（绿川？这里又有个带色彩的人。然而作没有插嘴，侧耳倾听。）
自称绿川的男人无所事事，有空就去泡露天温泉。到附近的山上散步，烤着被炉一本又一本地读自己带来的文库本（多半是无害的推理小说）。晚上一个人喝两合1烫热的酒。既不会多，也不会少。他像灰田的父亲一样寡言，没有必要的事情就不跟别人说话，然而旅馆的人们并不介意，他们习惯了这类客人。特地跑到这种深山里来泡温泉的人，多少都有些怪癖，长期逗留的客人这种倾向就更明显。
青年灰田在天还没有亮的时候泡在河边的露天温泉里，恰巧绿川也来了，是他先打的招呼。不知何故，绿川似乎第一眼就对这个做勤杂工的青年有不小的兴趣。说不定看到灰田休息时坐在檐廊边看乔治巴塔耶选集也是原因。
我是从东京来的爵士钢琴家，绿川说。因为私生活上遇到了无趣的事，对每天的工作也感到疲倦，想在安静的环境中休息一段日子，就一个人跑到这深山里来了。可以说是在漫无计划的旅行中，出于偶然走到了这里。这里没有多余的东西，很合我的心意。你好像也是从东京来的吧。
微暗中，灰田泡在温泉里，寥寥几句说明了自己的情况。向大学提出休学申请，漫无目的地游历。反正大学也处于封锁状态，留在东京也没什么意义。
现下东京发生的事情，你就不关心吗？绿川问。蛮好看的。每天到处都是各种骚乱，简直就像世界翻了个底朝天。错过了这样的好戏岂不可惜？
世界不可能那么简单就翻个底朝天的，灰田笞道。翻个底朝天的是人自己。就算错过了这种闹剧也没什么好可惜。他那冷漠又直率的谈吐似乎很合绿川的意。
说不定这附近有什么地方可以弹弹钢琴？他问青年灰田。
翻过一个山头，那里有所中学，放学后也许可以借那儿音乐教室的钢琴弹弹。灰田答道。绿川喜出望外。抱歉，回头可以请你领我去那儿吗？灰田把这话告诉了旅馆老板，老板说既然如此就领他去吧，并给中学打电话交涉妥当，对方同意借用钢琴。午饭后，两人翻过山岭赶到那所中学。刚下过雨，山路滑溜溜的，绿川将挎包斜背在肩头，走得又快又稳。外表看上去是个城里人，腰腿倒出人意料地强健。
音乐教室里古老的立式钢琴键盘受力不匀，音也调得不敢恭维，但大体在可以容忍的范围内。钢琴家坐在吱吱作响的琴凳上，伸开十指将八十八个琴键试了个遍，确认了几个乐音。五度，七度，九度，十一度。他看似对音响并不满意，但按一按键盘似乎就能获得一定的物理性满足。看他那敏捷强韧的指法，灰田猜想他应该是位相当有名的钢琴家。
大致确认了钢琴的状态，绿川从挎包中取出一个小布袋，小心地放在钢琴上。是一只上等布料做的袋子，袋口用细绳扎紧。或许是谁的骨灰。青年灰田猜测。演奏钢琴时把那只布袋放在乐器上似乎是他的习惯。他的动作给人这样的印象。
然后，绿川犹犹豫豫地弹起了《午夜时分》。一开始，就如同一个人踏入山涧试探水流，寻找立足之处，他认真而小心翼翼地弹奏一个个和弦。主题奏完，接着是一段长长的即兴演奏。随着时间的流逝，他的手指彷佛是熟悉了水性的鱼儿，动作开始变得轻灵舒展。左手鼓舞着右手，右手刺激着左手。青年灰田其实对爵士乐不太了解，但碰巧知道这支由塞隆尼斯?蒙克作曲的曲子，感觉绿川的演奏内质坚致，十分美妙，里面隐匿着深邃的灵魂，让人几乎无心介意钢琴音高的问题。在深山的初中音乐教室里，作为唯一的听众聆听那音乐，有种体内的污秽被荡涤净尽的感觉。展现在眼前的率直的美，是与充盈着臭氧的清凉大气、清冽澄澈的山涧交迭重合彼此呼应的东西。绿川全神贯注地演奏，现实中的琐事似乎从他身畔消散了一般。青年灰田还从未见过如此专心致志的形象。他凝望着绿川那像独立的生命体般跃动自如的十指。
大约花了十五分钟弹完乐曲，绿川从包里拿出—条厚毛巾，细心拭去脸上的汗水，像冥想似的闭上眼睛。过了一会儿说：“好，足够了。咱们回去吧。”然后伸手拿起钢琴上的小布袋，小心地放回包里。
“袋子里是什么？”
灰田下决心问道。
“是护身符。”绿川淡然笞道。
“是钢琴的守护神之类的？”
“不是，大概可以说是我的分身。”绿川嘴角浮出疲倦的微笑，说道，“这里面有个奇怪的故事。说来话长，而我现在又累得没力气讲话。”
