他站在上面，久久凝望着她，仿佛过了整整一世，最后他缓步下楼，目光片刻不离她，她一步一步地后退，扶着餐桌，在椅子里坐了下来，望着他。他只穿着衬衣长裤，她看到衬衣上有血迹，刀上也有。于是明白了是怎么回事。楼上漆黑的过道里，有人倒下了，身受重伤，甚至可能已经死去，或许是海鸥号的一个水手，也可能就是威廉。搏斗是在黑暗之中悄悄进行的，就在自己手握红宝石首饰，独自坐在客厅里出神的时候。他走下了楼梯，仍是一言不发，只是一个劲地用那双猫一般的小眼睛盯着自己，最后他在餐桌的另一头，哈利的椅子里坐下，把短刀搁在前面盘子上。
他外貌大变，等他终于开口时，原本熟悉的嗓音听上去有点古怪，眼前这人已不复是与自己浪荡京城，在汉普顿宫与自己并肩策马，被他人视为堕落者、浪荡子的那个男人。眼前这人变得冷酷邪恶，从今往后将与自己为敌，要让自己饱受苦难。
“啊哈，”他开口道，“首饰都还给你了。”
她一耸肩，没有接口，他究竟猜出了多少无关紧要。当务之急是搞清楚他在打什么主意，会采取什么行动。
“你是用什么，”他说，“来换回首饰的呢？”
她把红宝石耳坠戴在耳朵上，一刻不停地看着他。他的目光令她感到可憎，甚至产生一阵怯意，于是最后她开口道：“咱们一下子变得严肃起来了，罗金罕姆。我还以为今晚的玩笑会让你乐个够。”
“说得好，”他答道，“我真够乐的。十二个男人，转眼之间就被那么几个小丑夺去兵刃，脱下长裤，这跟咱们以前在汉普顿宫常玩的恶作剧有种奇怪的相似之处。可是，朵娜·圣科伦竟用那么一种目光看着领头的那个小丑，那么含情脉脉，只能说明一件事，这可让我乐不起来。”
她胳膊肘撑在桌上，双手支颐。
“那又怎么样呢？”她问。
“于是昨晚到达之后令我困惑的种种，我一下子就全都明白了。你那位忠仆自然是那个法国人的奸细。主仆和睦，就因为你知道此人是个奸细。什么林中散步，树林里晃悠，你的眼神躲躲闪闪的，我以前从没见过，没错，对我，对哈利，对所有的人都躲躲闪闪，只有一人除外，今晚本人有幸见到了此人。”他话音低低的，简直像是在耳语，充满恨意的目光一刻不离她。
“怎么样？”他说，“还想否认吗？”
“本人不否认任何事。”她回答说。
他拿起盘子上的短刀，若有所思地在桌子上划出一道道线来。
“要知道，”他说，“你会为此而入狱，有可能被吊死，要是真相暴露的话？”
她还是一耸肩，没有答话。
“对堂堂朵娜·圣科伦而言，可不是什么光彩的结局，”他说，“你从没去过监狱吧？你根本没挨过那种恶臭，没见过那种粗砺难咽的黑面包，没喝过那种水，水里小虫蠕动。还有绳索套在你脖子里，收紧，勒得你透不过气来的那种感觉。那滋味怎么样啊，朵娜？”
“罗金罕姆，你真可怜，”她缓缓说道，“这一切我都能想像，远远超出你的描述。你想达到什么目的呢？让我害怕？你做不到。”
“我是想明智地提醒你，”他说，“会发生什么情况。”
“就这些？”她反问道，“就凭着罗金罕姆大人异想天开，认为海盗索取首饰时我跟他眉目来往？去跟他们说好了，跟格多尔芬，拉什利，尤斯迪科，甚至跟哈利说好了，他们准说你疯了。”
“很可能，”他说，“如果你那个法国人得以逃往海上，你本人神定气闲地坐在内华润。可要是你的法国人没能逃往大海，如果他被抓住了，被捆绑着带到你跟前，当着你的面，朵娜，我们小小地折腾他几下，就像古时人们折腾俘虏那样。想必你就会情不由衷了吧。”
眼前的他正如自己白天所感觉到的那样，就像是长草丛中蹲伏着的一只狡猾的猫，静悄悄地，两爪攫着猎物，她回想起过去，这才意识到，自己其实一向知道此人用心歹毒残忍，只是他们生活在那样一种嬉闹轻浮的时代中，于是这一点被掩盖住了。
“你爱渲染那就请便，”她说，“不过施酷刑的时代已经一去不复返了。人们不再对异教徒施火刑了。”
“对异教徒或许是不施火刑了，”他说，“可海盗是要吊死的，还要开膛分尸，从犯一样杀无赦。”
“好吧，”她说，“既然你认定我是从犯，那就请便。上楼去好了，去给今晚前来赴宴的客人们松绑。把酒后酣睡的哈利叫醒。把下人叫起来。把马牵来，带上士兵和兵器。等抓到了海盗，就在同一棵树上把我俩一起吊死好了。”
