涂满紫色墨水的手指成为民主复兴的象征。但在接下来的几个月里，騷乱再次出现，每月都有大批美军士兵阵亡。同一时期，布什将私人账户纳人社会保障制度的计划遭遇重重阻力，连许多共和党人都予以抵制，该计划最终不得不以失败而告终。此外，联邦政府在卡特里娜飓风中的表现仍然饱受各界诟病，说好听点叫漠不关心、麻木不仁，说难听点简直就是尸位素餐、完全不称职。布什的支持率也急转直下，连任时还是60%，现在倒好，时隔一年，这个百分比就变成了反对他的数字。总统正是在这样的背景下，开始考虑最高法院第二个提名人选。
这一次，布什还是想提名一位女性进人最高法院。奥康纳辞职后，他一直有这样的想法。在出访南非期间，第一夫人劳拉·布什曾在全国广播公司（NBC）的电视节目 《今日》中说：“我的确很希望他再提名一位女性。”当天晚些时候，布什对一贯谨小慎微的妻子在媒体上发出这么直接的呼吁深表震惊，不得不回应说：“在这个问题上，我迫不急待想听到她本人跟我讲她的建议。”奧康纳认为，既然自己现在已经是宣布辞职的“跛脚鸭”，发表公众言论时，就不用那么小心翼翼了。在钓了一天鱼后，她赴华盛顿州斯波坎市参加一次司法会议。在那里，她被告知罗伯茨将被提名为她的继任者。“真是太美妙了！”她说，在她眼中，罗伯茨“法律智慧过人，多才善辩，说话一针见血。除了不是个女人外，样样都好！”
但是选哪位女性比较合适呢？夏日刚刚来临，布什就已反复考虑了各种可能性，但始终找不到一个理想人选。参议院民主党领袖哈里·里德（Harry Reid）已经明确警告过布什，如果提名那些极端保守派女法官——贾尼斯·罗杰斯·布朗、伊迪丝·琼斯和普里西拉·欧文——民主党都会动用阻挠议事法阻击。布什并不怯于对抗，只是不愿发生毫无必要的冲突。他必须寻找符合自己保守理念的大法官，但这样的人又很难轻松通过确认？究竟谁才能够同时符合这两项条件呢？
布什与幕僚们聊起这个话题时，突然想起里德在这个夏天还说过另外一些话。其实，在最高法院人选问题上，里德本人也力图回避两党不必要的冲突。在向布什展示民主党人的“黑名单”时，这位参议员曾提到一个相对折中的可能性。他说，自己在罗伯茨被提名前，曾与哈里特·迈尔斯有过短暂接触，并对她留下了深刻印象。里德认为，布什应考虑把自己的白宫法律顾问作为最高法院提名人选。
是啊，没有人比迈尔斯更忠于布什及其保守主义事业了。民主党领袖此时也放出话来，不会阻挠她的确认程序。此刻，布什确实动心了。
民主党早就看奥尔森不顺眼，因此，他的提名当年2月中旬一送到参议院，参议院司法委员会就围绕他是否胜任的问题争执不休，分歧难以弥合的两党委员曾打成了 9：9的平局。直到5月底，参议院才以51 ：47的微弱多数勉强批准了对他的提名。
芭芭拉是撞向五角大楼的77次航班上的乘客，据奥尔森说，飞机被劫持后，芭芭拉曾两次打电话给他，告诉他飞机被劫持的情形，但这些说后来也引起过怀疑，因为该航班乘客的亲属中，只有奥尔森一人接到过电话，而他的身份又正好极其敏感。
白宫新闻发言人习惯把一些媒体十分关注，白宫却又不愿意被媒体渲染的敏感新闻在星期五下午一股脑抛出来，这样的好处在于：1.多个敏感新闻一起抛出后，限于版面，媒体只好将它们均匀分布，这些平曰有可能成为头条的新闻就不会引起大家过多注意；2.星期五下午的新闻，报纸只能在星期六的版面刊登，而美国人是不习惯星期六看报的，这样所有新闻就成了“冷新闻”。正是基于这个原因，白宫记者习惯把星期五下午称为“新闻垃圾场时段”。
美国的劳动节（Labor Day）1894年由美国国会确定，定在每年9月的第一个星期一。
2005年，新奥尔良与美国南部数州遭受卡特里娜飓凤袭击，联邦紧急事件处理署署长布朗救灾反应太慢、协调不力，饱受灾民指责，总统布什由于“下情未上达”，竟在公开场合大大夸奖了亲信布朗，对他说：“布朗尼，你干得可真漂亮！”这句不合时宜的话，让布什民调声望跌至谷底，美国的“全球言论监测机构”将这句话评为布什2005年年度经典语录。