讲到这里，灰田停下话头，看了一眼墙上的挂钟，然后望着作。当然，作眼前是儿子灰田。但大约是由于年龄相仿，在作的意识中，父子的身影自然而然地重合起来。有一种两个迥然相异的时间性混为一体的奇妙感觉。或许实际经历这件事的不是父亲，倒是眼前这位儿子。没准他是假托父亲的虚像，讲述自身的经历。作忽然为这种错觉袭扰。
“已经太晚了。要是你犯困的话，剩下的我们下次再讲。”
没关系，我一点也不困，作说。实际上，他已然睡意全消，很想听听后事。
“那好，接着说。我也还不困。”灰田说。
绿川当着灰田的面弹钢琴，那是第一次，也是最后一次。在初中音乐教室里弹了十五分钟的《午夜时分》，他对钢琴的兴趣似乎就此消释了。青年灰田劝他：“你不想继续弹钢琴了吗？”他只是默默地摇头。这下灰田也死了心。绿川已经不打算弹钢琴了，尽管他还想再好好听绿川演奏一次。
绿川拥有真正的才华。这毫无置疑的余地。他的音乐具有物理地、从肉体上震撼听者的力量。全神贯注倾听他的音乐，会产生一种货真价实的感受，彷佛自己被带到了另外某个世界。这可不是轻易能产生的东西。
拥有这种非同寻常的资质，对他本人来说意味着什么？青年灰田无法切身感受并理解。对于拥有者来说，这是至福呢，还是重负？是恩宠，还是诅咒？抑或是将这些统统包含在内的东西？总而言之，绿川没有给人足够幸福的印象。他脸上的表情大抵介于忧郁和冷漠之间。偶尔浮上嘴角的微笑，有种压抑的、隐含着知性反讽的东西。
绿川有一天叫住正在后院劈柴搬柴的青年灰田。
“你喝不喝酒？”他问。
“只喝一点点的话，没问题。”青年灰田回答。
“一点点就行。今晚陪我喝一杯。老是一个人喝酒，我嫌烦了。”绿川说。
“傍晚我还有杂活要干，得等到七点半左右。”
“行。七点半左右到我房间来，好吗？”
七点半，青年灰田来到绿川的房间。准备了两份晚餐，酒也烫好了。两人相对而坐，喝酒吃菜。准备的饭菜，绿川连一半都没吃掉，只顾自斟自饮。只字不提自己的情况，却对灰田的出生地（秋田）和东京的大学生活追问个不停。得知他是哲学系的学生，便问了几个专业问题。关于黑格尔的世界观，关于柏拉图的著作。一交谈便知道，他曾经系统地读过这些书，并非一味只看无害的推理小说。
“是么，那你相信逻辑那玩意喽？”绿川说。
“是的。我基本是相信逻辑的，把它当作靠山。我本来就是做这门学问。”灰田答道。
“不太喜欢不符合逻辑的东西？”
“喜不喜欢姑且不论，但不分青红皂白，把不合逻辑的事物拒于千里之外，这种事我是不会干的。我还不至于把逻辑奉为信仰。探索这种不合逻辑的事物与逻辑性的接触点也很重要。”
“比方说，你相信魔鬼的存在吗？”
“魔鬼？就是那个头上长角的魔鬼吗？”
“是呀。但是不是真长着角，我就不知道了。”
“如果是作为‘恶’的比喻，我当然不妨相信有那样的魔鬼。”
“‘恶’的比喻套上现实外形的魔鬼又如何呢？”
“这个嘛，在亲眼看到前，我心里没底。”灰田说。
“等你亲眼看到那家伙，说不定就晚了。”
“不管怎样，我们是在讨论假设。要想继续探究这个话题，就需要更明确的具体例子。就像桥必须要有桥梁一样。假设这个东西，越往前走就越脆弱，得出来的结论也就越不可靠。”
“具体例子吗？”绿川喝了一口酒，皱起了脸，“但有时这样的具体例子一出现就必须归结到一点上：接受还是不接受，相信还是不相信。没有中间环节。就好比精神的飞跃，逻辑在这里使不上力气。”
“的确，说不定在这种时候是使不上力气。因为逻辑这东西并不是方便顺手的手册。但等到事过之后，恐怕还是可以适用逻辑性的。”
“等到事过之后，很可能就太晚了。”
“太晚还是不晚，这是另外一个问题，跟逻辑无关。”
绿川笑道：“的确像你说的那样，哪怕知道事过之后未免太晚，也是个跟逻辑无关的问题。确实是正确结论。没有反驳的余地。”
“绿川先生，难道你有过这样的经历？接受某种东西，信赖它，从而超越逻辑性得到飞跃？”
“没有。”绿川说，“我什么都不信。既不相信逻辑，也不相信非逻辑。既不相信上帝，也不相信魔鬼。其中没有假设的延长，也没有飞跃之类的玩意儿。只是把它当作那个东西默默地接受下来。这正是我的根本问题。我无法巧妙地筑起一道高墙，严格区别主体和客体。”
“可是你有音乐才能。”
“你这么看吗？”
“你的音乐里无疑有一种震撼人心的率真。我对爵士乐知道得不多，但这一点还听得出来。”
