对我们这些熟悉朱利安的人来说，他的回答非常有趣。他转向了我，用指责的口吻说道：“是你导致我惹上这样的麻烦。”
他的这种表现至少是一种放肆无礼的举动。如果朱利安竭力推托，痛苦地试图用逻辑来为自己辩护，“让我们考虑一下相关的因素”、“我和这个案子没有关系”，那么他的过于圆滑的做法必然会招致反感。但是朱利安迅速地恢复了镇定，他眼睛眨也不眨一下地回应着艾略特的凝视。
“警官，”朱利安说道，“受到审问的人能不能插句嘴？”
“我等着呢，先生。”
“我也是。”朱利安回嘴道，“你瞧，你的提议并不符合常理。即便是真的——”
“是真的吗？你是否在那扇窗户外面？”
“别急，别急！”朱利安既恼怒又激动，但是仍然很警惕。他作出了反击：“假设你说的是真的。我是说，假设，纯粹是假设。但是从根本上讲，为什么我是你的主要证人？那个园丁不行吗？为什么他不能证实，或者否认洛根太太的证词？”
“因为在枪响的时候，他并不在窗户边上。”
“那么，你有什么理由认定我当时在窗户边上？”
“听我说——”
“不行，不行！这是一个合理的问题，警官。园丁在枪响几秒钟之后到达窗户。很好，为什么我不能是同样的情况？为什么我不可能也是听到了枪声，然后才从另外一侧的窗户向里面看？你有什么证据，哪怕是一丁点儿证据能够证明我探头的动作是在园丁的动作之前？你没有证据，你很清楚。那么为什么我应该比园丁知道更多的东西？”
艾略特的耐性已经接近极限了。
“恩德比先生，因为园丁所选择的窗户不对。”
“窗户不对？”
“我是说，即使在开枪的时候马克加里先生已经站在窗边，他也不可能看到什么。”艾略特用手掌平拍在了桌面上，“你不明白吗？他所选择的窗户下面就是放着打字机的桌子，就是那一扇窗户。他不可能看到洛根太太，因为她站在壁炉的另一侧，壁炉突出的部分挡住了他的视线。”
朱利安扭头看了看。
他不得不承认：“这好像是真的。”
“可是你在房间的另一侧，一个绝佳的看台位置。先生，我只能说这么多了，我刚才已经向你做出了恳求。如果你现在拒绝说实话，那么你自己承担相应的风险。在开枪的时候，你是否在北面的窗户外面向里面张望？”
“没有。”
“你是否曾经透过那扇窗户张望？”
“没有。”
现在没有什么办法了。我这一辈子都无法猜透朱利安的心思，无法判断他是否在撒谎。他是那种沉得住气的人，你绝对无法从他的脸上找到任何情绪变化的迹象。
艾略特会摆出什么样的态度？我无从断言，因为他根本没有机会表态——有人进行了干预。菲尔博士沉重地清了清嗓子——大概楼上的人都能听到——在椅子里向前欠身。他的雪茄又熄灭了，他含糊地看了一眼雪茄头，最后决定把雪茄扔进口袋里。他向前欠着身子，两手压在手杖头上。他的脸上是悲痛欲绝的表情。
“德恩比先生，”菲尔博士道，“你的骑士精神呢？”
“骑士精神？”
“是的，骑士精神。”菲尔博士坚定地又重复了一遍，“现在有一位女士陷入了困境。洛根太太叙述了一个难以置信的故事。雅典的执政官啊！你不明白吗？除非你证实她的说法，否则她有可能因为谋杀指控被捕。”
朱利安显得相当警惕：“这一招不管用，博士。”
“不管用？为什么？”
“首先一点，支持她的说法对我有什么好处？”朱利安耸了耸肩膀，“我并不认识那位女士，和我没有关系。”
“骑士精神，先生。骑士精神。”
朱利安似乎真的被逗乐了：“再者，洛根太太根本没有被捕的风险，你可以问问鲍勃·莫里森。理由是：（a）发生枪击的时候，左轮手枪挂在墙上——有火药痕迹为证；（b）手枪上没有她的指纹。哦，我知道了。”他扭头朝我咧嘴一笑，“实际上，我碰巧听到了艾略特警巡和格兰姆斯警巡的讨论。”
菲尔博士惊讶地看着朱利安。
“就因为这些？”他低沉地问道，“因为这些你就认为洛根太太不会被逮捕？”
“这些理由就足够了。”
“哦，嘘，嘘！”菲尔博士连声说道，“嘘，嘘，嘘，嘘！”
“我不明白你的意思。”