他没有马上回答。他在桌子对面凝视着她，手里掂量着那柄短刀。
“没错，”他说，“会有你受的，等着好了，看你还怎么狂妄得意。现在你是不怕死了，因为你最终得到了一生所求。难道不是吗？”
她回望着他，笑出声来。
“对，”她说，“正是如此。”
他顿时脸色煞白，脸上的伤口显得殷红可怖，他狞着嘴，脸都变形了。
“那人本该是我，”他说，“本该是我的。”
“做梦，”她说，“我告诉你吧，你这辈子都别指望。”
“如果你没离开伦敦，如果你没来内华润，那人就会是我。没错，那人就会是我，哪怕是出于厌倦，出于无聊，甚至是出于憎恶。”
“不会的，罗金罕姆……绝对不会……”
他缓缓地站起身来，手里仍掂量着那把短刀，他把脚边的一条狗踢开，把衣袖高卷过肘。
她也站了起来，紧抓着椅子扶手，墙上两支蜡烛幽暗的烛影在他脸上晃动。
“你要干什么，罗金罕姆？”她问道。
他第一次露出了微笑，他把椅子望后推开，一手按着桌角。
“告诉你，”他低声道，“我要杀了你。”
她敏捷地抓过手边的一杯酒劈面朝他掷去，酒杯跌碎在地，他一时睁不开眼。随后他跃上桌子朝她扑去，她一闪避，高举起身边笨重的椅子朝桌上的杯盏食物砸去，椅腿砸到了他的肩膀。他痛得猛吸一口气，把椅子甩到地上，把短刀高举过头，朝她脖子掷来。短刀猛击她颈间的红宝石项坠，项坠被一击为二，她只觉得冷冰冰的钢刀滑落而下，划过肌肤，掉落在长裙的褶皱当中。她又惊又怕，摸索着，可还没摸到，他已扑了过来，一手把她手臂反拧，另一只手紧捂着她的嘴，令她透不过气来。她朝着桌子倒了下去，杯盏哗啦掉落在地，她身体压着他想找的那把短刀。两条狗把眼前的景象误作是逗引它们的游戏，开始狂吠起来，它们朝他扑去，用爪子乱抓，他只得转身把狗踢开，捂着她嘴的那只手一时便放松了。
她紧咬住他的手掌，左手握拳朝他两眼挥去，他反拗着她手臂的那只手松开，想双手卡她喉咙，她只觉得他的两只大拇指紧卡着自己咽喉，气也透不过来。她右手摸索着短刀，手指一下子碰着了，她一把攥紧那冷冰冰的刀柄，举起朝他腋下一刀刺去，只觉得那柔软的肌体迎刃开裂，那么轻而易举，让人吃惊；稠浓的血液迸溅到手上，那么温暖，也让人吃惊。他长声惨叫，手从她脖子上松开，侧身歪倒在餐桌上的杯盏堆中，她把他从自己身上推开，重新站起，双膝打着颤，两条狗在身边狂吠。这时他也从桌子上支撑着起来了，目光凝滞地望向她，一手捂着腋下的伤口，一手抓起桌上一只银制大酒瓶，想朝她劈面掷去，把她砸倒在地，他正要凑近前来，墙上最后那支蜡烛烛光一闪，顷刻间熄灭，两人顿时陷入黑暗之中。
她两手扶着桌沿，费劲地绕开他，只听得他在漆黑一团的大厅里找寻自己，一脚绊倒在椅子上。她朝楼道走去，只见柱廊的窗里透出一道昏暗的光亮，前面就是楼道了，还有栏杆，她上了楼梯，两条狗在身后吠叫不已。她听见楼上有喊叫声，捅门声，一切都成了混乱一片，恍然如梦，与自己方才的孤身搏斗毫不相干。她抽泣着回过头去，只见罗金罕姆就在楼梯下，只是不像先前那样站立着，而是四肢着地朝自己爬来，那样子就像自己身后的那两条狗。她到了楼上，喊叫声砸门声越发响了。其中有格多尔芬的声音，还有哈利的，与此同时，两条狗汪汪叫着，人叫犬吠，闹作一团，保育室那儿则传来孩子惊醒之后的尖声哭闹。她顿时大怒，把恐惧抛却。她镇定下来，变得沉着果断。
月亮在云层间时隐时现，窗间透入的昏暗月光，惨淡地映照在墙上悬挂着的一块盾牌上，那是圣科伦的某位先人的纪念品，她把盾牌从墙上拽了下来，盾牌沉沉的，积满了岁月的尘埃，那份沉重压得她曲下了身。罗金罕姆还在往上爬。只见他趴在栏杆上喘气，两手在阶梯上乱抓，发出窸窣声，一边喘气连连。他爬到楼梯拐角处，站立了片刻，抬头在黑暗之中寻找她的踪影。她乘机将盾牌掷了出去，盾牌朝他劈面砸去，他一个趔趄倒了下去，滚下阶梯，摔倒在下面的石板地面上，盾牌压在他身上。两条狗追逐着，兴奋得汪汪大叫，窜来跳去地闹着玩，嗅着地上躺着的人。