绿川不耐烦似的摇摇头。“呃，才能有时的确是种让人愉快的东西。既体面又惹人注目，弄得好的话还能赚大钱。还会有女人投怀不送抱。有总比没有好。不过才能这东西呀，灰田君，只有在肉体和精神全神贯注的支撑下才会发挥作用。脑袋里哪个地方掉下一颗螺丝，或者肉体哪个部位啪地断了根线，全神贯注什么的就会一下子消失不见。比如说仅仅是因为槽牙疼或者肩膀酸，你就弹不好钢琴。真的，这可是我的亲身经历。只是为了一颗虫牙，一次肩膀酸痛，所有美丽的幻象和声音嗖的一下就化为乌有。人的肉体就是如此脆弱。它是个复杂无比的体系，一点点微不足道的原因就会令它受损。而且一旦受损，很多情况下是很难修复的。虫牙啦肩酸啦大概还能治好，但还有许许多多治不好的。不得不仰仗这种危如累卵的基盘，你说这才能还有什么意思？”
“才能也许是虚无缥缈的东西。能把它维持到底的人也许很少。不过从中产生出来的东西，有时候会催生出精神上的大飞跃——作为超越个人的、普遍的、差不多是独立的现象。”
绿川思索片刻，然后说：
“莫扎特和舒伯特都英年早逝，他们的音乐却永远流传。你想说的就是这个意思吗？”
“打比方的话，就是这样。”
“那样的天才终究是例外。而且在许多情况下，他们可是削减生命，甘愿接受早逝的代价，用生命换取天才。就像是拿性命做赌注的交易。交易对手是上帝还是魔鬼，那就不知道啦。”绿川长叹一声，沉默片刻后补充道，“这跟刚纔的事无关。说实话，我正在迎接死期的到来。我只剩下一个月好活了。”
这下轮到青年灰田深思了。他想不出该说什么。
“我并不是得了什么病，不是。”绿川说，“身体很健康。也不打算自杀。如果你是在想这些，那大可不必担心。”
“那你又怎么知道只有一个月好活？”
“有个人告诉我的。说你的生命还剩下两个月。那是一个月前的事。”
“他到底是什么人？”
“不是医生，也不是算命先生。一个极其普通的人。但那时他也快要死了。”
青年苦苦思考他的话，却找不到逻辑的头绪。“莫非你是到这里来寻找死亡归宿的？”
“简单说，呃，就是这回事。”
“你说的话，我有点莫名其妙。难道就没有办法避开那死亡吗？”
“只有一个。”绿川说，“只要把那个资格，说来就是到死亡之国去的入场券转让给别人就行。说得简单点，就是找一个代替自己去死的人，把接力棒交给他，说句‘好，下面就拜托你了’，转身扬长而去。这样就可以暂且免去一死。但我不想用这个办法。因为很久之前我就想赶快死掉。没准该说是正中下怀。”
“你真想这么一死了之？”
“是呀。老实说，活着实在叫我心烦，一死了之也无所谓。可叫我想方设法自絶性命，我又没那个力气。但只是默默承受死亡的话，我还是可以做到的。”
“可是怎样才能把那张‘入场券，转让给别人？”
绿川无所谓似的耸耸肩。“简单得很。对方理解并接受我的说辞，完全认可前因后果，并且同意收下入场券就行。这时候转让就算大功告成了。口头协定也没关系。要是再握个手就更完美了。什么签名盖章呀合同呀统统不需要。跟政府机关的形式主义大不一样哦。”
青年灰田有些不解。“可是眼看死到临头，却甘愿代人去死，要找到这样的人肯定不容易吧？”
“是啊，这倒是个理所当然的疑问。”绿川答道，“这种莫名其妙的鬼话，自然不能遇到谁都去商量：‘抱歉，可以麻烦你替我去死吗？’肯定得仔细挑选对象。从这里开始，事情就变得麻烦起来啦。”
绿川缓缓地环顾四周，假咳了一声，然后说道：
“每个人身上都是有颜色的。这个你知道吗？”
“不，不知道。”
“那我就跟你说了吧。每个人都有属于自己的颜色，沿着身体轮廓微微发光，浮在表面。就像是佛光或者背光。我的眼睛能清清楚楚地看见这种颜色。”
绿川自己往杯子里斟满酒，细细品味。
“眼睛能看到这种颜色，是与生俱来的能力吗？”灰田半信半疑地问。
绿川摇摇头。“不，不是与生俱来的，只是一种临时资格。作为交换条件，只要接受迫在眉睫的死，就会被赋予这种能力。然后一个接一个地传递下去。这个资格此刻交到了我手里。”
灰田青年沉默片刻，无言以对。
绿川说道：“世界上有令人喜欢的颜色，也有让人厌恶的颜色。有令人愉快的颜色，也有使人悲哀的颜色。有的人颜色浓，有的人颜色淡。这让人疲劳不堪。这种东西，你就是不想看也看得到。所以我不太愿意待在人群中，就流落到这深山里来了。”