“听我说，”博士又向前探了探身子，用亲近的语调敦促道，“我可以跟你做个公平交易。我可以让那把左轮手枪开火——就挂在墙上，而且不用手去碰它，甚至站在六英尺之外，我也不会用绳索或者机械设备，也不会用任何黏胶之类的东西。”
一阵沉默。
“我出五个先令赌你做不到。”格兰姆斯警巡低声地嘟囔了一句，但是没有人理会他。
朱利安问道：“换句话说，你能够解释奇迹？”
菲尔博士点了点头，然后再次点头。
“我相信能够办到，我的孩子。哼哼——艾略特，左轮手枪在哪里？给我手枪。”
手枪就在一个书架上面。艾略特用深度疑惑的目光瞪了博士一眼，然后嚷嚷了一声，走过去拿来了手枪。我们都很熟悉博士摆弄枪械的危险程度——把装好子弹的手枪放在他的手上就等于让他保管一包炸药，但是在那一刻我们都聚精会神，根本顾不上考虑耳朵被炸飞的微小可能性。
“哈，现在看好了，先生们。”博士向我们发出了邀请。
他笨重地走到了壁炉跟前，手上拿着手枪，背对着我们。他的宽阔的后背遮挡住了大部分的壁炉，所以我们看不清楚他在干什么。不过我们都听到清脆的一响。
“我认为——”博士又说，“试验结果不会太危险。不过安全第一，格兰姆斯警巡，你最好站到一边，靠边儿点。”
“喂，”艾略特抗议道，“你真要开枪？”
“如果可能的话，我打算让它开火。”
“你不能给我们简单演示吗？干吗要惊动整个房子？”
博士问道：“准备好了？”
他没有理会艾略特的请求。他正专心致志地准备。他走到了壁炉的右侧，站好了位置。他的样子就像是站在黑板旁边，用手杖做教鞭。
虽然房间里光线昏暗，我们还是能在成排的、闪亮的古董手枪下面分辨出架在三个木头楔子上面的点四五手枪。没有人移动，更没有人说话。几扇窗户仿佛缓缓移动的瀑布，壁炉里传来微弱的风声，房门下面钻进来的冷风在地板上掠过。
“你们都看到了。”菲尔博士继续说道，“根本用不着念什么咒语，也不需要设计复杂的机关。我只是——”
艾略特警巡嚷了起来：“上帝！”
在我的眩晕的眼睛看来，菲尔博士似乎只是像魔术师一样做了一个障眼的动作，然后响亮的枪声便在局促的空间里回荡开来。在深色的砖石背景中，一点儿火光闪烁，然后熄灭，左轮手枪就像中了魔法，有了生命，自己向后跳了起来，砸向菲尔博士的面门。博士用胳膊隔挡住了手枪，它摔在了壁炉的台阶上，叮当作响。当响动的余音散去之后，我向左瞥了一眼，现在白色的墙壁上出现了第二个弹孔，几乎和第一个弹孔重叠。菲尔博士满脸愧疚。
“搞出这么大动静，我必须道歉。”博士向房门的方向点了点头，“不过，你们听到了吗？我已经听到了房子里面的人做出了反应。我很想知道第一个跑进来的会是谁……”
朱利安问道：“可是你做了什么？”
“很简单。”博士面露不悦之色，揉搓着被砸伤的胳膊，“呃……你能不能捡起手枪，莫里森先生？”
我照办了。
“谢谢。你们看，首先我把左轮手枪的击锤向后扳。就像这样，然后……”
朱利安打断了博士，他显然大吃一惊：“现代的左轮手枪还需要先扳动击锤吗？”
“不用，先生。问题是点四五手枪的扳机很硬，必须用力才能扣动。不过如果你预先把击锤竖起来，扳机就处于一触即发的状态——轻微的震动就足矣。现在，再看看托着手枪的三个木头楔子。
“中间的那个楔子显然是用来从下面托住枪身，套在扳机环里面。我把手枪按照一个特定的位置摆好，让枪管指向左侧。我要确保中间的那个楔子顶住——从前顶住——扳机。我站在右侧，比较远的地方，只要我轻轻触动枪的后部，木头楔子就会触动扳机。所以我用手杖头……”
“当心！”艾略特厉声说，“别动手枪！从那里挪开！”
“哼。好吧，如果你坚持的话。”
“如此说来，”艾略特嘟囔着，“只需要让手枪跳动，然后楔子会触动扳机。”
“是的。”菲尔博士的语调很奇特，“见鬼，你真找不出更合适的字眼。‘只需要让手枪跳动’。”
他停顿了一下，转向朱利安。
