“……糟糕！”
她听见育马发出急切的声音。掘千绘抬起脸，发现月山已经一口气赶上了他们。
“差不多该checkmate了！”
月山的手臂再次缠绕上赫子，对准三人。
“……啧！……抱歉！”
育马将三叶和掘千绘放在附近的树枝上，双手交叉起来正要发动盾形赫子，月山却比他快一步。
“真是脆弱！”
“……！！”育马被月山打飞，狠狠撞在了树上。树叶纷纷落下，栖息其中的鸟群由于受惊也齐刷刷飞了出去。
“接下来……”
月山的赫眼捕捉到三叶。育马挣扎着站起想去救她。
“可以了，育马君，”掘千绘起身拨开面前的枝叶，“月山君，我再说一次，我还要拍三叶小姐的照片。”
她走到月山面前，试着和他进行最后的交涉。
“……啊啊，掘，我的挚友哟。跟你认识这么久了，我无比痛彻心扉地理解你的想法，可以的话我甚至也想帮助你实现愿望，但是啊……”
月山捂着胸口，清晰嘹亮地吐着每个字：
“但是我实在太过可爱了！！”
他说这句话时的目光，从容又坚定。
三叶困惑不已，育马的脸开始抽筋，掘千绘却一副豁达的样子：“也是呢——”。
“所以要以我的考虑为最优先，那可是我的美食啊！为了填饱肚子，还请你忍耐……这是天意！！”
月山伸出手准备把她推到一边。与喰种相比，人类的脆弱不言而喻。
“下次请你吃奶酪蛋糕哦，小老鼠。”
然而，她也有武器。
“蛋糕什么的，我现在没兴趣。”
掘千绘拿出之前一直盯着的手机，举到月山眼皮底下。
“我很清楚月山君的事哦。”
月山的身体僵住了。手机屏幕上的文字映入他眼里。那个词对他来说，有着特别的意义。
——“金木”。
掘千绘打开对方发过来的邮件。
“找到了。”
随着低鸣的风声，一道影子瞬间从月山后方降落，稳稳着地。
青年的白发飘舞，染上不思议色彩的瞳孔隐藏在眼罩面具之后。
月山用惊愕的表情盯着青年。
“……金，金木君！”
站在那里的，正是月山一直狩猎的金木研。
“哎？金木君……！？”和他一样住在20区的育马十分惊讶，“你为什么会……”
“……我收到了从千绘小姐那里的联络，说有事拜托我，以我想要的‘照片’作为交换。”
“金木君想要的‘照片’？……”
“嗯。是有关那些残虐喰种们的情报，杀了也无所谓，对我的进步很有必要。”
月山扭过头看着掘千绘。
“要想拍出有趣的照片，以喰种为素材的话确实不少呢。”
掘已经向金木卖出过许多喰种的照片了。
“之前我已经和其中一人‘谈’过了，入手了有利的情报。……因此作为谢礼，过来听听千绘小姐的请求。”
金木低头看着掘千绘，露出温和的笑容。
“想要什么请尽管提。”
究竟会说什么呢？
众人望着她，掘千绘微微一笑。
“今后，如果你有需要用到我的地方，请通过月山君联系我。”
这看起来并非是个可以打破现状的请求。
众人目瞪口呆之际，金木又确认了一遍，“……是通过月山先生联系你吗？”
“嗯。如果我能帮上忙的话。”
“这当然，我非常希望你能协助我……不过为什么？”
他和掘千绘直接进行交易就好，将月山夹进来似乎有些匪夷所思。面对疑惑的金木，掘千绘双手抱起后脑勺：
“那样的话我就能拍到‘照片’。”
金木侧着头停顿几秒后，笑容又回到了脸上。他点点头。
“我懂了。”
金木似乎理解了这样对掘千绘会比较方便。
“月山先生。”金木转过身面向他，“详细情况我不了解，不过千绘小姐稍后要去拍照，麻烦你把他们几位安·全·地送过去。那么再见了。”
金木轻声说完，消失在黑暗里。
“……掘啊！你到底想怎样！”
金木走后，月山皱起眉头质问。
“现在金木君要用到我，就必须通过月山君。这样一来多亏了我，才增加了你的存在价值，不是吗？我又没说什么对你不利的话。”
为让三叶得以脱身，掘千绘从一开始就联系了金木。她的判断是，如果能成功笼络金木，月山必定会将三叶让给她。
因为今后月山可以利用她，来进一步接近金木研。
聪明的月山，当然知道哪个选择有利于自己。
“呵呵呵……哈哈哈哈哈哈！还是没变啊！狡猾的小啮齿类动物！”
月山笑完一通之后，眼睛眯成一道新月。
“No Bad.”