灰田好容易才跟上对方的话头。“就是说，我身上发出的颜色，绿川先生你能看得见？”
“对呀。当然看得见。但我不打算告诉你那是什么颜色。”绿川说，“我应该找到拥有某种颜色、发出某种光芒的人。能转交死亡入场券的，实际上仅限于那种对象。并不是说交给什么人都行。”
“世上有很多拥有那种颜色与光芒的人吗？”
“不，没那么多。在我看来，嗯……一两千个人里大概也就那么一个。没法简简单单找到，但也不是压根儿找不到。困难的倒是如何创造跟这样的人认真交谈的情景。我猜你也想象得到，这事儿可不简单。”
“可那究竟是什么样的人呢？甘愿代人受难，接受迫在眉睫的死亡的人？”
绿川微笑。“他们是什么样的人？哎呀，连我也不知道。我只知道他们拥有某种颜色，身体轮廓上浮现出某种浓度的光芒。这不过是外观上的特质。可是非说不可的话——这只是我个人的见解——说不定他们属于那种不害怕飞跃的人。至于为什么不害怕，也许每个人部有不同的理由。”
“你说他们不害怕飞跃，可他们为什么要飞跃呢？”
绿川半晌闭口不言。沉默中，山涧流水的声音似乎更响了。然后他微微一笑。
“下面的话属于推销广告。”
“请说吧。”青年灰田说。
绿川说道：“当你允诺代人受死时，你就获得了非同寻常的资质，也可以说是特殊的能力。能看见每个人身上的颜色其实只是其中一项功能。最根本的就是你能放大自己的知觉。你将推开奥尔德斯?赫胥黎所说的‘知觉之门’，你的知觉将变得不掺杂质，非常纯粹。就像雾散天晴，一切都变得清晰可见。于是你就能俯瞰平时看不见的情景。”
“你上次的演奏也是这样的成果？”
绿川摇摇头。
“那倒不是。那场演奏是我原来就有的能力。我一直都能达到那种水平。所谓知觉就是能自我完善的东西，它并不会化作具体的成果显露出来。也不会带来什么灵验。它究竟是什么东西，不可能口头解释清楚，只有亲身体验后才能明白。我能告诉你的只有一点，一旦亲眼看到那种真实的情景，自己以前生活的世界就会显得惊人地平淡呆板。那种情景里面既没有逻辑也没有非逻辑，既没有善也没有恶。一切都融合为一。你自己也变成那融合体的一部分。你离开肉体这个框架，变成所谓形而上的存在。你变得直观。那是极好的感觉，同时在某种意义上又是絶望的感觉。因为几乎是在最后关头，你会觉悟到自己以前的人生是何等肤浅何等缺乏深度。你会颤栗不已，懊恼自己居然能忍耐这样的人生。”
“只要能获得目睹那种情景的资格，哪怕跟死亡作交换，哪怕仅仅是暂时的能力，都有体验的价值——绿川先生你是这么认为的？”
绿川点点头。“当然。完全有这种价值。这一点我明确担保。”
青年灰田沉默片刻。
“如何？”绿川浮出笑意，说，“你也开始对那张入场券感兴趣了？”
“有句话，我想问问你。”
“什么？”
“或许我也是拥有某种颜色和浓度的光芒的人？那种一两千人里只有一个的存在？”
“完全正确。第一次看到你，我就明白了。”
“就是说，我也是那种追求飞跃的人了？”
“这个嘛，怎么说呢，我也搞不清楚。这应该由你去追问自己吧？”
“但总而言之，绿川先生你并不想把那张入场券转让给别人。”
“对不起。”钢琴家说，“我打算就这么死去。没有把这权利转让出去的意思。我嘛，就好比是个不准备出售商品的推销员。”
“如果你死了，那张入场券会怎么样？”
“呵呵，这个我也不知道。是呀，会怎么样呢？说不定会跟着我一起消失，也可能以某种形式留在世上，然后被一个又一个人不断转手，就像瓦格纳的指环一样。那种事情我不知道，老实讲也无所谓。这不，我人都死了，不管再发生什么事情，都怪不着我了。”
青年灰田试图在脑中把事情梳理一番，但理不出头绪。
“怎么样？这东西毫无逻辑可言吧？”绿川说。
“非常有意思，不过又难以置信。”青年灰田诚实地说。
“是因为找不到符合逻辑的解释吗？”
“正是。”
“而且也没办法证实。”
“除非接受转让，否则就没办法证明这到底是不是事实。是这样吧？”
绿川点点头。“完全正确。你说得对。不实际来一次飞跃，就没办法证实。而如果你已经飞跃了，就没必要再证实了。这里面没有中间环节。要么飞跃，要么不飞跃，非此即彼。”
“绿川先生，你就不害怕死亡吗？”
“对于死亡本身，我并不害怕。真的。迄今为止，我看到过好多不足挂齿、无聊透顶的家伙死去。连那帮家伙都能做到，我怎么可能做不到呢？”