朵娜站着一动不动，心里空荡荡的，眼窝处一阵剧痛，耳畔仍回响着詹姆士的哭声，正当此时，传来了脚步声，有个急切惶恐的声音在叫喊，还有一阵木板断裂的喀嚓声。可能是哈利，或者尤斯迪科，格多尔芬，在关着的房里把反锁的门砸开了。这一切对于她已经无足轻重，她浑身酸软，什么都顾不上了。她只想在黑暗之中躺下来，双手捂着脸睡一觉。她想起来，过道那儿就是自己的卧室，还有自己那张眠床，自己可以在那儿藏身，让别人忘了自己。海尔福德河上航行着那条海鸥号，自己深爱的那人此刻正站在舵轮前，把船驶向茫茫大海。自己答应过天亮时给他答复，在那片突伸入海的沙滩上等他的。威廉会带自己去的，忠心耿耿的威廉，他俩将在夜色中走过乡间，等到了小海湾，船上会放下小舟来接他们，他是这么说的。她遥想着自己曾去过一次的布列塔尼海岸，日出时海天金黄一片，突兀的礁岩呈紫褐色，跟丹佛海岸有几分相似。白浪漫卷沙滩，在峭壁上拍出腾腾细浪，海水的咸腥与泥土草气混杂在一起。
某处有幢自己从未见过的居所，他会带自己前往，自己将抚摸着灰暗的四壁。此刻她想要睡觉了，她要把这一切带入梦中，要忘了楼下餐厅里那些燃尽的蜡烛，忘了那些打碎的酒杯，砸坏的椅子，忘了短刀刺身时罗金罕姆那可怕的神情。她想要睡觉了，她猛然发现自己站不住了，正在倒下去，就像罗金罕姆刚才那样，她眼前一阵发黑，耳畔只听得风声猎猎……
好像是过了很久，有人过来，弯下身来，有人把自己扶了起来。还有人替自己洗脸擦脖子，把自己扶到枕上。远处有噪杂人声，都是男人的声音，还有笨重的脚步声来来往往，外面庭院里准拴着马，她听到鹅卵石小道上马蹄声汍汍。还听见马厩里的钟敲了三下。
意识深处，隐隐有个声音低声说道，“他会在沙滩那儿等我，可我却躺在这儿，动弹不得，不能去会他。”她挣扎着想起身，却浑身乏力。黑夜沉沉，窗外响起了淅沥的细雨声。后来自己一定是睡着了，太疲倦了，睡得昏昏沉沉，等睁开眼，天已大亮，窗帷拉了起来，哈利正跪在床头，笨拙的大手抚弄着自己的鬓发。他凝望着自己，蓝色的眼眸之中显得忧心忡忡，他正孩子似的哭泣着。
“你怎么样，朵娜？”他问道，“好些了没有？你好吗？”
她困惑地睁大眼睛看着他，眼窝处仍隐隐作痛，他竟这么傻乎乎地跪在这儿，她不由觉得可笑，深为他的行为感到害臊。
“罗克死了，”他说，“我们发现他死了，就在地上，脖子断了。罗克，我最亲密的朋友。”泪水顺着他的双颊淌下，她一直望着他。“知道吗，他救了你，”哈利说，“他准是孤身一人跟那个恶徒搏斗，在黑暗之中单枪匹马，你奔上来给我们报讯。我可怜的美人，我的宝贝。”
她不再听他说，而是坐起来，望着窗间透入的日光。“什么时候了？”她问道，“太阳升起多久了？”
“太阳？”他茫然问道，“嗯，我看差不多是中午了。怎么啦？你好好休息，好吗？一定得休息，昨晚上你毕竟受苦了。”
她用手捂着眼睛，想理出个头绪来。现在是中午，船应该开走了，天一亮他就不能再等下去了。自己躺在床上昏睡，小舟划向沙滩，沙滩上却不见人影。
“再休息一会儿，宝贝，”哈利说，“尽量把昨晚那可怕的一切给忘了。以后我再也不喝酒了，我发誓。都是我的错，我本来是能阻止这一切的。不过你可以复仇了，我保证。知道吗，我们抓到他了，我们抓到那个可恶的家伙了。”
“你说什么？”她缓缓发问，“你在说些什么呀？”
“嘿，当然是说那个法国人，”他说，“那个恶魔，杀了罗克，本来还要杀你的。那条船开走了，还有他那些受到重创的手下，可我们抓住他了，那个为首的，可恶的海盗。”
她迷惘地盯着他，脑子里一片晕眩，似乎被他重重地击了一下。看到她的眼神，他不由紧张起来，又开始抚弄她的头发，亲吻她的手指，低声说道：“我可怜的人儿，多可怕的一切，唉，昨晚真该死，该死。”他顿了顿，看着她，脸涨得通红，神情有点不太自在，他紧握着她的手指，她眼中的绝望之情那么恐怖，突如其来的，他完全无法理解，于是结结巴巴的，就像个腼腆笨拙的小伙子，他问道：“那个法国人，那个海盗，他没把你怎么样吧，是吗，朵娜？”