问题解决了。
“啊——好累。”掘千绘伸伸懒腰。随后，她用相机取景器望着金木研消失的方向，自言自语：
“我大概能懂月山君为什么会那么着迷了。”
“照主人吩咐，我这就将你们安全地送到目的地。”月山说。
“你离我们远点就是最安全的。”掘直言不讳。
“哈哈哈！真是的你每次都那么unique（独特）！”月山笑道，“我会去问问金木君有没有情报需要你查的！”
月山说完就径直走了。总算能安心下来了。
之后，掘千绘、三叶和育马三人来到了医院。那里已经有位浑身散发烟味的警察在等着他们。他一看到三叶，就朝她走过去。
“……你叫三叶琴音是吗？”
“是的。”
“你9年前失踪的姐姐名叫三叶清音，母亲叫三叶风音没错吧？”
“没错……。”
接着，刑警从外套口袋里取出一样东西给三叶看。
“是从你母亲的一堆东西里发现的。认识吗？”
刑警手中拿着一只玩具麦克风。
三叶见到它，嘴唇开始发抖。
“这是……这是姐姐从小就很珍惜的东西！当做护身符一直带在身边的……”
“是吗……。”刑警面色沉痛。他朝医院工作人员说了几句后，便带着他们来到了一间病房。
“……就是这里。”
这是位于角落的单间，窗帘紧闭，室内昏暗。刑警打开了床头灯。
“……妈妈！”
灯光一照亮那位女性的脸，三叶就不由得喊出了声音。她的母亲看上去状态很差，陷入睡眠没有任何反应。刑警在一旁对她解释：
“受内海勇次郎的命令、狩猎女高中生的一位名叫内海小春的喰种，将被害者们的遗物完好地保存了下来，但惟独没有你姐姐三叶清音的。”
哭泣的三叶似乎并没有在听刑警的话，但他仍然继续讲了下去。
“不过多亏了你，我们才弄清楚你姐姐的遗物在你母亲那里。你母亲一直跟在内海小春身边，似乎很重视她。大概在内海家工作的这段时间里，对小春产生了同情吧。”
三叶的啜泣声和刑警的说话声混在一起，回荡在小小的病房里。
“并且小春意识到自己掳走的女高中生是你母亲的女儿之后，将遗物交给了她，并为此忏悔。你母亲带着用于出逃的大量资金，应该是小春劝说她逃走的。可她却……”
说到这里刑警顿住了，深深低下头。
“对不起，我没能阻止她。”
这时，一直扶着母亲病床的三叶抬起脸，轻轻摇了摇头。
“是警察先生您救了母亲，所以我才能和她见面。……仅仅是这样，我就很高兴了。”
三叶握住母亲的手，贴在自己脸颊上。那只手被三叶的泪水打湿了，呼吸摩挲着皮肤。
“……呐？”
小得几乎听不见的声音。
在众人的目瞪口呆中，沉睡的三叶母亲睁开了眼睛，看着她。
“妈妈！”
“你……为什么在这里……”她的母亲清楚地开口说话了，只是眼眶开始一点点蓄起泪水。
“妈妈！是我啊！你记得吗？”三叶紧紧握着她的手。
“这不是当然的吗……”母亲不断点着头，“清音啊……。”
是姐姐的名字。她的母亲似乎将三叶和她姐姐搞错了。
“不她是——”刑警正要解释，三叶却拦住了他。
“是的呢，”三叶笑着回答，“让你担心了对不起。我啊，现在成了一名偶像哦。虽然完全没什么名气，但总算实现梦想了！所以我来见你了，妈妈。”
三叶握着那只玩具麦克风，眼神热切地看着母亲。
“你会支持我的，对吧？”
“……会的哦。”三叶的母亲流着泪回答。
母女俩紧紧相拥。
“谢谢你，妈妈。”
三叶的母亲仿佛安下心一般再度陷入了沉睡。看着母亲的呼吸恢复平稳，三叶眼神里的意志越发坚决起来。
掘千绘忽然感到一阵战栗。是的，这种感觉，这个瞬间。她等太久了。
掘千绘举起相机。
“从今天起，我就是清音了。”斩钉截铁的话语，伴随着三叶的眼泪。
为了记录这个最棒的瞬间，掘千绘按下快门。
【5】
“呀——不管怎么说也是个大事件呢——”
高级宅邸里，掘千绘一边望着照片一边回味着这次的事。电脑屏幕显示着三叶流泪的那张照片。
为了这张照片，自己可是费了不少劲。
三叶的母亲似乎陷入了记忆混乱，只记得她死去的姐姐，而忘了三叶。大概是太过痛苦的经历篡改了她的记忆。
“……啧。你真的很擅长私闯民宅啊。”
掘千绘正无所事事地摆弄着电脑，忽然房间里响起意外的声音。
扭头一看是月山。
……毕竟这里是月山家。是掘千绘自己钻进来的。
“别介意，我手机充完电就走。”掘千绘一边嚼着育马给她的零食一边说。
“可我很困扰好吗。”
“…………对了掘，有来自金木君的委托。”
金木。
那位散发着奇妙的不协调感，相当引人注目的青年。
“是吗，”掘千绘站起身，“那我就得行动起来了——”
她回忆起金木的身影。
某天也能在他身上拍到有趣的照片吧，她想。