“可是关于死亡之后的东西又如何？”
“死后的世界，死后的生命。你是指这个？”
灰田点点头。
“关于这个，我决定不去想。”绿川用手掌搓着长出来的胡须，说，“就算想了也不可能弄明白的事，还有弄明白了也没办法证实的事，光去想是没有用处的。这种东西说到底，就是你讲的，只是假设那种不可靠的延长罢了。”
青年灰田深呼吸了一下，说：“你为什么把这些告诉我？”
“我以前从来没告诉过任何人，也没想过要说出来。”绿川说着，把杯中酒一饮而尽，“我本来打算一个人悄悄消失。可是当我看到你，心里就在想，如果是这个人，也许值得跟他说说。”
“不管我是否相信你的话？”
绿川面露困倦的神情，打了个小小的哈欠，然后说：
“这些话你信也好不信也罢，我都无所谓。因为或早或晚，你注定要相信的。早晚你也会死。那么，当你面对死亡时——不知道是什么时候死、怎样死——你肯定会想起这些话，那时便会全盘接受我说的，彻底理解其中的逻辑。真正的逻辑。我只不过是播下了种子。”
外边似乎又下起雨来。轻柔安静的雨。雨声被山涧的流水声抹去，听不见了。只是触及皮肤的空气的细微变化，让人感觉似乎在下雨。
没过多久，灰田忽然觉得在这间狭窄的屋子里与绿川对面相向，是非常不可思议的事，是违逆自然原理、实际上絶无可能的事。有种类似目眩的感觉。在凝滞不动的空气中，好像嗅到了死的幽微气息。是肉缓缓腐烂时的气味。不过这大概只是错觉。这里还没有人死去。
“你过不了多久将回到东京继续大学生活吧。”绿川用宁静的声音宣告，“回到现实人生中。你要好好活下去哟。人生不管如何浅薄如何平板，仍然有活下去的价值。这—点我担保。什么反语啦讽刺啦，咱们撇开不提。只是对我来说，那价值有点成为负担了。不堪重负。可能是天生就跟这东西不对路吧。所以就像一只濒死的猫咪，藏到安静黑暗韵地方，默默等待那个时刻到来。这样也没什么不好。可你不一样，你完全担得起那重负。你要用逻辑之线把那值得活下去的价值巧妙地缝到自己身上。”
“谈话到此结束。”儿子灰田说，“两天后的早上，父亲因事外出期间，绿川结账离开了旅馆。听说跟来的时候一样，肩头挎着一只挎包，顺着山道徒步下山，走到三公里外的汽车站去了。没人知道他后来去了哪里。他只是结清前一天的账，什么话也没说就悄然离去。也没给父亲留下只言词组。他只留下了一堆读完的推理小说。父亲不久返回东京，然后去大学复学，进入专心向学的生涯。我不知道邂逅绿川这个人物是否成了契机，给父亲漫长的流浪生活画上了休止符。但从他谈到此事的口气中，我感觉怕是产生了不小的影响。”
灰田在沙发上调整坐姿，用纤长的手指揉着脚踝。
“父亲回到东京后，试着查找有没有一位姓绿川的爵士钢琴家，但没找到。说不定他用的是假名字。所以至今也不清楚那人是不是当真在一个月后离世了。”
“你父亲还健在吧？”作问道。
灰田点点头。“嗯，眼下还天寿未尽。”
“你父亲相信绿川那番奇怪的话吗？他会不会觉得被一通巧妙的谎话戏弄了？”
“这个嘛，我不清楚。但大概对那时候的父亲来说，这不是信不信的问题。我感觉他是把那个奇怪的故事原封不动地当作奇怪的故事，整个儿吞了下去。就像蛇抓住猎物后不加咀嚼一口吞下，然后在体内慢慢消化一样。”
说到这里，灰田停下来，大大地叹了口气。
“到底还是困了。咱们睡觉吧。”
时间已接近凌晨一点。作退回自己的卧室，灰田在沙发上准备就寝，关掉房间的灯。作换上睡衣躺在床上，觉得耳边似乎传来山涧的流水声。但那无疑是错觉。这里是东京的正中央。
作很快沉入深深的睡眠。
那一夜，发生了几件奇妙的事。
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1 日本计量单位，l台约有0.18升
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多崎作用计算机给木元沙罗发了份邮件，约她吃饭。在惠比寿的酒吧聊过天之后，五天过去了。回复是从新加坡发来的。说是两天后回日本。次日（周六）傍晚后有时间。邮件里写道：“正好。我也有话告诉你。”