“你看明白我的演示了吗，恩德比先生？”
“是的，我看得很清楚。”朱利安气急败坏地说，“可是说实话，我感到失望，我觉得一点儿都不高明。看起来很神奇，主要是因为我们没有看清楚你用手杖碰手枪托的动作……”
“啊哈！”
“你这个‘啊哈’是什么意思？”
“这么说你还是不明白真正的要点？”
朱利安犹豫着：“从技术上说，我承认，这个方法抵消了我提出的两条反对的理由。你的演示证明洛根太太有可能开枪——但是不用留下指纹，也不用把枪从墙上摘下来。前提条件是，她愚蠢到愿意尝试这种戏法。”
“哼，是的。”菲尔博士说道，“不过这也证明——你不明白？开枪者可能根本不在这个房间里。”
刚才的实验惊动了整个房子。我们能够听到模糊的奔跑的脚步声，还有混乱的喊叫声。菲尔博士无动于衷。
“根据我的理解，”他继续就事论事地探讨着，“今天早晨阳光不足，阴云密布，所有的人都在说太阳‘试图冒出头’。那么说太阳多数时间都在云层后面，只有偶尔的一两次闪现，直到发生谋杀之后。我说，艾略特，你询问过洛根太太了吗？”
“是的，先生。”
“她怎么说？是不是说洛根被打死时，房间里很昏暗？”艾略特平静地回答：“她是这么说的。”
“现在假设，”菲尔博士举起了一根手指，特意强调，“假设我就站在那个朝北的大窗户外面。”他伸手一指，“假设我站在—个木头箱子上面，面前是一面敞开的窗扇，我的一只手伸到窗户里面。
“假设我手上拿着一根长长的、纤细的杆子，就像加长的钓鱼竿。假设房间很昏暗，以至于一个想象力过头但是不善于观察的女人没有注意到杆子。假设在触发了‘一触即发’的手枪之后，我让杆子的另一头垂到地上，然后小心地把杆子收回来，不让对面窗户外面的园丁发现。假设——”
他停了下来。
他不慌不忙地从口袋里掏出了红色的丝织大手帕，开始擦前额，似乎是在考虑问题。他收好了手帕，晃了晃肩膀，然后用恳求的语调说道：“拿出你的骑士精神，恩德比先生。你没有什么可担心的。你没有危险——正如艾略特已经说过的。到目前为止，警方并没有怀疑你，你为什么不拿出点儿骑士精神，给那位女士作旁证？”
“你的建议毫无道理。”朱利安喊了起来，“你的话完全荒……荒……荒谬绝伦。”
菲尔博士嘟囔了一声。
“坦白地说，确实荒谬。”博士承认说，“我想不出什么更离奇的事情——你不可能带着一根该死的、长达十五英尺的杆子，试图去碰一把手枪，还不引起注意。可是，你不明白吗？这是解释奇迹的一种方法。也许是唯一的解释。如果在庭审的时候提出这个理论，肯定会更严重地损害你的形象，会引起疑心重重——比简单地说出实话糟糕得多。我打动你了吗，恩德比先生？”
朱利安盯着他的干净的棕色皮鞋，样子疲惫不堪。他被逼到了墙角，而且他心知肚明。他抬起了头，眼睛眯成了一条缝，以至于眼睛周围的皱纹的细节都能看得清清楚楚。
“很好，”他长长地出了口气，“如果你们真的想知道，那就让你们如愿。至少比受这样的骚扰好，至少强过受到勒索的威胁（你的做法就是勒索，你很清楚）。我可以告诉你们，是的，我在那扇窗户外面看。”
“在开枪的时候？”
“是的。”
在这一刻，格兰姆斯警巡分散了我们的注意力，因为他绊在了煤铲上面。但艾略特继续发问，语调平淡无奇：“你之前就可以告诉我们？”
“我并不愿意之前告诉你们。”
“你爬上了那个箱子？”
“是的，在开枪前半分钟左右。并不是我把箱子放在那个位置的，箱子早就在那里了。我看到了，就爬了上去。”
“为什么？你为什么决定爬上去？”
朱利安的眉毛拧到了一起：“因为我听到了里面的谈话声，因为我听到的某些内容。”
“哦？你听到了什么？”
“我听到——”
他没有来得及说完这句话，刚才搜索者的喊叫声逐个经过了各个房间（不过他们都紧张地避免这个房间），现在他们终于鼓足了勇气，猛地推开了书房的门。首先进来的是格温妮斯·洛根，脸上仍然挂着泪痕。在她的身后，克拉克紧紧相随，手搭在她的肩膀上。