有话告诉我？她要告诉我什么？作当然毫无头绪。但一想到又能见到沙罗，便心情明朗起来，他再次着实感到自己的心在追逐这个年长的女人。有段时间见不到她，就像有什么宝贵的东西快要失去一般，胸口感到轻微的疼痛。许久没有这种心情了。
万万没想到之后的三天，作竟然忙得不可开交。在地铁线的交叉计划里，发现了几处由于车厢形状不同导致的安全隐患。（如此重大的信息为什么事先没有通报？）为了解决这些问题，必须对几座车站的站台紧急进行局部改造。施工进程表不得不由他来做。连续几天几乎彻夜不眠。总算工作有了眉目，周六傍晚到周日可以休息了。他穿着西装就从公司往青山的约会地点赶。坐在地铁上竟然睡熟了，差点误了在赤阪见附换车。
“你好像很疲倦呀。”沙罗一看他的脸，就说道。
作简单说明了这几天非常忙的理由。尽量简短易懂。
“本来想回家洗个澡，把上班穿的衣服换掉。结果连这点时间都没有。”他说。
沙罗从购物袋中拿出一个包装精美、扁扁小小的细长盒子，递给作。“给你的礼物。”
作打开包装。里面是一条领带。高雅的蓝色，没有花纹图案的真丝领带。伊夫?圣?罗兰。
“在新加坡的免税店里看见的。我心想跟你很配，就买下了。”
“谢谢。好漂亮的领带。”
“有的男人不喜欢别人送领带。”
“我不会。”作说，“我是絶不会有一天突发奇想跑去买领带的。而且你挑选这种东西的品位很好。”
“太好了。”沙罗说。
作当场把细条纹领带解下来，把沙罗送的新领带绕在脖子上系好。那天他穿深蓝夏季西服、普通的白衬衣，蓝色领带毫无不协调感。沙罗隔着桌子伸过手来，熟练地替他调整领结。淡淡的香水味扑鼻而来，令人心怡。
“很般配。”她说着，嫣然一笑。
换下来的领带放在桌上，看起来竟比印象中旧得多。好像同无意识地持续至今的恶习很相似。我得注意点自己的穿著了，他再次想道。日复一日地在铁路公司办公楼里做设计，很少有机会关注穿着。工作场所几乎全是男人。一进办公室便立刻解下领带，卷起衬衣袖子干活。还得常常跑现场。周围几乎没有人关心作今天穿了什么西服、系了什么领带。而且仔细想想，已经很久没有和某位女子定期约会了。
沙罗送他礼物，这是第一次。作很高兴。对了，得问问她生日是哪一天，送她礼物。这件事得放在心上。作再度道谢，将旧领带迭好，装进上衣口袋。
两人坐在南青山一座大楼地下的法国餐厅里。这也是沙罗熟悉的店。不是那种装腔作势的餐厅，葡萄酒和菜都不算贵，近乎简单随意的小餐馆。但作为这种性质的店，桌子摆放得宽松，可以从容地说话。服务也很热情。两人要了一份装在细颈瓶里的葡萄酒，开始研究菜单。
她身穿碎花连衣裙，外面套着件白色薄开衫。哪一样看去都是上等货。作当然不知道她每月拿多少薪水，但看得出她习惯了在穿着上不惜花钱。
她边用餐边谈在新加坡的工作。跟酒店砍价，挑选餐馆，确保交通工具，安排各种活动，确认医疗设施……推出一项新的旅游项目，要做的事情多如牛毛。得拟定一份长长的清单，赶往当地逐一解决。亲自跑腿去现场，亲眼一一确认细节。作业程序和建造新车站很相似。听她一说，就知道她是个细心能干的专业人士。
“最近我大概还得再去一次。”沙罗说，“你去过新加坡吗？”
“没有。说实话，我一次也没离开过日本。没有去外国出差的机会，也懒得一个人去海外旅行。”
“新加坡是个很有意思的地方。东西好吃，附近还有很不错的度假地。要是能给你当导游就好了。”
要是跟她去国外旅行，一定很精彩。作想象着。
作照例只喝了一杯葡萄酒，细颈瓶里剩下的全是她喝掉的。看来天生就是能喝酒的体质，不管喝多少都面不改色。作点了炖牛肉，她选的是烤鸭肉。主菜吃完后，她犹豫了很久，点了甜点。作要了咖啡。
“上次跟你见面后，我想了很多。”沙罗喝着最后的红茶，开口说道，“关于你高中时代的四位朋友。关于那个美丽的共同体，还有里面的‘化学变化’。”
作点点头，等待下文。
沙罗说：“那个五人组的故事很有意思。因为那是我从未经历过的事情。”
“这种事情，也许还是不经历的好。”作说。
“因为最后心灵会受伤吗？”
他点点头。
“这种心情我理解。”沙罗眯起眼睛说，“不过，就算结局残酷、令人失望，我仍然觉得能和他们相遇对你来说是好事。人和人的心灵能像那样天衣无缝地结合可不多见。何况五个人都能那样结合，难道不是只能称为奇迹吗？”
“的确近乎奇迹。这事情发生在我身上，肯定是件好事，正如你所说。”作说，“但正因如此，当失去它时，或者说当它被剥夺时，那种打击实在巨大。丧失感、孤独感……这样的形容远远不够。”
“不过，打那以来已经过去十六年多了。你现在是三十多岁的大人了。不管当时的损伤有多巨大，大概也到战胜它的时候了吧？”
“战胜它。”作重复她的话，“说得具体点，是指什么呢？”
沙罗将双手搁在桌上，十根手指轻轻摊开。左手小拇指上戴着枚戒指，上面镶着一颗杏仁形状的小宝石。她盯着那枚戒指看了看，然后抬起头。
“为什么你会被四位朋友那么决絶地驱逐？为什么非得那样不可？我觉得差不多时机已到，你该亲自去搞清理由了。”
作打算喝一口剩下的咖啡，却发现杯子已经空了，便把它放回小碟里。杯子碰到小碟，意外地发出响亮而空洞的声响。服务员似乎听见了声音，来到桌边给两人杯子里加上冰水。
服务员离去后，作说：
“上次我说过，如果可能，我想把那件事彻底忘掉。那时候受的伤已经一点点愈合，我也总算克服了痛苦。为此还耗费了很长时间。好容易才愈合的伤口，我不想再撕开。”
“但真是这样吗？说不定只是表面上看似愈合了。”沙罗盯着作的眼睛，用平静的声音说，“也许里面还在静静地流血。你没想过？”
作默默沉思，无言以对。
“哎，你把他们四个的全名告诉我好吗？还有你们那所高中的名字、毕业年度、考进的大学、每个人当时的联系地址。”
“你要这些东西干吗？”
“我打算尽量详细地调查一下，看看他们如今人在哪里，在做什么。”
作的呼吸忽然变得急促。他端起玻璃杯，喝了一口水。
“为什么？”
“为了创造机会，好让你见到他们，当面谈谈，听他们解释十六年前到底发生了什么。”
“可是，假如我说不想这么做呢？”
她把放在桌上的手翻过来，掌心向上。眼睛却仍旧隔着桌子直视作的脸庞。
“我可以直说吗？”沙罗说。
“当然。”
“但有点难以启齿。”
“不管什么话都没关系。我很想知道你是怎么想的。”
“上次见面时，我说了不想去你家。你还记得吧？知道原因吗？”
作摇摇头。
“我觉得你是个好人，觉得我喜欢你。我是说男女之间的那种。”沙罗说完，顿了一顿，“但是你心里可能存在一点问题。”
作默默地看着沙罗的脸。
“接下去就是有点难以启齿的部分了。我是说，很难表达。一旦用语言说出来，大概就会被过分地单纯化。但是又无法有条有理、逻辑分明地解释。因为那说到底是一种感觉。”
“我相信你的感觉。”作说。
她轻咬嘴唇，目测着某种距离，然后说：“当你抱着我的时候，我觉得你似乎人在别处，离我们相拥之处有一段距离。你非常温柔，这当然好极了。可还是……”
作再次拿起空咖啡杯，双手裹住它，然后放回小碟里。这次注意不弄出响声。
“我不明白。在那期间我心里始终只想着你一个人。也没感觉自己身在别处。说老实话，当时我根本没有余力去想你以外的事物。”
“也许是那样。也许你心里只想着我一个人。你这么说，我相信你。可尽管这样，你心里还是钻进了别的东西。至少我有这种类似隔阂的感觉。大概只有女人才明白这一点。总而言之我想让你知道，我无法长期维持这样的关系。哪怕我心里喜欢你。我的性格比外表更加贪婪、更加直率。如果你我今后还打算认真相处，就不希望我们之间有别的东西钻进来。不明真相的某种东西。你明白我的意思吗？”
“你是说，不想再见到我了？”
“那倒不是。”她说道，“跟你见面，像这样说说话也很好。这样我很喜欢。但不想去你家。”
“你的意思是，做不到相拥缠绵？”
“我想我做不到。”沙罗明明白白地说。
“是因为我心里有问题？”
“对。你心里有点问题。说不定它的根扎得比你想的要深。但我觉得只要你愿意，这都是可以解决的问题。就跟改建发现有缺陷的车站一样。只不过得为此收集必要的数据画出准确的图纸，制作详细的施工进程表。最重要的是得明确事物的先后顺序。”
“所以我应该跟他们四个再见一次，当面谈谈。你是想说这个？”
她点点头。
“你必须正视过去。不是作为一个容易受伤的天真少年，而是作为一个自立的专业人士。不是看自己愿意看的东西，而是看不得不看的东西。否则你只能背着沉重的包袱度过今后的人生。所以你把四个朋友的名字告诉我，先由我来了解一下，查查他们现在的情况。”
“怎么查？”
沙罗惊讶地摇摇头。
“你不是工科大学毕业的吗？没用过互联网吗？Google呀Facebook什么的，你没听说过？”
“工作上当然经常用。Google也好Facebook也好，我当然都知道。不过私下里几乎从来不用。我对这类网络工具不感兴趣。”
“我说，就交给我得了。这种事情我相当拿手哦。”沙罗说。
吃完饭，两人步行到涩谷。晚春里心旷神怡的夜晚，硕大明黄的月亮笼罩在云霭中。空气里有种漾漾的湿气。沙罗的连衣裙下襬被风吹起，在作身畔飘拂摇曳，很美。作边走边浮想那衣服下的肉体，想象自己再次拥抱那肉体的情形。想着想着，感觉阴茎硬起来。作不觉得自己产生这种欲望有什么问题。作为健康的成年男子，这是自然的情感和欲望。可是在根本上，说不定正如她指出的，蕴含着某种不合情理的扭曲的东西。作无法从容判断这些。关于意识与无意识的界限，愈是左思右想，就愈发没办法认清自己。
作犹豫了半晌，终于下定决心，开口说：
“我上次说的话，有个地方需要订正。”
沙罗边走边饶有兴味地望着作的脸。“是什么？”
“我说了，我曾经跟好几个女人交往过，虽然跟谁都没有结果，但其中有种种原因，不全怪我。”
“我记得很清楚。”
“我在这十多年间，跟三四个女人交往过。每一次都历时很长，我是认真的，絶对不是随便玩玩。但是没有修成正果，每一次主要都怪我不好。她们其实没有任何问题。”
“你有什么问题呢？”
“问题当然每次都不太一样。”作说，“但有一点可以说是共通的，就是我从来没有真正对她们动过心。我当然喜欢她们，曾经一起度过很愉快的时光，留下许多美好的记忆。但是我从来没有疯狂追求过对方，甚至到迷失自我的地步。”
沙罗沉默片刻，然后说：“就是说你在十年间，跟那些从来没有真正动过心的女人，长时间认认真真地交往？”
“我想是这样。”
“我很难认为这是合情合理的做法。”
“你说得对。”
“那是因为你不想结婚，不愿受到束缚？”
作摇摇头说：“不是。我并不是害怕结婚、害怕受到束缚。因为我其实属于渴求安定的性格。”
“尽管这样，还是常常有精神上的压抑在影响你。”
“说不定是这样。”
“所以你只跟不必完全敞开心灵的女人交往。”
作说：“搞不好我是在害怕。害怕真心爱上了谁、需要谁，可到最后对方却突如其来、毫无征兆地消失，从此无影无踪，只剩下我孤孤单单一个人。”
“所以你总是有意无意地，要在自己与对方之间保持适当的距离。或者说只选择可以保持适当距离的女人，好让自己不再受伤。是吗？”
作沉默不语。这沉默意味着同意。但同时作也明白，问题的本质不止这些。
“而且你我之间可能也会发生同样的情况。”
“不，我想不会。你的情况跟从前的不一样。这是真话。对你，我愿意敞开心扉。我真心这么想，所以才连这种话都跟你说。”
沙罗说：“哎，还想跟我见面吗？”
“那当然。还想见你。”
“我也是。如果可能，我今后还想和你见面。”沙罗说，“我认为你是个好人，而且你本来就是个不说假话的人。”
“谢谢你。”作答道。
“所以，把四个人的名字告诉我。以后的事由你自己决定好了。当种种情况水落石出时，你还是不愿跟他们见面的话，那就不见好了。因为这说到底是你自己的问题。但与此无关，我个人对他们很感兴趣，想更多地了解他们，了解这些至今仍然紧紧粘在你后背上的人。”
多崎作回家后，从书桌抽屉里拿出旧记事本，翻开住址页，把四人的姓名和当时的住址、电话号码准确地输入笔记本电脑。
赤松庆（あかまつけぃ）
青海悦夫（ぉぅみょしぉ）
白根柚木（しとゎゅすき）
黑野惠理（くちのリ）
作望着屏幕上排列的四人的名字，浮想联翩，感觉早已逝去的时间似乎在四周升腾弥漫。已然过去的时间无声无息，开始混入此时此地流淌的现实时间里。像烟雾从门扉细微的缝隙悄悄钻人房间一般。那是无色无味的烟雾。但某一刻他骤然返回现实，按下键盘，将邮件发送到沙罗的信箱里。确认发送成功后，关闭计算机，等待时间恢复现实相位。
“我个人对他们很感兴趣，想更多地了解他们，了解这些至今仍然紧紧粘在你后背上的人。”
沙罗的话恐怕是对的。作躺在床上想。这四个人至今仍紧紧粘在他的后背上，只怕比沙罗想象的还要紧。
赤先生(Mr. Red)
青先生(Mr. Blue)
白小姐(Ms.White)
